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眷眷红尘-第11部分
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助王爷成就大业，创一番不朽的功绩，博一个青史留名，万古流芳。”一番话说得慷慨激昂，身上却起了满身的寒栗，跟着他，只会遗臭万年，哪有万古流芳的份。
=书=海山一手支腮，沉声道：“张大人莫非已有了良策？”
=网=“下官不才，想到三步。第一，王爷如今应该韬光养晦，收敛锋芒，静静等待时机。太子虽孱弱，却有众多元老重臣的支持，他们都对他忠心耿耿，皇上也从未明确表态支持王爷，不是夺嫡的好时机。第二，王爷虽握有军权，但朝中还有十几位外姓王爷也各自拥有军队，镇守一方，对朝廷隐有不臣之心，须防他们借王爷与太子内争之机，起兵谋反，王爷若想坐稳太子之位，还需设法获得他们的支持，或将他们除去。第三，取天下民心是最大的关键，古语云：水能载舟，亦能覆舟。上即是舟，民即是水，若想上下同心，便该少造杀戳，多施恩泽，让民心向着王爷，则大事可成。”
说完抬头悄悄看海山，见他眼中眸光闪烁，沉吟不语，很快又道：“王爷若不相信下官，下官愿与王爷以两年为期，定一个赌约，依此三步行之，若是两年后王爷大业未成，下官任凭王爷处置。”心里话，不管事成不成，总是尽己人事，到时再设法脱身也可。
海山端起酒杯，一口喝干，语气缓和道：“张大人不助太子，反助本王，为的是什么？”
掩饰住心中的紧张，我轻声笑道：“下官家住长江边，每日看江水滔滔，逝去如斯，心中总是生出无数感慨。常想人生如白驹过隙，匆匆数十年，生为男子，若不能建功立业，青史留名，活着又有什么意思？下官助王爷，只为尽施平生所学。若助太子，不过成就他的一世贤名罢了，跟随王爷，却可创一番不朽的功绩，成就我朝的千秋霸业。”
海山沉默片刻，忽然长身而起，一直走到我身边，低头凝望着我，薄唇微扬，冷冷的语气，漫不经心道：“是吗，张大人，我该不该相信你呢？”
察觉他的靠近，我心中顿时一紧，急忙往后退开几步，拱手道：“下官言尽于此，信不信，但凭王爷，告辞。”不待他答话，转身快步下了水榭，身后的海山并未出言拦阻，心中又松一口气。
虽已夜深，京城的大街依然喧嚣不止，青楼酒肆正是一天中最热闹的时刻，高朋满座，灯火通明。看着似是一派歌舞生平，繁华不已，谁又知这内里早已风雨飘摇，纷乱不堪了呢？
我坐着轿子，心事重重地回到状元府，走到大红的府门前，忽然停下脚步，立在石阶上，抬起头望了望星光黯淡的天空，眉头轻蹙，沉吟不语。
远远的街角，苏堂穿着一身青衣，立在树影之下，望着石阶上神情忧郁的俊美少年，好一阵，突然转身离去。无边的夜色很快把他的背影吞没了。
相府捉婿
大殿之上，年迈的皇上迈着虚浮的步子，一步步挨到龙椅前坐下，缓缓道：“众卿平身。”
百官开始奏事，漫不经心地听了一阵，还没听出个所以然来，就听到太监在上面高声宣旨：“奉天承运，皇帝诏曰。今年大比已经结束，共录取头甲三十名，二甲五十名，三甲一百名，着吏部分封官职，外放各县府，另封状元张好古为刑部尚书，榜眼木寅为吏部侍郎，探花雷子其为台州知府，领旨之日着即赴任，不得有误。钦此。”
我率领一干士子跪下叩头谢恩。
回身站到朝班中，忽觉有一道冷冽的目光落到自己身上，顺着目光望过去，却是九王海山，一身紫色蟒袍，腰缠玉带，手执玉笏，嘴角带着笑，目光却一如往日般冰冷锐利。
我匆匆朝他一笑，扭头他顾，文官队列最前面也有一个人回过头看我，是个穿着红色官袍的老者，颔下垂着三绺长须，看着我的目光慈祥和蔼，难道这就是众人口中被妖魔化的左相木颜，此人权倾朝野，一手遮天，模样却生得温和清瘦，象现代电视上演的清官。
来不及想太多，只听太监在上高唱道：“散朝。”
这么③üｗｗ。сōｍ快，急忙跟着众官一起跪下山呼：“皇上万岁万岁万万岁。”
接着又议了几件事，散朝后，我快步赶往刑部，刚踏进大门，迎面一阵阿谀奉承之声，一应官差同僚皆笑着拱手道：“张候爷。”
“不敢不敢，承让，承让。”我一一笑着作答，到了公房内，却见眼前书案上摆着堆积如山的公文，还有无数盖着封印的案卷，在墙角堆了一大堆，不禁有些讶异。正待出声询问，一个青衣的官员迎上来道：“下官傅成松拜见张大人。”
我扫了他一眼，面容清秀，年纪不过二十出头，衣裳洁净，语气平和，看起来颇为干练，不禁满意地点了点头，指着那些公文和案卷道：“这是怎么回事？”
傅成松从容答道：“书案上堆的是各地官府送来的公文，急待处理，墙角堆的是今年呈上来的死刑案卷，必须在立秋之前复核完毕。送交皇上御批。”
我轻吁一口气，暗骂前任太过惫懒，居然留下这么大的尾巴要我善后。
傅成松静静地立在书案旁，将公文摆好，躬身道：“大人请。”
我勉强笑了笑，接过他递过来的羊毫笔，笑道：“好，你可以走了。”
傅成松迟疑片刻，转身离去，支走一应人等，我把地上的案卷摆到桌上，一本本翻看，好不容易寻着爹娘的，略看了一遍，将里面的疑点用红墨圈出来，写上发回重审的批复，依旧放在一旁，继续看其他案卷。若是只将爹娘的案子打回去，必然引起他人的疑心，只有再寻些有疑点的案子，一并打回，海山方不会疑我。
步出刑部官衙，已是黄昏时分，一个青衣的下人迎上来，将一份请柬递给我道：“张候爷，相爷的请柬。”
我急忙接过帖子，示意身后下人递给他一锭碎银，打发他走了，方打开贴子观看。上面写着相府今晚夜宴，请张候爷过府一聚。低头思索片刻，急令下人就在邻近的金器铺随意购置了一份礼品，拿着向相府而去。
相府门外已停了无数车马轿子，站满了等待的下人，人声鼎沸，热闹非凡，认识的官员见了我，拱手笑道：“张候爷到了。”我一一笑着回礼，随同人流进了相府大门。
五步一亭，十步一阁，这相府修的比王府还要富丽堂皇，木颜贪污的民脂民膏，恐怕无法以金钱来计算，若是有朝一日查抄相府，搜出来的珍宝怕是够朝廷几年的赋税吧。
怀着这样的想法，我将礼品呈上去以后，同着一干文武朝臣来到宽敞明亮，足能容下几百人的豪华花厅中，正想寻个合适的位置，早有一人一把拉住我的袖子，笑着道：“张年兄，和我坐一块吧。”暗哑的声音，一听就令人生厌，不用回头，也知道是木寅，勉强按捺住心中的不快。我拱手笑道：“不了，下官还是与刑部的同僚坐一块吧。”
话音未落，海山迎面走了过来，向我笑道：“张大人。”
我和木寅一起拱手道：“给王爷请安。”
海山瞥了木寅一眼，含笑道：“木大人，怎得不见木小姐？”
“她正在后园中赏花。”木寅恭敬答道。
赏花？这么晚？我忍不住微笑。看来这位相府千金性子也是怪异得很啊。
正在暗暗思量，手上忽然一紧，未及思索，已经被海山拉着离开人群，一直走到最上面的酒席前，方才放开我，笑道：“你即然不愿和木寅坐在一起，不如和本王坐一起吧。”
我一惊，方才的不快，原来都被他看在眼里，不好说什么，笑了笑，道：“多谢王爷。”
酒是好酒，菜是好菜，还有赏心悦目的歌舞，木颜坐在上首的另一席上，与木寅坐在一起，不时透过人群，朝着我微笑，未免失礼，我也频频露出甜美的笑容。细看在座的官员，竟有将近百人，朝中六部来了一大半，中书省和两院也来了不少。这些想必都是海山的党羽吧，当然，也许还有一些摇摆不定之人，也一起来了。意外的看到傅成松，他也在内，旁边那个不苟言笑的白发老者，应该是他的爹。
我左手坐着海山，右手坐着益阳候许知远，他是玉真郡主的哥哥，许皇后的侄孙，现任骠骑将军之职。生得十分俊美，只是样子冷冰冰的，从开席到现在，快一个时辰了，统共只说了一句话。不，应该是哼了一声，似乎对酒不太满意。
宴席进行到一半，忽有一个丫环凑到海山耳边，低声说了些什么，海山皱起眉头，似乎颇为不悦，丫环再三请之，还是起身去了。
对他的突然离去有些好奇，又觉着轻松，自己提起酒壶，斟了一杯酒，见许知远杯中空了，顺便给他满上，笑道：“请。”
话音未落，一个声音传到耳边：“张大人，相爷有请。”抬头一看，是个灰衣的下人。再看木颜席上，已经空无一人。
这相府，好象有些古怪啊，暗笑一声。我立起身，随着下人穿过花厅的侧门，进了书房。向座上的老者笑道：“给相爷请安。”
木颜点了点头，伸手道：“张大人请坐。”
我称谢坐下，语气谦恭道：“相爷招下官前来，不知有何吩咐？”
木颜和蔼地笑了笑，轻声道：“张大人家中还有什么人？”
我面露伤感之态：“下官父母双亡，除了远方堂叔，已无别的亲人了。”
“哦，是这样。”木颜露出恍（书）然（网）之态，又道：“张大人可曾订亲？”
不会是要为我提亲吧，汗一个先。我脸上笑道：“还不曾。”
话音未落，木颜向后一招手，登时从帘后涌出来好几人，手中或抬或提，或端，一拥而上，将我围在其中，我额上登时渗出冷汗，正欲出声喝问，却见下人手中拿着的都是箱笼等物，看起来十分沉重，不禁大感讶异。木颜微笑道：“这是小女的妆奁。”说完摆手示意。
一个丫环立刻将一圈金带递给我，又伸手来摘我腰上的玉佩，我慌忙伸手护住，丫环犹豫片刻，突然一把抽走我腰间玉带，扑哧一笑，转身跑了，我无奈，急忙把金腰带束在腰上，玉佩依旧系回去。下人上前将箱笼摆在我面前，一一打开。
看那箱内，都是珠宝首饰，衣服簪环，家居用品之类，分明是嫁妆嘛。我沉默片刻，哑然失笑。
木颜在座上笑道：“小女今年十八岁，与状元公正是天造地设的一对，这圈金带是皇上所赐之物，今日就赠给状元公，状元公的玉带已交给小女，算作订亲信物。”
居然有这样订亲的，分明是倚仗强权，强行许婚嘛。我勉强抑住心中的苦笑，拱手道：“相爷错爱，下官愧不敢当，只是……。”话未说完，很快被木颜打断，老脸一板，冷冷道：“怎么，状元公想悔婚？”
婚都没有，何来悔字？看来他今日是打定主意要将女儿嫁给我了。我心中百转千回，脸上笑道：“即是相爷美意，下官断无不受之理，只是下官科举之前，曾在爹娘坟前发下重誓，若不能创下一番功绩，绝不成婚。请相爷见谅。”
“功绩之事好说，若孟大人是因此为难，本相可以助你。”木颜抚须大笑。
“相爷此言差矣，下官身为七尺男儿，怎能倚靠裙带之力，飞黄腾达，就算位极人臣，不过是他人的笑柄。相爷的好意，下官绝不敢接受。”我慷慨言道。
木颜和蔼地看了我一眼，笑道：“孟大人要靠自己之力建功立业，本无可厚非，只是小女已到了出阁之龄，婚事怎能再拖。”
“要下官违背誓言，却是万万不能。”我语气坚决道。见木颜脸色阴沉，沉吟不语，自知现在不是和他作对的时候，无奈，只得又道：“请相爷给下官两年之期，若两年之内，下官能达成心愿，一定践约成婚。”心愿二字，含糊其辞，等爹娘的案子一清，我可就要甩手离开了。
木颜静默良久，终于启口道：“两年太久，老夫已择好黄道吉日，就在下月初三，孟大人以为如何？”
“相爷，太过匆促，更何况下官如今并不想娶妻。”我继续措辞推拒。
木颜把脸一沉，怒声道：“这么说，孟大人是执意要为难本相了？”
明明是他为难我，我又何曾为难过他了。好一个倚仗强权，蛮不讲理的左丞相。
无法再推辞，只有几天的时间，怎么办啊。心里如喝了苦酒一般，全是满满的无奈和苦涩，轻叹一声，我拱手道：“下官并无此意，但凭相爷吩咐。”
木颜立时放缓了语气，微笑道：“怎么，还唤老夫为相爷吗？”
我勉强笑了笑，弯腰拜道：“岳父大人在上，请受小婿一拜。”
木颜心中大喜，抚须微笑不已。
皱着眉从书房出来，刚步到前厅门口，眼角忽瞥到一个人影，抬头一看，是许知远，苍白的脸色，深沉的眸光，匆匆的身影，从远处回廊上掠过，神神秘秘的，他要去哪？我迟疑片刻，蜇过身子，悄悄跟上他，远远地跟在后面，一直跟着他出了回廊，进了一道半月形的拱门。满园的大丽菊，长得枝繁叶茂，显然园丁侍奉得极好，有几枝甚至已经打上了花骨朵，只是还未全开。远远的，飘来一股淡雅的香气。还有细细的流水声，水声中夹着轻轻的琴声。叮咚作响，轻柔悦耳。
我心中疑惑，扭头再看，许知远已经踪影全无，欲待寻路回去，展眼一望，却发现自己迷路了。索性顺着琴声走去，到了假山前，正要转过去，一只手一把拉住我，拽着我隐身花丛之后。我扭头一看，却是许知远那张冰冷的脸，不禁大感讶异，正想说话，被他抬手止住。这时，有说话声随着琴声传入耳中。我略一沉吟，学着许知远的样子，伏下身子，探头向外一看，只见海山端坐在水池边，手执酒杯，一边赏菊，一边听琴，看起来悠然自得。
他的对面放着一面古琴，一个十七八岁的俏丽女子坐在琴榻前，纤细的手指在弦上轻扫了一阵，停下来，一双眼带着哀怨，凝凝地望着他。
海山面带笑意，轻声道：“秀珠，你叫本王来，就是为了听这支曲子吗？”
似乎被他的话惊醒了，女子叹息着抬起头，轻声问道：“王爷，秀珠这支凤求凰弹得如何？”
“不错。”微笑着吐出两个字，海山立起身，走到大丽菊花丛中，停下脚步，低头看了看，语气轻柔道：“就快开了，这都是你种的么？”
“是啊。”女子面露喜色：“听说王爷平生最爱的就是大丽菊，我在园中种满了，日日盼着它开。”
“秀珠，你可知本王为何喜欢这种花？”海山转过身，温婉的眼神，忽掠过一抹利芒。
女子浑然不觉，依旧含着笑，殷殷地望着他道：“秀珠不知，还请王爷解惑。”
海山不置可否地笑笑，望着眼前这妙龄的女子，早已知道她对自己的情意，但他却不能接受。原因有很多，最主要的，是因为她是木颜的女儿。木颜在朝中已经一人独大，不复是十年前被苏科一党压制排挤的小小三品官，只能慎而用之，还需小心提防，否则，后果难以预料。此时此刻，他若娶他的女儿进门，岂不反被他所制。
轻轻折下一枝花骨朵，缓缓开口，淡淡道：“是因为它品性高洁，不惹俗务，不沾尘埃，隐身山野之中，风雨为食，香而不媚，美而不娇，恍若仙子。木小姐将它移入高门大院之内，浇以花肥，饲以净水，剪枝摘叶，曲意侍奉，这些花早已失了天然之气，多了世俗之味，不是本王所爱之花了。”随着语气的加重，花朵已经被他揉碎，又信手掷入水池之中。
看着那些随水波飘荡的碎片，感觉就象琴榻前女子被撕碎的心。情之一字，是最强求不得的，痴情却遇着无情，被伤害，也在情理之中。抬起头望了望立在水池边，一身华服，满脸清冷，气势逼人的王爷，又望了望模样俏丽，脸色苍白的妙龄女子。我不禁摇头不已，许知远绷紧了脸，冰冷的眸子里忽闪过一抹痛苦。
月下抚琴
女子沉默片刻，忽然掩面痛哭起来，声音哽咽道：“我不信，你难道从来就没有一点点喜欢我？”轻柔而悲伤的语调，绝望中透着一丝哀怨。
“建功立业，方是男人一生至爱，儿女情长，不过点缀。”冷眼看着女人悲痛欲绝的表情，海山轻拂衣袖，笑容淡然从容：“今日木相爷就要将你许给少年才俊张候爷，你应该高兴才是，为什么哭呢？”已经三年了，她没有说，他也就故作不知，今日她即然说出来了，索性做个了断。
什么儿女情长，应该说女人是他的点缀才对吧。我冷哼，旋即暗暗欣喜。原来她就是木小姐。她即不愿意，自己也不愿意，这门婚事，比原先想象地要好应付得多。
“那个张好古，我连他长什么样都不知道。为什么要嫁给他？”也许知道眼泪并不能打动眼前这男人的心，女子止住哭泣，秀丽的脸庞上露出凄容，楚楚动人，我见犹怜。
海山却似毫无所觉，薄唇上勾，露出一个魅惑的笑，语气依然轻柔无比：“张大人品貌双全，是难得的佳婿，木小姐，本王应该恭喜你啊。”说到这里，目视眼前柔情溢溢的温婉女子，声音忽然冷了几分：“荣华富贵，高官厚禄。当初承诺相爷的，本王都做到了。好好珍惜你眼前拥有的。人，不可太贪心。”说完带着些告诫的话，海山转身欲走。
女子忽然扑身上前，一把抓住他的衣袖，哭泣着道：“从十五岁那一年，第一次见你，我就忘不了，我等了你整整三年，为何还打动不了你的心？”
听着她的哭诉，我心下忽然一动，木颜急着将女儿许嫁，而且不嫁给京城官家子弟，却嫁给她这个无根无基，无父无母的外乡人。难道就是因为海山吗？只是海山为何不愿娶她呢？与相府联姻，对他似乎并无坏处啊。心中一转念，忽然恍悟，他与木颜，不过是互相利用的关系，内心里还是互相防备的吧。木颜在朝中的势力已经很大，海山不娶他的女儿，定是因为忌惮他的权势。而木颜急着要将女儿出嫁，也只是为了向他表白自己的忠心，减轻他的猜忌。只可怜无辜的女子，一番真情，却做了政治的牺牲品。
她哭得梨花带雨，楚楚动人，我见犹怜。海山却浑若未觉，幽深的眼眸没有一丝波澜。冷冷地推开她的纠缠，抬起衣袖，轻轻拭去上面的折痕，淡淡道：“木小姐，不要忘了你的身份。”
“我的身份？我有什么身份，我还不如王府的姬妾，她们还能和你朝夕相处，分到你一丝半点的爱意。”女子哭泣着言道，脸上布满泪痕。
“木小姐，你是相府千金，何等尊贵，怎能与本王的姬妾相提并论？”海山唇角上扬，笑容透着嘲讽。
女子呆立片刻，忽然小声说了几句话，离得太远，听不太清，我直起腰，想探出去一些，不小心碰松了假山上的石块，哗啦一声滚了下来。
海山怒声道：“什么人？”
一旁的许知远本就脸色惨白，这回更加白的如纸一般，我心念电转，伸手一拉许知远，从假山后施施然走了出来，边走边说道：“知远兄，这园中的菊花真是美不胜收啊。”说完象是忽然发现了他们，惊道：“原来王爷也在这，这么巧。这位姑娘是？”
海山一怔，脸上的怒意很快消失了，换上似笑非笑的表情，淡淡道：“这园中的菊花确实很美，都是出自木小姐之手。”
我紧走几步，假装没看到女子脸上的泪痕，轻笑着道：“你就是木小姐，方才蒙相爷不弃，在下已与木小姐订下婚约，如今你我便是未婚夫妻了，只不知木小姐平素最爱什么，我明日便叫人买了来。”
女子哼了一声，有些怨怒的目光在我脸上停顿了一下，很快移开。
许知远一直板着脸不说话，海山的目光从他脸上一掠而过，淡淡道：“许候爷也是来赏菊花的吗？”
“正是。”许知远答道：“告辞。”转身快步离去。
真够简短的，四个字就跑了。我忍不住暗笑一声，道：“下官还有些事，不敢打扰，先行告辞了。”毕竟，躲在人后偷听，非君子所为，虽然海山看起来并不生气。这位木小姐，对自己却是恨极啊。
转身欲走，被王爷一把拉住：“张大人，怎么刚来就走呢？”
他为何不拉许知远，却拉自己留下，这样的场景，多尴尬。我无奈，拱手道：“王爷还有什么吩咐？”
海山淡淡一笑，依旧到椅上坐下，徐徐道：“听说张大人琴棋书画无所不通，今日适逢订婚之喜，又有古琴在此，何不弹奏一曲？”订婚两字特意加重语气，女子的脸色越显苍白。
“那下官就献丑了。”我转身到琴榻前坐下，女子立刻离开我，转到花池边，象是在看水里的鱼儿。
知道她一心盼着自己速速离开，其实自己也非常非常地想走。不过这一曲不弹完，海山定是不会让我走的。
低下头，轻拨琴弦，一抹若有若无的音律，似幻似梦，如浅浅的水波，从指下荡漾开来。海山和女子都不禁转过头，凝神静听。
琴声忽转急骤，如震耳的马蹄声，驶到高处，忽然铮的一声止了，又从低处慢慢盘旋而上，最后化作一片金戈激昂之声，叫好声还未出口，琴声忽转婉约，动人的旋律，忽急忽慢，忽轻忽重，拿捏有致，如山间清泉，自峰巅处突然坠落，溅出无数珍珠般的水花，人的心绪也不觉随着这曲调忽高忽低，忽忧忽喜，渐渐沉迷，难以自拔。
这时，我忽然轻启唇，伴着�
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