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[综英美]小花瓶-第2部分
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艾比失去了她的遮挡物，彻底把涨红了的脸暴露在外。她没办法地抬头，脸蛋瓷白透粉，像积雪正用小火炉加热。
“那我先……先走了！”
史蒂夫一手撑住门框：“等等，你有没有吃过晚饭？”
艾比点头。伴随着点头的动作，她的肚子发出“咕”的一声响。
非常及时，也非常响亮。
……艾比的手指脚趾在一霎时全部蜷缩起来，她现在只想拿头撞墙！
“恕我冒昧，能问问你吃了什么吗？”
“一个鸡蛋三明治。”她没头没脑地回复，顺便补充，“还要加上小饼干。”
史蒂夫的眉心拧出一点小小的皱褶。然而这并不是他动怒的前兆，因为那双大海般的眼睛里还沉淀着平和流动的色泽，暖暖潺潺。
他的手掌往她肩膀轻轻一拍。
“jeez——快进来，你还能赶上一顿正经晚餐。”
第4章 摸头杀
“我可以为你做点什么吗？”
艾比坐立不安，往厨房方向探出一个焦灼的脑袋。
“不用，”史蒂夫回答，“你只需要坐着。”
艾比十分听话，她坐在桌前，把膝盖并拢，腿也不乱伸。
就这么默默地过了两分钟，她嗅着从厨房飘来的香气，用两只胳膊肘支在桌布上，撑起了脸。
看一眼吧，就再看一眼——
她又像雨后春笋似的，倔强又心虚地冒出头。
有史蒂夫点缀的厨房绝对是任何女人芳心以求的天堂。即使他端出的是锅黑暗料理，仅凭他一个人也能当得起“秀色可餐”了。
艾比首先看到的是他的腰。那部位较他的宽肩来说过分窄了，却足够赏心悦目，被一根围裙的带子系着，在后方还打了个松松的蝴蝶结；再往下是腿，又直又长的腿，肌肉紧实却不夸张，比例绝佳。
他站着，微微倾身，在拌一盘沙拉。由于姿势的关系，牛仔裤包裹的翘臀更加凸显，那双惹人惊艳的腿把他撑得像棵威姆士松，挺拔好看。
艾比扑地涨红了脸。她长长地吁出一口气，把侧脸贴向桌布。
她在灯光下融化成一滩软绵的冰淇淋。
视野蓦然变小，桌布的蓝格纹在她眼前晃动。
蓝格纹……蓝格纹……
蓝牛仔裤……腰呀腰，腿呀腿……
史蒂夫……
停——！！！
艾比痛苦地拿头撞餐桌。
史蒂夫一从厨房出来，看到的就是这副光景。他的脚步顿了顿，有点哭笑不得：
“怎么了？”
艾比的脊椎弹簧瞬间启动，帮她从桌布上弹起上身，她规矩地并拢两臂，贴紧腿根：
“没什么！”
“……你让我联想起士兵，绝对服从长官指令。”史蒂夫不轻不重地笑话她，顺手把盘子递过去，“尝尝看。先说好，我可没什么手艺。”
艾比顾不上脸红了，她虔诚地接过餐盘。那个印着星条旗标志的盘子规格虽小，却内容丰富：
蔬菜沙拉，煎牛排，甚至还有一小半奶油通心粉。
她先对盘子里的食物说声“sorry”，又抬头跟美国队长说谢谢。
“我们可以吃了吗？”
史蒂夫忙着把小碟蘸酱送到她手边：“当然。”
艾比得到准许，开始享用她的豪华晚餐。
多新奇，她还从来没在邻居家里吃过晚餐呢！
然而很快，她的评价就不仅仅满足于“新奇”层面了，味蕾上的鲜咸刺激让她恨不得咬掉自己的舌头。
“好、好好吃——”
她终于再一次感受到了食物的力量！胃里顿时热乎乎、暖洋洋的！
艾比又想哭了。
她想起了遥远的霍格沃茨，在上学那会她的三餐甚至比史蒂夫的款待更丰富；但毕业之后，她跟她四处奔忙的父母一样，成天和植物动物打交道，至于吃食也就一切从简了。
艾比的眼眶里噙着泪花，她默不作声地把它们擦去，吃起来越发卖力，像要把盘子都给啃掉。
美国队长本来抿着一抹近乎慈祥的笑容看她，但观察到她发红的眼角后，惊了一惊：
“艾比，不必勉强自己——”
艾比把餐盘里最后几根通心粉搜刮干净，用实力证明她一点也不勉强！
“当然不勉强。谢谢招待，真的非常美味！”
她吃得太快，现在肚子有点鼓起来。这才后知后觉地露出窘迫的表情。
有什么比把食物吃光光更让厨师欢欣的举动呢？
史蒂夫松弛了表情。他用叉子卷起通心粉送入口中，同时笑着瞥了艾比一眼。
更何况，吃食物的人赞美起来还这么认真。
艾比说话一直是这个腔调：语速不快，温吞吞地，咬字又用力，有时候一顿一顿，因为过于清楚而显出认真。
很奇妙，一般来说英国人都挺处变不惊，美国人又相对大咧，她不能归在任何一边，反而诚恳到有点羞怯。
她现在又用棉花糖般的语调开口了，还很犹豫：
“我可以问一个问题吗，史蒂夫？”
史蒂夫示意她随意。
艾比苦恼地蹙着眉：“你是不是……每天在吃蛋白｜粉呀？”
听说健身的人经常吃那东西增肌！
史蒂夫感觉那口小牛排半上不下，滑不进胃里。他险些呛到。
艾比以为他不好意思回答，她纠结半天，还是小小声提醒：
“听说蛋白｜粉吃多了对、对肾有负担——”
史蒂夫又是叉子一歪，差点把通心粉捅进鼻子里。
这个傻姑娘！
他又好气又好笑：“艾比，我必须得澄清：我从来不吃那玩意。”
艾比“啊”了一声，讷讷地。
“你不是第一个问我这个问题的人。”史蒂夫叹息，“但还是谢谢你的提醒。”
艾比眨巴眨巴眼睛。
谢她什么？关于肾的……？
她终于意识到自己刚才说了个什么不得了的话题，顿时舌头打结。
两个人坐在光源下，蓝格纹餐桌前，都脸红红地。
又互相对望一阵，陷入沉默。
史蒂夫清咳一声，到底不忍心让她尴尬。
“事实上，这些肌肉来自基因突变。”他看似调侃，但只有他自己知道这不是什么玩笑话，“我也曾经营养不良，身材瘦小——”
他伸出一只手，虚虚放在她头顶。
“兴许还没你高呢。”
艾比在脑海里想象着一个小猴子似的史蒂夫，禁不住地，脸颊上那点小酒窝就跑出来了。
她又笑了。灯光下的小酒窝是一个橙红色的小圆坑，是带着火星的烟头标记……
搅得人有点心神不宁。
史蒂夫也不知怎么回事，浮空的手慢慢降落，在她毛茸茸的发顶摸了摸。
她的金发蓬松松的，两个小圆耳朵很红，没反应过来就先露出了舒服的表情。这种表情无限弱化了她五官的美艳——
总之非常小朋友，也非常萨摩耶。
艾比迟钝两秒，终于意识到发生了什么事。她傻在那里，也不知道该怎么办才好。
蓝格纹、蓝牛仔裤又开始在视野里频繁地跳跃，它们相遇、摩擦、碰撞，蓝颜料融化在一块儿，在史蒂夫的瞳孔里定了型。
他那双眼睛真是蓝得不像话呀，里头可能藏着一条通往天国的小径；
他的手掌也又大、又温热，像一颗太阳坠落在她头发上。于是那个被他触碰的部位“哧”地冒起了烟。
好在他很快收手，仿佛刚才只是幻觉。
“那个……我来洗碗吧！”
艾比在心里猛地甩甩头。为了排解突然升腾起的、那点莫名其妙的小遗憾，她没等史蒂夫同意，就“噌”地蹿进厨房了。
史蒂夫刚想说“丢进洗碗机就好”，又转念“哪有让客人洗碗的道理”，他起身跟了过去，刚刚抬起又放下的手自然地垂在一侧。
五指却不受控制地慢慢蜷了起来，交叉摩挲。
企图再次掌握那点来自女孩的温度。
第5章 蝴蝶结
史蒂夫很快发现：艾比不擅长洗碗，甚至在这方面显得有点笨手笨脚的。
他心惊胆战，生怕她摔破盘子，屡次要抢；但拗不过她。好在这活不难上手，艾比也慢慢熟练了。
史蒂夫倚在水池边，看她拿海绵“咯吱咯吱”地搓来搓去，有点新奇似的，还很来劲。
他有点出神：视线投向她柔白细腻的一双小手，想她像个不谙事的大家小姐。
艾比被他看得不好意思，她趁放水的一会儿时间把后腰的蝴蝶结紧了紧。
她抿着嘴唇，声音软软的：“我保证我会打起精神，不会把你的盘子摔碎的。你不要太担心呀。”
“盘子可有的是。”史蒂夫用指腹松了松眉头，“我倒担心你割到手。”
艾比一个哆嗦，差点真把盘子摔成八瓣。
史蒂夫迅速伸手接住：“当心。”
他的声音比平时更低，压着一点严肃。仿佛刚才那句“担心”不是他说的似的。
明明是副正经得不得了的样子，艾比却晕晕乎乎，好像发烧。
她不好意思地冲他笑，把盘子里的水沥干。看透明水液打着旋从槽口下去，凝聚出的小小漩涡很快被冲散，她突然懊恼似的捶了下脑袋：
“真糟糕，我该带点鲜花或巧克力过来的。”
她了解英国麻瓜的礼仪：去别人家里吃饭总要带点小礼物以示礼貌。
史蒂夫不动声色地安抚：“嘿，你忘了你的小甜饼了——兴许待会儿我们能一边看电视，一边享用你带来的饭后甜点。”
他一句话，就把两人的饭后活动安排好了。
艾比没发现什么不对，她甚至还有点神往：“听起来真棒。”
史蒂夫的家给她带来的感觉类似于赫奇帕奇的公共休息室，大家围在壁炉旁，相互讨论着草药学的有关知识。
碗洗好了，都被史蒂夫接过去，整齐的一摞放进碗柜里；艾比扭着两只手臂解围裙，但遇到了点小麻烦。
她发现刚才在紧蝴蝶结的时候，一个不小心把蝴蝶结扎成了死结。
她皱着小脸，动作有点艰难。
然而情况没持续多久，因为背上有一道明显的热度贴上来，又和她保持了很恰当的分寸；她听到衣服布料和围裙在摩擦，发出簌簌的一响。
史蒂夫长得高大，他往她背后一站，能把她整个人都罩住。那种似森林、似海洋的气息又把女孩四面包围。
他微微垂头，灵活的手指摸上那个犯了错误的蝴蝶结。
艾比的心脏砰砰砰跳，手臂僵硬地搭在水池台上，几乎无所适从。
史蒂夫帮她把结解开了。
艾比火速脱下围裙，塞进他怀里。她逃窜的速度太快，史蒂夫只在她擦身的一刹那捕捉到一句“谢谢”。
声音小如蚊蚋。
——真瘦。
史蒂夫把围裙挂好，他摇了摇头。脑海里闪现那截细腰，和要滴出水来的眼睛。
……
“看，接着可以按下一步……”
在两个人共享小甜饼的饭后时间，史蒂夫在教艾比注册ins账号。
稀奇，这年头还有年轻女孩不用任何网络平台进行社交的，史蒂夫险些以为她住了二十年阁楼顶。
“那这里可以填什么呢？”
艾比好奇地指着空格。
史蒂夫秉着严谨的精神回答她：“……稍等，我来看一眼步骤。”
说着他从裤兜里翻出了一个小本子。
艾比也不好奇，握着手机乖乖地等。
“随便什么都行。”
史蒂夫认真复习，最后得出结论。
艾比很捧场地点头，对着手机屏伸出两根手指，戳得不亦乐乎。
她注册好了新账号，还换了个头像，是一只看起来在微笑的小狗，头上顶着苹果，看上去很开心的模样。
史蒂夫又手把手地教她怎么关注别人。
老实说这项工作并不磨人，相反史蒂夫还乐在其中。从来只有伙伴们叫他“老古董”的时候，没想到也有美国队长扬眉吐气的一天。
“是这个吗？”
艾比端详着用户界面。头像是美国国旗上的星星，名字也和图案出奇协调：星条旗先生。
艾比笑了：“史蒂夫，你真的很爱国呀！”
美国队长摸了摸鼻梁，耳后的一小块皮肤有点发红。
他想她是对的，天底下哪有比美国队长更爱他的国家的人呢？
他可以为它生、为它死；他像他无坚不摧的盾牌那样，保护着整个美利坚。
艾比一键“follow”了他。她用手指笨拙地往下翻，看到满眼花花绿绿。
大部分是史蒂夫信手拍的照片，凌晨时分的华盛顿纪念碑和国会山，傍晚被暮色遮掩的布鲁克林桥，还有史密森尼博物馆——
三分之二是景，极少数的场合会出现人。兴许是大厦里的聚餐，史蒂夫拍了一群人举过头顶的叉子；还有沙发上，胡茬男人的四分之一侧脸。
他好像在笑，有一个微微上翘的嘴角。
这些照片压根谈不上技巧，但里面有种很“生活”的东西，说不清道不明地，非常生动。让人感觉简单、光明。
史蒂夫真是个很好的人呐！
艾比在心里真诚赞叹，不留神嘴上也说了出来。
史蒂夫扬起眉毛。他笑着叹气：“谢了，艾比。虽然听起来有点心酸。”
艾比满头问号：为什么会心酸？
史蒂夫看她就像看幼年期的萨摩耶抖耳朵。慈爱的表情更肖似祖父。
真奇怪！
艾比也闹不明白，明明史蒂夫是长得这么阳光又帅气的人，为什么又偶尔会露出和外表反差极大的表情呢？
她甩甩脑袋，企图把这点让人发笑的想法抛开。
史蒂夫看她一直兴致勃勃地翻着照片，不自觉又带上长辈的口吻规劝：
“别总盯着手机，来点饼干。味道好极了。”
他不忘夸奖，顺便把装着小饼干的点心盘往她那儿推推。
……
艾比蹭完晚餐，没待多久就回家了。
第一件事是先检查植物们的情况：大部分都进入冬眠，昏昏欲睡。只有牛头摇摇树精神十足，看到她进温室还挥舞着大脑袋，企图给她一个惊吓。
这个记吃不记打的坏家伙！
艾比瞪它。一管温顺剂打下去，牛头彻底焉了，艾比就摸着它不得动弹的奶牛头，给它仔仔细细刷牙。
今天晚上吃了太多小饼干，对牛头摇摇树的牙齿不好。虽然只有稀稀疏疏的几颗，但也需要好好保护。
刷牙期间牛头摇摇树不停发出含糊的“呜呜”声，差点把曼德拉草吵醒。艾比冲它竖起一根手指：
“嘘——”
如果把曼德拉草也唤醒了，那这两个小家伙可有的闹了。
艾比帮它刷完牙，又用特制的小毛巾给它擦脑袋，顺便揩去它因为姿势不便流出的口水。
等到把所有温室里的植物情况重新检查一遍，艾比道一声“晚安”，关上了温室的小灯。
她先洗了个澡，趁晾头发的间隙，往床上一滚，坐那刷起了ins动态。
网络真是新世纪最罪恶的发明，它能让一位传统巫师瞬间堕落，还乐不思蜀。
事实上并没有任何好玩之处，因为她统共就关注了史蒂夫一个。孤零零的账号还停留在凌晨的华盛顿纪念碑，下面是毫不相干的一条游戏推广。
艾比把那张照片看了又看，没发现自己又笑出了小酒窝。
怎么说呢，就是很高兴。
没有道理的高兴，像看到自己种的槲寄生第一次发芽似的，类似于那种高兴。
虽然成就不来源于自身，但那种暖乎乎的惬意抚顺了她身体的每一条脉络。
她的手指往下一拉，页面被刷新。置顶的照片消失不见，取而代之的是一句话。
史蒂夫发表了新动态！
就只一句话，让她翻来覆去地品味了半晌。半晌后，她偷偷把泛着湿气的脑袋一头扎进被子里；血液一股脑供上头颅，喷出的高热几乎能把头发都烤熟了。
看被面洇出一小团湿迹，她又惊觉姿势不对，赶紧把头抬起来，又舍不得放下手机，在床上纠结半天。
如果头发干了，她真想在床上打个滚呢！
艾比喜滋滋地，捧着手机好像已经爱不释手了似的。以前她对它没有概念，只把它当作联络工具，但又没有顶上用场的地方。
然而现在她的手机里躺着一个新应用，躺着一位新联络人。她仿佛觉得因为这个原因，自己已经和它建立了十分深厚的感情了。
她一高兴，又把湿头发忘记了。往被窝里拱拱，借着微弱的亮光又读了读那句简短的话。
：
美妙的一顿晚餐。
后面还附加一个微笑的表情。
美、妙、的！晚餐！
艾比隔着屏幕摸了摸那个微笑的表情，眼睛前面好像还晃动着史蒂夫既温柔、又迷人的笑脸。
还是说不清楚为什么高兴，但这一刻比刚才更高兴了！
她把脸藏在小枕头后面，傻乐了半天。突然也很想发条动态。
脑海里回忆着史蒂夫教她的步骤，她心脏突突直跳，颤抖地按下发送键。
：
（蝴蝶结）（爱心）（爱心）（爱心）。
第6章 发光伞
嘿，伙计。你见过凌晨时分的华盛顿特区吗？
美国队长见过，当然还不止一次。
如同所有热爱健身的小伙子那般，他一直保持着晨跑的优良习惯。除非任务紧急，否则他能从杰弗逊纪念馆一路跑到国会图书馆，路线可以不断反复，不论春夏秋冬。
和他一同经历十几英里的是“猎鹰”山姆，虽然他往往被甩在后面。
今天的山姆依然上气不接下气，等到他终于扶着腿追上美国队长，却发现他站在树下，和一个女孩儿在说话。
那个女孩穿得过分单薄了，瘦伶伶的小腿和胳膊，大提琴弧线般的腰臀比。起码在冬天的大街上，你可不能轻易看到这种景色。
山姆不禁在心里吹口哨：大胸细腰脸又正，完全是他钟意的类型。
然而美国队长的下一步动作彻底打消了他的想入非非：他脱下夹克，罩在了蹲着的女孩儿身上。
哦——
山姆自我安慰：得了哥们，难道你不知道美国队长最关怀青年人？何况气候严寒，九旬教育家更不可能让年轻女孩在他眼皮子底下挨冻。
兴许史蒂夫只是怕她得老寒腿。
安慰的工作进行不下去了，山姆看到美国队长学着女孩的姿势蹲下身，两个屁股并排对着他，他们像一对正在研究蚂蚁搬家的幼儿园小同学。
“艾比，小心感冒。”
史蒂夫的语气有点严厉。
艾比不知道该怎么回答他才好。其实她给自己施了好几个保暖咒，现在浑身发热，像贴了两排暖宝宝。
她的手指搭在外套上，试图把它剥下来还给他：
“但这样你会着凉的……”
她还有魔法支撑，但史蒂夫只是个普通人。
史蒂夫把外套往她身上按了按。他施在她肩膀处的力道让她更加难以脱身，另一只手把敞开的夹克围拢，艾比被他裹得像只鹌鹑。
鹌鹑缩手缩脚的，还抱着膝盖。露出金灿灿的小脑袋。
“你不冷吗？”
艾比问他。史蒂夫的指尖和她的脖子有短暂的一秒接触，她也由此发现他的手居然是温热的。
“这就是锻炼带给人的好处。”史蒂夫一本正经地胡说八道，“我现在浑身冒汗。”
艾比将信将疑。看他蹲在她身边，非但气息平稳，额头上也滴汗不出，压根不像刚跑完步的样子。
这话要山姆听到得翻多少白眼。
“你在看什么？”
史蒂夫无心跟她纠缠这个话题，他轻巧地把它揭过。
艾比的注意力顿时被带偏。她想起自己在树下未竟的工作，赶紧又低头看。手不自觉扯了扯史蒂夫的袖子：
“啊，你看！”
史蒂夫顺着她的视线看过去。
树下有一丛挤挤挨挨的伞菌，顶着清晨的露珠，散发着银色闪闪的磷光。
随着菌柄的一阵抖动，光点愈发明显，像拇指大的小仙子张开翅膀。
艾比高兴极了，她嘀嘀咕咕：
“跳动伞菌是群敏感的小家伙，大多时候还很害羞，我也只是来碰碰运气……”
她一面把那些抖落的银粉收集进小瓶子里，一面孩子似的宣布：
“这个点发光的跳动伞菌可不常见呢，这一趟来得真值！”
史蒂夫盯着她的侧脸。艾比鲜少一口气说这么多话；但即使是激动，她说起话来还是软乎乎的。
一团软和的话包裹着软和的雾气吐出，神情也发着光。
人在自己喜欢的领域里总免不了侃侃而谈，每个男孩女孩儿都会比平时更好看。
史蒂夫跑过无数大道，经历无数古木，却从来没关注过树下长着什么，他脚底踩着的是什么世界；
然而，艾比尊重并热爱着这个小小世界。
他微微转动眼珠，目光追随艾比的动作。声音很轻，含着一点兴趣：
“那么，它为什么叫跳动伞菌？”
艾比握着瓶子的手抖了抖。
“因为，因为你看它发光的时候会跳——”
她又开始结巴，努力说服。但在看到跳动伞菌的时候，脸“噗”地发起了烫。
它们还在发光，但纹丝不动，像熟睡的婴孩。
“……”
艾比用余光偷偷瞄史蒂夫。
她该怎么跟他说：跳动伞菌作为一种魔法植物，在午夜时分会结伴跳舞，比起飞的蒲公英还要疯狂呢！
史蒂夫发出爽朗的一声笑。
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