[歌剧魅影]魔鬼的美人-第17部分

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　　“我给她发了请帖。”
　　“传言她美得像精灵一样，不知她是否有传言一半美丽。”说起传言，吉德小姐口气有些轻蔑，显然，她对自己的相貌颇为自负，并不相信白兰芝真有传说中那么漂亮。
　　奥黛尔却笑得十分勉强，下意识地侧头，看了一眼镜中的自己。若是白兰芝不来，她就能尽情地和吉德小姐贬低她的相貌，但问题就出在白兰芝会来，并且她是真的很美丽，美到任何人都无法忽视，美到……就算她有系统也修改不出那样的美貌——如果她现在附和吉德小姐的话，等白兰芝一到，两人只会被双双打脸。故而面对这个话题，她只能苦笑着说实话：“精灵这个形容不准确，她的美貌只有维纳斯能比喻。”
　　维纳斯是神话里爱与美的女神，古往今来，无数艺术家都在试图还原她绝美的容颜。听见这话，吉德小姐沉默片刻，喃喃地问道：“会不会太夸张了一点？”
　　“绝不夸张。”奥黛尔摇摇头，“但她没有你有才华，也没有你有内涵，这个你放心。她是公爵豢养的女宠，思想就像田地里的农妇一样愚笨，只有肤浅的人才会觉得她的美貌可贵。”
　　吉德小姐信了，松了口气：“女人要是长得过于美丽，总会忽视培养自己的内涵，这是她们的通病。”
　　说话间，演奏会开场的时间到了。奥黛尔换上一身委地银色长裙，裙摆笼罩着一层洁白的轻纱，轻纱下是星星点点的碎钻，流转着枝叶吊灯的星芒。她把发丝盘在头顶，插上一枚造型精致的钻石发卡，璀璨的钻石映着她白皙的皮肤，朱红的双唇，有一种难以言喻的妩媚。
　　再有内涵的女性也会暗中攀比相貌，就像男人之间总是忍不住较量权势与地位一样。奥黛尔的美丽让吉德小姐失神了一瞬，但她自认为外形和奥黛尔不相上下，心态很快就调整了过来，微笑着称赞道：“今晚你一定是最闪亮的那颗星辰，白兰芝将会被你衬得黯淡无光。”
　　奥黛尔笑了两声，没有接话，等下吉德小姐看见白兰芝后，就会知道她这句夸赞有多么浮夸了。
　　算了，除了长得漂亮，白兰芝也没有其他优势了。就先让她尝尝万众瞩目的甜头。反正今晚过后，所有人都会知道，她是一个多么虚伪、多么令人作呕的女人。
　　——
　　天空飘起了小雪。
　　雪花纷飞，空气清冷而潮湿，夜幕是深紫色的天鹅绒，浸染着一层又一层的蓝黑色水粉颜料。可能是这场小雪飘得太过轻柔，外观华贵宏伟的巴黎歌剧院，竟显得如童话城堡一般梦幻。
　　马车长龙般停靠在歌剧院外。红制服白手套的侍者站成一排，彬彬有礼地接过淑女们伸出的纤手。贝丝掀开门帘，从马车上走了下来。她的出现令闹哄哄的人群安静了一秒。不少人用余光悄悄地打量她，还有人轻声询问这是哪家的贵族小姐。听见他们的讨论声，贝丝有些小得意，但想到一会儿这些目光就会被白兰芝夺走，她又不高兴地撅起了嘴巴。
　　果然，当白兰芝牵着裙角，从马车上下来的时候，方圆十米的人群至少安静了一分钟，有几个打扮雍容的绅士甚至看入了迷，差点撞到歌剧院大门的罗马柱。
　　白兰芝没有理会那些目光。她垂着眼，慢条斯理地戴上白丝绒手套，挽着贝丝的手臂，朝歌剧院的大门走去。
　　还记得上一次参加奥黛尔的沙龙时，她非常害怕周围人只关注她的外貌，而忽视她的内在与言论，所以那天她只敢穿修女色的长裙，连发饰都不敢多戴。谁知即使如此，人们对她外貌的关注，还是多于她的言论，并没有因为她刻意丑化自己而停止议论。
　　她便明白了：哪怕她献身天主成为真正的修女，人们还是会议论她的相貌，议论她的过去，甚至会因为她禁忌的新身份而更加兴奋。不管她成为什么人，把自己打扮成什么样，在他们眼里，她始终是一个谈资，是一个可以随意评价、随意审视的物件。
　　没有为什么，只因为她是女人，而女人总是在被评头论足。
　　于是这一次她放纵了，穿的是最鲜艳最华丽的长裙，裙摆嵌着流光溢彩的金丝银线，镶着鸽蛋大小的玫红色宝石，露出白嫩圆润的肩膀，和清瘦深陷的锁骨，颈间坠着一枚水滴状的红宝石，尖端隐没在令人遐想的方领里。她的耳垂上扣着两条长链耳环，随着脚步而轻轻晃动，无人能从她粉嫩饱满的耳垂上移开视线。她的睫毛是两把厚重纤长的小扇，抬眼低眉之间，清丽而脱俗，是天使不小心遗落在凡尘。
　　无论男女，没有人能不去看她。她也不惧怕任何人的观看。
　　三十米外，象牙色的天使雕塑下，男人披着黑色大氅站在那里。他的衣领、袖口镶着金线，戴着毛呢手套，头顶、肩上是湿润的白雪，目光复杂地望着不远处的白兰芝。
　　身后的男仆看了看怀表，小心翼翼地提醒道：“公爵殿下，演奏会马上要开始了……您答应了奥黛尔女士……”
　　克莱顿公爵举起两根手指，男仆立刻识相地闭紧嘴巴，退到一边。公爵眯着眼，眼珠几乎是粘在白兰芝的身上，直到她踩着红毯，走入歌剧院的大门，他才恋恋不舍地收回了目光。
　　他是看着白兰芝长大的，她什么角度最美，他比谁都清楚。但今晚她的美丽，还是超出了他的想象。她在他看不见的地方悄然抽条散叶了，一夜之间撑开了鲜嫩饱满的花苞。她的轮廓、眉眼、睫毛，乃至她肩颈到双腿的曲线，都美得让他口干舌燥、心跳加速。谁能想到被赶出庄园后，她反而变得更漂亮了呢……一时间，他都有些后悔把她赶走了。
　　若他是一个肤浅的人，说不定会马上下令，把白兰芝接回庄园，重新赐予她公爵情人的荣光。但很可惜的是，他是一个注重女性内在的男人，相较于华而不实的外貌，还是更喜欢奥黛尔那样博学多才的女子。心里是这么想，他的脑中却在不停回放白兰芝惊艳的侧颜，漫不经心的回眸，以及后背那两块削薄精致的蝴蝶骨，有些遗憾地长叹了一口气。


第36章　
　　一曲完毕；　奥黛尔站起来；　脸上挂着自信的微笑，高举着双手；　迎接着雷霆般轰鸣的掌声。在系统的协助下，她没有弹错一个音；　节奏、轻重、情感都臻于完美。不出意外，马上她就能以演奏家的身份回归。
　　她正准备打开琴盒，继续演奏小提琴，这时，雷鸣般的掌声中断了两秒，在上一刻还人声鼎沸的剧厅里显得尤为明显。奥黛尔的笑容僵了一下，即使没有抬头；　她也知道是谁来了。
　　果不其然，一抬眼，她就看见了白兰芝的身影。
　　下一秒，她差点无法按捺住内心的嫉恨；　把手上的松香捏碎。
　　怎么会这样……她都用系统上调容貌了；　为什么和白兰芝的差距还是那么大？若只是玫瑰和蔷薇的区别，她倒不至于这么不甘和愤怒，关键是她们之间的差距也太明显了；　就连她自己都无法自欺欺人地认为；　相貌和白兰芝是一个等级。
　　而白兰芝像是要与她较劲般，打扮得格外隆重，一向不施脂粉的她；　竟涂了色泽浅淡的眼影和口红。她的容色本就艳极，不用脂粉也能攫住所有人的目光，更何况精心修饰后的容貌，不少人目不转睛地望着她，眼中已露出痴迷的神色。
　　令奥黛尔略感舒适的是，吉德小姐也震惊到微微张口。她瞪大双眼，几乎是瞠目结舌地上下打量着白兰芝，显然没料到她是真的比传闻还要美丽。看着吉德小姐惊讶、嫉妒、甚至有些自惭形秽的表情，想到在场不止自己深陷嫉妒的煎熬，奥黛尔沸腾的情绪忽然就平复了下来。
　　她按照原计划继续演奏小提琴。但显然，观众的心思已不在她的身上。当她挺直背脊，拉动琴弓的时候，后排的观众都在对着白兰芝的背影窃窃私语；当她投入地弹奏羽管键琴的时候，已有人走到白兰芝的身边，轻声与她交谈，那轻盈典雅的琴声，就像是从白兰芝的裙摆上飞下来的一般，成了她的衬托；当她拨动竖琴琴弦时，尽管有观众在为她的演出喝彩，但大部分人的视线仍粘在白兰芝的身上。
　　白兰芝、白兰芝、白兰芝！
　　她绝对是故意打扮得这么张扬的！
　　奥黛尔气得胸口起伏，眼神阴鸷。上次沙龙的时候，她虽然也刻意装扮了自己，却不像今天这么夸张——今天的她简直就像是要给她难堪一般，把自己打扮成了一个行走的珠宝盒。
　　更让奥黛尔气绝的是，普通人这么打扮会显得庸俗不堪，而白兰芝往身上堆砌这些华贵闪耀的珠宝，却只会给人一种这些珠宝勉强衬托起她容色的感觉。
　　奥黛尔表情难看，根本无法继续演奏下去，和白兰芝比起来，她就像个在街边耍杂技的小丑。用一个银铃般清脆的琴音结束了弹奏，她站起来，宣布晚宴开始。
　　话落，一些人像是就等着她这句话，朝白兰芝的座位蜂拥而去。
　　奥黛尔表情不停变幻，居高临下地望着白兰芝，冷笑了一声，就让你再得意一会儿……忽然，她上前两步，不可置信地睁大了眼睛，为什么……为什么克莱顿公爵也朝白兰芝那边走去了！
　　她终于慌了，朝吉德小姐使了一个眼色，紧紧地攥着双手。克莱顿公爵是她最后也是最大的依仗，她不能失去他！
　　——
　　不知为什么，克莱顿公爵看着台上的奥黛尔，有些索然无味。座椅是柔软的红色天鹅绒，克莱顿公爵却觉得如坐针毡，他想知道，白兰芝有没有看见他。
　　他特意挑选了一个离她极近的位置，只要她一侧头，就能看到他冷峻而威严的容颜，但直到演奏会结束，她好像都没有察觉到他的存在，是没有看见他，还是不想看见他？
　　这两个问题就像幼猫的肉垫一样，在他的心尖上挠来挠去。他抓着笔挺的长裤，想要起身去找白兰芝，又拉不下脸面，眼看白兰芝就要跟着人群，朝休息大厅走去，他终于没忍住，走到她的身边，低声叫她的名字：“白兰芝。”
　　白兰芝站住，略错愕地回头：“公爵殿下。”她眼里的错愕不似作伪，她是真的才看到他。
　　她本是为他而生的女宠，却不知从什么时候起，眼里不再有他。
　　想到这里，克莱顿公爵的心顿时如堵了一团湿棉花般难受。
　　“你是第一次来歌剧院，不熟悉路，我带你过去。”说着，他伸手要去抓她的手腕。
　　白兰芝却不着痕迹地避开了他的动作：“我的荣幸，殿下。”
　　克莱顿公爵抓了个空。按理说，她被他逐出庄园后，他主动牵她的手应该算是恩赐，他却十分清晰地感觉到她的排斥。一个从小注定成为他情。妇的女人，竟对他产生了疏离和排斥，克莱顿公爵恼怒的同时，又有些难以遏制的兴奋。
　　他正要再一次伸手攥住白兰芝的手腕，想让她回忆起自己曾经到底属于谁，就在这时，一只骨节分明的手插了进来，挡在了他的面前。克莱顿公爵紧绷着下颚抬头，就对上一双冷漠到充满野性的金色眼眸。
　　眼前的人相貌十分平凡，鼻梁却分外高挺，轮廓深邃，他穿着垂至膝盖的黑色大衣，领口是白色的皮草，雍容地簇拥在他线条凌厉的颈间。他把白兰芝搂进怀里，像安抚小动物一般，轻抚着她的发丝，动作比克莱顿公爵亲。密暧。昧一百倍，白兰芝却没有任何抗拒，顺从地靠在他的身上，表情甚至有些乖巧。
　　克莱顿公爵转动着大拇指上的戒指，气得冷笑一声：“这是谁？”
　　“埃里克。”他客套地对着克莱顿公爵一点头，手臂始终强势地圈着白兰芝的腰身。
　　白兰芝双颊微热，扯了扯他的衣领，想让他手臂的力道放松一些，他却搂得更紧了。她的脸蛋几乎是紧贴在他的胸膛上，不禁气恼地哼了一声。
　　这个小动作在克莱顿公爵的眼里，无疑是打情骂俏。他死死地盯着埃里克的手臂，从鼻子里喷出两道冷气：“这里没有你说话的份，我问的是她。”
　　“我是她的未婚夫，不知这个回答公爵殿下是否满意。”埃里克像是没有听懂话里的警告般，轻笑了一声说道。
　　白兰芝睁大双眼，张了张口还没有来得及出声，匆匆赶过来的奥黛尔先震惊地质问道：“你刚说什么？”


第37章　
　　奥黛尔身体晃了晃；　完全无法接受眼前的现实：克莱顿公爵重新对白兰芝感兴趣也就算了；　他们之间的关系本就暧昧不清，为什么埃里克对她也……
　　按照原著的时间线；　他现在应该倾心于克里斯蒂娜才对，她都已经做好了跟克里斯蒂娜抢夺他的准备；　谁知他竟然主动说自己是白兰芝的未婚夫！
　　不，他是谁的未婚夫都无所谓，反正他注定是她的裙下之臣……可为什么是白兰芝？
　　为什么最近阻拦在她面前的，始终是白兰芝！
　　这个名字都快成为她心里的一根刺了！
　　奥黛尔紧咬牙根，眼珠发红地盯着白兰芝的身影，她没有意识到自己的表情有多么可怕，几近扭曲；　连克莱顿公爵都察觉到她满眼的戾气，皱眉叫了她一声：“奥黛尔？”
　　奥黛尔闭了闭眼，深吸一口气，压下心中快要满溢出来的不甘和嫉恨；　强笑着说道：“白兰芝小姐不是公爵殿下的女宠么？怎么变成埃里克先生的未婚妻了……这会不会不适合？”
　　埃里克用几根手指；　轻顺了顺白兰芝的发丝，没有理她。奥黛尔和他不熟，看不懂他的眼神；　正要继续挑拨离间；　却见白兰芝微微回过头，她依偎在埃里克的臂弯里，双颊潮红；　眼神却相当清醒：“多亏了奥黛尔女士之前的训导，让我知道了女宠是封建而腐朽的存在，我现在已不打算继续当秽物了。”
　　奥黛尔万没有想到她会用自己说过的话怼自己，脸颊涨红，却想不出反驳的言语。
　　白兰芝这话提醒了克莱顿公爵，他想起来之前为了讨好奥黛尔，曾公开贬低过女宠的存在。他看了看白兰芝清丽出尘的面孔，又看了看奥黛尔美丽却落于平庸的五官，心中不由一顿懊悔，懊悔里又夹杂着几分焦灼，仿佛被千万只蚂蚁啮咬着心脏。他忽然有些痛恨那个把白兰芝逐出庄园的自己，要是那一天，他没有那么匆忙地下决定就好了……可惜没有如果，他只能不断说服自己，奥黛尔比白兰芝有才华。
　　这时，一个声音响起：“原来你就是白兰芝，那个用别人的钱做慈善的白兰芝。若是不打算继续当秽物，那为什么还要依靠男人赚取虚名？一边说着不做秽物的话，一边做着秽物的事……啧，真是可惜了你这张千娇百媚的脸庞。”是吉德小姐走了过来。因为她在文学界小有名气，拥有很多男性粉丝，这几步走得格外自信，不怕面前的两个男人不认识她。
　　然而，她碰上了克莱顿公爵和埃里克，一个不看连载小说的报纸，一个对文学不感兴趣。
　　克莱顿公爵淡淡地看了她一眼。他对女人的心思十分敏感，非常厌恶她们之间的勾心斗角、争风吃醋。这个女人在想什么，他一眼就能看透。
　　吉德小姐还以为是自己的容貌吸引了克莱顿公爵，脸庞微微一红。
　　白兰芝不认识吉德小姐。不过，她已习惯周围人莫名其妙的恶意。她抬起下颚，眯着眼，有些挑衅地乜了吉德小姐一眼。吉德小姐的脸上立马浮现出愤怒：“你……”
　　白兰芝却用双臂勾着埃里克的颈，把脸埋进他的颈窝里，故意可怜巴巴地说道：“我没有用别人的钱做慈善……那是我自己首饰的钱，你要相信我……”
　　吉德小姐从未见过这种操作，气得倒抽一口气。
　　奥黛尔胳膊起了一层鸡皮疙瘩，不敢置信一脸禁欲的埃里克竟然没把她推开。
　　克莱顿公爵听惯了女人撒娇，不觉得白兰芝的声音有什么问题。他紧皱着眉头，有些焦躁地盯着白兰芝勾着埃里克的双臂。
　　埃里克垂下头，用手掌扣住她的后脑勺，声音磁性低沉：“你说什么我都相信。”
　　白兰芝不自在地动了动脑袋，示意他不要乱来。他却像没看见般，修长的手指挑起她的下巴，当着另外三个人的面，覆上了她的双唇。他神色是如此轻淡，动作是如此轻描淡写，仿佛这只是一个蜻蜓点水般的吻，只有白兰芝知道他的唇舌充满了侵略性，近乎进攻到她的喉中。她呜咽一声，有些喘不过气，紧紧地拽着他的衣领。
　　几秒后，他直起身，揽着她的腰，防止她腿软滑到地上，眼神淡然到像是刚才亲吻她的是另外一个人。
　　“你想参观歌剧院？”他口气沉静，“我带你去吧。”
　　白兰芝没有力气回答。
　　克莱顿公爵的语气冷得能渗出冰渣：“你又不是贵族，一年到头能来几次歌剧院？小心一会儿迷了路，还是我带她参观吧。正好，我想和她叙叙旧，她毕竟曾经是我的人。”
　　奥黛尔攥紧双拳，看看克莱顿公爵，又看看埃里克，嫉妒是一条险恶的毒蛇，把她的心咬得千疮百孔，她却不得不撑起一张热情洋溢的笑脸：“我在歌剧院住了一年，你们都没有我熟悉，还是我带白兰芝小姐参观吧。”
　　自从小说出版后，吉德小姐就再也没被这么忽视过，她咬了咬下唇，不甘示弱地插嘴道：“我曾看过几篇关于加尼叶的文章，巴黎歌剧院的建筑风格我可以给各位介绍一下。据说，除了他还有一位神秘的设计师也参与了巴黎歌剧院的设计……”以往她如此卖弄学识的时候，总会有一群绅士买单，今天这一招却不管用了，克莱顿公爵再没有看她一眼，埃里克的眼中更是只有白兰芝的头发。见无人回应她，她一张脸红得差点滴血。
　　最后，是五个人一起参观巴黎歌剧院。一路上，吉德小姐竖着耳朵，等机会插嘴，试图挽回之前丢失的颜面，但克莱顿公爵一直对白兰芝嘘寒问暖，问她这一个月来过得好不好。她本以为像白兰芝这种婊。子，会抓紧机会诉苦，没想到她微笑着回答：“我过得很好，公爵殿下。”看到克莱顿公爵脸上明显的落寞，她这才反应过来，原来这是一个更高段位的答案。
　　半晌过去，克莱顿公爵终于无话可问，她终于找到一个机会插话：“对了，我认识一个记者，他跟我说，这里的五号包厢发生过很多怪事，甚至可以通向歌剧院的地底下……那里有一个地下湖泊……”话未说完，她被埃里克冷冷地扫了一眼，喉咙一阵发涩，说不下去了。
　　奥黛尔走在最前面，没注意到吉德小姐眼中的恐惧。吉德小姐的话提醒了她，现在埃里克和白兰芝再亲密又怎样，原著里的他可是一个面容全毁的怪物！只要她把这一点告诉白兰芝，不怕他们两个分不开。到时候她再趁虚而入，温柔地安抚埃里克，告诉他，只有她才能治愈他、拯救他，他一定会对她感恩戴德……想到这，她因嫉恨而紧绷的神经，终于舒缓了下来。
　　克莱顿公爵则沉默地凝视着白兰芝，看着她望向埃里克时，眼里明显的依赖，心中一阵绞痛，心想这要是对他的该有多好。为什么直到现在，他才发现这个他看着长大的小女孩，美到了令他魂牵梦萦的程度呢？
　　五人穿过金碧辉煌的走廊，走到休息大厅。奥黛尔拿过侍者盘中的一杯红酒，想象着白兰芝得知埃里克面目残缺的情景，愉悦地轻笑起来。吉德小姐不停地说着关于巴黎歌剧院的生僻趣闻，却被更注重女子内涵的克莱顿公爵斥责“闭嘴”。她看着白兰芝油画般的侧颜，恨恨地捏紧了双拳。
　　她正准备按照原计划，当众给白兰芝难堪，却见奥黛尔对她摇摇头，用口型无声告诉她，自己另有计划。
　　——
　　白兰芝望着长桌上的甜点，心里乱糟糟的，不知该如何开口。埃里克就站在她的旁边。明明他衣领处的香味非常清淡，钻入她鼻腔后，却化为强烈到令人眩晕的气味，仿佛雄性为追求雌性而散发出来的味道般。
　　他那句话是什么意思？什么叫他是她的未婚夫？他那个吻又是干什么？这个人真是……莫名其妙。讨厌死了。
　　一旁的侍者以为她在纠结吃哪道甜品，主动上前推荐道：“这道玛德莱娜小蛋糕很不错，配合红茶或椴花茶，滋味清甜爽口；这道樱桃掼巧克力，也相当美味，女客们都很爱吃。”
　　对面一位贵族听见，似笑非笑地打趣道：“刚刚那群小姐品尝甜点时，怎么不见你如此殷勤地介绍。”
　　也许是在歌剧院见惯了名流贵族，侍者的态度不卑不亢，微笑道：“若是您站在我的位置，见这位小姐如此苦恼，恐怕也会出言推荐的。”
　　那位贵族哼笑了一声：“就你眼尖！”
　　白兰芝用余光看了看埃里克，这些人这么夸张地对她献殷勤，他却跟个没事人一样杵在旁边，也不说句话，还说他是她的未婚夫呢……哼。她端起一杯樱桃掼巧克力，走到爱奥尼亚柱的旁边，摘下上面的樱桃，用舌头舔掉巧克力奶油。
　　看着跟过来的埃里克，她眼睛不由自主移到他的双唇上，他吻她时略显急促的气息，唇舌的温度，充满侵略性的挑。逗……想着想着，全身的鲜血都涌到了双颊上，她红着脸瞪他一眼，这个大流。氓！
　　“怎么了。”他低声问道，见她还是瞪他，他轻蹙着眉想了想，“对了，刚才