[综英美]普林斯女王-第138部分

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　　她踩着至少十厘米的高跟鞋走过来，看着想要挽住艾琳，不过她失败了，因为麦格教授说话了——
　　“准备了孩子们，你们得和自己的舞伴一起入场。”
　　大门被打了开来。
　　无数双眼睛都随着大门的打开向着她们的方向射了过来，他们自动自发地空出了一条通往评委席的道路，走在众人中间的时候，艾琳有一种自己仿佛正在走红毯的感觉。
　　大厅所有的墙面上部都铺着银色的霜花装饰，数以百计的榭寄生花环和常春藤交织着装点着天花板，稀稀拉拉的雪花纷纷扬扬地从天花板落下来，还没有落到学生们头顶的时候就被蒸发了，以往的四条长桌不见了，变成了一百多张小小的圆桌，一张桌子正好能坐两个人，桌面上还摆放着一个水晶花瓶，里面插着一朵含苞待放的玫瑰。
　　当勇士们走进主桌的时候，邓布利多率先对他们招了招手，而夏尔夫人则是一如既往地保持着她优雅知性的美丽微笑，卡卡洛夫一副心不在焉的样子，不知道在想些什么。
　　三位勇士分别找了一张桌子坐下来。
　　“要吃点什么吗？”艾琳问道，她点了点桌子上的花瓶，玫瑰花苞抖了抖，张开了它的花瓣，其中飞出一只花仙子，它在两人面前翩翩飞舞，一张菜单就随着它舞动时落下的花粉痕迹显现出来。
　　“你怎么——”安琪拉惊讶极了，她还以为桌上会和平时一样自动出现食物呢！原来今天还能点单吗？
　　艾琳回给她一个充满杀气的假笑，“托马尔福先生的福。”
　　——托马尔福先生的福，这个圣诞晚会，对她而言一点惊喜也没有了！！！
　　作者有话要说：　　我又要出差了……ps我竟然已经是升级成南航金卡会员了……


第290章　里德尔的合作
　　托马尔福先生的福；　艾琳不止知道这些花瓶里的精灵玫瑰就是菜单；　还知道舞会进行到一半时会有最近大热的丛林兄弟组合上台表演——他们的歌曲传唱度很高；　是魔法界青少年们的“大众偶像”；窗外“埋伏”着许多森林妖精；　这种小妖精除了身体是绿色的且个头只有人类一根手指长之外，其他和人类没什么区别——从湖中精灵到精灵玫瑰；　再到精灵魔法灯、森林妖精，显然这一次圣诞舞会的主题就是“精灵”；　大概是为了契合“精灵”的主题；　菜单上的菜名也是诸如精灵馅饼、精灵牛排之类的；在舞会将要结束的时候，城堡外会燃放烟花，整整一万枚烟花已经在城堡外准备就绪，这些烟花来自校董马尔福先生的无偿支持，放在校外也得好几万金加隆了；　不过考虑到这些烟花也是马尔福炼金实验室的成果；　以成本价计算的话；　对于马尔福先生来说也就可以忽略不计了。
　　事实上，艾琳早已在心中对舞会场景预演了好几遍；　除了湖中精灵没有出现在阿布拉克萨斯的信里；　其他的她该知道或者不该知道的早就不是什么秘密了。
　　——艾琳有那么一瞬间真想直接冲回去掐死阿布拉克萨斯。
　　“我听说德姆斯特朗的校园也是一所城堡，”克劳伦斯的舞伴；　现在艾琳知道她叫做黛比·阿博特了，他们正好坐在艾琳隔壁桌上，“你们也会有魁地奇比赛吗？在校园的操场上，和我们一样？”她很明显的对德姆斯特朗、或者说克劳伦斯很感兴趣；　一直在不停地发问，“你们的学院是什么样子的呢？你是哪个学院？”
　　“德姆斯特朗也有一所城堡，虽然没有霍格沃茨这么大，但也有四层，而且我们还有湖泊和山脉，我们的湖水冬天会结冰，我们会举办滑冰赛，”克劳伦斯倒是很好脾气地一一解答，“至于学院，德姆斯特朗不区分学院，所有的学生都是德姆斯特朗的学生，只是选课或许有一点差异。”
　　“那你选了些什么课呢？你们还有一座山！山上有什么？”
　　“我的课和大部分人一样，没什么值得提的，”克劳伦斯表情谦虚，“不过我们的山上有很多很有趣的地方，如果有机会的话，也许能带你去感受一下。”
　　“真的吗？”阿博特的眼睛噌地就亮了，“真希望能有这个机会去拜访一下啊——”
　　她的目光充满暗示性地转向距离他们仅仅一张桌子距离的评委席，卡卡洛夫教授就坐在那里——像德姆斯特朗、布斯巴顿和霍格沃茨这样的魔法学校，入口一向都是藏在众人包括巫师都难以发现的地方的，除了本校学生和教授之外，只有得到了许可的人才能进入其中，如果阿博特想要去拜访德姆斯特朗，至少要得到德姆斯特朗一位教授的同意，而此刻在座的德姆斯特朗教授，自然只有卡卡洛夫。
　　“哦，那我可做不了主，毕竟德姆斯特朗一向是不允许外人进入的，”卡卡洛夫不知道为什么看着似乎有些恼火，他似真似假地抱怨道，“何况，那群臭小子们可不是什么温柔体贴的绅士，他们会吓坏你的。至于那座山，那里可是有很多凶猛的野兽的，像您这样娇嫩的小姑娘，可是那些野兽最喜欢的食物了。”
　　阿博特的脸色变得有些难看，显然她觉得卡卡洛夫是在危言耸听，不过毕竟卡卡洛夫是德姆斯特朗的教授，她也不可能去反驳他，于是不再看他，继续找着话题和克劳伦斯聊天。
　　“你们在说什么？”卡塔琳突然凑了过来，坐在了艾琳和安琪拉中间，自顾自地给自己点了一份香煎小羊排和一杯樱桃口味的威士忌，“哦，我得说，霍格沃茨的食物真的太好吃了——布斯巴顿真应该换一换厨师！”
　　“你这样说的话，那些家养小精灵大概会撞坏布斯巴顿的教学楼。”布斯巴顿和其他两所学校不同，它没有城堡，而是一座巨大的庄园，里面有很多栋房子，不同的教学楼教授不同的科目，有的教学楼因为距离太远，学生们上课还得乘坐马车，不过值得一提的是，不知道是不是因为坐落在比利牛斯山的原因，布斯巴顿的风景比其他两所学校要好得多了，在让游人叹为观止的宏伟庄园四周，环绕着魔法变出来的广袤草坪和群山美景，四季风景都能出一本独一无二的画册，而且年年内容都能有所不同。
　　“好吧，我收回这句话，但它们的确应该与时俱进一点儿，还有那些森林美少女的歌，我相信勒梅应该是很喜欢那些歌的，可那已经过时啦！”卡塔琳无所谓地说。
　　他们吃完了饭，邓布利多站了起来，他挥了一下手，全部桌子就自动自发地挪到了墙边，整个场地一下子变得空旷，地板干净得发光，他用魔法让一个舞台沿着右边平地升了起来，上面有一套鼓、几把吉它、一把琵琶、一把大提琴，还有一些苏格兰风笛。
　　“要跳舞了，”卡塔琳早就站了起来，她看起来一点也不兴奋，反而有些无聊，“你们要跳舞吗？我是说，如果你们不想跳舞，不如我们说说话？”
　　“勇士应该要跳开场舞，麦格教授之前说过的，”艾琳提醒她，“你的舞伴呢？”
　　“不知道，应该在哪里呕吐吧，”卡塔琳嫌弃地说，她的目光在全场游移了一会儿，转到了最为引人瞩目的男性身上，“你说，如果我去邀请里德尔先生的话，他会答应吗？”
　　艾琳顺着她的话看向里德尔的方向，这个男人今天穿了一件称得上朴素的深蓝色礼服长袍，全身唯一的装饰就是胸口的挂坠盒，艾琳认出那是斯莱特林的挂坠盒，看来梅洛普将它送给了他，不过对于里德尔这种人来说，穿了什么完全不重要，只要那张脸在那里，就足以令他成为人群中最闪耀的焦点。
　　“你可以试试，”她想到了卡塔琳的能力，“也许你还可以回来分享一下这位先生心里究竟在想什么。”
　　卡塔琳闻言，侧过头惊讶地打量了艾琳一眼，随后暧昧地笑了起来，“你想知道他心里在想什么？”
　　“我知道你在想什么，不过很可惜，你猜错了，”艾琳扬了扬眉毛，“我和这位先生，应该属于那种心里无比期盼着对方早日去和梅林喝茶，但面子上却不得不保持微笑面对彼此的关系。”
　　“……”卡塔琳无语地瞪了她一眼，“好吧，我去试试。”
　　说完，她调整了一下自己的表情，又揉了揉自己的头发，让自己看起来更性感妩媚一点，随后踩着高跟鞋嗒嗒嗒地朝着里德尔去了。
　　“要跳舞吗？”艾琳问一旁全程保持沉默的安琪拉。
　　安琪拉犹豫了一下，点头，“开场舞吧。”
　　“我也是这么想的。”艾琳走进亮堂堂的舞池，她能感觉到所有人的视线都集中在她的身上，或许是因为很少有女性勇士扮成男性来参加圣诞舞会？老实说，她真不喜欢这样被过多人关注的感觉——梅林大概听到了她的心声，围观的学生们也开始走进舞池，人渐渐多了起来，勇士们也终于不在是焦点了。
　　艾琳和安琪拉的舞都学得还不错，两人跳得还算轻松，只是在一个旋转的时候，她感觉到自己被人拉了一把，“交换舞伴了哦！”
　　被人触碰到的肌肤几乎在瞬间冒出一片鸡皮疙瘩，艾琳飞快地收回手，“我可不知道这里还有交换舞伴的环节，”她另一只手抚上那片疙瘩，面无表情地说，“里德尔先生。”
　　“哦，小艾琳，不要这么紧张，”里德尔的笑容不带一点恶意，可艾琳怎么看怎么觉得不怀好意，“我是来找你合作的。”
　　合作？她和里德尔能有什么合作！——就算有，她也不想和这个人合作！
　　想也没想，艾琳决定拒绝他，“不好意思——”
　　“你看过那张配方了吧？”里德尔打断了她的话，面上笑容不变，“除了青春药剂，我这里还有许多失传的药剂配方，难道我想错了，一个普林斯竟然会对这些配方不感兴趣？”
　　艾琳，“……”
　　就算她再怎么发展别的产业，再怎么从其他行业捞金，可这些在普林斯们眼里依然是“不务正业”！就连劳伊恩偶尔也会对此有些许微词，只不过是看在艾琳本就辛苦，同时也是为了普林斯的份上才没有多说什么，但打心底里，他是不希望艾琳在其他事情上花费太多精力的——与其有这样的功夫，为什么不能发展一下普林斯本来就擅长的魔药学呢？最开始的复制法阵不就做得很好吗？——尽管伊恩从来没有这样说，艾琳却知道老祖父一直以来都对魔药学日渐衰竭的状况是充满遗憾的。
　　何况，艾琳本来也是一个普林斯，一个普林斯，怎么会对魔药配方不感兴趣！
　　一个普林斯，对于魔药的执念即便被藏在心底深处，那也是根深蒂固，是不可动摇的，就像一颗树种，只要有合适的时机，就会抽丝剥茧生根发芽迅速生长成参天大树——想想那个魔药大师的称谓，固然有成为家主必需的条件在里面，但艾琳的心里难道不希望能突破自己、突破魔药方面的成就吗？
　　不得不说，里德尔的这个诱惑实在是给得太大了。
　　可想想要和里德尔合作，艾琳怎么都觉得心里有点憋屈。
　　“或许我应该和普林斯先生谈一谈？”里德尔又说，“也许普林斯先生会对这些更有兴趣一些？”
　　和老祖父谈？老祖父要是收到这些配方不乐晕过去就好了，到时候肯定里德尔说什么是什么，还谈什么合作！
　　“不，我有兴趣，”艾琳冷静下来，如果真能让那些失传的魔药重见天日，她为什么要错过这个机会，“你想怎么合作？”


第291章　合作吧
　　舞厅的魔法灯散发着温柔的光芒；　舞池里的人们跳着优雅而舒缓的华尔兹；　丛林兄弟在台上吟唱着一首曲调哀伤的歌曲；　歌词是大部人都听不懂的语言；　这也不奇怪，谁都知道丛林兄弟也是具有魔法生物血统的；　而且他们从小就生活在丛林里，精通许多门动物的语言；　就连邓布利多也不一定比他们会的语言多；　或许这也是他们的歌曲受欢迎的原因——听众多而广的歌手总是比较有优势的嘛！
　　“你的意思是，你希望能入股魔药研究工作室？”艾琳漫不经心地搅拌着手中的血腥比萨罗——今天是特殊的日子，所以学生们也被允许在舞会上来一杯——调酒师是来自罗马的基恩·布兰登，这位先生是一位十分优秀的调酒师，也是贵族们准备舞会时争相邀请的人物；　显然他能来到这里也是舞会主办方花了很大心思的；　“但你应该知道；　现在普林斯并没有打算成立魔药研究工作室？”
　　艾琳完全想得到里德尔是怎么知道她打算在毕业后成立魔药研究工作室的，很大一部分原因就是因为她在霍格沃茨做得最“大”的一件事就是成立了魔药研究小组；　这个小组如今有差不多二十名学生；　包括了四个学院的学生，那些学生们都是真心喜欢魔药的；　并不介意这个组织的领导者是个斯莱特林——就算是斯莱特林，也不都是食死徒嘛。
　　鉴于艾琳从来不吝于分享那些古老的魔药配方，所以这个魔药研究小组的成员们相处得很愉快，他们甚至在四年级的时候共同努力还原了一份只剩半份的迷失药剂配方；　并在五年级的时候改良了一份黑发药剂的配方，这些成绩已经在魔药协会挂了名，只要等到他们毕业，都能得到魔药协会特别颁发的奖章——这个特别奖章虽然比不上梅林勋章有份量，但也足够他们得到一份薪水优渥的好工作。
　　作为普林斯的家主，艾琳当然想错过这些优秀的未来药剂大师——或许还有几个魔药大师也不一定，她将来的确想要以魔药在魔法界站稳脚步，怎么会让魔药研究小组随着她的毕业而解散？事实上，从私心来说，当初成立这个小组的时候，艾琳就想好了这些人她都会吸纳进入普林斯的团队，并且除了这些人之外，霍格沃茨的魔药小组或许还能成为她的“生力军”，持续不断地为普林斯提供优质的药剂师——这听起来也许太具有目的性，但他们也并没有吃亏，没有普林斯提供的魔药配方，这些家族底蕴、至少魔药实力不足以和普林斯匹配的学生还不知道要多久才能得到魔药协会的特别奖章呢！何况，艾琳并不会让他们签订终生制的合约，就像普林斯的其他公司，艾琳已经决定魔药研究工作室也会提供十年、十五年、二十年等时限不同的合约，只看他们想要选择哪一种了，当然了，时限越长的合约待遇也就越丰厚，这是毋庸置疑的。
　　魔药是普林斯在魔法界的立足之本，里德尔竟然想要掺合一脚？艾琳敢肯定，如果老伊恩知道他打的是这样的打算，即便是再多的魔药配方，再如何吸引一个普林斯，他也不会松口的。
　　“入股魔药工作室？”里德尔重复了一遍，微笑地注视着眼前的女孩，她看起来那么年轻，可他知道如果动起手来，她一定不会手软，当然，他也不会，可他其实并不明白为什么他们两人的关系会变成这样，他向来无往不利的魅力在她面前还不如一只长角蟾蜍，先前好几次他都能感受到对方对他的杀意——如果不是梅洛普恰好是他的母亲和她的教母，他相信她一定会想办法找到机会杀死自己——老实说，他也不想放着一个对自己有杀意的人活在世上碍眼，不过，现在还不是时候，要是她真的出了什么事……里德尔想到了自家那个不知道从哪里突然冒出来的母亲，忍不住皱了皱眉，心里涌出一股烦躁，“如果普林斯愿意的话，我当然没什么意见。”
　　普林斯会乐意将魔药产业共享给他？不用想都知道不可能！
　　要不是为了得到那个位置，他怎么会找普林斯合作！
　　“那你说你希望成为魔药工作室的合作伙伴？”艾琳自然听出了他的言下之意并不是入股工作室，也不介意他突然的脾气——对待金主，她一向都很好脾气的，“抱歉，我可能没有听明白。”
　　“很简单，我这里有几个家族，他们都很希望能和普林斯合作，而我作为他们的代表，来和你接触，希望能实现这项多方合作，”里德尔说着，从怀里摸出一张羊皮纸来，“这些家族在其他国家都有开设商铺，而魔药总是供不应求的东西，尤其是那些物资奇缺、却又极度需要魔药的地方，还有那些珍贵的高级魔药——如果普林斯有意向开拓魔药事业，我认为这也是一个很好的机会。”
　　艾琳接过那张羊皮纸，上面的几个名字都是她比较陌生的，唯独有一个——“康格里夫，”她思忖，“这个家族，和利奥波特·康格里夫是什么关系？”
　　“利奥波特·康格里夫是如今康格里夫的家主。”里德尔倒是有些意外，他还当艾琳不知道这些人呢——看来想要忽悠她是不可能了，既然知道利奥波特，想必其他几个家族是做什么的她也心知肚明，不过那又怎么样呢？魔药卖给谁不是赚钱呢？但他的确有些好奇，“你竟然知道利奥波特？”
　　“听说过。”艾琳敷衍道，心里迅速思量开来：利奥波特·康格里夫是什么人？这个人在现在不算出名，可在后世还是很出名的——他是游走在魔法界和麻瓜界最大的军火商！也是许多国家谈之色变的“恐怖分子”！艾琳不止一次在那些政府报告、军事报纸上看到这个名字，她原本还以为他是个麻瓜，知道他竟然还和巫师们做生意时，一度还很佩服这个人面对巫师们时的机智和勇气——竟然有麻瓜能不怕巫师的魔法！直到后来他被美国人抓住，出于好奇在他“行刑”前去看了一眼，才发现这个人竟然是巫师，而且他根本就没有真正的死亡！
　　既然这个人出现在了这张羊皮纸上，那其他人是做什么的也很显然了——难怪都是些她不认识的名字，如果都是她认识的，想必第一时间就答应合作了吧？
　　里德尔竟然和这些军火商有联系，而且很明显，他是要通过这项合作来拉近自己和那些军火商的关系，或许还能因此得到他们的背后支持，而那些军火商想要做大做强，必然需要政府方面的力量，扶持一个“血统不纯但充满野心”的斯莱特林后人，比起扶持那些随时有可能因为家族临阵倒戈的纯血世家后人要好多了——魔法部从来没有混血成为魔法部长的先例。
　　一旦合作达成，普林斯会在其中扮演什么角色呢？
　　“合作……”艾琳做出沉吟的样子，故意拉长了语调观察里德尔。
　　里德尔表情不变，看起来一点也不在乎的样子，“怎么样？”
　　果然是没办法从这个人脸上看出什么，艾琳也就不端着架子了，“也不是不可以——”
　　里德尔很是耐心，“但是？”
　　艾琳翻了个白眼，补充道，“但是，我有个条件。”
　　里德尔做了个“请说”的手势。
　　“一旦美国和其他国家开战，我需要他们加大对那些国家的投入，请注意，是全力的投入，包括军事和魔药等等一切在内，不惜一切代价协助那些国家，并且减少对美军的援助，直到他们失败为止。”赚谁的金加隆也是赚，她没有那些所谓的正义感艾琳，只不过现在英国的发展不比美国慢，而她又一向不喜欢美国政府那副天大地大老子最大的架势，她没法左右战争，既然避免不了，不如看看那群眼睛长在天上的美国政府是怎么失败的吧！
　　里德尔只微微思考了几秒的时间就代替那些羊皮纸上的家族拿了主义，“没问题——我倒不知道，你这么仇视美国？”据他所知，普林斯应该和美国人没什么纠葛才对吧？
　　“我在一家电影公司也有股份，而现在娱乐业的巨头是好莱坞，所以——”艾琳似真似假地耸了耸肩，“国家经济对娱乐业的发展有很大影响，而战争一向是那些人转移经济矛盾的手段之一，这样做很正常，不是吗？”
　　“一切战争都是利益之争，”里德尔赞同地说，他微微挑起了眉头，“我还以为女士们谈到战争只会觉得‘残酷’、‘血腥’。”
　　“我从来没说过战争不残酷不血腥啊，里德尔先生，相信我，我也是一位女士，，”艾琳回了他一个虚伪的微笑，“我的舞伴过来了，我得和她跳舞了——或者说，您想和她跳一支舞？”她穿的男装，自然不可能和一位男士跳舞。
　　“当然，这又有什么不可以呢？”汤里德尔顺着她的话站起来，走向正端着盘子走过来的安琪拉，也不知道和她说了什么，艾琳只见安琪拉远远地看了她一眼，而后就将盘子搁在一旁的桌上，抬手搭上了英俊男士的肩膀。
　　艾琳，“……”这个臭不要脸的男人！竟然勾搭我的舞伴！


第292章　线索
　　送走了里德尔；　艾琳还没有来得及喘口气；　又有人凑了过来。
　　“克劳伦斯？”她“惊讶”地看着眼前挡住她的男孩；　“有什么事吗？”她和他的交情仅限于那天晚上克劳伦斯突然出现在大厅门外；　两人同行的一段路，在那条路上他们聊了一些诸如英国和德国的天气这种无关紧要的话题；　但不得不说那一次的“偶遇”让艾琳提起了对于这个人的警惕——她从来不惮以恶意来揣度人心，尤其是对于这种奇怪的“偶遇”；　虽然她并不觉得自己身上有什么值得图谋的东西；　但听说学习黑魔法的巫师们向来有些其他人不具备的本事，所以保险起见，还是离这些人远一点比较好。
　　“我能请你跳个舞吗？”克劳伦斯露出他的八颗