友情提示：如果本网页打开太慢或显示不完整，请尝试鼠标右键“刷新”本网页！
[乱世佳人]回到当初-第31部分
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！
这个好心肠的大老粗，矮个子爱尔兰人能带她远走他乡。罗彼拉德家最珍贵的明珠因此下嫁于他，而家人在她出家和嫁给杰拉尔德之中也只能勉强选了后者。埃伦成为杰拉尔德的妻子，与他来到佐治亚，在名叫塔拉的白房子里为他生下三个女儿。没有人知道，年轻的埃伦在堂兄死去的那一刻丧失了一切的欢乐与希望，只留给奥哈拉先生一具温柔端庄的躯壳。她是最好的妻子，她的心已死。关于堂兄菲利普的秘密也就深埋在埃伦与嬷嬷心间，再也不会出示给第三个人。
埃伦一下一下摸着小女儿的头发，面上是不常见的感伤。
失去爱情并不会是生活中的全部，至少多年后的今天，埃伦·奥哈拉在无法忘记堂兄的同时，对杰拉尔德的亲情与对女儿们的爱同样盘踞在内心，而这恰恰是选择修道院的她不能拥有的——尽管那时候在心如死灰的埃伦看来，两者实在没有什么区别。
“你当然可以继续思念他，卡琳。”埃伦对小女儿说道，冰凉的手指按在她哭红了的眼皮上，“亲爱的，但是不要草率做下决定。不要觉得生活已经毫无希望……只要你还没有放弃，任何一个人的死都带不走希望。”
埃伦的话语如此轻柔，带着卡琳也不知从何而来的深刻理解，仿佛曾经经历过一模一样的困境，然后回过头告诉她事情没那么糟糕。她的神情、语气和动作都使这一切令人信服，在埃伦的抚慰中，卡琳渐渐停止了啜泣，她开始认真思考母亲的话。不是慌乱中，为了保留对于布伦特的思念而用修道院拒绝威尔，而是试着去想——除布伦特之外她还能有的，人生的希望，甚至爱情的希望。那段本该在漫长岁月中无疾而终的暗恋，因为布伦特的死停留在最悲伤的那一刻，使她无法走出来。现在，母亲把手递给了她。
“我会的，妈妈。”卡琳垂下睫毛，将头依偎在母亲怀中。她是如此年轻娇美，而她的母亲悄无声息擦掉了过往的眼泪。
一切都在往好的方向发展，人们的期待终于成真。不久后，放下心防的卡琳接受了威尔的追求。他们在一个秋风将尽的日子订了婚。
☆、第71章 阿什礼归来
威尔与卡琳的订婚办得很简单。
这也是没有办法的事，塔拉仅仅知会了本县的亲朋邻居；然后给亚特兰大及萨凡纳的亲戚写信说一声，约定等婚礼的时候再请人上门。毕竟人人家里都忙；出行又不方便；何况塔拉甚至凑不出多少张桌子来——饭菜倒能管够；为了威尔对塔拉的贡献；斯佳丽也情愿花这个钱。
半个月前杰拉尔德陪威尔去亚特兰大更换了新的木腿，如今他走路舒坦很多。衣服遮住时；看上去也是个温和英俊的青年。邻居们不管心中如何认为威尔和卡琳的身份不匹配；但却也认可小伙子的人品；加上连埃伦都祝福的婚事必然合当；因此纷纷真心祝贺；拿出好不容易买来的礼品，互相谦让，人来人往。
斯佳丽真高兴妈妈没有嫌弃威尔的出身——来客中方丹奶奶私下便对她直言不讳，说战前无论如何轮不上威尔娶卡琳，但战后这么做对塔拉有好处；十分理智，虽然她未必喜欢这门亲事。每次被人家误会和人家立场一致斯佳丽便真尴尬，不过她没解释什么。
令斯佳丽稍感诧异的是汤米·韦尔伯恩也来了。他家原本不在佐治亚，但战后归家得知父母亡故，孤身一人困守土地也是死路，于是打定主意来亚特兰大寻找机遇，卡琳和威尔订婚的时候他正好住在本县的一位亲戚下，于是一起前来道贺。斯佳丽见汤米安然无恙，而且双腿也没落下前世走路撇开的毛病，英俊潇洒，风度翩翩，于是她高兴不已，自己的重生改变了越来越多的事情。汤米见到斯佳丽也很开心，还很激动，两人好好说了一会儿话，不知不觉间谈到未来打算。汤米说打算盖房子，斯佳丽心下一动，盖房子和木材厂正好是一条链上的生意，于是不由多问几句汤米的打算。只是订婚宴上热热闹闹不宜相谈，于是下定决心到亚特兰大必要再与他一叙。
塔拉的客厅里，大伙儿正欢声笑语，畅饮主人家自己酿造的黑莓酒。干苹果和玉米糊糊当主菜也不嫌弃，能有点儿火腿和鸡肉简直是天堂。人们都体贴，知道这年头谁家要办订婚宴都不容易，于是对塔拉的招待赞不绝口，务必使主人愉快。宴会中午便开始，卡琳与威尔交换了式样简单的订婚戒指，并接受众人的祝福。之后，话题很快偏离新人的主题，人们开始高谈阔论对于北佬的仇恨还有战后重建的艰辛。他们心照不宣，交换眼神便明白对方经历了同样的岁月，于是感情愈发深厚。威尔为大家念了一首诗——是他在一张邦联钞票背后发现的。
“不论在陆地或是海洋，
这东西都是废纸一张，
象征一个逝去的国度。
留下它，给后人看看吧。
给后人看看吧，让他们
听一听它悲壮的故事。
因为它象征爱国者梦想的自由，
与多难之邦最终的灭亡。”
听完这首诗，人们的眼中泪光闪闪。
“哎呀，太美了！真动人！”梅丽嚷道，“这诗写的真好！斯佳丽，咱们留下这些邦联钞票吧，一个逝去的国家！”
“得了吧，梅丽，楼顶正漏风要纸补呢。”斯佳丽不客气道，“别老怀念过去啦，咱们得向前看。”
整个大厅都因为威尔读的这首诗讨论起来，斯佳丽和梅丽更是你一句我一句地争着。威尔和卡琳低声说着话，不时含笑凝视。卡琳弯下腰去逗小博，威尔刚好抬起头来，见到远远有个黑点，手搭凉棚仔细看去。
“有人来了。”他说道，“看着是个当兵的。”
斯佳丽顺他指的方向一看，只见一个大胡子兵正沿雪松林荫道慢慢走上来，军服是灰蓝色拼接的一堆破布。他疲倦地低着头，举步维艰。又是熟悉的景象。
“还以为咱们总算跟当兵的打完交道了呢。”斯佳丽下意识抱怨一句，“不过算啦，今天是好日子，请他上来一起吃订婚宴吧。”
梅丽这时候也站起身来。
“我去叫迪尔茜添一副刀叉吧。”她说，“再提醒嬷嬷给可怜人脱衣服时用力别太大……”
她的话语蓦地打住。斯佳丽回头看她，只见梅丽脸色煞白，褐色的眼珠瞪得溜圆，一只手紧紧按住脖子，仿佛在阻挡一声尖叫。
“她要晕倒！”斯佳丽赶快要去扶她胳膊。
但梅丽一下子便甩开她的手，撒开脚丫子冲下台阶，顺石子甬道狂奔起来。她瘦小的身子跑得飞快，败色的裙裾在身后飞扬。斯佳丽猛然间明白来人是谁了！只见那大兵抬起长满金色胡须的脏脸，停下不动，望着眼前的宅院，仿佛已累到寸步难行。梅丽语无伦次地喊着扑入大兵怀中，他的脸低下来贴住她的脸。梅丽又哭又笑，大声叫道：“阿什礼！阿什礼！”
“是阿什礼！”斯佳丽也跟着叫了起来，强烈的喜悦涌上心头。众人纷纷回过神来，他们都乐得大叫，笑逐颜开，一齐拥上去七嘴八舌对归来的阿什礼表示关怀，大家都高兴得不得了。他们来不及叫阿什礼去换身衣服或是洗洗身子，他一和梅丽诉完衷肠便属于大家！人们簇拥着他将他带到宴席上坐下，高高兴兴，欢欢喜喜，塔拉洋溢着欢乐的气息。斯佳丽看到梅丽激动的泪水，不由会心一笑。
一切都过去了，这真是太好了。
————————————
因为十二棵橡树已经烧毁，塔拉又缺人手，于是阿什礼与梅丽便依旧在塔拉住下。
埃伦没花多少时间便弄清了阿什礼实在不擅长家务，尽管他努力要去做好，但总是笨笨拙拙、迟迟钝钝，甚至还不如卡琳，仿佛他的心力在战争中已完全耗尽，大半灵魂都留在了战前的南方。因此，埃伦尽量安排阿什礼做些简单的活计，比如打猎贴补家里之类的（战前阿什礼便是狩猎好手，只是不喜欢）。斯佳丽心道这倒比自己之前的主意高明多了，只是看着团团圆圆的威尔克斯一家三口，她不由有些想念瑞特。也不知道他打算在外面躲到什么时候！他究竟有没有惦念她？
这天下午，斯佳丽坐在账房里给皮特姑姑回信，向她解释为何自己与梅丽无法回亚特兰大和她做伴，尽管清楚姑姑看不完头几行就会再次拿起笔来向她哀求：“可是我一个人孤孤单单多害怕呀！”
手冷得厉害，她停笔用力搓手。斯佳丽想了想，往下添了几行。她向皮特姑姑打听老朋友的情况，并含含糊糊提了下瑞特·巴特勒。假若瑞特回到亚特兰大，多话的老小姐必然会提起她来。正要写下一行，听见埃伦与杰拉尔德的脚步声在外面响起，两人正交谈着什么。埃伦轻柔悦耳的声音暗含焦虑，杰拉尔德则是连火气都压不住。
“他们可真敢呐！”杰拉尔德气冲冲地，“三百块钱，亏他们说得出来！”
“奥哈拉先生，”埃伦眉头轻皱，“我记得塔拉的税款已经交过了——是谁突然提到三百块钱的？这样高，恐怕远高过县里任何一家了。如果就是这一次的话家里的钱勉强还能对付过去，就怕以后都按着这个收——奥哈拉先生，威尔有没有和你说清楚涨税钱的缘由？是谁在针对塔拉？”
杰拉尔德对家里的财政状况远没斯佳丽和埃伦清楚，听到埃伦的话明白眼前无忧，可长此以往必然支撑不住，不由一拍脑袋：“天！我只听他说了句要涨税款就气昏头来找你了，不行，咱们得回去找他问明白！”
埃伦点点头，夫妻俩忧心忡忡，相携而去，而账房里的斯佳丽已然霍的站起身来。
☆、第72章 果园里的对话
塔拉如今的经济状况，斯佳丽和埃伦一样清楚；甚至可以说，她比埃伦更加清楚。
在斯佳丽的努力下；这辈子塔拉的运转情况比上辈子好的太多；尽管额外增加了几口黑人以及凯瑟琳的口粮；总体上还是好于前世同期的。加上斯佳丽战前攒下的一笔钱财——这笔钱财她大概说了三分之一的数目给埃伦；以免显得过于不同寻常，要应付掉一笔天价税款暂时没有问题。
但是给塔拉提税的人——斯佳丽当然清楚是乔纳森·威尔克森在刻意为难塔拉；这个塔拉前监工一心逼塔拉居民交不起税款使塔拉进入拍卖。有他在；哪怕塔拉交上这一次的税款；乔纳森同样可以在下一次把这笔税钱提到一个更高、更难以想象的地步；这会是个无底洞！而他们实际上除了被动地承受着一切外；什么都做不了！
这种深深的无能为力感瞬间就在斯佳丽的内心积起怒火熊熊燃烧，凭什么！这帮家伙只靠一张嘴就能夺走她用双手好不容易创造的这一切！这种事她多少遍也没法儿忍受！那些叛贼，那些北佬提包客，那些共和党人，还有那该死的“自由人事务局”！世道变了；全变了，诚实的劳动已得不到正当的报酬，北佬拿南方当被征服的土地，他们拿走选举权，又是军事管制又是唆使黑人，还随意制定法令！现在自由人事务局最大的两个坏蛋就是塔拉的前监工乔纳森·希尔顿和上辈子娶了凯瑟琳的那个希尔顿。他们满嘴鬼话，可斯佳丽却什么办法都没有！战争不是苦难的结束，麻烦才刚刚开始！而她们能怎么办？
除非，除非杀了他！一个冷酷而快意的念头乍然在心中炸开，那具北佬尸体的血腥味带来的战栗和快感传达到了斯佳丽身体的每一个毛孔，疯狂的念头在内心不断叫嚣。是的，没别的办法！她的大脑既疯狂又冷静地思索着，除非有个人挺身而出，像上辈子的托尼·方丹一样，杀了乔纳森·威尔克森！对，杀了他！只有杀了他才能永绝后患，塔拉才能恢复安宁！杀戮的方式当然不可能解决每一个北佬，可是乔纳森对塔拉的敌意除死亡外无法解除！只要他死了……只要他死了……不可思议的疯狂念头在她心中激荡。正是因为曾经两次杀死同一个北佬，记忆又明白无误指出前世解决乔纳森威胁的唯一方法，经历过战后漫长岁月深知其威胁可怖的斯佳丽，才会有这样的念头，但是！
“斯佳丽！”一声呼唤使她从癫狂中回到清明，然而一句不加掩饰、冷酷无比的“杀了他”已从嘴中吐出。斯佳丽猛然抬起头，刚好与阿什礼的目光撞在一起。
她年少时曾爱慕过的那个男子手背上正滴落着从额头擦下的汗水。他穿着一条粗布破军裤，上身是件杰拉尔德的旧衬衫。外衣已经脱下，挂在一旁的树枝上，也许是为了干活方便。他破衣烂衫，手里还握着把斧头。他显得与这些笨重的农活格格不入，一头被烈日曝晒后稍显黯淡的金发，还有那灰眼睛也许是往昔的最后一点影子，但此刻那灰眼睛满是惊愕和担忧。
“你刚才说什么！斯佳丽！”他的声音十分严厉。
原来不知不觉间她已走到果园，而阿什礼正在此处劈柴。斯佳丽尚未完全从刚才的情绪中走出来，加上阿什礼语调严厉，她下意识张嘴说道：“乔纳森——乔纳森·威尔克森。”然后她的绿眼睛也睁大了。
“发生什么事了？”阿什礼丢下斧子走到她身边，目光中有着显然的担忧。他顺手摘下那挂着的外套一把披到她身上，“斯佳丽，发生什么事了？”
斯佳丽凝视他片刻，忽然飞快地将一切和盘托出。既然他已听到，那好，反正她此生并不爱他，也不在乎。三言两语，干干脆脆，很快令阿什礼皱起眉头，但他一言不发。
于是她只好主动开口。
“唉，阿什礼。”斯佳丽说道，“这么大一笔钱——就算这次凑出来了，乔纳森决意要针对我们的话，下一次、再下一次呢？这太可怕了，我没法去想。”她当机的大脑却指出一个事实——假如上辈子没有托尼·方丹杀死乔纳森，那上辈子的她根本应付不了这个难题。多讽刺啊，她拼尽全力恨不得累死在土地上，可人家轻轻松松一句话就能打得她翻不了身！
“我们该怎么办。”她低语道。
阿什礼的手搭在她肩膀上，目光却往别处望去，仿佛在眺望遥远的他乡，而斯佳丽却目力不及。
“我在想，”阿什礼道，“我在想不光是塔拉这一家子怎么办，全南方都不知道怎么办呢。”
叫别的事见鬼去！斯佳丽心里头在喊着，我要塔拉！谁能顾得上别人！
“不论何时文明毁灭，结果总是重演历史。有头脑有胆识的人活下来，没头脑没胆识的被淘汰。亲眼目睹这场‘众神的末日’虽不舒服，至少还有趣——不幸的是咱们南方的确把自己当做神呢。”
“看在上帝份上，”斯佳丽总算找回一丝力气，“阿什礼·威尔克斯，别和我扯这些东西！再不想想办法就只能看着塔拉被淘汰啦！”
那个可怕的念头重回心底，仿佛除了杀掉乔纳森以外竟毫无办法。
她那绝望疲惫的神情总算打动了他，把他从胡思乱想中拉了回来。他温存地拉住她的双手，把它们翻过来，望着掌心的茧。
“一辈子只见过这么一双美丽的人，”阿什礼说道，轻轻在两个掌心各吻一下，“这手美是因为这手强壮，每个茧子都是一块奖章。斯佳丽，每个水泡都是对你勇敢无私的报酬，它们变粗是为了咱们大家，为你爸妈、姑娘们、梅拉妮、小婴儿、黑人，也为了我。亲爱的，我明白你的心思。你在想，瞧这个不切实际的傻瓜，活人的危险他不管，却瞎扯些什么死了的天神！是不是啊？”
斯佳丽点点头。
而阿什礼却说起不相干的话题。
“我这人对世界毫无用处，斯佳丽，因为我所属的那个世界已不复存在。我打起精神，学做一个不称职的庄稼汉，但我清楚自己这辈子都学不会。你以为我不明白自己现下的处境，不明白我们一家都是在靠你接济吗？唉，斯佳丽，我实实在在羞耻啊。你为我们一家做的一切这辈子我都难以报答，每一天这份感受都在加深，每一天我都更明白对落在咱们头上的灾难我们是如何无能为力。我该死，可我活下来了，然后我对抗不了新的现实——这是我的致命弱点。换句话说，我是个胆小鬼。”
“阿什礼——”斯佳丽不知道该如何安慰她，但她总希望梅丽的丈夫能振作些，“别这样阿什礼，啊，梅丽有没有和你说？我租了你们的一间铺子，你们住在这里并非毫无报酬……”
但阿什礼没接她的话，或许因为彼此都清楚那毫无意义。
“斯佳丽，我和你不同。”他道，“你勇敢得像狮子，又这么热情，充满生机，真让人羡慕。而我呢？我现在除了破掉的梦还有道义一项都不剩——对了，你刚才是说要杀了乔纳森·威尔克森是么？”
话题怎么一下子回到了开头，斯佳丽下意识道：“对。”同时惊讶于阿什礼那副平平无奇的态度。
“那正好。”果然他又回到那种离她再远不过的样子，“斯佳丽，这不是明智的决定，咱们杀不完北佬，但现下看来要解决眼前的问题只有杀他一条道。”
“阿什礼！”斯佳丽颤声叫他的名字，眼睛瞪得溜圆，同时电光火石般忆起，前世那个雨夜，托尼杀死乔纳森后逃难到亚特兰大时她从他嘴里听到的话！
“阿什礼也想杀他来着，但我说萨莉是我弟媳，这事该我来办。”方丹这么说道。
老天啊！事情突然间就往她不想看到的地方扭转了过去，斯佳丽急得大叫道：“想想梅丽！阿什礼，你可不能做傻事！”早忘了最开始是谁提的念头——或许她最早的打算就是，假若乔纳森没如前世一般死在托尼枪下，她便手握一把枪亲手了结他。
与她的惊恐不安相比，阿什礼就显得平静多了。
“为什么不呢？斯佳丽。这样很合适，因为我要带上梅丽和孩子走了。”
“走？”斯佳丽连前一句话都忘了，“你们去哪儿？塔拉！哦不阿什礼，你们不能走！”
阿什礼突然激动起来。
“假若我还有一丝廉耻心，就不该放任自己有手有脚却靠别人养活度日。斯佳丽，我当然明白你是好心收留我们，可我不能就装作一无所知地接受下去。我得走，我想过这事儿很久了，十二棵橡树虽然毁了，亚特兰大总还能借住，实在不行，我可以换个地方工作——我不能靠你养活，不能让我的妻子、我的孩子靠人家养活，既然我没死掉。”他低语道，“斯佳丽，别难过，也别胡思乱想，我是认真的，你今天不和我说这段话我也这么打算。我必须带梅丽走。那么，既然我们一家要远走高飞了，我想——”他望向斯佳丽，微笑起来，“走之前给乔纳森一个枪子儿，勉强报答你们万分之一的恩情，总是能做到的。”
他的语气是如此平静，但斯佳丽怎么会看不出他眼中的绝望和痛苦——他对疯狂的世道和无法适应的自己绝望，于是只好去打死那个乔纳森，做出一点贡献，就算死了也正好除去精神的痛苦。
“阿什礼！”斯佳丽差不多只能得叫出他的名字来，好像除此之外再也调动不了其它语言，“阿什礼，阿什礼！”这一刻她总算看清这个男人——他身上有着无法摧毁的精神。“阿什礼！”
“别走，至少不是现在，也别去杀他。”斯佳丽开口说道，“你总得考虑梅丽的身体，还有小博实在太小。你杀了乔纳森就是通缉犯，你不能带着梅丽和小博被通缉。”
阿什礼的面容凝滞了一瞬，但斯佳丽清楚，他的决心已经被牵住了。人总是有如此多的顾忌，阿什礼为全道义不惜犯下亡命之罪，加上他战后没了半个魂儿活着也只是痛苦，但他偏偏不可能拖着梅丽的身子去犯险。他露出苦笑。
“斯佳丽——”
“不，阿什礼。”斯佳丽阻住了他的话头。她蹲下身，从地上慢慢抓起一把雨后湿润的红土，对他笑了笑，“但还是谢谢你。”
“我能行——斯佳丽·奥哈拉绝不会被打倒。”
阿什礼目送她转身离去，抬脚穿过高低不平的田野，边走边挺直单薄的双肩，他心想，斯佳丽·奥哈拉真是他见过最英勇的人儿，凭自己的勇气就敢和世道作战。
☆、第73章 埃伦的担忧
跨上前门台阶，斯佳丽仍紧握着那块红土。她有意不走后门；生怕嬷嬷的尖眼看出她心神不宁。她现在不想见任何人，只想理清自己的思路。
对于之前产生杀死乔纳森的念头；她既不羞愧；也不失望。此生的斯佳丽也许在一些事情上有所改变；但对于彻头彻尾的敌人乔纳森；如果有必要的话她绝对会自己拿起手｜枪——就如同干掉那个闯入的北佬。但当阿什礼平静地说出让他去杀死乔纳森时，斯佳丽莫名地产生了一丝慌乱。
她是如此冷酷无情地要置乔纳森于死地；并且丝毫不加掩饰。为了守住塔拉斯佳丽可以不惜一切代价；但是她没想过的是；她堪称疯狂的行动也可能将朋友们牵扯进来；而让阿什礼去杀乔纳森——别说上辈子的斯佳丽；即使此生她不再爱他也绝对做不出来。阿什礼的话使斯佳丽意识到，如果她永远这样轻而易举地把杀人当做解决问题的办法，那么身边的人迟早会被连累。但除了杀死乔纳森之外，她找不到解决税款危机的办法，这�
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
温馨提示： 温看小说的同时发表评论，说出自己的看法和其它小伙伴们分享也不错哦！发表书评还可以获得积分和经验奖励，认真写原创书评 被采纳为精评可以获得大量金币、积分和经验奖励哦！