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眷眷红尘-第29部分
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“让她救走皇甫少华，是因为皇甫少华还不能死。” 海山收敛笑容，脸色阴冷之极：“这个贱婢背叛本王，私放刺客，又改名换姓，隐身将军府，自以为聪明，只可惜，她瞒得了皇甫少华，却瞒不了铁桢，铁桢很快就会查明她的身份，若不杀了她，只会误了本王的大事。”
闻听此言，阿桑暗自一凛，不敢再说，叩头拜道：“王爷放心，属下一定不辱使命。”
滁州。
苏堂坐在一家下等小酒馆里，脚下堆着一大堆酒坛子，手里还提着酒壶，不停地往嘴里灌酒，有一个人走到他面前，抢过他手中的酒壶，也学他的样，往嘴里灌酒，苏堂不满地抬起头，看到对方的脸，惊呼道：“玉真郡主。”
“你认错了，我不是郡主……。”玉真泪流满面，脸上却还是笑容，一边灌酒，一边喃喃道：“爹娘不要我了，哥哥也不要我了，在这世上，我一个亲人都没有。”玉真哈哈大笑，笑声中泪水滚滚而下。得到全家遇难的消息，就如晴天霹雳一般，她一下就懵了，而她的铁哥哥，也至今没有派人接她返京，恍若已经将她忘了，她是他的未婚妻，是皇祖父亲口许下的婚事，他怎么可以这样做，怎么可以把她孤单单地丢在滁州，她做错了什么，她只是想念他，喜欢他，这也错了吗？他应该接她进宫，册封她为皇后。
望着眼前这散发着悲伤和绝望的女子，思绪忽然回到十年前的今天，爹爹苏科在狱中写下自白书，服毒自尽，三司会审，判苏家满门抄斩。
那一夜，密集的脚步声，刀剑闪着寒光，娘哭着将他推上马背，忠心耿耿的老仆拼死将他救出京城，从此改名苏堂，天涯海角，孤单一人。已经整整十年了，他去过匈国，大食，高丽，最后又回到了中原。只有这里才是他的家，而这里，已经物是人非，再也没有人认识他，再也没有亲人在等着他回家。
轻轻扬起手，向小二唤道：“再来一壶酒。”小二穿过酒桌，将热好的烧酒递到他面前，苏堂接过酒壶，长叹一声，低声道：“在这世上，我也没有亲人了。”说完，不再理她，继续喝酒，两人就在这里你一壶，我一壶，不知喝了多少酒，直到小二上前催道：“两位客官，我们要打烊了。”
玉真从手腕上褪下一个镶金珠的镯子，扔给小二：“拿酒来，你还怕我付不起吗？”
小二面露难色，苏堂露出一抹苦笑，把镯子塞回给玉真，掏出两锭碎银，放在桌上，玉真道：“你干什么……我有钱……不要你付钱。”她显然已有了七八分醉意，说起话来含糊不清。
苏堂强行拉起她，拖着她出了酒馆，走到街上，松开她道：“郡主自己保重，我走了。”
“好，走，都走。都离开我。”玉真笑着，又以手捂面，哭了起来，“我知道，你们都讨厌我，连铁哥哥，他也讨厌我，他宁愿喜欢一个男人，都不肯喜欢我。”
苏堂吃惊地看了她一眼，摇摇头，转身离去，走到拐角处，终究有些不放心，忍不住回头望去，玉真摇摇晃晃走了几步，被石块绊倒，摔倒在地。苏堂犹豫片刻，转过身，快步走到她身边，弯下腰，正要出手扶她，却听到她喃喃低语：“铁哥哥，我要见铁哥哥……”
苏堂不禁苦笑着摇了摇头，低声道：“你想见你的铁哥哥吗，有个人一定能帮你。我现在就带你去找她。”他说到这里，顿了顿，语气中忽然夹了一抹叹息：“只是，见了又如何呢？她甚至……从来都没有正眼看过我。”
“什么……你说什么？”玉真醉意阑姗。苏堂不顾她挣扎，用力拖着她，向城外的军营走去。那里有滁州城最快的战马，可以助他用最短的时间赶到京城。
御花园。
铁桢静静地立在水池边，手中握着一块玉佩，玉佩上刻着精致的水纹，正是丽君赌气掷入池中的那一块，洁白的颜色，摸起来温润光滑，显然原先的主人对它十分喜爱，时时摩挲。
贾恢快步走近：“皇上。”
铁桢并不回头，轻声道：“怎么样？”
“启禀皇上，奴才已经查清，宫人册上确有一位名唤赵红袖的普通宫女，湖州人氏，父母双亡，家中再无亲人，此女年方十七，进宫已有半年，本在东宫中执掌灯之职。皇上率御林军平叛当晚，东宫中的太监宫女全都死伤殆尽，无法确认这位赵红袖姑娘，是否就是宫人册上的赵红袖。”贾恢答道。
铁桢眉头紧锁，思索了一阵，开口道：“一个普通宫女，竟能将少华从防备森严的东宫中救出来，你觉得，这可能吗？”
贾恢说道：“皇上莫非早就对这女子的身份有所怀疑？”
“海山为人奸诈，怎会让一个小小宫女在他的眼皮底下救走刺客，所以说，这女子绝不会是普通宫女，对她的身份，朕确实有所疑虑。你派人继续追查，一定要查个水落石出。”铁桢将玉佩揣入怀中，低下头，望着水中的游鱼，脸上神情若有所思。
贾恢面露忧色：“皇甫将军有意纳这位女子为妾，若这女子果真心怀叵测……。”
铁桢挥手止住他，眸中露出一抹笑意：“不必说了，朕自有安排，记住，此事绝不可让皇甫少华知晓。”
贾恢一愣，悄悄看了他一眼，很快答道：“奴才遵旨。”
因缘际会（二）
今日是吏部大考的日子，考题分三类，诗词歌赋，史书经典和当今朝政。以论述当今朝政所占比重最大。坐在考场之上，下面全是黑压压的考生，大多是年轻的面孔，脸上朝气蓬勃，充满对未来的憧憬。
考试到傍晚时分方才结束，明日是礼部大考，由周大人主持，七日之后方是殿试，由皇上御笔亲点头甲三名。分封状元、榜眼、探花。
回到相府的时候，天已擦黑了，看到府门外停着的轿子，上面打着皇甫家的印记，我不禁停下脚步，下人迎上来道：“相爷回来了。”我指着轿子道：“怎么回事？”
“皇甫将军前来拜访，还带来十几箱礼物。”下人恭恭敬敬道。
“哦，知道了。”我以手摸头，头忽然有些疼，少华他登门拜访，不会是催着我早日来京，和他完婚之后，好迎娶那位娇美的妾室红袖姑娘吧。
深吸一口气，大踏步走进前厅，先朝着上首微笑着的双亲施礼道：“叔叔，婶婶。”再转向一旁客座上的少华：“皇甫将军。”
“三弟，你回来了。”少华迎上来，朝我微笑。
我转眸望向那一担担扎着红绸，整齐放着的彩礼，故作惊讶：“皇甫将军，你带这么多礼物到相府来，不知所为何事啊？”
爹满脸喜色，抚须笑道：“少华是来纳彩的，顺便商议婚期，我已命厨房准备一桌酒席，今晚就在府上一同热闹热闹。”
少华笑道：“多谢岳父大人，家母言道下月初三就是黄道吉日，只不知丽君姑娘何时到京？”
爹娘都扭头看着我，我朝他们使了个眼色，笑道：“本该早来的，只是堂妹在后园种了几棵玉兰树，说要等花谢了，才肯来京呢。”
爹娘对视一眼，神情有些复杂。娘很快笑道：“是啊，是啊，这孩子，就是这么喜欢种花，下月初三，玉兰花也差不多该谢了，到时我一定派人接她来京，也好和贤婿完婚。”
听她话里的亲近，都改口称贤婿了，再看看爹，也是满脸的快意，我心里忽然说不出的气闷，忍不住开口道：“皇甫将军，我这堂妹性子古怪得很，若是玉兰花谢了，又改种别的什么花，这婚期也不知要拖到几时？”
爹娘面露惊诧之色，异口同声道：“还要种花？”
少华吃惊地看了看我，很快立起身笑道：“想不到丽君姑娘也是爱花之人，婚期再往后推几日，本不妨事，只是小婿军务繁忙，不知何时就要奔赴驻地，若是能早些接丽君姑娘来京完婚，就再好不过了。”爹娘微笑点头，正待说什么，被我以目光止住，轻笑两声道：“皇甫将军真是性急啊。你若是等不了，不如先纳妾，再娶妻也无妨啊。”
我的语气透着淡淡的酸涩，连自己都听得出来，怎么会这样，明明已经想好了放下，为什么还是要难过。
爹娘怔住了，扭头看向少华。
少华登时红了脸，有些难为情地咳了一声，开口道：“不瞒岳父岳母大人，小婿这次能够脱险回来，全赖一位名叫红袖的姑娘相助，小婿已禀明家母，待迎娶孟小姐进门之后，就纳她为妾室，未及禀报岳父岳母大人，还请岳父岳母大人恕罪。”
对他来说，三妻四妾，是件很平常的事吧，就算他心里喜欢红袖，却不会只娶红袖一个女人，这就是男人吗，总是想要太多，永远都得不到满足。我原以为少华不一样，是我错了，在这个男尊女卑的时代，又怎么会有专情的男人呢。
爹恍（书）然（网）道：“原来如此，男子汉大丈夫，三妻四妾，也属平常，即是亲家母已经应许了，又何来恕罪之说，只是……。”他转眼看着我，我佯作未见，淡淡道：“叔叔婶婶，我还有事，先回房了。”不理少华，转身离去。身后象是传来娘的一声轻叹，娘在为我叹息么？
自从爹娶了二娘以后，娘受的苦，受的气，一定不少吧。男人为何总是要伤女人的心，女人爱的越深，就伤的越深。伤到最后，还要强颜欢笑，多么可悲，而我，永远不会成为这样的女人，因为我不会再给少华任何伤我的机会。
我不敢回头看娘，索性加快脚步，穿过回廊，刚走到后园门口，远远地看到小兰娇小的身影，正蹲在地上挖着什么，不禁走到她身后道：“在做什么呢，小丫头。”
小兰吓了一跳，急忙跳起来道：“小……公子，你回来了。”
“是啊，我回来了。”我笑，笑得很灿烂。
小兰也露出一脸喜色：“公子，皇甫少爷来了，这可是天大的喜事啊。”
“是吗，只不知喜从何来啊？”我敛起笑容，淡淡道，伸手轻轻掸去袖上的灰尘。
“公子，你不高兴么？”小兰诧异道。
“有什么好高兴的。”我接过她手中的花锄，在地上发泄似地狠狠掘坑。一边道：“要我说，最好一辈子都不要再见到他。”
“公子，你没事吧。”小兰伸手探我的额头，我闪身躲开她的手，不悦道：“干什么？”
“你……没有哪儿不舒服？”小兰迟疑地看着我。
我皱了皱眉，避开她的话题，淡淡道：“你想见他，就去见好了，他现在在客厅，晚上还要留下来吃饭呢，不过，你可给我记住了，绝不能泄露我的身份，还有……”我上下打量了她一番，皱眉道：“从现在开始，最好换上男装。”这相府里，都是大哥安排的人，对我的身份，大哥定然早已心知肚明。我并不担心他们知道什么，知道也没关系。
见小兰一脸讶异，索性加重语气道：“他若是见你是女装打扮，定会怀疑我的身份，不是我想瞒着他，只是他这人藏不住话，一不小心说漏了嘴，那可是要满门抄斩，株连九族的。”
“是，公子。”小兰这丫头看来被我这番话吓得不轻，脸色都变苍白了，“只是，想见皇甫少爷的，可不是我啊。而是……”她顿了顿，偷偷看我的脸色。
“难道是我不成？”猜到她后面的话，我心中不快，狠狠地瞪了她一眼，将地上的菊花苗培入土中，问道：“好好的，怎么想到种菊花？”
“老爷说要种些杭白菊，等秋天到了，摘下来晒干了好入药。”小兰道，一双圆眼依然悄悄地盯着我看。
“秋天？”我轻轻笑了两声：“你以为，我们还会在京城待到秋天吗？”
小兰惊道：“公子要离开这里吗？那皇甫少爷怎么办？”
“他？开心着呢。”我淡淡道。
“怎么会开心，小姐，是不是发生了什么事？你不喜欢皇甫公子了？”小兰压低声音问道。
“谁告诉你我喜欢他的，我从来就没喜欢过他。”我弯下腰，用力磕去锄头上的泥土。
“可是……自古以来，婚姻大事都由爹娘作主，这亲事已经订了，小姐不会想反悔吧。”小兰嗫嚅道。
“我做过的事，我从来就不会后悔。”总觉着感情是一对一的，容不得分享，至少，我不会和别人分享一个人的爱。倘若这样的残缺不全，我宁愿放弃。
“可是……奴婢看得出来，皇甫少爷，他是喜欢你的，你若是走了，他一定会很伤心。”小兰低声道。
“傻丫头，他根本就不知道孟丽君是谁，何来喜欢，又有什么好伤心的？”我将手中的锄头随手架在栏杆上，淡淡道：“没有了我，他很快就会和别的女人订亲，娶别的女人为妻。再纳上十个八个美妾，开心都来不及了，还伤心呢。”
少华，如果知道我是女人，他会不会喜欢我呢？也许吧，但他不会只喜欢我一个人，他也不会只娶我一个妻子。
因缘际会（三）
“我不信，皇甫少爷不是这样的人，他若是不喜欢小姐，当初就不会千里迢迢送小姐去京城，更不会把家传绝学教给小姐。”小兰道。
“小兰，你不会明白。在他那种男人心里，把义气看得比什么都重，送我去京城，是因为义，教我武功，也是因为义。和喜欢根本没关系。”少华对我，应该只是兄弟之义吧，毕竟，在他眼里，我是个如假包换的男人。就让他永远把我当成男人好了。
风吹来，脚下嫩绿的花苗，在风中轻摆，忽然想起秀珠，许知远和木秀珠到现在还没有音讯，难道他们一起远走高飞了。连带着想起江北的海山，几个月过去，这个男人倒是平静的很，实在不符合他的性子。
“可是……。”小兰还想说什么，我急忙岔开话题道：“小兰，你说，是嫁给自己喜欢的人好，还是嫁给喜欢自己的人好。”许知远喜欢木秀珠，木秀珠喜欢的是海山，而海山喜欢的却是江山，皇权。
为什么人生总是这样，你喜欢的人不喜欢你，喜欢你的人，你又不喜欢。怎样才算两全其美的结局。
小兰愣了一下，露出一脸苦相：“小姐，你这个问题好深奥，小兰答不出来。”
我轻轻一笑：“如果是我，我宁愿嫁给一个喜欢我的男人，却不会嫁给一个我喜欢，但却不喜欢我的男人。”在少华心里，我只是一个从未谋面的陌生人，是他娘给他订的亲事，根本没有考虑他的意愿，更没有一丝感情在里面。
小兰讶道：“为什么？”
“因为，他不喜欢我，所以会因为娶我而痛苦，而我喜欢他，就会因为他痛苦而痛苦。而嫁给喜欢自己的人就不一样了，他喜欢我，所以会想尽办法让我开心，然后又因为我开心而开心，这样两个人都觉得幸福，岂不是好。”嫁给喜欢自己的男人，就会幸福吗？暗笑两声，不过是自欺欺人罢了。只有两情相悦，才会真正觉着幸福吧。就象弄玉和萧史。乘龙跨凤而去，寻一处世外仙境，从此长相厮守，永不分离，多美的故事，只可惜我不是弄玉，少华也不是萧史。
“皇甫少爷就是喜欢小姐的人啊，小姐为什么不肯嫁给皇甫少爷呢？”小兰道。
又来了，这丫头，说了那么多，闹了半天，全是白费唇舌。我气道：“小兰，你到底是皇甫少华的丫头，还是我的丫头，怎么胳膊肘往外拐，帮着外人说话啊。”
“可是，皇甫少爷他……不是外人啊。”小兰嗫嚅道。
这时远处有脚步声匆匆传来，我回头望去。一个下人飞奔过来。将一封信柬递给我。“大人，您的请柬。”
打开一看，粉色的信纸上写着数行清秀的字迹，大意是请我到大清湖畔的翠竹轩，喝茶听琴。语气十分谦恭，下面落款红袖。我按捺不住心中的讶异，挥退下人，合上信柬，低头沉思。
小兰在旁道：“公子，是谁的请柬。”
我看了她一眼，微微一笑：“你的皇甫少爷的红颜知己，救命恩人，兼未来如夫人，请我和她喝茶弹琴。”
小兰惊的眼珠子差点掉下来。
我不理她惊愕的表情，唤来下人，吩咐道：“备轿。”虽然明知道不该去，但我却控制不住心中的好奇，喝茶听琴，一定没有这么简单吧。她为何要见我，她想做什么？
小兰还怔怔地立在原地，吃惊地说不出话来。
“去大清湖的事，不许告诉任何人，你只管跟老爷夫人说，中书院临时有政事处理，我要晚些回来，这顿未来妹夫的接风宴就不吃了。”我说完话，离开她，从后门上了轿。
湖畔月影西斜，凉风习习。
下了轿，沿着湖岸上的白堤，缓步走进眼前茂密的竹林，密密麻麻的竹叶间，透下些许银色的月光，朦朦胧胧的。身后跟着两个年轻的侍卫，一个叫叶南，一个叫叶北，是两兄弟，自我来到相府以后，不管去哪里，他们都跟着我，每天跟着，我知道，他们是大哥特意安排来保护我的。
佳人有约，带着他们似乎挺煞风景，但我现在毕竟是男子身份，佳人又是皇甫少华的女人，为了不引起不必要的误会，还是多两个人在身边的好。
竹林掩映间，露出一处凉亭，立在亭上，可以看到碧波荡漾的大清湖，湖面一望无际，已是满眼夜色，淡淡的月辉，照耀着蓝色的湖水，泛着点点银光。
一个白衣窈窕的身影背对我坐在亭上，轻轻抚琴，身后侍立着一个梳双髻的小丫环，琴声从她指间逸出，缓缓传来，如流水之声，曲折婉转，扣人心弦。
“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光传，一夜鱼龙舞。蛾儿、雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，葛然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。我在心中低声重复这一句。对我来说，应该是蓦然回首，竹影寂寂，人迹沓然吧。
示意侍卫在亭外守候，轻轻走上凉亭，我静静地立在一旁，待她弹完，击掌道：“姑娘弹得好，此曲只应天上有，人间那得几回闻。”
红袖慌忙站起身，弯腰施了一礼，抬起头时，脸上掠过一抹伤感之态，悠悠道：“大人的琴艺才是天上人间难得一闻，小女子自愧弗如。”
我心中一惊，开口道：“姑娘如何得知？”我在外人面前总共只弹过两次琴，一次在相府，当时在场的不过海山和秀珠两人而已，一次在湖州，身边只有大哥和那位陌生老者，她怎会知道我的琴艺。而且说出这样自谦的话。
红袖神情略有些慌乱，很快改口道：“小女子无意间听人提起过。”
“是吗？”我心中依然疑惑，难道是大哥告诉她的，这怎么可能？见我一直面带疑惑，红袖神情越显慌乱，急忙施礼道：“大人请坐，小女子特意泡了一壶香茶，想请大人尝尝。”
我笑着点了点头，就在她对面坐下，端起茶杯，看了看杯底，清澈的茶水，上面飘着几片茶叶，闻起来清香扑鼻，不禁笑道：“姑娘这茶，还未品尝，已觉色香俱全，真是茶中之上品啊。”
红袖忽然轻叹一声，低低道：“大人好眼力，这是上等毛尖，采自茶树上最嫩的新芽，经十几道工序烹制而成，极其珍贵。”
我心中一动，笑道：“所谓无功不受禄，姑娘方才弹了一支极好听的曲子，现在又拿这么好的茶款待张某，张某受之有愧啊。姑娘若有什么话，不妨直言。”
“张大人果然是聪明人。”红袖面露感慨之色，轻声道：“小女子请张大人来，是有一句话，想请问张大人。”
“姑娘想问什么？”手中的茶有些凉了，我拿着茶杯把玩，却一口都没有喝，因为我没有心情，根本不想喝茶，即使是最爱喝的茶。叶南叶北两兄弟静静地侍立在凉亭外，象是在看远处湖上的风景。
斩断情丝（一）
“张大人能否告知，您的堂妹，那位孟小姐，到底是个什么样的人？”红袖迟疑着问道，见我抬头看她，急忙补充道：“小女子只是一时好奇，并无唐突之意，大人千万不要误会。”
我轻轻笑了一声，淡淡道：“姑娘如今已是将军府的人，关心皇甫将军的未婚妻，也是情理之中的事，张某又怎么会误会呢？只是……”我有意顿住话头，观察她的脸色。
红袖急道：“只是什么？”
“姑娘若是担心将来和舍堂妹的相处，张某可以作保证，绝不会发生姑娘担心的事。”我用漫不经心的语气道，继续把玩手中的茶杯，杯子是细瓷制的，样式十分精巧。上面绘着蓝色的水纹和花鸟。
红袖忙道：“张大人，小女子并无此意，只是听闻这位孟小姐是位才貌双全的好女子，心中十分仰慕，张大人是她的嫡亲堂兄，从小一起长大，对她一定很了解。”
“红袖姑娘错了。”我微微一笑：“张某虽是丽君的亲堂兄，但是所谓男女授受不亲，我们虽同住一宅，却极少见面，她的品性，张某并不清楚。”
红袖脸上掠过一抹失望的表情，喃喃道：“原来是这样。”
她的失望是如此明显，我心中渐渐涌起疑惑，嘴上仍笑道：“姑娘一口吴侬软语，莫非也是江南人？”
红袖敛眉笑道：“正是，小女子本是苏州人氏，家中父母双亡，再无亲人，几年前离开苏州，漂泊来到京城。”她说到这里，轻叹一声，一脸怅然。
“想不到姑娘的身世如此飘零。”我露出惋惜之态，缓缓道：“只是，你是皇甫将军的救命恩人，他却让你屈居妾室，你不觉着委屈吗？”
“不会啊，怎么会呢。”红袖睁大眼睛看着我，似乎怕我�
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