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[红楼]元妃传-第15部分
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慕容绽静静地看着她，“连死都不怕，却怕丢面子，这岂不可笑？你才是真正胆小如鼠的人。”
元春一愣，大声道：“我不怕！我只是恨你们这些个天潢贵胄，仗着自己生在皇家，不想着励精图治造福百姓，反而尽会以公谋私，以欺辱宫人取乐。”越说越气，她简直豁出去了，“呸，你们这些皇子才是人，百官百姓便不是人了吗？由着你们轻贱取乐，置旁人的生死于不顾。”
她说的不仅仅是这次自己被罚的事，刚刚在如意殿，她才知道原来夙寒不顾自己经验尚浅，带兵往长岭关送死，是因为太子急于想用夙寒为自己立功的结果。若不是太子急功近利，夙寒怎会客死异乡，她又怎会进来皇宫这不得见人的去处。
慕容绽的眼里闪过一丝讶异，瞬间恢复了冷漠如水的平静，凝视了她许久，也不再言语，转身离开了。
他这样一打岔，元春之前那股子不管不顾的求死之心便淡得无影无踪。怕什么，连离乡背井魂穿异世的事儿都经历了，还能有什么更坏的事会发生呢？要是说方才她觉得被甄尚宫以犯上之名惩罚冤枉，现下她是真真切切的当着三皇子的面儿辱骂了上位，也算是罚得其所了。她反而觉得痛快。
至于三皇子怎么想，她才懒得去管呢。她素来是这种不管不顾的性子，只有事情到了眼前儿才顾得上思索，事到临头了再说罢，横竖一刀死一次罢了。
天已渐渐暗下来，她坐在蒲团上细细喘着气，揉了揉酸胀麻木的双腿，绝望地望着长长的永巷，不知道自己还能不能安全找到去尚宫局的路。
她试着撑着宫门的门框站起来，颤颤巍巍地斜倚着，缓了缓，试着迈出腿去往前走。有了蒲团垫着，膝盖倒是无妨，只是两个时辰中动也不能动，一条腿压麻了歪向另一条腿，几十次交替下来，双腿早已累得绵软胀痛。
周遭的宫人越来越少了，长长的甬道黑漆漆的，她有些怕，却仍壮着胆子向前迈去。一条腿刚落地，便无力地歪在一边。这时，忽然一只坚定而有力的手扶住了她的胳膊。
“你骑马骑得那么好，怎么身子这么弱？”慕容绽蹙眉道，“就这点儿本事，还敢叫嚣挑衅。”
元春翻了个白眼儿，扭了扭胳膊，试图挣开他，“三皇子是金枝玉叶，可不敢劳动您。叫尚宫知道了，怕又要罚我两个时辰。”
“你放心，”昏暗中元春看不清他的脸，只是听声音仿佛有笑意，“老七被太傅罚了，正抄《论语》抄得手腕抽筋，母后让他来瞧你，他顾不上，便央了我来。甄尚宫，她也默许了。”
“皇后娘娘？”元春有些诧异，“为什么会让七殿下来瞧我？”
慕容绽道：“母后宽以待下，严于律己，在宫中极有贤名。今日之事七弟显是始作俑者，但甄尚宫身为尚宫不得不罚你。”
他的话不多，元春却明白了他的意思：甄尚宫和皇后娘娘一个红脸一个白脸，不仅仅是在给元春立规矩，更多的，也是对这一届新入宫的秀女有个敲山震虎的作用。
只是这话慕容绽本不用向她解释的，他素来清冷寡言，今日一口气儿说了这样多的话，她才是真的诧异。
夜色深了，永巷里的宫灯一排接一排被宫人点亮。内监们端着灯捻儿从他们身边擦身而过，没人敢驻足看一眼，元春却忽然觉得不好意思起来。长灯亮了，借着昏灯，她侧脸瞧了瞧三皇子精致而冷漠的脸，忽觉得在这样暖黄的光影儿里也显得柔和了不少。
他轻轻虚搀着她，在宫道里慢慢地走，距离隔得远，有些礼教的疏离。“多谢三殿下。”元春嗫嚅了半天才道。
他却不大领情，“求母后把你留在凤仪宫的，是七弟，不过母后把你送去尚宫局也有她的深意。”他又复了寻常冷冰冰的姿态，“你那上东宫的念头儿可以掐了，有母后在，绝不会让你去东宫的。”
她有些吃惊，一细想也明白过来，皇后才是后宫真正的主人，太子不过是东宫储君，朝堂上的话语权放在后宫，却不那样好使。后宫里哪有什么是皇后能不知道的呢？想来自打贾政接了旨意开始，她早就知道了他们下一步的后路——不，只怕这道旨意本就是皇后的试探：自打元春与夙寒虚订了亲，贾府便从之前的中立立场，一下子便成了人人眼中的□□。
须臾，她点头低声道：“我知道。”
慕容绽低头看她一眼，蹙眉：“其实你本也不该去东宫，你不知道东宫的女侍官是要侍寝的吗？”
他在说什么啊？！
她只觉得脸上“腾”地一下烧起来，奋力挣脱了他的双手，“三殿下，您今日出手相助，臣不胜感激。可事有不可对人言，臣的私事似乎与殿下无关。男女授受不亲，接下来的路，臣自己走便是了。”说罢敛衽肃了一肃，也不管他微微虚伸的双手，头也不回地踉跄着去了。
慕容绽不妨她忽而发了脾气，一刹那呆愣在原地没反应过来，等她走得远了，放回想起刚才自己说的话来——“侍寝”？要命，他说这个干什么？他的意思是，太子不是个识人的主君，夙寒的遭遇便是警钟。
他站在原地没动，觉着指尖方才虚扶着她手腕的地方有些热得发烫，直烧进了心坎儿里。这是一种他从未有过的情绪，让一向冷静的他一时间真是有些不知所措了。
☆、莲花意
元春不知道自己是一步一蹒跚地走回了尚宫局，期间她还因为天黑视线不好转错了路，捉住一名点灯的内监，方才知道路。
甄尚宫便在尚宫局的门口等着她。“回来了？”语气神色平静地仿佛不过是遣她去了一趟御膳房，“进来认认人儿罢。”
“是。”一路走回来，元春早已累得没了脾气。甄尚宫，她怎么能不平静呢？教导不懂事的女官和小主子，大抵不过是她日常差事中极小的一部分。
可认人儿是怎么回事儿？
甄尚宫不理她，说完便转身进了尚宫局的仪门，一路直直往殿上去。院子里灯火通明，是个三进的大敞院儿，中正敞亮的气派。经过垂花门，穿过倒座房所居的窄院，便来到了二进院里的正厅。元春跟着一路进去，只觉得尚宫局里空荡荡的一丝人声儿也无，倒是各屋都亮堂着，只是有些可怖。
及至殿前，上了十二阶石台，里头有人一掀帘子，甄尚宫便抬脚跨过门槛儿进了屋。元春紧跟着进去，眼前的景象是蓦地吓了她一大跳——
满屋子站得规整齐全的女史，静静地不出一声儿，屋子里人起码有二三十人，却个个儿摒神静气，便是里头掉根儿针也听得见。
只见甄尚宫自坐在上首，东侧坐着一名发白如雪的老者，正恬然温和地看着她们，想来便是另一位尚宫。甄尚宫见众人毕至，便道一声，“各司请坐。”殿中诸女便各自井然寻了座位坐下，唯有元春在内的四个年轻女孩子呆愣在原地。
元春一下子明白过来，方才一屋子人安静等着，实则是在等她受罚归来。眼下这是要新来的秀女们“认门子”了。她跪了两个时辰，这一屋子人，便只等了她两个时辰，还无人抱怨骚动，想必这尚宫局内日常治下的严谨与严苛。说来有些好笑，这套规程听上去倒像是江湖间的帮派中拜堂口的模样，怎么难道宫里的掖庭女官们也兴这一套吗？
只听甄尚宫道：“诸卿打各地远道而来，今日毕至此处实是缘分。今日见过后，诸卿便是尚宫局的人，需遵从我尚宫局的规矩。在各宫办差行走，凭的是各宫各局的脸面。阖六宫之中，还无人敢掖我尚宫局的脸面，自然，我也也决不许有人败了它的名誉。”
恩威并重，张弛有度，她这话一出，诸姝不由默默挺直了腰板儿，眼神儿里也渐渐坚定起来。
甄尚宫见众人将话听进去了，也便脸色一缓，和声道：“这下便认认人儿罢。”说着左手一展，恭敬道：“这是林尚宫，是掖庭六局中资历最深的女官，咱们一众能在林尚宫治下做事是福分。你等需礼敬有加，心存敬慕。”
四个新来的姑娘面色一凛，齐齐敛衽下拜：“见过林尚宫，请尚宫指教。”
林尚宫呵呵一笑，双手一抬，“什么资历最深？是年纪最老罢了！我是个不中用的了，到了宫外也没得营生，好在皇后娘娘体恤，许我赖在宫里头讨口饭吃。这世界早晚还是你们的。”说罢，命人奉上个托盘来，上头齐整摆着四支如意莲花纹玉簪。那玉簪通身莹白，形状周正婉约，朴实雅致，如同林尚宫本人一般。“这是见面礼，送给你们四个丫头。玉能养人气，簪能正人型，莲花是高洁之花，盼你们今后无论身居何处，也能记得身清气正这四个字。”
她说话间温和慈爱，像极了家中爱怜孙女的祖母，言语间却处处有深意，透着智慧与豁达的光芒。元春想起贾母来，此刻倒不由眼圈儿一红。四人连忙谢恩收下玉簪，由宫女端端正正地戴在了鬓边。
甄尚宫道：“林尚宫的教诲，你们还需谨记，时日久了，必会感谢林尚宫今日所教。”林尚宫笑道：“阿琰，一切皆靠缘法，你也不必太过苛求她们。毕竟她们还是些孩子呐。”甄尚宫恭谨地欠身儿道：“您说的也是。”于是转向她们，面色柔和了些，“我姓甄，同是这尚宫局的掌事，前儿在承先殿前，各位曾见过我。”
何止是见过呢？那简直是触目惊心。众女早已知道元春被罚跪的事，再加之之前便领教过她在承先殿前不容置疑的威严，此刻看她就像看个母阎王。
甄尚宫瞧女孩们畏惧地瞧着她，却绝口不提元春受罚的原委，只道：“诸位是落选至此的，想来心中有些不忿，但其实想想，焉知是祸不是福呢？宫中倾轧残酷，在此处，只管专心办差，差事办得好，不愁日后没有出人头地的那一天。”她缓了缓，又道，“旁的我不敢保证，但在我尚宫局，诸位只管把心放在肚子里，只要行得正坐得端，总有不负你的那一日。但若是胆敢心存侥幸，心存贪念，又生出什么败坏名声的主意来，我甄琰也有那本事断你的后路。”
她眼光从四人身上一扫而过，眼中精光如穿透人的心扉，直达心底。元春却知道，她话说得难听，却是肺腑之言。做人嫔御并非易事，反而是远离争斗核心的六局更能明哲保身。女官不似宫女都是采选进宫，从未面过圣。女官选秀没能中选，从一部分原因上来说，便已是技不如人，若有些女孩子还存着争宠上位的贪心，只能自取其辱。即便是侥幸达到目的，也鲜有善终。
接着，甄尚宫便为她们一一引荐了四司的诸位掌事。原来尚宫局分四司：“司记司掌宫内文簿入出，录为抄目，审付行焉，牒状无违，然后加印；司言司掌宣传启奏，凡令节外命妇朝贺中宫，司言传旨；司簿司掌宫人名籍及廪赐之事；司闱司掌宫闱管键之事。四司又以品阶之差各设司、典、掌三使，分管不同事务。元春与其他三名秀女新入宫，暂且不入四司，只掌文书，协办各处，为九品女史。
一路行礼见人，待到中宫就寝才各自散去。元春与一名叫作席春蕾的女孩子同住一间抱厦里。
“你瞧，咱们两个名字间都有个‘春’字，可见是有缘。”春蕾是个爱说爱笑的姑娘，面容端正，行事大方，“我十五了，你呢？”
元春答十四，春蕾便笑道：“这可好了，我成了你的姐姐。从此便由我照看你罢。”
元春掌不住笑，实则她早已活了近二十年，兼之宫中的子女向来早熟，她素来就算瞧贾珠亦是当作兄弟般看待，此时席春蕾非要称大，她也由得她。
各自的行李龛笼早已在殿选结束后，依着各人的去处送往了各处，现下两人忙着开了箱子归置屋子，一时间也顾不上说话。
女史住的屋子不大，却比宫女们的厢房好得多。两个人各占东西暖阁，中间围着个中厅，倒也敞亮自在。女史都是出身世家的公府小姐，按例可带一名贴身侍女进宫，入宫女档，但需得经一番审核验校才可通过。因手续繁杂，抱琴今夜还不曾进来，元春只好自己开了高箱，先将表层的一些换洗衣物与必备日用物事取出来。
尚宫局的洒扫宫女早打了热水在中厅里温着，她便想去接些热水回来卸妆。哪知才接了半盆水，便有小宫女进来寻她：“甄尚宫请贾女史过去呢。”
席春蕾在那屋儿听见了，也趿着鞋跑出来，“还让不让人歇着了？这闹了一日了，再大的过错，总有完的时候罢？”
那小宫女面无表情，只小声重复道：“甄尚宫请贾女史。”
元春一阵头皮发麻，拉着春蕾道：“少说两句，叫她听见，只怕还要株连呢。值什么，我还怕砍了我不成？去便去。”对那小宫女道，“你带路。”
作者有话要说： 你们猜。。甄尚宫她是谁？嘻嘻
☆、难迷离
方才只觉得酸胀，现在就连小腿骨也开始针刺似的疼，元春走得又慢又小心，每一步都像踏在刀尖儿上似的，短短从东厢往北厢去的几步路，她简直觉得自己走了整整一晚上。
女官们作息都有规律，早上起得早，晚上睡得便也早。一路过来，许多厢房中早已熄灯休息，甄尚宫的房中却还点着明亮的灯烛。元春不由心里有些发憷，说真的，两辈子了，她这还是头一回真切地害怕什么人呢。
小宫女领她站在门口儿，知会道：“尚宫，贾女史到了。”
里头曼曼一声“请进来”，小宫女便打起帘子将元春让了进去。
她蹒跚着跨过门槛儿进了屋，没见着人儿，正纳罕着，听见甄尚宫坐在西屋里扬声叫她：“这边儿来。”元春进去一打量，好个萧肃冷静的起居室，阁里摆满了书，案上文房四宝摆得整齐，贾珠的书房也不过如此了。这哪里像是个女官的住处！
甄尚宫已换下了官服，着一身半新的水碧色儿的居家常衫，正半歪在窗边儿的炕上磕着瓜子儿，见她来了便招手笑道：“她们炒了新的五香葵花籽，还不错，你也尝尝。”
现下是什么情况？闲话唠家常？还是有诈，看她敢不敢再次目无尊上，顺便再罚她一跟头？元春有些蒙圈，下意识见了她先蹲身儿行礼，哪知道腿脚一酸，差点儿跌坐在地上。
甄尚宫说得啦，忙起身搀了她一把，抱怨道：“听七爷说你是个能骑马驰骋的巾帼英雄，怎么竟这么柔弱，早知道不让你跪那么久。”
元春听了这话，吓得不知道这是什么路数，不敢坐，“七殿下说笑了，下官不过是个弱质女流，哪骑得马、拿得鞭？”再说了，她那骑马的功夫是与生俱来的，元春的这副身子可没经过和孝打小儿的那般锤炼，如何必得？现下说什么不让跪那么久的话，不是马后炮是什么。
甄尚宫斜倚着引枕，拿眼睛觑她：“行了吧你，多大点儿事儿，瞧把你吓得。你跟七爷和三爷比赛来着不是？今儿在西花园，你还拿话呲哒了小七爷一通不是？就连让你跪在崇德门受罚，您还能壮志豪情地抒发您那感言呢不是？怎么，事儿做得出，到了嘴里就不敢认，敢情您大姑娘是个绣花枕头那一包草呢？”
元春目瞪口呆，“您都知道？”
“宫里就没我不能知道的事儿，”她说话的表情称得上得意，“只看我愿不愿意知道了。甭说我，今儿就连皇后娘娘也听说了你的壮举，觉得你这样的女孩子，年纪轻轻做个宠妾太辜负了些。否则你想被撂牌子留作女史？做梦吧！还东宫呢，保准让你进映秀宫。”
她已经见识了这几位宫中权贵高超的消息来源，知道否认也无用，却仍不免惊讶：“尚宫的意思，太子不愿我入东宫吗？”
甄尚宫嗤地一笑：“你入东宫有什么好？东宫缺那几个暖床的女侍官吗？你瞧见之前那个花容月貌的薄家的小女儿了没有，才十三岁就被硬生生接进来，明儿册封的旨意一下，晚上就得翻绿头牌。那都是太子的枪，你本来也是其中的一个。”
元春不肯信，这说不通啊，“可我若册了嫔御，便与夙家和太子再无瓜葛，太子凭什么以为我会替他卖命？”
甄尚宫赞许地瞧了瞧她，“能问这个，说明你确实有些脑子，我算没看错人。这么跟你说吧，小夙将军人在长岭关外生死不知，能救他的只有负责这次骚动平乱的太子。夙家要想找回夙老六的全尸，就得依靠太子。你就是夙家送出去的礼儿。至于凭什么你会替太子卖命……不是你替太子卖命，只怕是你贾家有人迫不及待想要上太子的船了。”
大晟朝最怕后宫干政，因此新皇登基总是打压母族外戚。如今一个深宫里负责中宫导引的尚宫，说起朝廷局势来条条是理儿，这就奇怪极了。何况甄尚宫此人叫人看不透，下午罚她丢尽颜面的是她，现下与她推心置腹的也是她。
她若不是与元春有什么更深的羁绊，便是对她有所图谋。
“我不信您，”元春的腿酸疼得要命，干脆一屁｜股坐下，决心用话激她，“尚宫这话，似乎有挑拨离间的嫌疑。我们贾家吃朝廷的俸禄，只忠诚于皇上一人，不必上赶着去站什么队。纵使与太子走得亲近些，那也是看在皇上的份儿上，敬为储君罢了。”
甄尚宫看她的目光越发透着赞赏，口里却道：“你不信就罢了。我不过是告诉你，今儿全了你心愿的是皇后，可不是你心心念念想要进的东宫。”
“您凭什么跟我说这些？”元春干脆打开天窗说亮话，“我不过是一届弱质女流，纵然皇后娘娘帮了我，我也不过只是尚宫局里的一名女史罢了，朝堂上的事我一概不懂。皇后娘娘要的东西，古往今来每一个继后都想要，我瞧不出她有什么胜算，也瞧不出我自个儿有什么用处。”
诚然她们是对她有所图谋，又这样直白地开门见山向她邀功，那她还伪装什么呢？想来方才那顿责罚也是杀鸡儆猴罢了，可要想真吓着她，却也不是那样容易的。
甄尚宫却不说话了，用探究似的目光瞧着她看了半晌。须臾，她长长地舒了一口气出来，“真想不到，你父亲那样木讷刻板的人，竟能生出你这么个胆大心细的泼辣闺女来。”
贾政？元春脱口而出：“您认得我父亲？”
甄尚宫笑道：“要不说你见识浅呢？姑苏甄家的大名，你总该听过？”
元春依稀有些印象，只怕是自己年幼时的故交，只得含混道：“有所耳闻。是尚宫的老家儿？”
甄尚宫怔怔看了她半晌，无奈笑道：“是，我与你父亲、姑姑原是故交，你们母亲还在金陵时，我与她也算是旧识了。只是想不到，王家姊姊与政哥儿的女儿，竟入了尚宫局。”
她管贾政叫“政哥儿”，这可把元春吓了一大跳——政老爷那一脸的络腮胡子，满面迂腐的书生气，动辄就是仁义礼孝，难以想象他也年轻过。至于那位敏姑姑，自打元春魂穿至此，便从未见过她。只知道她嫁去了姑苏林家，前儿生了个如花似玉的女儿。
甄尚宫见她犯愣，也不苛求，只从炕上的暖柜里取出个梨花木的锦盒，打开挑了几样圆钵出来递给她。“我今儿罚你，是罚得重了。可你是太子费尽心思想要送去御前的人，七皇子又非要皇后留下你来，我不罚你，难免要叫有心人心生异相。今日是委屈你了。”
元春接过圆钵小心打开，里头清香扑鼻，是上好的活血化瘀的膏药。她其实何尝不明白，像她这样的小人物，本来就是贵族相互倾轧的牺牲品。“姑姑放心吧，元春不是不通情理的人。其实姑姑也罚了七皇子，算是赏罚分明了。”
甄尚宫几不可见地轻抒了一口气：“其实你是敏姐儿的侄女，我本该对你多加照拂，可宫中人情世故复杂，咱们虽是故交，日常里还不可显露出来的好。你放心，只要你在宫中能安分守己，届时你年纪到了，我必定放你安全出宫，还能求皇后给你指一门好亲事。”
作者有话要说： 虽然你们都没猜！但我还是要自说自话问一句：你猜对了吗？！甄尚宫是甄士隐的族姊妹！
☆、步虚声
打这以后，元春便在尚宫局安稳地扎下根儿来。甄尚宫果然说到做到，人前总是板着一副晚娘脸，除却皇后娘娘与林尚宫，谁人也别想见她几个好脸色。可她毕竟再也没找过元春的麻烦，那日过后三天，还特许她在房中习览宫规，休息腿脚。
甄尚宫给的膏药真真儿神了，每晚厚厚地抹上再睡，三日后她便又活蹦乱跳了起来。这三日皇后早已敲定了新入宫的嫔御分位与所居的宫所，阖宫便紧锣密鼓地忙起来。
元春作为尚宫局的女史，通常需跟着各司的主事到掖庭其他各局分派皇后下达的懿旨。哪宫的宫殿需好生修缮打整，哪处院子需多添置几盆花草，娘子们的封号与分位需得尽快制绿头牌，衣裳首饰都要挑好的新制……晚膳前还需陪着主事听各局的女史回来回话儿，再依照进度记档，以便第二日巡查或是督促。
几天忙下来，元春自己倒还好，毕竟从前在贾府时跟着王夫人和李纨好生打理过这些，同屋的席春蕾却累得先倒下了。这日春蕾才起床便头晕脑胀，被元春强按在炕上让歇着，自�
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