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[红楼]迎春送子-第52部分
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政一眼。
难得贾政于这等事上最是机警，立时反应过来，双眉紧皱，心下计议已定，待王夫人回来定要好生盘问于她。
这边厢，众人等得心急如焚，贾琏却跟没事人似的，一大早跑去东府校场教导贾蓉骑射。这会子，跑出一身汗，通身舒泰，辞别贾蓉，回转梨香院，贾琏好生泡过澡，换过衣服，清清爽爽来至贾母房中。
鹦哥才打起帘子，回报：“琏二爷来了。”凤姐并贾母都是“腾——”地站起身。
“放榜啦？”贾母颤声问道。凤姐也双眼放光凝视贾琏。
贾琏唬了一跳，刚迈进屋的左脚又收了回来。
还是贾宝玉，正好有问题请教贾琏，飞奔过来，一把将贾琏扯进屋，虚心求教去了。
贾母见吓住了贾琏，也有些不好意思。她这辈子大风大浪都经过，实在是因为偌大贾府，除了林如海这个探花女婿，上上下下连个举人都没出过，一时关心则乱。
迎春本有意说些闲话，只是心里记挂柳湘莲成绩，聪明脑袋也打了结。
唯独李纨还算清醒，只她看着邢夫人逗弄哺育沁春，事必躬亲，念及自己多年不孕，王夫人明里暗里说了多少难听话，心中不是滋味，也没了兴趣。
一时屋中众人各有各忙，倒安静下来，只余珠琏玉三兄弟谈诗论文的语声。
“大喜！大喜！”忽地连串报喜之声从外拥至贾母院中。房里众人除了贾琏，齐刷刷都站起了身。
“可是中了？”贾母扬声问道，已然喜上眉梢。
外间廊下，玻璃探头张望，只见报喜之声由远及近，却不见来人，又闻贾母问询，提起裙摆就往院外奔去。
玻璃刚跑到院门口，正碰上冲进院来的观言。“二爷高中啦！高中啦！”观言再顾不上规矩，逢人便报喜。玻璃掉头就跟着观言再往屋里冲。
那边厢，贾母已率众人走出屋子，听见观言话语，双手合十，叠声道：“阿弥陀佛，老天保佑！国公爷，琏儿总算不堕您的威名！”说着，已然流泪满面。
凤姐也是忍不住喜极而泣，却还孝顺，赶忙抽出手帕，帮贾母拭泪，边劝道：“老祖宗，都是老祖宗教导的好！如今大喜，老祖宗可不能借着高兴便躲了赏啊！”
“是是是。赏！大赏！阖府上下每人赏一个月月钱！从老婆子我的私房里拿！另外，再给城西善堂拨三千两银子，这个，从公中出。”贾母说着，赞许地望了迎春一眼。
自打迎春坊经营上了正轨，贾氏善堂再没有动用过公中一分一厘，这事迎春谁也没说，不过到底瞒不过贾母。
迎春得了便宜还卖乖，笑嘻嘻道：“如今，老祖宗便这般大赏，待哥哥殿试过后，金榜题名，跨马游街回来，老祖宗的私房岂不得被我们掏空了？”
“哈哈哈！祖母巴不得！巴不得！”贾母仰头大笑。
众人纷纷附和。贾赦更是激动得忘乎所以，右手紧抓贾琏左肩，嘴唇抖动，眼泛泪光，半晌没说出话来。
贾琏见状，一改淡然模样，咧嘴笑开了。
只是，众人一通贺喜笑闹打赏谢恩过后，迎春眨巴着一双笑眼，目含期待，望着观言。
观言多么识趣的人，早就想说了，只是众人七嘴八舌，他不敢轻易插话，此刻见迎春眼巴巴瞅着他，赶忙笑答道：“柳二爷也高中了！名次稍稍在二爷后面。”
迎春嘴角一下子咧得更开了。
凤姐便来打趣她，惜春也来跟她报喜，就连探春也盈盈冲迎春一礼，伸出手来讨赏。
迎春哪受得住，拧身跺脚，跑远了。
邢夫人笑道：“果然迎丫头长大了，知道害臊了！”
众人又是哄笑。
且说迎春跑回屋去，气还没喘匀，便让绣橘磨墨，她要给贾敏写信。内容嘛，便是求贾敏转托林如海，趁姑父得闲时候，指导贾琏并柳湘莲殿试机宜。
这边厢，迎春书信尚未写完，玻璃便来唤她道：“二小姐，姑太太来了，正在老祖宗房里坐着呢！”迎春立马放下笔，三两步奔上房而来。
果然，迎春到时，正听见贾敏拉着贾琏猛夸道：“我琏儿果不愧人中龙凤！姑妈实在高兴！只是，且不可骄傲自满，得意忘形，需知还有殿试。你姑父是探花，咱琏儿怎么的也得挣个榜眼吧？”
贾琏忙应道：“琏儿末才，哪能跟姑父相比？”
“就是！哥哥还没殿试，还要姑父倾囊相授，多多指教呢！”迎春插口道。
贾敏本就最喜迎春，闻声已然展眉，又见迎春今日刻意穿了一身大红绉纱裙，外罩鹅黄布衫，明艳俏丽，专为报喜，更觉迎春细心，拍手笑道：“好好好，谁让姑妈就是喜欢你们呢！母亲和嫂嫂莫怪我夺宝，还有凤丫头，不许痴缠。敏儿做主了，到殿试前这小半月，琏儿都搬到林府去住。”
贾府众人心中都求之不得，自然万分乐意。贾母太过高兴，顾不得其他。邢夫人看看迎春欲言又止模样，好心替她开口道：“还有柳家公子，也是榜上有名。反正都是自家人，妹妹做主，干脆多烦劳姑爷些，不知可否？”
贾敏美目斜睨迎春一眼，迎春顾不上害羞，连忙帮贾敏揉肩捶背，狗腿巴结之意再明显不过。贾敏“噗嗤”笑出声来，一把扯过迎春，拥进怀里，“好好好，都去都去！回头荣国府铁定要外出一位探花郎新姑爷！”
满堂皆笑。
迎春羞红了脸，整个人埋进贾敏怀中，酒窝里噙着的笑意幸亏某位冷二郎看不见，不然非从此一醉不醒不可。
不多时，各处礼物便已送至。柳府更是泽莞亲至。迎春拉着他，把贾敏原话传过去。泽莞上前与贾敏谢礼，举手投足落落大方，反得了贾敏好一通夸。待得无人时，泽莞偷偷塞给迎春一封信，不用说，自然是柳湘莲写的。
迎春飞快接过，若无其事塞进袖中，又装模作样陪坐了“好一会儿”才迅速抽身，躲回房里偷偷看信去了。
时光易逝。
转眼殿试之期即至。贾琏和柳湘莲二人竟是联袂从林府出门。这半月间，与其说林如海在指导他二人学问，不如说林如海在教导他们治国从政之道。
林如海如今已是户部侍郎，只等明年老尚书卸任便是妥妥的户部尚书。户部公务繁忙且牵一发动全身，非天子心腹不能胜任。林如海甫回京城便可居此位，一得见圣上信任，二可知如海手腕高强。林如海这几日略略将国情大事说与贾琏和柳湘莲知道，再问他二人对策。
如此一来二去，贾琏并柳湘莲于策论一道见解更是一日千里且切中要害、有理有据，远超纸上谈兵的一众“黄口”贡士一大截。
贾琏并柳湘莲意气风发共奔金殿，一路上自然平安无事，只是辛苦贾琏还早有准备。
贾琏并柳湘莲已经试前复试，于保和殿复试毕，次日再于黎明入保和殿，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，再试策题。
二人展卷，发现竟是有关良田、垦荒与灾年赈济的试题，不由会心一笑。且不论，它二人亲见饥民困苦，亲历流民作乱，更设计参与赈灾，只说试前，林如海便给二人押过此题。自然，下笔如有神助。
至日暮交卷，二人始得出。
次日，便是传胪放榜，赐宴琼林的大日子。迎春等一众女眷不便出门，自然在府上苦等。只是因着大凡荣登金殿的贡士便算作是“进士及第”，区别不过三甲名次耳。
贾府众人虽对贾琏并柳湘莲期望甚高，到底二人还年轻，能有进士出身，已然光耀门楣。状元、榜眼、探花，不过锦上添花，众人反倒没有那般期待。
不过，放榜处，观言、妙语、金哥并柳泽莞都是早早便等在那里，翘首以盼。
“咚咚咚”鼓声开道。官员前来放榜。看榜人群乌泱泱围上前来。观言等本就围在发榜位置，此刻更是拼了命地往前挤，整个身子全趴在皇榜上，几人小心翼翼，诚惶诚恐，八只眼睛在皇榜上到处乱扫。
“贾琏！”
“柳湘莲！”
“中了！中了！”
几人光顾着高兴，却不知细看几甲几名。倒是别府看榜小厮，有与观言等人熟识的，冲他们拱手贺喜道：“贵府琏二爷高中探花，实在不愧状元弟子！贵府一门两探花，实在可喜可贺！”
观言等人登时傻了眼！
“探花？”
“探花！”
还是泽莞镇定，细细看过，果然贾琏是一甲第三名，不是探花是甚！至于他哥哥柳湘莲，只在三甲第十名，虽与贾琏相距甚远，亦实在难得！
泽莞见观言等目瞪口呆，手足无措模样，挨个在他们面前打响指，口中笑道：“还不速速回府报喜！仔细差官走在你们前面，老祖宗打你们板子！”
观言等这才醒悟，赶忙与柳泽莞互道恭喜就要上马回府。这边厢，却又有官员再贴出一榜。
众人虽不明所以，仍旧一拥而上，皇榜贴出，原来是武生榜，今日文武双榜同放。而那高居榜首之人竟赫然是柳湘莲！
旁人尚可，观言等齐刷刷回头去看柳泽莞。只见柳泽莞一对狭长凤目竟瞪成了铜铃大，嘴巴大张，呼呼招风，半晌，抬手揉揉眼睛，再三确认无误，又与观言等视线相对，明确再错不了后，泽莞掉头就走，火急火燎回家报喜去了。
良久，妙语才说道：“你说泽莞少爷知不知道咱家二爷也是武探花？”
金哥插话道：“八成不知道。”
观言道：“泽莞少爷走这般急，难道是怕跑不赢报喜差官？”
金哥、妙语闻言，二话不说，拔腿便走。观言急喊道：“哎哎哎，等等我！”
再说贾琏和柳湘莲披红挂彩，享宴琼林。今上亲自召见文武两榜三甲五人。
武榜眼年已而立，生得膀阔腰圆，方面阔口，虬髯厉目，十分威武。文状元并文榜眼不过意外，均是三十开外，虽文质彬彬，相貌却实在平凡。
故而，贾琏、柳湘莲站在三甲堆里，圣上看去，二人竟也隐有鹤立鸡群之象。
“果然不愧荣国公后代！两榜探花郎，虎父无犬子，朕心甚悦！”圣上目视贾琏道。
贾琏大礼下拜，“谢皇上赞誉！”
“至于武状元，朕听闻你文武兼考，文试竟也在三甲之列，确实人才，特赐御前带刀侍卫，可于内廷自由行走。”皇上转对柳湘莲说道。
柳湘莲单膝跪地，双手抱拳道：“臣谢主隆恩。”
其余人等，均按旧例封官，独贾琏官位未定。
皇帝身侧，怡亲王端坐，举杯冲贾琏示意。贾琏慌忙饮尽杯中酒，忆起怡亲王昔年许诺，心下雪亮。
琼林宴罢，两榜三甲跨马游街。
茶楼饭铺，酒肆客栈，铺面家宅，万人空巷，十字大街上水泄不通，各处高楼门窗洞开，处处皆是探头观望的人群。
鸣锣开道，高马劈路。
贾琏、柳湘莲并辔前行，马踏飞花，一日观尽长安风华！
天香居二楼雅间临街一面窗户大开，里面衣香鬓影，来来往往。
“公主，三甲来了。”有一低沉女声道。
“哦？”一道柔媚语声响起，不多时，续道：“那并辔而行的两位是谁？”
“左面那位是荣国府嫡孙贾琏，现一等将军贾赦之子，今科两榜探花，去年大小登科，新娶了京营节度使王子腾的侄女。”先前说话女子答道，倒是对贾琏背景如数家珍。
“右面那位呢？”柔媚女声问道。
“这位乃今朝武状元，名唤柳湘莲，据说也是世家之子，不过已然没落。琼林宴上，已被圣上封为御前带刀侍卫。”
“没了？”柔媚女声似乎对此答案颇不满意。
“这，这位状元此前并不出名，不，不似探花郎……”低沉女声说着偷觑柔媚女声神色，立马改口问道：“不知公主还想知道什么？”
“他，可有婚配？”柔媚女声淡淡道。
“似，似乎不曾有。”低沉女声不确定道。
“如此，甚好。”公主展颜一笑。
第84章
贾琏金榜题名； 声动京城，荣国府设宴庆祝； 贺客似云，往来如流水； 四王八公、六部尚书、各路官员不说，亲朋故旧，沾亲带故； 甚或素无来往之人都或亲至或派人送来贺礼。
文武两榜探花郎； 别说我朝开国以来不曾有，便是纵观古今，找不出第二个。贾琏获封双榜，虽然少不了他国公爷嫡孙、世家之子的身份加持； 但是若非贾琏自己有真才实学文武双全； 考不上举人、贡士，皇帝就是有意造出一个盛世贤才也巧妇难为无米之炊。
且两榜三甲共五人，除贾琏外； 皆已封官赏赐，独贾琏无有安排。明眼人都能看出来； 圣上这是另外有重任交托，贾琏前途不可限量，树大好乘凉，自然，溜须拍马、锦上添花者蜂拥而至。
荣国府外院，贾赦此刻被众宾客环绕贺喜； 如众星捧月一般，贾赦却早已非昔日纨绔，虽捋须长笑，面甚得意，到底知道克制，进退有据，不说一句大话，半点不惹人诟病。
至于贾琏更是宠辱不惊，泰山崩于前而面不改色，含笑揖客，有问必答。各位高官见着贾琏风采逼人，各个眼冒绿光，尤其那家有千金者，深悔有眼无珠，错过佳婿。个别眼皮子浅的官员，竟当场动起将自家族中貌美女子送予贾琏做平妻的歪心思，实在可笑！
众人这边厢围绕贾赦、贾琏父子好一通恭维，连带着贾政、贾珠并贾宝玉都与有荣焉，正闹腾着，忽有管事唱名道：“今科武状元御前带刀侍卫柳湘莲携亲道贺。”
人群呼啦啦散开。
贾赦心中得意，却还要端泰山翁老丈人的架子，站在原地未动。贾琏自然快步相迎。
贾琏才行出人群外，那边厢柳湘莲已至外院当门宴宾处。贾琏一眼望见柳湘莲一身红袍，头戴玉冠，龙行虎步而来，飒爽英姿使百官失色，不由心中暗叫一声好！
柳湘莲走至贾琏面前，拱手行礼，口中说道：“二郎特来与恩兄道喜，有事耽误，此时方至，还望恩兄海涵！”
贾琏一拍柳湘莲胳膊，笑道：“二郎怎地这般客气？你我早已是一家人，何须拘此虚礼！”
言下之意，你既叫我一声哥哥，我便认了你这个妹婿。
柳湘莲闻言，大喜，不顾贾琏阻拦，非要长揖到地。
众宾客不知就里，只觉两人并肩立于中庭，如芝兰似玉树，实在养眼的紧！
除却水溶，早看穿二人之间机锋，无言退至廊下，独自喝闷酒去了。
至于端坐不动的贾赦，在后看着，对柳湘莲越发满意，只是想到柳湘莲此番既然高中，不日后便要来求娶迎春，父女情深，顿生不舍之心，又见柳湘莲竟不先来给他行礼，更加吃起醋来。
可怜冷二郎，一时失算，先外老丈人处背记一过，故而，当柳湘莲来与贾赦行礼问安时，赦大老爷脸色半尴不尬，爱答不理，倒叫二郎好一番心悸担忧！
再说内院女宾处，怡亲王世子妃连氏、宛平郡主、清河公主连着北静王妃、世子妃孟琬等人接踵而来，按次落座。
迎春在其间，帮着邢夫人并凤姐四处张罗，如穿花蝴蝶，直到走至贾母身边，被贾母一把拦住，按在柳夫人身边坐下，迎春立时老实了。
论理柳夫人身无诰命，无权无势，在此宴席上，不得坐在贾母身边。但是适才唱名，众人皆知柳夫人乃武状元柳湘莲亲婶婶，又见柳夫人姿容娴雅、气度不凡，自然高看她一眼。
此刻，众人见迎春老实、羞赧模样，有那提前得了信的，如连氏并宛平郡主等都是含笑看着。
柳夫人刚才已和贾母、邢夫人、凤姐等都道过谢，这会子便在邀请贾母等人明日赏光去柳府饮宴。迎春听见这话儿，不由害羞低头。
贾母瞥见，哈哈大笑，握着柳夫人玉手笑道：“承蒙柳夫人看得起，二郎那般好本事，好品貌，老婆子我实在喜欢。明日，不管说什么，老婆子也定要去府上讨杯喜酒喝。”
柳夫人大喜道：“老祖宗说话可要算话呀？”
贾母反手拉过迎春右手，交到柳夫人手中，郑重道：“自然算话。绝无二话。迎丫头可为证！”
迎春本来大庭广众之下，手儿被交到柳夫人手中，便已羞不可抑，又逢贾母老不知羞，使劲调侃她，再受不住，“嘤咛”一声，不依栽倒贾母怀中，耍起赖来。
宛平郡主带头大笑。那不知情的人现下也品出真味，纷纷恍悟怪道荣国府任凭媒人踏破门槛，总不松口二小姐亲事，原来贾母眼光独到，早早押对了宝，暗中佩服不已。
孟琬静静坐在北静王妃身侧，不错眼看着迎春如花笑靥，早前好容易打定的主意再说不出口。
直忙到日薄西山，宾客谢才散尽，迎春瘫倒在床上，半句话也不想说。秋霜体贴，和司棋、绣橘等人强劝着伺候迎春沐浴更衣，这才招呼众丫鬟退下，放迎春上床好生歇息。
哪知，迎春躺在床上，翻来覆去，耳听春鸟夜啼，细虫争鸣，折腾到三更时分，也无一丝睡意。
秋霜睡在外间，时刻听着里间迎春动静，实在忍不住，开口询问道：“姑娘，可是口渴？”
迎春闻言，自己披衣坐起，低声唤秋霜进屋。秋霜听唤，翻身坐起，趿拉着鞋赶进屋来。迎春已在床上坐好，拍拍身边空座，秋霜大方上床，挨着迎春坐好。迎春就势挽住秋霜胳膊，歪进她怀里。
“姑娘今夜有心事？”秋霜柔声问道。迎春是秋霜看着长大的，打小，一有心事便睡不着觉，还爱缠人，这么多年从不曾变。
“小姨，明个儿，祖母去过二郎家，柳府便会请媒人前来下聘，如此迎儿，迎儿与二郎的亲事便说定了。”迎春缓缓道。
秋霜是迎春生母李氏的贴身丫鬟，和李氏情分非比寻常。李氏死后，迎春大小事务事无巨细全由秋霜负责，秋霜从来任劳任怨，尽心尽力，比起母亲也不遑多让。故而，无人时，迎春便唤秋霜“小姨”。起先，秋霜以身份低微为由，死活不依，耐不住迎春歪缠，只在夜深人静二人独处时允许迎春这般称呼。
“怎么？姑娘反悔了？”秋霜打趣迎春道。
迎春推推秋霜，直言道：“自然没有。只是，只是……世事无常，迎儿怕……”
“怕好事多磨？”秋霜等了半天，迎春也没说出怕什么，只得替她说道。
“只要终成眷属，迎儿倒不怕路途艰险。就怕世事无常，乐极生悲，万一老天捉弄——”迎春越说语声越低，渐近无声。
秋霜温柔揽住迎春，抬手轻抚她脸庞道：“傻孩子，你这叫近乡情怯。如今，你与柳公子情投意合，父女之命媒妁之言俱全，兼且门当户对，你还怕什么呢？”
“而且就算老天捉弄，横生枝节，只要柳公子心意不变，想来，无人可拆你二人姻缘。”秋霜斩钉截铁道。
迎春听罢，久久不语，直到秋霜以为她要睡着了时，才突然开口问道：“小姨，你信不信人能死而复生，重活一次？”
秋霜哑然失笑，随口答道：“哪有这等好事？不是姑娘说的吗，人生只有一次，且要恣意活着，所谓人生得意须尽欢，莫使金樽空对月！”
迎春听罢，也跟着笑开。是了，定是今夜月色太美，勾得她胡思乱想，心绪不宁。人非完人，事难两全，但求尽心尽力，只望问心无愧。
太幸福会让人恍惚，只是她虽然无德无能且从来都不是最好、最出色的那个，可是这并不代表她就不能得到有才有貌，最好、最出色的那个人的喜爱。
“世间花有千朵，我独爱此一枝。”想起柳湘莲书信中直白的话语，迎春老脸红透，芳心乱跳，脑海中那些乱七八糟的思绪顿时被驱逐出九霄云外，笑眼在暗夜里幽幽发出光来。
秋霜低头看见，便知自家姑娘已然看开，刚放下心来，却听迎春接道：“小姨，迎儿都该谈婚论嫁了，小姨还让倪二苦等吗？”
上回柳湘莲应考遇伏，多亏倪二半路杀出，救了柳湘莲一命。迎春细一打听，才知柳湘莲口中的“倪大哥”便是早前搭救秋霜的倪家，那倪二更是秋霜的小相公。
说来也有趣，倪二不过十来岁时和秋霜相处过一年，倒认定了这位姐姐，这么多年也不曾娶妻，苦苦等着秋霜。
眼见迎春长大，已然独当一面，秋霜渐渐软了心肠，已松口择日成亲，只是到底面嫩，一天拖一天，直到现在二人也未完婚。
秋霜的身契，迎春早在鸳鸯嫁给林之孝侄儿林清时便亲手交给了她，言明秋霜随时可以离开荣国府。唯因秋霜忠厚，始终不肯离开。
“小姨，缘分天定，那倪二竟好巧不巧是二郎的结拜大哥。他自从知道二郎与，与咱家关系，都暗地里求了二郎不知多少回。又怕小姨怪他挟恩求报，连咱家门儿都不敢登。也求小姨开开恩，可怜可怜那呆脑瓜有情郎！”迎春大力劝说道。
这回儿该秋霜红脸了。她并非不愿嫁与倪二，只是两人年龄差了十来岁，实在太难为情。今夜被迎春把话摊开来说，再躲不过，只得咬牙点头，嗡声道：“只要姑娘成了亲，我，我便嫁，嫁给他。”
迎春却不依了，叫出声来道：“那可不成！迎儿，迎儿还要侍奉父母，照顾幼妹，成亲，成亲不定什么时候呢！倒是小姨，可不能再让人家倪大哥傻等！小姨既然答应了，后面�
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