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[西幻]骷髅贵公子-第30部分
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氏，将无法踏入奥斯库特。这么想来，当初你是接受了拉尔森家族而不是萨克森家族，真是值得庆幸。”
“巨鹿墨洛温？”兰斯洛特没有理会后面的调侃，稍微吃惊地睁大眼睛，“葛璐德知道欧文是来自墨洛温家族的么？”
席恩嘲弄地弯了弯嘴角：“葛璐德对学生向来非常负责，就算这个学生不是她想要的，她也会认真教导。所以特意安插议会的旁系子弟成为她的学生也是早就决定好的事情。这或许也是当初特萨那一届日蚀仪式上，葛璐德如此迫切地将小贵族出生的那个沃克家族的孩子……叫什么来着……”
“尤利塞斯？”
“对，尤利塞斯收入门下的原因。”席恩喝了一口温热的茶，再笑了一声，“葛璐德一定没想到，那个本该忠于女皇的沃克家族的孩子，尤利塞斯居然逃走了。也罢，红鹰大公奈德·康拉丁那个男人就是有这种力量。”
兰斯洛特皱了皱眉毛：“假如是这样的话……奇怪的是，欧文并没有回到红鹰康拉丁或者巨鹿墨洛温，他似乎失踪了。”
“我倒是大概能猜到欧文的去向，不过不用在意红鹰家族的行动，毕竟我和奈德还有一个令人愉快的交易。”席恩的表情相当轻松，红鹰大公的人格魅力显然让他非常放心，“不过女皇那边到底什么样了？”
“一切如常。”兰斯洛特摇了摇头，把厚厚的一叠文书递给了席恩，“似乎没什么动作。”
席恩不紧不慢地开始阅读，只偶尔皱了皱眉毛。相当漫长的阅读时间过去了，他才伸出手指，轻轻地敲了敲茶杯壁，浅色的眼中闪过极其阴冷的光：“没有动作才奇怪，南陆关于议会囚禁女皇的传言愈发纷纷扬扬，不少激进的平民和小贵族都已经来信质疑议会，以兵变相要挟，这个节骨眼儿上，女皇居然没有动作？亡者森林那边怎么说？”
“爱丝忒拉似乎也没有动作。”兰斯洛特头疼地揉了揉额头，“特萨之前详细地给我写信说明过，爱丝忒拉不知道从哪里找到了大量光明之神的遗留物，修拉怀疑借由那些遗留物，爱丝忒拉能够强行唤醒一大批本来应该安息于亡者森林的亡灵。虽然修拉回去了，并且已经保证不插手这件事，不过爱丝忒拉手里还是掌握了相当大的一块亡者森林。”
席恩侧头想了一阵，从口袋里摸出一块传讯水晶，闭着眼睛轻轻念了两句咒语，然后将水晶交给兰斯洛特：“听着，兰斯。假如我失去联系六个小时以上，你就阅读这里面我写的讯息，然后照我说的做。”
“席恩！”兰斯洛特呆了片刻才反应过来兄长的意思，震惊地抬头看着他。
席恩摇了摇头，制止了兰斯洛特没能说出口的话。因为动用了魔法力，他的脸色苍白得好像随时都会耗尽最后的生命力：“兰斯，我知道你想说什么。
但是我亲爱的弟弟，我跟你不同，你对乌鸦拉尔森家族没有感情，但是我，是蝮蛇加洛林养大的儿子。我从一开始就注定活不久，我的父亲和加洛林家族的其他人用他们的生命力供养我长大，我对加洛林家族抱有责任。
你就当帮我一个忙，万一，我是说万一，我下落不明，计划的后半段就交给你了。我也不希望特萨再被卷进来，所以你是唯一可以托付的人，辛苦你了。”
兰斯洛特依然无法止住自己的震惊：“席恩，你到底在说什么！你到底怎么了？事情还远远没有超出控制，我不相信现在就已经到了需要交代这种事情的时候！席恩，你是不是……”
“兰斯。”一贯如同蝮蛇一样阴冷而傲慢的青年终于撤下了全部的防备，对着自己至亲的弟弟露出了满身的疲惫和虚弱，“你能看得到吧，我的身体越来越差了，我恐怕，时间不多了。”
感受到那虚弱的生命力的一瞬间，兰斯洛特的额瞳孔猛地收紧了：“住口席恩！你会长命的，你会活到连我都老得走不动路的那一天的，你一定会的！”
被责任和病痛折磨得无比虚弱的青年笑了起来：“兰斯，你的祝福不如诅咒来得有效。”
兰斯洛特湛蓝的眼睛中，久违地露出了有如孩童一样的执着：“是的，我的祝福效力不够。那我就把它叠加一千遍，一千遍不够就一百万遍，席恩，总会有效的。”
——
直到兰斯洛特再度从小路急急地离开之后，席恩才忍不住挑起嘴角，露出一点微笑。
外面的雪已经很大，席恩等了很长一段时间，这才裹紧看起来异常破旧的斗篷，遮住了脸，不算很快地离开他们见面的酒馆。
那个早已经蜕变得比夜色还要黑暗的兰斯洛特执着的孩子气的话落在他心里，在这大雪纷飞的日子里面温暖得近乎灼热。
有好些人的模样在他心里浮现了出来，他确实和兰斯洛特不一样，蝮蛇加洛林家族再冷血，对他总还是好的。他爱他那个有时候会闭入自己的世界，然而对他却异常慈爱的父亲，爱他那些总是相互讥诮，然而遇到大事却对这个堂弟非常护短的堂兄堂姐，还有那些依附于加洛林的骑士，乃至那个擅长土豆沙拉的厨娘和总是每天都会充满活力地叫他起床的女仆，这些人，都是他真正爱着的人。
他受着整个蝮蛇家族的宠爱长大，而他也是为了保护他们才在努力。这从来都不是一种负担，这是他对他们的爱与回报。
他的人生已经够幸福的了，席恩这么想着，在寒冷的雪地里，他隐没在斗篷中的笑容在不断扩大，街边有个穿着破旧衣服的卖花姑娘，跺了跺冻得通红的脚，努力扬着一脸明媚的笑容迎了上来：“大人，要买一朵玫瑰么？”
蝮蛇摸出一枚金币，接过了那朵玫瑰。玫瑰的香气浓郁，绕在鼻尖如同美酒一样。
他在走了两步，突然停住了。
等等，那个卖花女刚才，对着一个穿着破旧斗篷的人，兜售价格高昂的玫瑰花？
一阵虚弱的咳嗽骤然间响了起来，琥珀色的瞳孔瞬间放大，心脏处传来痉挛的疼痛，而那个在这个世界上支撑已久的病弱身体，终于在这片夜色里，慢慢地倒了下去。
鲜红的玫瑰滚落到泛着冷光的加洛林的家徽之前，在吐着信子的毒蛇冷冷的注视下，慢慢地变成了漆黑的颜色。
不知何处换来的乌鸦的叫声，霎时间响彻了云霄。
————
卡特琳娜二世登基第七十三年，派出暗中蓄养已久的杀手暗杀蝮蛇加洛林大公及黑龙萨克森大公。
仅四个小时之后，女皇卡特琳娜二世发表声明，讨伐议会越权、暗。杀皇帝威廉四世及其他皇室成员以及占领了北部诺登大陆的若干罪状，所有奥斯库特山脉留下的议会残党全部判为死罪，南方萨登大陆所有人皆是女皇的子民，有义务为了女皇对抗议会的恶行。
六个小时之后，女皇向议会宣战，并颁布了向平民的征兵令，皇家骑士率领着信仰女皇的军队向着毫无准备的北陆发动了进攻。
北方议会军尚未来得及调集主力部队，南线的军队完全是蝮蛇加洛林和黑龙萨克森家族的直隶部队，因为蝮蛇大公及黑龙大公的遇刺，议会军失去了领导者，在北陆的南线战场全面溃退，一直让出了一百多公里，一直退至日落山脉后方，军心基本完全崩溃。
战争开始第二十八个小时，北陆半兽人及哥布林自治区——奥克斯、血族统治的非人类自治区——厄尔半岛，以及南陆黑精灵自治区——黑森林相继宣布不会插手人类的战争，并要求子民撤回领地。
与此同时，在北陆混战地带，原厄尔半岛小少爷吸血鬼德伯特·厄尔宣布正式与厄尔半岛脱离关系，与恋人安妮维娅·科内拉，以及大量非人类支持者在战争区日落山脉建立平民保护区，宣布保护战地平民。
半小时后，巨鹿大公安娜·墨洛温借由魔法向战地广播，希望北陆战争区以及被占领区的平民能尽快进入日落山脉，寻求庇护。
其后六个小时，少年的毒蜂大公卡尔·罗贝坦在听闻敬爱的叔叔蝮蛇大公席恩·加洛林的死讯之后，孤身一个人骑着狮鹫从东部罗贝坦的领地只身赶到前线，开始重组并率领混乱的议会军抵抗。
自战争开始以来，卡尔·罗贝坦的出现第一次延缓了议会军败退的脚步，为议会军争取了喘息的机会。
十二个小时之后，红鹰的旗帜抵达前线。铁血红鹰军团的出现彻底停止了议会军的溃败。
到蝮蛇大公遇刺后第三天结束的时候，战事彻底进入胶着状态。
同日，两封举足轻重的讯息分别自南北大陆发出，几乎同一时间抵达亡者森林内部。
一封来自女皇本人，半是命令半是恳求地要求自己的弟弟，嘉文·卡佩，为了卡佩家族的尊严与荣耀，回到奥斯库特山脉，并去往前线。
另一封来自黑龙萨克森家族，由黑龙家族的长孙格林尼亚·萨克森亲笔撰写：黑龙大公的遗嘱中希望早年被自己逐出家族的长女——茱莉亚的女儿以第一继承人的身份回到萨克森家族讨论继承大公爵爵位的问题。
☆、Chapter 2
从打开那封来自黑龙家族的传讯之后，特萨就一直坐在窗前。无论阿尔弗雷德如何喊她，她都没有回神。
传讯的水晶因为她指尖无意识的用力而出现了好几条裂缝，投影出的文字也因此轻轻摇晃，像是被水晕染开去一样。
她几乎是茫然地看完了那些文字，真正停留在她脑海中的，只有开头那一句——
蝮蛇大公席恩·加洛林遇刺身亡，至今连遗体都未能找到。
她和兄长席恩见面的次数不算多，然而几乎每一次，她都受到了席恩巨大的帮忙。即使席恩嘴上从来不承认这一点，但是这个男人，第一次给了她自己在世界上不是漂泊无依的人的记忆。
开什么玩笑，他不是蝮蛇大公么？！他不是这个世界上最有权力和力量的人之一么？他怎么会遇刺身亡？！整个蝮蛇家族在哪里？蝮蛇军团又在哪里？！
愤怒和悲伤如同潮水一样淹没了她思考的能力，眼前的字在她眼中几乎浸染出鲜血的颜色。“死神的荆棘”在她的指尖微微颤抖，似乎是感觉到了主人的愤怒，还有曾经主人的离去。
收到消息的时候，修拉正在中部森林里试图与另一半的亡者森林沟通，近一年之后久违地收到了女皇的讯息让他迟疑了一小会儿。他感觉到了浓重的不详，所以最后他还是打开了这条最新的讯息。
等他读完女皇发来的消息的时候差点没眼前一黑。
他以为前后十年的时间，足够让他了解一个人。他以为卡特琳娜就算再怎么改变，也不会做到这个地步，可是到头来他才发现，其实他根本就不够了解卡特琳娜对于复仇的执念，他也不够了解，自己的亲人们对战争的狂热。
当他以最快的速度回到家的时候，看到阿尔弗雷德蹲在门口，一看见他就飞快地扑了上来：“大人，小姐收到一封信之后就一直呆住不动了，然后醒过来之后突然开始收拾东西，像是打算离开亡者森林！”
一封信？他不相信兰斯洛特会把坏消息告诉特萨，所以这封信……
修拉立刻推开门，还没来得及走进去，就正好看到特萨拎着不算多的东西，从房间走出来。
特萨的表情很少，大多数时候都是一副没睡醒的表情。然而在这一刻，她的脸上写满了无法掩饰的愤怒和痛苦，简直几乎就和……就和当年的卡特琳娜一样。
“特萨！”修拉心头猛地一冷，下意识地大声道，“你打算去哪儿？”
像是被这个声音突然唤醒了神智，特萨猛地抬头，看到站在星光之下的那个男人。
尖利伤人的话，比如“你的姐姐杀死了我的哥哥”不假思索地冲到了舌尖上、几乎脱口而出的时候，被特萨硬生生地咽了下去。尽管她心里充满了想要伤害每一个见到的人、甚至是报复整个世界的冲动，然而她清楚，那样只不过是无能的发泄。
“我要去黑龙家族。”特萨的声音因为费力的镇定而无比干涩，“黑龙萨克森家族希望我能回去，继承大公爵的位置。我要回去，只有继承那个位置，我才能获得进入这场战争对应的力量。修拉，我没办法在一场杀死了我兄长的战争中置身事外，我知道你不可能站到女皇的对立面，所以我一个人回去就行。”
修拉的脸色顿时苍白如纸，他不知道哪边更加令他难过，卡特琳娜孤注一掷的报复，或者是特萨要继承黑龙大公的位置。
即使理智上知道那是无可奈何的，可是黑龙大公劳尔·萨克森，毕竟是亲手杀死了他的兄弟姐妹，尼克和嘉斯蒂斯的人。他需要极大的克制，才能不迁怒给黑龙大公。
而特萨，想要回去继承那个位置。
“我送你回去。”强大的精神力花了好几秒，才把总算是把一切情绪压了下去，修拉苍白如纸的脸上因为情绪的激动而更加没有血色，“特萨，相信我不会站在你的敌人那一边，就算我不可能站在议会军里，但是我想和卡特琳娜谈谈。假如她自以为的援助是爱丝忒拉，起码我一定不可能原谅爱丝忒拉。特萨，相信我，我不会对你挥剑的。”
特萨盯着那双漆黑的瞳孔看了好长一段时间，她在那里看到了相似的痛苦和压抑，之前那种疯狂涌动的愤怒才稍微退却：“好。”
等到修拉收拾完东西出门的时候，他们才收到第三封来得晚些的讯息，来自黑森林，是唐纳发来的。
“那什和我在黑森林度假，明年末大概会去地狱观光。”唐纳的口气若无其事，要不是深知她所提到的地点都远离战争，大概会以为天下太平，“盖伦教授让我邀请你一起来呢。ps：精灵酿的酒真的好美味！”
在这个节点上刻意用若无其事的口气发来消息，邀请特萨去宣布中立的黑森林，本身就说明唐纳的态度，她希望特萨能够同样置身事外。
特萨小心地收好唐纳的讯息，就像是收好一个少年时代纯粹干净的梦想，然后慢慢地踏出了亡者森林。
————
修拉在黑龙的领地达克居根之前停了脚步，远远地看着特萨被黑龙家族的人接走，然后肚子一人转身前往奥斯库特。
在当年的征服战争和后来的宫廷政。变中，黑龙大公劳尔·萨克森的三个儿子全部战死，所以来迎接特萨的，是黑龙大公的长孙，格林尼亚·萨克森，正是那封信的撰写者。
“茨威格小姐。”格林尼亚稍微弯了弯腰，这么打招呼。特萨忍不住多打量了他一会儿，尽管格林尼亚看起来沉默且恭顺，然而这个称呼本身就能说明很多问题。
比如他根本不想承认自己是黑龙萨克森家族的成员。
但是即便如此，因为战争在即，他依然克制了被夺去第一继承人位置的愤怒，对自己露出了顺从的态度。
这是一个有能力，有野心，也同样清楚轻重缓急的人，本来应该继承黑龙大公的位置的最佳人选。特萨大步向着给自己准备的坐骑走去，在与格林尼亚错身而过的一瞬间，特萨轻声笑了一声：“别在意，我不会更改姓氏的。放心吧，等战争结束了，我会把一切还给你。”
在格林尼亚稍微泄露出的一丝震惊中，特萨翻身坐上了狮鹫的背：“我亲爱的表哥，不带路么？”
格林尼亚轻轻吐了口气，这个女孩比他想象中要聪明强大很多。最初听说祖父的遗言是要那位早已被逐出家族的茱莉亚姑母的女儿回来的时候，当然会不甘心。他自己的谋士对他说，这是为了那个女孩被称为天才的能力，还有她背后的*师修拉的时候，他知道，这对于当时几乎一边倒的战局而言，这是必须的，所以他忍耐。
直到现在，他突然觉得，或许这位表妹并不只是一个出色的魔法师，她真的适合来领导这场战斗。
格林尼亚直起腰，开始吩咐护卫们动身。他用余光扫过那个表情平静的女孩，心里稍微认可了她获得继承权的资格。不过他想，等战争结束后，属于他的东西，他不会放手。
特萨跟着格林尼亚抵达了黑龙的城堡，穿过复杂的长廊，来到了一间幽暗的卧室门前：“祖父大人吩咐过，请您在抵达之后，独自一人前往他的卧室，那里有他留给你的东西。”
独自一个人么？特萨稍微顿了顿，在格林尼亚背过身之后，毫不犹豫地推开了房间，定定地看着房间内的景象，愣了好一会儿。
幽暗的房间里躺着一具尸体。
即使用了上好的香料与保护魔法，也掩饰不住尸体本身因为死亡而产生的腐臭。
门在特萨身后无声无息地关上了，特萨盯着那具尸体看了一会儿，那是个相当年迈的老者，岁月在他脸上留下了深深的皱纹，而被年华染白的眉毛高高扬起，刺入头发之中，即使闭着眼睛，那张脸上也带着一种不怒而威的气势。
“外祖父大人。”特萨花了一会儿功夫掩饰住自己的震惊，俯身向着尸体行了个礼，“我是特萨·茨威格，第一次见到您。”
她是真的没想到，黑龙大公劳尔·萨克森居然愿意放弃贵族的傲慢、将自己变成了死灵而来见她一面。
多少贵族不惜重金雇佣雇佣兵，来将自己的尸体葬入亡者森林的外围，来确信自己能够获得死神赐予的安宁。黑龙大公，作为这个大陆上最有权势的人物之一，他会变成死灵的事情，大概谁也不会相信。
“茱莉亚与奥尔德斯·雅维里的女儿。”劳尔这么称呼她，非常直接地跳过了所有虚与委蛇，说明了自己的意思，“我希望能由你，来继任黑龙家族。”
特萨没吭声，事实上，这件事情，早在黑龙大公说到第一继承人的时候，他的意思就已经很明显了。而她既然来到这里，也就是确定了自己同意这个提议。
“格林尼亚告诉我，席恩也死了。”黑龙大公睁开那双因为死亡而浑浊的眼睛，苍老的声音变得疲惫，“我想，那是我孙子一代最出色的孩子，即使他在蝮蛇家族，我也为他骄傲。”
这段话您应该早说出来的，外祖父大人。特萨略微低下头，掩饰再也无法忍住的悲伤。他已经死了，他曾经那么看重每一个亲人，对每一个素未谋面的弟弟妹妹如此照顾，可是到现在，他再也不能知道，其实他的外祖父在心里为他而骄傲了。
“席恩，兰斯洛特，特萨。你们三个都很好。”黑龙大公的声音愈发透着沧桑，“最初的最初，曾经有预言告诉我，茱莉亚是黑龙家族不详的子女。因为她的第一个孩子会是黑龙家族十余年里的敌人。”
那是蝮蛇家族的首领，议会之中，黑龙家族的敌对者。
“而她的第二个孩子，会杀死自己的至亲，夺取大公爵的位置。”
那是兰斯洛特·拉尔森，他杀死了自己的父亲。
“第三个孩子将会带领黑龙家族踏入战争，并且亲手将我送入炼狱。”
特萨抬起头，定定地看着年迈的老人。
“而这三个孩子的父亲，都流着这片土地上最高贵的血脉。而这三个孩子，没有一个会冠以黑龙家族的姓氏。”
安德烈·加洛林，布兰特·拉尔森，奥尔德斯·雅维里。
席恩·加洛林，兰斯洛特·拉尔森，特萨·茨威格。
黑龙大公叹了口气，颤颤巍巍地摊开手，露出长形的黑龙纹章：“为了不让预言有机会成真，我在茱莉亚成年之前将她逐出了家门，不让她有机会接触任何‘高贵的血脉’的后人，可是到最后，这个预言还是大半都成真了。而没成真的那一部分，让我来亲自弥补吧。”
“我不否认我贪图你背后修拉的力量，我也不否认，要是你弱小得像只蚂蚁，黑龙家族根本不会多看你一眼。我也承认，我之所以如此放心地让你回来，是因为我清楚地知道你不会更改姓氏，也不会长久地留在黑龙家族。”
劳尔浑浊的眼中，慢慢射出锐利的目光，“但是我恳求你能在这时候带领黑龙家族踏入战争，血腥味已经离开黑龙家族太久，年轻一代的孩子被书本和美酒惯坏了，特萨，只有你，有足够的力量和胸怀，能够守住黑龙的纹章与荣耀。”
特萨扬起头，接过纹章：“即便如此，我也不是为了黑龙家族的荣耀才踏上战场的。”
“我知道你不能够理解一个家族的荣耀的意义，你不会以萨克森的姓氏为荣，所以你也不能很长久的背负萨克森的责任。”劳尔颇有深意地看了她一眼，“那你或许应该多听听红鹰大公的话。那个男人经常所说的，我们必须限制女皇的权力，否则这个世界永远不会安宁。你或许愿意为这个理由踏上战场。比起为席恩复仇，我想，你会更加愿意为了继承席恩的遗愿而战。”
他说完，并没有再等特萨的回答就安静地躺回了棺材之中：“来吧，茱莉亚的第三个孩子，亲手把我的灵魂，送入炼狱之中，让我去炼狱之中为弑君的罪责还有手里无辜者的血赎罪。”
☆、Chapter 3
尽管战争已经到来了好几天，不过女皇的征兵令尚还没有被全面执行，南方大陆不少地方，依然对这场尚未波及自己的战争毫无所觉。
温暖的雨季带来了新的生机，中萨登区小城格尔第的气氛并没有太受刚爆发几天的战争的�
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