眷眷红尘-第15部分

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第二日天刚亮，营中就响起震耳的鼓声。我和一干武将一起来至皇太孙大帐中。围着熊熊炭火聚成一圈，坐着议事。

铁桢命手下将一幅绘制详细的军用地图悬在影壁之上，指着上面红墨圈点之地道：“这些红墨所圈之地，皆是被敌军占领的城池，如今战场形势，敌军人数接近二十万，与我军势钧力敌，是攻是守，各位不妨畅所欲言。”

一身银甲的许知远率先站起身禀道：“殿下，以末将之见，从洛城到关城，五座城池被敌军气势所逼，不战而降，只有修城和甘城略作抵抗，敌军损失极小，以此骄气日盛，所谓骄兵必败，正可为我所趁，此时不出战，更待何时。”

话音一落，皇甫少华立起身道：“殿下，敌军如今士气正盛，我军却远袭而来，兵疲将乏，不如稍作休整，再行进军。”

端坐一旁，脸色因长途跋涉，更显青白的木寅，裹着一身名贵貂皮，缓缓接口道：“皇甫将军此言，分明是长他人志气，灭自己威风。朝廷二十万精锐，对付敌军，自然手到擒来，如杀鸡用牛刀，何惧之有？”

皇甫少华顿时涨红了脸，朗声道：“末将不是惧怕敌军，参军大人岂不闻师不袭远，敌军固守洛城，城高河深，易守难攻，如今我们立足不稳，怎能贸然进攻。”

木寅冷哼一声道：“怕就是怕，又何须措辞狡辨。”

皇甫少华大怒，拱手道：“殿下，末将不才，愿亲领一万将士，即刻开始攻城。”

木寅冷笑道：“出尔反尔，自打嘴巴。”

铁桢笑了笑，正欲出言劝解，我朝他使了个眼色，站起身道：“诸位请听下官一言，几位大人都说得极在理，我师远征而来，此时攻城，力所不逮，而且这是对敌第一战，只可赢，不可输，否则影响士气。士气一竭，以后的战事便很难展开了。”

许知远扭过头，把目光投到我脸上，淡淡道：“这么说，监军大人的意思是赞同皇甫将军的说法了。”

我浅浅一笑：“非也，非也，许将军和木参军说得也对，敌军连下七城，气焰日盛，又知我军远征而来，必不敢贸然进攻，所以城中定然毫无防备，确是攻城的好机会，依下官之见，不如先派几个人，化装成平民百姓，到城外一探虚实，若敌军城中确如许将军所言，无甚防备，我军再行攻城也不迟。”

一番话说得极在理，令两边都无从反驳。铁桢远远地看了我一眼，眼中颇多欣喜，笑着道：“好，就依张监军之言，有谁愿到洛城探听虚实？”

我拱手道：“下官愿往。”

话音未落，一直默坐一旁的苏堂霍地立起身道：“末将随同监军大人去。”

皇甫少华拱手道：“末将愿往。”

铁桢看了看我，迟疑片刻道：“好，我命阿罕随你们前去。”

四人出了营帐，分头行事，我到自己帐中换上一身便服，又系上披风，走出大帐，迎面碰上木寅，裹着一身貂皮，踱到我身边，沙哑的声音道：“妹夫，你今日前往洛城打探虚实，莫非另有玄机？”

“呵。”很不喜欢妹夫这个称谓，我假意笑道：“那是自然，不知兄长可愿同往。”

“哦，我还有事，就不去了。”木寅慌忙措辞推辞，脚下不停，飞快地跑了。

望着他的背影，鄙夷地哼了一声，低低道：“贪生怕死之徒。”

“贪生怕死之徒，张大人是说谁？”一个冷冷的声音突然传入耳膜。

我霍地回过头，却见许知远无声无息地立在我身后，柳眉轻蹙，唇角含着一抹笑，紧紧地盯着我。

难道方才的一切都被他看到了。心中暗暗惊诧着。抬起头，我坦然一笑：“身为军人，就该为国舍生赴死，临阵逃脱，惧怕敌人者，都是贪生怕死之徒。”

许知远颇有深意地看了我一眼，冷冷一笑：“张大人毕竟是文官，没有上过战场，怎会知道战争的残酷，远远超过你们这些文人的想象。除非迫不得已，又有谁愿舍生赴死呢？”

“身为百姓，自然以保全自己和家人性命为要，身为军人，他的职责就是上战场，为国捐躯，若是怕死，又怎么对敌，怎么保卫万里江山。”我斜了他一眼，出言讥道。

许知远脸上掠过一抹讶异，很快反问道：“张监军这次来，到底是为了皇太孙殿下，还是为了九王爷？”

“为了朝廷，为了皇上，为了天下百姓。”我慷慨言道，见他怔在当场，笑了笑，压低声音，凑到他耳边，淡淡道：“许将军，如今我们都在大军之中，皇太孙若败，我们也无法全身而退，甚或连性命都无法保全。又何谈为谁效力呢？”说到这里，煞住话头，向他拱了拱手，轻笑道：“下官言尽于此，告辞。”不理他，转身离去。留下许知远一个人呆呆地立在原地，皱眉不语。

黄昏之时，四人驰马来到洛城外的山林中，将带来的马藏好，就悄悄潜到城墙外，四处打探。

洛城是北方城池，城墙皆以巨石砌成，高而坚固，共有四扇城门，高高的城楼上立着许多穿着铁甲的士兵，城门处有几个手执刀枪的彪形大汉守着，进出城的百姓络绎而行，看来防守并不严密。果然是骄横之军啊。我心中暗道。又带着少华他们转到城后看了看，城后是一条宽敞的官道，两侧山林茂密，是伏击的好地点。看到这里，心中已有了主意。

天黑之前，敌军就将城门闭了。在城楼上点亮火把，慢慢巡视。

我带着三人回到军营，不及休息，先来到铁桢大帐中，铁桢正坐在大帐中独自下棋，见我们进来，大为喜悦，站起身道：“怎么样？”

我微微一笑，先走到棋盘前，低头看了看盘中局势，轻声道：“殿下这盘棋胜负已分啊。”

铁桢会意，朗声笑道：“监军大人莫非已有了良策？”

皇甫少华在身后笑道：“张大人说打仗最重要的不是武力，而是谋略，就是以最小的牺牲，换取最大的胜利。”

苏堂哼了一声，没有言语。

我悄悄瞪了他一眼，拱手笑道：“殿下，敌军洛城防守确实松懈，而且每日天亮后就打开城门，日落之时方才关闭。依下官之见，可以先从军中挑选精干的将士，扮成百姓，潜进城中，与城外大军里应外合，攻下洛城。”

铁桢喜道：“张大人所言极是，依你之见，应派谁前去？”

我还未答话，苏堂抢先道：“末将愿往。”

铁桢笑道：“很好，你打算带多少人去？”

“不需多，一百人足矣。”苏堂慨然答道。

铁桢不禁有些讶异，转向我问道：“张大人以为，一百人够吗？”

我想了想，笑道：“人不在多，而在精，依下官之见，副将以下，皆可任苏将军挑选。”

铁桢点头道：“好，就这么定了，苏将军率一百将士入城，大军就地休整待命。”

接下来，几人又将明日战事备细商议了一番。皇甫少华领几千军在城后山林处埋伏，歼击逃窜之敌，以防他们回去报讯。

议完事，苏堂大步走了出去。

我很快借故出来，走出营帐，追上苏堂，凑到他耳边，压低声音道：“苏将军切不可意气用事，若是不够，我可以请示殿下，增派人手。”

苏堂立住脚，望了望我，冷冷道：“你不相信我？”

我心中有些恼怒，愤愤道：“我是好心，你却当成驴肝肺，真是不知所谓。”

苏堂顿了顿，忽然露出笑容：“我知道你关心我，别担心，一百人足够了。”

“好。”我伸出手，在他肩上拍了拍，朗声道：“将军保重，我和殿下等你的好消息。”

苏堂向我一抱拳，转身离去。

洛城之战

夜色下的京城。灯火通明，花街柳巷，热闹非凡。

海山一身便装，坐在眠花楼的大堂内，双眼微合，一手轻击节拍，状甚悠闲。

这时，大厅正中的舞台上忽传来当的一声锣响。一个青衣下人朗声宣布：“下面请杭州名妓顾云儿为诸位表演琴艺。”

被锣声提醒，海山缓缓睁开眼，只见台下走上一个人，一身雪白的衣裙，裹着曲线玲珑的身体，头梳双髻，插着一枝银簪，脸上不施脂粉，唇白齿红，特别是那双眼睛美得惊人，似嗔非嗔，似笑非笑，波光流转间摄人心魄，站在台上，只向台下略扫一眼，人人都不禁停了笑闹。

海山吃惊地看着她，一时竟忘了说话。

身后的阿桑咦了一声，道：“王爷，这位顾姑娘的相貌，与孟姑娘倒有几分相似。”特别是眼睛，几乎一模一样。

海山哼了一声，没有言语。

女子款款坐下，轻扫琴弦，启唇唱道：

“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光传，一夜鱼龙舞。蛾儿、雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，葛然回首，那人却在，灯火阑珊处。”

声音清细甜美，娇柔婉转。唱罢，女子轻轻起身，弯腰一福，款款下台而去，台下众人齐齐爆出叫好声。

海山轻轻招手，阿桑凑过去道：“王爷有什么吩咐？”

“叫老板来。”

“是。”阿桑转身离去。

不一会，满脸堆笑的老板穿过人群，趋步走到他面前，躬身道：“小人给王爷请安。”

海山不耐烦地挥了挥手，自怀中掏出三张一千两的银票，掷到桌上，冷冷道：“这是顾云儿姑娘的赎金，马上把她送到本王府上去。”

“这个……。”老板面露难色。阿桑抬眼一瞪，不敢再说，只得道：“是，王爷。”

海山不再看他，起身离去。

***

天近黄昏的时候，攻城之战，仍在惨烈进行之中。

晚风呼啸，吹得帐绳打在帐布上，啪啪的响，营地上竖着的旌旗也在寒风中卷展不休。帐外冷如严冬，帐内却温暖如春。

铁桢在棋盘上轻轻落下一子，端起热茶，轻啜了一口，朝我笑道：“三弟，该你下了。”

“哦。”我从恍惚中醒过神来，拈起黑子，在盘上随意落下。

铁桢低头一看，眸中忽然露出一抹笑意，启唇问道：“三弟，你好象心不在此啊。”

“是吗，何以见得？”我轻笑低语，掩饰着眉间的忧虑，这是朝廷大军进入东北的第一战，至关重要，许胜不许败。苏堂手中只有一百人，他能够起到里应外合的作用，减少伤亡，助大军入城吗？

本意，我是想到城外观战的，却被铁桢毫不犹豫地拒绝了，又被他拖到这大帐中来下棋。大哥是主帅，专司坐镇后方，调兵遣将，不上战场可以理解，自己是监军，职责就是监督军队作战，怎能躲在这里呢。昨天刚刚嘲笑木寅是贪生怕死之徒，这回他倒和许知远一起去观战了。

铁桢的话打断了我的冥想：“你看，你把棋子下在死地了。”

我低头一看，脸顿时红了半边。

“还在担心战事吗？”铁桢从炭火上提起茶壶，给我满倒了一杯，温和地笑道：“若大哥料得不错，今晚洛城就会归入我军手中。”

我疑道：“大哥为何这么有信心？”

铁桢唇角上扬，露出一抹微笑：“今天晌午，我接到苏堂从城中传出的讯息，敌军把守洛城的，不过一万余人，苏堂已经和我约好，白日城外大军强攻北门，引开敌军注意，入夜之后他会设法占领南门，放大军进城。”

“那真是太好了。”我喜地一把拉住铁桢的双手，跳了起来。见铁桢含笑望着我，有些不好意思，急忙又坐下身，语带嗔怪：“大哥，你怎么不早告诉我，害我担了一天的心。”

“本来想给你一个惊喜的，没想到你的性子这么急，连一天都等不了。”铁桢摇头莞尔：“成大事者，不光要有才华，还要有超越常人的耐心和毅力。”

我汗然道：“大哥教训得是，是小弟鲁莽了。”

铁桢点头微笑：“三弟除了耐心，其它都在众人之上啊。”

“大哥谬赞了，小弟愧不敢当。”我把目光移到棋盘上，拈起那枚下错的黑子，移到它处。

铁桢手举白子，却不落，向我笑道：“三弟，有个好消息，想不想知道？”

“大哥请讲。”

“你叔叔一家已经安全脱险，我在京城西巷置了一间宅院安置他们。就在相府隔壁，也好照顾他们。”铁桢边说边盯着我看。

被他锐利的目光弄得有些不自然，我端起茶杯掩饰，一边笑道：“大哥英明，最危　fsktxt。ｃōｍ险的地方，正是最安全的地方，有大哥庇护，我叔叔一家可以高枕无忧了。”

铁桢笑了笑，忽道：“不过，有件很奇怪的事，我正想问你。”

“什么事，大哥问吧。”我答道，心里莫名的，忽然有些紧张。

铁桢悠闲地端起茶杯，喝了一口，正待问，帐外忽传来一声娇唤：“铁哥哥。”

铁桢一愣，猛地呛到，咳了好几声。我讶异地扭过头，却见那日在皇宫中见过的玉真郡主，穿着一身粉红色的华贵衣裙，系着貂皮，涨红了脸，飞跑着冲了进来，我急忙起身施礼，她只略略扫了我一眼，就扑到铁桢面前，拉着他的手道：“铁哥哥，可见着你了。”

铁桢一脸尴尬，伸出手，将她推到自己一尺以外，不悦道：“你怎么来了？”

玉真一脸的得意：“我瞒过爹娘，自己来的，刚刚到，还来不及歇息，就来看你。”

我忙道：“下官告辞。”不待他说话，飞也似地退了出去。

帐内的铁桢急忙出声唤道：“来人。”

立刻进来两个侍卫，拱手道：“殿下有什么吩咐？”

“把她给我看起来。”铁桢一指玉真。玉真惊道：“铁哥哥，为什么？”

铁桢不理她，到墙上摘下宝剑，佩在自己腰上，又取了一件厚厚的狐皮披风，大步出帐，玉真推开拦阻她的侍卫，追上去，一把拉住他的手，委屈道：“铁哥哥，看到我，你不高兴么？”

铁桢板着脸道：“高兴，不过这里是战场，很危　fsktxt。ｃōｍ险，今晚我就派人送你回去。”说完向侍卫示意，“守着她，若让她偷跑出去，军法处治。”

侍卫面色一紧，立刻上前挡住玉真，任她怎样哭泣怒骂，再也不肯让开。

我到了营地上，心里急着想去看战场局势，见一旁有一匹战马，解下马缰，就想骑上去，一只手从身后一把拉住我，笑着说道：“刚说你没耐心，你倒变本加厉起来了。虽然刚到仲秋，这东北的天气却和江南不同，你身子弱，应该系上披风才是。”话说完，一件厚厚的狐皮披风披到我身上，紧紧地裹起来。

我心中羞涩，红着脸道：“谢谢大哥。”忽想到郡主，听说大哥已和她订下婚约，她千里迢迢来见大哥，大哥为何不抽时间陪她呢？只是，这话却不好问。

铁桢含笑不语，转到我身前，轻轻为我系好披风的系带。一缕发丝从我官帽中垂下来，他伸出手，缠在指间，想为我塞进官帽，我被他这个亲昵的举动弄得有些不知所措，慌忙退后一步，轻声道：“大哥，我先上马了。”

有一抹怅然从铁桢眼中掠过，很快消失了。笑着点点头，纵身上马，和我并肩而驰。

战马扬起前蹄，奔出营门，驶向远远的城池，那里如今已经成了血与火的世界，到处是弥漫的硝烟和马蹄卷起的漫天粉尘，把夕阳都遮蔽了。

第一次见识古代战场的悲壮和血腥。映入心底的是难以言状的震撼，刀枪相向，血肉横飞，战鼓雷动，还有火炮震耳的轰鸣声，高高架起的云梯，高墙之上，箭如雨下，石块纷飞，高墙之下，劲矢飞攒，炮弹横飞。战事渐趋胶着状态。

这次铁桢派出攻城的是许知远手下的两万将士，禁军中的精锐，有着丰富的攻城经验，随着夜色的降临，城上守军渐趋不支。

一声震耳欲聋的炮响，洛城的南门忽然洞开，城外早已埋伏好的骑兵，一马当先，冲了进去。

远远地望着那些呐喊着杀敌的普通军士，浴血的战袍，被烟尘染黑的脸，手中沾血的兵器，战马嘶鸣，铁蹄滚滚，我心中忽然涌起许多感慨，这就是战争吗？战争的残酷，在于年轻生命的瞬间消逝，血肉横飞的凄惨。为何而战，为保卫国家而战，不得不战，因为眼前面对的是屠杀百姓，毁灭家园的敌人。

夜越来越深，火光渐渐暗淡，喊杀声也微弱了许多，寒风从山坡上刮过，厚厚的狐皮披风也无法抵御，我忍不住缩紧身子打了个冷战。

铁桢扭头看了看我，轻声道：“三弟，我们回去吧。”

“好，大哥。”我依言拨马回身，和他一起驰下山坡。

天佑二十四年秋，皇太孙率二十万朝廷大军远征东北，与敌军战于洛城，杀敌八千有余，俘敌两千，缴获兵器粮草无数，收复洛城，首战告捷。

报喜的战报很快由小校骑快马送往京城。铁桢和大军一起进驻洛城，主将的营帐设在原来的洛城府衙。

订下终身

九王府。

顾云儿穿着一身薄纱似的华贵衣裙，忐忑不安地待在一间豪华的卧房中，几日前老板向她报喜，言道当今九王爷看中了她，要纳她为妾，从此荣华富贵，享之不尽。

王府的轿子已经在门外等候，她不敢拒绝，只能独自上了轿，轿子抬着她，进了气势恢宏的九王府，人都说一入候门深似海，更何况她只是个身份低微的青楼女子，这以后的日子，可该怎么过。

一连几日，王爷都未来见她，听丫环说是因为事忙，是啊，他是当朝王爷，自然有许多政事要处理，怕是已经忘了她这个卑贱的女子吧。可是今晚，他竟然要来。丫环一早就为她洗浴熏香，又带她到王爷的卧房等候。

听着窗外一声声的更鼓，她心里莫名地害怕。直到听到门外丫环唤道：“给王爷请安。”方才醒过神来，急忙奔到门口迎接。门开了，听到他的脚步声，她也不敢抬头，只顾敛眉施礼，男人的靴子停在她面前，温和的声音道：“不必多礼。”

急忙照着府里管家的吩咐，回道：“谢王爷。”

话音一落，下巴就被他抬了起来，这时才看清眼前这男人，三十出头的年纪，鹰目薄唇，笔直的鼻梁，相貌十分英俊，嘴角还含着笑。被他温柔的目光盯着，这心竟是抑制不住的狂跳起来。

刚想唤一声王爷，已经被他抱入怀中，紧紧地抱着，也不说话，象是在感觉她的存在。听着他急促的呼吸声，她的呼吸也渐渐乱了。直到他在她耳边轻声唤道：“丽君……不，云儿。”

有些讶异他为何叫错名字，不及多想，只觉着他的语调无比温柔，哪里象个高高在上的王爷，心顿时化了，迷迷糊糊地倒入他怀中，任由他火热的嘴唇轻轻吻她的眼睛。他吻的很温柔，象是怕会弄疼她。意识渐渐迷茫，朦胧中，被他拦腰抱起，倒在柔软的大床上，雨点般的热吻，带着她一同陷入疯狂。

京城一处偏僻的宅院。

孟仕元正和夫人在后园闲坐，小兰依旧换了女装，侍立在身后，原来她得了小姐的书信，便急忙赶回江宁，到了县城方知，老爷夫人都被下了狱，心中顿时没了主张，所幸身上带了些银两，便拿出来贿赂牢吏，方可进去探视，又时时拿些食物给他们吃。

偏偏小姐一直没有音讯，又不敢去京城寻她。幸得半个月前，来了一群蒙面人，执着刀剑，将他们从牢中救出，又知会了小兰，一同来到京城，就在城西一处偏僻的宅院安身下来，小兰心中猜着是小姐和皇甫公子所为，便向他们说了。老爷和夫人自是喜不自胜。急忙问护送他们的侍卫，其中一个头领模样的人，请他们到内室，将一封密信交给他们，言道主子交待，看了信，他们就明白了。

孟老爷急忙颤抖着手，打开信件，读给孟夫人听，信上言道：他们的侄儿孟浩宇如今化名张好古，任二品监军之职，在朝廷北征的大军之中。信上还谆谆叮嘱，要他们改名换姓，外出要与侍卫同行，信末特别提到，这次他们入狱，便是九王海山所为，要他们小心提防。

看完信，孟夫人惊得说不出话来，小兰在旁道：“想不到小姐和皇甫公子上了战场，老爷啊，这可该如何是好？”

孟老爷本就一肚子的担忧，听了她的话，顿足叹息，孟夫人更是忧心重重，寝食难安。

几人在后园中坐了好一阵，越想越担心，孟夫人含着泪道：“老爷，不知这京城中可有什么灵验的寺庙，我想明日去庙里为丽君烧一柱高香，求一个平安符，保佑她逢凶化吉，遇难呈祥。”

孟仕元叹息着道：“好吧，我唤人来问问。”言罢叫了下人过来，问清了京城中最大的寺庙是佑民寺，寺中供奉着几十尊神佛，十分灵验。孟夫人心下暗喜，连夜备好了供品香火等物。急盼着天明。

第二日天刚蒙蒙亮，孟夫人就带着几个侍卫和丫环出来，坐上轿子，一径到了佑民寺。待得进庙，到佛祖像前虔心跪拜默祷了好一阵，许下心愿，又许诺将来为佛祖重塑金身，方才起身，点上高香，向大师讨了一个小小的平安符，正欲回去，却见身旁来了一人，一身朴素衣装，满头白发，扶着一个丫环，也向大师讨了平安符，不禁笑问道：“夫人也是来为家人祈福的么？”

老妇抬起头，见到她，惊道：“孟夫人。”

孟夫人这才认出她，喜道：“皇甫夫人。”

两家本是世交，只是自孟仕元携家隐居江宁后，已有多年未曾联系。如今一见，都苍老了许多。不禁相对嗟叹不已。

两人执着手叹息了好一阵，皇甫夫人率先止道：“妹妹，不如随我回府，也好叙话。”

孟夫人自然一口应承。到了