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霜暖-第67部分
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谢宛飏目不交睫地盯着那纸包好一会儿，微微一笑，用一百两银票换了一包。
徐镜儿含笑进来，说席面已经摆好了。
冷凝霜和白兔知道这是他们的答谢宴，也没客气。几个人净手吃饭，推杯换盏。
等到桑葚子浑身湿透。终于捞上来两条鱼时，这边已经吃了一半了，把狼狈而归的他气得直跳脚，直到白兔答应去做一道小鸡炖蘑菇和一道醋溜鱼来犒劳他，他才作罢。
一顿饭宾主尽欢，黄昏时分，因为怕城门关闭，谢宛翔和徐镜儿才往回赶。
不久，从丽州城传来消息，自谢四少爷被判了秋后问斩后，谢府老爷突然得了怪病，全身无力，卧床不起，药石无医，形同废人。
很快，谢家主事者的权利落在了谢家三少爷的头上。
从此，谢家走向了一个新时代，属于谢宛飏的时代。
冷凝霜得知这个消息也只是淡淡一笑，谢宛飏他到底还是“不负众望”，终于把自己彻底染黑了。
……
晨起时的露珠还滚动在墙角的草叶上。
白兔正在教双胞胎学说话，冷凝霜继续画要交给集风院的春宫图。就在这时，大门砰地被人撞开，那声音响亮得把屋里的孩子吓了一跳。
冷凝霜的心脏猛然一沉，没有去看白兔惊讶的神情，丢下笔直接来到院子里。
白兔把孩子放进婴儿床，也忙忙地跟出去。
只见院内一共七八个身穿青衣的捕快，其中并没有他们认识的人，个个满脸横肉、凶神恶煞， 一看就是来者不善。
冷凝霜的唇角勾起一抹淡却冷的笑容：“几位官爷突然到访，有何公干？”
为首一个虎背熊腰的大汉亮出一封缉拿文书，冷声道：
“你们自定居檀溪村以来，你家相公连续两年逃避徭役，罪无可恕。知府大人有令，仗三十，充北山矿场做苦工三年！”
“我家相公身子不好，每年都会向官府缴纳银钱免除徭役，官府出具的单据我手中也有，何来逃避徭役之说？！”冷凝霜努力遏制着满腔怒火，皱眉高声道。
“少废话！衙门压根就没有你们缴纳银钱的单据，杖责不能免，若再敢啰嗦，连你一并治罪！”那衙差大手一挥，立刻便有两个衙差上前架住白兔。
娘子篇 第九十二章 三十板子
“且慢！”冷凝霜眼眸里寒光一闪，高喝一声。
在场的衙差们还从没见过敢在他们官府的人面前大呼小叫的，均愣了一愣。
冷凝霜走到那领头的官差面前，袖子一摆，将一锭银子塞进他手里，轻声道：
“这位官爷，我也不是想耽误你的差，只是想把事儿问清楚罢了。”
那官差的眼睛被银子晃了一下，咽了一口唾沫，悄没声袖了起来，低声说：
“你也不用问我，是你们自己个儿得罪了知府大人，如今知府大人要寻你们的麻烦，你们也逃不了。知府大人说了，要当众杖责三十以儆效尤。”说罢，对着属下手一挥，大声道，“带走！”
两个凶神恶煞的差官便架着白兔往外走。
白兔狠狠地皱了皱眉，不着痕迹地挣脱开他们的禁锢，道：
“我自己会走！”
两个差官愣了愣，但见长官没有出言怒骂，便也就放了手。
一群人呼呼啦啦地来，又呼呼啦啦地退了出去，就像是潮涨潮落的海水，只不过来时是空手来，走时却带走了白兔。
冷凝霜这心里发赌。
这两年她的日子虽然安生惯了，思考能力却并没有丢掉太多，现在的情形她在一瞬间就想明白了。奋起反抗？可笑，他们只是庶民，乔知府却是正四品知府，庶民对四品官员，结果只会惨败得一塌糊涂。除了顺应形势以谋后路，别无他法。
她跑进屋子里，从梳妆台的匣子里拿了两锭银子奔出去。
遛弯回来的桑葚子和云鹤道人带着哈二，眼瞅着白兔被一群凶神恶煞的官差押走，震惊地道：
“这是怎么回事？！”
哈二见白兔有难，凶恶地就要扑上前去撕咬，却被感觉不妙的桑葚子喝止。
刚想问从屋里匆匆跑出来的冷凝霜这究竟是怎么回事。冷凝霜却头也没回地对着他们说了句：
“帮我照顾孩子！”
一群官差将白兔往村头的土场上押，冷凝霜三步并作两步赶过去，对领头的官差道：
“官爷请留步！官爷，借步说句话！”
领头官差刚刚收了她的银钱，俗话说拿人手短，虽然仍旧一脸恶煞相，却还是停下脚步，走到一边，不耐烦地问：
“又怎么了？”
冷凝霜将手里的银锭子再次往他的手中塞，轻声道：
“民妇知道这顿刑罚不能免。但您是长官，知府大人又不在这里，拙夫身子不好。一会儿还请您手下留情。这点银子您收下，留着和兄弟们一起打酒喝。”
领头官差见她出手大方，谈吐利落，不由得高看了她一眼，银子在手里颠颠。哼笑道：
“成！这事我们经常干，你放心！”
有跑腿的衙差开始满村子敲锣，招村民聚集到村头土场。
冷凝霜知道，这不仅是杖责这么简单，还是一种羞辱，一种在被对方从高处藐视欺压时。从心理上产生的羞辱。
官兵召集谁人敢不来，不到一会儿工夫，村头的土场上就围了一大帮人。村里的男女老少几乎全都到齐了。
领头官差站在最前头，对着这帮人大声说：
“檀溪村的人都听着，大汉国犯逃避徭役者，皆当众杖责三十，之后充为苦力三年。以儆效尤！你们村这个白兔，连续两年逃避徭役。罪无可恕，知府大人明察秋毫，决定严惩，今下令杖责三十，充北山矿场做苦工！你们记着，以后还有谁胆敢像他一样，他的下场就是你们的下场！”
说罢，在众目睽睽之下，用板子往白兔的膝盖上一敲，将他掀翻在地。两个衙差立在两旁，手里的大板子开始噼里啪啦地往他身上打去。
围观的人全都呆住了，有好些人更是摸不着头脑，因为徭役这件事每年官府都会稽查，若连续两年逃避徭役，那以前官府在干吗。况且当初檀溪村征人服役时，村里有几户人家全是交钱免徭役的，包括白兔家，这也是众所周知的事实。
贾大娘吃惊地捂住嘴，结结巴巴地问：
“小、小白媳妇，这到底是怎么回事啊？”
“知府大人在替他女儿出气。”冷凝霜淡淡地回答。
此话一出，周围人全都觉得自己有点明白是怎么回事了。白兔被知府千金看上的消息早在冷凝霜难产时，就在村里流传开了。一个黄花闺女厚颜无耻地肖想别人丈夫，不仅仗势欺人，还欺负孕妇，差点让对方一尸三命，这行径让许多知情人都很不耻。这会儿听见她这么一解释，均明白这是迁怒。
庶民和朝廷官员本来就是潜在的对立关系，堂堂知府为了一个不要脸的女儿，居然仗势欺人，去欺压作为受害者的小老百姓。再加上平时白兔在檀溪村口碑极好，虽然小白脸了点，却很乐于助人，又懂学问，此时所有人的心里都有些敢怒不敢言的意味。
二十多板子砸下来，白兔额角全是冷汗，身上穿的浅色短褐也已经殷红一片，却硬是一声没吭。
他紧咬的嘴唇和握成拳的手映入冷凝霜的视线里，让她忽然觉得心里难受极了。仿佛有一只猫爪在狠挠她的心脏，火辣辣地血肉模糊着。此时的她很是愤怒，愤怒得想要将眼前的一切全部烧光，愤怒得想要仰天大吼，愤怒得想要现在就去知府衙门把乔知府满门全部灭了！
她已经好多年没这么愤怒过了，也从来没有这么愤怒过。
那是一种无力感，一种她明明就站在他面前，却什么也不能去做的无力感，
这是她两辈子第一次体会到原来人还可以如此无力，这一刻她才忽然认识到，她早已不再是当年那个叱咤风云的女魔王，现在作为一个普通民妇的她，唯一能做的只有愤怒、心痛和嚎哭。也只有这些，才是她这个身份的女人该做的。
冷凝霜没哭，即使到了现在，她仍是个不会哭的女人。只是那拳头紧紧地攥着，指甲深深地嵌进掌心里，滴出红艳的血花。
那伤口已经很深了，但她却感觉不到疼痛，只觉得胸腔里火辣辣的，几乎要燃烧出了许多黑灰。
当对一切感到厌倦的时候，拥有至高无上的权利才是最最让人感到疲惫和憎恶的事；可当被强权欺压的时候，却又会觉得，人最该去追求的，果然还是要拥有至高无上的权利。
这是一个矛盾却又现实的心理！
她没看完全过程，而是努力让自己定下心神，先回了一趟家。
在接受杖责时，也许是因为怕她难过或者过于气愤，白兔并没有拿眼去看冷凝霜。
三十板子下去之后，他面色发白，底下已经被猩红的血染得模糊一片。两个衙差上前将他架起来，粗鲁地扔进带来的板车里，预备押往北山矿场。
冷凝霜挤开人群，快步走到领头衙差面前，低声道：
“官爷，我想和我家相公说两句话。”
领头衙差看了她一眼，有些不耐烦地道：“快点！”
冷凝霜点头应下，走到板车前。
白兔屁股被打了三十棍子，也不能坐，就歪着身子靠在板车上，见她走过来，咧开嘴嘿嘿一笑，小声安慰道：
“放心，只是些皮外伤。他们没打重，我也不是那么容易就被打伤的。”
冷凝霜从袖子里摸出几张银票悄悄塞给他，又递给他一盒膏药：
“你都拿好了，需要打点什么的别吝啬。这药是云鹤道人的，见效快，你自己想办法上药，或者找人帮你抹药。”
白兔接过收起来。
顿了顿，冷凝霜凑到他耳边，声音里含着一丝刺骨的冷意，低声道：
“你自己万事小心。放心，我会想办法，知府的那个位置，我不会再让他坐下去了。”
狂妄的话语，却偏用冷凝的语气说出来，让人不得不信服。
白兔看着她，唇角忽然勾起一抹意味不明的微笑：“娘子你啊……”他并没有将这句话说完，欲言又止了片刻，抬起头，对她笑嘻嘻地说，“比起这个，我更想看你为我哭泣的模样！”
冷凝霜愣了一愣，望着他没个正行的样子，忽然心尖上涌起一股火，没好气地道：
“你放心地去吧，我会好好照顾家里和孩子的。”
“你好冷淡啊，娘子！”白兔扁扁嘴说。
领头官差不耐烦了，过来催促。冷凝霜让开位置，眼看着几个衙差上了马，拖着破旧的板车，出了村头往北山矿场的方向去了。
冷凝霜下意识往前追了两步，却在他远去时含笑的眼光里停住了脚。他笑眯眯地冲她招了招手，不知道的还以为他是去旅行的。
然而他越是这样的表情，她的心里越堵得难受。
眸子里酝酿着让人心惊的凛冽风暴，她的双手握得紧紧的。
北山矿场已经不同于昔日的矿场了，自打乔知府上任后，那座矿场上的普通工人几乎全被裁员，取而代之的则是牢狱内的廉价苦力。他们没有薪酬可领，穷凶极恶，有的甚至还是臭名昭著的罪犯。外人进了那里，就等于进了人间炼狱，也许不会死，但却会被折磨得生不如死。
乔知府，你够狠！
娘子篇 第九十三章 拉他下马
冷凝霜在几个相熟村妇的安慰下，于村里人同情的目光中步履看似稳健，实则凌乱地回到家中，人有些呆滞，像个失了魂魄的木偶般愣愣冷冷的。
此时的家中乱作一团，双胞胎仿佛有感应似的，在屋里放声大哭。桑葚子哄完这个又要哄那个，急得满头是汗。云鹤道人对小孩子最没辙，在一旁看看这个瞅瞅那个，一张老脸苦成菊花。
哈二见大兔二兔哭个没完，也很焦虑，围着哄孩子的桑葚子转着圈踏踏地走来走去。就连小黄瓜也不再舔爪子洗脸，愣愣地发呆。
冷凝霜刚一进去，屋里霎时安静了下来。
她憋闷着一口气，沉默地走进里屋坐下，停了一会儿，恼怒地灌下一杯凉茶。
堂屋里，二兔顿了一顿，忽然哇地又哭了，一边哭一边含糊不清地大声喊：
“大大……大……”
仔细听，他似乎是想叫“爹爹”，却因为发音不准，只能叫出“大大”。
自己的儿子好像会说话了，只是最先叫出的不是“娘”，而是“爹爹”，冷凝霜在思绪混乱中似乎觉察到了这件事。然而此时的她已经没心情欢喜、欣慰或者是对白兔长久以来只知道教孩子叫“爹”却不教他叫“娘”而不满了。
心口处淤积的是无法简单压抑或排遣的焦躁与愤怒。
桑葚子掀开门帘子的一角，悄悄探进头问：
“那个……”
冷凝霜忽然站起身，将门关起来换了件衣服，一边往外走一边说：
“我去一趟城里，你好好帮我照看孩子。”
说罢，头也不回地出了院子，到里正家租了头毛驴。
被人用同情的眼光注视是件很难受的事。然而冷凝霜已经没有心情去理会这种难受，骑上毛驴，一路往城里去。
到达城里时，已经是下午了，她骑着驴一路来到谢府大门口，望了望朱红大门顶上的楠木匾额，与门前的簇簇轿马，转身去了角门。见那里有几个挺胸叠肚、指手画脚的粗糙汉子，正坐在一条大板凳上说东道西。
她上前去，摸出一粒碎银子递过去。道：
“我是谢三少奶奶的朋友，今天是来见谢三少奶奶的，劳烦哪位进去通报一声。就说冷凝霜来访。”
几个人初时并没在意，懒洋洋地抬起头打量了她一番，见她上穿一件月白色纱衫，下系一条杨妃色罗裙，头上插了两根金簪。并不算富贵。然而定睛一看，立刻有人噌地站起来，慌慌张张地道：
“白、白夫人，原来是白夫人呐，小人们失礼了，白夫人纳福！”
“白夫人纳福！”一排人仿佛忽然全明白了什么似的。全都站起来，异口同声地说。
冷凝霜愣了愣：“你们……认得我？”
“是，是。”那小厮嘿嘿干笑。全城皆知眼前这位是三爷的绯闻相好，那桩人命案子三爷也是因为她才被卷进去的，他怎么可能不认得。有传闻三爷对白夫人的倾慕已经到了无法自拔的地步，得罪了谁也不敢得罪白夫人呐，“白夫人是来找我们三爷吧。这银子您拿着，白夫人。里边请。”
冷凝霜愣了一愣，她是来找谢宛飏的，但怕说出口门口的小厮不让进，才说想找徐镜儿。看来是自己画蛇添足了。手里捏着小厮塞还给她的银子，她跟着他进入谢府，先在偏房中候了一会儿，那小厮进去回话。
不多时，谢宛飏的贴身小厮绿容从里边飞奔出来，笑嘻嘻地道：
“白夫人，奴才给您带路。”
冷凝霜便将手里的碎银子又塞给替她传话的那个小厮，淡淡说了声“给你了”，转身和绿容进了里院。
那小厮手里捏着银子，瞪大了眼睛看了一会儿，歪过头，满心欢喜地腹诽：不愧是三爷的相好啊，既大方又优雅，一点不小家子气，那份气度丝毫不输给名门闺秀，难怪三爷稀罕！
小厮绿容才十六岁，因为年纪小，过去一直给绿云打下手，直到谢宛飏掌管谢家忙起来之后，他才正式被提拔成贴身小厮。
绿容带着冷凝霜逶迤来到外书房，刚走到门口，隔着纱窗子却听里头传来一个又软又糯的娇嗲嗓音：
“三爷，这是妾亲手为您熬的冰糖燕窝，让妾喂您吃吧！”
冷凝霜愣了一愣，这声音并不是徐镜儿的，低声问绿容：“屋子里有客？”
绿容亦悄声回道：“是三爷新纳的欢姨娘。”
姨娘？谢宛飏纳妾了？
冷凝霜皱了皱眉。
绿容隔着窗子咳嗽了两声，高声回道：“三爷，白夫人来了。”
屋子里便响起谢宛飏冷漠沉静得读不懂他情绪的声音：“我要会客，你回去吧。”
一阵短暂的沉默后，不多时，一个身穿杏黄色纱罗，千娇百媚的美人从书房里气冲冲地出来，狠狠一摔帘子，赶集似的大步过来，抬头看见冷凝霜，先是狠狠瞪了她一眼，继而提着裙摆狂走而去。
冷凝霜进了书房，只见里边金碧辉煌，文章闪灼，谢宛飏正坐在一张红檀木书案后头托着腮，双眼噙笑地看着她。
“你纳妾了？”她问了一句。
“吃醋吗？”他吟吟浅笑。
“哈？”她满头黑线地看着他。
“开个玩笑。”他无趣地往椅背上一仰，也不用她问，就自己汇报道，“是你说的，有能用的就要尽情利用。她是江南第二商族乔家的庶女，也算是太太娘家的远房亲戚。这次乔家主动向我示好，我也决定先友好个几年，直到将乔家吞并了为止。”
他懒洋洋地浅笑着，才刚刚坐稳谢家当家的位置没多久，他的眸子就已经沾染上了傲视一切的野心和坚持。仿佛找到了一个能为之努力一生的奋斗目标，他的表情是前所未有的沉稳安定且振奋。
顿了顿，他呲了呲虎牙，笑道：
“不过那个女人可真烦。啰嗦又粘人，脾气还不好，讨厌得紧！”
“一味地放任纵容是不行的，只有恩威并施的调教，才能教养出最出色的宠物。”冷凝霜扬眉说。
谢宛飏眉角抽了抽：“……这是你的经验之谈？”
冷凝霜看了他一会儿，道：“我今天来找你是为了向你要关于乔永年和乔罗氏的所有背景资料。”
“乔知府和他夫人的背景？你想做什么？”谢宛飏狐疑地问。
“谢家是南部第一首富，乔知府与谢家又曾经是合作关系，他的详细背景资料你应该有吧？”
“有是有，不过……”
谢宛飏话未说完，绿云没头苍蝇似的。慌手慌脚地从外边闯进来道：
“三爷三爷，不好了不好了！白公子他……白公子他……”
眼光一错，猛然瞥见坐在墙角的冷凝霜。一口气登时噎进嗓子眼，再也发不出声音来。
谢宛飏心脏微沉，看了看冷凝霜，又看了看绿云，皱起眉。凝声问：
“白公子怎么了？”
绿云看了冷凝霜一眼，见她没有出言阻挡，便如实汇报道：
“知府大人用逃避徭役做借口，当众打了白公子三十板子，把他押到北山矿场做苦力去了。”
“什么？！”谢宛飏大吃一惊，霍地站起身。
“什么？！”与此同时。另一个声音在外边异口同声地响起，徐镜儿掀帘子进来，震惊地看着冷凝霜。“怎么会这样？”
冷凝霜抿了抿嘴唇，没有答言，而是对谢宛飏道：
“我要乔永年的背景资料。”
停了一停，谢宛飏皱眉对着绿云一扬下巴，绿云连忙去找。
“你想做什么？”谢宛飏沉声问。
“北山矿场是你们谢家和朝廷合作的吧？”冷凝霜不答。而是垂着眸子问。
“那是以前。北山矿场最初是谢家开采的，后来被朝廷征用。谢家和朝廷二八分成，谢家全权管理矿场的运营，官府负责监督以及收款和运输。
可自从乔永年上任，因为想出了用囚徒代替矿工的法子，已经变着法地把谢家在矿场里的人全都赶了出去。乔青青的事出了以后，谢家在北山矿场更是没有发言权了。如今的北山矿场，除了那些犯人矿工，剩下的全是知府衙门的人。”
冷凝霜明白，之所以用囚徒代替矿工，是因为矿场的八成利润每年是由知府衙门核算过后，送往国库的，这些利润自然是扣除了需要付给矿工们的薪金，以及各种成本之后获得的。也就是说，一旦使用免费劳工、恶劣了工作环境，并大力降低成本后，剩下来的那一笔银子，官府便可以中饱私囊。
北山矿场规模很大，每年朝廷也会发放补贴贴补，这笔钱并不是一笔小数目。
“这么说，谢家因为和乔永年结下了梁子，所以在北山矿场上被官府压得再也爬不起来了？”冷凝霜微微一笑，看着他的脸问。
谢宛飏对她的笑容起了一丝警惕，皱皱眉，凝声问：“你想做什么？”
“有没有兴趣合伙把乔永年拉下马？”她轻笑着问。
声音平，轻飘飘得如一缕阴风，让人有点毛骨悚然的感觉。
谢宛飏望着她，眸光黑沉了下来，闪烁着意味不明的光亮……
徐镜儿送冷凝霜出去，顿了一顿，忽然说：
“要不我写信给我爹，让他叫乔知府放了白公子？”
“漕运使和知府不是一条线上的，没用。”
“那赵大人……”
“上次因为人是你相公，所以他们才会出面。这次，即使是你的请求，他们也不会为了一个普通庶民，平白地就和乔知府过不去的。”
徐镜儿抿了抿唇，闷闷地垂下头。
就在这时，一个比麦芽糖还粘腻的声音响起：“妾给姐姐请安！”
娘子篇 第九十四章 当街毒打
“欢姨娘，原来你在啊，早上去给太太请安时没见你，我还道你出府去了。”离十步远就能闻到一股让人反胃的香粉味，徐镜儿望着乔合欢，半垂下眼帘，不咸不淡地说。
乔合欢咯咯一笑，摸了摸美艳的发髻，炫耀似的道：
“因为昨儿爷宿在妾的房里，妾身子劳累，今早就贪睡了些。这不，我刚刚去太太那儿请罪，又给老爷请了安，太太说老爷吃了我从娘家带来的雪山莲，虽然还不能下床，今儿的精气神却好些了。不但没怪我，还赏了一匹好缎子呢。”
“一匹缎子也能让妹妹这么高兴，妹妹在娘家到底过的是什么日子？萍儿，既然欢姨娘这么爱缎子，回头把家里送来的那匹紫云罗给欢姨娘送去。那花色料子我都不喜欢，正好给欢姨娘裁两件衣裳。”徐镜儿带着一丝不屑，嗤笑道。
乔合欢脸色涨红。她�
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