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[乱世佳人]回到当初-第27部分
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斯佳丽跳下马车把缰绳甩给波克，大声道：“抓紧了！你们就和车子一起留在这里，如果有北佬往这边来了就往——”她伸手指向与小木屋相反的方向，“去那边躲起来！等没事以后我会回来找你们的！”
“那你呢？小姐！”呼啸的秋风让人听不清话，波克也只能大声问道。
“我得回去——”斯佳丽喊道，“这里有什么事都让梅丽小姐做主。”她和梅拉妮交换了一个眼神，“我立刻得回去——塔拉——我总得和它在一起。”
斯佳丽说不清楚这种固执的情绪是为什么——这辈子一切已经截然不同，她不再是孤身一人而有了更多的依靠。但斯佳丽不会因此觉得自己能少承担一份责任——她迫切赶回塔拉如同奔赴自己的命运，一定要和父母一同迎战明明厌恶无比的敌人。或许斯佳丽在这种时刻无法不踩着塔拉的土地，或许她是担心——她太担心——
上辈子发生在厨房中的那场浩劫！
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斯佳丽不知自己竟能跑的这么快，胸腔都快炸开。脚底板疼的要命，可她依旧向着塔拉的方向狂奔。她的家！但愿一切无事！
几十匹马被散乱拴在塔拉门前，如不是屋内传来的争吵声，斯佳丽几乎以为这是战前富饶的塔拉庄园！但是没用，那些马属于侵略者属于北佬。斯佳丽真恨不得拿刀割断绳子把北佬的坐骑都给放跑了，但她没时间了。她抬头看了一眼，一鼓作气冲进了家门。
“爸，妈，费尔希庄园也没有吃的能帮我们了！”她大声扯谎。似乎因为突然发现家里有这么多北佬，斯佳丽浑身一颤，但发现父亲正与一个北佬争执时，斯佳丽还是毫不犹豫地冲了过去。
“爸！”杰拉尔德正和一个小个子兵争得面红耳赤，马上就要打起来的样子。斯佳丽心下一沉，扑过去抱住杰拉尔德的手就转过来对着领头的那个中士喊道，“哦，上尉！拜托您，我爸爸他脾气急……”
“放开我，斯佳丽·奥哈拉！”杰拉尔德气得满脸通红，“我要他把你妈的结婚戒指还回来！”
斯佳丽一怔，随后感到一阵巨大的难堪。几乎刹那间她已改变立场，与老父亲同仇敌忾。无论如何，埃伦都是他们的底线。而那个被她连升三级的中士已经打量她几眼，嬉皮笑脸地赞扬道：
“小姐，真是个好女儿。为了爸妈看见咱们都敢冲进来……嗨，皮克，咱们得成全人家的孝心不是？”
小个子兵满脸不情愿：“这上头的宝石贵得很呢。”
“留给人家，这是这位太太的心头纪念嘛。”中士用一种宽宏大度的口吻说道，一面不忘打量埃伦和斯佳丽，不过嬷嬷肥胖的黑身子很快就挡在了二人前头。小个子兵哐当一声将戒指丢在了地上，嘴里嘟嘟囔囔骂着什么。
斯佳丽屈辱地拾起戒指，冷冷看了那小个子兵一眼，一言不发。她这才有暇转身握住母亲的手，一看顿时吃惊不已，埃伦的手与耳都空空如也，斯佳丽顿觉怒从心起。
“冷静点，亲爱的。”反而是埃伦按住了她的肩膀，她对斯佳丽摇了摇头。
尽管感到十分憋屈，但斯佳丽清楚埃伦才是对的。如果让北佬因此发怒烧了房子才是得不偿失，因此她与埃伦一起拦住了杰拉尔德。
又过了一阵子，上楼搜寻的北佬一个个下来，多半骂骂咧咧，显然没找到多少好东西。
中士和其他士兵耳语一阵，转过来面向埃伦，口气十分遗憾地说道：“你这儿可没多少东西，太太。”
“你们的人九月份不是已经来过了吗。”出人意料，埃伦声音十分冰冷。
中士舔了舔嘴唇。这个时候，斯佳丽发现之前那个不见了踪影的小个子兵又回来了，嘴边带着诡谲的笑意，还一边看她们。顿时，斯佳丽寒毛倒竖。她等不及北佬们全部撤离，她几乎是立刻奔向了厨房！
最担心的事终于还是发生了！
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因为有心理准备并且第一时间赶来，厨房的火势远没有前世严重，但也同样骇人了！斯佳丽不敢掉以轻心，她抱起一块毯子狠狠按进水里，然后在厨房呛人的浓烟中举起毯子奋力扑打地上的火苗，并且用脚掌推开周围的柴火。火舌一道一道扑向壁脚，斯佳丽的裙子着火了两次。浓烟与黑暗的漩涡将她紧紧包围，斯佳丽大声咳嗽着，叫道：“爸，妈！”
门猛地打开又快速合上，杰拉尔德矮壮的身影挤了进来，然后是埃伦高挑纤细的。三个人手里都拿着浸了水的毯子，背靠着背竭力拍打着地面的烈火……
不知过了多久，最后一丝火焰也被消灭干净，只留下淡淡的青烟。斯佳丽一下子瘫在地上，刚好靠上父亲的背，她感到一种如释重负的欢乐——斯佳丽侧过头看见埃伦，满脸都是黑灰，狼狈的样子和平时截然不同。可就在刚才，她好像不是她的妈妈，而是她的战友！
“怎么了？”埃伦疲倦地笑了笑，伸手帮斯佳丽擦掉了鼻尖上的一点黑灰。
这个举动一下子使圣母像生动起来了——不，不再是圣母像。斯佳丽看着对她微笑的母亲，在这该死的、烟还没散干净的厨房里，突然有种泪流满面的冲动。太过鲜明的视觉形象一瞬间冲塌了脑海中那座圣母像——其实从埃伦接受这样的她开始便已崩塌，代表着不容违背的南方教条的圣母像——
“妈妈呀。”她捂着嘴，终于笑了起来。笑着笑着，有一滴眼泪滴落。
☆、第63章 军需队的消息
寒霜突降，天气骤冷。刺骨寒风从门槛直吹入室；冻得人们瑟瑟发抖。塔拉的居民纷纷换上苏艾伦与卡琳拿床单和棉花赶制出来的冬衣，但依旧难以抵御严寒。
斯佳丽和埃伦在书房里；讨论北佬扫荡过后家中粮食的损失。
“多亏萨莉通知；也多亏——”埃伦看向斯佳丽的目光十分温和；“多亏了你；我的好女儿。如果没有你，大家不会提早做好准备。如果不是你的安排；我们也会损失更多的东西。塔拉的境况在全县已经称得上不错了。”
斯佳丽默默点头。这一世由于她的筹划；塔拉保留下来的物资几乎是前世的三四倍（小木屋当然不计算在内）。但是；她要养活的人口远比前世多得多。现在境况困难；尽管黑奴们努力栽种棉花；可这些棉花什么时候能换成票子却是未知，而粮食却是以肉眼可见的速度一天天减少。饶是这样，塔拉的境况也比县中多数人家强，可见现下的佐治亚居民困窘到了何等地步。
“卡尔弗特家大约什么都不剩了。”斯佳丽低声道，暗暗为凯瑟琳感到担忧；“但是塔尔顿家、芒罗家和方丹家，之前我就提醒过北佬还可能再次来袭。他们也还有些粮食积蓄，而且他们谁家都比不上塔拉的人多。”
“斯佳丽，你做得很好。”埃伦总是如此柔声细语，她轻声问道，“但是，塔拉现在的粮食一直只进不出。我也只能向你打听一次——之前你在沼泽地木屋置办下的私产，还有多少？我清楚之前你就偷从那里带粮食回来支援过塔拉。”
斯佳丽稍微犹豫了一会儿，然后给了一个令埃伦吃惊不已的答案。
“按照大家现在每天的进食量来看……够吃五个月多一点。”
“五个月？”哪怕埃伦一向镇定，都不由惊讶出声。
“但我们不知道战争什么时候结束。”斯佳丽立刻补充道，紧绷的样子就仿佛担心埃伦立刻把这些拿出去救济邻居似的。
埃伦当然看得出女儿在想什么。她不仅又好气又好笑，同时又心疼。她叹了口气说道：“斯佳丽，我们没法看着邻居们饿死，虽然现在他们还没到这个地步。”
斯佳丽动了动嘴唇，想起上辈子邻居们豪爽的支援，不情不愿道：“我当然不会看他们饿死——但五个月多一点，是按照塔拉现在的进食量来算的。如果想要让家里人吃饱，一旦敞开是怎么都不够的。我们都不知道战争要打到什么时候。”
——战争将在明年四月结束，还有不到五个月，斯佳丽当然清楚这一点。波克每天辛苦找来的负鼠、野兔、鲶鱼、山核桃、橡实，加上家里的几袋玉米面和红薯现在是他们充饥的食物，加上自己的储备全家至少日子不用如此紧巴巴。她当然不情愿把辛苦存下的粮食就这么分出去。
“妈，”她低声说道，“我没法和你们讲我担心战争会给我们带来灾难——你知道爸根本听不进去。我想尽办法存在这些东西，为的是全家人能活。妈，我真的拼尽全力了。我不会看着邻居饿死，我们会帮他们。但人家既然不至于饿死——”她抬起的脸上满是渴望，“我努力攒下的粮食，我也希望能让家里每人都多吃两口，别饿得太狠。我们要有力气干活，早点把塔拉建起来。妈妈，我不想让家里人饿着。”
“那些粮食都是你的私产。”终于，埃伦开口了，这句话令斯佳丽喜不自胜，“我答应过你不会干预——亲爱的，我明白你瞒着我们用自己的首饰去换来这些有多么不容易。”
斯佳丽明白这样说已经是妈妈极大的妥协了，她正要告诉母亲她一定不会眼看邻居饿死，埃伦已说道：“但是亲爱的，等军需队来了该怎么办，你想好了吗？”
斯佳丽一下子愣住了。
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军需队来的时候是圣诞节前夕，塔拉的存粮比起斯佳丽和埃伦谈话时仅仅减少了一点——埃伦向众人宣布，斯佳丽小姐从亚特兰大提前带回了一些粮食。虽然数量不多，但也足够帮助塔拉多挨过一阵时日。这番话提振了塔拉的士气，而比之前分量更足的三餐也让塔拉上下更有信心了。
木屋的大部分粮食并没有被取出来——斯佳丽独自驾车，为现下最困难的卡尔弗特家送去了一袋玉米面（尽管这家子现在除了凯瑟琳外只有两个北佬），又将两袋玉米面分成若干份一一送给县上的人家，收获无数感激。三袋玉米面还在斯佳丽的承受范围内，而且她印象中塔拉就是这么安然无恙到了战争结束的，北佬不会再来了，于是对于未来也多一份底气。在送完粮食后，她又另外拉了三袋玉米面、几匹布料和一袋种子回家。车上甚至还装了一大块火腿！
虽然只削下小片火腿解馋，塔拉的居民们依旧干劲更足。等到圣诞节的时候，他们已将北佬破坏的地方修葺完毕——斯佳丽与杰拉尔德计算着塔拉能动员的最大人力，划出来年将要耕种棉花的范围，并在无暇顾及的外围土地洒下红薯种子，希望能阻挡野草的脚步。现在人人都盼着圣诞，因为埃伦同意了将一只公鸡和剩余火腿用做圣诞大餐。
弗兰克·肯尼迪带着他的军需队员来时，老远吓了全家一大跳。一行人破衣烂衫，流浪汉似的，多半还穿着北佬那里缴获来的蓝军服。这些人大多是前线退下来的伤兵，缺胳膊少腿的无法继续作战，只能枉费心思奔波民间，想为军队征粮，一路所见却都是凄凉景象。
苏艾伦见到未婚夫弗兰克顿时乐得飘飘然，无心活计。斯佳丽眼看着圣诞节要到了，也懒得骂她，能高兴一阵子该有多好！埃伦已经留这些大兵在塔拉过圣诞节，女孩们将破旧的丝绒地毯拉出来给大兵们休息，令一直露宿野外的士兵们高兴不已。他们都是纯正的南方人，尽管胡子拉碴，却个个极有教养，谈笑风生，令人愉快，竟给塔拉带来不少节日气氛。
杰拉尔德拉着士兵挨个鼓舞，谈笑风生，埃伦柔声关切，令人感动，苏艾伦和弗兰克目光交汇，脸蛋红红，连一向恍恍惚惚的卡琳都比寻常快活些。她发现这些人中有一个竟认识布伦特·斯图尔特，便决心晚饭后与这人好好谈谈。梅丽则是努力活跃气氛，务必使客人们身心愉快。斯佳丽看到卡琳依旧对布伦特念念不忘，暗自担忧。但转头她同样背着爸妈向这些大兵们打听起瑞特·巴特勒的消息，可惜的是一无所获。
“这个流｜氓！”她暗自生气，“明明答应过会给我写信的。不过，他会不会出了什么事呀？”想到瑞特，斯佳丽不由一阵揪心。他不会有事的！准是仗打得太厉害了信送不出来！
晚餐时，嬷嬷端上玉米面、花生、干豆和鸡汤，包括士兵们在内每人都分到了一小片火腿。客人们也添上他们随身的烤玉米和腌猪肉，连称已经几个月没吃上这么丰盛的饭了。杰拉尔德甚至一定要杀了一头小猪仔（还好他对小木屋的事情压根儿不清楚！），并且在嘴里塞上炖干苹果端上桌子。“这才叫过圣诞呢。”他满意地搓着手，招呼大兵们多吃点儿。
一顿丰盛的晚宴，众人都如饿鬼投胎，风卷残云。餐后，大兵们从背包里掏出“通条卷儿”当餐后甜点。塔拉的几位小姐都是头一次见这种邦联军队的食品，但听人家讲过这东西的笑话简直多如牛毛，士兵们纷纷劝她们尝尝看。这东西看着像烤焦了的螺旋形小木条，咬了才知道硬邦邦得味同嚼蜡。苏艾伦吃了一口就差点吐出来，赶快还给人家，惹得大兵们一阵友好的哄笑声。斯佳丽本来也想推辞，突然想起瑞特现下没准就嚼着这该死的通条卷儿，居然也努力咽了下去。这味道实在不敢恭维，放到肚子里半分感觉也没有。斯佳丽和苏艾伦面面相觑，脸上写的都是“吃这玩意儿，怎么打仗？”
军需队游走四方，消息灵通，饭后姑娘们纷纷急于打听外面的情况。亚特兰大沦陷以来，周边邮路便彻底中断，如今过去整整四个月，北佬目前在何处、邦联战况如何、亚特兰大的情况以及老朋友们的下落，全都一无所知。弗兰克告诉大伙儿舍曼将亚特兰大居民驱逐，许多老人家都死在路上。他们的部队在亚特兰大整修到十一月中旬便再次开拔，临行前放了把大火，致使亚特兰大一片焦土。尽管之后邦联的人又占领了亚特兰大，但这样一座城市要来何用？
梅丽听闻亚特兰大几乎被烧毁的消息眼看着就要痛哭出声，弗兰克最怕女人的眼泪。他不善言辞，绞尽脑汁想有什么消息能够安慰梅丽。
“有些房子还在，”他道，“那些四周开阔、与别家相隔很远的房子没着火，教堂和共济会堂还在，还有几家铺子。但商业区、铁路沿线、五角场一带——唉，姑娘们，全成一片平地了。不过，你们皮特姑姑的房子还在，只损坏了一小点儿。”
“真的吗？”姑娘们喜悦不已，一齐问出声，“它怎么逃过大火的？”
“啊，那房子是砖头造的，顶上又是石板瓦，亚特兰大就此一家。火星落在头上也不起火，我看就这缘故。再说它远在城北尽头，那边火势不猛。当然啰，驻扎里头的北佬乱拆乱毁，把护墙板和楼梯的红木扶手也拆了当柴烧，呸！不过大体上还好。上星期我在梅肯见到皮特小姐时……”
“你见到姑姑啦？她还好么？”梅丽急切问道。
“挺好，挺好，我一告诉她房子还在，她就拿定主意立刻回去——只要那个老黑人同意的话。不少亚特兰大人已经回去了，因为待在梅肯也怕得要死。舍曼没打梅肯，可人人都担心威尔逊的部队，他比舍曼更狠毒。”
“可房子都没了还回去，这不是犯糊涂？回去了住哪儿？”
“苏艾伦小姐，他们住帐篷，住棚子，住小木板房。没烧掉的房子里，一挤就是六七家。大伙儿也在想法子重建家园，他们与这城市心连心，倔得和驴子一样，一把火休想赶走他们！我们的人够了不起的！奥哈拉先生，奥哈拉太太，现在头批回城的人都在四下收拾有用的材料重新盖房，前天我还看见梅里韦瑟太太、梅贝尔小姐和她家的黑奴老太婆推着辆小车在街上捡砖头。米德太太跟我说，她打算盖座小木房子，就等米德大夫回来帮她一手。还说她刚来亚特兰大的时候——那时节还叫做马萨斯维尔——就住过小木房子，再住一回也没关系。她当然是在开玩笑，不过这表明了大伙儿的决心是不是？”
“我看他们真有志气。”梅丽自豪不已，但斯佳丽却在想不同的事。她向弗兰克·肯尼迪发问道：“那亚特兰大现下一定很缺木材了？”
☆、第64章 南方战败
“哦，哦；那是当然。”弗兰克·肯尼迪随口答道，见斯佳丽听得认真；又赶快往外掏货；“现在人人都急着要造房子呐；木头价格差不多是随便开——也许没那么夸张；可也差不了多少。不过，现在还不知道北佬会不会再打回亚特兰大；万一回来房子就是白搭了；也有不少人在观望呢。”
斯佳丽脑筋动得飞快；上辈子就做的风生水起的木材生意这辈子自然不打算放下；这可是个大市场！不过；倒也不急在一时。但是看着弗兰克·肯尼迪姜黄色的胡子，斯佳丽不由想起他前世的发家史——邦联投降后，装着物资的火车停在亚特兰大，那些物资法律上已经属于北佬，但却无人理会。弗兰克租了个小铺子；把这些东西都搬过去便宜卖出，因为是无本生意，慢慢居然赚了不少。真是好运气的傻瓜！斯佳丽心想这笔生意她这辈子非得分一杯羹不可，脸上的笑容更甜了。对了，梅丽名下不就有间货栈在亚特兰大铁路旁边吗？
琢磨着心事，时间便过得飞快。梅丽又向弗兰克打听霍妮和因迪的事，询问她们有没有阿什礼的消息，埃伦同样询问大致哪个方向没有北佬军队，她打算让波克驾车出去拿金币买些粮食回来，高价也行。这年头没粮食不行，总不能全靠斯佳丽的宝藏撑着。弗兰克一一解答，不过消息大都令人失望。没有确切一点的消息，埃伦也不能让波克去冒险。之后，姑娘们提出要用钢琴唱圣诞颂歌，大兵们纷纷附和，唯有弗兰克·肯尼迪扭扭捏捏地留了下来，要和埃伦以及杰拉尔德单独讲话。斯佳丽原本担心他是要追问塔拉的存粮以便征收，还磨蹭在门口想要偷听两句，结果收获苏艾伦一个白眼。梅丽笑着挽起斯佳丽的手把她拖走，斯佳丽才意识过来弗兰克是要私下向奥哈拉家提亲。难怪苏艾伦满眼柔情，脸蛋通红，居然有几分漂亮——斯佳丽不情愿地承认道，不过还是为苏艾伦感到高兴，这毕竟是塔拉的一个好消息。
在征得杰拉尔德和埃伦的同意后，弗兰克当晚就向苏艾伦求婚，苏艾伦含羞带怯地答应了。可惜两人约定战争结束后再定婚期，令一心嫁妹的斯佳丽遗憾不已。
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次年四月，重掌指挥大权的约翰逊将军率领邦联的残兵败将在北卡罗莱纳州向北军投降，战争结束。但消息直到两周之后才传到塔拉。带来消息的人是返乡的方丹家两兄弟，亚力克斯以及托尼。兄弟俩只有一双鞋，风吹雨淋四年多，又黑又瘦，胡子乱蓬蓬，叫人差点认不出来。
他俩急着回含羞草庄园，只在塔拉稍停片刻，亲亲姑娘们，报告投降的消息。都结束啦，他俩说，一切都过去了，而且似乎对此并不在乎，不想多谈。他们只想知道含羞草庄园是否被北佬烧毁。从亚特兰大南归的路途中，他们看到原先朋友的家园如今只剩一座又一座烟囱形影相吊，所以不敢指望自己家还能逃脱劫难。一听说老家还在，兄弟俩长舒一口气。斯佳丽又告诉他们萨莉如何从塔拉疾驰而过，报告北佬的消息，又如何从她家篱笆上刷的一下跃过去，听得他俩直拍大腿，哈哈大笑。
“萨莉真有胆量。”托尼道，“可惜运气不好，她的乔阵亡了。”
斯佳丽大概记得后来萨莉是改嫁给了这两兄弟中的一位，所以不太在意：“那真是太不幸了。托尼，打算抽点烟吗？爸装在玉米芯里的兔儿烟。”
“噢，噢！”亚力克斯怪叫起来，托尼赶快揍他一拳，看看斯佳丽脸色又黯然了。斯佳丽恍然想起现在自己还是未婚女子的身份——见鬼，整天埋在农活里都快忘得差不多了，战前这帮小伙子可都在追自己。想到战前时光，斯佳丽不由一阵心酸。而托尼已经愤然回击道：“斯佳丽，迪米特·芒罗小姐还好吗？老天——亚力克斯一路上都在挂念她呢。”
斯佳丽失笑：“哦，她当然没嫁给自卫队哪个勇敢的上校。放心好了，亚力克斯。”
亚力克斯有点害臊，可脸上转瞬又露出和刚才的托尼一模一样的黯然来：“没准她嫁了还好些。真是见鬼——请原谅，斯佳丽，一个堂堂男子汉却连一分钱都掏不出来，怎能请求姑娘下嫁叫花子？”
斯佳丽安慰了他几句，说全县境况都差不多，没人会计较这个，但大家的兴致显然回不到先前了。不多时，两兄弟便向她辞行，抄小道回去含羞草庄园。斯佳丽走进家门，发现不知何时已经一一溜走的姑娘们都聚在埃伦的书房里呜呜咽咽，哀悼她们失去的朋友与南方的大业，为那梦想的崩塌洒泪。斯佳丽站在门口默默听了片刻，没有加入进去。她转身离开。
“不管怎么样。”她暗忖道，“战争结束了，大家总能安心开始种棉花。最可怕的日子过去了，虽然未来也不见得多好过——不管怎么样，瑞特和阿什礼他们都要回来了！”
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军队的投降给了南方人致命的打击，杰拉尔德变得沉默了，卡琳也更�
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