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[西幻]骷髅贵公子-第31部分
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温暖的雨季带来了新的生机，中萨登区小城格尔第的气氛并没有太受刚爆发几天的战争的影响，孩子们打闹着在路上奔跑，他们的父母大多不在孩子们的身边，远离家乡去成为最低等的雇佣兵或是更加低贱的职业。没有父母的孩子们与年迈的老人们，构成了这个城镇的全部。
事实上，这是一个被称为小偷出生地的城镇。
在城门附近的大路上打闹的几个孩子不知道为什么发生了口角，推搡之中，其中一个小男孩贾斯丁一下子撞上了缩在街边无家可归的流浪人。
贾斯丁不高兴地看着流浪人，向着他本来就脏乱的衣服吐了一口唾沫：“呸，流浪的乞丐！妈妈说你会带来厄运啦！”
流浪人似乎对此无动于衷。
“贾斯丁！道歉！”另一个年长一些的女孩莎拉皱了皱眉，“为什么要欺负流浪人！”
贾斯丁冲着莎拉做了一个鬼脸：“我才不要！”
莎拉一个箭步冲了上去，以迅雷不及掩耳的速度扯住贾斯汀的耳朵：“我说，道歉！”
贾斯丁“咿咿呀呀”地使劲叫，就是不肯道歉。
“没事。”莎拉听到这一声意外得非常年轻、声线却有点奇怪的声音时愣了愣，好一会儿才反应过来，这是那个流浪人开口了。
要是莎拉人生阅历更加丰富一点，她会能听出，那个声音里满怀的空洞到极点的平静。
莎拉因为发呆而一松手，贾斯丁立刻从她手里逃走了，路过流浪人身边的时候，还顺势踢了他一脚，然后恶作剧一样扯下了流浪人一直戴在头上的兜帽。
“贾斯丁！”莎拉愤怒地吼起来，眼睁睁地看着小男孩迅速地跑远，还不停地转头叫道：“长雀斑的蠢莎拉！多管闲事的笨莎拉！跟流浪人扯在一起就要被传染厄运啦！”
“混蛋！”莎拉愤愤地跺脚去追，却听到背后传来一声极低的轻笑。
她仓促地回头看了一眼，却看到那个流浪人扬着头，被扯下来的兜帽下面露出了一张年轻的少年面孔，还有一双带着死寂的深绿色的眼睛。
他长得真好看，就像书里说的贵族少爷一样好看，不过他看起来好瘦啊。莎拉一边继续追贾斯丁，一边这么想了想，然后把这个念头抛到了脑后。
街的对面是个小饭馆，尤利塞斯动作僵硬地裹紧了身上的破旧的毯子，仍旧木然缩在街角，就像个真正的落魄的流浪者一样，木然地看着那个小饭馆里，川流不息的人。
不耐烦的母亲，沉默而风尘仆仆的父亲，对着家人横加指责的祖母，调皮地摔了盘子的长子，哇哇大哭的婴儿。
令人烦躁、却温暖的家庭。
那个骷髅对他说过，你应该去看看，这个世界的平民。于是他逃走了，在南陆流浪，以另一个身份、也是这个世界最卑贱的身份之一，来看看这个世界。
世界是不公平的，他依然是尤利塞斯，只不过从一个贵族小少爷和受人尊敬的黑骑士学徒，变成了一个无家可归的流浪人而已。他并没有改变自己对待别人的方式，然而人们对待他的方式，连带着他眼中的世界，却已经彻底天翻地覆。
或许和那个骷髅说的一样，从来就没有对错之分，看得越多，只是觉得这个世界愈发复杂而难以看懂。他遇到过很多友善的人，就如同他遇到过同样多的凶暴的人，愿意给他一点帮助的人有很多，就如同唾弃了他、乃至折辱他来寻求优越感的人也很多。
这就是红鹰大公，那个他敬仰了十余年的男人所想要保护的平民。
尤利塞斯坐在靠近城门的大街的一角，以那双深绿色的眼睛，安静而木然地看着这个世界。
————
激烈的战争之中，当然没有余力举办一个像样的继任典礼，特萨从外祖父劳尔手里接过只属于大公爵的纹章的那一刻，她就成为了黑龙家族新一任的大公爵。
不过她并没有长时间地留在黑龙的领地达克居根，黑龙家族最好的召唤师很快为特萨和格林尼亚准备了能够以最快速度飞行的绿骨迅雀，仅仅半天之后，他们就动身去往前线。
“议会十三家族当中原来握有重兵的是五个家族。”格林尼亚坐在迅雀背上，尽管特萨已经为他加持了防风的魔法，然而巨大的气压依然让他的脸有点变形。不过这一点都不影响他费劲力气、抓紧一切时间给特萨解说现在的情势，“红鹰康拉丁，蝮蛇加洛林，金狮波旁，黑龙萨克森，还有死亡雅维里。目前雅维里的势力还是一盘散沙，蝮蛇军团由毒蜂卡尔·罗贝坦指挥，红鹰康拉丁已经抵达前线，所以您现在要做的就是尽快整合黑龙军团。”
特萨在挡不住的大风中艰难地点了点头：“我明白！”
格林尼亚最近大概是被极大地激发了好为人师的性格，满意地点了点头知道继续大声说：“黑龙军团绝大部分是黑魔法师军团和召唤师军团，让他们看到你的能力的话，要他们服从应该不难。复杂的日常政务留给我就好，你专心负责指挥前线！”
虽然他这么做不是没有私心的，不过这对特萨而言显然是求之不得，特萨立刻点头在巨大的风压中勉强大声吼道：“我明白！格林尼亚！我们等落地了再仔细说！”
格林尼亚点头表示赞同，然而这一个共识持续的时间并不长。短短两分钟之后，格林尼亚再次憋不住开了口，把之前已经反复叮嘱了好几遍的事情再次翻了出来：“特萨！看下面！那片白底黑色图纹的地方就是黑龙军团！不过等抵达之后，你要先去最前线的指挥部会见另外两位大公，然后再去视察黑龙军团！”
特萨捏了捏眉心，索性撤掉了防风的魔法屏障。
格林尼亚俊朗的面容一下子在迎面而来的大风中变了形，要不是特萨好心地用魔法帮他支持了身体，他大概会直接被大风刮出去。
剩下没说完的话被大风刮回了嘴里，格林尼亚极力试图维持脸部表情，一双深灰色的眼睛带着无比的幽怨看着眼前一脸无辜的女孩。特萨默默地偏过头去，腹诽着外祖父担心黑龙军团不待见这位表哥，真的是因为他的魄力不够，而不是因为他话痨惹人烦么？
随着迅雀逐渐接近地面，地面上的情形开始变得清楚起来。特萨盯了看了一会儿，认出这看起来颇为眼熟的地方，是她曾经到过的地方。也是她第一次见到席恩的地方——
蝮蛇领地的心脏，斯奈克城。
风吹得眼眶干涩，流不出眼泪。特萨瞪大眼睛看着蝮蛇的城池，最起码，最起码，他想要守护的地方还没有沦入战火，至少，她还能用自己的力量，来为死去的兄长守住他的家乡。
战事进入胶着阶段之后，为了避免无谓的消耗，双方的进攻频率反而下降了。这一点特萨是从前来迎接她的红鹰大公奈德·康拉丁的步调上看出来的。
不过奈德那看起来已经洗干净的铠甲上传来的浓重血腥味，似乎仍旧在无声地传达着战争的残酷。
“黑龙大公，格林尼亚。”铁血红鹰的领袖用剑撑着地，懒洋洋地向从迅雀身上跳下来的两人打招呼，“正好昨天晚上女皇军进攻了一次，不过很快败退了，所以今天很清闲。”
特萨略略倾了倾上身：“红鹰大公，早上好。”
格林尼亚单膝跪地，向红鹰大公致意：“红鹰大公。”
奈德轻轻地笑了一声：“格林尼亚，以前觉得你也算是出色了。现在对比着看看，你要是能像特萨一样，以平民的身份见我都不肯下跪的话，我想劳尔就敢放心地把黑龙家族交给你了。”
格林尼亚的背脊略微颤了颤，然后立刻站了起来，垂着头地回答：“祖父的决定从来没有出错过，谢谢您的指导。”
特萨看看格林尼亚，再抬头看着奈德，挑起一边的眉毛：“红鹰大公放下公务来迎接我们，就是为了说这个？”
“哈，这么护短？特萨，怪不得劳尔冒着寒了格林尼亚的心的风险，也要招你回来。”奈德相当开怀地笑了起来，倒是旁边格林尼亚稍微扯了一下特萨的衣袖，低声说：“奈德叔叔是认真地在指导我，不是故意让我难堪的。”
特萨诧异地看着格林尼亚的表情，再看了看奈德，好半天才反应过来，刚才那句从任何角度听起来都像是□□裸的挑拨离间的话，居然还真的可以作为一句纯粹的教育来理解，原因是因为说这句话的人是红鹰奈德。
奈德单手轻松地把当初特萨双手没能拎得起来的大剑收到背后的剑鞘里，歪了歪脖子：“特萨……萨克森？”
“茨威格。”特萨轻声纠正。
奈德的眼中立刻泛起了一点笑影：“特萨·茨威格，跟我来，等卡尔回来了我们需要讨论下接下来的部署。还有目前整个计划也必须让你，黑龙军团的指挥者，全面地知道。”
在特萨向前迈出半步的时候，奈德不紧不慢地补了一句：“毕竟这份战略，是席恩最后留下来的唯一的东西。”
特萨猛地抬起头，盯着面前的男人若无其事地揉了揉前额。
“席恩的尸体一直都没有找到。”奈德这么说，“也许是我的错觉，总觉得席恩或许对此早有所料，所以他留下了两封信，一封给兰斯洛特，一封给我，都是说，假如他失去联系六个小时，就打开信。”
奈德看了一眼特萨无意识收紧的手指，再看了一眼旁边露出茫然神色的格林尼亚，微微垂下眼角：“他在信的开头，说，无论如何不要把他的死讯传入亡者森林。”
☆、Chapter 4
“在我们的谈话开始之前，我想先问一件无关紧要的事情。”
红鹰大公给自己泡了一杯咖啡，扔了两块方糖，不紧不慢地搅动着，以他特有的相当懒散的神情看着特萨：“你的召唤骷髅哪里去了？”
特萨没能自如地说谎，因为直视着这个男人的眼睛说谎相当有难度，所以她索性沉默了。
奈德低头摩挲着杯子，尽管他看起来仍然很年轻，然而这个动作却很老派，当初那个骷髅向他微倾上身行礼的模样在他眼前晃了两晃：“不能回答这个问题么？我有答案了，那么我换一个问题好了，修拉是我们上一位皇帝威廉四世与情妇的私生子么？”
特萨眼光闪了闪，稍微犹豫了一会儿：“不是。”
“所以，他果然是嘉文么。”奈德轻松地笑了两声，然后转过头去。特萨看着奈德，这个红鹰家族的男人看起来永远如此镇定，然而他确实知道很多事情，比如她母亲的事，比如她和席恩和兰斯洛特的关系。
不过不难猜到这些事情他是如何知道的，以这个男人的性格，就算他不主动打听，安德烈或是其他人估计也会非常信任地告诉他。特萨现在非常能理解这种感觉，为什么即使是修拉也会倾身行礼。即使他已经怀疑了修拉的身份，即使以修拉的能力，要报复的话或许会让议会受到重创，奈德也依然会把真相告诉修拉，因为他相信修拉的判断能力，以及，他觉得当初的那个孩子理当知道自己亲人的死因，仅此而已。
“兰斯洛特现在在奥斯库特。”奈德跳过了刚才那个话题，“是席恩的意思。奥斯库特山脉对我们而言有威胁的东西有两个，一个是威廉四世临终留下的诅咒，一个是卡佩家族最初的王者欧尼斯特留下的王者的祝福。
欧尼斯特留下的王者的祝福嘛……我想你能猜到那是个什么玩意儿，毕竟你是从忠诚者之墓回来的人，和那类似的东西，‘祝福卡佩家族的荣耀永不熄灭，卡佩家族的王者永远受到人民的爱戴’，说到底，很大一部分是强行笼络忠诚心的法术。
相对的，威廉四世的诅咒，你也应该能想到那是什么，大概就是受到当时的议会十三姓氏庇护的人全都不得踏进奥斯库特一步，并且必将不得善终。哈，特萨，你没有接受萨克森的姓氏真是有先见之明啊哈哈。”
他的话停了下来，似乎是在等特萨对此做出反应。特萨顿了顿，然后诚实地表达了自己的感想：“红鹰大公，恕我直言，你其实没有什么讲笑话的天赋。”
奈德嘴角抽了抽：“其实大多数时候大家都笑了。”
特萨镇定地回答：“大多数时候么，我想大公爵讲笑话大家居然没笑的那几次，大概是大家真的都没能意识到你在讲笑话。”
仔细想想好像确实是这样。奈德尴尬地摸了摸鼻子：“咳，好吧。你知道的吧，一个人带着极强怨恨的临终诅咒的效力非常可观，当时还不是大公爵的布兰特·拉尔森，就是兰斯洛特的父亲，被我们请来暂时封锁了这个诅咒。不过很遗憾，在茱莉亚屠杀了拉尔森家族之后，布兰特的精神就不太正常，尤其是他由安德烈的死追查到发现茱莉亚是黑龙家的女儿的时候。”
特萨捏了捏眉心：“所以他丧心病狂地投靠了女皇？并且解开了那个封锁？”
“如你所说。”红鹰又扔了两块方糖，不紧不慢地搅了搅，“所以我们现在没有急着反攻，很大程度上正是因为受到我们庇护的军队，现在根本进不去奥斯库特。而议会军之中唯一没有被这个诅咒所牵制的，就是后来成为大公爵的家族，拉尔森。很巧，拉尔森家族的血统正是擅长诅咒的，而这一任乌鸦大公兰斯洛特，比他的祖先们更加擅长。”
“你要告诉我，兰斯洛特他现在在奥斯库特，并且试图解开诅咒？”特萨稍微提高了音量，表示难以置信，“威廉四世的诅咒刻印一定藏在皇宫深处，他怎么可能找到机会……”
“他找不到，而且他被软禁着呢。女皇根本不信任他，估计现在正封着他的嘴。”奈德打算了特萨的话，“所以现在要靠我们，靠我们给他弄出机会。兰斯洛特有足够的能力自保，只要我们能让女皇自顾不暇，兰斯洛特就还有机会。”
特萨紧锁了眉毛，没开口。奈德轻轻吐了一口气，向咖啡里加入了第五和第六块方糖：“席恩信里还有一句话，要我在兰斯洛特出发之前问兰斯洛特的。很遗憾，我没能在此之前见到兰斯洛特，不过我想用来问你。特萨，告诉我，站在这里的你，是个复仇者么？你是为了给席恩复仇，才站到这里的么？”
————
两块石子落到他身上的时候，尤利塞斯仍旧没有动。
不知道什么时候，天已经亮了。南陆的雨季很温暖，太阳出来的时候热得令人难以忍受。六个月之前，他还只能睡在被亡灵祝福过的屋子里，或者是带着死神祝福的凉爽棺材之中。
六个月后的现在，他已经可以在街头忍受一夜湿漉漉的燥热。
又是几块石子扔了过来，其中一块砸在额头上，尤利塞斯终于稍微转动了一下眼珠，木然地看着那几个男孩子。这当然不是他第一次被人们肆意欺辱，在这个被称为小偷出生地的小城镇里，欺负流浪人的事情当然不会比其他地方更少。
“流浪人滚出去！”一口唾沫落到了他的肩膀上，“带来厄运的流浪人滚出格尔第！”
一盆污水从他背后的城墙上浇了他一头，略长的金色头发被污水黏在了脸上。然而似乎唯一带来的改变，就是那长长的睫毛稍微抖了两下，然后再度归为静止。他认出了那个边扔石子边跑过来的男孩，是下午那个叫贾斯汀的男孩。大概下午的时候是被那个叫莎拉的女孩子教训了，这会儿来找回面子。
不过是小孩子的恶作剧，尽管这种不加掩饰的恶意，和成年人并没有区别。
倒映在那双碧绿的眼睛中的，是纯粹的恶意。一直到有一个小孩脏兮兮的手抓住了他腰间的东西，他才回过了头。
因为太阳出来后天气炎热，他丢开了裹着的毯子，腰间的骑士学徒的纹章从外袍中露出了一个角，而这一个角，现在正被那个叫贾斯汀的小孩抓在手里。这个孩子当然认不出来这只是骑士学徒的纹章，他只是看到了那黑玫瑰的纹样而尖叫了起来。
“他是个小偷！你看，他偷了骑士大人的纹章！”
贾斯丁的尖叫石破天惊一样打破了这一带的平静，原来在远处扔石子儿的几个男孩都跑了过来，相继传看着那块骑士学徒的纹章。然后他们露出了不屑的神情，开始尖锐地嘲笑这个流浪人的不自量力。
尤利塞斯第一反应是伸手去夺回来，可是手抬到一半，他又放下了。有什么所谓呢？不过是一块纹章罢了。
“一个流浪人居然偷黑骑士大人的纹章！”
“哈哈，他一定是个骗子！是想用黑骑士大人的纹章骗人。”
“哈哈哈！他以为这样就能冒充骑士大人了！”
“黑骑士大人才不会这么脏呢！”
……
一块面包出现在他的视野里面的时候，一直平静如同死水一样的尤利塞斯愣了愣。虽然他现在落魄得很，不过这一路上他也多少帮人做过一点体力活儿挣钱，也没有到要被人施舍的地步。
他转动一片死寂的眼珠，看向那个穿过一群小孩走过来的老妇人，哑着声音说：“谢谢，我不用……”
“吃吧。”老妇人弯着腰，毫不介意几块石子打在身上，也不介意几个男孩想要推开多管闲事的她，只笑着看着面前落魄的少年，“天已经快亮了，没有客人会来了，就算你不吃也只能拿去扔了。”
尽管知道这是好心的托词，在老人的微笑中，尤利塞斯略微顿了顿，最后还是接过了那块面包。久违的黄油的香气让他想起了过去的时光，奥斯库特的食物多种多样且精致美味，然而在他因为没有留心而模糊的记忆中，却不及如今的一块面包上的一点黄油来得动人。
明明以为自己看过了很多，明明以为自己的心肠早就已经因为经历过的这一切变得冷硬了，可是为什么每一次别人给与的一点点善意，依然能让眼泪流了满脸？
“年轻人。”老妇人坐到他旁边的椅子上，看着这个少年，他下巴的轮廓因为瘦削而看起来非常刚硬，他的眼神不是一个乞讨者应有的。她是老了，但是旧时的眼力还在，这不是一个普通的流浪汉。
老妇人看着他最后一口面包混着停不住的眼泪吞咽了下去，伸手费力地用年轻时候做雇佣兵好不容易得到的魔法戒指挡开两块石子，盯着明明被欺辱得头破血流都没有表示，却在这个时候莫名其妙地哭起来的少年：“年轻人，你还年轻，为什么要在这里流浪？你以后有什么打算么？”
尤利塞斯伸出手背努力想把眼泪擦干净，不远处几个小孩子愈发尖锐和不堪入耳的讽刺，还有老妇人慈祥的面孔在他脑海中不断冲撞，就好像压抑已久的河流终于找到了决堤的出口。尤利塞斯捂紧了头，使劲摇了两下：“我不知道……我不知道以后要做什么……”
老妇人好奇地看着这个似乎不太正常的孩子：“那你想要做什么呢？”
“我想要……我想要……”
后半截话像是卡在嗓子里，半晌说不出口。男孩们的嬉笑声早已经模糊在背景里，不是不存在，只是他听不到。他的耳朵里寂静无声，尤利塞斯瞪大了眼睛，最初的梦想，被动摇的梦想，还有这五个月里面经受的一切反复在他脑中徘徊。
我最初想要什么呢？我只是单纯地想要守护善良的人啊！我只是想要守护好人啊！我只是想要知道所谓的平民究竟是好人还是坏人！为什么我全力去找了，到最后却找不到一个正确地答案！
在短暂地沉默之后，老妇人和孩子们看着那个沉默寡言的流浪少年突然之间毫无征兆地开始声嘶力竭地吼叫，就像是即将彻底崩溃一样：“我是想要保护你们的啊！我想要守护你们啊！”
突如其来的歇斯底里之后，是更加彻底的疲倦，尤利塞斯双眼毫无焦距地看着那个老妇人平凡的笑脸，有某种近乎怨恨的声音在心底里响起：
死神在上，请您告诉我，为什么？为什么这个世界不能是简单的非黑即白的！为什么不能像书里一样，一个阵营是好人，一个阵营是坏人？！为什么要变成现在这个样子！
他听到那个老妇人——不，那个老妇人什么都没说，那只是来自他心里的声音——这么说道：“所以，这才是被称之为现实的世界啊。”
☆、Chapter 5
男孩子们被他的突如其来的嘶吼吓了一跳，随即他们看着尤利塞斯扭曲的脸，更加大声地笑了起来：
“听听那个流浪人在说什么！他说要保护我们！”
“看看他那个脏兮兮的瘦弱胳膊！他在做梦么？”
……
“贾斯丁！”莎拉迅速地跑了过来，“你怎么又跑出来了！跟你说过好多次，天亮的时候不要……”
她一低头看见尤利塞斯浑身都是污水的样子吓得退了一步，立刻从怀里抓出手绢给他擦浑身的脏水：“对不起，对不起，我弟弟太调皮了，你别哭啊，没事的，你要是要留在这里，我会保护你的，我一会儿就去教训贾斯丁……”
“蠢莎拉！他刚刚还说想保护我们呢！”
“闭嘴贾斯丁！”
“该闭嘴的是你……”
贾斯丁这一句话卡在了嗓子里，因为在他的余光里，他看到矮矮的城墙上唯一的一个巡逻士兵直直地从城墙上倒了下来。
一根长矛猛地穿过薄薄的木头城门射了进来，正对着莎拉的后背�
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