[西幻]星辰之冕-第9部分

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，精灵王艾尔威独自一人战胜了怪物之母，把它焚为灰烬。”半身人趴在桌上，两眼迷蒙，含混不清地发出哀嚎，“该死的白龙，把我的车队全都抢光了！我的货，我的烟丝……”
　　干瘦的酒馆女仆拿着抹布走过来。
　　“有事吗？”
　　黑发侍女扭捏了一阵，朝杯盘狼藉的桌面，和一个疑似耍酒疯的半身人努努嘴。
　　“我来看看，亲爱的客人，这里有个醉鬼，打扰了您独自思考。”珀尔甜蜜地说，对着弥赛亚露出一个自以为妩媚的笑容，调整身材露出最美好的姿态。
　　周边人对此熟视无睹，北地女人自从北风之战后就开始变得放荡早就不是什么奇怪的事，鉴于男性的稀缺和婴儿极高的夭折率，她们成天想着和强者一夜春风，尽可能绵延下能够在凛冽北风中成长的强壮后代，有时候甚至会当着丈夫的面邀约别人。
　　新来者对北地的潜规则还一无所知，弥赛亚面临的就是黑发侍女露骨的挑逗，而她的正牌丈夫还待在旅馆大厅里。事实上他什么都没想，脑子放空，神游天外，对外界漠不关心的他根本没注意到珀尔暗送的秋波。
　　被无视了的黑发侍女感到尴尬，些微恼怒冲上她的脑子，很快又在对方强健的体魄下烟消云散。珀尔仍不放弃地一件件收拾餐具，用温热粗糙的手背去触碰他的手。
　　他可真冰冷，像雪一样。
　　这更坚定了珀尔想要温暖他的想法，但其他人不那么想。
　　“外乡人，你出来，我要和你决斗。”头脑简单的猎人鲁莽地拉开了黑发侍女，甚至在她手上留下一个青紫的掌印。珀尔怨恨地看了打搅她好事的丈夫，退到不引人注目的后厨去。
　　漂亮的外乡人目前完全处于一种摸不着头脑的状态，弥赛亚搞不懂为什么侍女来了一趟，就有个弱得可以的家伙跑过来大言不惭地挑衅他。
　　“为什么？”弥赛亚慢吞吞地抬起眼皮。
　　“为什么？”猎人愤怒地喷着酒气，就像冰原上的公牛，“因为那是我的妻子！”
　　“你的妻子自己跑过来，又关我什么事？”
　　清晨就有这种劲爆地事情发生，长期娱乐生活匮乏的北地人兴致勃勃地聚集在一起，甚至在一边打赌究竟是四肢发达，头脑简单地猎人打败竞争者，还是那个银发小白脸能取得胜利。
　　最后弥赛亚不胜其烦地让猎人做了城堡路灯上的免费吊坠，锋利的冰锥刺穿了大汉的肩胛骨，涌出的血液在这儿的天气里给猎人的皮肤造成了二次伤害。
　　黑发侍女忙不迭地搭上梯子，把丈夫解救下来，看向弥赛亚的眼神更加热切。
　　“不，你要是再来打扰我的清净，那我就让你来试试刀，她还没见过血。”
　　珀尔恐慌地跑开，深深战栗，躲到衰老的旅店老板背后，企图从母亲的身边汲取一点勇气。老妇人半是责怪半是安慰地抚上侍女的背，警告她不许再犯下类似的错误。
　　弥赛亚为自己赢得了半刻清净。
　　“你太厉害了！”半身人兴奋地叫道，“我叫山姆，你叫什么名字？有这样的身手，我出钱雇佣你怎么样，要是能打败那条白龙就更好了！”
　　弥赛亚突然觉得半精灵说得的确很有道理，半身人确实很聒噪。


第21章　屠龙大计
　　选择
　　两张告示平摊在桌上。
　　一张鲜亮崭新，用白色墨粉写出一串漂亮的花体字。一张在风雪里太久，脆硬冰冷，字迹漫滤不清。半精灵拂去斗篷上的雪花，趴在桌边一字一句地读出上面的字句：
　　“鄙人在凛冬堡东北雪原遭遇白龙，车队被龙抢去，现招募勇士前往龙穴屠龙，屠龙成功后每位成员支付1000金币。”
　　不用说，那自然是曾经在清晨让他不得安宁的半身人。靠着仅剩的一枚多银币，山姆购买了一把刻刀，靠着收集来的木块雕刻了许多精致地小玩意儿，挨家挨户地兜售。半身人的手艺在老幼妇孺中大受欢迎，重新在北地安定下来。看到希望的半身人心里无时无刻不盘旋着夺回货物的念头。
　　一千金币。
　　半精灵小小地心动了下，这无疑是一笔巨款，由此可见半身人之前的身家，也难怪会被龙盯上。更不用说屠龙之后带来的丰厚收益。哪怕身为五色龙种最低下的白龙，其寿命也远超凡人，龙巢中囤积的财物也达到一个惊人的数字。
　　当然，半身人也许在开空头支票，山姆根本就没有足够财力支付酬金。也许他们这群人去挑战白龙，根本就是去送死，身为大名在外的五色龙，白龙对一般人来说也是噩梦般的存在。
　　可还是想去……
　　半精灵叹息一声，拿起另一张从告示栏上撕下来，坑坑洼洼的毛皮：
　　“灰烬谷科拉里法师塔招收学徒，报名费1500金币一人。”
　　自从和卓尔法师分别后，奈哲尔又重新陷入了空虚中。纳芬在他心中点燃了一把火，一扇通往另一个世界的大门向他打开了一个缝。
　　奈哲尔闭上眼，对于知识的渴望焚烧着他的心。
　　我就像一个即将溺水而死的人，如果说弥赛亚是救命稻草，那卓尔传授给我的知识就是可以让我游到岸边的浮木。我没法修行武技，也不像半身人那样有一双巧手，半吊子灵能更远远及不上弥赛亚的力量。
　　半精灵低下头，一抹忧伤的阴影落到脸上。
　　除了手里的知识，我一无所有，现在甚至连她也即将离我而去。
　　“弥赛亚，白龙和你相比是怎样？”
　　半精灵若无其事地说，很好地将渴望掩饰进单纯的疑惑中，眼神诚恳得让人不想拒绝。
　　“那要看它多老了，太古龙我对付起来要花点功夫。”
　　“那也就是说，你能对付它？”
　　奈哲尔眼前再度浮现从他光辉耀目，从召唤阵中踏出的那一刻。也许那六翼并不只是个摆设，真正是某种象征实力的标志。
　　“你想要去？那很危险，无论是什么年龄段的白龙，都足够杀死你了。”
　　血色一瞬从奈哲尔脸上褪去，半精灵半侧过身，藏进房间的阴影里。弥赛亚看不见他的表情，只看到伸出袖口的手指攥紧衣料，微微颤抖。
　　灵能毫无顾忌地随情绪扩散开，半精灵的内心全然不设防地向弥赛亚露出一角。那些最脆弱、最柔软的地方，全然无防备地展现在他面前。弥赛亚试探着触碰它，一股冰凉而复杂的气息从灵魂链接的一端涌到另一端，神秘莫测又虚无缥缈。
　　异界来客贪婪地向前攻城略地。
　　一道坚韧无形的屏障横亘在他面前。
　　“你在干什么？”奈哲尔恼怒地说，尽力收束发散的灵能，在灵魂中砌成一堵墙，入侵者的阵线一退再退，直到被完全驱逐。
　　“没什么。”弥赛亚坐在椅子上，对奈哲尔露出一个无辜的眼神。
　　“那你自己去吧，祝你得胜归来。”半精灵深深吸气，再度感到熟悉的痛苦。
　　我就像一根落进水中的叶片，只能无力地随波逐流，祈求命运女神微不足道的怜悯。既然是他把我从灵吸怪手里拯救出来，那我的生命也归属于他，他要做什么是他的自由，被圈养起来总比躺在灵吸怪的试验台上更好。
　　奈哲尔自嘲地笑笑，裹紧斗篷，消逝在北地惯有的风雪中。
　　“我亲爱的勇士，恩人！”弥赛亚弯腰进入半身人低矮的木屋，立刻受到了山姆的热烈欢迎，“您一定是仔细考虑过了我的建议才来的，我诚挚欢迎您这样强大的英雄去完成这一伟大的事业！”
　　弥赛亚漠然地瞪了还在喋喋不休的半身人一眼，立刻熄灭了山姆兴奋得过了头的脑子。
　　“好吧，我的朋友，你看起来兴致不高，还是不适应我这样的欢迎方式？”山姆藏在桌子下偷看弥赛亚的脸色，虽然他够矮了。
　　“弥赛亚。”
　　“恩？”山姆不解地眨眼，然后恍然大悟，“啊，这是你的名字！我似乎对这个名字有印象，让我想想。”半身人习惯性地开始翻找他的记录本，继而后知后觉地想起他的所有财物都被抢走了。
　　“等我找回东西，我一定会翻到的。这个名字有特殊含义，肯定在我的本子上。”
　　木门上响起粗暴的敲击声，山姆热情地跑过去开门。
　　“我是不是来晚了？”矮人灵活地窜进来，细小的冰粒化成水顺着胡子流下，山姆不明显地打了个寒颤。
　　“不不不，事实上，你来得正好。”半身人把擦得锃亮的黄铜水壶从火上移开，每人的杯子里都倒了满满一杯。
　　弥赛亚喝了一口，发现比旅馆的饭菜合口味多了，很显然，半身人拥有一手出乎意料的好手艺。琥珀色的饮料里飘着干花和浆果，醇厚之余还多了一丝清新。
　　“你做得比老安娜的更好。”弥赛亚毫不吝啬地夸赞。山姆不好意思地挠挠头，炉火边看不出来是否脸红。
　　“很多人都羡慕我有钱，事实上，我最引以为豪地就是我的厨艺，但是太多人都只看到我善于经营。”
　　“没什么比酒更好喝，特别是北方的烈酒。你的确手艺比安娜好，为什么不安心在这里做点小生意，开春再和商队一起回南方去？你要知道，被龙抢钱，留下条命就很不错了，何苦要去屠龙呢？”都灵相当给面子地喝光了茶，脚尖踢了踢随身带来的一个小箱子。
　　山姆蹲下来，专心致志地摆弄箱子上的锁，咔哒一声轻响后，露出一套轻巧的装备。
　　“难得的矮人大师作品，我从前听说很多大师为了避难都跑到了北边，没想到是真的。”半身人挑出一把小刀，挂在皮带上转了一圈，“非常合身，付现还是等几天？”
　　“从没有人能在我这儿赊账！”
　　“我还想让这些宝贝多留在身边一阵。”山姆肉疼地抱出坛子，从里面掏出一件裹得严严实实的东西。
　　都灵迫不及待地扯开绳子，捻起一小撮橙红色的粉末，它在火边里闪烁着剔透的光彩，接着伸进嘴里细细品尝。
　　“纯正的火盐，杂质很少，真不知道你是走了什么运，才能收到这么多。”
　　“这里的好东西很多，只是他们不知道这很值钱而已。”山姆带着一点点得意地回应，“这些东西能够得上要付的钱吗？”
　　都灵把火盐重新包好，拿在手里颠了颠。
　　“一分不多，一分不少，我就知道你们这些商人会这样，你肯定还有多的，但是我就要倒给你钱了。”都灵随便把包裹放到腰间袋子里，半身人眼巴巴地看，这些带到南边卖给法师，是能卖上大价钱的。
　　“好歹我没往里面掺染过色的沙子，也没故意少放，够良心了。”
　　都灵明智地放弃了就这个问题和山姆继续争辩，除开族群里的异类，否则矮人永远都不可能在商业问题上胜过商人，他们都是崇尚实干胜过雄辩的群体。
　　“都灵。”被排除在外的异乡人突然发声，“你不是来和山姆谈屠龙的事吗？”
　　“我当然是，在此之前，我也必须把我应得的东西拿到手。”都灵抄起斧头，做了个向下劈斩的姿势，仿佛那条远在天边的白龙已经被他砍掉了头。
　　“那你们知道那条白龙在哪吗？他又是什么年纪，多老了？”
　　小木屋里陷入一阵难堪的静默。
　　“那不是你该打听的事情？”矮人莫名其妙地瞪着半身人，开始盘算面前这个阔绰的主顾是否真的靠谱。矮人当然知道无论是从前还是现在，北方就一直是白龙的领地，但半身人至少该打听好龙巢在哪，不然让他拿着斧子去凿冰吗？
　　“这个……我才第一次到凛冬堡。”半身人搓了搓手，内在含义不言而喻。
　　抛出这个问题的异乡人好整以暇地坐在靠背椅边，事不关己地看山姆急得团团转，半身人终于意识到自己出了一个大篓子。尽管白龙是所有五色龙里智力最低下，行为最像野兽的龙种，就连霜巨人都能把幼年白龙当宠物养，老龙的智力与实力都不下于人类中最聪明者。
　　哪怕就算是古白龙，弥赛亚都有把握战而胜之，但矮人和半身人难免团灭。弥赛亚还不想自己到手的酬金突然化为乌有。
　　“我想起来了！”半身人突然兴奋地大叫，“那条龙受过伤，从脖子背后到肩上的鳞片有一大片和其他地方颜色不同，打听一下这条龙！”
　　“哦。”矮人泼了山姆一盆冷水，“看见龙的人除了你以外，全都死了。你还是从你车队在哪儿被龙抢劫开始找吧。”
　　作者有话要说：
　　忙到飞起…………


第22章　越级打本（一）
　　山姆搓了搓冻得通红的手，呼出的白气刚刚飘起就结成冰粒，北风呼啸着敲击在半身人身上。来自南方的他还是不能适应北地这该死的气候。
　　弥赛亚把卷成一卷的熊皮毯子丢到雪橇上，矮人精准地接住，把它用皮带绑牢。两只驯鹿悠闲地刨开雪地，寻找着残存的苔藓，雪橇上挂着的小东西丁零当啷一阵乱响。
　　“我、我希、希望这次能找到、到白龙……”
　　山姆口齿不清地说，每张一次嘴，就有一阵寒风灌进去，半身人觉得自己的内脏都被冻成了冰，直到矮人自酿的烈酒融化了坚冰。
　　“我看你能坚持到出事的地方就不错了，真不知道你怎么活着跑到凛冬堡里的。”都灵一边抱怨，一边拧紧木塞。他看到一个披着连帽斗篷的黑影大步向他们银发的伙伴靠近，矮人警惕地握上斧柄。
　　早在半精灵靠近之前，弥赛亚就已经停下逗弄驯鹿的手，面向奈哲尔。
　　“我以为你不会回来了。”异乡人诚恳地说，都灵悄悄移开放到武器上的手，原来是旧相识。
　　“我还没任性到这种程度。”奈哲尔拉下斗篷，头发贴在清秀消瘦的脸颊上，眼眶里布满血丝，“拿着你的东西去，我不会跟着。”
　　弥赛亚接过半精灵粗暴塞过来的口袋，往里面粗略扫了一眼。各式各样的瓶子胡乱堆在一起，散发着奇异的药味。
　　“止血药在里面，都贴了标签，我想这里应该有人识字。”
　　雪橇在冰面上滑行。
　　矮人尽力拉住木杆，以防滑落下去，红棕的胡子在雾里凝成一团。
　　“刚才那个斗篷人是谁？那家伙心不坏，虽然他说话真不客气。”矮人的声音被山姆的尖叫牢牢盖住，半身人在高速飞驰的雪橇上滑来滑去，活像一个到处弹跳的皮球。弥赛亚拽住看起来随时要飞出去的半身人，雪花落在棕色的皮衣上，总让人联想起洒满糖霜的姜糖饼干。
　　“让……让它们跑慢一点！”山姆呜咽着抱住弥赛亚的手。
　　“放心，不会掉下去。话说，你来这儿都没坐过雪橇吗？”都灵用另一只手在空气里甩了个鞭花，驯鹿跑得更快了。
　　半身人用缩成一团的身子回答他，简易的雪橇在地里犁出一道深深的痕迹。
　　“我想你说的地方应该到了。”都灵握着缰绳，拉下护目镜，极目向外远眺。
　　皑皑白雪掩盖了一片黑色的阴影，微弱的血腥气从远处飘到鼻端。一群冬狼隐藏在背景里大快朵颐。
　　矮人拽着缰绳让驯鹿横移几步，把雪橇藏到下风处，拿出斧头向冬狼发起冲锋，弥赛亚紧随其后。
　　“都死了。”山姆沮丧地蹲下来，隔着冰层看着死难者的脸，“他们从前都是很可靠的伙计，因为那条该死的龙，全部都没法回家。”他吸了吸鼻子，重新振作起来：
　　“让我们先看看有哪些线索，我只记得那条白龙看起来受过伤。”
　　“不行，时间太久了。”都灵看着那些裸·露在外的青紫皮肤，“白龙的吐息和冻伤根本一样，完全没法分辨。从爪痕看，白龙的骨节很明显比幼龙大，唯一能确定的事情就是，那可能甚至是条青年甚至更老的龙。”
　　那是条不折不扣的坏消息。弥赛亚从翻倒的车上跳下来，那条白龙搜刮得干干净净，车上什么也没有。微弱的龙威还残留在车队周围，随着时间推移而不断消磨。确实有龙曾经光顾过这里，但还不能确定方向。
　　他决定用上些非正常手段来加快进度。指尖拨开冰雪触及尸体，弥赛亚闭上眼，流淌的魔力在血管里呼啸。
　　经历一段像是被塞进缝隙里的旅程后，弥赛亚浑身一轻，脚踏实地站在一片灰色的平原。
　　弥赛亚看着自己的手，视线毫无阻碍地穿过了半透明躯体，落到毫无生气的地面。一道细线从幻化的投影里延伸出去，连通远方。弥赛亚迈步向前，近乎凝固的能量四面八方挤压着他，仿佛要将不速之客放逐出去。混乱的双生子仿佛被亡魂的位面所震慑，凝固一般沉在心海深处。
　　他很快接近了目的地，要找的目标正孤独地立在荒原上，一道佝偻的影子正急速靠近。
　　弥赛亚弹出一道魔力，鬼婆短促尖叫了一声后，迅速离开这个被庇护的灵魂。
　　不知名的亡者还站在那里，带着满脸茫然和空洞。
　　“你还醒着吗？”弥赛亚悄声低语。
　　亡魂慢慢转动眼珠，瞳孔里渐渐出现神采。
　　“我——在——“
　　“白龙，你之前看见白龙了吗？”
　　“看见过。”伙计的亡魂脸上浮现生动的恐惧，“是它杀死了我！”几张破碎的画面顺着波动的情绪涌进他的脑海。
　　“它从哪里来？”
　　“嘘~”半身人食指竖在嘴前，做了个安静的手势，拉着矮人悄悄走到一边。
　　“那是在做什么？”都灵压低声音，望向弥赛亚的方向。
　　银发的异乡人半跪在冰冷地雪地上，手指触摸着尸身的额头，柔顺的长发垂下来，沾满雪花。
　　“好像是在施法？”山姆瞪大眼睛，努力看清弥赛亚的动作，融化的雪水流进眼眶，半身人很快就眼泪汪汪，什么都看不清。
　　“我甚至都没看见他念咒语！”都灵不可思议道，他们族中偶尔会出现相当罕见的法师，他年轻的时候甚至还向他们中的一个学习过附魔技巧。
　　不用材料，不用咒语，甚至没有施法姿势，这大大颠覆了矮人的常识。
　　“我听说在世上，有一些特别强大的法师可以省掉这些。”半身人和矮人互相交换了一个夹杂着艳羡和渴望的眼神，彼此放下心来。
　　同伴越强大，他们的生命安全才越有保障。
　　和亡魂的连线一点点粉碎，伙计重新恢复了麻木，单薄的灵魂看起来更加透明。
　　弥赛亚知道自己该回去了，位面空间变本加厉地躁动起来，蠕动着压缩空间。他感到一阵窒息，仿佛为了呼应他的感觉，投影的手臂上冒出一片紫红的血点。
　　他睁开眼睛，抽回手，远在冥界的投影哗地一声，被空间挤成无数微小粉尘。
　　冥界对他的排斥超乎预料的强，想来上层界也是如此。即便如此，他还是拿到了他想要的情报。游离在空气里的微弱龙息此刻聚集在一起，成为指向龙巢的路牌。
　　那是条刚刚达到壮年水平的白龙，正好在他的能力范围之内。肚皮上的龙鳞因镶满各种财宝而坚实异常，而肩背处则有一条鲜明地分界线，仿佛是被什么打伤后重新长回来。
　　“我找到龙巢了。”弥赛亚冲正在掩埋尸体的矮人和半身人说。
　　“再等等。”山姆捡起一团雪在手掌间搓了搓，勤快地把冬狼拖到雪橇上。虽然带了干粮，但对于送上门的食物，他是从来都不会拒绝的。
　　等到收拾干净冬狼，弥赛亚坐在雪橇高处，指了指方向，都灵推开护目镜，用手搭起凉棚向远处张望。
　　“没有问题，这条路没什么危险。”
　　半身人一声不吭地跳上雪橇，抓紧栏杆，免得被甩出去。
　　原地翻倒的马车，倒毙的马匹和伙计都被清理一空，掩埋在深雪之下。
　　作者有话要说：
　　我·终于·放假·了！


第23章　越级打本（二）
　　“快到晚饭时间了。”
　　半身人捂着肚子，厚实衣服下的肚子十分应景地咕咕叫了一声。
　　“太阳还没下山呢，急什么。”都灵跳下雪橇，在驯鹿屁·股上狠狠来了一下，领头的雄鹿会意地拉着雪橇藏到背风处。
　　“是这里。”弥赛亚站在一块凸起的黑色岩石上，视线投注到洁白的冰川上。
　　这里已经是一处远离大陆中心的岬角，冰冷地海水昼夜不停地拍打着被冰川侵蚀得坑坑洼洼的海岸，单调地日复一日回响在天边。离开车队遇袭地，仿佛也离开了雪原上永不停歇的暴风雪，澄明的穹顶笼罩着蓝色的海洋和冰川，显现出一派荒凉纯净的壮美景色。
　　可惜总有煞风景的存在。
　　弥赛亚摸着下巴俯视山坡下方支起的一个个帐篷。以他敏锐的视力，清晰地看到帐篷边布满了一种奇特的生物。他们大多身上布满了近似蛇鳞的灰黑色鳞片皮肤，脑袋像蜥蜴一样扁平而嘴部尖锐，两支浅色的犄角竖在头顶上，老鼠般细长的尾巴突兀地拖在背后。红色橘色的衣服松垮垮地套在身上，拿着一支短矛或□□摇头晃脑地四处巡视。
　　成串的海鱼和磷虾被粗暴地放到冰上冻起来，灰白的大型鱼类骨骼支撑起粗糙炮制过的皮革组成一个简陋的庇护所，地底之下还不断有雪和泥土扬起，再由地面上的成员运往海边倒掉。
　　狗头人。
　　弥赛亚将眼前的形象和从灵吸怪辅脑里的图案相对应，顿时对这群奇形怪状的东西有了个大致印象。
　　传说中狗头人是龙的眷属，但也