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[乱世佳人]纠缠的命运-第23部分
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另一个使他们痛苦得有火没处发的念头是：知道北佬和提包客会嘲笑，他们会笑得多么高兴啊！城里十二位最著名的公民被揭露出来，竟然是贝尔*沃特林的妓院里的老主顾！
亚特兰大担心北佬会嘲笑，这估计是正确的。他们在南方人的冷淡和轻蔑下苦恼得太久了，现在他们乐得发狂了。军官们叫醒他们的伙伴，源源本本地传播消息，丈夫们在天亮的时候推醒妻子，把凡是能体面地告诉女人的都告诉她们。那些女人急忙穿上衣服，敲开她们的邻居的门，传播这个故事。北方的太太小姐被这个故事陶醉了，笑得直淌眼泪。这就是你们的南方骑士风度和侠义精神，也许那些把头抬得那么高，对一切友好的打算都冷冰冰地拒绝的女人，不会那么盛气凌人了。因为人人都知道她们的丈夫应该在开政治会议的时候，却在那儿消磨时光。政治会议，行了，真有意思！
真正为这件事情着恼的就是那群军官了，他们明明收到了正确的消息！怎么忽然走漏了，让这群该死的3K党人逃跑了。上帝，现在所有人都相信这群男人在贝尔妓院那里寻欢作乐，没有人相信他们会有秘密的集会，真是该死的！那个军官只能咽下气，因为显然他的上司也决定宽容这群集体嫖…妓的体面南方人，对他来说，看着这场闹剧显然更有趣。
“这对你是个侮辱，米德太太！”米德大夫气得吹胡子瞪眼，“我是说，我虽然去给人看过病，但是你知道的……”
“可是人人都知道你不在那儿，因为，因为……”
“北佬不会知道，要是我们保住性命的话，他们就得相信这话，他们就会嘲笑。一想到哪个人相信这话和嘲笑，我就要冒火，而且那对你是侮辱。因为，我亲爱的，我一直对你是忠诚的。”
“这我知道。”在黑暗中，米德太太微笑了，悄悄地把一只瘦削的手放在大夫的手中“不过，我情愿你的确在那儿，而不愿你的一根头发遭到危险！ ”
“米德太太，你知道你在说些什么吗？”大夫嚷起来了，他万万没想到他妻子变得那么现实，吃惊得愣住了。
“是啊，我知道。我失去了达西，失去了菲尔，我只有你了。与其失去你，我倒不如让你永远住在那个地方。”
“你急得失魂落魄了，你简直不知道自己在说些什么。”
“你这老蠢货。”米德太太温柔地说，把她的头靠在他的袖子上。
☆、Chapter 60
Chapter 60
这样的大事斯佳丽再也不能拦着玫兰妮不让她回来了；亚特兰大的居民需要她的抚慰；需要她的拥抱、轻吻和喊着泪珠轻柔的声音。
斯佳丽的心情很矛盾；她喜欢塔拉；依赖着塔拉，但是总觉得在亚特兰大才能有更多的机会见到瑞特*巴特勒；所以她更愿意是梅兰尼帮忙打理塔拉。还有一个留有就是，亚特兰大需要野心勃勃的人；需要一些投机取巧的人，而她也正好可以做到这些，在尽量爱惜自己羽毛的同时赚着钱。
“我是说；发生这么的大事。”玫兰妮有些手足无措地站在斯佳丽面前，“我总想回来看看；亲爱的，塔拉的事情我交给阿希礼呢。他会处理好的，哦，看我，都忘记介绍了，他是阿尔奇。”
他身上的衣服肮脏，破烂。他神情凶狠，沉默寡言。态度骄傲，既不容许放肆，也不容忍愚蠢。他的胡子上沾着斑斑点点的烟草汁渍子，一大块嚼烟使他的下巴突出，他的脸看起来好像变形了。他的鼻子瘦瘦的，线条分明，他的眉毛浓密而弯曲，像女巫的鬈发。从他的耳朵里长出长长的毛，使他的耳朵变得毛茸茸的，好像猞猁的耳朵。在他的额头下，一只眼窝里没有眼睛，一道伤疤从眼窝一直向下直到一边脸颊，划出一道穿过他的胡子的斜线。另一只眼睛是小小的，淡灰的和冷冰冰的，一只一眨不眨的无情的眼睛。在他的裤带上毫不掩饰地挂着一把沉甸甸的手枪，他的破旧的皮靴的筒边上突出一把长猎刀的刀把。像威尔*本蒂恩一样，一条腿是木头的。
斯佳丽盯着他看，他冷冷地回看她，在他说话以前，向栏杆外吐了一口唾沫 他那只独眼里流露出轻蔑，并不是对她个人，而是对整个女性的轻蔑。
“你好，恩，阿尔奇先生。”
“阿尔奇是我的教名。”
“那你姓什么？”
他又吐了一口唾沫，“我想那跟别人不相干。”他说，“叫阿尔奇就行了。”
“好吧，我们进去说。”
斯佳丽挽着玫兰妮的胳膊就想把她带进屋里，“等等，”玫兰妮开口，“我在马车还有东西，你来帮我忙。”
如果是战争以前都是有女仆搬得，现在让自己搬东西，斯佳丽倒是没有起疑心，撩开帘子，“吓，妈妈。”坐在车里忽然扑过来的不是韦德还有谁？
“哦，宝贝。”果然是大惊喜，斯佳丽把韦德抱起来，“果然还是需要我来帮忙搬啊。”斯佳丽狠狠在韦德柔软的棕发上亲了一口，“韦德在塔拉乖不乖？有没有闹你玫兰妮姑姑？”
“韦德很乖。”
“怎么没有带上小博？”斯佳丽抱着韦德，一边和玫兰妮走向屋里。
“最近有些感冒了，不好带出门。”
“严不严重？”
“那倒还好，只是轻微有些着凉，黑妈妈给他灌上一些黑漆漆的药水，很快就好了，只不过害怕再复发，就没有带过来。”
“你回来的时间还真是……，担心老朋友们吗？”进屋以后斯佳丽和玫兰妮说。
“恩。”玫兰妮说，“闹得很大，但是话语又总是不清不楚。我在塔拉也呆不住，阿希礼也想回来看一看的，但是想到塔拉总要留人。你说说究竟是怎么回事啊？”
于是斯佳丽就把事情的经过讲了一番，玫兰妮无疑是最好的听众，斯佳丽干巴巴的讲述中讲到那个黄昏的时候玫兰妮紧张地直拽手绢，讲到后来贝尔的来访玫兰妮有些惊讶和欣喜，到最后的结果的时候，她已经是全然的放松了。
“虽然北佬那里风评不好，但总算所有人都得救了啊。”玫兰妮一脸高兴地样子，“我这下子也明白了为什么在佐治亚听不到消息啦，真得谢谢沃特林小……太太啊。”
“我知道你是最好心的啦。”斯佳丽抱着玫兰妮，把头放在她的肩头处，偎依在她怀里。“其他人可不领情，还有对我这几天也总是怪怪的，天知道她们是不是在后悔我带贝尔过去嘞。”
“我的好嫂子。”玫兰妮笑得开怀，“你才是最最好的嫂子呢，我一直都觉得你很勇敢，瞧，为了我们的战士们，你居然上了她的车，你真有勇气呢。”
玫兰妮来了，斯佳丽索性就把店铺交给阿尔奇，让他帮帮忙，自己则和玫兰妮走街串巷。
每一个人都热情地拥抱，亲吻玫兰妮，她们衷心喜欢这个温柔腼腆的姑娘，也纷纷为玫兰妮留在了佐治亚而不居住在亚特兰大表示遗憾。
“我得在塔拉帮我嫂子呢，”玫兰妮说，“她对我和阿希礼可好了，我们在塔拉也很快活。”
夫人们还是觉得遗憾，她们显然更喜欢玫兰妮而不是斯佳丽。斯佳丽虽然表现的比以前乖觉了很多，但骨子里的自私劲儿还是让人不喜欢，她们都是看在她一个人孀居的份上才愿意照顾她的生意呢。更何况，她的店铺还经常会有北佬和提包客的出入，看在上帝的份上，虽然其他人做生意也免不了这些人，但谁都没有斯佳丽和颜悦色，她对那群人太过于友好了。
这些过去的南方人是一个圈子，她们其中的一部分忠贞爱国者也就是坚定拥护3K党人们还有一个圈子中的圈子。圈中圈的聚会斯佳丽就不去了，而玫兰妮被扯了过去。
在会议上人人心情激动，关于是否应该感谢贝尔，一大帮人和一小帮人产生了分歧。一小帮人认为沃特林太太帮助了她们，她们至少应该邀请她做客一次，来表示她们不是忘恩负义的人，而另外的人则认为让沃特林上门简直是对她们的侮辱，她们还有女儿，有些人甚至还没有嫁人，这些姑娘们显然不合适见这位太太。闷在紧身上衣里的火焰顿时失去控制，燃烧了起来。
梅里韦瑟太太代表了一大帮人，她说，“给沃特林请帖？这是对我的侮辱，那些北佬的女人们至今还在嘲笑我们。想今后很长一段时间，我们和我们的丈夫都抬不起头。我情愿当时让我的丈夫绞死。”
她的斩钉截铁的话，让两拨人哄了起来，太太们个个发表她们的看法，没有一个人真心实意听别人讲话，各顾各的说起来这次风波之后在城中的遭遇。会议是在梅里韦瑟太太的会客室里举行的，梅里韦瑟爷爷被撵在厨房里，后来说吵声响得像富兰克林战役中的开炮声。他还接着说，那场面真是糟透了。他想置身于富兰克林战役比待在那个太太们的会场上要安全些。
玫兰妮好不容易才挤到这个激动的人群中央，又好不容易才让她那一向温和的声音盖过乱糟糟的吵声让人听到。她为自己胆敢当着一伙愤怒的人说话而吓得心怦怦乱跳，差一点没堵住嗓子眼。她的声音颤抖，但是她不断地喊叫，“太太们，请静一下。”直到吵声终于渐渐静下来。
“我想要说，我的意思是说，我想了好长一会儿了……我们应该去摆放沃特林太太一次，去感谢她。我们得感谢她，她救了我们丈夫的命。”
情绪又激动起来了，人们用更响的话来表示她们的情绪。“去摆放她，我的上帝。”“那是不该去的地方。”“天啊，玫兰妮你怎么会这么想，人们会怎么想我们呢？”
玫兰妮紧紧地靠在椅背上，作为支持，在一片她以前从来没有经受过的不赞成的压力下几乎垮掉。
“啊，太太们！”她喊叫，“请静一下，让我说完。我知道我没有权利在这个问题上说话。我没有一个亲人遭受这场风暴，阿希礼在塔拉呢。我知道大家的丈夫们做着自己应该做的事情，用自己的方式维护心的正义。我知道这一场风波差一点就带走了我们可爱的英雄们，正是因为这样，我们才更应该感谢沃特林太太不是吗？”
“我同意玫兰妮的看法。”米德太太说，“我一点儿也不想我的丈夫出事，但我得承认，我虽然感谢沃特林，我也不认为她现在做的事情应该是一个好女人做得，我还是拒绝去拜访她或者邀请她到我家里，我一点儿也接受不了。”
大家基本都和米德太太的看法相似，玫兰妮虽然有些遗憾，但毕竟阿希礼并没有承沃特林的情，她也没有什么好的理由去拜访沃特林，于是也就作罢。
斯佳丽得到了这个消息先是沉默了一下，为贝尔，觉得这群南方人实在没有眼力见了一点，要是去道谢，今后还有什么消息，贝尔也可以帮帮她们的忙啊。不过想想总归这件事情和自己一点关系都没有，所有和自己沾亲带故的都没有参加这3K党，也就作罢了。不过心里多多少少为贝尔觉得有些可惜。
☆、Chapter 61
Chapter 61
“玫兰妮；”这天晚上斯佳丽拉着玫兰妮一块儿睡觉；让韦德一个人睡；这让韦德嘴巴撅得高高的。
玫兰妮被韦德委屈的样子弄得心软了；有些犹豫地对斯佳丽说，“要不还是我一个人睡吧。”
“哦；我亲爱的。”斯佳丽笑得甜蜜蜜地搂住玫兰妮的胳膊，“难道不想来一钞夫人们’的谈话吗？就我们两个；就像姑娘家的谈话那样。一张床上。”
玫兰妮心动了，她一直很喜欢自己的嫂子，而且也渴望和她亲密接触；“哦，韦德；恩，今晚一个人睡觉好嘛？明天就把你妈妈还给你，要知道男子汉是最勇敢的了。”玫兰妮向来是和孩子们交谈的好手，一会儿就哄得韦德宣布自己已经长大了，再也不要和母亲一块儿睡了。
“要谈什么？”玫兰妮兴冲冲地洗完澡就跑上了床，她的瘦小有些干瘪的身材加上温和的双眼让她永远看上去很小，她棕色的柔软的头发披在肩头，这让她看起来就像是一个未婚姑娘。
斯佳丽搂着她，“嘿，别那么急，就是随便聊聊。”
两个人在被窝里一阵兴奋，刚开始的时候就乱七八糟地说着。其实斯佳丽今天和玫兰妮聊天是有意图的，因为瑞特*巴特勒的求婚，她不敢写信回塔拉，因为这样的话，塔拉的每一个人都会知道，而现在玫兰妮正好过来了，多好的机会。
“你觉得我再结婚怎么样？”斯佳丽在再一次听玫兰妮说资助会的时候找个了时间开口。
“什么？”玫兰妮似乎有些惊讶，但很快反应过来，“我亲爱的嫂子，谁也没有想到你给可怜的查理守寡了那么久，我是说，恩，我的意思是……”玫兰妮有些着急。斯佳丽捏了捏她的手，让她冷静下来。玫兰妮对着斯佳丽感激地微笑，“你一直是我最最好的嫂子，恩，查理已经去了那么久了，韦德也大了，我觉得就算是查理也希望你能找一个人一块儿，你一个人确实很辛苦。我可以知道是谁吗？”
“我亲爱的。”斯佳丽抱了抱玫兰妮，“他的名声不好，我有些害怕……”
玫兰妮惊呼一口气，“是……北佬吗？”
“那倒不是。”斯佳丽说，“是瑞特*巴特勒。”
玫兰妮担心地皱紧眉头，显然是想到了瑞特狼藉的名声，一片真心地说，“当然喽，巴特勒船长比大多数人了解的要好得多。自从他赎回了我们的戒指，我就知道。他心地好，人聪明、再说，他毕竟为邦联打过仗。”
“玫兰妮，我知道他喜欢你，敬重你，你也喜欢他。”斯佳丽说，“但其他人不会这样觉得的，要知道他毕竟名声不好。”
“哦，我可怜的嫂子。”玫兰妮甚至流泪了，“你已经受了很多苦，我是说，我愿意帮你的，如果要是有人反对，我会帮你去说服。”
“谢谢你。”斯佳丽喃喃地说，她亲吻着玫兰妮的眼泪，“玫兰妮，如果没有你我要怎么办？”
“亲爱的，”玫兰妮说，“如果没有你，我才早就活不下去了呢。”
“过段时间，我会一趟塔拉，我想我应该把我的决定告诉爸爸、妹妹还有黑妈妈。”
“好的，亲爱的，我和你一块儿回去吗？”
“不用了，你呆在城里吧，等我回塔拉了，阿希礼也过来好了。”
结果没用几天斯佳丽还没有返回塔拉，就又迎来了新的住户，佩蒂姑妈带着印第亚回来了。印第亚，她现在明显地是一副老小姐的派头了，她二十五岁，而且看来也是这个年纪了。所以她也用不着想方设法地装出妩媚的丰姿，她的没有眼睫毛的灰眼睛直截了当、毫不畏缩地正视世界。她的薄薄的嘴唇总是高傲地紧紧闭着，现在她身上有一种尊严和骄傲的神情。她的身分几乎是寡妇的身分，人人都知道斯图特*塔尔顿要不是在葛底斯堡被杀死的话，准会跟她结婚的。所以她受到一个虽然没有结婚却有人爱慕的女人应有的尊敬。
虽然她和卡洛琳的经历相似，但是斯佳丽没有办法同情她，无论是谁，都不会喜欢永远带着厌恶的眼光看着自己的人。
时代变了，钱又很少，可是什么也改变不了南方人的生活规矩。家家都乐意腾出房间来给贫穷而没有结过婚的女亲戚住，所以今后印第亚就会跟着玫兰妮和阿希礼一块儿了。
所以晚上斯佳丽和玫兰妮睡觉的时候，又开始了夜谈，“你觉得我们是不是应该自己买一栋房子？”
“别傻了，玫兰妮。”斯佳丽说，“这个房子就很不错，现在买房子，可不划算。我们有自己的地产不是吗？”
“可是……”
“别可是啦。”斯佳丽说，“要知道这栋房子从法律上来说，就是属于我们的啊，而且我结婚了，今后也不会住在这里，你如果不住，只有佩蒂姑妈一个人，她也会害怕啊。而且这房子也够大，你们几个人住正好合适，邀请别人过来做客也方便啊，姑妈越发喜欢热闹了。”
“好像是很有道理。”
“那是，我说的话，自然有道理。”
两个人有笑闹了一阵，谈到了斯佳丽要结婚的话题，“你要不要在明天的聚会上透露一下口风？要不然直接宣布结婚，也太让人惊讶啦。”
“还是不要了。”斯佳丽摇摇头，“我不觉得提前说了，又会怎么样，她们不喜欢他，说不说都无所谓。说实话，我最在乎的就是你还有黑妈妈的看法，恩，虽然还有爸爸，但是他现在毕竟也不会想明白。”
“哦，我亲爱的，我一直站在你这边。”玫兰妮抱着斯佳丽说。“巴特勒船长很好的一个人啊，不管怎么样，我永远都在你这一边。”
“恩。”
因为和印第亚同一个屋檐下格外难熬，斯佳丽决定回塔拉了，反正这也在她的计划之中。不过在回塔拉之前，她还得先把自己的店铺搞定。
把杂货店转租出去，让每个月的租金送给玫兰妮，斯佳丽才真正地准备回塔拉了。在结婚之前，她大概都会住在塔拉，如果……要是不结婚了，她也会在塔拉。要结婚的人总是会有轻微的婚前恐惧症，她总是想着瑞特如果不和她结婚会怎么样的情景。
“我看到你干了一大堆会使埃伦小姐伤心的事情，要是她知道的话。这使我实在难受。不过，这件事儿你干得最糟了，嫁给一个下三滥。是的，小姐，我说是个下三滥。别跟我说他是好人家出身的，那样也不可能有什么不同。上等人家出身的下三滥，跟低三下四的人家出身的一个样，而他是个下三滥。”在告诉了黑妈妈婚讯的时候，黑妈妈激动地说。
“黑妈妈。”斯佳丽有些无奈地说，“小声点，其余人还不知道呢。”
黑妈妈真的顿了顿，把声音变小了，“斯佳丽小姐，你不能嫁给他，我不能看着埃伦小姐的骨肉嫁给这种人。”
“黑妈妈，时代不一样了。”斯佳丽轻轻地把手握住黑妈妈的那双大手，“黑妈妈，相信我好吗？他狡诈，对，这没错，他自私，他有一大堆的缺点，我知道。黑妈妈，其实我的本质和她差不多。哦，尽管你不想承认，但是我学不来妈妈的那种优雅和宽容。我宽容，我仁慈的前提条件一定是我自己能过得好。我学不来那种圣人的伟大，其实我和他有什么不同呢？在最艰难的日子，我作出的事情又比他好多少呢？”
“斯佳丽小姐，我知道你一直很固执。就像你爸爸一样固执。”黑妈妈沉默地说，“我会看着你的，看你有什么结果。”
黑妈妈固执地不肯给斯佳丽祝福，“好吧，黑妈妈，我知道你是为我好。我会告诉你我的选择无论正确与否我都会承受住这后果，如果没有试一试我们合不合适，我不甘心。”
☆、Chapter 62
一个月之后；瑞特*巴特勒回到了亚特兰大；风尘仆仆就到了胡桃树街；想要摆放斯佳丽。
“巴特勒船长？”玫兰妮打开门看到了瑞特*巴特勒；一脸高兴地样子，“我没想到见到你；进来坐坐。”
瑞特一脸吃惊地样子，把帽子摘下放在胸前；“我没有想到会遇见你，你好，韦尔克斯太太。”
“玫兰妮；是谁在门口呢？”佩蒂姑妈软软的声音传来。
“是巴特勒船上，他来拜访我们了。”玫兰妮扬声喊；但她的声音也只大了一点点。
佩蒂姑妈倒是不想让这个声名狼藉的男人进屋，但是玫兰妮想，毕竟她知道了斯佳丽和他的婚约。
“姑妈，你去帮我们倒杯水好吗？”玫兰妮想要支开佩蒂姑妈，和瑞特单独聊两句。
佩蒂姑妈很快就去倒水了，而玫兰妮直接说：“你过来是要和斯佳丽求婚吗？”
“恩，是的。”瑞特说，“我在离开之前向她求婚了，只不过不是很正是，我这次就是想迎娶她的。你知道了这个消息，全城都知道了？”
“不是。”玫兰妮小声地说，“她很担心，觉得，恩，会受到很多人的反对，所以只告诉了我。”
“那你……”
“我当然不反对。”玫兰妮飞快地说，“我的意思是，你人那么好，而且我觉得斯佳丽一个人实在太辛苦了，我想，要是有个人陪陪她，挺好的。”
瑞特发出了低沉的笑声，“谢谢你，韦尔克斯太太，恐怕整个亚特兰大，也只有你觉得我好了。”看看玫兰妮，她的脸色苍白，显得十分紧张，可她的目光依然是那样坦然、亲切，充满了爱与光辉的神情，那双温柔的褐色眼睛中闪烁着宁静安详的光芒，目光深处流露出来的纯真与善良。看着这样的玫兰妮，瑞特仿佛觉得自己也得到了救赎，“你放心，我喜欢斯佳丽，我会好好对她。你说的对，这些年她一个人撑着过得很苦。”
“那就好。”得到了瑞特的承诺，玫兰妮语气也轻快了些，“恩，要知道你们的消息出来了一定会让人大吃一惊，斯佳丽和我都这样觉得。”
“她呢？”
“她会塔拉住一段时间了，她说这件事情在所有人知道之前，她还想告诉黑妈妈。”玫兰妮说，“不过，我觉得，很多人可能都不会看好这段婚姻呢。”
“没什么关系。”瑞特轻笑着说，“
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