红楼之贾敏齐家记-第31部分

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　　　　贾敏知道了，林海和贾珠也没有一无所知的道理。
　　　　当晚，夫妻俩说话的时候，贾敏便十分欣慰，“琏哥儿是个明白孩子。”
　　　　大约把这个爱享乐的侄儿逼到墙角，撤掉他的后路与退缩之心，再给他亮出一个光明的前程，他果然能迅速成熟且长进。
　　　　林海笑道：“可惜琏哥儿是荫庇入仕。看看今后……我再想想办法。”
　　　　“老爷不必如此。”贾敏诚恳至极，“不能太贪心，琏哥儿天赋在那儿摆着，一个幸进，真坐到二三品我该睡不着觉了。换了珠哥儿，我笑都来不及，哪里用担心有的没的？”
　　　　林海拉住媳妇的手，话里话外满是宽解，“我冷眼瞧着，珠哥儿的确沉得住气……将来黛玉和珝哥儿他们还得让他照拂一二。”
　　　　“就看老爷这仕途，大约是要老爷自始至终照拂所有子侄小辈了。”贾敏微微一笑，“老爷可有话要说？”
　　　　林海轻叹一声，“果然瞒不过你。许大人写了信来。那位指挥同知固然出自忠顺王府，但也就是存心算计下琏哥儿，”贾琏毕竟是长房实际上的嫡长子，荣府的爵位要是没被撸下来，便会落到他身上，“万没想到后面牵扯出了这么件大事儿，他也是吓着了。”
　　　　跟圣上对着干，忠顺王真没这份胆量，他再贪财，也没昏头到非要火中取栗。
　　　　何止这位指挥同知，也就是当地守军的二把手，吓了个够呛，连忠顺王得到消息时也眼前一黑，现在他正急着把自己从中摘出来：这事儿简直就像泥巴掉裤~裆……
　　　　听说忠顺王焦头烂额，四处求人帮他在圣上跟前解释，贾敏心里也没如何顺畅，“老爷究竟发现什么了？”
　　　　“偷偷摸摸跟西狄人做矿石买卖的商家……”
　　　　“老爷还卖什么关子？”贾敏直截了当道，“我瞎猜啊，估计是哪位皇子吧？琏哥儿把这事儿揭出来，背后那位殿下肯定得报复。”
　　　　林海颔首道：“正是这个道理，敏敏你多留心些。不查不知道，五皇子……是我小瞧他了。”
　　　　当初五皇子打算娶黛玉做继室的时候，贾敏就提醒过林海，让他对这位皇子多上点心。只可惜她说话向来都是点到为止，林海那会儿并没重视。
　　　　林海只觉得自己年轻，仕途又一帆风顺，皇子想跟自家结亲好拉拉关系……也不怎么稀奇，毕竟五皇子再有父皇器重，也比不过太子，而他的母族实在靠不住。
　　　　也正是五皇子这副尽力想四处逢源的模样，也蒙蔽了林海几年——真有底气何必非得放下身段，四处讨好呢？
　　　　别说林海，就连他身后的老师们何尝不是如此思量？五皇子这些年差事的确没断过，但他没掌过兵，更没沾过户部吏部事项，圣上再疼爱，百官也重视不起来啊……
　　　　却没想到这位殿下稍微“露了底”，就是如此大手笔。
　　　　看着林海深思的模样，贾敏决定多说一点，“身为皇子，有几个没想过那个位子？又有几个一点手段都无？”
　　　　五皇子可是在太子被废之后，能一人硬扛二皇子与六皇子兄弟联手的狠人。尤其是太子被圈禁后，正是五皇子接手了太子余下的势力和财产。
　　　　五皇子因为太子被废而壮大，这两辈子都无可避免——因为太子叛乱，容家响应，最后是六皇子带兵把容家军击败，并抓住了营中坐镇指挥的太子与容敬。
　　　　太子谋反，圣上心痛不已，他在怨太子的同时一样对镇压叛乱的六儿子存了警惕之心，至少心里有个坎儿，很是不舒服。
　　　　当然，该赏的没耽误，该罚的也没漏下。然而太子被关，余下的好东西却归了五皇子。
　　　　贾敏出于私心，也希望六皇子登基得更顺利一点，不要再因为兄弟内斗耗费~国~力，尤其是六皇子当得起明君二字。
　　　　媳妇的直觉向来很灵，林海也从来不问媳妇的感觉从何而来：媳妇在生珝哥儿之前忽然对娘家态度大变，更不隐瞒她对朝中人和事的各种见解。可也正是从那以后，女儿不再病弱，他们夫妇更“一口气”多了三个儿子。
　　　　林海觉得媳妇的变化只有好处没坏处，那就多听听媳妇的意思。
　　　　于是林海肃容道：“我必会转告老师。”
　　　　入了冬，六皇子到来之后便闷头整顿起军务，鲜少出门应酬，听说西南矿石~走~私之事，更用心练起兵来。
　　　　黛玉和贾珠趁着冬日农闲，拿着图纸带着人，现在自家上千亩的地里修建水渠，并试着打了几口井：四口有水，两口之中一口水稍微浅了点，另一口干脆是干的……因为这口井正好在路边，当旱井用也使得。
　　　　黛玉为此红了脸，“母亲，下回一定再用心些。”平均算下来一口井竟要几百两银子……她知道自己太浪费了。
　　　　家底再足，黛玉也不觉得自己能理直气壮地胡花乱花。仔细想想，光靠那些庄子，爹娘得多久才能收回打井和修水渠的花费？
　　　　爹娘除了爱惜自家庄户，肯花这一大笔银子也是为了让她高兴吧……
　　　　望着女儿微红的脸，贾敏轻推了推林海。林海笑着望了媳妇一眼，夫妻俩默契地齐齐拍手。
　　　　黛玉小脸更红了，“女儿惭愧。”
　　　　来自父亲的夸奖最能鼓舞女儿，贾敏又推了老爷一下。
　　　　林海果然笑眯眯道：“夸你还来不及。女儿比那些挖井探水的老手也不差什么了。”
　　　　黛玉固然懂事，但当着爹娘却很敢说话，“爹娘会不会觉得女儿不务正业？可是女儿随着爹娘见过江南水乡亦看过塞北草原……女儿觉得没见过壮阔山川，不会真切体会到诗词歌赋之美……”
　　　　贾敏情知女儿想说什么，“臭丫头，你就直说你更愿意务实，不想再务虚就是。”
　　　　黛玉扑到母亲怀里，嘴巴就像抹了蜜，“还是娘最懂我。”
　　　　林海干咳一声，“爹就不懂你了？”
　　　　黛玉立即道：“当然懂啦。这不是爹爹没有娘嘴快嘛。”
　　　　林海轻抚着女儿后背，“通晓庶务往小了说，将来不至于让下人哄骗，往大处说，你能体谅百姓之苦，爹娘也没白教导你一场。”
　　　　黛玉真诚道：“真是百闻不如一见，百姓过得太不容易了。咱们这儿可算西北富庶之地……珠大哥哥和我去给那些老乡打井修水渠……他们得着消息都早早迎到庄子外，干起活来没人偷懒不说……许多老乡还说要给爹娘立长生牌位，亏得让珠大哥哥拦住了。女儿也是觉得，爹娘善待他们，并非邀名之举……传出去很不妥当。”
　　　　林海宽慰极了，“乖女儿。”
　　　　黛玉偏过身子，便挽住了父亲的胳膊，“女儿知道爹娘最疼我啦。”
　　　　贾敏见状，忽然问道，“明年就是大姑娘了……自己心里有数没有？”
　　　　这话题一下子怎么跑了这么远？黛玉一怔，旋即小脸蛋又成了红苹果，她害羞却不扭捏，“都听爹娘的。”
　　　　贾敏捏捏女儿的鼻尖，“爹娘为你做主不假，可你自己心里想要个什么样的呢？娘就跟你直说了，咱们家不用拿女儿联姻。”
　　　　林海点头不迭，“正是如此。”
　　　　让宝贝女儿倚着肩膀，媳妇拉着手，他“老人家”的心都酥了。
　　　　黛玉想了又想，终于来了一句，“珠大哥哥这样的？”顿了顿又补了一句，“爹爹这样的？”
　　　　林海又干咳一声，满脸自得。
　　　　贾敏顿时喜忧参半：前世黛玉与宝玉志耳鬓厮磨两小无猜，这份情谊几乎就成了女儿的人生支撑；这一辈子……女儿似乎彻底没把情爱放在心上，选珠哥儿大约也是因为志同道合又常年相处。
　　　　总之她还是想着往温厚可靠的青年才俊这上面挑。
　　　　林海忽然道：“黛玉，爹娘教导你疼爱你，绝不是想让你将来出嫁后给人家做牛做马，任劳任怨。你千万不可看低了自己。”
　　　　黛玉闻言眼眶都红了，大声地应了个“嗯”。
　　　　贾敏拿着帕子给女儿抹了抹眼角，心道：有老爷看着，这婚事准差不了！
　　　　谁知女儿当晚竟发起烧……
　　　　贾敏虽然不能轻易再见父亲，但依稀之间能感觉到家人身子不妥当的原因：是单纯的病了，还是因为功德得失导致的……
　　　　这一回，贾敏分明感觉到：绝对是后者。

　　☆、第52章

黛玉发热，半夜里夫妇俩便派人请了长安城里有名的老大夫来瞧。
　　　　老大夫仔细诊过脉，说大姑娘只是这些日子累着了，才染了风寒，却是无大碍的。大夫留下方子，便拿到丰厚的诊金——半夜里被叫起来的不满也让沉甸甸的银子“压”没了。
　　　　发现得早，还多亏了黛玉的大丫头紫鹃——这丫头的名字还是黛玉给起的。贾敏听说莞尔一笑：总不会是那个总想把黛玉宝玉凑作一对儿的“好丫头”了。
　　　　话说，紫鹃话少又细心，半夜起来喝水时还寻思姑娘这一夜怎么总翻身，撩开帐子就见大姑娘皱着眉头紧闭着眼。
　　　　紫鹃上手一摸，立时叫起了守夜的丫头，跑去找老爷太太报信儿，领了对牌，及时开了大门出去请大夫。
　　　　等黛玉喝了药，沉沉睡去，此时已是天色将明。
　　　　林海放下心来，便拉着贾敏回房再歇一会儿。
　　　　身边林海很快入睡，贾敏却再难合眼：跟她有较深因果的官员士绅加在一处，不过三人，妙玉她爹韩琦，英莲她爹甄士隐，以及宝钗她爹薛桓。
　　　　他们做了大善事，贾敏一家子跟着沾光；做了恶事，若不及时阻止也必会祸害到家人身上。
　　　　她心里难受：怎么没祸害到自己身上，而是黛玉无辜受过？！
　　　　贾敏翻了个身，只想着清早起来，赶紧打发人给他们三个的太太送信问问情况，另外再派些机灵人去他们所在的州府打听一番。
　　　　正好自家在江南可有不少产业田庄，命人多次往来于西北和江南，也无人起疑。
　　　　她刚刚打定主意，林海的胳膊已经伸了过来，轻轻搭在自己腰际。
　　　　贾敏心里立时暖洋洋的，若是自己力有不逮，就跟老爷和盘托出。她困于内宅，想靠自己来决定一位朝~廷~命官的前程自然不易，但老爷若是有心算计，怕是不难。
　　　　话说，贾敏上午刚安排好心腹南下，午后就见早早回府的林海……脸色明显有异。
　　　　迎着媳妇关切的目光，林海也不卖关子，抬手一抹，像是要擦去额头冷汗似的，“幸亏跑得早啊。”
　　　　贾敏会意，“江南又不安生了？”
　　　　林海一针见血，“江南什么时候安生过？这回实在是波涛将起。东宫终于坐不住了。”
　　　　税负重地同时也是必争之地。
　　　　江南官场可谓大梁最为错综复杂之地，京城乃是天子脚下，当今圣上又是明君，因此京城时常不如江南“热闹”。
　　　　随着孙家谢幕，与孙家关系紧密的官员几乎全都身陷囹圄，十余个肥差都值得大家争抢一二——这分好处也是带着“论功行赏”的味道在内。
　　　　原本大家都按规矩，把属于自己的好处拿了也就是了。偏偏有人见太子势弱——毕竟外公去世惹人猜测纷纷，两个舅舅，一个黯然丁忧，一个不知下落。
　　　　因为东宫始终没说话，有些人便想着……手稍微伸长一点也不碍的。
　　　　太子本来也心宽，不介意那一二官职是不是留给自己人，无奈对方蹬鼻子上脸，竟想一鼓作气再把太子在江南的门人拉几个下来，给他们腾地方。
　　　　孰可忍孰不可忍！太子暴怒，就在有人堵在他从东宫去往父皇书房的必经之路上，直接拿着条陈请他应允的时候。
　　　　当初他大舅舅口出狂言，说若是不帮他就丁忧去……太子都没这么恼火。
　　　　讲完“宫中堵太子”这一幕，林海不由感慨，“这是让大家年都过不好。”
　　　　贾敏也无奈道：“太子要是再忍得住不出手，哪里说得过去？”她又好奇道，“究竟哪位想不开，跑去堵太子的？”
　　　　林海道：“新任左都御史。”
　　　　贾敏半晌都没说出话来：前任左都御史李大人正是林海的座师，李大人和这位新任御史头子曾有半师之谊。
　　　　林海的两位座师李大人和周阁老又是同乡且~同~党，而周阁老这些年又和首辅隐隐联了手。次辅与排行第三的阁老亦结了盟，第四第五二位老大人则是各成一系，经常看热闹。
　　　　太子必是觉得单单的左都御史没这个胆子当面为难他……
　　　　当然，太子除了暗恨周阁老和李大人，只怕还会怀疑他的父皇。一般来说，御史头子向来为圣上看重，大多数时候左都御史干脆就是圣上的“自己人”。
　　　　太子这些日子毫无作为，圣上失望之下，有意敲打敲打这个儿子，也不是说不通。
　　　　贾敏想了半天才道：“无妄之灾！”这事儿偏偏又解释不清。
　　　　林海叹道：“韩兄转任苏州知府。”
　　　　韩琦终于不再做附郭的杭州知府，真不是坏事。一大堆祖宗在脑袋顶上盯着，也不好办事儿。
　　　　贾敏直点头，“就算要杀鸡儆猴，韩大人的品级也不够看。咱们该担心的是……周世兄。”难怪老爷会有感而发，说是幸亏逃得早。
　　　　若是当初贪图江南富庶，政~绩~来得容易些而留任，现在纵然不至于完全无法应付，也会头疼不已。
　　　　“周兄做官至今，怕是头回遭遇如此多的诘难以及弹劾。先说周兄的左右手收受贿赂，在院试时不能公允评定，又说周兄纵容手下贪污修缮贡院的银两，还有说官商勾结，大儒前来讲学，坐席都拿出来卖的……简直丢人……”
　　　　贾敏叹道：“能搬出来说，怕也是有似是而非的证据吧。”
　　　　听听这几样过错，每样都不容易辩解清楚……不至于立即丢官，却十分影响声誉。
　　　　而周励乃是学政，比其他官职更看重名誉。
　　　　林海又道：“甄兄也写信来说，江浙人心浮动。薛桓也来信，他‘借’了万两白银给浙江布政使……他倒是不瞒着我。”
　　　　贾敏闻言便眯了眼：她终于知道黛玉缘何病倒了。
　　　　话说浙江布政使这肥缺，经过一番运作，最后落到了排名第三的那位阁老手中。出任此官的正是这位阁老的爱徒。
　　　　薛桓孝敬一下上司无可厚非，但一次出手万两……里面必然有猫腻。至于这位布政使在水镜里可是不惜杀人夺钱夺两当做军饷的……猛人，而且他每次屠刀挥出，定会砍人全家——纯粹的一点不给活路。
　　　　不过现在太子和容家还没反，他也没机会如此丧心病狂。不过薛桓孝敬一下，黛玉就直接发了烧，足见这位布政使已然做过不少恶行。
　　　　贾敏难免寻思：银子给了出去，有如覆水难收。万一早早让这位布政使罪行败露，认罪伏法，自家会不会还能得点好处？
　　　　须知此人在水镜里可是早早响应容家的那批人之一……只是不知这会儿他们搭上没有？
　　　　为着这件事，贾敏难免烦恼：该怎么妥当的透露给老爷知道？说此人已经投靠容家，必然要牵连出容家的野心，以及容家背后正琢磨着要孤注一掷的太子。
　　　　告发太子，纵然成了，也未必还能留得命在。退一步说，老爷相信了她的话，又怎么让老爷的座师们同样认可？
　　　　因此没等到确实的证据，她绝不会乱说，真到了握有确凿证据的那一天，也该是由别人揭出来……
　　　　嗯，几位皇子都是不错的选择。
　　　　想了个明白，贾敏才问，“老爷怎么说？张口就要两万，别是落下什么把柄了吧……听着可不大对。”
　　　　夫妻俩可不想到一起去了？林海道：“他若是不说实话，韩兄的信过几天也该到了。”
　　　　官员信函走驿站，书信总是比自家留在江南的人手来得更快。
　　　　此时此刻，千里之外的薛家，薛姨妈正抹着泪，薛蟠则趴在床上直哼哼。
　　　　薛蟠在父亲的死盯之下，已经收敛许多。读书依然不指望，好歹能静下心听听掌柜们报账。
　　　　同时，随着妹妹宝钗嫁入王府，他的行情也比以前稍好了一点：最起码不是一心攀附，贪图薛家万贯家财的势力人家有心结亲。
　　　　他老子刚刚欣慰没几天，趁着农闲时下乡看着农户们修补城墙水渠之际，薛蟠难得出门逛逛，就又给他爹惹了祸。
　　　　薛蟠喝了酒，本就不大清醒的脑袋更糊涂了几分，在一群狐朋狗友的撺掇之下，当街又抢了个标致的小娘子——跟当年从冯渊那里抢得英莲如出一辙……
　　　　薛蝌死活拉不住，只得跑回来报信儿，薛姨妈听说还不以为然：英莲还是举人家的女儿呢，不也不了了之了？
　　　　只是这回“苦主”不是白身百姓，当晚小娘子的家人就找上门来：原来这小娘子是布政使夫人的远亲。小娘子上街逛一逛，怎能料到“祸从天降”？！
　　　　薛姨妈当时就傻眼了，只差苦主说什么她便应什么……薛蝌疯了一样地使眼色，薛姨妈心乱如麻，真是什么都瞧不见。
　　　　稀里糊涂被骂了半晌，好在就在对方狮子大开口的时候，薛姨妈终于回神，低声道，“得等我们老爷回来再说。”
　　　　当晚，薛桓就回来了。
　　　　薛蟠挨了亲爹一顿狠揍，已然爬不起身。
　　　　薛桓看着双目含泪的媳妇，简直恨铁不成钢，“他是让人算计了！布政使家的亲戚那是你能在街上拿得住的？”
　　　　薛桓不过一个县令，在头上还有知府，薛蟠也做不成衙内。听完整个始末的薛桓越想越恼火，盯着薛蟠问，“都是哪来的朋友亲戚？”
　　　　薛蟠当即不敢再哼唧，而是迅速报出几个名字，“其余的，儿子记不清了。”
　　　　听见内侄的名字，薛桓眼睛一眯：他其实不怎么意外。
　　　　如今他也明白了，林海和王子腾完全是两路人。王子腾讨要银钱时，他没给，还不许他媳妇给，自然明里暗里地得罪了这位大舅子。
　　　　王子腾投了太子，林海则有阁老撑腰……薛桓不是看不出来，不管是首辅还是周阁老都跟二皇子更亲近一点……
　　　　想到这里，薛桓不由自嘲：他一个七品县令，何须揣摩廷议上诸位阁老和圣上的心思。
　　　　甭管谁胜谁负，谁最后坐上那个位子，大约都没兴致为难他这么一个小人物。选错了不过前程有限，只是他一个捐官，本就前程注定……除非他有本事救驾，或是女儿生出“真龙”。
　　　　薛姨妈听见儿子说出的名字，更是大惊失色，良久后才嗫嚅道，“不会的，不会的。”又赶紧抱住老爷的胳膊，“开罪了布政使大人，老爷赶紧打发人告诉宝钗，请她去央求王爷说和，”
　　　　再如何疼爱女儿，在薛姨妈心里终究比不得儿子。
　　　　薛桓终于忍不住制止她，“胡闹！”旋即压低声音，“些许小事何须告诉宝钗，烦劳王爷？！”咱们家有什么值得布政使算计的，不就是银子吗？银子我有的是！
　　　　平心而论，薛家也就薛桓一人拎得清，他也是真疼宝钗。至少不想混账儿子拖累了他的明珠。
　　　　薛桓琢磨了一整个晚上，还是意难平，第二天又揍了儿子一回……反正没有伤筋动骨，但半个月内薛蟠是别想起来了。
　　　　他还特地把侄儿薛蝌叫来，当众夸奖了一番，又给侄儿好几个长随：将来薛蟠在外再胡闹，尽可“先斩后奏”。
　　　　比起让侄儿分得些家产，总比让混账儿子一个人全都败光了强。另外薛桓银子多，雇佣的幕僚水平都不错，甚至有给道台做了多年师爷的人物。
　　　　薛桓有心提携侄儿，干脆让这位老先生教导薛蝌。
　　　　却说连着看了自家老爷铁青的脸色整整三天，薛姨妈也不得不“硬气”起来：直接把来看望儿子的那些亲戚朋友全都挡了。
　　　　跟娘家刚恢复经常往来，经过此事又懒得说话了。
　　　　第三天，布政使休沐，薛桓亲自上布政使府上“请罪”：布政使就是图财，那位“远房亲戚”姑娘其实也不那么经得起推敲。
　　　　破财免灾，花了两万，薛桓了却一桩心事的同时也知道跟布政使大人多方往来——其实就是两次三番上门讨价还价，总得跟林海解释一二。
　　　　他终究还是觉得丢脸，简简单单写了封信就送到西北。过了两天，他那股子屈辱之意散得差不多，又想起来林大人在江南故交遍地，自家这档子烦心事儿怎么瞒得过人？！
　　　　于是他又写了一封信，从头到尾全是实话，没给自己留一点面子，写完便再次打发人送往西北。林海对他有提携之恩，他必得给这位大人有个交代。
　　　　说来也巧，半个月后，他的信与韩琦的信正好同时抵达林海的案头。
　　　　韩琦忙着跟继任杭州知府的同僚交接，有个什么风吹草动还是尽职尽责地写信报信儿：他对薛桓的处置还算满意，最起码薛桓认头出钱，没有一点动用林海这层关系的意思。
　　　　林海看到薛桓的第二封信，也乐了，回头就跟他媳妇嘀咕，“人怕出名猪怕壮。这是早就让人盯上了。”
　　　　贾敏眉头一皱，“老爷，若真是手头不宽裕，想捞一笔，都做到了布政使，何不找商户们开口？孙家走了，空出的商路如今可还没填补满呢。”
　　　　林海盯着媳妇良久方道，“你不说我还真就放过去了……”
　　　　下级是会对上司有所孝敬，但此番薛桓遭遇的可说是“讹诈”了，同朝为官这么不要脸这么不讲究，总有特殊的理由。
　　　　贾敏提醒的也正是这一点。
　　　　她派到西南的心腹也一一发回消息，薛蟠这次吃亏背后又有他好舅家的影子。要是说王子腾有心算�