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眷眷红尘-第16部分
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两人执着手叹息了好一阵，皇甫夫人率先止道：“妹妹，不如随我回府，也好叙话。”
孟夫人自然一口应承。到了将军府，两相落坐，提起往事，又叹了一阵。皇甫夫人问道：“孟夫人怎得到了京城？”
孟夫人迟疑片刻，不敢说实话，只得道：“老爷想到京城开一家医馆，就举家来了。”
“原来如此。”皇甫夫人并不生疑，又问道：“令千金可到了京城？”原来她只知孟丽君，并不知孟老爷后来纳的那房妾室。
提起女儿，孟夫人顿时涌出泪水，怕她发觉，急忙以袖拭面，随口胡诌道：“她在老家后院种了一园的菊花，眼看快要开了，舍不得离去，说要等菊花谢了，方肯来京城。”
皇甫老夫人不禁笑道：“竟有这等事，令千金当真是爱花之人啊，妹妹夫妻爱如珍宝，一定是位难得的好女子，还不曾许配人家么？”
这句话却正中了孟夫人心意，很快笑问道：“不知姐姐可曾见过新科状元张大人？”
皇甫夫人答道：“妹妹是说淮阳候张好古么，他那日簪花游街之时，我曾远远看了一眼，生得眉清目秀，听说还有满腹才华，是人中之龙啊。”
听她夸赞女儿，孟夫人满脸春风，含笑道：“若说小女丽君的品性，便与这位张大人十分相似。”
皇甫夫人惊道：“那真是万里挑一的人物，可惜竟不能一见。”
孟夫人微微一笑，很快答道：“等过了冬月，我一定写信催她前来，也好拜见姐姐。”说到这里，略顿一顿，又道：“还未许配人家。”要知丽君本是大家出身，与皇甫少华孤男寡女结伴同行，为礼法所不容，两人正为此担忧，不过听小兰所说，这位皇甫公子生得十分俊秀，又有一身好武艺，若是能订下亲事，自然再好不过。
皇甫夫人闻言已有了几分心动，只是一时不知如何提起，委婉道：“如此品貌，怎得还未订亲，莫非妹妹舍不得？”
孟夫人会意，笑道：“不是舍不得，只是一时没有合适的人家可以许配。”
话说到这个份上，两人心中都已了然，皇甫夫人含笑道：“我们姐妹久别重逢，乃人生之一大喜，今日不如喜上加喜。”
孟夫人轻声问道：“姐姐的意思是？”
“姐姐想与妹妹做一对儿女亲家。不知妹妹意下如何？”皇甫夫人带着笑意道。原来府中之事，皆由皇甫夫人打理，皇甫老将军常年镇守边关，这些家事，并不放在心上。而且他们本是世交，女方家世清白，断无不允之理。
孟夫人喜道：“妹妹正有此意。小女属虎，冬月生的，不知令郎的生辰八字？”
皇甫夫人急到柜中寻了生辰八字出来，笑道：“犬子属狗，腊月生的，正是天作之合。”
孟夫人接了少华的生辰八字，约好回府告知老爷之后，就将丽君的生辰八字送来，两人交情甚好，久别重逢，又成了儿女亲家，实是意外之喜，心中都十分快慰，不禁相视而笑。一桩亲事就在两个当事人都不知情的情况下一拍而成。接下来又商议了一番纳定纳聘之事，因为女方不在京城，其实是丽君和少华现在都在北疆，婚期暂时未定。
各怀心事
太子东宫。
皇太子披着长袍，坐在案前处理公文，夜渐渐深了，涌起倦意，出声唤道：“来人。”
“殿下有什么吩咐？”回答他的是一个清脆悦耳的声音。
太子讶异地回头，眼前立着一个模样秀美的妙龄宫女，不禁问道：“你叫什么名字？”
“奴婢芳儿。给殿下请安。”林如芳弯腰施礼。
“哦。”太子微微点头：“芳儿，倒一杯热茶来。”
林如芳应声而去，不一会，将一杯香茶送到他面前，太子接过来喝了一口，继续批阅公文，窗外敲响三更，伸一伸腰，回过头，见宫女还侍立在身后，笑道：“夜已深，你下去歇息吧。”
“不，奴婢要侍奉太子殿下。”林如芳低头答道。
“也好。”太子笑了笑，不再说话，窗外又敲响了四更，公文终于批阅完毕，立起身，却见宫女已经靠在几上睡着了，不禁微微一笑，到一旁取了薄毯，盖在她身上，转身出去了。
***
这晚我正在自己房中观看地图，门忽然被叩响了。我抬头道：“进来。”
门开了，木寅和许知远裹着门外的寒风，大步走了进来。我忙站起身道：“是兄长和许将军来了，快请坐。”
木寅也不答话，一屁股坐下，低声道：“妹夫好计谋啊。”语气有些不善。
许知远则立在案旁，看墙上挂着的一幅山水画。
知他是为洛城告捷之事，兴师问罪来了，我笑了笑，先向许知远道：“郡主殿下已经走了么？”
许知远点了点头，露出苦笑：“好不容易把她弄上马车，她又哭着要下来，我只好点了她的昏睡穴。”看来他对自己这个任性的妹妹，也是颇为无奈。
想到这位率真可爱的郡主，我忍不住笑了笑，只可惜军营不能容留女子，否则大哥与她久别重逢，那里舍得分开。悄抬眼看木寅，见他脸上渐有怒色，心中好笑，淡淡道：“兄长是来问罪的么？”
“问罪不敢，只是问话而已，这次洛城之战，若非你献策相助，铁桢怎能获胜？”木寅沉着脸道。
许知远脸上掠过一抹笑容，对木寅所言并不附和，依旧扭头看着墙上的画。
我早料到他有此一问，那日从洛城查探敌情回来，他就一脸的不快，见了我也不理，正准备向他解释，想不到他倒先来质问我了。
木寅见我沉吟不语，不悦道：“妹夫，你如今是相府的人，怎可脚踏两条船？惹怒了王爷，到时连爹爹也保不住你。”
我露出委屈的表情，言辞恳切道：“兄长，其实好古这么做，也是为了王爷和岳父大人。”
“此话怎讲？”木寅有些讶异。
我并不答他，转而问道：“兄长，许将军，你们觉得铁桢此人心智如何？”
“在众人之上。”许知远答道。木寅皱眉不语。
“许将军所言极是。”我含笑道。“更何况他现在是大将军，我们都是他的属下，若明着与他斗，胜算有几何呢？”
木寅很不服气，很快出言驳道：“就算如此，也不必帮他。”
许知远不悦道：“木大人，何不听张监军把话说完。”
我向他微笑点头，又道：“这就如放长线钓大鱼，必得先给他尝点甜头，他才会上钩。兄长，你也看到了，洛城之战虽顺利，却让敌军收了轻敌之心，加强了防备，剩下的六座城池，就没有这么好收回了。”
木寅脸色稍缓，道：“妹夫说的也有些道理，依你之见，接下来我们该怎么做？”
“继续博取铁桢的信任，到时再见机行事。随机应变。”我答得十分简单。木寅露出迷惑的神情，许知远淡淡道：“有理，就依张大人之言。”
我心中松一口气，笑着指向眼前地图，向许知远招手道：“许将军请看。”许知远很快凑到我面前，我将手在地图上划了一圈，笑道：“下官方才将这幅地图仔细研究了一番，发现敌军占领的城池皆在泗水以北，连成一线，遥相呼应，攻一点而动全身，稍有不慎，就会陷入包围之中，而且经洛城一役，再假扮百姓混入城中势不可行，强行攻城，损失太大，而且他们占了地利，在战场形势上，我们略逊一筹。”
许知远看了看我，脸上露出感慨之色：“想不到张大人一介文官，竟然如此熟识兵法作战之要略。”
被他夸赞，我有些不好意思，其实本人只是自幼爱读孙子兵法而已，说起来，战场形势还是大哥在帐中向我分析的。我都记了下来，这时正好派上用场。嘴上仍谦让道：“将军谬赞。”随即指向泗水一角：“将军可看出这座城池有何不同？”
许知远仔细看了看，言道：“这座城池南面有山，高耸险峻，北面就是敌国疆界，是敌军退回本国的必经之道，进可攻取占城，退可横渡泗水，驰回洛城大营，战略地位极为重要。”
“说得好。”我不禁击掌赞道。话音未落，听到一声哈欠，回头一看，是木寅，他见我们的目光齐齐落在他脸上，尴尬地笑了笑道：“天色不早，我先告辞了，你们慢慢谈。”
“兄长慢走。”我将他送到门外，回到房中，与许知远相视苦笑。
接下来，两人又议了一番，概括来说，就是明日在大帐中，说动铁桢派我和许将军带一支军，攻占青城，青城是匈军回国的必经之地，也是一个极其重要的筹码，只要占领它，铁桢是胜是败，便全由我们掌控。其实是那日在大帐中，我和大哥商量好的计策。许知远人虽精明，终料不到我与大哥的关系，并不疑它，考虑之后，点头应了下来，送他走后，我静待黎明。
主帐中。
铁桢坐在桌前，静静地望着眼前的地图，上面已用红墨圈点了许多地方，只待明日与众将商议之后，就要分派兵力，真正开始大战了。只是，想到三弟也要带着许知远攻城，心中总是有些担忧，奈何军中竟没有人能够替代他。少华太实，苏堂太直，阿罕太过谨慎，其他将领虽武功高强，却输于谋略，无法与三弟相比。
“殿下。”阿罕的声音打断了他的冥想。
铁桢从桌上抬起头，道：“什么事？”
“京中来信。”阿罕从怀中将信件掏出来，递到他手中。
铁桢打开信一看，面露震惊之色。信上说的明白。那位一直跟随三弟身边的书僮，原来是个丫环，而且是孟家大小姐孟丽君的贴身丫环。难道如他所料，他的三弟，真得是女儿身吗？那么相府的婚事又该如何解释，身为女子，怎能娶妻？
铁桢皱起眉头，默想了好一阵，笑着摇了摇头，再看下一页，这回更加震惊不已，孟家与皇甫家已经结下姻亲，许的是孟家大小姐孟丽君。也就是那个自新婚之夜起，一直下落不明的女子。
以孟家的家世和门风，怎会将一个不知所踪的女儿许婚，更何况许的还是自己的世交。除非这个女儿从来就没失踪过。
所有的谜团聚在一起，似乎马上就能解开，可是，他现在却忽然不想知道那个谜底。不去探究自己矛盾的心情，将信纸卷起，递到烛火前，看着它化为灰烬。
计高一筹
第二日一早，营中便响起鼓声。众人齐集到铁桢大帐中。
铁桢命手下将地图悬在照壁上，立起身，微笑道：“这次洛城之战，苏将军功不可没，我已上奏朝廷，论功行赏。下面说说下一步的行动。”
众将一起聚拢来，看墙上的图。
铁桢指着泗水以南道：“据探马来报，敌军已经获知洛城被收复的消息，派出五万骑兵，绕过泗水，前来阻截我军，敌国王子耶朵在甘城调兵遣将，准备死守剩下的六座城池，形势并不乐观。”
许知远立起身禀道：“殿下，依末将之见，应该兵分两路，一路迎击来袭的敌军，另一路强渡泗水，绕过青城、占城，奔袭耶朵所在的甘城。”
皇甫少华立刻站起身反对：“殿下，此举万万不可，我军的兵力与敌军相当，泗水一带的城池都在敌军手中，若贸然兵分两路，一旦敌军出城合围，凶多吉少。”
许知远还未答话，木寅不满地哼了一声，冷冷道：“皇甫将军此话，下官不敢苟同，经此一役，我军士气大振，敌军士气受挫，正是一鼓作气，击溃敌军，收复城池的大好时机，何来凶多吉少之语。”
铁桢笑了笑，转眼看向我：“张监军以为如何？”
我站起身，大步走到地图前，仔细看了看，向侍立一旁的小校道：“拿马鞭来。”
小校急忙飞跑着将一根细长的马鞭递在我手里。
我执着马鞭，在地图上指点道：“下官昨晚在营中将这幅地图研究了一番，发现匈军占领的城池皆在泗水以北，连成一线，遥相呼应，攻一点而动全身，稍有不慎，就会陷入匈军包围之中，而且经洛城一役，他们已经收了轻敌之心，再假扮百姓混入城中势不可行，强行攻城，损失太大，正如皇甫将军所言，两军兵力相当，而且他们占了地利，在战场形势上，我们略逊一筹。”
我说完话看了看铁桢，又环视左右，见众人皆凝神静听，信心陡增，又接着道：“许将军所言也颇有道理，就是将兵力分成两路，一路在外迎击敌军，一路攻城掠地，直捣老巢。只是泗水沿途的城池皆在敌军手中，确实需要防备他们出城袭击我军。所以下官综合几位将军所言，想出一个两全其美的办法，不知各位可有兴趣一听。”
铁桢含笑的眸子凝望我，轻声道：“说吧，我等洗耳恭听。”
听出他语气中暗含的欣赏和感叹，我脸上一红，慌忙轻咳了两声，掩住自己心中的紧张，依旧执着鞭，指向泗水以北，那里有一座耸立的山峰。缓缓道：“这座山名泗峰，高可几十丈，山上林木茂盛，山下有一条宽敞的官道，是匈军阻截我军的必经之道。下官不才，以为可以在此地设伏，引敌军上钩。”
铁桢想了想，轻声道：“这话说得虽有理，但是耶朵生性狡诈，即知此山险峻，自然也能料到我们会在此处设伏，怎会轻易上钩。”
众将也纷纷露出疑惑之色。
我胸有成足地笑了笑，道：“殿下可以先派一支几千人的小部队做先锋，备齐弓矢，多挖陷阱，在敌军行军途中不断袭扰他们，敌将必然大怒，奋起直追，殿下趁此时机，将大军偃旗息鼓，夜行至泗峰埋伏，围攻敌国援军。”
皇甫少华率先击掌道：“此计甚好，末将不才，愿领五千军做先锋，诱敌军上钩。”苏堂静坐大帐一角，沉默不语。
木寅从角落里冷冷地哼了一声，淡淡道：“只怕皇甫将军这一去，再也回不来了。”
铁桢心中不悦，蹙眉看了他一眼，又道：“各位以为此计如何？”
一个身穿青甲的中年将领起身道：“殿下，末将以为此计风险太大，若敌军不肯上当，皇甫将军的五千人以寡敌众，断无生还之理，还不如将大军分成两路，每路十万，直取耶朵的老巢。”
众将也纷纷应和，铁桢皱起眉头，沉吟不语。
我和许知远交换了一下眼色，含笑道：“诸位稍安勿躁，在下的话还没有说完。所谓兵不厌诈，殿下在泗峰设伏的同时，下官愿和许将军领三万骑兵横渡泗水，奔袭青城，青城位于敌军所占城池的中心地带，进可攻取占城，退可横渡泗水，驰回洛城大营，战略地位极为重要。敌军出于无奈，一定会倾巢出动，欲夺回青城，殿下可借此机会，挥军直指敌国王子耶朵驻守的老巢，使他腹背受敌。至于朱将军所说兵分二路之法，看似稳妥，实则费时耗力，若与敌军相遇，两相硬碰，胜负难定。”
话音未落，苏堂立刻站起身反对：“监军大人，青城城墙高耸，防守严密，短期内根本无法攻占该城，到时敌国援军一到，三万军都无生还之理。”
知他的担忧，我淡然一笑：“苏将军，敌军与我军人数相当，又占了地利的便宜，若要硬碰硬，只会损兵折将，根本无法制胜。所以权衡之下，只有兵行险着，以少量军队牵制大部敌军，给大军创造机会，让殿下以优势兵力，在敌军后方攻城掠地，岂不是好。殿下以为呢？”说完目视铁桢。
铁桢扭过头，朝我笑了笑，颔首道：“好是好，不过张监军毕竟是文官，不宜出战。”此言一出，我大感惊讶，那日在大帐中说的好好的，由我带领许知远和苏堂离开大营，攻取青城。若许知远安分守己，倒无妨，若他敢与敌军勾结，当场拿下，军法处治。大哥则带木寅前往泗峰，阻截敌国援军，只是一日之隔，他为何突然改变主意，难道发生了什么事？
想到这里，我急忙用目光向他示意，铁桢扭过头，不理我的眼神暗示，举起令牌道：“许将军，苏将军听令。”
许知远和苏堂站起身道：“末将听命。”
“你二人率三万军，明日一早离开洛城，横渡泗水，奔袭青城。”
我见铁桢不理我，心中大急，青城战略地位极其重要，苏堂为人太板直，未必斗得过许知远，让他们同去，后果难以预料。无奈之下，又向许知远打眼色，许知远面无表情，看不出是否明白我的意图，我急的火烧心，幸好这时他开口道：“殿下，三万军不够，攻取青城，最少需五万军。”
阿罕在后怒道：“许将军，殿下的令，你竟敢不听。”
许知远向身后诸人道：“你们说，三万军够不够夺取青城？”
众人互相看了看，几个许知远带来的将领站起来，拱手道：“许将军所言极是，三万军不足以夺取青城。”那些新挑选的将领则沉默不语。
铁桢脸色一沉，正要说话。
我急忙站起身环视一圈，哈哈一笑，朗声道：“众位以为，敌军比我军如何？”
许知远若有所思地看了我一眼，冷冷道：“敌军自然比不上朝廷大军。”
我接口道：“即如此，将军为何以为三万大军拿不下青城小小城池。”
许知远反驳道：“大人是文官，并不明白其中道理，所谓守城易，攻城难，一万军镇守的城池，至少需五万军的大兵力方可顺利攻下。”
我点了点头，笑道：“不如让下官跟将军打个赌，不知将军可有兴趣？”
许知远冷声道：“什么赌？”
我开口道：“这次三万军交由我指挥，三日之内定将它拿下，我若输了，任凭将军处置，将军若输了，任由我处置。”
众人顿时面露惊诧之色。铁桢缓缓张开嘴，想说什么，最后还是忍住了。
许知远露出一脸不快，咬牙道：“好，赌就赌。击掌为誓。”
任你再精明，也要上我的当了。我心中暗忖，大步走到他面前，和他击了一掌，笑道：“好，击掌为誓，众位就是我们的证人。”
铁桢坐在大堂上，沉默了好一阵，开口道：“许将军即然不愿攻城，就率领五千军为先锋，连夜出城，赶到泗峰前拦截敌国援军。”
听他说完话，我不禁暗吁一口气，许知远方才以人数太少为由，推了攻城，这次若再推，大哥就可借机以军法处置他。只有区区五千人马，他若想活命，只有尽力而为。只是，他毕竟是玉真的哥哥，大哥如此难为他，万一有个闪失，如何向玉真交待？
想到这里，我不禁看了许知远一眼，只见他苍白着脸，上前接过令牌，拱手道：“是，殿下。”
木寅坐在暗处，压低声音冷冷道：“书生作战，纸上谈兵。”
声音虽不大，却正好足够所有人听到。铁桢微微蹙眉，佯作不知。又取了令牌，举目望向苏堂：“苏将军听令。”
苏堂拱手道：“末将在。”
铁桢执着令牌道：“你随同张监军，率三万军，明日一早离开洛城，横渡泗水，奔袭青城。一切听张监军指挥。”
苏堂正欲答话，皇甫少华立起身道：“末将也愿跟随张监军攻城。”
铁桢看了看他，脸上神情复杂，皱眉不语。
皇甫少华急道：“请殿下恩准。”
铁桢不易察觉地叹息了一声，道：“也好，皇甫将军也协同张监军攻城，今日就议到这里，众将回去，准备明日出征。”说到这里，看了我一眼，道：“张监军留下，还有事商议。”
大哥今天好怪啊。我按捺住心中的讶异，拱手道：“是，殿下。”
众人一起出了大堂，纷纷回自己的住所，许知远立在大堂外，望着黑沉沉的夜空，沉默不语。木寅从暗处无声无息地走过来，缓缓移到许知远身后，贴着他的耳朵，笑道：“许将军，你说这个赌，是我妹夫赢，还是你赢啊？”
许知远扭过头，望着他，嘴角浮起一抹冷笑，淡淡道：“赢了又如何？输了又如何？”
木寅神情一震，轻声道：“将军的意思是？”
从鼻中冷冷地哼了一声，星光照耀下，许知远白皙俊朗的脸变得忽明忽暗：“木大人不如和末将同去泗峰如何？”
木寅顿时变了脸色，慌乱道：“在下还有事，先行告辞。”
“蠢材。”许知远低声道，大步走远，到拐角处回过头，望了一眼木寅的背影，忍不住又小声道：“贪生怕死之徒。”说完忽然一惊，这正是张好古那日对着木寅的背影说过的话。自己今日竟然照搬了来。
攻克青城
大堂内空荡荡的，只剩下我和大哥两个人，大哥静静地坐着，不看我，目光越过我的肩头，望着身后敞开的大门。
气氛静的有些古怪，他不说话，我也不敢说话，只是静静地立着。等着。
大哥沉默了很久，终于站起身道：“你跟我来。”
我悄悄吐了吐舌头，跟在他身后进了内室。
身子还没站稳，大哥迅疾转过身，将房门紧紧合上，扭过头，向我道：“坐。”
“大哥先坐。”见他不坐，我也不好坐，只好忐忑不安地立在那里。
铁桢一把拉住我的手，按着我坐在椅上，自己搬了椅子，坐在我身边，也不说话，一双锐利的眸子，上上下下地打量我，他看得很仔细，象是想证实什么，或是在寻找什么。
我被他看的很不自然，伸出手挡在他眼前，开玩笑道：“大哥，你怎么了，是不是我脸上长东西了。”
铁桢把我的手从他眼前移开，嘴角露出一个有些无奈的笑容：“三弟，你还是这么顽皮。”
“说吧，大哥，有什么事？”我把手收回来，俏皮地笑了笑，言归正传。
“青城城高河深，又被敌军重兵把守，三天的时间，三万军队，能攻�
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