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[综英美]普林斯女王-第139部分
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“我能请你跳个舞吗？”克劳伦斯露出他的八颗牙齿，他的眼睛眼睛眨动得有些快，看得出有些紧张； “我知道你穿的是男装； 我是说； 我可以跳女步！”
这下艾琳是真惊讶了，“女步？”男孩子不是都觉得跳女步很丢人吗？竟然还有人主动想要跳女步？最重要的是——“那你的舞伴怎么办？”他的舞伴看起来可不像愿意离开他身边的样子啊。
她的目光看向不远处； 果不其然正对上黛比·阿博特幽怨的目光。
“我已经和她说过了； 会有我的同伴来照顾她，”克劳伦斯往前走近一步； 他的表情看起来有些急迫，“或者你愿意和我出去走走？”他压低了声音，“我有些事想要告诉你——”
随着他的动作，男孩的气息一下子变得暧昧起来； 艾琳甚至可以闻到他身上淡淡的龙舌兰香味，这是许多男孩喜欢的味道，也是P&M香水线卖得最火的一款产品。
艾琳不确定克劳伦斯是真的有话和她说还是有什么别的意思，她认真地打量眼前的男孩——
这个男孩是和里德尔差不多的类型，他看起来也很温和，却不像里德尔那样温和中又带着一种距离感，他更是和阿布拉克萨斯完全不同，阿布拉克萨斯对于所有人都摆出一副冷漠而高贵的纯血贵族标准脸，哪怕是微笑也只是面部肌肉的牵动，尤其是当他不满三十就成为了马尔福家主之后，就再也没人见到他在公众场合露出牙齿笑过——这让艾琳一度怀疑在自己面前仿佛哈士奇附体的马尔福先生是不是人格分裂症患者，而威尔特·克劳伦斯，用那些花痴女孩们的话来说，就像是“阴天的小太阳”，从不吝啬自己的笑容，偏偏笑容里又带着一丝忧郁——坦率而言，这的确是很多女孩都会心动的类型。
可不是她的类型。
所以，最好是真的有事要说，不然的话，艾琳可不想身边有什么奇怪的桃花。
“那就出去走走吧。”她说——让一个男孩子跳女步虽然很有看点，但她还不想再次成为众人目光的焦点。
他们沿着舞池边缘偷偷走出八角大厅，走下台阶，随着他们的脚步，那些魔法灯里的小精灵都飞出来围着他们的腿绕圈，不过很快那些小精灵就飞离了艾琳的身边，就像她身上有什么令她们不想靠近的东西一样，只缠在克劳伦斯身边，艾琳甚至注意到有几只小精灵红着脸在他头上飞舞了几圈，然后，他的耳边就出现了一朵和安琪拉从湖中精灵那里得到的一模一样的水晶玫瑰。
艾琳，“……”我就这么招你们嫌弃吗？！
大概是艾琳的脸色实在不算好看，克劳伦斯没忍住笑了出来，“抱歉、抱歉，”他一面笑一面说着，看起来总算没那么紧张了，可他下一个动作却是将那朵耳边的水晶玫瑰拿下来，顺手就想要给艾琳戴上，“送给你。”
艾琳心里一抖，双脚不自觉地就后退了一步。
克劳伦斯的手就僵在了半空。
空气有一瞬间的凝滞。
就在这时，他们听到一个熟悉的声音。
“你什么意思！”那个声音充满了气急败坏，“你凭什么这样对我！”——是卡塔琳·塞尔维亚。
“抱歉，塞尔维亚小姐，我不明白您的意思，”那个和卡塔琳对话的声音，如果艾琳没有听错，她在几个小时前还和他对过话——是拉里·弗里曼，他的声音听起来慢悠悠的，似乎对卡塔琳的愤怒全然不放在心上，“您到底想要说什么？”
“你怎么可以这样！”卡塔琳听起来明显是气坏了，“你这样耍弄我的感情——”
“我很抱歉打断您的话，塞尔维亚小姐，”弗里曼的声音正经起来，他很严肃地说，“但是，耍弄了我的不是您吗？”
“……我怎么耍弄你了！”卡塔琳的声音顿了一下，而后再响起时就有些底气不足起来，“明明是你耍弄我！你竟然带了舞伴来参加舞会！”
“恕我提醒，塞尔维亚小姐，这是一个舞会，本来就应该带舞伴的不是吗？”弗里曼笑了起来，艾琳几乎能够想象到他不带一点感情的眼睛——在报复那些敢给他穿小鞋的纯血贵族孩子们的时候，他都是这样冷漠的笑容，“还是说，您对我的舞伴有什么不满？”
“我、我……”卡塔琳突然语塞了，她一下子不知道应该说什么，竟然有些哽咽起来，“你明知道、明知道——”
“我应该知道什么？”弗里曼的声音低了下来，语气仿佛也有些缓和，可他的话却和温柔一点边都沾不上，“塞尔维亚小姐，不是你放了我的鸽子吗？还是说，您就是希望看到我在舞会上因为没有邀请到舞伴而丢脸的样子？那个样子会让您很开心吗？或许还会让您充满了成就感？——您的魅力无往不利无往不胜，即便是当初对您不置可否的麻瓜小子，也会因为您的一次邀约而神魂颠倒迷失自己，这是多么让人得意的事情啊！您说，对吗？”
“你、你——”卡塔琳好像一瞬间脸话也不会说了，她尖叫了起来，“你不能这样说我！你怎么敢——唔——”
她的后半截话仿佛被人堵住了，随后他们听到弗里曼的声音，“嘘，我的小媚娃，不要叫得这么大声，会把其他人都招来的，还是说，你希望他们见到接下来的事情？”
什么事情？
艾琳和克劳伦斯不约而同对视一眼，彼此眼中的意味都很明显——“快！离开这里！”
两人静悄悄地绕过一座巨大的石驯鹿雕像，数不清的小精灵正围绕着高高喷射的喷泉翩翩起舞，它们看起来欢乐极了，浑身都散发着代表着快乐的白色荧光——这些小东西正是成功遮挡住艾琳和克劳伦斯的“功臣”。
他们沿着小径往回走，极力忽略身后传来的暧昧声音，那里面还夹杂着卡塔琳浅淡得几乎可以忽略不计的挣扎抵抗，不过很快就变成了配合的□□，不用想都可以知道后面来人在干什么。
好在天色足够黑，没有人看到这边无意间听到了秘密的两人尴尬的脸色。
两人一路走，一直到禁林边也没有人开口。
“不能再往前了，”艾琳率先说道，“那边是禁林。”
“哦，”克劳伦斯红着脸，“抱、抱歉，”他说，“我、我是说，我不是那个意思。”
那个意思？哪个意思？
艾琳摇了摇头，不管哪个意思她都不在意，“你说有事——是什么事？”
“啊……”克劳伦斯好像才反应过来，他看起来有点儿失望，但他很快又笑起来，“是关于第二个项目——你知道第二个项目是什么了吗？”
第二个项目定在2月24日，距离现在还有三个月的时间，他们得到的线索只有第一个项目留下来的那三瓶毒液，里德尔只告诉他们线索藏在这三瓶毒液里，除此之外没有给他们任何一丁点儿的提示，艾琳在第一个项目的时候还问过那条三头蛇，可惜那条蛇什么也知道——赛场四周被施加了魔法，它根本不知道这是一项比赛并且还有几千个学生在周围观看，还当是真的有人想要攻击它呢！所以直到现在为止，艾琳并不清楚第二个项目是什么，和这三瓶毒液又有什么关系。
“我想，我大概知道一点点——”克劳伦斯压低了声音说，“也许你该试一试去图书馆。”
“什么？”图书馆？关于三头蛇的书几乎全被她找出来翻过了一遍，却没有得到过任何线索，现在克劳伦斯让她去图书馆？
“我是说，”克劳伦斯说，“关于□□区，你知道的，卡卡洛夫教授得到了邓布利多校长的许可，我们可以出入霍格沃茨的□□区，那里有一本《你所不知道的世界》，我想，你或许应该看看它。”
□□区？那里是书似乎都是和黑魔法有关的，其中不乏一些高深而危险的黑魔法，霍格沃茨虽然不允许师生接触黑魔法，但并没有杜绝大家接触它们的渠道，据说这也代表了霍格沃茨对待黑魔法“拒绝但不禁止”的态度——魔法无所谓黑白，端看是用在什么时候什么方面，黑魔法也不是绝对的邪恶，只不过那些能力和品性不够的人或许不能很好的驾驭它们，所以才会被列入到□□区，只有得到教授的签字许可才能进入观看。
不过，艾琳自认自己读过的书不算少，上辈子当了那么多年鬼魂，她也算是□□区的常客，可她从来没听说过□□区还有《你所不知道的世界》这本书！这一瞬间，艾琳的心思一瞬间转了无数个弯，不过她还是接受了克劳伦斯的这份好意，“谢谢，我会去的。”
第293章 图书馆
第二天一早； 艾琳就去了图书馆。
不出意外的； 她在图书馆门口见到了克劳伦斯。
“我就知道你今天会来！”他很高兴地说； 这种心情让他的眼睛都亮了起来； “我可以陪你一起去！”
艾琳想了想，没有拒绝他； “好吧，还有； 谢谢你； 如果不是你，我或许还不知道从哪里入手去寻找第二个项目的线索。”
“我也是无意间发现的，”克劳伦斯跟着艾琳往图书馆里走，“来到霍格沃茨之后我就一直待在图书馆，你知道的； 德姆斯特朗没有这样多的藏书——我听说霍格沃茨的图书馆是所有魔法学校里最大的？我是说； 这里有很多有意思的书； 还有□□区里的那些，很多我都没有看过！”他的话有些语无伦次； 也不知道是不是因为太过兴奋； “抱歉，我的意思是； 那些□□区的书我每天都在看，直到有一天我发现那里多了一本书！”
很显然，那本多出来的书就是《你所不知道的世界》，并且可以肯定的是； 这本书是有人故意放在那里的，只是不知道的是，那本书究竟是出于比赛的规则被放在那里的，还是有人想让克劳伦斯知道规则才放在那里的呢？
艾琳想到了那个将自己的名字放入火焰杯的人，会不会是那个人故意让克劳伦斯看见的？不过想一想，那个人也不能确定克劳伦斯会不会将自己的发现告诉自己啊，所以这么看起来的话，应该只是一个巧合了吧？比赛规则就是将线索藏在那本《你所不知道的世界》里，而克劳伦斯恰好一直泡在□□区，细心的他很快发现了这个线索，并且非常大方地分享给了霍格沃茨的对手？
不知道为什么，艾琳总觉得这其中有哪里不太对劲，可她又说不出究竟是哪里不对劲……
平斯夫人很认真地检查了艾琳的阅读许可才确认的确是邓布利多的签名，不过她还是提醒道，“□□区有很多危险的地方，拿到了想要的书之后请不要一直待在里面，还有，□□区的书只能在馆里阅读，不能带出□□区，我想你应该知道这一点？”艾琳不是第一个到□□区来，所以她才会有邓布利多的签名——这是一个长期出入□□区有效的签名，并且不受限制于某一本书，也就是说，从她拿到这份签名的那一刻起，她就可以随意观看□□区的书了——感谢邓布利多的信任！
“好的平斯夫人。”
两人在平斯夫人的注视下进入到□□区，艾琳总觉得背后的目光一直在跟随着自己。
“这应该是某种魔法，”艾琳心中暗想，而且这种魔法针对的是克劳伦斯，因为在此之前她到□□区来时从来没有过这种被人盯住的感觉，“只是不知道克劳伦斯是不是也有这种感觉了。”
他们很快找到了克劳伦斯说的那本书——《你所不知道的世界》。
那是一本类似八卦传闻的书，页数不多，艾琳很快就翻完了。
“所以，‘三头蛇的毒液具有不同的效果，但只有一道谜语能解开它的秘密，据说在某些赛事中，会有人用它们来验证选手们的智慧，’——你认为这句话就是第二个项目的关键？”艾琳沉吟片刻，“倒也不是不可能。”
“想想里德尔先生最开始说的——这个比赛将会考验你们的勇气、智慧和实力，”克劳伦斯笃定地说，“第一个项目是取得三头蛇的毒液，这个考验的是勇气，那么第二个考验就应该是智慧了，也就是这个谜语——”
“若出现于黑夜，必如同星辉，
若出现于白昼，必如同旭日，
为人敬畏，亦为人传颂，
永恒的光芒在其间闪耀。”
“当你竭力追寻生活之意，
当你始终渴求生命之贵，
当你将王国用希望铸就，
却终究归于尘埃。”
“爱情之使，死亡之召，
既是谜题，亦即谜底。”
三个谜语，对应三瓶毒液的效果。
如果用这三个谜语来考验勇士，倒也不是可能。
那么这三个谜语的谜底分别是什么？
“第二个应该是死亡，”克拉伦斯说，他的笔在羊皮纸上划着，将那些单词都一个个地写在上面，“失去意义、失去价值、失去希望，唯有死亡能够造成——你觉得呢？”
“我觉得——”艾琳想了想，“我们或许应该将这件事告诉卡塔琳。”
“哦……”克劳伦斯脸一红，“是的，你说得对。”
已经有两个学校的勇士都知道来第二个项目的线索，唯独剩下布斯巴顿的卡塔琳一无所知，这的确有些不太公平。
于是他们决定去找卡塔琳。
找到卡塔琳的时候，这位媚娃姑娘正坐在黑湖边对着湖水发呆，她面无表情地、直愣愣地注视着湖面，也不知道在想些什么——不过话又说回来，对于一位无处不美的姑娘来说，哪怕散发着这样生人勿进的气息，也抵不住众多荷尔蒙爆棚的男孩们蠢蠢欲动的心思，何况卡塔琳就算是这样坐在那里，也美得仿佛一幅优美的风景画，人在画中，画在眼里。
“嘿，卡塔琳，你还好吗？”艾琳走过去坐在她身边，“我们找到来一些关于第二个项目的线索。”
“哦？什么？”卡塔琳一下子没反应过来，“什么项目？”
艾琳笑了起来，“你觉得是什么项目？”
“哦，哦，三强争霸赛！”卡塔琳这才反应过来，“你们找到线索了？”
“是关于三头蛇毒液的谜语，”克劳伦斯将那三个谜语完整地背诵了一遍，“我们猜测它也许和第二个项目有关系，而且我们认为第二个谜语的谜底是‘死亡’。”
“啊……这样……”卡塔琳的脸色却不像两人想的那样或兴奋或平静，而是突然变得古怪起来。
“你也知道了？”艾琳一向很敏锐，“或许你知道得更多？”
“……”卡塔琳眨了眨眼睛，心虚地点头，不知怎么有些心虚，小声辩解，“我本来想过几天再告诉你们的——你知道，距离第二个项目还有很长的时间，不是吗？”
“哦，没关系，”克劳伦斯说，“毕竟我们是竞争对手，就算你不说也很正常的。”
他的语气非常温和，可卡塔琳明显听着不太对味，“你这是什么意思？你觉得我是故意不告诉你们的？！”卡塔琳气坏了，她瞪着克劳伦斯，语气讽刺，“别以为我不知道你在想些什么！——你最好藏得再好一些！不然我不介意帮你告诉所有人你那点肮脏的小心思！”
就算是脾气再好的人被卡塔琳这样说也会生气，虽然不知道克劳伦斯是不是真正温和的人，但显然他也忍不了卡塔琳的尖锐，但他很理智地克制住了自己的脾气，而是看向艾琳，“或许我们应该换个时间讨论——我是说，我和你。”
艾琳也很尴尬，她不知道卡塔琳为什么突然发这样的脾气，不过此时显然不是离开的时候，于是只能点头，“好的——我很抱歉。”不管卡塔琳为什么会这样做，但毕竟是她提出来和卡塔琳分享这个消息才害得克劳伦斯受到来这样的“无妄之灾”，道歉是必要的。
“该道歉的不是你。”克劳伦斯说，“那我先走了，我会用猫头鹰和你联系的。”
说完，他转过身走了，翻涌的袍子毫无保留地展现了主人的怒火。
“我……”卡塔琳略有些惊慌地看向艾琳，“我不是——”
“你不用和我解释，卡塔琳，”艾琳自认和卡塔琳并没有多亲密的关系，只不过看到这姑娘在第一个项目的时候提醒过自己，所以才想要和她分享第二个项目的线索，谁知道却让克劳伦斯被这样攻击，即便她再不喜欢克劳伦斯也不能过于偏颇，所以此时她的表情也很冷淡，“我所知道的线索是克劳伦斯告诉我的，我想将它分享给你的时候，他也没有提出异议，哪怕只是出于这样的理由，我认为你也不应该这样对待他。”她忍了忍，还是没忍住，又说，“何况，如果我没想错，那些话都是你自己想出来的？你其实并没有看到过他的内心，不是吗？”
“……是的，我没有看到，”卡塔琳咬了咬牙，承认道，“可那些男人的心思不都是那样吗！看到漂亮女孩就想和她上床！那种肮脏的心思，不管是谁都会有的！”
艾琳简直不知道应该说什么，可她此时只能做个“知心姐姐”，“并不是所有男孩都这样的，你总该相信有人会真诚的爱你——”
一阵脚步声传来，她抬眼看去，见到是拉里·弗里曼，心中不知为何松了口气，“那么，我就先走了。”
“别走！”卡塔琳跟着她的视线回头，见到来人的时候明显慌了，她飞快地转头看向艾琳，“求你！”
艾琳，“……”可我一点也不想牵扯到你们的感情纠葛里啊姑娘！
正在危难之际，卡塔琳却咬了咬唇，而后放开了艾琳的胳膊。
“算了，你走吧，”她说，而后，她压低了音量，用只有两个人听到的声音说，“第一个谜底是‘生命’——我从夏尔夫人那里听见的。”
第294章 普林斯集团
接下来的时间； 艾琳只将卡塔琳告诉她的谜底写了一封信给克劳伦斯； 就没有功夫再去纠结那个剩下的谜语了。
——普林斯成立了集团； 她需要对公司架构和职能进行重新划分； 并确定集团接下来的方针政策，关于那个似是而非的谜语； 不管究竟和第二个项目有没有关系，她都不打算再多花时间在上面； 毕竟和这个比赛比起来； 她的产业还是重要多了，何况她并不觉得临场发挥有什么不好，就算有什么……也只能兵来将挡水来土掩了。
——艾琳绝不承认这是因为她实在是解不出那第三个谜语了…
其实不光是她，就算她发动了她的那些朋友们，也没有人知道谜底究竟是什么； 倒不是因为这个谜语太难； 而是在没有限定的条件下； 这个谜语的答案实在是太多了。
可第二个项目不会只有这三个谜语，所以； 与其闷在城堡里苦思冥想去挑选那众多答案中的一个； 不如等到比赛的那一天看看会不会有什么别的限定条件。
何况，普林斯也确实很忙。
“我们确定要发展那个什么； 互联网？”
现在，是普林斯集团成立后第一次股东大会召开前3个小时。
“这会不会太冒险了，”说话的人是托马斯，这些年他将普林斯时装打造成了世界首屈一指的服装公司； 旗下囊括了包括男装、女装、儿童、运动等多个系列线，如今随着普林斯集团的成立，也成功进入了普林斯集团执委会，成为了名副其实的“班子成员”，自然也得到了一些股份（尽管公司合并让这份股权被稀释了不少，但也足以让他每年得到更多的分红），“我是说，我们并不了解这个行业。”
“我们不了解这个行业？”杰克基比尔扶了下快要滑落鼻梁的眼镜，用力瞪他，“我们怎么会不了解这个行业！想想我们的集成电路！”
是的，集成电路终于在时隔好几年后被基比尔攻克了，事实上，如果不是这样，艾琳也不会兴起发现互联网行业的念头。
当然，还有更重要的原因是，在习惯了魔法界类似网购的购物方式后，她对于普通人还以电视、广告购物的模式有些心累，再想想如今落后的联系方式、交通方式、生活方式……艾琳觉得普林斯集团未来的道路实在是很宽广。
“不止是互联网、电脑，托马斯，”艾琳说，“我希望能改变如今人们的生活方式！想象一下，你们生活在一个智能的时代，所有的一切都可以通过智能设备来解决，最开始或许只是电脑，而后是别的什么，是的，我指的就是我曾经说过的智能手机，稍安勿躁基比尔，让我先说完——”她抬手止住突然激动起来的基比尔，“就像我说的，电脑只是工具，我们将要发展的、关注的是互联网！一个能够将这个世界连接起来的网络！你们出门不用带钱包，不用带地图，不用找餐厅，不用出门就能买到你们想要的一切，而且这些信息会实时更新，不像外卖单每个月才更新一次——当然我不是对外卖业务或者物流业务有什么不满，”海瑟薇挑了挑眉，“事实上我们完全有这个实力来做这一切，不是吗？想想看！成为时代的引领者！这个目标难道还不够令你们心动吗？”
“这的确很令人心动，”马尔斯说，“并且，你说得没错，如果普林斯都无法做到这件事，我想象不到还有其他什么人能做到——”他怪叫起来，“普林斯就是个巨大的怪兽！就像哥斯拉！只要动一动脚就能摧毁一座城市！”——这是不久前不知道从哪里冒出来的所谓经济学专家在报纸和电视上抨击普林斯的�
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