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红楼之公子无良-第54部分
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只有光影中脖颈处一抹欺霜赛雪的白肤,令人见了不免去想:这婆子如年轻二三十年,也是个肤白如雪的佳人。
素琴一噎,眼眶里盈满了泪水,偏自觉理亏,竟是反驳不得孙四娘一句。
待听外间有人叫热水,孙四娘一呶嘴,便令素琴替她干活去。
素 琴只得替孙四娘提了热水送出去,立在院子门前,听远处的戏词随着笙箫声传来,仔细听虽一句也没听清,但料想那旖旎的腔调当是一段写那才子佳人的戏词,心叹 自己徒有美色,终归不是佳人,不肯去听孙四娘风言风语,便将水壶递给个小丫鬟送回茶房,唯恐黎婉婷闹起来要寻了她来问话,便有意躲开,并不在这房里伺候, 有意回下人群房,还没到下人房那边,忽地听说了一句“新娘子死了”,登时浑身冒出一层冷汗,她料到黎婉婷的性子不是能生生忍下她那话的,只当她会才进门就 大闹一场不得许老太太欢心,却再料不到黎婉婷会当真寻死,忙跌跌撞撞地重新回东边许玉珩那院子去,到了门前就望见许玉珩、黎碧舟、贾琏等慌张地跑来,心虚 地迟了一步待他们都进去了才跟着进去,眼瞅着茶房外孙四娘没事人一般跟其他婆子嘀嘀咕咕地说些大喜之日黎婉婷自尽不识大体的话,越发心寒,扶着门框想:大 爷待我不薄,便连配人也请管事替我挑了个憨厚老实的夫君,如今我被个恶婆婆逼着逼死了新来的奶奶,将来大爷问起今晚上的事,知道我跟奶奶单独说过话,若是 他疑心我,我还哪里有脸活着?
思来想去,素琴心里总觉得自己对不住许玉珩,于是见一群群人挤了进来,便失魂落魄地重新向下人房疾 走回去,回到自己小院里,听她夫君问“新奶奶果然生得十分好看?”倒还从容地答了一句“是呢,还是大爷有福气”,回了房给她夫君孙阅倒了一杯热茶,自己出 了屋子,莫名地就觉有人在喊“素琴,大爷要拷问你呢”,于是越发地心虚,走到自家院子里的水井边,望见黑黝黝的水井深不见底,便提着裙子站到井沿上跳了下 去。
屋子里,主人家大喜跟着得了两杯喜酒的孙阅听见咚地一声,只当是同住一间院子的谁家打水将水桶掉在井里了,懒懒地喝着茶并未动弹,待听见外头人喊“素琴,大爷寻你问话”,才忙从屋子里出来,对来人道:“大爷是为什么寻素琴?”
“你别问了,素琴呢?”来人凶神恶煞地问,新奶奶没了,许玉珩听丫鬟们说话后又要寻素琴问话,可见这素琴要遭殃了。
孙阅挠着头道:“她先还在。”忽地一个激灵,立时向水井那边望去,天色已黑,也看不见井中怎样,待借了一盏灯笼一照,望见井水上似有若无地飘着一抹水藻般的头发,登时瘫着趴在了井沿上,哭号道:“快救人!她在井里头呢!”
来人听了,也立时向井里去看,也瞧着井里飘着个人,忙慌叫了人顺着井边绳索下去救人,好半天才齐心合力地将素琴拉上来,却见她已经双目紧闭地去了。
“快去告诉大爷。”
“哎。”一个看热闹的小幺儿立时向东边院子奔去,跑到那院子前,就喊道:“素琴姐姐跳井了!”
“我的儿呀!谁逼着你去死了?”孙四娘听那小幺儿喊了一声,立时坐在茶房门前拍着大腿哭号起来。
消息传到屋子里,坐在床上搂着黎婉婷对素琴咬牙切齿的许玉珩一怔,满脸泪痕中也不知哪一滴是为了自幼陪着他身边的素琴流下的,呆呆地只是落泪,再看怀中悬梁的黎婉婷无声无息地躺着,哆嗦着嘴,只觉自己既对不起黎婉婷又对不起素琴,那素琴之死必定与他有关。
“好一个死无对证!”黎碧舟脸上青筋跳了跳,握着拳头认定了黎婉婷高高兴兴地出嫁才进门就死了,定是许家捣鬼,于是上前就去拉一身红装的黎婉婷,“还不曾行过最后的周公之礼,婉婷算不得你们许家人!”
许家人见黎碧舟要抢黎婉婷带回黎家,心知带回去了这事两家说不开就成了仇,忙拦着他道:“婉婷是我们许家的媳妇,哪怕她去了,也是玉珩结发夫妻!”
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贾琏回想着黎家死的一条蛇,心道莫非这些神鬼之事果然不可不信?连连念叨了两句警幻姐姐在上,千万要保佑他百无禁忌,扭头望见许青珩白着脸脸上有亮晶晶的泪痕正站在许老太太身边呆呆地落泪,对许青珩道:“先领着老太太回房去,别叫老太太伤心。”
许青珩点了点头,望着贾琏喃喃道:“我先前跟她来信,她还说要等着看见四哥所说的那一日,谁知……”
“快请老太太回去。”贾琏对着许青珩一眨眼睛。
许青珩点了头,便搀扶着老泪纵横的许老太太回房去。
“太太、大爷,孙四娘在门外闹着要给她儿媳妇寻个公道。”也跟着来送嫁的曾卉家的在门外道。
袁氏蹙眉,贾琏立时道:“将那孙四娘押在茶房里,她儿媳妇是含冤而终还是畏罪自杀还没定论,哪里能由着她先乱喊?”
袁氏点了头,许玉珩、黎婉婷成亲,江苏巡抚、两江总督都在任上并未过来,此时许玉珩悲伤不已,黎碧舟怒发冲冠,袁靖风劝住黎碧舟已经勉强,只能拜托贾琏帮着安排了。
“太 太,先叫蟠儿、竞存、在思三人去黎家接了黎太太来;再赶紧吩咐人设下灵堂吧,仵作也趁早请来,待黎太太来了,当着黎太太的面,请、请仵作验一验吧。还有前 头的客人,就请紫英几个先劝他们回去吧。”贾琏说话时不由地去看黎碧舟,待仵作验尸时,黎碧舟、黎太太定然痛苦不已,到时怕又是一场风波来袭。
“你吩咐人吧。我一直将婉婷视若己出,不想她年纪轻轻……”袁氏伤心不已地哭个不停,也不解明明依着黎婉婷的心意将所有人都打发出去了,她为何还是这么钻牛角尖?
“太太先回去吧。”贾琏示意袁氏看黎碧舟,袁氏泪眼婆娑地望过去,果然见自己不说疼爱黎婉婷还好,一说黎碧舟更是气得要去打许玉珩,只得依着贾琏的话出去了。
许家里喜事变丧事,薛蟠等人也不推辞,立时依着贾琏所说各自去办了。
不过是短短一盏茶功夫,许家里的红绸便成了白布。
望见丫鬟进来熄了龙凤双烛,又要去摘那蜡烛后大红双喜,一直不言语的许玉珩低声道:“别碰它。”
“出去吧。”贾琏挥了挥手,余光扫见除了那大双喜,其他地方的红喜已经被揭下,实在揭不下的,也用白纸糊上了。
黎碧舟哭了一会子,又闹着要去抢人,被袁靖风、许玉醋×耍愎蜃诳套虐僮忧锼淖值陌尾酱脖呓盘ど下淅岵恢埂�
“她们,都是为我死的。”许玉珩呆呆地道。
黎碧舟冷笑道:“她们?一个贱婢也配与婉婷并称她们?”
许玉珩喃喃道:“纵使大哥这样说,素琴在我心里,也是与别人不同的。”
“混账东西!”黎碧舟只觉许玉饣笆翟谖耆枥柰矜茫掌鹑肪拖蛩成洗啡ァ�
许玉珩也不躲,挨了一拳头后,半边脸肿起来依旧目光呆滞地道:“大哥便是打死我,素琴也是不同的,人非草木,她伴了我十几年,若她不是丫鬟,兴许我对她的情意要比对婉婷还重一些……”说着话,便又无声地落泪。
☆、第91章 世态人情
“玉珩快住口。”袁靖风只觉许玉珩这是有意往枪口上撞。
贾琏瞧着许玉珩抱着黎婉婷悔恨地说这话,却觉他这话虽对不起黎婉 婷、素琴两个;却才是真心话;安慰许玉珩道:“倘若有个能退一步的余地,婉婷姐姐也不至于想不开。可见是没有余地;她才会如此。她如此;纵有她的蠢笨之 处;也有她不惜舍弃生命的坚持。到了这地步,尊重她的坚持;追究她为何会如此蠢笨才是要紧的。”
黎碧舟嘴上道:“定是许家逼死了她!”因这话并无实据;毕竟许家他再了解不过;许家人瞧不上黎婉婷钻牛角尖;却也疼她得很,断然不会才进门就逼死她;于是他这会子只是对着许玉珩咬牙切齿;却不再动手。
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许玉珩嘴唇动了动,也不言语。
“到 底是谁逼得她呢?她原本想开了,不乐意嫁三哥的,是谁半哄半骗为了一大家子的脸面叫她嫁的呢?黎家始终不肯退亲是其一,三哥为跟老太太、太太作对、因为一 点子她与别人与众不同闹着要娶,叫她以为三哥对她有意是其二;其三,就是她进门后我们都走了,她跟那素琴说了什么话才会寻死?那素琴一个出了嫁的丫头,又 跟三哥是那样的关系,她为什么会进了三哥的新房?”贾琏从地上捡起盖头遮在黎婉婷面上,心叹一条人命就这样轻易地没了。
黎芮、黎碧舟先前都是不肯退亲的,此时听贾琏这样说,黎碧舟懊悔不已,捶头顿足后,又连连向自己脸上扇去。
许 玉珩也是呆呆的,喃喃道:“不想是我这么个伪君子害了她们。我还当已经将素琴安置得十分妥当,还当……”嘴里又提了一次素琴,就连他自己也怔住,钻牛角尖 一般地想着倘若素琴不是丫鬟,那么眼下的事又是怎样的呢?“……我是个伪君子,一直……”那句“不见棺材不掉泪”,说的就是他这种人。这会子,就连他也疑 惑自己算不算好人了。倘若这会子黎婉婷没死,那么他的所作所为,便是极其对得起黎婉婷的了,甚至黎婉婷还有得寸进尺的嫌疑;倘若素琴也不死,素琴看起来夫 妻和睦再过两年儿女成群,他又是极其对得起素琴的。
可如今两个人都死了……
“几位爷,仵作来了——姑太太也来了。”一个丫鬟哑着嗓子进来说,唯恐一个不对遭了池鱼之殃。
许玉珩一呆,踉跄着从床上下来,与黎碧舟一同跪在床边。
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“姑妈。”许玉珩一震。
黎太太扶着丫鬟走到床前,望见黎婉婷头上蒙着大红盖头,浑身上下只有两只玉手露在红色之外,哆嗦着手去揭开她的盖头,见她面容还如生人一般,叹息一声,“请仵作来验吧。”手一动,盖头重新盖了下去。
贾琏心道黎太太这是压抑着悲伤决心追究到底?忙搀扶着黎太太道:“太太此时颇多蹊跷,虽素琴死了,死无对证,但要细细追究起来,也不是无迹可寻。”
“要怎么去寻?”黎太太果然是一心要报仇,见贾琏搀着她,便随着贾琏出去,到了外间,遇上许老太太、袁氏,不肯跟她们说一句话。
许老太太、袁氏见贾琏搀扶着黎太太去西间里,便也随着过去,静静地等着听仵作如何说。
须臾,有人来传呼说:“仵作说大奶奶是悬梁去的,并无可疑之处。”
许老太太、袁氏拿着帕子擦眼泪,微微地吁了一口气。
“既然此处没有疑点,那旁的地方呢?”黎太太冷静地问。
许老太太、袁氏见黎太太这样冷静,反倒不知如何应对。
袁氏忙看向贾琏,听见东间里许玉珩、许玉⒗璞讨鄣目奚劾岜阋猜涞酶有谟俊�
“那素琴是怎么进到这屋子里的?”贾琏问。
袁氏也是为了亲事才赶回京城,只得去看许老太太,望见两个帮着筹办亲事的妯娌进来,便又去看那两个妯娌。
“叫了这屋子里的媳妇来。”许老太太咬牙切齿地道,虽说有人的地方就有是非,但许家自诩规矩严明,却在家里大爷成亲之日出了这种事,实在是狠狠地打了许家的脸面。
还不等看屋子的媳妇来,便有人来说:“老太太、太太,那孙四娘闹着寻死,说咱们府上逼死了她儿媳妇还要治死她。”
“哪里来的老泼妇?她要死只管去死。”许老太太冷笑一声。
袁氏也不知这孙四娘是哪个,许玉改显谛砝咸肀叩溃骸澳撬锼哪锸堑蹦昀咸才鸥罄弦姆坷锶耍筇藕蟊惚淮蚍⒊鋈チ恕!�
袁氏听见了宁氏的话,不禁一呆,迟疑道:“她不是嫁给庄子里人了吗?怎又进了府?听说还是在这院子里当差?”后背不禁冒出一层涔涔的冷汗,她常年不在京城,便疑惑地去看许老太太。
许老太太也怔住,只得去看那如今留在京城帮着管家的许家三太太彭氏。
彭 氏心里叫苦不迭,她才进门两年多,因袁氏去江苏宁氏是寡妇才轮到她掌管家事罢了,一张容长脸越发拉长了一些,忙辩白道:“儿媳进门日子有限,并不知道那孙 四娘的底细。只是方才过来时,听说是老太爷出城吃斋在城外庄子里住了两日,看她儿子办事妥当,要带了她儿子回府,又看她儿子十分孝顺,便将他那寡母孙四娘 一并带了回来。因玉珩似乎有要重用那小子的意思,儿媳才将那孙四娘一并调到玉珩院子里。”一双眼睛慢慢泛红,忍辱负重地望着许老太太、袁氏。
贾琏心说待回去得好好查一查,看看贾家里有没有这样的事,忙又问彭氏:“三太太,那又是怎么叫那素琴进了新房的?”
彭 氏忙去看管事媳妇,那媳妇进来就噗咚一声跪在地上:“一群小爷们闹洞房,我们只当素琴是去帮她婆婆的忙送茶水……她本又是这屋子里的人,是以……”没人以 为素琴一个奴几有胆量闹出事来,于是众人忙着看热闹,便也没将她当一回事——话说回来,被个奴婢逼死,这样的奶奶也是世所罕见。
“……竟是问不出来了。”黎太太冷笑起来,怪得了谁?家家户户都是那么行事,如今被个烈性子的被赶出去的“房里人”逼死了黎婉婷,这怪得了谁?
“将那孙四娘,还有他儿子远远地打发到北边庄子去!”许老太太忙起身去搂着不知何时哭成泪人的黎太太,安慰她道:“放心,婉婷还是我们许家人。”
黎太太因丧女心如刀割,却又清楚地明白黎婉婷的死跟许家并无干系,更在心里恨黎婉婷轻生,咬着嘴唇哆嗦着哭着,一句话也说不出。
贾琏见黎婉婷、素琴之死注定要成无头的冤案了,便从这边退出来,见明间里许玉珩、黎碧舟、袁靖风、许玉即舸舻卣咀牛椭浪且惨丫葑永锾幕疤チ恕�
“……这么说,是大老爷的房里人的儿子娶了玉珩哥哥房里人?”许玉氐溃洳恢勒馐率遣皇蔷褪撬厍佟鞍邓恪崩柰矜玫脑颍韵胍幌耄憧芍�
正疑惑着,又见一个小丫头慌慌张张地进来道:“老太太、太太,孙四娘的儿子孙阅听说他娘被捆住了,跪在前院说他自己是大老爷的长子!求老太太放过他娘。”
“连同那姓孙的小子一起捆了!”许老太太在房里怒喝一声,“谁敢胡言乱语,拔了他的舌头!”
“是。”小丫头哆哆嗦嗦地答应着出去。
贾琏、徐玉珩等被这消息炸得回不过神来,才要进西间,便听西间里黎太太怒斥袁氏:“大嫂子好能耐呀!竟然悄无声息地将有了身孕的孙四娘弄出许家!”
这一声后,袁氏哭道:“那姓孙的造谣,况且,她是老太太的人,要打发她出去也是老太太的主意,难道我能做主不成?”
许老太太喝道:“都乱叫什么,那姓孙的是虚张声势……”
“母亲,你将婉婷害惨了!”黎太太丧女之痛再压抑不住。
袁氏火上加油地哭道:“老太太,你说句公道话。昔日听说孙四娘约莫有了的时候,是谁先给她灌了药打发她配小子的?又是谁许下那孙四娘多少前程,将她送到老爷房里来的?”
……
贾琏听见屋子里众女人连同不相干的宁氏、彭氏都连连哭了起来,微微挑眉,心说果然是家家都有本难念的经。
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此时,不需其他证据,所有人都能肯定看似跟黎婉婷之死没有干系的孙四娘、孙阅母子就是罪魁祸首。
许玉珩嘴唇动了一动,缓缓地迈了两步,到了西间纱窗前,望见许老太太老泪纵横地被跪在她面前的女儿、儿媳揉搓摇晃得鬓发微乱。
“都哭够了?”一声苍老的声音响起,西间里登时安静下来。
明间里贾琏等忙簇拥着颤巍巍的许之安进到西间里,西间众女人忙整理衣衫对着许之安跪下。
许之安喉咙微动,不曾说话,也先落了泪,亏得许家自诩家中规矩严明,不想……
“求父亲给婉婷做主。”黎太太哽咽着道。
许玉珩、黎碧舟也冲许之安跪下,贾琏、袁靖风、许玉羲孀殴蛳隆�
“做主?如何做?将那姓孙的母子千刀万剐?”许之安冷笑道。
贾琏等低着头,许家今日的事,就是许家人搬起石头砸自己的脚。
“老 太爷,这是婉婷姐姐最后的一封信,她信里以碧汀先生自居,说了进门后,劝说老太太放了府中女子的一半奴籍。”许青珩穿着一身月白绣青竹衣裙进来,到了许之 安跟前,高高地将黎婉婷的信举起来,满脸泪痕地道:“婉婷姐姐说,所谓放了一半,是指在衙门里依旧有她们的奴籍,不许她们的老子老子娘将她们卖出府外谋 财;却许她们自由婚配,府里老太太、太太不得插手她们的终身之事。”
许之安瞥了眼许青珩,犹豫着从她手上接过黎婉婷的信,略扫一眼,便可见黎婉婷这信乃是听说许老太太、袁氏让步答应打发走素琴后便斗志昂扬地写下来的,虽是她呕心沥血写下的,却不合实际。
“你可知道,她这信里所写,没一样是合乎世态人情的?”许之安冷笑。
许 青珩哽咽道:“不合乎别人家的世态人情,却合乎咱们家的。老太太、太太没有不疼爱婉婷姐姐的,如今她因为那么一桩可笑的事英年早逝……老太太可会觉得问心 无愧?太太们可敢否认昔年曾似有若无地暗示素琴姐姐可长长久久伺候哥哥?不过是一堆人五十步笑百步……死了自家骨肉,却还想着世态人情,实在是可悲可 笑!”
许之安的巴掌悬在许青珩头顶上,却迟迟落不下去。
黎碧舟之妻房氏、袁靖风之妻管氏不知何时也跪在了明间里,因许青珩的话对她们有利无害,二人便跟着齐齐呜咽起来。
许之安喉咙哽住,见此时竟是将孙氏母子千刀万剐也难以平息此事了。
“请老太爷依着婉婷所言发话吧,不管其他人家如何,我许家必定依着她的遗命行事。这也是我唯一能对得起她的地方了。”许玉珩磕头道。
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“我黎家也必定会依着婉婷所言行事。”黎碧舟见黎太太这会子几乎昏厥过去,忙膝行两步抱住黎太太。
袁靖风也道:“虽我做不得整个袁家的主,但在我们一房里,必定会依着婉婷的话行事。”
贾 琏眼瞅着众人义愤填膺,少不得也附和了一句,随后又道:“据我说,不如我们几家的老太太、太太们建立一个碧汀社,选了几家德高望重的老太太做监督,令各家 里,只有老太太、太太、奶奶、姑娘有丫鬟,少爷们不得留有丫鬟,哪怕是长辈赐下来的,也不能有。既然丫鬟都是太太、奶奶的,她们若乐意借着陪嫁丫鬟笼络夫 君又或者碍于种种不得不对夫君让步,亦或者不敢跟婆婆斗迂回地接了婆婆的人来,这便是她们自己该筹谋该思量的事了。规矩是在大面上护着她们的,难道还能在 方方面面的琐碎之处都为她们着想不成?至于老太太、太太的监督,虽各家不好做插手别人家家事的事,但人要脸树要皮,倘若按过手印答应的事还能够反悔,那样 的人家言而无信,也难能长久了。”
许青珩因贾琏的话受到鼓舞,啜泣时不由地崇拜地看他。
“……老爷子是唯恐少了丫鬟伺候不肯答应?”许老太太见黎太太已经昏厥在黎碧舟怀中,又见儿媳袁氏、宁氏、彭氏孙媳房氏、管氏个个怨恨地看她,一口气梗在嗓子眼,心道莫非都是她一个人错了?许之安这些爷们就没错!?
许 之安见许老太太逼他,冷笑着扫视屋子里,见除了许老太太、黎太太、袁氏,剩下的都是一群年轻妇人,因这会子妇人们最先着急的是笼络夫君,于是无人不赞同贾 琏的话,向后踉跄一步,又见许玉珩、黎碧舟已经将额头磕得通红渍血,只得艰难地点了头,“……变通二字,你们可明白?便是咱们府里有了这规矩,也多的是 人……”
“先立下规矩�
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