[歌剧魅影]魔鬼的美人-第26部分

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　　埃里克看向黄宝石的眼神却很平淡，就像在路边看见一块石头般：“这是波斯国王王冠上的宝石。我帮他改造了皇宫，他却没有如约付给我全部赏金。”
　　那时的他陡然从最低谷攀到最顶峰，难免嚣张自大、意气用事，见国王没有履行承诺，趁夜直接摘走了他王冠上的宝石。翌日，国王发现王冠被人动了手脚，勃然大怒，命人搜查整座皇宫，却怎么也想不到，宝石就藏在他枕边的暗格里。
　　第六样，是一幅黑色调的祭坛画，中间画着受难的耶稣。白兰芝从未看过如此残酷的受难图，耶稣的头颅痛苦地垂下，手指痉挛着，仿佛枯萎的树枝，从头到脚都长满了黑色狰狞的疥疮，鲜血从他丑陋的脚趾上流淌下来。
　　“这是格吕内瓦尔德的祭坛画。”他轻淡地补充了一句，“仿作罢了。”
　　白兰芝的心停跳了一下：“……它和你的人生有什么关系吗？”
　　“中世纪有种传染病，叫做‘圣安东尼之火病’。患者会全身痉挛，仿佛身受火刑一般疼痛红肿，接着，肌肉会坏死，皮肤溃烂出血，久而久之不治身亡。患者要么被视为恶魔，送上火刑架；要么被逐出家乡，一辈子流浪到死亡。”埃里克将烛光对准耶稣扭曲的面庞，“有人说，这些患者痛苦的经历，与受难的耶稣不谋而合。”
　　说完这话，他看向白兰芝：“我的人生并非一帆风顺，离开波斯后，也曾跌入低谷，最艰难的时候，好几日都未曾进食。最后，是一个修道士救了我。我问他为什么要救活一个魔鬼，他给我看了这幅画，告诉我被驱逐的恶魔，也有可能是受难的耶稣。两个月后，我把这幅画买了下来。”
　　他的口吻毫无起伏，似乎已从往事中解脱。白兰芝却看到他的眼睫轻颤了一下。
　　第七样，第八样，第九样……一直到第二十样，都是他在世界各地收集的物品。白兰芝看到巴掌大小的乐器，加水就能分出音阶的器皿，造型独特的音乐盒，甚至还在角落里看见了一个击钹的小猴玩偶。
　　不知不觉间，她已走到石屋的尽头。
　　“最后一样是什么？”她好奇地问道。
　　埃里克轻吻了一下她的额头，将手上的烛台递给她：“你自己去看，可以么。”
　　烛火驱散浓重的黑暗，白兰芝上前一步，用烛台仔细打量前面的等身木柜，浅棕颜色，椴木质地。她摸到中间的黄铜把手，往后用力一拽——
　　最先映入她的眼帘，是一层又一层洁白的轻纱。
　　意识到木柜里面是什么后，她的心狂跳了起来，一下一下，几乎要跳出胸膛。
　　顺着白纱向上看去，她看到鲜红欲滴的玫瑰手花，点缀着碎钻的玫瑰图案，方形衣领，领边雕琢着几枚镂空蝴蝶，似乎要振翅起飞。
　　是婚纱。
　　白兰芝的头脑空白了一下。
　　与此同时，她的左手被一只微冷修长的大手握住，她拿着烛台，茫茫然地转过身，就看见埃里克单膝跪在地上，将她的手背放在唇边，喉结轻微滑动着，声音低哑而温柔：
　　“嫁给我，白兰芝。”
　　他垂下头，闭上眼，将嘴唇贴在她的手背上：“我会告诉你想知道的一切，带你走遍你想去的地方，教你学会一切想要学会的东西。”他的口吻庄重而沉静，气息却是炙热的火苗，灼烧着她的心尖和皮肤，“我爱你，白兰芝。”
　　这绝不是理想的求婚地点，没有鲜花锦簇，没有香槟和红酒，没有亲朋好友，甚至没有阳光和新鲜的空气，却是白兰芝这一生最浪漫、最欣喜的时刻。
　　她很开心，他能敞开心扉，跟她坦言他坎坷却传奇的过去；也很高兴，他能在他久居的地方，神色庄严地向她求婚。
　　这对一个普通人而言，是十分容易的事情；对他来说，却是极其艰难的一步。
　　但是他做到了。她看得见他的转变。
　　尽管他还未能完全成为一个理智、清醒、感情健全的正常人，但她相信会有那么一天，也会一直陪着他，直到那天到来。
　　白兰芝眼眶发热，喉头轻哽着，半晌才平复下来，轻声说道：“好。”
　　她并非一个完人，也曾做过许多错误的决定。爱上他，了解他，带领他从黑暗的地底走向敞亮的人世间，却是她这一生做过的最正确的事情。
　　“我也爱你，埃里克。”
　　——正文完——


第55章　番外　伦敦1
　　1894年；　英国女王号。
　　费奇注意头等舱那对夫妻很久了——不；　或许他们根本不是夫妻。
　　头等舱的票价贵得离谱，即使费奇作为一家银行的副经理；　有七百英镑的年薪，还是不敢在这艘轮船上随意消费。那对夫妻中的“丈夫”却挥霍无度；　不停地给“妻子”拿昂贵的水果和甜点。
　　费奇合理地怀疑，那位“妻子”是被强迫的。毕竟两人之间的相貌差距实在是太大，“丈夫”虽然身形挺拔修长，气质冷峻，面庞却像烧伤般恐怖丑陋；“妻子”则五官清丽，金发垂至腰际，色泽仿佛白雪映阳般浅淡。船上半个月；　几乎所有单身男性都在低声议论她，为她魂不守舍。
　　有人说她是法国人，被人绑架到英国；有人说她是交际花，跟在那个男人的身边是为了金钱；还有人说他们是兄妹；　兄长面目可怖；　只是因为得了一种怪病。人们只愿意相信对自己有利的传闻，于是最后一种说法，得到了大部分人的认同。
　　一日；　晴空万里；　露天甲板上人来人往。费奇不愿和那些下等人挤在一块，来到咖啡厅，点了一杯红茶；　静静地看着过时的金融报纸。
　　这时，外面传来喧哗声，原来是那对夫妻过来了。
　　男人穿着垂至膝盖的大衣，里面是修身的白衬衫，灰色马甲和墨蓝领带，别着两枚钻石袖扣。他揽着女子的腰，将她护在怀中，冷漠而丑陋的脸上露出一丝罕见的温柔，轻声问她想喝什么。
　　费奇却想起上次他在甲板上散步，亲眼看见这个男人毫无风度地对着一群淑女，冷冰冰地说：“让开。”
　　费奇自认为是一个标准的英国绅士，而作为绅士最重要的一点就是，要守住女士优先的原则。他品了一口红茶，折起报纸，正准备离开，就看见他的侄子米契尔走了过去：“你好，我是米契尔·亨特，叫我米契尔就好。请问，我能坐在这里吗？”
　　男人冷冷地看着米契尔，显然十分不赞同他坐在这里。米契尔却像是没看见一般，微笑着坐了下来，打了个响指，唤来侍者：“一杯黑咖啡，谢谢。”
　　侍者颔首离去。米契尔朝女子露出一个微笑：“我该怎么称呼你呢？”不等女子开口，他先自认为幽默地开了个玩笑，“要不叫你天使小姐好了，船上的人都这么称呼你。但说真的，教堂的那些天使可没有你美丽。”
　　“过奖了。”女子浅浅地笑了笑，“我是白兰芝，他是埃里克。直呼本名就好。”
　　很快，侍者送来黑咖啡。米契尔喝了一口，立刻夸张地摇头：“不对，不对，这个味道完全不对！不瞒你说，我在意大利喝过正宗的黑咖啡，没有加糖，和这个味道完全不一样。那个咖啡能品出麦芽般的香气，和焦糖一样的甜味，是不是很神奇？不像这个，太苦了，太苦了，我可喝不来。唉，我们花了这么多钱买船票，他们却还是用这么劣质的咖啡豆。”
　　白兰芝笑而不语。埃里克声音平静地开口：“我想，你在意大利喝的是浅度烘焙的咖啡豆。浅度烘焙的咖啡豆会有麦芽香和焦糖味，咖啡的味道不同，只能说明它们的烘焙程度不同，你手上这杯明显是深度烘焙。”顿了顿，他冷淡地补充道，“另外，请少在别人的妻子面前卖弄自己，先生。”
　　米契尔脸色涨红，正要张嘴反驳，听见最后一句话，陡然睁大了眼：“什么？你说……她是你的妻子？这怎么可能？你们怎么可能是夫妻？”
　　厅内一静，不少人侧头望向这边，显然，和米契尔抱着同样想法的不止一人。
　　一直保持着浅浅微笑的白兰芝，脸上柔和的笑意消失了。
　　“亨特先生，”她说，“我们的确是夫妻。”
　　米契尔表情恍惚，像被人当众打了几巴掌般难堪，又夹杂着失恋的神伤和震惊。他站起身，神色迷茫地朝外面走去。费奇不忍看见自己的侄子受挫，拦住他，低声告诉他，那对男女不可能是夫妻。
　　米契尔的脸色这才缓和了一些：“那她为什么……非要说那个男人是她的丈夫呢？”
　　费奇抖了抖报纸：“她长得那么美丽，如果没有丈夫，会在船上惹出很多麻烦，明白吗？”
　　“我明白了……”米契尔有些愧疚，“是我考虑不周。”
　　费奇不咸不淡地说道：“你要是喜欢她，下船再追求也不迟。反正我们马上就要抵达伦敦了。你要记住一句话，这个世界的女人都是趋利的。越是美丽的女人越是势利，她们会拼了命地给自己标上一个好价钱。美女与野兽的故事，只存在于童话书。”
　　——
　　轮船停靠在伦敦东部，码头上人山人海，挤满了出租马车。放眼望去，全是攒动的礼帽和挥动的手帕。
　　头等舱的乘客有专用的下船通道，轮船公司还为他们租了私人马车，令二等舱的乘客眼红不已，要知道，这时节的马车可不便宜，一小时就要二先令，有的车夫甚至会漫天要价半个英镑。
　　白兰芝和埃里克走上陆地。令米契尔大失所望的是，他们并没有因为下船而立马分开，还是一副亲。密无间的模样。费奇却见怪不怪：“码头人多眼杂，怎么可能现在就分开？你放心，他们绝对不是真夫妻。”
　　话落，一声轻嗤响起。
　　两人转头，就看见一个脸庞瘦长、灰色眼睛的男人，他穿着质地厚重的棕色大衣，戴着猎鹿帽，手上拿着一个黑色烟斗，语气轻嘲地开口：“我不知道你们为什么视而不见他们的婚戒，和皮箱数量。如果是假扮夫妻，怎么可能只有一个皮箱。如此显而易见的事实，你们却苦思冥想了一路。”
　　这人的口气令米契尔回想起被埃里克打脸的场景，脸色难看地说道：“这位先生，我们好像没有邀请您加入谈话吧？”
　　“当然没有，”男人扫了他们一眼，“我也不想和一群色令智昏的人说话。”说完，他转身步入人群里。米契尔气得不行，刚想追上去质问，就被费奇拽住胳膊。
　　“如果我没有猜错的话……刚刚那人应该是夏洛克·福尔摩斯。”
　　听见这个名字，米契尔整个人的气焰顿时消散了，背脊弯曲了下来。
　　夏洛克是英国最著名的私家侦探，连他都说那对男女是夫妻，说明他们真的是夫妻。
　　只是，这个世界上，为什么会有差距如此之大的夫妻？
　　——
　　白兰芝在书店翻了很久的报纸和地图，终于找到一家位置不错的旅店。老板看见她走进来，眼睛顿时一亮，正要满面殷勤地上去迎接，下一秒却看到她身后的埃里克，脚步立刻谨慎地停在了原地。
　　白兰芝已经习惯了这种反应，从一开始的心疼，到现在已能面不改色地应对：“他是我的丈夫……放心，他没有传染病，我可以作证，他生来就是这个模样。”说着，她踮脚吻了吻埃里克的嘴唇，这时老板的表情已从谨慎变为艳羡，“我们是来伦敦旅行的。请问有空着的套房吗？”
　　老板先为自己的失礼道歉，然后叹息着说道：“有，当然有，现在什么都缺，就是不缺空房。如你们所见，现在几乎没什么人住旅店了。这里最近不太平，死了不少人。六点一到，本地人都不敢出门了，街上只剩下外乡人和我们做生意的。不过再过一个小时，我们也得关门了。”
　　“死了不少人？”埃里克低声问道。
　　老板没想到他会说话，声音还相当低沉悦耳，对他的印象一下好了不少：“是啊，都是些年轻漂亮的女孩，更多的细节我也不知道。反正不管怎么说，晚上千万别出门。”
　　——
　　乘坐电梯，走进套房，最先映入眼帘的是硕大的水晶吊灯，壁毯和地毯都是浅金色，墙角放置着落地台灯、椴木书桌和占据一整面墙的书架，卧室在最里面，布置和客厅差不多。白兰芝好奇地翻了翻书架，都是一些过时很久的旧书和旧报纸。
　　埃里克站在门口一动不动，抱着双臂，似乎很不高兴。她放下书本，走过去，握住他的大手，柔声问道：“在想什么？”
　　他眯着眼，淡淡地答道：“我不喜欢这里。”
　　她很喜欢他用这种语气说话，像一个没被满足的小孩子，耐心地问道：“谁惹你啦？老板不是很热情么？”
　　他提着皮箱，走进卧室里，头也不回地冷哼一声：“这些人都不认为你是我的妻子。”
　　白兰芝忍不住浅笑出声：“我是不是你不知道吗？”
　　他将皮箱放在柜子里，听见这话，神色微缓，正要一边拆解领带一边回话，这时，外面传来非常凄厉的女性哭声。
　　两人对视一眼。
　　房内座钟的时针正指向罗马数字“七”，已是傍晚时分，街上行人寥寥无几，这时传来女性的哭声，显然不是一个好事情。


第56章　番外　伦敦2
　　白兰芝推开窗户；　可能因为不久前才下过小雨；　街上弥漫着一股潮湿的泥土芬芳，地上行人的脚印和马车的轮胎痕迹交错。
　　与此同时；　外面的哭声低弱了下来，车轮滚动声辚辚响起；　夹杂着少女清脆的安慰声。原来，是两个女孩乘坐马车从这里经过。
　　白兰芝轻吁一口气，关上窗户：“吓死我了，还以为出事了。”
　　埃里克背对着她，单手扯下领带，扔在床上。她看不见他的表情，只能听见他低沉清冷的声音：“抱歉；　选了一个错误的度假地点。”
　　和他在一起这么久，她已经能非常迅速地听懂他的潜台词。如果此时，顺着他话中的表面含义，回答“没关系”；　那就大错特错了；　因为这样会导致他的情绪变得低落，正确的回答是：“没事，我相信我的丈夫能保护好我。”
　　果不其然；　话音落下；　他回头看她一眼，尽管神色没有明显变化，嘴角却轻微扬起；　显然十分受用。
　　一夜过去。
　　次日清晨，白兰芝被过于明媚的阳光叫醒。听说伦敦很少有放晴的时候，大部分都是阴沉晦暗的阴雨天。
　　窗外人嚷马嘶，马鞭的破空声时不时响起。她用力揉了揉惺忪的睡眼，正要按下电铃叫侍者送早餐上来，就听到敲门声。
　　埃里克睁开双眼，单手按住她的肩膀：“躺着，我去开门。”他翻身下床，随手拿了一件黑大衣披上，走过去打开房门。
　　门外站着两个警察，一高一矮，均是身材魁梧，本来是例行问话，却在看见埃里克面容的一瞬间，防备地按紧了腰间的枪。袋。
　　“先生，”几秒钟后，高个子开口，“昨天这里发生了一起凶杀案，死者是一个年轻的金发女郎。我想你有必要告诉我们，昨天傍晚时分你的动向。”
　　他的语气极不客气，似乎已将埃里克视作嫌疑犯，一边说着，一边探头张望着屋内，随时想要冲进去搜集证据。
　　埃里克皱皱眉，抱着双臂，正要回答，一个清冽轻柔的声音打断他的开腔，是白兰芝走了过来：“警察先生，昨晚我们一直待在房间里，旅店的老板可以作证。不过昨天七点左右，我们听到了女孩的哭声，不知能否为这起案件提供帮助。”
　　两个警察看见她均是一愣，理智上知道不该以貌取人，态度和之前相比，却明显缓和了不少。得知白兰芝和埃里克是异国夫妻以后，他们为最初的误解道了歉：“不止我们，我想其他人看见您先生的长相，也会误以为他是一个穷凶极恶的坏人。”
　　白兰芝无奈地笑笑，握住埃里克的大手，轻轻晃了晃，示意他不要介意。埃里克垂头看向被她握住的手掌，喉结滚动着，难得没有出声。
　　这时，一个警察跑上来：“福尔摩斯先生到了！”
　　矮个子：“噢，老天，他总算回国了。我们终于可以摆脱那些拿钱不做事的侦探了。”
　　高个子补充说明：“夏洛克·福尔摩斯是我们这里最厉害的私家侦探，但他一般都自称是咨询侦探。在我们看来，这二者没什么区别。我们先下去了，之后有需要再联系你们。”
　　白兰芝仰头望向埃里克：“我们也下去看看吧？”
　　他看了看她单薄的衣裙，拦腰将她抱起，放在床上：“衣服穿好再去。”
　　——
　　出事的地点离旅店不远，就在后面的一条街。那里有一栋待售的公寓，花园是半开放式的，围着低矮的藩篱。一个金发白肤的女孩躺在草坪上，神态竟显得安详，头戴翎羽草帽，身穿浅蓝色长裙，心脏位置插着一把匕首，远远望过去，浑身上下似乎只有这一个伤口。
　　公寓的主人正在高呼倒霉，警察进进出出，两个侦探打扮的男人，正绕着金发女孩打转，时不时露出冥思苦想的表情，不知哪一个是高个子口中的夏洛克·福尔摩斯。
　　这时，其中一个侦探大声喊道：“我懂了，我懂了！这是一场情杀！诸位请看过来，凶手是一个十分狡诈的男人，但他百密一疏，留下了一个清晰的脚印。”他的语气就像赛马胜出般兴奋，“你们看，这里有一串男人的脚印，正在从背后靠近她，但她毫无察觉，只有情人的接近，才会令她如此不设防备，除了情杀没有更好的解释了！”
　　另一个侦探沮丧地跺了跺脚，似乎非常懊恼被他抢先一步。
　　一个警长模样的警官走过去，蹲下来，仔细观察了片刻：“这么浅的脚印你都能看见，眼神倒是不错。”
　　那侦探洋洋得意地说道：“那是，警长先生，我还能告诉你一条价值不菲的信息，这是一双43码的大脚，穿的是坎伯韦尔路130号鞋店的高筒皮靴，你们只需要去店里调查购买43码高筒皮靴的客人有哪些，再一一排除他们的社会关系，这个案件就能水落石出了！”
　　他似乎说得非常有道理，不少警察已在频频点头。
　　白兰芝还是第一次看到侦探破案的现场，满脸好奇：“43码的脚很大吗？我以前……”她本想说女宠，对上埃里克的视线后改了口，“有个朋友的鞋码是46，教……教芭蕾的老师说，舞团里的姑娘个个都是45码左右的大脚。”
　　——
　　五分钟后，一个穿着格纹大衣、戴着黑围巾的男人走了过来，他脸庞瘦长，灰眼冷峻而敏锐。他站在公寓的藩篱前，没有像其他警察那样抬脚进去，而是站在原地，露出神游一般的表情。
　　“夏洛克！”那位警长喊他。
　　原来这才是那位著名的私家侦探。
　　夏洛克举起一根手指摇了摇，示意自己已听见，却没有出声回答。他像一只训练有素的猎犬般，在藩篱周围转来转去。好一会儿，他才抬脚走进花园，从大衣里拿出放大镜，天文学家观测星空般，细致地检查着死者的身体。
　　夏洛克一到场，所有人的视线便凝聚在他身上。之前那位侦探不甘忽视地开口道：“福尔摩斯先生，我知道你是一位赫赫有名的神探，但不好意思，这起案件已经被我侦破——我向上帝发誓，这是一场情杀，凶手是一位拥有43码大脚的男性，你来之前，我已经准备跟警长讨论侦破的途径了……”
　　夏洛克突然问道：“你的鞋码是多少？”
　　侦探不明所以：“41码。”
　　“抬起脚，看看你的脚印。”
　　侦探照做，还是不明所以：“怎么了？”
　　夏洛克看了看他的脚印，露出一抹嘲讽的微笑：“你现在向上帝道歉，还来得及。”
　　“什么？”
　　不再回答这位侦探的话，夏洛克站起身，倨傲而直接地说道：“这不是情杀，而是一场蓄谋已久的谋杀。凶手是和死者同年龄、同身高、同体重的女性。”
　　“这怎么可能？！”侦探失声叫道，“昨天才下过一场小雨，泥土到现在还是湿的，一踩一个脚印，周围并没有发现属于女性的脚印啊？”
　　夏洛克不耐烦地用下巴指了指43码的脚印：“那不是么。”
　　“43码……福尔摩斯先生，您别开玩笑了，女人的脚怎么可能那么大？”
　　夏洛克皱了皱眉，似乎有些不能忍受他的愚蠢，转而向警长说道：“这起案件简单至极，凶手尽管思虑周全，但还是露出了稚嫩的马脚。”
　　他以一种汇报科学成果的语调说道：“凶手是一位16、17岁的女性，棕发，身高5英尺6英寸，43码脚，剧院芭蕾舞团成员。她家境贫困，性格敏感、易怒，爱慕虚荣，近期有过不成功的性。交易。她为这次谋杀准备了一到两个月，却因为胆小未能下手。然而最近死者收获了意想不到的成功，激发了她的嫉妒心，使她冲动杀人……”
　　“且慢！”侦探打断道，“福尔摩斯先生，你这里明显自相矛盾，一边说她思虑周全、谋划已久，一边说她是冲动杀人……冲动杀人的案子我也办过不少，一般都有十分激烈的搏斗痕迹，这起案子——”
　　夏洛克看他一眼，淡淡地问道：“请问，现场有搏斗、扭打的痕迹吗？”
　　“没、没有……”
　　“请问死者身上除了致命伤，还有多余的伤痕吗？”
　　“没有，我也很疑惑这点……”