[红楼]元妃传-第25部分

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　　元春冷笑道：“贴心？你是够贴心的了，贴的全是太太的心，何曾是为了我？”
　　抱琴哭道：“姑娘说话可得凭着良心，这六年姑娘来了，哪一次不是我尽心维护着？若真是吃里扒外有了外心，何不直将六年前的故事说给太太听？何不只说岳后，不提三皇子？我心里眼里只有姑娘，的的确确是只盼着姑娘好。”
　　元春一愣：“六年前？”往事像张开的巨网，将她捆得牢，紧紧渗进皮肉里去，有种张弛间的痛感。
　　抱琴抬起一双泪盈盈的眼，痛苦之情溢于言表：“姑娘落水后性情大变，旁人不知道瞧不出，我打小儿跟姑娘形影不离，纵使最开始那几年不懂，如今也想通了。即便姑娘你竭力掩饰，但你的的确确和从前不一样的，我何尝不知道？”
　　一时间狭小的斗室内静得可怕，元春呆呆地望着她一直还以为只是个孩子的抱琴，两人的呼吸声几乎可闻。外间的火盆噼啪爆了两声，吓了人一跳，元春低头望一望自己素白修长的手心，似自言自语：“我不是救你性命的那人，也不是那人的女儿，你何以对我忠心呢？”
　　抱琴泪眼朦朦：“我知道红口白牙对天起誓，姑娘也未必信我，但姑娘只消想一想，即便到了此时，我又何曾害过姑娘呢？”
　　元春只觉得心里头乱极了，惶惶然四处无依，低头瞧一瞧抱琴那熟悉而曾经令她那样信任的面孔，这世间还有什么是真正值得信任的吗？她不过是个客居在此的孤魂啊！她来到此处的目的，也仅仅是为了这具身体逆天改命罢了！
　　还奢求什么真心？什么忠诚？待到她功成身退，又或是客死异乡的时候，一切都会如过眼云烟，消散在那些神仙的神秘薄册中。
　　她忽而觉得心灰意冷，有什么用？太子和岳后，无论哪一个成了赢家，牺牲的都会是她或是她的族人。曹公的判词早已写定，她抑或是任何书中的角色，也不过是笔下的棋子罢了。
　　惶惶然地，她只觉得眼前一阵阵地发黑，外间燃着的火盆解不了近处的寒，她只觉得身子一软，便歪倒在炕上。
　　朦朦胧胧间，她又来到了那座仙宫中，袅袅婷婷地，远处的仙子迤逦而来。待得近些，方能看出正是那害她至此的警幻仙姑。
　　她满腹的委屈与愤懑，如今见了警幻，好似乍见了那害人的债主似的，气冲冲地跑过去，指着鼻子便道：“好你个仙姑，你要我为贾府逆天改命，这也罢了，怎地故意设置这重重关隘，让我寸步难行？罢了罢了，我也不要虚无缥缈的镜中世界了，你只告诉我，到底该怎么做才能回到我阿玛和额娘身边？”
　　警幻低眉凝她，只是一笑：“若是轻易便改得的，如何综曹公一家三代也不能？你弃世自缢，本是犯了大罪，我念你情缘未了，才给你个机会恕罪，如何你反倒不知珍惜？”
　　

　　☆、再临门

　　元春满腹的委屈与愤懑，如今见了警幻，好似乍见了那害人的债主似的，气冲冲地跑过去，指着鼻子便道：“好你个仙姑，你要我为贾府逆天改命，这也罢了，怎地故意设置这重重关隘，让我寸步难行？罢了罢了，我也不要虚无缥缈的镜中世界了，你只告诉我，到底该怎么做才能回到我阿玛和额娘身边？”
　　警幻低眉凝她，只是一笑：“若是轻易便改得的，如何综曹公一家三代也不能？你弃世自缢，本是犯了大罪，我念你情缘未了，才给你个机会恕罪，如何你反倒不知珍惜？”
　　元春前世为公主时，因任性妄为自轻性命，这事在这六年中，她一悔过无数次，如今再次听来，仍是沉默了许久，方道：“仙姑应知，我昔日年幼鲁莽，犯下大罪，如今早已悔过。这六年来无一日不殚精竭虑，想着如何能使这贾府逆天改命。只是仙姑，我从前连贾府因缘来去都一概不知，现如今却叫我救赎这庞大的深渊，还请指点一二。”
　　警幻低头凝她许久，方道：“不错，这六年来，你的确是费尽心机，但收效甚微罢了。但你是否想过，百丈深渊，不在工斧，溃入骨髓的，或许并不是蚀人的蝼蚁而已。”
　　这话乍一听故弄玄虚得很，大抵神仙都不会说人话。但元春细一沉吟，忽而茅塞顿开，方敛衽下拜道：“仙姑说得是，自古王朝兴衰，都是打自身开始腐朽起来，旁人才能一攻即破。贾府的忧患，从来不在太子或是岳后，不过是自身罢了。只是陈年的溃疡之深，我该当如何是好？”
　　警幻却是翩然一笑，如春光潋滟中百花齐放，透着明艳的光彩。她长袖轻舞，转身间云雾迷蒙缭绕其间：“你说你毫无建树，岂知旁人的命运早已为你所改。你是个有慧根的，岂会不知雏凤清于老凤声……”
　　说话间，白雾淙濛而起，元春听得不尽不实：“谁的命运被我改了……”她想要追上去问个明白，只是警幻的身影在那白雾间渐行渐远，几瞬之间便已追不上。她心下着急，冷汗便细密密地在后背冒出来，一个机灵，却从黑暗中醒了过来。
　　一旁便有个惊喜的声音唤她：“姑娘可算是醒了，吃茶吗？”
　　却是抱琴，元春自眼前一黑晕过去到现在，已是半夜时分，抱琴不敢擅离，只在此处守着，现下见元春醒过来，不由喜上心头。
　　元春紧蹙着眉头，试图从昏暗的斗室中清醒过来，“什么时辰了？”
　　“才打了二更的梆子。”
　　她用手肘撑着抬起身子来，抱琴忙将靠枕垫在身后，一切都是那样的熟稔。她跟了她整整六年了呵！在最初举步维艰的时候，都是抱琴默默地陪伴，不动声色地帮她度过一次又一次的难关。
　　她抬眼看看抱琴，身子一歪，靠在枕上，叹了口气道：“我与岳后的事，你是怎样和太太传递的？”
　　抱琴小心地觑着她的神色，不敢说谎：“御膳房负责每日蔬菜进货的善儿，是太太房里彩云的远方表弟。我只与他接过一次话儿，是在咱们从围场回来以后的事儿。”
　　元春点头道：“是因为我跌下马来吗？”
　　抱琴一怔，苦笑着低头：“是，姑娘放心，我只说了岳后待姑娘极好，姑娘也有投桃报李之意，再没说旁的。”
　　元春“嗯”了一声：“我信你。若你当真说了旁的话，今儿老太太可就不是这样的脸色了。”
　　抱琴似乎长舒了一口气，道：“我虽是太太救回来的，到底这些年是跟着姑娘，打心眼儿里只当姑娘是我的主心骨儿。这次我是慌了手脚，但求姑娘疼我，再别惹这摊子的事儿了罢。”
　　元春淡淡一笑：“傻子，事到如今，还是我愿不愿意惹上事儿的问题了吗？这命运，从来都不由着我啊……”她忽然有了一瞬间的动摇，是不是信任抱琴，将心中所想全都告诉她？可这年头不过一晃而过，前世十四年的宫中浸淫，今生的两年女官生涯，她早已学会了对任何人都存有保留，何况是抱琴这样一个与王夫人牵扯极深的丫鬟呢？
　　于是不再多说，只是重新睡下，次日便又恢复精神，重新回到岳后身边。
　　

　　☆、算君心

　　宫中的日子是绵长又琐絮的，春去秋来，人的欲望与年华，像流水淙淙而过，只在心上头留下一痕一痕的伤口。春花秋月，冬梅夏荷，总有看不完的风景，算不完的计谋。
　　元春总觉得，在宫中的日子，也许历朝历代都是这样。无论是嫔妃、宫女，或是女官、公主，但凡在那四方的墙围看出去的天空，无一不是灰蓝又压抑的。
　　尚宫局的徐尚宫告老还乡了。她出宫的那一日，以甄尚宫为首的尚宫局所有女官，皆来相送，执手泪眼，是对一个兢兢业业四十年的老尚宫最崇高的敬意。昔日被元春莽撞碰了头的刘司薄晋了尚宫，便司薄司便由甄尚宫做主，晋元春为司薄。
　　因掌一司事务，元春便不大在岳后处伺候了，只是每日晨起过去陪着写字烹茶，其余时间办差听事皆在尚宫局，便让小宫女把她从前住过的那间屋子收拾起来，将从前春蕾住的那间耳房作书房，日常坐卧还是在原先自己的那间耳房。
　　因少在岳后处走动，见着慕容绽的机会也少了许多。崇德二十二年一开春儿，皇帝便在城西老墙根儿附近择了一处宝地，为慕容绽开府建牙。自打慕容绽搬出宫去，元春几乎十日里再见不到他两次，偶尔见着慕容纶在凤仪宫里请安，亦是能避则避，再不多话。
　　不知怎么的，自打上次贾母与王夫人进宫后，元春便有心避着他们兄弟俩了。明知道是艰辛万苦的，明知道许是痴心妄想的，便不该多作纠缠。皇子联姻，除却门第要高，更要紧的是正妃的娘家支持。
　　她也曾想过，或许慕容绽会如那日威胁太子的，拼死向皇帝求一个赐婚，这样贾赦再不乐意，也不能抗旨。可这样一来，便等于是公开和太子为敌，也置贾家和元春自己于一个极其尴尬的两难境地。何况朝中的局势皇帝如何不知？太子虽受了驳斥，但到底是嫡子，他回宫后一心面壁思过，每三日便上书一封忏悔述给皇帝，不过三个月，便被解了禁。若皇帝为着太子，驳回了慕容绽的请求，元春又当如何自处呢？
　　当真还是算了罢。
　　只当是段孽缘，才刚刚生出的情愫，便似才冒出头的嫩芽，轻轻一掐，也就掉了。
　　只是为什么这样难过呢？她为这憋在心中无处排解的苦闷感到恐慌。从未有过这样的苦闷，哪怕是从前皇阿玛定要她嫁给丰绅殷德时的烦恼也及不上此刻。只有拼命地做事，将日常的琐事充盈着时间和头脑，只有夜半无人时，才敢把他拿出来想一想。
　　可想一想，便又更添了一层悲怜，怒怨神的不公与自己的不幸。
　　岂知最叫人绝望的不是毫无希望，而是希望落空时深深的失望。她品尝过那心心相映的滋味，再想将它视作没发生过，却是再也不能了。
　　崇德二十三年，沅泾两江洪水骤至，太子慕容继上请陛下，毛遂自荐前往泾州亲自领导治水抗洪事宜。
　　太子不负圣望，在泾州连连大展才能，不过月余便捷报频传。泾州知府的折子上称太子乃治世之奇才，几个治水的方子“药”到“病”除，如今洪水已被控制，泾州的灾民早已妥善安置，受灾的区域也在逐渐开始复建，地方百姓无不称赞太子体恤百姓、清廉作为，是真龙降世。
　　太子自己的折子倒是谦逊，只称一切都是学着来，不过是沅泾巡抚的功劳居大。可依照巡抚的密折又说，太子为人谦和，无有专断专独之态，凡事皆听取百官意见，极有储君风范。
　　报喜的折子雪花一般地飞进皇帝的兴庆殿中。知道太子改过自新，不再狂妄自大，懂得压低身段去学习治国之道，皇帝自然是高兴的，随口便赐太子军机处行走一职，许他学着掌军政大务。
　　彼时岳后与新得宠的成贵人正在一旁陪侍。成贵人是新近得皇帝喜爱的嫔妃，也是曼然那一届的秀女，出身行伍世家，最是活泼爽利的。因她年轻娇媚，皇帝多宠着她些，她也知道投皇帝所好，有什么便说什么，从来不藏着掖着，便更让皇帝觉着她心直口快，是个单纯人儿。
　　成贵人见皇帝高兴，便也上来凑趣儿。伏在皇帝的手臂上，瞧着他手里的奏折笑道：“怪道人家说，咱们崇德年间风调雨顺，哪怕再有些小灾小祸都能在皇上的英明抉择下化为乌有。原来皇上的臣子们真个个儿都是才子呢，瞧这区区一届知府上报的折子，这一手小楷写得真是漂亮。”
　　她口齿清爽，说话崩豆子似的利索，又带着些小女子的娇蛮无知，一席奉承话说出来，就是比那些个长胡子言官儿说出来讨喜。
　　皇帝嗤地一笑，“字儿写得好，就是才子了？如此今后科举都不必比试文韬武略了，只写一篇大字儿上来就是。何况这哪里又是小楷了？这是柳楷。”说着又细看了看那折子，笑道，“但果然是下了些功夫的，也算你有些眼力。”
　　成贵人听了噘一噘嘴，背过身儿去，嗔笑道：“臣妾不依，皇上笑话臣妾呢。臣妾打小儿不爱读书写字儿的，哪知道什么小楷柳楷的。”
　　岳后原在一旁静静替皇帝整理着书简，听了便道：“成贵人出身行伍世家，哪里懂得这些文人们寻古仿字的雅性，皇上何必笑话儿她呢？”又道，“不过折子上的字儿写得好看，的确是让人能在焦头烂额的政事之中觉着舒畅许多。难为这位知府体贴皇上的一片心。”
　　皇帝听了，本是一笑了之，却不知想起了什么来，眼底渐渐有寒意涌上来。
　　岳后不知皇帝为何忽然面色一沉，只当是自己方才说错了话，忙起身福了福，道：“臣妾不该妄议政事，还请皇上恕罪。”
　　皇帝看了看岳后，上前虚扶她一把，“动不动请什么罪？不过说说字儿罢了，哪里就是在议政了？你也太谨慎了些。”
　　成贵人察言观色，忙上前笑道：“这话儿是臣妾先挑起的，臣妾本也不该凑过来瞧皇上的折子，是臣妾的过错。皇上，您快别生气了吧！”
　　最后几句小女儿撒娇的情态，倒叫皇帝不好板着脸了。他便道：“好了，与你们不相干。只是朕忽然想起来，泾州知府宋怀忠，那是从前京上的禁卫军副统领，因吃酒赌博犯了事儿，被贬到泾州去的。说来他是个武臣出身，竟会写这样精致的句子歌功颂德。”
　　成贵人见皇帝不怪罪，觑着他的神色，凑过来细细又瞧了瞧那折子，噗嗤一声笑道：“可不是。皇上别笑话，臣妾想起从前在家为女儿时，每每见父亲要写万寿节的贺表，都是百般为难，非得是家里头的清客相公出马才行。想来这位知府也有个不错的师爷罢！”
　　皇后听了也是一笑，清凌凌如高山之巅中雪莲绽放，嗔道：“成贵人也是的，皇上疼你，你倒越发不顾忌了。你父亲要是知道你这样轻易就出卖了他，不定怎样埋怨你。”说着扭头又朝皇帝道，“皇上可不能因此怪责成贵人的父亲，臣妾听说很多武将出身的大臣，遇到万寿节、千秋节这样的日子，因不善文辞，又恐因词表之事落了旁人的话柄，乃至失了君心，都是找府中的相公代笔的。其实心意到了也就是了。”
　　皇帝失笑道：“皇后都有耳闻的事，朕又如何不知了？术业有专攻，朕自然是要宽容些。”
　　成贵人抚掌笑道：“可皇上却是文才武略样样精通，自然是人中翘楚，做臣子的都是望洋兴叹罢了。”说着便倚着皇帝撒娇道，“皇上自己说的，不会因此怪罪臣妾的父亲了。”
　　皇帝抚一抚她玫瑰花般粉白的娇颜，笑道：“君子一言。”他依旧是那样温和的笑颜，只是那眼神望向泾州知府的奏表时，却明明白白地寒了几度。
　　岳后察言观色，便起身行礼道：“六局今日要来与臣妾回报各宫用度，时辰差不多了，臣妾先告退。”成贵人见皇后欲走，便忙起身也道：“臣妾不敢打搅皇上批折子了，臣妾也告退。”
　　皇帝见状也不挽留，只是殷殷对皇后道：“外头的日头越发毒了，吩咐你身边儿人注意着，回去拣些阴凉儿的路走。过了这一程子，朕带你们上园子里住去。”
　　岳后还没怎么，成贵人先扑哧一声笑道：“皇上待皇后娘娘真是体贴，民间说‘伉俪情深’，大致就是这个意思吧。”
　　说笑一阵，两人便行礼退下。
　　待那红漆雕花大门缓缓阖上，皇帝的脸色才真正地冷了下来。方才殿门一开一合，挤进几丝暑气来，热得叫人心浮气躁。大殿里的冰雕缓缓融化着，在青花瓷大盆里一滴一滴地落下来，发出轻微的叮咚声响。
　　大殿里静极了，唯有皇帝的呼吸声几不可闻。他死死瞧着那奏折，眼神逡巡在那工整的字里行间——宽以宥臣、谦以恤下、胸怀四野、心系百姓——这是古时候称赞明君的话，如今倒用来称赞太子了，那么在这些人眼中看来，是否太子也即是他们的君上了呢？一个贬斥到地方的武将，费尽心思写了这样一篇歌功颂德的文字来，是何用意？只是为了讨好巡抚吗？可若连巡抚上奏的折子上都是一般无二的话，那么太子的触角，是否早已伸到这些地方省县了？
　　皇帝只觉得太阳穴针扎似的刺痛起来，头痛呵，在这个皇宫里，父子不像父子，却先是君臣。太子究竟好在哪里呢？皇帝却说不上来，只是那是他真正的嫡子，哪怕如今三儿子绽因皇后的关系亦成了嫡子，但最初的总是最有情怀的，轻易他是不肯放弃太子的。何况错的本不是二皇子慕容继本人，而是那个万人垂涎的东宫宝座本身啊！
　　他站起身来，想在这空旷的大殿上走一走。内侍们都叫他撵到外头候着，没他的允许是不敢进来的。如果他此刻露出一丝丝的疲态和彷徨，也是无人知晓。他难得有这样的时刻，可以稍加放纵些自己。
　　皇帝随意走动着，看见一旁的长案上散落着方才岳后为他整理的书简，便上前随手捡起最上头的一本来，却是《宋书》。他微微有些讶异，后来随即想起是晨起对皇后说的，要她帮着整理些魏晋南北朝时的史书，想来皇后方才正在替他挑拣。
　　他随手翻了翻，正是《文帝本纪》一节，草草一略，才想起是讲宋文帝的事，书上记：“六年，三月丁巳，立皇子劭为皇太子。”宋史他记得不熟，只在从前略略看过，瞧见太子劭的名字，倒觉得有些眼熟。思索须臾，他猛地往后翻去，只见又是一节《元凶刘劭传》。果然不错，弑父篡位，史称元凶的刘劭，因文帝欲废太子，便起兵逼宫谋反。
　　皇帝只觉得眼皮一跳一跳的，直愣愣瞧着那“元凶”二字，脸上却不知是什么神情。
　　甜白釉香炉里头余烟袅袅，香烟散去，只留下皇帝年迈而阴晴不定的容颜，忽明忽现。
　　

　　☆、岔路口

　　岳后出得门来，便欲回凤仪宫中去，只听后头清脆的一声“皇后娘娘”，令她停下脚步来回头望去，正是成贵人。
　　成贵人笑盈盈地迎上来，行了个蹲身礼，亲亲热热道：“娘娘走得好快，臣妾都差点儿跟不上。”她拈起帕子来拭了拭薄汗，方道，“臣妾的兄长从安阳带回了许多当地特产，有一包青梅极好，爽脆新鲜，臣妾用来腌了酸梅子，制成酸梅汤，如今热得狠了，喝这个正好解暑。臣妾叫人备了一坛送去了凤仪宫里拿冰水湃着，现下娘娘回去正好喝了。”
　　她口齿伶俐，字字句句如珠落玉盘清脆爽快，叫人在这似火的骄阳下听了格外舒畅。岳后听了便微微一笑：“难为你想得周全，本宫便领你这个情。只是这样的好心意，若是也送去给皇上一份，岂不更好？”
　　成贵人笑得坦荡，灿灿星眸中又透着狡黠：“皇上与娘娘是夫妻，臣妾不过是妾室，妾室侍奉主母是理所应当。至于皇上么，自然是皇后娘娘您才最了解，您若说该送给皇上一份，臣妾便听从您的吩咐照办；您若不吩咐臣妾伺候皇上，臣妾自然不敢逾越。”
　　岳后深深看了看她，冰清如玉的面上不辨喜怒，待瞧得她微微不自在，坦荡的面上露出一丝丝的赧色，似乎为自己方才说出的话而感到些许窘迫，岳后才点点头，微微笑道：“你是个伶俐的，本宫喜欢与聪明人说话。方才在皇上面前，你说得极好。你父兄想来都是只忠于皇上的忠贞之士，皇上心里必定清楚。”
　　成贵人似乎微微舒了一口气，方才的一抹俏红从脸上渐渐褪去，映衬在她白嫩如瓷面的皮肤，形成一种微妙的稚女的天真。
　　岳后眯了眯眼睛，偏着头又重新打量她：“桃之夭夭，灼灼其华。你在贵人的位份上也待了两年多了，待太子凯旋，宫里是该论功行赏了。”成贵人姣好如满月的年轻面孔上闪过一丝惊喜，忙蹲身谢恩。岳后却不再顾她，旋身回宫去了。
　　路上潘姑姑觑她的神色，低声问：“娘娘信得过这位成贵人？”
　　岳后淡淡道：“什么信得过，什么信不过？我信得过的是成家的女儿，至于她是贵人还是贵妃，与我而言都无不同。”
　　潘姑姑道：“娘娘是说，因为成家在朝中是新贵，根基不深，急于投靠，所以选中了咱们岳氏而不是薄氏？”
　　岳后点头道：“岳氏在帝京本来毫无势力，因皇上眷顾，这些年才放了些虚衔下来。若不是阿绽这些年默默钻营，四处寻找不被薄氏重用的新贵势力，咱们哪有本事和太子抗衡？成家就是阿绽费了不少心思拉拢来的。他做得极隐蔽，只怕连成家自己也不晓得是岳氏先伸的手。”
　　潘姑姑笑道：“可不是，成家虽世代行武，但和夙家这样树大根深的比，算是新贵中的佼佼者了。他们若知道是咱们先伸的手，成贵人还用得着这样费尽心思地跟娘娘您示好么？”
　　岳后略一沉吟，又道：“阿绽韬光养晦了这么多年，如今太子是穷途末路了，但到底百足之虫死而不僵，眼下还不是出头的时候。”
　　潘姑姑说是，“三殿下的手段心思，娘娘尽可放心。只是有一事，奴婢有些担心……”
　　岳后微微叹息，轻柔得似沾花而去的蝶翼：“我知道你担心什么，元春这孩子，是可惜了。她若是想得明白便好，若是想不明白，阿绽也不能因她自毁前程。”她略一思