[红楼]元妃传-第10部分

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　　凤姐儿方才生了大气，现下尚有些脸色发白，闻言勉强笑道：“大哥哥说笑了，什么稀客贵客的。大哥哥是要娶亲的人了，我这个外姓儿的也该避避嫌才是。”
　　贾珠愣了一愣，“这是什么话，别是府里哪个下人婆子嘴里不干净冲撞了你？咱们亲戚之间，何曾要这样生分起来。”
　　凤姐儿斜睨贾琏一眼，冷笑道：“也用不着下人婆子说，我自己心里这么想着罢了。”缓了缓语气，又道，“珠大哥哥，你打小儿就待我极好，比我那亲哥子还疼我呢，我纵是生分了谁，也绝不会生分了你和未来的大嫂子，只是礼法如此，由不得我放纵。将来琏二哥哥订了亲，我也得这么避嫌才是——不，现下就得避避嫌。”
　　说着，她蓦地站起身来，眼圈儿便要红了，“今儿我是跟着大姐姐来瞧弯弓的，大哥哥客多，我不瞧也罢。”身形一动便要走。
　　年轻的女孩子，皆将爱恨放在脸上，若人人都能赤诚以待，世上得要少了多少弯弯绕绕的虐恋情深。元春不喜凤姐儿张狂泼辣，却也羡慕她不加乔装的坦诚，这是她作为唯一的女儿在家受尽娇宠的证明，也是元春自己所不能的。自己在上一世的十四年来，无一天不是战战兢兢，先是怕惹了先皇后不喜，后又怕惹了令贵妃不喜，总是皇阿玛疼爱，可在后宫是女人的世界，每一天都是战争。
　　元春虽不愿与凤姐儿结亲，却也可怜凤姐儿小小年纪便见了世间丑恶，忙拦着笑道：“这屋里头属你年纪最小，倒由得你张狂孩子气，走哪儿去？像什么样子。谁说话冲了你，你只告诉我，我替你出气。”
　　贾琏其实早已知道自己做的好事被元春、凤姐所看穿了。他同凤姐本是青梅竹马，有些情谊在的，可他本性风流，虽喜凤姐妩媚娇俏，却也爱拈花惹草。今日的事儿一出，本来装着若无其事，想着爷们儿今后纵是收个通房纳个妾也算不得什么，可哪知道凤姐当场翻了脸，他可当真有些恼羞成怒，从前待她的那些心思死了大半儿。
　　薄幸男儿，其实本也与坚贞烈女不相匹配。也好，也不算晚。
　　但今儿这事儿不宜闹大，更不好叫贾珠知道，贾琏只好耐着性子做低伏小：“凤妹妹是瞧我不顺眼，我今后少在妹妹跟前儿晃悠就是了。盼妹妹将来有个好归宿。”说着一把搁下茶碗，起身便走。
　　贾珠再耿直也瞧出了其中的况味，便忙想去劝，哪知道外头一个素日跟他的小厮气喘吁吁地跑进来：“大爷，快准备接驾吧！”
　　大家听得一愣，冲口而出：“怎么，皇上来了？”
　　小厮一挥手说哪儿呀，“太子殿下跟几位皇子在老爷处，正往这边儿来了，说话儿就进院子了。大爷、二爷，两位姑娘，快准备准备呀！”
　　这下子可叫元春与凤姐慌了神儿，未出门儿的姑娘，岂有面见外男的道理？可现下若从大门儿出去，可不正好撞个正着！当下贾珠一拉元春：“去，上我书房里去躲一躲，皇子们待不了多久，你们先避一避是正经。”
　　元春不敢含糊，忙拉着凤姐儿从侧门儿闪进了书房里，刚把门阖上，便听见外头院子里嘻嘻哈哈的笑声远远传进来。
　　凤姐儿打小儿生在金陵，几次入京都是规规矩矩地待在贾府里头，哪里见过天子脚下真正的皇亲国戚，这下好奇的不得了，便将房门悄悄翕开了一个缝儿，朝外头瞧。元春自己也不曾见过皇子们，心中也是蠢蠢欲动，顾不得阻止凤姐儿，也凑在一旁，眯起眼睛往外看去。
　　只见贾政引着四个年轻公子哥儿正往里进，贾珠、贾琏齐齐拜下行大礼，姊妹俩便将那四人瞧了个清楚。
　　其中最大的不过二十岁的年纪，最幼的也有十一、二岁上下。这四人具是封神俊秀的龙凤之姿，一排齐齐站着，就连天光的七彩颜色也被他们夺去了华彩。凤姐儿低低惊呼一声，“是太子呢，姐姐快瞧，他多么神气，多么耀眼啊！”
　　元春顾不得瞧旁人，先被太子吸引。他一袭明黄色狄龙长袍，高高地伫立在那儿，不必靠近也只觉得气势逼人。他年已及冠，高高的长簪挽在头顶，一双狭长飞扬的眸子冷淡自持，更显得傲冠众生。
　　好太子！当真是人中龙凤！元春心里暗赞，太子年少英雄，不比她爱新觉罗氏的阿哥们差，只怕样貌上还要更俊朗些呢。
　　众人将皇子们引上座，又叫丫鬟上了茶。太子面色冷淡，语气却温和：“听世伯谈起大公子才进学便喜事将临门，孤很替你高兴，今儿来瞧瞧你，也是为当面贺一贺你。”
　　贾珠不卑不亢，稽首谢道：“学生谢太子殿下厚爱。父辈们操劳了，其实学生有心考取功名后再谈家事，可这样似乎又耽误了小姐年华，两难双全，真是头痛不已。”
　　太子摇头说不对，“大公子小小年纪，何必学人迂腐。修身、齐家方能治国平天下，家国两全，本不矛盾。若都如大公子这般，男子们全都耗到胡子一把方敢娶亲，我朗朗大晟王朝岂非凋敝无人。”他顿了顿，颇具意味道，“似大公子这般青年才俊，须知应早日完成这些必经大事，才好一心一意为皇朝效忠。”
　　贾珠面露愧色，“殿下教训得是，是学生冥顽不灵。”贾政见太子有意拉拢，心下暗喜，也忙切切表着忠心。
　　外头说着大把的客套官话，元春在里头看得真切，她若没猜错，这位太子今日来，贺喜是假，拉拢是真。贾珠的才名已渐渐远扬，贾政虽有意保持低调，但珠玉之光岂有埋没之理？只没想到，他功名尚未取得，才名竟已传入了东宫。想来是贾珠那位做礼部侍郎的岳丈大人的手笔。
　　人老来得女，好容易嫁了个如意郎君，自然也要好生显摆显摆。
　　只是贾政呢？时局未明，贾政已要投太子的门下了吗？他有自己的算盘。今上育有十子，能顺利长大的只有六子，且均是骄人之姿。太子是嫡子，齿序却行二，他自小养在东宫，是傲然的储君模样，但若论实力，旁的兄弟一个也不输给他。表面看起来大局已定，但事实上未到最后，谁也说不准花落谁家。现在就忙着战队，是为不智，但却不妨碍贾政在太子面前多讨些喜欢。
　　元春对于时政知之甚少，但瞧贾政的态度，却也能猜出个一二来。这太子来拉拢贤臣，却带着三个累赘，实属不智。哪知道这三个兄弟中，哪一个最后会反他呢？
　　凤姐却在旁边儿笑：“大姐姐，你看，大哥哥素来是个学究模样，只有他训斥旁人，没有旁人教导他的。如今却也吃瘪了。”
　　元春怕她笑出声来，忙拉她回到屋里，随手掩上门。凤姐笑道：“大姐姐怕什么，看到就看到了，有什么了不起。”
　　元春不敢与她深说得太深，只是打趣：“妹妹有闭月羞花之貌，叫太子殿下瞧去了，只怕立时就要接回东宫呢。到时候你与舅母相隔两地，这个母女分离……”
　　话没说完，凤姐便先抢着捂她的嘴：“姐姐说什么浑话？我告诉姑母去。”
　　元春笑道：“你只管放心，只怕我们太太和我的心思一样呢。”
　　外头只是絮絮不完，元春暗自腹诽，这太子只怕也是个话唠，怎么话说个没完没了。她们二人在书房里待着极为无趣，凤姐本不识字，只好拈着贾珠的毛笔在案上随手描些花样子玩耍。元春抱了本诗经读，却也昏昏欲睡。
　　初夏的午后静谧着，外头隐隐开始有蝉鸣在聒噪。温柔的日头照进来，洒在贾珠的案上，照着饱满浓墨的一根根狼毫黑得发亮，透出些青来。
　　“……那日凶险，幸得大公子无碍。”外头的声音还在继续，却显然不是太子了，不知是哪一个年幼的皇子，声音清越郎朗，带着笑意，似乎有些耳熟，“怪不得三公子急着跑马回去寻你，后来听说你掉下马来才知道原委。——如今三公子还在府上吗？”
　　外头一阵沉默，元春却觉得头大如注，耳鼓猎猎震着，像是被什么远处的闷雷所惊扰住，整个脑袋都带着嗡嗡的回声。
　　只听外头贾政奇怪地问：“三公子？哪位三公子？”
　　那声音似乎觉得这话问得不知所谓，理所当然道：“府上的小三爷呀，便是贾瑗公子。”
　　

　　☆、抛绣球

　　元春忽然记起了这个声音——两年前那次凌御跑马，在林中飞驰超越的青年公子，慕容七郎——慕容纶！他竟是当朝皇子？那么他的那位三哥，想必便是当今圣上的三皇子了。她忽然觉得浑身发冷，脑中嗡嗡作响。
　　怪她，她魂穿来此，自以为从此便将要过着大宅深院中的闺阁生活，纵然今后成婚，也不过是换一家府邸，当一家的主母，哪想到又会与皇城中的人牵扯关系？且不说她那日回来后，满心里只有贾珠的伤势，简直将林中的奇遇忘得干干净净，纵使想起来了，她也着实想不到这慕容家便是这大晟王朝的主人。
　　凤姐儿瞧她浑身忽然冰冷，筛糠似的面如土色，忙问要不要紧，“姐姐怎么了？不舒服吗？”
　　元春说不出话来，跌跌撞撞地扑向门口，从那条翕开的小缝儿里往外瞧——我的佛爷！正是那日那个话唠又热情的少年，另外那个年长些的公子哥儿，面如刀刻，目如寒渊，不是那慕容三爷又是谁！她恨不得锤自己一通，怎么这样糊涂，又怎么这样倒霉。好容易女扮男装跑出去顽一次，贾珠受了伤不说，单单遇到三个人，其中两个都是皇子！这下怎么好，她若是败露了，岂不是要惹上个欺君的罪名？
　　只听外头贾琏道：“时日太久，七殿下想是认错了人，我们家只有我与大哥两兄弟，再有，便是襁褓中的幼弟了。两年前那会子，他还没出生呢！”
　　“二公子说笑了。”慕容纶不以为意，热情笑容不减，“京中姓贾的大户人家，只有你们荣宁两府。我早跟马夫打听过了，那位小三爷是你们家的亲戚，还是大公子亲自带去马场的呢。”
　　他说话直来直去的，稚气里颇有些皇族的骄矜，又带着些刻意学来的江湖气息，一旁太子恐他说话难听，忙喊他：“七弟，你这么心心念念人家的亲戚做什么。”
　　慕容纶笑说：“二哥不知道，那位小三爷马术了得，我都差一点没跑赢他，可惜后来他急匆匆走了。今儿好容易来了，我是想好生与他再切磋切磋。”
　　贾政心中狐疑，却不露声色：“七殿下，听您的说法，这位贾公子实是位马术好手。可是实不相瞒，我们家这两个不孝子，都是手无缚鸡之力的文弱书生，也并没有旁的亲戚能有这样漂亮的骑术。世上姓贾的豪杰千千万，又何止我们家，也未见得就是我们家的人。那日的确只有我家这两个哥儿在，并无什么亲戚来此，只怕是有人刻意含糊其辞，令殿下轻信了。”
　　慕容纶不高兴了，“贾大人是说我受人愚弄了？”
　　贾珠忙道：“七殿下误会了，家父并无此意。”
　　慕容纶还要再说，只听一旁三皇子慕容绽突然开口：“纶，”他的声音极冷，带着些冰碎屑的温度，让人听了身上寒津津的，“够了。”他面无表情，只有鼻影深深，眼神毫无温度，叫人心中一凛。
　　“三弟说的是，本来也是两年前的旧事了，想是七弟记岔了也未可知。老大人还能为了这个唬你不成？”太子打圆场，站起身来道，“叨扰半日了，也该告辞。”
　　贾政听说，忙不迭起身相送，临出门前，留给贾珠一个眼神，命他待在原地，等他回来再有话说。
　　元春一字不落地听完了，见他们走了，颤颤巍巍地扶着门框子出来，羞愧得不敢看两个哥哥。凤姐儿好奇地看看这个，又瞧瞧那个，“怎么了？大家的脸色怎么这么不好？”
　　贾珠板着脸，“时候不早，老太太那儿要放饭了，两位妹妹最好先回去罢。过会子老爷回来，只怕还要问我的书。”
　　凤姐笑道：“大哥哥的学问这么好，姑父还要问你的书……”话才说一半，贾琏也冷着脸打断：“大哥哥既让你们回去，你们回去就是了。别打量我不知道你二人偷偷在里间瞧皇子们，老太太、太太、舅太太知道，只怕不饶你们。”
　　凤姐几时受过贾琏这样抢白，脸色一变，便要呛腔，元春将她一拉：“走罢，爷们儿的书房，将来少来。你才刚说了要避嫌，如今还是算话罢。”凤姐回答不了，只好跟着走了。
　　前有因，后有果。元春只是悔恨，自己的顽皮淘气，会给贾府带来怎样的影响呢？只怕贾政也要知道这事儿了。
　　强撑着陪贾母用了晚饭，浑浑噩噩回到自己屋里头，抱琴已给铺好了被褥。她也不换寝衣，只是呆呆坐在桌边，瞧着高高燃着的红烛发呆，盯着烛泪一滴一滴流下来，心里头也仿佛在流泪。
　　抱琴见她如此，当下便有些着慌：“姑娘怎么了？可别吓我。”这情形怎么看都有些像珠大爷摔下马来的那一日，她惊慌失措，像个盲了双目的孩子，在黑暗里横冲直撞，不理会旁边的任何人。抱琴有些怕，因为上一次元春一直守在贾珠的床边，谁劝也不肯离开，直到贾珠头一回醒过来，她才长舒一口气，累得瘫倒在地。这次又是为了什么事儿？别是珠大爷又……
　　这会子元春的乳母徐妈妈正巧上来，见元春还在待着发愣，只道她又发了痴，不顾三七二十一，便半哄半推将她换了衣裳架上床，一壁絮絮：“我都听说了，今儿姑娘在大爷处差点儿遇着皇子们，是躲在书房里才免了一遭儿。要我说，姑娘不该成日家与凤姑娘到处晃悠。贾家的闺女可不作兴总往兄弟的书房里去。”
　　元春只是低着头不说话，一张俏脸烧得通红。徐妈妈见她如此，以为是羞愧至极了，便也不再多说，只嘱咐了抱琴好生伺候着，便下去了。
　　抱琴替元春掖了被角，便去拉帘子，却被元春从被窝里伸出一只手来扯住衣角。她知道元春有话要说，便屏退了其他丫鬟，扶着元春起来，在她身后垫上两只厚厚的靠垫儿，自己坐在脚凳上，“究竟怎么了，现下没人了，姑娘畅快说罢。”
　　“老爷知道了。”元春的声音像在呓语，“老爷都知道了，这事若是闹大了，是要满门抄斩的大罪。”
　　抱琴吓了一跳，忙去捂她的嘴，“姑娘说什么呢？不要命了？”
　　她怔怔收回目光来，定定看着抱琴，眼里包着一汪泪，差一点儿就得夺眶而出：“你记得我上次与你说过，在凌御场的树林里与我赛马的那两个青年公子吗？”
　　“记得，怎么了？”
　　“他们是当今皇帝的三皇子和七皇子。”
　　抱琴猛抽了一口冷气，脚下一软，一个没站住跪倒在她脚边，“姑娘别哄我，我胆子小。”又想起什么来，追着问：“皇子的气度姿态不比旁人，姑娘当时就没看出来？别是误会。”
　　元春绝望地摇头，说不是误会，“他们当时还说了名字——慕容纶、慕容绽……”她弯下腰去，将脸埋在手心里啜泣，“慕容氏——我怎么知道慕容氏就是国姓！我也是蠢，家里的人问了一溜够，外头的事儿一概都没上过心。”
　　其实说起来，这岂非元春的老毛病了。只偏听自己感兴趣的，不在意的事情如耳旁风。列位看官呵，若当时前世丰绅殷德向元春讲述红楼旧事时，她但凡多上心些，少些烦躁敷衍，也许便不再会有这样的事情发生。
　　抱琴扯着她的裤脚，焦急道：“姑娘怎会不知，慕容氏是我大晟朝国姓，这我是与姑娘说过的呀。”
　　元春哑口无言，她总不能说自己是穿来的，一心只怕家里人看出破绽，是以费尽心思都在内宅之中，至于外头风雨如何，她总想着是今后的事儿，现下不需考虑，便闭耳塞听，根本是油盐不进。
　　“唉，我的姑娘，你怎么这样糊涂！”抱琴恨铁不成钢，吓得也是手脚发软，小小宅婢，哪想得到自己也会和“欺君”这样的大罪有任何关系。
　　元春强打精神，拉着抱琴：“好抱琴，是我错了，我好好儿听你的话，才酿成了今日的后果。朝中到底是个什么情景？这两位皇子是得宠还是不得宠？你快与我说说。”
　　抱琴定定瞧着元春半晌，叹口气道：“姑娘这话问得太晚了，纵不得宠，那也是天潢贵胄，若想要整治咱们，那不是易如反掌的事儿？”元春却有自己的主意，催着抱琴说，她才缓缓道：
　　“说实话，姑娘，我一个做丫鬟的，哪里知道什么宫里的事儿，还不是从前珠大爷常和姑娘絮叨着，后来老爷又想将姑娘送进宫去，我才有机会听见一二。但现如今姑娘既全忘了，我也和姑娘说道说道。”
　　原来这当今皇帝龙生六子，六子不同，可个个儿都是人中龙凤——
　　大皇子慕容统是兰夫人之子，少年英豪，早年随今上征战四方，留下赫赫军功，如今封为骠骑营统领，镇守替王朝镇守燕云十六州，是我大晟朝的中流砥柱。
　　太子慕容继是唯一的嫡子，凭名字便知，他生下来便是注定要成为储君的，可惜他的生母端慧皇后生下他不久便卧病在床，病床上缠绵三年之久，终于仙逝，自此后，他被封为太子，入主东宫。
　　当今继后便是从前的嘉贵妃，也是三皇子慕容绽的亲生母亲。慕容绽性情内敛，打小儿冷淡自持，虽满腹经纶，才学出众，却因性情乖张，不大得今上喜欢。
　　七皇子慕容纶的母妃霖妃原与嘉贵妃是中表姐妹，霖妃早年过世后，七皇子便养在嘉贵妃膝下。与三皇子不同的是，他性情热情开朗，最喜与人说笑，很得盛宠。
　　余下还有六皇子慕容绪是琪贵嫔之子，九皇子慕容缃是岳嫔之子，琴棋书画、骑射武艺，也各有千秋。
　　元春听得一愣一愣的，好么，这皇子配置，真够这太子吃一壶的。现下皇帝还年轻，却不知道将来若是大权空落，到底是太子名正言顺继承大统，还是这些个野心勃勃的皇子争相夺之。而最让她揪心的是，七皇子是继皇后的继子，又心心念念想要找出她的下落来，只怕不好。今日他虽被两个哥哥阻止了，但元春莫名就是有种预感，凭这位七皇子的固执劲头儿，必会翻天覆地地找她出来不可。
　　此刻的元春拥被坐在自己的床上，满面愁容，心里无数的算盘打过，终是找不出一丝的出路。她却不知道，在仅仅一道院落之隔的贾政夫妇卧房里，自己的命运正也被改变着。
　　“最迟今年年底，元丫头必须定下亲事来，离京城越远越好。”她的父亲贾政斩钉截铁地对自己的夫人这样说。
　　

　　☆、初露角

　　
　　贾珠的婚事定在九月里，外头满城的桂花飘香，贾府里头热闹非凡。贾珠一大清早儿起来上城南侍郎府上接亲，骑着高头大马领着迎亲的队伍走在四九城的条条大路上。人人称羡，都说贾府的大公子是天降的福祉，将带领贾府开创一代更辉煌的未来。李家的小姐三生有幸，嫁与贾府大爷，从一名书香世家的闺阁小姐，成为了一名宗荫大族的当家大少奶奶。
　　贾珠身披红袍，手中牵着李家小姐的喜绸，跨过门槛儿走向荣禧堂的正厅，贾母、贾政与王夫人正并坐在上首，含笑望着这长子长孙而来。
　　一拜天地，敬鬼神。
　　二拜高堂，敬人间。
　　三拜夫妻，敬人生。
　　人人皆道才子佳人，终成眷属，可是元春知道，那不过是一次双方家族的合纵连横。对贾珠而言，他无心风月，娶得贤妻佳妇。对那李家小姐来说，嫁得的也不过是分外好听的才子名头，她尚且不如贾珠，她连瞧也没瞧过贾珠一眼哩！
　　女眷们皆在内厅里吃酒，凤姐几次想要拽着元春去前厅的门廊里偷看，元春都兴致索然。自从那回皇子们意外到访，她便似打蔫儿了的茄子似的终日浑浑噩噩，只恐哪一日事情败露，贾府的一切便大厦倾颓。她简直以为，她的到来不仅没能扭转贾府的命运，反而使那悲剧提前到来了！她简直还没能亲眼见见那故事的两位女主角——宝钗与黛玉呢！一切都是她的莽撞与盲目傲慢的恶果。
　　“好几个月了，你一日比一日消沉，我真不懂，大姐姐，你莫不是起了相思意了？”凤姐儿有限的认知里，能让姑娘家镇日魂不守舍的，唯有婚姻大事这一桩。她自从打定了主意不与贾琏来往后，反而像超脱了般，再也不怕在贾府得罪什么未来的大姑婆婆，反而变得可爱多了。
　　元春横她一眼，说不害臊，“大姑娘家的，镇日就是相思、相思的，不知谁教给你的浑话。”
　　凤姐笑嘻嘻地：“我成日只和大姐姐玩耍，只有大姐姐会教我这些个，再没旁人了。姑母要是责问，我只说是你挑唆的。”
　　元春拧她的嘴，心里却心不在焉，想起这些日子里，王夫人的欲言又止。院子里近来总有陌生的婆子来来去去，她留心着瞧，她们也直拿眼睛觑她。她问王夫人，王夫人只道：“那边儿园子总荒着，是该打扫出来给你大哥哥和大嫂子住，总和咱们在一个院子里，终归不成样子。买了些新的婆子来打扫的。”
　　话虽这样说，可那些婆子媳妇总是见一次便再没了踪影。
　　正想着，那边儿邢夫人来了，先去瞧迎春。小小的女孩儿，不过在贾母处教养了一年，便飞也似的长起来，脸盘