情挽红楼-第18部分

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鸳鸯轻轻颔首，应道：“刚才宝姑娘说得很是恳切，老太太素来心软，何况这本也不是什么大事，自然不会拒绝。”

说到这里，因笑了一笑，婉声道：“行了，话已经传到了，奴婢得回去服侍老太太，林姑娘好好准备一下，明儿个早些去北王府吧。”言罢，便屈膝行了一礼，恭顺地退了出去。

待她去后，迎春回身看向黛玉，见她神色冷淡，便凝眉道：“妹妹心里，是否很不愿出去走这一趟？”

黛玉眉色如烟，唇边笑意浅淡，语意亦如秋日清晨的浮露一般：“愿意又如何？不愿又如何？终究是得去的，哪里避得开？”

见她一脸无可奈何之色，迎春眼角溢出一抹悯意，默了半晌，方安慰道：“北王府门风素来清明，北王爷年刚弱冠，便已天下闻名，由此推算，这位郡主想必也是个极出色的，既诚心来邀，必定不会为难妹妹。”

唇角舒展，拍了拍黛玉的手，随即道：“很多时候，冥冥之中，自有缘分的存在，妹妹此去，也许会有奇遇也说不定。”

听了这话，黛玉唇边的笑意依旧清浅，心里却隐隐约约，有了一缕淡淡的期待。

明日之行，已是势在必行，即是这样，也不必自寻烦恼，还是好好打算明天的事情罢。

也许，这次是一个难得的机会，能够让她，见到那位名倾天下的少年贤王也说不定。

虽然心头有这样的想法，但此时此刻的她，只是因为听说过北静王的名气，不免存了一抹好奇，单纯期盼与他见一面，除此之外，再无其他。

倘若能够如愿，心底里，自然是极开心的，如果不能，她也并不会失望，毕竟，此时的北静王，于她而言，还是无关紧要的人物。

到了次日，清晨起来，黛玉理好妆容，与迎春打了招呼，方扶着雪雁的手，款款步到贾母房中。

其时，贾母正在用早膳，见黛玉来了，便搁下手中的银勺，招手道：“玉儿来了，快过来让我瞧一瞧。”

黛玉唇边含笑，温婉福了一福，方款步行到贾母身边，依言盈盈落座。

贾母携起她的手，细细打量，见她淡扫娥眉，微点绛唇，云鬟雾鬓，只以一枚碧玉钗挽住，鬓边垂下两束细细的珍珠流苏，再无其他饰物。

穿一袭鹅黄色宽袖襦衣，十分淡雅，只在袖口用淡粉色丝线绣了几朵精致的芙蓉，零零星星，错落有致，下面系着百合轻绡长裙，长及曳地，以月白色攒珠丝绦系腰，清爽合宜，越发显得纤腰一束，大有翩翩不胜清风之态。

论妆容，自是极清减极简单，浑身上下，却自有一缕清新之气萦绕，仿佛出水芙蓉一般，不必细心雕琢，便已风致万千，清丽难言。

贾母见状，不由点了点头，称赞道：“今儿个你这身打扮，饰物虽然不多，搭配得却极合适，很有世家小姐的大方气度，想来很用了一番功夫。”

闻言黛玉微微一怔，自然不便说出因自己不愿去北府应酬，才随意挑了这身衣服，当下只浅浅一笑，答道：“玉儿原是听说了北王府与这里有世交情谊，才留心梳妆，以免失了体统。”

贾母听了，唇边笑意愈深，因道：“你原是最知礼的，待会儿去了北王府，也不必太拘谨了，那郡主我虽没见过，却也听闻她待人接物，十分合宜，是个极好相处之人。”

说着，抬起手来，拂一拂黛玉的鬓发，接着道：“我的玉儿，生得原是最好看最惹人怜爱的，今儿个过去，也许会得郡主青睐也说不定。”

黛玉心里并无半点恋慕权势之意，听了这话，也不甚在意，只恬然道：“不过是因情不可却，才过去周旋一番，至于其他的，我并不热衷。”

闻言贾母怔了一下，方颔首道：“你的性子，原是不喜这些，既是这样，你想怎样便怎样，反正我知道，无论如何，你的一举一动，必定都合乎规矩，绝不会有失仪之处。”

两人正说着话，有小丫鬟进来道：“老太太，宝姑娘、三姑娘、四姑娘来了。”

贾母听了，便笑着点了点头，摆手道：“让她们进来吧。”

丫鬟忙应了一声，伸手打起帘子，果然见宝钗、探春、惜春逶迤着，一同行了进来。

贾母含笑而望，见惜春淡抹胭脂，轻点绛唇，一袭月白色宫装，清清淡淡，却清雅宜人，显得格外清美。

再看探春，脸上浓妆淡抹，青丝如云，梳着回心髻，以银钗束发，挽着一只精巧的金步摇，流光泛彩，身上穿着水蓝色锦绣长裙，缠枝花罗的质地，整个人似笼在一团艳丽浮云中，雍容华贵，娇艳无比。

至于宝钗，也很下了一番功夫，乌发蝉鬓，饰以金钗花钿，穿着崭新的樱红色罗绡衣裙，腰间结着玲珑双环玉佩，衣服裁剪得体，以金丝掺银线绣着朵朵牡丹，无论从哪个角度看过去，都泛着金银色的的浅淡色泽，平添了几抹华丽之气。

看清这些后，贾母眉头不易察觉地一动，心中涌起一抹慨叹。

眼前锦绣团团，却风姿各异，黛玉、惜春容颜清婉，仿佛开在清晨的凝香芙蓉，而探春、宝钗两人，却似飘在天边最绮艳绚烂的彤云。

绮艳自然很好，能令人目眩神迷，叹为观止，却始终，还是及不上天然的清新之色。


第40章：弄巧成拙

因人已聚齐，大家与贾母闲话几句，便带了丫鬟，一同上了华轿，赶往北静王府。

及到了那儿，立在门口的小厮进去通报了，方让车轿径直进了二门，折往王府的后花园——明雅苑。

刚一下轿，便有一众穿红着绿的丫鬟，簇拥着一位十一二岁的少女，款款迎了过来。

四人看时，见那少女云鬓花颜，妆容精致，头上珠翠钗钿，光耀夺目，身上穿一袭茜红色云锦挑花宫装，裁剪合体，浑身上下，环佩叮当，却因搭配有致，并不显得累赘，反而自有一种高贵从容的气度。

正打量之际，那少女已经抿唇轻笑，欢声道：“各位是从贾府来的吧？我等了好久呢。”

听了这话，四人自是明白眼前的这位女子，就是北王府的郡主水湄，便敛起衣襟，一同行礼道：“见过郡主。”

水湄伸手虚扶，神态亲昵，含笑道：“各位姐姐不必多礼，原是我心血来潮，想着借生辰的机会，与京城的世家小姐一聚，各位请随意一些，不必拘束。”

言语之际，明眸流盼，细细打量，见这四人容色出众，并非轻薄脂粉，不由暗自称奇。

四人之中，黛玉虽然容色淡淡，但她的品貌，原是最出类拔萃的，绝世风华自然流露而出，清妍不可方物。

水湄不由有些惊艳，因道：“贾府的姑娘，竟都如此与众不同，让人看得移不开眼睛。”

说着，便徐缓行到黛玉身边，笑吟吟地道：“这位姐姐长得好生美丽，难得的是，气质也是个翩然出尘的，乍然见了，简直就像不食人间烟火的仙子呢。”　　见水湄神态这般和善，眸底又一片清纯，黛玉自是不能冷面相对，便微微一笑，温婉地道：“民女不过生得略整齐一些，哪里当得起郡主如此赞誉？”

水湄含笑摇头，软声道：“我向来是有什么说什么，绝不会胡乱称赞人，姐姐的确是我见过的女子里，最为出色的，古人说‘秀色可餐’，我总不太相信，如今见了姐姐，方才觉得此言非虚，对着姐姐这样的容颜，当真可以疗饥了。”

见乍一见面，黛玉便拔得头筹，引起水湄的注意，薛宝钗杏眸中泛起粼粼波光，唇边的笑意亦有些僵硬，却很快镇定下来，怡然道：“我们这些姊妹，纵然稍有姿色，也不过是蒲柳之姿，如何及得上郡主浑然天成的高贵雍容？”

她这寥寥几句，既称赞了水湄，又巧妙地将自己展露在水湄面前，连消带打，自是极有心思的。

果然水湄闻言，便带笑看向薛宝钗，细细瞧了两眼，方颔首道：“这位姐姐的姿色，别有一段华美，说话也讨人喜欢，实在难得。”

闻言宝钗心中自是欢喜，却依旧敛眉垂首，气度稳重，行礼道：“郡主过奖了，能得郡主一声称赞，民女三生有幸。”

波光如水，唇边笑意愈发恬美，随即道：“今日之行，郡主竟亲自出迎，实在让民女受宠若惊，如郡主这般身份，还能如此平易近人，实在不易。”一面说，一面徐缓移步，走近水湄，意欲与她亲近一些。

不料水湄只笑了一声，说道：“姑娘不必说这些客套话，原是我邀请你们过来的，如今自当尽地主之谊才是。”

说完，立刻转过头，依旧目不转睛地凝睇着黛玉，唇边的笑意恬美如诗：“我与姐姐，虽然素未谋面，但看姐姐这般品格，实在不可多得，让我来猜一猜，姐姐想必就是诗才绝艳的林姑娘吧？”

见自己出来打岔，水湄依旧只在意黛玉，薛宝钗脸色一变，心中颇有忿忿不平之意，却因在众目睽睽之下，唇角依旧噙着笑意，一副端庄大方的模样。

黛玉却是微微一怔，看向水湄的目光中流露出一丝惊异，凝眉道：“民女的确姓林，不过，民女诗才如何，郡主是怎么知晓的？”

水湄轻柔一笑，粲然道：“前不久，湄儿在机缘巧合之下，曾拜读过姐姐的诗作，当真是字字珠玑，清新自然，堪称一绝，湄儿悠然神往，心悦诚服，这才冒昧备帖子邀请姐姐过来，以偿心愿。”

她这番话，说得平静徐缓，落入众人耳中，却激起千层浪。

惜春性情最冷，此行不过是因自己身在贾府，推辞不过，才来敷衍一般罢了，心中别无他求，对这些事情，也并不怎么在意，只一笑了之，就此罢了。

探春性子要强，素有争强好胜之心，如今听了这话，心底不由涌起一阵失落。

看来，今日之聚，只为见黛玉一人，至于其他的女子，这位金尊玉贵的郡主，竟是半点都不肯看顾的。

宝钗蹙起精心画就的春山眉，心中更是气恼无限，对于北静王府，她心慕已久，只是苦于没有机会与之接触，遗憾不已。

好不容易，盼到了水湄大举庆贺生辰，本打算趁今日之行，博得水湄的青睐，却不料，兴冲冲地来了，却遇上这种境况，这让她，情何以堪？

虽然心里很是失望，但以宝钗的性情，自然不是轻言放弃之人，不过须臾功夫，便整理好思绪，缓缓抬起头来，向水湄道：“郡主品评林妹妹之诗，赞不绝口，想来，郡主必定是识文断字的才女了。”

说着，扬唇一笑，含着敬服的语意道：“郡主不但品格出众，性情温和，还有如此才能，想来，如郡主这样的女子，这世上竟是绝无仅有的。”

因终于见到黛玉，水湄心里欣喜，正盼着与黛玉多聊几句，却屡次被薛宝钗打断，又是这般奉承之言，心中不由有些不悦。

虽然如此，但因礼仪攸关，水湄不得不回过头，看了宝钗一眼，摇头道：“才女之名，岂是我这样的人敢妄称的？不过是因府里家教甚严，些须认得几个字罢了。”

说到这里，径直携起黛玉的手，怡然道：“不过，倘若说到才女，别的暂且不论，就湄儿所知道的女子里，只有林姐姐一人当得起。”

见自己这般用心周旋，水湄依旧将话题绕回到黛玉身上，宝钗神色一凉，心中漾出几许尴尬，几许气恼，一时竟说不出话来。

她的心意，水湄自是不在乎的，只言笑晏晏，眉眼都弯成好看的弧度，向黛玉道：“林姐姐善于吟诵，诗作想必不止只有一篇，倘若林姐姐愿意的话，湄儿很想见识一下姐姐其他的佳作，不知姐姐是否肯应允？”说着，便目不转睛地瞧着黛玉，眉梢眼角，俱流露出殷切之色。

黛玉性情淡泊，不喜与权贵之人应酬，若是换了别人，自是会断然拒绝，但眼前这位女孩性子爽直，纯真至斯，不免让她心里生出几分喜欢来。　　正犹自沉吟之际，探春已浅浅一笑，开口道：“郡主之请，林姐姐自然不会拒绝，且请放心罢。”

“正是这话呢，”薛宝钗注视着水湄，不动声色地道，“想来郡主不知，我们这几个姊妹聚在贾府里，时常一起游园赏景，吟诗作赋，以作消遣，林妹妹的诗作，多半是在诗会上写就的。”

说到这里，唇角舒展，露出极明媚温婉的笑容，似不经意地道：“郡主如此喜爱诗词，实在让人感佩，说起来，其实，民女亦有几篇拙作，倘若郡主不嫌弃的话，不如待会儿由民女默写出来，请郡主将就着瞧一瞧，指教一下罢。”

由刚才那番寒暄，宝钗已经明白，眼前的这位郡主，之所以这般青睐黛玉，其缘故，便是因为黛玉的诗才。

此时，宝钗娓娓道来，其用意，是为了告诉水湄，其实，自己亦是长于诗词的才女，投其所好，以此来博水湄的青睐。

她是皇商之女，有着一颗圆滑世故之心，清楚自己想要的是什么，也明白，倘若要得到自己一心期盼的富贵荣华，便须处处留心，色色周全妥当。

在贾家时，因为知道王夫人喜欢谨慎端庄之人，她便刻意敛起锋芒，一言一行，一举一动，始终都保持大家闺秀的气度和风韵。

虽然到了如今，已经成功博得王夫人的欢心，但她的志向，原不限于贾府，她想要的，是飞上枝头当凤凰，越高越好，唯有这样，才能唯她独尊，将其他人踩在脚底下。

如今，她在水湄面前侃侃而谈，锋芒毕露，是因她知道，进北王府的机会，来之不易，而她，一定要把握住，不然，将来必定后悔莫及。

她这些言语，转换之间，巧妙而自然，几乎不着痕迹，然而，这番心计，却终究还是落空了。

只因，水湄这个女孩儿，年纪虽小，却因身份微妙，早已见惯宫闱、王府的周旋应酬，心思之敏锐明透，非一般人所能及，自是能凭借今天这一番交谈，推算出眼前的薛宝钗，是擅长周旋、八面玲珑的女子。

虽在锦绣丛中长大，但水湄其人，却始终保持一颗纯善之心，向往简单坦诚的生活，也因为这样，她心里最厌恶的，便是满心算计、善于奉承之人。

因为，那种勾心斗角、处处堤防的日子，实在太累人了。

如是，听了薛宝钗这番话，水湄心中不悦之意愈深，眉心蹙起一抹颦纹，似笑非笑地道：“原来这位姑娘亦是有才之人，倒是湄儿失敬了，不过，湄儿自见了林姐姐的佳作，便觉得，这世间其他人的诗词，都不能入眼。”

说到这里，淡淡看了宝钗一眼，唇边笑意浅微，声音高了三分，断然道：“姑娘有诗作，想让湄儿品评，这番心意，湄儿心领就是了，至于别的，还是免了罢。”


第41章：钗计成空

自进了京城，住进荣国府，薛宝钗时时留意，一应事宜人情，都打点得周全妥帖，又因得王夫人看重，贾府中人无不另眼相待，日子过得如鱼得水，顺畅异常。

不料如今踏进北王府，刚起一番心思，便被水湄断然拒绝，即便宝钗素来稳重，也不由得一窒，宛若银盘的脸颊，纵然隔着一层浓浓的脂粉，也看得出红晕来。

虽然如此，但因水湄是身份矜贵之人，她心里自然不会怨怪，只转眸看向黛玉，眼角迸出嫉妒、愤恨、不甘之色，止也止不住。

映入眼帘的女子，容色绝丽，风华绝代，哪怕心底很不愿意，也不得不承认，这女子通身的清灵气派，非自己所能及，怪不得宝玉一见钟情，怪不得一来了这儿，便让水湄这般看重。

只是，心中到底还是不甘心，她这般小心翼翼、用心周旋，竟得不到权贵之人的认可，而黛玉，却是什么都没有做，便轻而易举地得人另眼相待，两相对比，让她如何能够忍受？

薛家虽是皇商，但在这个士农工商的时代，商人的地位，本是最低微的，因此，家里一直想让她与有权有势的人家联姻，而她也自信，以自己的品格和气度，必定可以高高站起，成为一位当家主事、威风八面的贵妇。

水溶其人，她虽然从未见过，却因对他的名气早有耳闻，不知不觉地，便存了一丝倾慕之心。

到如今，千载难逢的机会，终于让她遇上，可是，因为黛玉的存在，她的一切心机，尽付与流水。

黛玉生性聪慧，自是察觉了薛宝钗锐利的目光，静立于原地不动，唇角却微微抿起，笑容中有着冷冽的意味。

宝钗的心计成算，她如何会不明白？这女子有青云之志，整天期盼着成为人上之人，因事不关己，她一直都不甚在意，可是，到了如今，因她无法得到水湄看重，便将一切怨责，都推到自己身上，这是她不能忍受的。

冷笑一声，薛宝钗虽然世故端庄，却似乎不明白，其实，人与人相交，还是纯真一些的好，倘若掺杂了算计和心机，那么，永远都无法得到半点真情。

以心易心，本是千古不变之理，更何况，眼前这位水湄，在权势之地浸润了十多年，明慧敏锐，一眼便能看穿她的机锋，岂会被她迷惑，成为她步上青云之路的踏脚石？

心中这样想，但黛玉素来纯善，到底还是顾念着姊妹之情，冷笑数声，便回身看向水湄，温婉地道：“郡主看重民女，民女心里很是感激，只是，我们姊妹来了这么久，还未去拜见太妃，似乎有些失礼。”

水湄眼睛一眨，自然明白黛玉开口转移话题，是为了解围，心里不由更喜欢这位清丽而善良的女孩，便含笑道：“原是湄儿见到林姐姐，一时欢喜过头了，这位姑娘又屡次来打岔，倒说了这么半天无关紧要的话，将其余的事情都忘记了。”

听得水湄以“姐姐”称呼黛玉，对自己，却只唤一声姑娘，亲疏立见，言语中对自己又颇有微词，薛宝钗又气又恼，但因听闻要去见北静王太妃，心底不由重新燃起了一抹希望。

不过是，因听说过黛玉的诗才，才使得水湄存了先入为主之念，对黛玉看重至斯，但太妃是何等人物，必定更喜欢稳重大气的女子。

她有信心，一定可以在太妃面前，表现得得体合宜，落落大方，可以，比性情淡泊的黛玉，好上百倍千倍。

正思量之际，水湄已经携起黛玉的手，唇角笑意盈盈，柔声道：“母妃在内园相候，林姐姐，我给你领路。”说着，果然拉着黛玉，率先步往花园深处。

见状薛宝钗忙敛了神色，轻提衣襟，随着众人，一同追了上去。

行走之际，见北静王府的构筑精巧壮丽，更有一种肃穆之气，比起大观园，犹要盛几分，薛宝钗心中一动，不由叹道，到底是王府富贵，非别处可比。

如是，一颗芳心，也便越发沉醉，长留此地的念头，也越发强烈了。

不多时，便行到陶然居，果然见有一位身着华服的美丽贵妇端坐亭内，其侧侍女环绕，显得格外雍容，格外尊贵。

见她们过来，那贵妇含笑起身，打量了两眼，颔首示意，因道：“刚才听人说，贾府的车轿到了，湄儿立刻跑了出去，说是要亲自迎接，如今竟领了一众下凡的仙女过来了。”

水湄笑靥如花，道：“刚才我也是这么说的，贾家的姑娘，到底都是与众不同的。”

听了这番对话，宝钗、黛玉、探春、惜春四人略微垂首，谦逊了一声，方依次上前拜见。

按照年纪大小，自是薛宝钗在前，在场之人但见她款步徐行，姣好的容颜上始终含着一抹清怡笑容，及走到太妃面前，便轻敛云袖，行礼道：“皇商之女薛宝钗，拜见太妃娘娘。”

见薛宝钗生得丰满圆润，容色娇美，又端庄至斯，北静王太妃果然很是喜欢，抬手道：“薛姑娘请起，不必多礼。”

薛宝钗是敏捷之人，善于察言观色，自是能从太妃的神态眸光里，看出对自己的欣赏之意，心中不由有些得意。

正欢喜之际，冷不防水湄轻轻“哦”了一声，含着疑惑的语气道：“薛宝钗？我下的帖子，邀请的，是贾府的众姑娘，以及林姐姐，怎么突然多了一位姓薛的姑娘？唔，今儿个来的，都是世家小姐，如今却多了一位皇商之女，倒真让湄儿不知该说什么了。”

听了这话，薛宝钗脸上不由自主溢出尴尬之色，轻垂眼眸，呐呐道：“民女是贾家的亲眷，寄住在荣国府，因听说北王府要为郡主庆贺生辰，因仰慕郡主的芳仪，这才随着众姐妹过来拜访，冒昧之处，还请郡主原谅。”

因刚一见面，薛宝钗便尽心奉承自己，让水湄很是厌恶，如今又听说她是不请自来，水湄自是不肯轻易罢休，因冷笑一声，泠然道：“薛姑娘这些话，说得很讨人喜欢，只是，湄儿有些不明白，湄儿一介女流，常在闺阁之中，哪里有什么芳仪？即便有，也不会传到外面去。”

说到这里，踏着莲步行到薛宝钗身边，目不转睛地瞧着宝钗，唇角露出一缕天真无邪的笑容，随即道：“想必，是薛姑娘自己生了什么心思，才特特借了湄儿的名头，来我们北王府，不知湄儿说得可对？”

薛宝钗本以为掩饰一番，便能就此罢了，却不想水湄竟说出这番话来，不由有些始料不及，勉强笑了一笑，软声道：“郡主说笑了，郡主此行，的确只为庆贺郡主生辰，除此之外，再无别的缘故。”

闻言水湄默了须臾，以纤手轻理衣袖，淡淡道：“罢了，罢了，宝姑娘心思如何，只有宝姑娘自己清楚，岂是湄儿能争辩清楚的？”

薛宝钗听了这话，不由略松了一口气，水湄瞧着她，自是明白她的心意，心中犹自冷笑，秋水般的星眸滴溜溜一眨，索性一不做二不休，凝眉道：“不过，对于薛姑娘的事情，湄儿倒有些好