眷眷红尘-第30部分

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“不会啊，怎么会呢。”红袖睁大眼睛看着我，似乎怕我不相信，又急急地补充：“皇甫公子曾经问过我，想要什么赏赐，我对他说，什么赏赐都不要，只要能陪伴在他身边……”她说到这里，脸红过耳，神情娇羞。

“哦……他一定很感动吧。”我轻轻挑眉，心里有些感慨。果然是贤淑女子的典范。为了能和自己心爱的男人在一起，甚至不计较名份，又生得如此美貌，难怪少华会动心。

“他说，我很象一个人。”红袖笑着，眼中眸色却渐渐黯淡下来。

很象一个人，是说我吗？已经恢复平静的心，又有了微微的刺痛。

不想再听她说下去，我轻轻放下手中的茶杯，含笑道：“姑娘请张某来，就是为了问我堂妹的事？”

“张大人别误会。”红袖匆匆解释，脸色略略有些苍白。“红袖请张大人来，是因为仰慕张大人的才识，皇甫公子时常在红袖面前提起大人，说大人是他最好的兄弟，情谊非同一般。”

“是吗？看来我要叫姑娘一声未来嫂子啊。”我微笑，语气平静得连自己都有些惊讶，是啊，最好的兄弟。我怎么忘了，我可以和少华做兄弟的，就象和大哥一样。

听到我那声嫂子，红袖微微笑了一下，也许是我太敏感，她的样子怎么看都不象是开心，倒象是掺杂着一丝苦涩和不安的：“大人说笑了，孟小姐是大人的堂妹，若算起来，小女子应该叫大人一声堂兄才是。”

“说得也是。”我笑了，心里也在笑，有些自嘲的笑，想不到，我也可以和自己未婚夫的未来妾室，这么云淡风轻地相对。没有妒忌，没有伤心，什么都没有。

看看时候不早，该说的也都说了，放下茶杯，我立起身道：“张某还有要事在身，就此告辞，多谢姑娘款待。”

“张大人慢走。”红袖急忙起身施礼。

我转过身，径直走出竹林，林外起了夜风，吹得竹叶哗哗直响，乱成一片，心似乎也有些乱了，这个红袖，她为何对我的品性为人如此感兴趣，只是因为我是皇甫少华的未婚妻吗？她为何知道我的琴艺高超，还有，她的相貌竟和我如此相似，真得只是巧合吗？越想，心中的疑惑越深。甩甩头，抛开所有的一切，我不想深究下去，从这一刻开始，所有有关少华的人和事，都与我无关了，真得无关了吗？也许，我能做到，我一定能做到的。

轿子将我抬到相府，望着夜色下灯火通明的宅院，我犹豫了一阵，吩咐轿夫：“先去中书院。”天色还早，爹娘一定还未睡，此时若回去，他们定会询问辞官成亲之事，虽知终究避不过，但是能避一时，还是暂且避一时吧。

窗外已敲响了二更，桌上是一堆试卷，已经批阅好，我打开翻看，检查是否还有纰漏或失误之处。

这时，一个下人在外道：“大人，苏将军求见。”

“这么晚。”我有些讶异，苏堂本来驻军滁州，今日早朝上，皇上刚刚下旨，封他为兵部尚书，想不到他这么③üｗｗ。сōｍ快就返京了。这个怪人，来找我干什么，不会是说什么男人的事，女人不要插手的话吧，看到他，一个头就有两个大，我很快回道：“告诉他，我很忙，有什么事明天再说。”

下人应声离去。过了一会儿，又回来了，在外嗫嚅道：“大人……。”

“不是说了，有什么事明天再说。”我不耐烦道。话音未落，门砰的一声开了，苏堂闯了进来。

我很不高兴地站起身，说道：“苏堂，你干什么？”

苏堂不吭声，板着脸，大步上前，一把拉住我的手，拽着我出了房门，他握得太紧，握得我手腕隐隐生疼，我心里又羞又恼，忍不住出声叱道：“苏堂，你好大的胆子，竟敢以下犯上。”

苏堂闭口不答，继续拖着我向外走，叶南叶北从暗处闪出来，拦住我们的去路。

苏堂怒道：“闪开。”

两人不语，扭头看向我。这个死苏堂。我暗哼一声，无奈，只得摆手道：“苏将军有要紧事和我商议，一时情急，以致失礼，你们先退下吧。”两人互相看了一眼，依旧退回原处。

我贴到苏堂耳边，小声道：“有什么话，我们到别处说，你先放手好吗？”

苏堂似乎愣了一下，依旧不答话，只是握着我的手稍稍放松了些，拉着我进了中书府的后院，这里人声俱寂，空无一人。

我向四下看了看，用力甩开他的手，愤愤道：“说吧，什么事？”

苏堂沉默了好一阵，忽然开口：“你订亲了？”

我从未听过他用这么惆怅的语气说话，心莫名地一紧，抬头看他，月光映着他的脸，苍白的象纸。

“是不是？”苏堂不依不饶。

我眼珠一转，矢口否认：“谁说的？这么荒谬的事你也信。”

苏堂愣在原地：“荒谬？那皇甫少华纳彩是怎么回事？”

这男人管得真多。“你问我，我怎么知道？”我继续装糊涂。

苏堂一把抓住我的手腕，语气有些不平稳：“你听我说，皇甫少华这样的男人，根本配不上你。”

“哎呀，你快放手。”他手劲太大，我几乎能听到自己骨头开裂的声音，忍不住痛得叫出声来。苏堂见我面露痛苦之色，慌忙把手松开，抬眼望向别处，语气依然冰冷：“我只是为你不值。”

“什么值不值的，我不明白。”我轻轻揉了揉手，心里又好气又好笑。

“那日在青城，他眼睁睁地看着你孤身涉险，却不肯出城救你，现在，他又要另纳妾室……。”苏堂眉头紧锁，一脸寒意。

这男人怎么这么烦。“不必说了，他是什么样的人，我比你更清楚。”我挥手打断他：“苏将军如果没有别的事的话，我可要走了。”

苏堂猛地伸出手，将我一把拽回来，他用的力道太大，我刹不住脚，一头撞到他怀里，撞得额头隐隐发麻。

隐约觉着他的身子僵硬了一下，很快松开我，退后几步，低声道：“还有件事。”

我气恼地摸了摸额头，正想说几句责备的话，他抢先解释：“不是为我，是为玉真郡主。”

“玉真郡主？”我有些惊讶。

“她想见皇上，如今只有你能帮她。”苏堂把自己隐在黑暗里，看不到他脸上的表情。只觉着他的语气，苦涩之极。这个男人一向是冷冰冰的，今日却是为何？

“这样啊。”我笑了笑，是苦笑：“苏将军，你不会不知道吧，我是外臣，这后宫之事，怎么好出面，弄不好会引起误会，到时就麻烦了。”虽然大哥知道我的身份，别人可不知道，木颜的女婿，海山的门生，已经为我惹来非议，又要推行新政，降低赋税，触怒了许多富户豪门，每日参我的折子，怕有半尺来高。再加上玉真，那真不知会怎么样了。我不想让大哥为难。

“那就算了。”苏堂很快转过身，望着他的背影，我忽然改变主意，出声叫住他：“苏将军，我虽然帮不了她，但有一个人一定能帮她。”

大哥和玉真青梅竹马，一起长大，感情不可谓不深，又是未婚夫妻，而且玉真是那样深爱着大哥，不管他们之间曾有过多少误会，终究会有冰释的那一天，这种时候，不如帮她一把。

“是谁？”苏堂停住脚步。

“当今皇太后。”我缓缓道。铁桢生母早逝，养母太子妃许氏被立为宣仁皇太后。

苏堂哼了一声，闷声不响地走了两步，又停下来，回头看着我。静静地看着，许久没有说话。

我忍不住道：“苏将军，你还有什么事？”

“我的兵部尚书，是你举荐的？”苏堂把目光从我脸上移开，抬起头，开始看头顶的榆树，树上除了树叶，什么都没有，有什么看头。

“是啊，怎么？”我微微一笑。

“这丞相，你打算做到几时？”苏堂冷冷道。

又来了。我皱起眉头：“苏将军，我今天不想和你争论，有什么话，以后再说好吗？”

苏堂默然了好一阵，终于转身离去。

望着他寂寥的背影，我摇头苦笑，还好，他没有再问婚约的事，也没有再提起皇甫少华，这个于我而言，曾经无比熟悉的名字。夜风凉凉的，一直吹到心里，心也变得凉凉的。

斩断情丝（二）

少华和爹娘吃过一顿晚饭，留下彩礼就走了，如我所料，婚期依然悬而未决。

夜深之时，我把齐深济招到了相府，我的内书房。这次的状元之职，这位年方弱冠的江南书生很有希望，杭州本是他的老家，或可让他助我一臂之力。

看着眼前的清秀男子，我含笑道：“深济，我已经看了你的文章，洋洋万言，切中时弊，很有大家之风，假以时日，定在我之上。”

“都是恩师教导有方。”齐深济恭恭敬敬地施了一礼。

“坐。”我轻轻抬手，又向下人道：“奉茶。”

齐深济小心地坐下，接过下人递过来的花茶，浅啜了一口。

我招手示意下人退出去，放下茶杯，上下打量了他一番，见他还是一身粗陋的布衣，脚蹬布靴，不禁点头微笑：“深济，你可知为官之道，重在什么？”

“重在以民为本。”齐深济轻声答道。

“说得好。你本出身贫寒，自当知百姓以衣食为天，赴任之后，便是一方父母官，须时时谨记百姓之苦，为百姓分忧。”

“多谢恩师教诲，学生谨记于心。”齐深济离座一拜。

我抬手示意他坐下，笑道：“这次的头甲，你已榜上有名，至于状元之职，还要请皇上御笔钦点，我已知会吏部，发榜后，便举荐你为江淮盐运使，这是个肥缺，每年过手的银两在百万之上，你当知该如何当好这个盐运使。”

齐深济面色一紧，弯腰拜道：“请恩师放心，学生到任之后，一定尽己奉公，恪尽职守，绝不敢有一丝懈怠。”

“很好，我相信，你一定不会让我失望。”我端起茶杯浅啜一口，含笑道：“正事说完了，还有一件私事，要你帮忙。”

“恩师请说，学生义不容辞。”齐深济抬眼望向我。

“我叔叔一家本是江南人，在京城待得久了，日夜思念家乡，我为此忧心不已。你此行去的第一站便是杭州，正好顺路送他们一程。”我从茶杯上抬起眼睛，观察他的表情。

齐深济脸上掠过一抹讶异，不过他并未迟疑，很快答道：“学生一定将他们安全送抵杭州，请恩师放心。”

“这是一张一千两的银票，你送他们到杭州后，为他们买一处僻静的宅子，记住，一路上切不可声张，他们的身份亦不可告诉任何人。”我将银票递给他。

齐深济接过银票，看着我，欲言又止，知他迷惑，我轻轻一笑：“我叔叔婶婶极爱清静，若让外人知道他们和我的关系，只恐扰了他们。”

“恩师言之有理。”齐深济不再言语。我亦知他的性子，极沉稳小心，爹娘若跟着他，定然无碍。

齐深济走后，我便去了爹娘房中，房中还亮着烛火，轻轻推开门，唤道：“爹，娘。”

娘喜得立起身：“你来了，看，把眼睛都熬红了，也不早些歇着。”她伸手拉住我的手，一脸的爱怜。

爹在旁轻叹一声道：“她现在可是当朝丞相，政务缠身。怎能不忙，只不知要忙到几时才是头啊？”

我自怀中掏出告假折子，递到爹面前：“请爹放心，这种日子马上就要结束了。”

爹打开折子一看，面露诧异之色：“你要告假？”

“是啊，爹娘，女儿已经想好了，过几日寻一个适宜的时机，就将告假折子递上去，若皇上准许，就动身回江南老家。”

娘疑道：“可是娘听说，当今皇上对你十分器重，朝中诸事皆向你问询，他会准许你告假回乡吗？”

“放心，女儿自有办法。”我微微一笑。“不过，你们必须先去杭州。我已托付齐深济，让他送你们去。”其实大哥会不会准我的假，我心里一点把握都没有，但我只是告假，并不是辞官，于情于理，他都没有理由拒绝我。

爹娘惊道：“这是为何？”

我长叹一声道：“女儿想过了，若一起走，只恐被人看出破绽，这也是迫不得已。”

爹想了想道：“皇甫贤婿是否知道此事？”

“我现在的身份，不适宜告诉他，等回到江宁，恢复了女儿身，就写封书信给他，到时真相自然水落石出。”其实，我永远都不想让他知道，我就是孟丽君。离开京城之后，从此再也不回来，他爱娶谁，爱纳多少妾室，都随他去好了。

“那你们的婚事，要拖到几时啊？”娘轻声叹息。

“少华马上就要奔赴湖州，我现在又是女扮男装的身份，婚期只好再往后拖了。”我说完，见他们一脸担忧，急忙转移话题道：“过几日就要启程，你们赶紧收拾东西。”

爹娘知我说的有理，不疑有他，点点头，唤来下人，开始收拾行李。他们本是江南人，在京城住了这许多日子，着实有些思念家乡了，再加每日为我女扮男装之事忧心忡忡。此时听我提起，登时归心似箭。

这日早朝，皇上颁下旨意，封少华为二品镇北大将军，兼锦衣龙骑尉，奔赴湖州，统十万军镇守，与海山隔江相望。

这一天本在意料之中，只是没想到会这么③üｗｗ。сōｍ快。望着武官队列里，神情略有些忧郁的少华，我心里说不出是什么滋味。建功立业，青史留名，是少华此生最大的心愿，该为他高兴的对吗？可是我为何高兴不起来。

自那日纳彩以后，少华再未来过相府，听说是红袖病了，而且病得挺厉害，我并不知道确切的病因，是因为婚期被无故推后了吗。她这么急着要见我？或者，她是急着想嫁给少华。眼睁睁地看着自己喜欢的男人，娶别的女人为妻，而自己却要屈身做他的妾室，本该伤心的啊，可那日在大清湖畔，我看不到她的伤心，难道是她掩饰的太好？或者，这个时代的女人，对男人的三妻四妾，早已习以为常了。

走出大殿，我吃惊地发现，外面在下雨，蒙蒙的细雨，从天空一丝丝飘落，风一吹，斜飞出去，散得满天都是。

“三弟。”是那个无比熟悉的声音。

我缓缓回头，看着他。

“我明天就要走了。”少华说，他的神情有些落寞，是因为红袖吗？

“恭祝皇甫将军旗开得胜，马到成功。”我说着冠冕堂皇的官话。

“你很久没叫过我二哥了。”少华道，神情有些黯然。

我没有回答，沉默了一阵，笑道：“听说红袖姑娘病了，好些了吗？”

“好些了。”他说，“红袖陪娘去了城外的庵堂，说是要为我求一道平安符，明天才能回来。”屋外还在下雨，只是小了许多。

“哦，老夫人和红袖姑娘真是有心啊。”我继续微笑。

“城西新开了一家酒馆，卖得是最好的女儿红，我买了几坛，放在府里。”他接着道，语气有些低沉。

“我该走了。”我道，明白他话里的意思，但我不想陪他喝酒。

他一把拉住我的手，似乎怕我拒绝，急急地开口：“我这次离开，不知什么时候才能回来，就算作饯别酒吧。”

只是一顿饯别酒而已，不算什么的，我们毕竟还是兄弟，不是仇人。这样劝着自己，我终究没有拒绝。

斩断情丝（三）

窗外的雨越下越大，还有隐隐的雷声，正是江河涨水的季节，看这架势，今晚都不会停雨了。

我倚着门，看着这间摆设整齐的卧房，心里渐渐有些后悔，也许今晚不该来。但现在已经来了，却不好说告辞的话。

少华招手道：“进来，这是我的房间。”

“我们不如在外面凉亭上喝吧。”我迟疑着，不太想进去。

“雨那么大，还是在卧房里好，而且也不会有人打扰。”少华径直走过来，拉着我在桌前坐下，一旁地上已经摆好了几个大大的酒坛，桌上是几样精致的小菜。

“不知道你喜欢吃什么，这几样菜是我叫厨房弄的，也不知合不合你的口味。”少华难得细心地说道。

“都是我不爱吃的。”我假意皱眉。

“那你想吃什么，我叫他们去买。”少华红着脸问道。

“浆汁鱼翅、清蒸熊掌、红烧鲍鱼、白切象鼻，油煎凤胆，醋熘龙筋。”我道，见他一脸的尴尬，忍不住吐了吐舌头，笑了起来。

他这才反应过来，笑道：“三弟，你还象从前一样顽皮。”

“从前？”我心中忽然涌起伤感：“只可惜，你已不再是从前的你，而我也不再是从前的我。”等少华从沙场回来，我们的婚约一定已经解除了吧，他会娶别的女子为妻，还有红袖这样美艳的妾室，尽享齐人之福。而我呢，是否还是孤单一人。孤单也好啊，不是吗？

“不会啊，我依然是从前的我，你也依然是从前的你，并没有改变什么。”少华有些迷惑。

“有些改变是在心里的，表面看不出来。”我笑着说，见他还要问，忙举起酒杯道：“这杯，就算我敬你的，祝皇甫将军早日实现今生所愿，建功立业，封妻荫子。”

少华饮尽杯中酒，忽道：“你还是不肯叫我二哥？”

“不过，我叫了红袖嫂子啊。”我扬了扬眉，狡黠地笑了笑，继续回避他的问题。

“按理，她应该叫你堂兄的。”少华笑道，“只可惜……。”他叹了口气，没有说下去，开始一杯接一杯地喝酒，他喝得很急，很快就有了微微的醉意，我有些讶异，从未见他这样喝过酒，象是拼命想让自己喝醉一般。是因为即将离开京城，离开自己喜欢的女人吗？

在心底轻轻叹息一声，我提起酒壶，给自己斟满一杯酒，徐徐咽下去，甘香扑鼻，清冽爽口，果然是陈年的上好女儿红啊。

“你那两个侍卫，总站在外面，会淋着雨，不如让下人带他们去花厅喝茶等候吧。”少华接过我手中的酒壶，为我倒满，又给自己加满，笑道。

“也好。”我点点头，唤了两人进来，轻声吩咐了一遍，两人依言去了。

室内又恢复了沉默，只有窗外的雨，下得越来越大，似乎要将世间的一切都洗刷干净。

看着眼前醉眼朦胧的少华，我终于忍不住道：“皇甫将军，少喝一些，明日一早大军就要启程，若是迟了，可是欺君之罪。”

少华从酒杯上抬起头，笑道：“三弟，你怎么不喝？”说话间传来浓浓的酒气。

“这是给你的饯别酒，自然是你喝了。是不是啊，皇甫将军。”我微微侧身，避开他道。

“你总是这么会说话，我永远都说不过你。”少华轻声笑了，又开始往嘴里倒酒。

“不要喝了。”我伸手按住他的酒杯。“你若是想醉，等大军凯旋之日，我一定陪你喝个够。”等他回来的时候，我一定已经离开了吧，从此游戏人间，快意江湖。也是一件美事。

“这一去，不知什么时候才能再见到你。”少华的神情有些怅然。酒杯依然被我轻轻按着，他没有再喝。

我松开手笑道：“这话，你该对嫂子说才对啊。”

少华红着脸笑了笑，开口道：“其实，我有句话……一直想对你说……。”烛光映着他涨得通红的脸，有些模糊。

“你想说什么？”我向后靠在椅背上，低下头，端祥手中的酒杯。也是那种蓝色水纹和花鸟的，看来少华喜欢这样的杯子。

“还记得，你在青城问过我的那句话吗？”少华道。

“青城？”我心中一颤，脸上仍微笑，笑得云淡风轻。“我在青城说过很多话，隔得太久，都忘了。”

“忘了？”少华低声道，淡淡的语气透着一抹苦涩的意味。

“是啊，全忘了。”我哈哈一笑。心却象被什么重重地敲了一下，痛得没了知觉。

少华抬起头，有些痴痴地看着我：“那句话，是你在青城府衙的屋顶上对我说的，你当真忘了吗？”

我做出努力思索的样子，半晌，吐了吐舌头，笑道：“真得想不起来了。”

“你已经忘了。”少华的表情失落之极，“就是因为这句话，我离开青城，后来，我遇到了红袖，我以为，她可以让我忘记，可是……我终究做不到。”他有些无力地垂下头，似乎醉得很厉害。

“只是一句话而已，怎么可能，皇甫将军，你喝醉了。”我笑着说，原以为自己会落泪的，却没有。

“是啊，我和你永远都不可能。”少华笑的有些酸涩。“我原以为……我可以象对兄弟一样，对你…………从那天我回来开始，你就一直躲着我，甚至连二哥都不肯叫。我送给你的玉佩，你也丢了……我心里，｜炫｜书｜网｜真得很难过……”他的语气透着压抑了许久的绝望和痛苦，象是有一件他喜欢的至宝放在他面前，却永远都不属于他。

我看着他，已经麻木的心，又有了微微的疼。他心里，原来是喜欢我的吗，他以为我是男人，只好拼命地压抑自己，倘若今日不喝醉，他也许永远都不敢说出来。

“忘了也好，我也该忘了，我们终究都是要娶妻的，娶了妻以后，还可以在一起喝酒，谈天，如当日在杭州一般快意。”也许是喝了太多的酒，他的声音透着一丝沙哑。

我低下头，让自己隐在烛光的暗影里。他是喜欢我的啊，可是我却已无法接受他，一个人的心被同样的理由伤了两次，怎么能再承受第三次。

就算告诉他，我是孟丽君，又能改变什么，他会为了我，离开那个对他有救命之恩，而且深爱着他的红袖吗？他会为了我，不再纳别的妾室吗？以他那样的性子，又怎么可能只钟情一个女人。即然注定最后要被伤害，或者伤害别人，何不离开。