[乱世佳人]回到当初-第3部分

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　　不过无论她们怎么劝说，心里早已打定主意的斯佳丽都是巧妙地推脱了，说要征得父母的同意，却在信中毫不提及。她心里明白此次来亚特兰大一是为了先和梅拉妮培养友谊，将来好有机会照顾她，二是为了见到不久就会来到这里的瑞特。要不然，她宁愿一直留在塔拉，待在妈妈身边，帮她好好分忧，让她不要这么劳累。
　　“等见着了瑞特，”斯佳丽暗暗发誓，“我就——我就得两头跑啦！苏艾伦也不知道能帮上多少忙，我还是得回家去！”
　　斯佳丽仍然会想念塔拉，想念它的红土地，绿棉花，想念它黄昏时甜蜜的宁静。但是重活一世的她很清楚，塔拉会是她永远的家，却不会是她永远停留的地方。她将从塔拉得到抚慰，获得力量，然后踏上新的征途。现在，亚特兰大就是她的征途！
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　　在亚特兰大的日子过得飞快，对于斯佳丽来说，除了有些担心埃伦外，一切都比上辈子好的太多了。虽然为了梅拉妮，她还得跟着去参加什么卷绷带会啊，缝纫会啊，各种麻烦的组织。但是看护伤员她却可以正大光明地逃过。毕竟看护重病伤员是已婚太太们的事情，而年轻小姐们是受到保护的，斯佳丽虽然和查尔斯订了婚，但没来得及结婚，也是算在保护范围内的。因此她的活儿分外轻松，只需要照管康复期的伤员就好了。
　　但已经和阿什礼结婚的梅拉妮就没有这个待遇了，她必须得跟着照顾重病伤员，做些包扎残肢啊，从发炎的伤口往外捡蛆虫啊，这些让斯佳丽想想都觉得恶心的事，但是偏偏柔弱庄重的梅拉妮做起来又温柔又细心，劲头十足。伤员们都管她叫“慈悲天使”哩！斯佳丽虽然担心梅拉妮的身体，但也暂时没什么好办法。只能在家里想办法多让梅拉妮歇歇，两个女孩也因此更加亲密了。
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　　斯佳丽是打定主意要让梅拉妮好好轻松轻松，可惜梅拉妮要给她哥哥查尔斯守丧，什么好玩的都没她份。梅拉妮自己却一点儿也不介意。亚特兰大的义卖会和舞会一场接着一场，斯佳丽依然是风光无限的美人儿，但是她内心的煎熬却无人知晓。她只记得自己和瑞特是在一场义卖会又遇见的，可是亚特兰大的义卖会隔几天就有一场——老天，她究竟还得等多久！不然先回一趟塔拉看妈妈吧？
　　是的，亚特兰大的义卖会实在是太多了。斯佳丽开始还场场期待着，后来不免就有些兴致缺缺。幸好还有一堆男孩子巴结，让她不至于太憋闷。只是斯佳丽自己都没有意识到的一点是，上辈子已经长到了二十八岁的她，是因为重生后被当做小姑娘对待的那整整一年，才真正有了十七岁女孩的气象，才真正不会露出端倪。她的行为举止不再像上辈子战后那样放肆了，至少不用时时担心嘴里跳出一句脏话。环境的力量是很强大的，斯佳丽也许应该庆幸这一点，要不然她准得被关在家里管教，更别提来到亚特兰大——她现在又年轻又漂亮，真是事事顺心，除了瑞特。
　　今天晚上又是一场义卖会。正是中午，斯佳丽一点儿不困，懒洋洋地挑着晚上的衣服。虽然不知道什么时候会遇见瑞特，但做好准备总没错的。梅拉妮和皮特姑姑还在午睡，这是南方淑女的习惯，不过斯佳丽心里才没当回事。关了门谁晓得她在干嘛？刚挑出来一条淡蓝色塔夫绸裙，正选首饰哩，梅里韦瑟太太和埃尔辛太太突然登门来访，斯佳丽赶快装出一副刚睡醒的样子，和皮特姑妈、梅拉妮一起下楼来到客厅。
　　“邦内尔太太的几个女儿都害起麻疹来了。”梅里韦瑟太太一进门就说道，“麦克卢内家几个姑娘给叫到弗吉尼亚去看她们受伤的兄弟了。皮特，今天晚上我们要你和梅丽到场，为邦内尔太太和麦克卢内家几个姑娘顶个班。”
　　斯佳丽先是一楞，心里立刻乐开了花！

☆、第6章　义卖会

　　“哎呀，朵莉，我们不能去呀。”皮特姑姑尖声叫了起来，“可怜的查理才死了不到……”梅拉妮也是眼泪汪汪地连连点头。只有斯佳丽不由面露喜色。
　　对于曾经发生的事情，因为太过遥远，斯佳丽也只能勉强记个大概。但是当那些事情再次发生，当真正事到临头的时候，总有一些细节会让她骤然回忆起一切。哎呀！她现在记起来了！那时候守丧的她不就是趁着这个机会参加了义卖会，然后遇见瑞特的嘛！就是今天晚上呀！想到马上就能见到心爱的瑞特，斯佳丽乐得简直要大叫。刚才还挺顺眼的淡蓝色塔夫绸裙这下立刻显得简陋了，不行，她得再好好挑挑！
　　“斯佳丽，你怎么还在这儿？”埃尔辛太太大惊小怪地看了斯佳丽一眼，“你不是早就该去义卖会那边帮忙收拾会场，准备你的摊子了吗？”
　　斯佳丽心里正开心，懒得和她计较：“梅丽早上在医院累着了，我多陪了她一会儿。”她这会儿简直恨不得立刻冲回房间，将自己好好梳妆打扮一番。就要见到瑞特了！“我怎么跟新娘子似的神经兮兮。”斯佳丽甜蜜地想着，“还是为瑞特这家伙！”
　　回过神来就发现梅里韦瑟太太已经用邦联大义说得梅拉妮开始犹豫了，斯佳丽赶快添一把火：“梅丽，查理肯定愿意我们为邦联尽一份心的呀！”梅丽总是为医院操劳，也该去义卖会散散心了。再说因为要见到瑞特的缘故，斯佳丽自己简直都有些神神叨叨了，有个伴儿心里总没那么慌。
　　“对呀，梅丽！”梅里韦瑟太太强横地要求道，不由分说抓起了梅拉妮的手，“咱们现在就得走啦，得赶紧去民兵训练中心把摊子布置好。老天！还有一堆事儿要做呢……”
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　　斯佳丽站在摊子边上，时不时朝门口张望着。
　　唉，早知道今天就是遇见瑞特的日子，她就不会为了图一时耳根清净答应埃尔辛太太守摊子了！未婚姑娘是有这个任性的权力的。现在看着别的姑娘一个个都一下了舞池，她好眼馋。不过转念一想，摊子是死的，她是活的，等见到了瑞特，摊子还能困住她么？不禁笑靥如花。想到瑞特就要来了，斯佳丽不知为何有些紧张。幸好梅拉妮的摊子隔得不远，还能和她聊聊天。“能让他爱上你一次，就还能让他爱上你第二次！”斯佳丽为自己打气。
　　她今天打扮得漂亮极了。苹果绿纱裙收束得十七英寸的小腰曼妙无比，深绿色丝绒带子在胸前飘扬，黑发间则是插着几朵晚香玉。裙子撑得老大，底下露出一双纤纤玉足。浑圆雪白的肩膀一览无余，荷叶花边上隐隐露出一点点娇美的乳｜房，洒金扇用细丝绒带吊在手腕上。她斯佳丽·奥哈拉无疑是义卖会上最出众的美人儿。
　　环顾四周，大厅已经被布置的好看极了。从天花板上垂落的大吊灯被常春藤和野葡萄缠绕着，排排松枝沿墙而立，清香扑鼻。牛尾藤编成只只花环挂在墙上，邦联的旗帜四处张扬，风中有着月桂果的芳香。青枝绿叶，彩旗绚烂，红蓝两色衬托出南部邦联人们欢乐的笑脸。大厅一片欢腾，满眼女孩子花蝴蝶般鲜艳夺目，人群中穿军装的真不少，各个神气活现。军刀闪闪发亮，马刺叮当作响。到处都是欢笑和喜悦。
　　这样的热情实在太能感染人，女人们纷纷面带自豪和喜悦，向邦联的旗帜献上泪水和微笑。但是这其中不包括斯佳丽。她太清楚南方大业最终会遭受怎样的失败了，也太清楚今晚这些唱歌跳舞的年轻人战后甚至活不下来十分之一。她不禁打了个寒战。猛然间，斯佳丽感到一阵迷茫，一阵恐慌，她突然之间醒悟过来，之前的一团激动烟消云散。原来这一切都是个谎言，而她只能眼睁睁看着一切发生！毫无改变！她不能使别人明白，因为之前她自己都不会想到南方的失败；而她也没法明白别人，就算是再来一次，斯佳丽也无法体味到那些忠诚和狂热。
　　“我永远无法成为一个妈妈那样的贵妇人。”斯佳丽心酸地想道，“哪怕有了钱，我还是做不成。”猛地一甩头，这个有着爱尔兰血统的姑娘又重新振奋了精神，“可不管怎么样，我毕竟还是能做点什么的！我会保住塔拉，我会把握住瑞特，什么都休想叫我斯佳丽·奥哈拉认输！”一瞬间，笑容重新在她青春的面容上展露，她是如此光艳照人。神采奕奕，自信飞扬。
　　拿着宽边沿帽站在门口的瑞特·巴特勒挑了挑眉。
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　　斯佳丽才刚下定决心就感觉到有人在看她，那直白的目光怪叫人不舒服的。心里隐隐有种预感，斯佳丽朝门口望了过去，一双绿眸子在触到那个黑发男人后立刻激动得闪闪发亮，像是要燃烧起来一样。
　　门口的男人身着黑色细毛呢衣裳，身材高大，比身旁几位军官高出一截。肩膀宽阔，但越往下越窄，削成细腰。锃亮的靴子，一双脚小的滑稽。纯黑的外衣，精致的绉领衬衫，裤子笔挺，扎在高帮靴里。浑身打扮与其体格与相貌极不相称，因为他服饰奢华，像个花花公子，体魄却孔武有力。懒洋洋的斯文下透着咄咄逼人。他头发乌黑发亮，上髭修的又短又齐，与他周围那几个蓄着时髦胡须的骑兵一比，简直像个外国人。他模样像、骨子里也的确是厚颜无耻的色鬼，神色极为自信，傲慢无礼。他放肆的目光不怀好意，紧盯着斯佳丽不放，见她看过来，便鞠躬致意，跟着径直朝她走来，脚步敏捷，活像印第安人。
　　瑞特·巴特勒！
　　斯佳丽立刻伸手捂住嘴，来掩盖住自己根本控制不住的上扬的嘴角，但那对流光溢彩的绿眸子已足够泄露太多情绪。她强迫自己赶快镇定下来，只觉心儿此刻跳得太快。瑞特，是瑞特！瑞特在走过来，天啊！明明早就预料到了这一刻，但是如今面对那个已经思念了一年多的男人，斯佳丽发现自己根本无法控制自己不要失态。
　　“镇定点，斯佳丽。”她不断警告自己，“可别让他看出端倪！这是你们的第二次见面，你应该讨厌他，一点儿也不想看见他。镇定点，你能行的！”双手用力掐在一起，斯佳丽好容易让自己显得平静了些，脸上抿出一个矜持的笑。她稍稍屈膝向男人回礼。
　　眼看瑞特越走越近，斯佳丽有种落荒而逃的冲动。真的，她担心自己一个不小心就流露出真实的感情，反叫瑞特看了笑话，谁叫她在他面前总是处于下风。反复告诫自己要镇定，斯佳丽深吸一口气，倚着摊子站好，抖开洒金扇扇了扇。她微微仰着头，神色骄傲而慵懒，宛如女王。
　　她是斯佳丽·奥哈拉，只要她下定决心，没有男人她弄不到手。
　　瑞特·巴特勒咧嘴一笑，短髭下白光一闪，显然对于斯佳丽的反应有些意外，不过同时也升起了更大的兴趣：“没奢望您还记得我，奥哈拉小姐。”
　　他的声音柔和悦耳，浑厚又带着查尔斯顿人四平八稳的拖腔。斯佳丽故作矜持，轻轻一摆头，黑珐琅耳环摇得叮当作响，似乎是不经意地流露出一丝妩媚来：“巴特勒船长现在可是亚特兰大的大人物。”她斜他一眼，绿眼睛又讥讽又带笑。
　　瑞特哈哈大笑，一边摇着头一边就要说什么，而梅拉妮已经听见声音走了过来，她一边微笑一边伸出手来：“这位是——瑞特·巴特勒先生吧？上回见过您……”
　　“是在您宣布订婚的那个好日子。”瑞特接过话头，俯身恭敬地吻梅丽的手，“谢谢您还记得我。”顺便丢给斯佳丽意味深长的一瞥。
　　斯佳丽气得满脸通红，刚才见面的喜悦激动立刻丢了个干干净净。果然！这才是瑞特·巴特勒！找到机会就要刺她，无论哪辈子都一样！不就是之前向阿什礼表白被拒正好被他听到了吗？丢人！丢人！她斯佳丽十六岁的时候为啥就那么傻气，要去喜欢阿什礼呀！——不过要不是这样，她也没机会和瑞特认识，虽然过程并不美妙就是了。想到这里，斯佳丽心里稍微舒坦了些。
　　等她回过神来，瑞特已经在回答梅丽的问题了。
　　“……是件生意上的烦心事，威尔克斯太太。从现在起我会经常在这儿出出进进，我发现光把货运来不成，还得想法子卖掉。”
　　“运来——”梅丽皱着眉头刚开口，忽然一下高兴地笑了，“哎唷，您——您准是那个有名的巴特勒船长，闯封锁线的勇士——斯佳丽，亲爱的，你怎么啦？”
　　斯佳丽听着两人的对话，脑子里灵光一现，突然就想通了关键的地方。她暗自一笑，自觉总算捉住了瑞特的把柄，正得意哩。没想到让梅丽发觉了不对！眼看巴特勒船长黝黑的脸上又露出那种海盗似的嘲笑来，斯佳丽轻轻哼了一声，干脆地对梅拉妮说道：“梅丽，我摊子那边好像有人来了，你先招待巴特勒船长吧。”就花蝴蝶一样从瑞特身边走开，裙摆窸窣有声，走开好远还觉得瑞特似笑非笑的目光在她身上。斯佳丽走回自己的摊子稍稍定神，随意打发了几个客人，果然没一会儿瑞特就告别梅丽径直走了过来，斜靠在她摊子的金属支架上放肆地盯着她瞧。
　　斯佳丽瞪了他一眼，没理他。瑞特也不以为意，等她把摊子前的几个客人都送走了，才嬉皮笑脸地压低声音问道：
　　“奥哈拉小姐，咱们现在可算能叙叙旧了吧？”

☆、第7章　订婚戒指

　　斯佳丽瞟了斜倚在金属支架上的瑞特·巴特勒一眼，学着他的口吻懒洋洋地反问道：
　　“怎么说？”
　　她说话时翡翠色的眸子波光流转，又妩媚又俏皮，还带一丝挑逗的意味，手中的洒金扇“啪”地一下抖开，漫不经心地扇了几扇，却一点儿没弄乱鬓边的发丝。刚刚打算和瑞特一样斜着倚到另一边的金属架子上，又突然意识过来有违淑女行为要被他嘲笑了，一下子又直起了身。这一慌张，先前那副慵懒迷人的作态全都丢掉，却让瑞特咧嘴笑了起来。
　　“不许笑！”斯佳丽有些恼恨地瞪他一眼，怎么每回在他面前都要被嘲笑？这家伙就好像——她心里暗骂了句，就好像能看见她光着身子啥模样似的。女人想些什么，男人全都知道，这成何体统！上等人就不该知道这些！不过话说回来，他也从来不是什么绅士。这一点她早就知道了。
　　瑞特笑着做出了投降的手势，一副虽不同意却让着她的模样，反而更叫斯佳丽气闷。他那口查尔斯顿拖腔此刻听来格外可恶：“心慌啦，美人儿？放心，你那罪恶的秘密在我这儿很安全。”
　　就知道他要提这茬，斯佳丽面色一沉：“我可听不懂您在说什么。”
　　上等人就算明知女士在撒谎，也得装的信以为真，可瑞特偏不。他探身过来，仔细打量她几眼，不紧不慢地说道：
　　“我都向威尔克斯太太打听清楚啦。那可真是一位值得尊敬的太太，一点儿也没发觉您那点儿罪恶的秘密。”瞧见斯佳丽的神色变了，瑞特轻笑一声，继续说了下去，“真是没想到哇，奥哈拉小姐，居然打算嫁给威尔克斯太太的哥哥？”
　　“那又怎样？”斯佳丽冷若冰霜，巴不得赶快跳过这个话题。
　　“怎么，难道您此刻不在庆幸不用嫁给情敌的哥哥？哦，我忘了，您那可爱的良心此刻应当是感到不安了，因为被我这个恶棍戳到了痛处……”
　　“您——”斯佳丽气得脸通红，对于他的挖苦她早有心理准备，可是这样未免也太伤人了！她好容易才没叫刻薄话脱口而出，“您怎么可以这样讽刺一位南方战士的未婚妻？”
　　“不见得吧。”瑞特仍是笑看着她，见斯佳丽真的要发怒，才不急不缓地说道，“好啦，好啦，我道歉总行吧，唵？奥哈拉小姐，您先别发怒，我是真心替你感到高兴。当一位未婚姑娘可比当寡妇强的多啦。至少不必领会咱们古老南方那套野蛮规矩——我一向以为，守丧这套规矩叫女人一辈子穿黑纱，不准参加正当娱乐活动，实在与印度人的殉夫一样野蛮。你看这套规矩把你们女人绑的多紧啊！”
　　看他换了话题斯佳丽总算能松口气。这类夹着生词又绕来绕去的讨论向来叫她头疼，可是这一桩却恰好是她曾经的亲身感悟。假如不是瑞特为她撬开寡妇的牢笼，她的少女时光早就该在十七岁那年随风逝去。哪怕是在南方人眼中道德崩坏的战后，女人们不得不出来谋生，却依旧被那套旧规矩死死捆着。朋友们明明个个潦倒不堪，却按照从前的老规矩来。斯佳丽是以为自己闯出了一条出路的。可是如今一切都回到了原点，斯佳丽却不禁怀疑起来，究竟谁才是对的？
　　“是啊，绑的多紧啊。”她不由喃喃道。
　　瑞特见她表示赞同，反而愣了一愣，乌黑的眼睛中旋即闪过笑意：“难得听你赞同我一次嘛，唵？”又见斯佳丽神色茫然，他突然之间带着快意一样地冷笑了起来，“快了，都快了。这套规矩就要去送死了。”
　　他说的是战争！斯佳丽不由浑身一颤。她望向瑞特的脸，一瞬间仿佛和那日围城出逃的火光中所见的重合了。他有着优美、冷峻而颓败的头颅，这头颅正宛如古钱币上的头像。那副目空一切的冷酷神情仿佛为即将发生的一切感到开心不已。斯佳丽打了个寒战，他指的是那场毁掉一切、毁掉南方的战争！即便她得到上天的恩赐能够重来一次，并且愿意为了家园、为了亲人以及他的爱情咬牙闯过那一道道难关，可那战火纷飞的岁月以及重建的艰辛、北佬的凶残以及无处不在的压迫依旧叫人畏惧！瑞特却仿佛期盼着这旧世界彻底毁灭一样！他在想什么？
　　刚忍不住要把话问出口，场中忽然之间静了下来。只见米德大夫爬上乐台，山羊胡子在胸口飘来飘去，发表着激昂的演讲。他热烈的话语不时激起阵阵欢呼，瑞特发觉斯佳丽情绪的不对，凑到她身边，口吻却漫不经心：“你看他像不像只装腔作势的老山羊？”
　　斯佳丽明白他在逗她笑，勉强地扯了扯嘴角，听老大夫继续慷慨激昂道：
　　“……咱们的勇士们需要更多的药品——女士们，我正在请求你们做出牺牲！黄金可以熔化，宝石可以出卖，换来的钱用来购买各种药品！——女士们，马上将有两名负伤的勇士拎着篮子从你们面前走过，请……”然而一阵暴风雨般的掌声和欢呼打断了他的话。
　　小个子义勇兵勒内·皮卡德用他没受伤的那只胳膊挽着篮子一路在人群中穿行，篮子里头沉甸甸装着的珠宝首饰叫他好不感动骄傲。姑娘们都争先恐后脱下自己昂贵的首饰放在他篮子里，人们又是喝彩又是鼓掌。
　　斯佳丽站在原地，眼睁睁看着小个子笑容满面地向自己走过来，一时间有些恍惚。他们这是在干什么？为战争募捐？他们——打的什么仗——为什么要打仗？阿什礼的话突然沉沉响在耳边：“世上大多数的痛苦都是战争带来的，可是当仗打完了，人人往往不知道为什么要打……”她不由攥紧了拳头。
　　是呀，为什么呀？为什么要打这场战争？为什么要有这么疯狂的世界？为什么遭受了那么多痛苦、失去了那么多亲人，这些倔脾气的南方人还在歌颂圣战，好像为这战争做出牺牲是多么光荣的事情一样？！查尔斯局促又骄傲地对她说等他立了功回来娶她，塔尔顿两兄弟欢呼雀跃奔走宣告战争的到来，阿什礼眼神忧郁默默无言擦拭着猎｜枪……可是叫他们为之牺牲的，究竟是什么东西呀！斯佳丽的眼眶不知不觉就湿润了，抬起头来才发现勒内已经在她面前站了好一会儿，正因为体谅要走开。一时间，斯佳丽只觉喉头哽咽，从怀里慢慢取出查尔斯留给她的订婚戒指，在手心用力地握了一下，将那枚戒指慢慢放在篮子里。
　　所有人都又惊讶又感动地看着斯佳丽眼中犯着的泪光。瑞特神色莫名，勒内满脸钦佩地敬了个军礼，梅拉妮则是快步分开人群走了过来，她的目光中满是骄傲与爱意，她紧紧抱住了斯佳丽。
　　“哦，亲爱的！你真了不起，真了不起！”
　　斯佳丽在她热烈的拥抱里闭上了眼睛，一滴泪水终于渗了出来。
　　可我一点都不想要这场战争，更一点都不想为它牺牲。
　　查尔斯，对不起。你的戒指，我还给了你所热爱的南方大业。你死在为它牺牲的路上。我知道假如你走上了战场，也会和其它人一样为这大业流尽最后一滴鲜血。你坚信你的大业就如这里所有的人一样，而我亦有我自己的信仰。我不觉得这场战争神圣，更不会为它牺牲。可不管怎么样，我一定会活下去，咬牙切齿摸爬滚打也要活下去！并且，我一定会保住我所爱的土地和家园！
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　　“怎么，不哭鼻子啦？”
　　小个子义勇兵已经走远了，瑞特嘲弄的语调却暗含关心。斯佳丽擦擦眼角，为自己刚才的多愁善感有些难为情。突然想起梅拉妮，刚才失去的劲头一下子都回来了：
　　“梅丽呢？梅丽的戒指不会——”
　　瑞特颇感意外地看了她一眼：“你可真让我意外，奥哈拉小姐——不过威尔克斯太太被您的牺牲精神感染，也已经把自己的戒指捐出去啦。”他又转头看了摊子前的梅丽一眼，唏嘘道，“她那神情比哭了还难受。”
　　他饶有