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眷眷红尘-第12部分
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这时，我忽然轻启唇，伴着琴声缓缓唱道：
笑 谈 封 侯 事 不 难， 英 雄 仍 作 布 衣 看。 纷 纷 眼 前 皆 商 贾， 贫 富 原 在 咫 尺 间。 琉 璃 世 界 幻 虹 天， 人 生 何 来 事 事 全。 有 口 皆 碑 无 愧 谁， 难 得 身 站 名 利 前。 不 为 酒 醒 花 前 坐， 但 愿 酒 醉 树 下 眠。 心 中 自 有 凌 云 志， 冷 看 五 陵 豪 杰 墓。
一曲终了，余音绕梁不绝，我立起身，拱手笑道：“在下琴艺粗浅，让两位见笑了。”
海山轻轻击掌，朗声道：“好，好一句笑谈封候事不难。张大人年方十六，就已封候，他日前程不可限量。”还未说出的话是，又纳得相府千金，有女家助势，一人之下，万人之上，也指日可待。
我急忙拱手道：“王爷言重了，下官愧不敢当。”
木秀珠从水池旁缓缓转过身，姗姗走到我身边，含笑一礼道：“张大人弹得好琴，远在秀珠之上。”
“不敢，承让。”急忙随口谦让了两句。正想告辞。女子却抢先说道：“秀珠还有事，不能奉陪，告辞。”说完抬头看王爷，见他微笑不语，轻叹一声，径直穿过花丛走了。
望着她的背影，心中忽泛起一抹怜惜，爱得如此之深，为何却得不到回报，身边这男人果然是铁石心肠啊。
“张大人。”海山在身后唤道。我扭过头，望到他唇角噙着的笑，知他心情甚好，并未因我在假山后偷听气恼，心中暗松一口气，旋即也笑着道：“王爷有何吩咐？”
海山慢慢走近我，语气温柔无比：“张大人的琴艺高人一等，书画也在众人之上，不知拜何人为师，学得如此技艺？”
察觉他的靠近，我不自觉的，又往后退了几步，镇定心神，坦然道：“不瞒王爷，下官家境贫寒，自父母亡故后，三餐以粥裹腹，连学堂亦未进过，所学皆出自一位世外高人。”
“哦，有这等事，这位高人现在何处，本王也想去拜访他。”海山笑意淡然。
在一千年以后。我轻叹道：“这位高人在下官赴京赶考前，就已飘然而去，不知所踪。”
“可惜，竟是无缘一会。”海山透出惋惜之意。
见男人沉默下来，我急忙告辞：“下官不敢打扰王爷，先行一步。”
海山微微点头，我如蒙大赦一般，三步并做两步，飞也似地穿过后园的花从，走了。
洞房之夜
坐在轿子里，想到几日后的婚事，心中终究有些烦恼，虽然已知木小姐和自己一样，并不中意这门亲事，却不知她会如何作为，也不知自己能否逃过新婚之夜的尴尬。
这时，轿子忽然停了下来，正想出声询问，下人忽然压低声音唤道：“大人，明月戏楼到了。”
“戏楼？”我一惊，旋即释然，大哥定是得知我要娶相府千金为妻的事了，说起来，我也有很多话要对大哥说。想不到的是，我身边的下人亦是大哥的手下。
踏着满园的丝竹之声，穿过等着看戏的人群，下人引着我上了楼上雅间，轻轻推开门，立在门外守候。
门在身后无声地合上，一个熟悉的声音唤道：“三弟。”
我霍地抬起头，望到少华亲切的笑容，心里的无奈和酸涩再也止不住，一头扑到他怀里，哽咽道：“二哥。”
“三弟，怎么了？”少华伸手揽住我的肩，语气透着惊讶和关切。咳咳，是大哥在咳嗽。我脸上顿时红了半边，慌忙推开少华，向从戏栏前转过身，含笑望着我的铁桢施礼道：“大哥。”
铁桢笑了笑，眸中掠过一抹复杂的表情，伸手道：“都坐。”
“谢大哥。”我们两人一起坐下。
铁桢亲自提起茶壶，各倒了一杯，问道：“三弟，听说你要成亲了。”
少华急道：“是啊，三弟，你当真要娶木小姐为妻吗？”
我沉默片刻，迎着他们笑了起来，笑容苦涩：“是啊，大哥，婚期就定在几日后。这门亲事，小弟其实并不愿啊。”
铁桢眸光一亮，柔声道：“为什么？”
“木颜横行朝堂十年，文不能治国，武不能安邦，只知贪吝钱财，荼毒百姓，祸害人间，要我做他的女婿，真比杀了我还要痛苦。”我咬牙愤愤道。
一番话说得慷慨激昂，让人不由不信，少华拍桌怒道：“说得对，此种恶人，人人得而诛之。”
铁桢招手示意他坐下，沉默片刻，忽然叹了口气，轻声道：“是他迫你的吗？”
我笑了笑，笑容里掺杂了些许无奈：“大哥，还是你明白小弟啊。”说完将在相府逼婚一事，备细说了一遍。
铁桢听完，不禁皱起眉头：“三弟，这哪是许婚，分明是抢亲嘛。你若是不愿，大哥可以设法为你谋一个外放的职位，送你离开京城，如今关西大旱，正需要一个二品巡抚使，前去安抚百姓，以你之才，足可胜任此职。”
我迟疑片刻，轻声叹道：“大哥，此事万万不可，上次太子殿下举荐我为刑部尚书，已让海山生出疑心，若再举荐一次，后果难料啊。大哥别担心，小弟自有办法，大不了娶了她便是，木颜虽贪吝奸诈，他的女儿却是兰质慧心之人，未必知晓此事，娶来为妻，也无甚大碍。”嘴上虽如此说，心里却是忐忑之极啊。爹娘的案卷已经由快马送往江宁县，结果如何，很难预料。
铁桢疑惑地看了看我，轻声道：“三弟当真如此想的吗？”我苦笑点头。
少华伸手握住我的手：“三弟，大不了把官辞了，这相府千金却是娶不得啊。”
铁桢则道：“三弟莫非是担心叔叔一家的冤案？”
“这也是其中一个原因。”我实话实说。
铁桢立起身，在房中踱了一阵，脸上露出坚决的表情：“三弟放心，这桩案子，大哥无论如何，都要帮你。若是江宁县不肯翻案，大哥就命人赶往江宁，设法将你叔叔一家救出，暂避一时。”
我心中大为感动，一揖到底：“大哥深恩，小弟粉身碎骨，无以为报。”
铁桢急忙扶住我：“为朋友两肋插刀，本是情理之事，你又何须谢我。相府这亲事，你若实在不愿，不如辞了吧。”
少华也道：“哥哥听闻这位相府千金生得十分美貌，性情也颇贤淑。只可惜出自相府。并未三弟良配。”
我沉默片刻，还是摇了摇头，这门亲事，我已想好办法应付。无论如何，都要待到爹娘安然无恙，方能放心离去，更何况受人滴水之恩，当涌泉相报，大哥待我如此，我受之有愧啊，轻叹一声，我拱手道：“小弟今日想问两位哥哥一句话。”语气十分郑重。
铁桢和少华对视一眼，微笑着答道：“你问吧。”
“两位哥哥，你们信不信我？”这是最关键的，若是娶了木秀珠为妻，在外人眼中，我就真得由身体而至灵魂，都归于海山一党了。
铁桢沉默片刻，露出笑容：“我信，无论发生什么事，我都信你。”
少华看了他一眼，很快答道：“我也信你。”
“大哥，二哥。”有感于他们语气中的坚执，我眼中涌出泪花。不管将来如何，有他们这句话，对我来说，就已经足够了，不是吗？
***
因为状元公家中并无长辈，按相爷的意思，婚礼在女家举行，新房亦设在女家。伴着震耳的鞭炮声，我拉着红绸那头的新娘，慢慢步入前厅。
厅中早已聚满了前来道贺的宾客，全是朝中各部官员，连九王海山都亲自驾临，送来的贺礼堆成了山，皇上皇后，还有皇太子也送来了贺礼，恩宠之浓，令人眼羡，足见木相爷在朝中根基牢固，权势熏天。看着眼前这一片浮华，我心中却觉可笑。所谓树倒猢弥散，如今木颜得势，这些官员自然前来拍马逢迎，若有朝一日，木颜失势，只怕这些官员都要视他为瘟疫，避之不及吧。
心下虽如此想，脸上却溢满了笑，人生如梦，亦如戏，人人皆是戏中角色，或喜或悲，或笑或怒，几分是真，几分是假呢？随着司仪的高喊，拜了三拜，将新娘送入洞房后，我依旧回到前厅，还未立稳，早有官员提着酒壶迎上来，向我笑道：“来来来，新郎倌，干了这杯酒。”
我自知推不过，一笑饮干，开了个头，后面的再也挡不住，只得一杯接一杯地喝下去，我的酒量本来不大，这样连喝数杯，已有些熏熏然。这时，又有一个官员笑道：“张候爷，短短数日，先是金榜题名，今日又抱得娇妻在怀，真是双喜临门啊，这杯酒，我敬你。”听他声音熟悉，却已分不清面目，心中暗道要糟，再这样喝下去，自己怕是顶不住了，急忙摆手道：“对不住，兄台，我已经不能喝了。”话说出口，舌头已有些转不过来。
对方有些不悦，朗声道：“状元公，这就是你的不是，方才周大人，陈大人的酒，你都喝了，今日我刘某人的酒，你却不肯喝，未免太不给我面子了吧。”我这时才听出，原来是兵部尚书刘守义。此人性子直快，粗旷不羁，又极要面子，自己不喝他敬的酒，确实不妥，只得苦笑一声，正欲接酒杯，早有人抢先接了过去，含着笑，温润的声音道：“刘大人，这杯酒，本王代他喝了，如何？”
刘守义的声音顿时小了几分，呵呵笑道：“即是王爷代酒，那可是给了下官天大的面子，下官那有不愿之理。”
“是吗？那本王可就喝了。”温和的声音里透出些许笑意。
我醉意朦胧地睁开眼，向着声音的方向拱了拱手，笑道：“多谢这位兄台。”
“看来新郎倌是真得醉了，来人，把他扶到新房去。”蒙蒙的雾气中，那个微笑着的男人轻轻挥了挥手。立刻有两个丫环上前扶住我，将我一直扶出了前厅，到了回廊上，一股冷风吹来，酒渐渐醒了几分。路边是微弱的虫鸣，不知不觉，已快入秋了么。
回廊的尽头，就是新房，贴着大红喜字的房门紧紧地闭着，我挥手摒退下人，缓缓踱过去，轻轻推门，门从里面拴上了，不禁笑出声。这位木小姐，看样子比我还要烦恼得多啊。嫁给自己不爱的男人，又怎么开心得起来。只是那个她爱的男人，也许根本不值得她爱。
又伸手在门上敲了两下，无人应答，只得提高声音唤道：“夫人，是我。快把门打开。”话音刚落，门呀地一声开了，出来一个梳着双髻，面容清秀的小丫环，向我拜道：“姑爷。”
我笑了笑，作势要进去，丫环伸手拦住门：“姑爷，我家小姐有话，有一道题，若姑爷答得出，这洞房的门就是开的，若姑爷答不出，就怪不得小姐了，这西院中有一处客房，姑爷就先在那儿安歇吧。”
想不到这位木秀珠小姐这么知情知意，知道我想上楼，已经给我预备好梯子，真是天助我也。我一愣，旋即大喜道：“好啊，一言为定。”说完自知失言，急忙笑着补充道：“我可是堂堂状元公，还有什么题能难得住我。”
丫环看了我一眼，咯咯笑道：“姑爷听好了，双手推开窗前月。请问下句？”
我默想良久，笑道：“一时答不出，容我好好想一想。”
丫环道：“那么，对不住，姑爷请回吧。”转身欲走，我急忙伸手拉住她：“这客房在哪里，还请姐姐指引，而且外面这么凉，就算不让我进洞房，这锦被花席总要给一床吧，最好再来一壶热茶，我也好坐下来慢慢想啊。”
丫环掩嘴笑道：“你等着。”很快进去，带着另一个丫环出来，一个抱着被褥，一个提着茶壶，在前引路，一直走到回廊尽头的客房前，轻轻推开门，将被褥和茶壶一并塞到我手里，笑道：“姑爷请。”不待我言谢，飞也似地走了。走出老远，还能听到她们俏皮的笑声。
我不禁摇头笑道：“这两个丫头，看我以后怎么治你。”大步进房，将被褥铺在席上，见窗外月光极好，索性提着茶壶信步走出去，倚在长廊上，一边喝茶，一边看院中夜色，此时西院空无一人，只有淡淡的月光，洒下银色的清辉。原来木颜只有一女一子，长子木寅已经娶了妻室，住在东院，次女木秀珠住在西院，老爷夫人则住在正堂。
夜已经深了，想起方才的题，忍不住笑了笑，轻轻走下石阶，拾起一枚小小的石子，掷入荷花池中，咚的一声轻响。望着徐徐漾开的涟漪，轻声吟道：“一石击破水中天。”
身后忽传来一声轻笑，似有若无，飘渺不定。我吓了一大跳，一时竟不敢回头，好一会方大着胆子问道：“谁？”
笑声止了，一个黑影从屋顶上飘下来，月光洒在他脸上，眉如弯月，目如点漆，涨得通红的脸，显示他也喝了很多酒。
我轻呼一声道：“许知远。”
许知远轻轻笑了一声，一只手执着酒壶递到我面前：“来，陪我喝酒。”说话间一股浓浓的酒气袭来。
“深更半夜的，将军待在相府，莫非也想学鸡鸣狗盗之徒？”知道是他，我胆气渐壮，只是因为被他吓了一跳，心里气不过，一把推开眼前的酒壶，出言讥讽。
许知远并不答话，四处望了望，忽然一伸手抓住我的腰带，不待我惊呼出声，提着我一径上了屋顶，在屋脊上坐下，笑道：“这好，没人打扰。”
我不满地站起身，将腰带摆摆正，冷冷道：“我要睡了，快送我下去。”
许知远斜了我一眼，忽然笑道：“新郎倌明明答出来了，为何不说呢？”这个冷冰冰的男人，笑起来倒十分明朗，恍如春风吹过，冰雪融化一般。不过，我现在可没心情欣赏帅哥。手指点着他，愤愤道：“偷听，偷看，亏你还是个将军。”
许知远收敛笑容，轻轻哼了一声道：“彼此彼此。”
我恨声道：“那次偷听，是你逼的，别赖在我身上。”
许知远并不答话，提起酒壶，狠狠灌了一口道：“不进洞房，是因为惧怕王爷吗？”语气中分明透着忧伤和颓废。难道……
我眼珠一转，忽露出痛苦状：“非也，非也，其实在下和木小姐一样，早已心有所属了。”说到这里，有意顿住，目视南方，摇头轻叹：“她如今一定在等我，我答应过她，金榜题名之日，就是娶她进门之时，如今誓言都化作烟云散，有情人却成不了眷属。悲哉，痛哉。”
许知远猛地抬起头，紧紧地盯着我，脸上表情变幻了好一阵，忽然冷笑道：“即如此，为何要答应这门亲事？”
“许将军以为，我能拒绝得了吗？张好古不过一介草民出身，在京城无根无基，飘若浮萍，更何况，我曾在爹娘坟前许下誓言，将来定要出人头地，以告慰他们在天之灵。若违背誓言，必遭天打雷劈。可是如今……”略一顿，接着道：“这位木小姐心中亦没有在下。却不得不强自凑合啊。”
许知远沉默片刻，忽然叹息一声，冷冷道：“是吗？”
“你不信，那就算了。”我抢过他手中酒壶，给自己灌了一口，险些呛到，慌忙抚了抚胸口，将壶递还给他，口中喃喃道：“拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。”
许知远目视我良久，不禁面露感慨之色，将手中酒壶提起来，轻声道：“想不到，张候爷和在下……。”说到这里，猛地顿住，轻叹一声，又灌了一口。
果真如此。这情字，还真是说不清道不明啊。其实说心里话，这位许将军和木小姐倒象天生的一对。奈何天意弄人。落花有意，流水无情。忽想到少华，他不是那个喜欢她的浩宇，他的心里，也许从来就没有过她吧。
两人都沉默下来，各自想着心事。酒壶在手中传来传去，很快空了，酒喝了很多，脑子却越来越清醒，原来真想醉的时候，反倒醉不了，只会让你更清醒。
许知远将最后一滴酒倒入口中，轻轻摇一摇，忽然笑道：“新郎倌，你把心事告诉我，不怕我说出去吗？”
“许将军会是这种人吗？若是这种人，张某也不会和你一起坐在屋脊上饮酒了。”我哈哈一笑，相信自己的眼光，眼前这个冷男人，并不象他的外表那样冷漠，应该是个重情重义之人才对。
许知远定定地看了我一阵，也忍不住哈哈一笑，缓缓立起身，一把抓住我的手臂，把我从屋檐上跌跌撞撞地弄了下来，摇摇晃晃地拱手道：“告辞。”
“不送。”我微笑着，待男人身影走远，缓缓整好衣服，甩甩昏沉沉的头，迈着踉跄的步子，一步步踱到洞房前，远处传来四声更鼓，时候差不多了。门内还亮着烛光，看来这位木小姐辗转难眠啊，微微一笑，开始重重地敲门，门很快开了，丫环探出圆圆的脸，向我笑道：“姑爷莫非想出来了？”
“是啊，小姐睡了么？”我的目光掠过丫环，向里张望，远远地看不太清，只能隐约瞧到卧房的一角，大红的轻纱坠地，还有燃烧的喜烛。
丫环扑哧一声笑了起来：“姑爷好急的性子，小姐刚睡下，你不如把答案告诉我吧。”
我一笑，收回目光，伸手扶住门框，支撑住摇摇晃晃的身子，轻声吟道：“一石击破水中天，如何？”
丫环愣了一下，喜道：“答得好。姑爷不愧是当朝状元公。”
见她一脸崇拜地看向自己，不禁动了玩心，伸手握住她的双手，柔声道：“还未请教姐姐芳名呢？”
丫环登时红了脸，却不挣脱，含羞道：“奴婢小红，姑爷快请进来吧。”
“那就多谢姐姐了。”我莞尔一笑，轻轻松开她。以手指在唇上嘘了一声，示意她不要出声，步子踉跄地进了卧房。抬头看床，床上铺着大红的喜被，木秀珠穿着一身喜服，合衣躺在喜床内侧，双眼紧闭，胸脯却起伏不定。知她装睡。我暗笑，佯作不知。轻轻摆手命小红退下。摇晃着转到床头，吹熄了烛光。行到床前，假意推她：“秀珠，秀珠。”木秀珠闭目不答。
我也不脱衣服，合衣躺在她身旁，闭上眼，很快发出轻微均匀的呼吸声，象是睡着了，过了好一阵，感觉身边的女人动了一下，急忙伸手握住她的手，见她挣扎，越发握紧了些，口中喃喃道：“英儿，英儿，不要离开我。不要……”悄悄把眼睛眯开一条缝，虽在黑暗中，依然仍感觉到木秀珠明亮的双眼，吃惊地盯着我看。
肚里好笑，勉强忍住，继续喃喃吟道：“英儿，英儿……”声音渐渐低下去，最后终于消失。模糊中，觉着女人悄悄挣脱我的手，翻身起来，寻了锦被盖在我身上，立在床头，静静地望着我，空中传来她若有若无的叹息声。多情总被无情恼，自古多情空余恨。在感情上，我与这女子又有什么分别呢？
窗外的夜色中，一个人慢慢转过身，纵身跃上房顶，银色的月光照着他，清俊的容颜，微蹙的眉，一身青衫，腰间的宝剑被黑色的剑袋裹着，只露出剑柄，闪着冷冷的光芒。
所谓伊人
夜色下的九王府依然灯火通明。
海山立在书房里，望着窗外，眉头轻蹙，若有所思。
阿桑在后言道：“回王爷，属下已经查清，张好古确是祖籍洪都，十岁时父母双亡，与婆婆相依为命，自小聪颖，习得满腹诗书，在当地颇有才名。洪都乡试中被取为头名解元。”
海山微微点头，又道：“这次刑部发回重审的几桩案子，你都查清了吗？”
阿桑自怀中掏出一本册子，递到海山手中。男人接过去，仔细翻看，阿桑道：“王爷，这些案子都确有疑点，或证据不足，或证物不实，张大人将它们驳回重审，符合刑部历年的规矩。”
男人忽翻到一页，停下来道：“孟仕元？”
“江宁县孟仕元的谋反案也在驳回之列，张大人在案卷上批的红批是证据不足，驳回重审。”阿桑恭敬答道。
海山放下册子，鹰目一扬，冷冷道：“传我的令，命江宁县尹维持原判。”
阿桑面露难色，却又不敢违拗，只得道：“属下遵命。”
天蒙蒙亮，我从睡梦中醒来，坐起身，见木秀珠趴在妆台上睡着了，不禁笑着摇了摇头，轻手轻脚地走过去，抱起她，放在床上，又为她盖好锦被，这才转到床后，换好官服，合上门出去。吩咐丫环不得惊动。
回廊上遇到木寅，笑着见礼毕，和他并肩出府，一起乘官轿去上早朝，望着帘外冷清的大街，心中忽然浮起许多感慨，没想到这个我最看不惯的男人，居然和我做了亲戚，人生之事，真是难以预料啊。
朝中官员，见了我都是阿谀之态，也难怪，我现在是木颜的女婿，海山的门生，将来前程不可限量，人都会趋利避害，谁肯落后呢？当然，也有几个刚直不阿者，见我走过，露出不屑之色。我也不理他们，只顾和海山、木相等人见礼，即然要摆出沉沦的样子，就沉沦的彻底一点吧。
皇太孙府。
铁桢立在书房之中，手执羊毫笔，饱蘸墨水，在雪白的宣纸上画下第一笔，默然片刻，又画下第二笔，越画越快，笔走龙蛇，行云流水而下，最后换一枝笔，轻轻蘸上红墨，在唇上一点，退后几步，仔细看画中人，心中忽一惊，这不是浩宇吗？自己画的竟然是他。这一刻，竟不敢问自己的内心。
“殿下，江宁县来了消息。”阿罕从门外走进来禀道。
“念。”铁桢抬手示意。
“皇太孙殿下金安，经查，孟仕元并无兄弟侄儿，仅有正室所生长女孟丽君，新婚之夜离家出走，至今下落不明……。”
铁桢惊道：“竟有这等事。那日出嫁的难道不是孟丽君吗？”见阿罕停下来，挥手道�
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