后途-第150部分

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　　　　杨茂刚开始还能强忍着，然而不到一盏茶的时间他就无法控制地狂笑起来，那种奇痒无比的感受如同有千万只蚂蚁同时钻进身体里，他拼命扭动身体也无法缓解这种感觉。到最后他一边哭一边笑，吐着白沫大声求饶，愿意全部招供。

　　　　“你何来这般阴险的手段？”徐达看得胆战心惊，一个连严刑拷打都不畏惧的汉子居然被这种舔刑折磨得死去活来。

　　　　常遇春嘿嘿一笑，“我出征前袁兴告诉我的，这家伙懂的还不少，改天我再去讨教几招。”

　　　　徐达想起袁兴时常把马秀英挂在嘴边，不由哂道：“怕是他的义姐马王妃懂的不少吧。”

　　　　常遇春一听，顿时闭上嘴巴，他敢开袁兴的玩笑，却不敢说半句马秀英的是非。这个女人的厉害他早已在各种耳闻、亲历中深有体会，万一马秀英把那些匪夷所思的手段用到他的身上就悲催了。

　　　　涂达和常遇春心照不宣地转移开话题。二人一合计，决定策反杨茂，让其为己用。

　　　　徐达命人记下杨茂招供的证词，又让他在供词上盖下手印，然后说道：“张士诚大势已去，你何必还为他效力，若是你肯归降我军，以后前途无量，荣华富贵享之不尽。若是你不肯投降，这份供词下一刻就会被送进平江城，放在张士诚的面前。”

　　　　傻子都知道该怎么选择，何况杨茂不是傻子，平江岌岌可危的情形他也看在眼里，此时正好有个借驴下坡的机会，他连忙答应了。

　　　　于是徐达释放掉杨茂，让他继续为莫天与张士诚传递消息，而将所得消息暗中送给西吴军。有了这个内应，徐达因此尽知无锡与平江守敌的虚实。当他得知平江城中已经出现暴乱后，急忙禀告朱元璋。

　　　　朱元璋见锁城法起了效果，张士诚快要撑不住了，十分高兴，便写信劝降张士诚，答应按照东汉接受窦融投降、北宋接受饯投降的事例，使其全身保族。

　　　　但是，张士诚顽固拒降，继续闭门抵抗。他还接受熊天瑞的建议，拼命制作飞炮，发射矢石，轰击城外围攻的西吴部队，妄图阻挡敌人攻城。他甚至还多次带兵突围，但都被击退。

　　　　到九月，由于围城日久，城中最后已是弹尽粮绝，各种物质匮乏，祠庙和百姓的房屋都被拆去充作炮具，木石为之俱尽，皮靴马鞍等都被煮食，连老鼠和枯草都用来充饥。当时城中一只老鼠都能卖到百文钱，可想百姓的生活已经陷入何种境地。

　　　　趁他病，要他命！得知张士诚已经陷入了绝境，徐达一边让杨茂假冒援军赶到哄骗东吴军开城门，一边下令发动强攻。

　　　　锣鼓齐鸣，万炮齐发，将士高声喊“杀！”，象潮水般地冲向各座城门。

　　　　东吴军发现敌人来攻才知上了杨茂的当，关城门已经来不及，只能奋力抵抗，然而物质匮乏地情况下他们哪是西吴军的对手。

　　　　经过一场激战，徐达带领士卒首先攻破葑门，常遇春接着也攻入阊门，挺进平江城下。

　　　　张士诚作着最后的抵抗，令唐杰登上内城拒战，自己则督师城内，令谢节、周仁立栅以补外城。

　　　　徐达指挥将士奋勇冲杀，唐杰支持不住，率众投降，周仁等人见大势已去，也相继归降。

　　　　徐达命令将士蚁附登城，冲进城里。

　　　　张士诚收集残兵败将二三万人，在街巷里进行顽强抵抗。

　　　　常遇春知道朱元璋想抓活的张士诚，他自己也不想让张士诚死得太痛快。怕人多乱战杀死张士诚，他急忙扯开嗓门喊道：“张士诚，如今你已无回天之力，还不束手就擒，非要连累这些将士跟你一起命丧黄泉？你自诩爱民如子，却要让百姓都跟着你遭罪？”

　　　　张士诚一听面色灰败，他看着硝烟弥漫的平江城，对众人说道：“事已至此，我实无良策，只有自缚投降，以免你们城破时遭受屠戮。”

　　　　将士们闻言伏地号哭，纷纷表示愿与他固守同死。

　　　　然而张士诚不忍将士和百姓再受罪，亲自率领城中二十万军民，全部向徐达投诚。

　　　　他的妻子刘氏听闻丈夫战败，立刻带着孩子自｜焚于宫中的齐云楼。

　　　　等到西吴士兵赶到，一座高楼都被烧成灰烬，无一人生还。

　　　　噩耗传来，张士诚彻底心灰意冷，一心求死。

　　　　徐达不敢自作主张，急忙将张士诚和一干俘虏送往应天府。

　　　　常遇春本来打算好好羞辱张士诚一番，可是看到他在船上始终闭着眼睛，一言不发，也不进食，未等自己折磨就已奄奄待毙。常遇春虽恨他诱降朱文正，却也不得不承认他是一条汉子，只好无奈地叹息一声，转头去找他的亲信发泄怒气。

第三百九十一章　李善长恼羞成怒

　　　　西吴大军押送俘虏返回应天府，朱元璋听闻张士诚不忍将士和百姓再受罪才主动投降，现在又一心求死，不由喟叹道：“这张士诚倒是一条汉子，和陈友谅等人比起来仁义多了。若他肯归顺与孤，孤便饶他不死。”

　　　　李善长抓住表现的机会，主动请缨，“微臣愿意去劝说张士诚，定叫他臣服王爷。”

　　　　朱元璋同意后，李善长就带着好酒好肉来到关押张士诚的牢房。他晓之以理、动之以情、分析各种厉害、许诺诸多利益，奈何他百般开导，软硬兼施，张士诚都置之不理。

　　　　看到张士诚油盐不进的态度，李善长恼羞成怒。这个阶下囚凭什么给自己脸色看。他冷冷地威胁道：“你若不肯归顺吴王，明年的今天就是你的忌日。”

　　　　张士诚早就置生死于度外，徒然睁开眼睛，讥讽道：“哈，你要我归顺自己？狗东西，见了你家吴王还不跪拜？”

　　　　“你这该死的狂徒！”李善长气结。他忘记张士诚在平江也自称吴王，一不留神被张士诚占了口头便宜。

　　　　“孤怎么不知道你是孤的臣子，想来也是，你这种奸吝小人如何入得孤的眼。”张士诚继续嘲弄，他一心求死，故意说了许多羞辱李善长和朱元璋的话。

　　　　张士诚的出言不逊，彻底惹恼了李善长。他哪还有心情劝降张士诚，只想置张士诚于死地，回去对朱元璋禀报道：“微臣去牢里苦苦劝说张士诚投诚，谁知这贼子心怀叵测，不仅不愿归降，还出言侮辱王爷。微臣知王爷心底宽厚，不忍杀他。但这贼子当初收买了不少人心，小心留下他再生祸端啊。陈友谅那样的人都有死忠追随，张士诚的手下暗中帮助他东山再起不是没有可能。”

　　　　朱元璋目光闪烁，并未当即做出决定。

　　　　回到府中，马秀英见他面色犹豫，询问何事。

　　　　朱元璋微恼道：“我本来念那张士诚也算一条汉子，有心留他一命，他却不识好歹，不仅不肯归顺与我，还出言侮辱我。”

　　　　马秀英想了想，劝道：“假若这次胜的不是王爷而是张士诚，想必王爷心里也会不痛快吧。何况他妻儿俱亡，一定怨愤不已，难免会有一些恶形恶状。不过我曾听闻张士诚此人本性不坏，对属下和百姓很好。这样的人王爷不妨给他一个善终，也好叫天下人知道王爷并非那不辨是非之辈。”

　　　　说实话，马秀英对张士诚的感触不深，毕竟两人没有任何交集，只是陌生人。但是许五等在张士诚营中潜伏的影卫都感慨良多。张士诚固然有许多缺点，可他对手下和百姓好这点毋庸置疑，仅凭他为了手下和百姓愿意投降就能看出他的仁慈。影卫们也是人，也有分辨善恶的心，他们其实并不希望张士诚死，不过他们可不敢向朱元璋求情，只能隐晦地请马秀英帮忙求情。

　　　　“我也知道杀了他必然会让江浙一带百姓和他以前那些部下心生不满，可我实在是咽不下这口气啊，平江之战折损了我多少将士。哼，若不是顾虑重重，我早就不会让他还活着！”朱元璋叹了口气，他的本意是要杀掉张士诚永绝后患，然而有不少臣子上疏为张士诚求情，也有人劝他立刻处死张士诚，令他十分为难。

　　　　马秀英笑了笑，“张士诚的部下都已被你收降，他纵有反叛之心亦是孤掌难鸣，不足为惧也。与其杀了他引起江浙一带百姓和个别将士的不满，不如不杀他叫人看看你海纳百川的胸襟。这样天下人感念你的心胸广阔，将士们归附之心更盛。”

　　　　朱元璋点点头，“罢了，罢了，昔日｜我与他虽是敌人，但各自为政也怪不得谁，他也不曾做过大奸大恶之事，绕他一命也不是不可。”

　　　　说完朱元璋便传令，叫人把张士诚从牢里提出来好生看管，饮食生活方面不得亏待，等他冷静下来，愿意投诚归降了就释放他。

　　　　李善长听到朱元璋决定留下张士诚的性命，不由大发雷霆，愤愤地对胡惟庸说道：“真不知王爷如何想的，张士诚此人善揽人心，现在不除掉他，只怕将来后患无穷。”

　　　　胡惟庸说道：“学生听闻是马王妃劝王爷不要杀掉张士诚。”

　　　　“荒唐！王爷怎能听一妇人之言，给对手留下喘息的机会！”

　　　　“老师一心为王爷着想，可惜王爷耳根软，光听妇人言，不知其中厉害。马王妃到底是头发长见识短，妇人之仁……”

　　　　李善长瞪了胡惟庸一眼，“闭嘴，王爷、王妃岂是你我能非议的？”

　　　　胡惟庸见他嘴上如此训斥，脸上神色并无不快，便笑嘻嘻地说道：“老师教训的是，学生妄言了。不过学生以为既然王爷迷在其中，老师不妨替王爷做出决断，昔日王爷去接韩林儿，那刘基不就暗中叫廖永忠凿船沉江，事后王爷也没责罚刘基。所以老师不妨……”他压低声音在李善长耳边低语几句。

　　　　“那等专营擅权的小人怎能和老夫相提并论？“一提刘基，李善长就来气。

　　　　胡惟庸点头哈腰，“是，是，学生多嘴，老师一心为国，岂是刘基能比的。不过这种事刘基做得，老师为何做不得？”

　　　　李善长脸色微变，他最恨被刘基比下去，但他又有点担心自己揣摩错朱元璋的心意，犹豫道：“若叫王爷知晓，岂不生祸？王爷如今最忌讳别人猜测他的心思。”

　　　　胡惟庸奸笑道：“老师忠肝义胆，天地可鉴。就算王爷事后知晓，也能明白老师的苦心。况且学生保证此事一定做得天衣无缝，让人瞧不出任何问题。”

　　　　“那就依你所言，此事一定要做得妥当。”李善长端起茶盏，“只盼王爷将来能明白老夫的苦心。”

　　　　胡惟庸立刻站起来告辞，“老师放心，学生这就亲自去｜操办此事，一定做得妥妥当当。”

　　　　李善长没有起身送客，端着茶盏垂下眼帘。张士诚，即使王爷想留你，老夫也不能留你，要怪就怪你自己不识抬举，还敢羞辱老夫。哼！还有那刘基老儿，总有一天叫你后悔挡了老夫的道。

第三百九十二章　张士诚死得蹊跷

　　　　南方战事平定，朱元璋有更多的时间陪伴家人。这一天，众人齐聚饭厅用食，突然传来不好的消息，张士诚竟乘人不备，自缢身亡，负责看守他的狱卒自知有罪，也畏罪自杀了。

　　　　“这狗贼，本王有心饶他不死，他居然还如此下作，死都要叫本王背负不仁名声。来人，把他的尸首烧成灰，撒到城门口，让千万人践踏！”朱元璋气极，拍案而起。

　　　　屋里的女人、孩子顿时噤若寒蝉，大气都不敢出一声。有两个年龄尚幼的孩子刚要瘪嘴，就被自己的娘亲捂嘴带下。

　　　　马秀英知道这饭是吃不成了，急忙叫众人各自回房，好生劝慰朱元璋，“王爷莫要为了别人气坏自己的身体，还吓着了孩子。”

　　　　朱元璋愤愤道：“除了没有自由，其他方面我都不曾亏待他。早知他死不悔改，我就不该浪费精力。”

　　　　“人死如灯灭，你何苦和一个死人计较。绝人户、毁人尸最叫人不齿，你不妨好生殓葬张士诚，说明缘由，让世人看清楚你并非那不仁之人。”马秀英心想，如果没有自由，没有亲人陪伴，孤苦伶仃地关押一生，这样活着还真不如死去。一代枭雄落到如此地步，不得不让人同情啊。

　　　　朱元璋最在乎的就是人心归附，听了马秀英的话，冷静下来说道：“算了，跟一个死人计较倒叫我落了下乘，”

　　　　马秀英对逊影使了个眼色，“快去传唤袁兴来，就说王爷念在张士诚生前踞苏十余年，保境安民，轻徭薄赋，为百姓做了不少好事，不失为一大丈夫，特让袁兴代表王爷厚葬张士诚。”又问朱元璋，“王爷看如此安排可好？”

　　　　“嗯。”朱元璋鼻子哼了哼，算是默认，他知道马秀英如此是想抬举袁兴。

　　　　袁兴成亲后马秀英就为他在军中要了一个中郎将的职位，官职不算太高，好歹算自立门户了。这期间，平江战事已近尾声，其他地方也暂定战事。武将没有战功就没法升迁，故而袁兴待在中郎将的职位上不温不火，马秀英让他代表朱元璋处理张士诚的后事，就是为了抬高他的声望，让他逐渐进入世人的眼睛。

　　　　逊影立刻安排人去军中传唤袁兴，等朱元璋离开她对马秀英随口说了一句，“我听说张士诚一直绝食求死，还以为他会先饿死呢，没想到他会自缢身亡，可见他真是不想活了。”

　　　　“你说什么？”马秀英猛然抬头，睁大眼。

　　　　逊影赶紧重复了一遍，“有什么不妥吗？”

　　　　“当然！”马秀英提高了声音，“张士诚既然选择了绝食，为何还要自缢，再说他绝食多日，何来力气上吊，还能顺利避开守卫的监视？你让袁兴见过王爷后到我这里来一趟。”出于职业的敏感，她对张士诚的非正常死亡产生了怀疑。

　　　　逊影把袁兴迎进府后悄悄说道：“王爷心情不好，你要小心应对。另外王妃有话对你说。”

　　　　“我知道了，多谢你的忠告。”袁兴成亲后大大咧咧的性格有所收敛，行事也更稳重，气度礼数一应俱全，先参拜了朱元璋，绝口不提马秀英找自己何事。

　　　　朱元璋慢慢消了气，见到袁兴说道：“想必你已听说张士诚身亡一事。孤派你去处理他的殓葬后事。记得要厚葬张士诚，叫天下人知晓我朱元璋不是那心胸狭窄之人。”

　　　　“微臣明白，定不负王爷之令。”袁兴拱手道，他知道朱元璋的目的不仅是要厚葬张士诚，最重要是要让百姓和将士知道朱元璋是个有仁义之心，能够以德报怨的明主。

　　　　“你去吧。”朱元璋满意地点点头。

　　　　袁兴跟着逊影来到花园，见摆的茶水微温，显然马秀英已经等候多时。他停下脚步，轻声问道：“姐姐，有何事？”

　　　　马秀英示意他落座，打量了他几眼才说道，“看来有人照顾就是不一样，这身新袍子是你媳妇刚做的吧？”

　　　　袁兴涨红了脸，结结巴巴地说道：“小苗她很勤快……”

　　　　马秀英意有所指地告诫道：“听说你时常在军营不回家？哼，你别把人家的关怀当成理所当然，人是相互的，老是剃头担子一头热，久了换谁都受不了，袁家还指望你传宗接代呢！”

　　　　“我知道了……”袁兴头快低到脚背上。

　　　　马秀英哼了一声，“不要光说知道，还要付诸行动，再让我听见你不着家的话……”

　　　　袁兴连忙打断她的话，央求道：“姐，我晚上就回去……”

　　　　马秀英点到为止，“行了，我不说了，免得有人到处找地缝。”

　　　　即便逊影捂住了嘴，也掩不住嗤嗤的笑声漏出来。

　　　　“姐！”袁兴略微提高了声音，脸比猴子屁｜股还红。

　　　　看到他脸面挂不住了，马秀英话锋一转，“我找你还有一事要你去办。”

　　　　“何事？”谈到正事，袁兴表情变得肃穆。

　　　　“你安葬张士诚的时候，注意观察他的尸首，可有不妥之处。”

　　　　“姐是说？”

　　　　马秀英眉头微微皱拢，“你姐夫已经下令要看守好生看管张士诚，可他竟能找到间隙自缢身亡，我觉得这事有点蹊跷。”

　　　　袁兴浓眉一挑，心领神会，“姐放心，我这就去查个明白。”

　　　　袁兴走后，逊影问道：“主子为何不直接禀告王爷您的怀疑，袁兴去查的话必然瞒不过王爷。”

　　　　马秀英凤目微凛，“直接告诉他，他没准又是大动干戈，不如先把事情查清再说。况且我就是要让王爷知晓这件事，我可不愿意有人背着他暗地里搞些小动作。”

　　　　“哦。”逊影是懂非懂地跟在马秀英身后。

　　　　朱元璋见两人进来问道：“听说你刚才见了袁兴？”

　　　　马秀英笑笑，“袁兴老大不小的还没后人，我不得催催他。家中又没个长辈管事，只有我｜操心了。”

　　　　“你啊，就是个操心的命，操心完府里的事，还要操心他的事，让你好好休养总是不听。”朱元璋略带不满地说道，自从马秀英受伤身体就变得虚弱经常生病，他实在不愿意让马秀英过度操劳。

　　　　“他是我义弟，又不算外人，我不管他谁管他？”马秀英嘟起嘴，她和袁兴相依为命多年，虽然没有血缘关系，胜似亲姐弟，朱元璋又不是不了解。

　　　　“好，好，他是你的义弟，也是我的义弟，该管。”朱元璋宠溺地摇摇头，顺着马秀英的话哄道，谁叫他见不得马秀英不开心。

　　　　“当然，我就这么一个弟弟，自然希望他好好的。”马秀英嘟囔几句，算是把这事揭过去了。

第三百九十三章　不愿君臣间交恶

　　　　隔了一天，袁兴登门求见，马秀英没有私下见他，而是把他领到朱元璋面前，方才问道：“张士诚的尸首可有蹊跷？”

　　　　朱元璋一脸迷惑，“什么蹊跷？”

　　　　袁兴见这情形，知道马秀英是要他当着朱元璋的面说出来，便沉声道：“果然不出姐姐所料，张士诚并非自缢身亡。”

　　　　“什么？”朱元璋瞪大眼睛，又气又怒。

　　　　“我给张士诚下殓时，发现他脑后有重击的印迹，脖子前后都有血痕，而且不止一条勒痕……”

　　　　“是谁，竟敢背着我杀死张士诚？查，一定要给我查清楚！查出来统统处死！”朱元璋勃然大怒，也不在外人面前自称孤了。他万万想不到有人竟敢胆大妄为，违背他的命令，简直就是赤｜裸｜裸的挑战他的权力。

　　　　“王爷息怒，莫要气坏身体，待查明真相再说。”马秀英急忙劝道，她可不愿意朱元璋在盛怒下做出一些冲动的行为。

　　　　朱元璋怒极反笑，“我都说了要留张士诚一命，行凶的人还敢阴奉阳违，分明是不把我放在眼中。好，好，待我查出此人是谁，就叫他下去陪张士诚。”

　　　　朱元璋要彻查张士诚死因的消息传出来，文武百官个个风声鹤唳，相互猜疑。

　　　　李善长把胡惟庸叫进府，也不等他施礼，一个茶盏砸过去，“王爷要彻查张士诚死因，这可如何是好？你不是说办得妥当吗？”

　　　　胡惟庸顾不得身上的汤水，奴颜婢膝地跪在地上，“老师息怒，学生确实安排妥当，连动手的人学生都处理干净了，不知为何会走漏了风声。”他眼睛闪了闪，小声说道：“听说这次又是马王妃让袁兴给张士诚下葬才发现了张士诚并非自缢。马王妃以前就会一些邪｜教的神通，莫非是她暗通鬼神……”

　　　　李善长口不择言地喝道：“这女人哪有什么神通，都是些装神弄鬼的把戏。我一心为了王爷，她却偏偏要和我作对。先是招来刘基，现在又揣唆王爷彻查张士诚死因。这女人真是个红颜祸水！”他说得咬牙切齿，眼中戾气尽显。如果马秀英不是朱元璋的妻子，恐怕他早就想办法杀之而后快。

　　　　胡惟庸极少见到他如此愤怒，连忙劝道：“老师息怒，老师慎言。”

　　　　李善长深吸一口气，慢慢平息心中的怒气，问道：“眼下此事如何处理？只怕早晚查到你我头上。”

　　　　“老师放心，学生来前着人安排妥当，估摸此刻应该已经有人畏罪自尽了。”胡惟庸谄媚的眼神中闪过一丝奸诈。

　　　　“呃？说来听听？”

　　　　原来胡惟庸一听朱元璋要彻查张士诚死因就知道大事不妙，若是查出元凶是自己和李善长二人，或许朱元璋会顾念旧情饶过李善长，但能否饶恕自己就难说了。他索性一不做二不休，安排人吊死了看守，还把狱监毒死，并伪造了一封狱监自作主张想替朱元璋除掉后患的遗书。

　　　　李善长听完长吁了一口气，夸奖道：“难为你在紧要关头还能妥善处理好此事。”

　　　　“都是老师平日悉心教导，学生原本打算一人承担此事，可是考虑到学生还要为老师鞍前马后，无奈之下才让狱监顶罪。”

　　　　“你有心了，起来吧。”李善长神情越发放松，语气也变得缓和。猛然他想起一事，脸色突变，说道：“你先回去，我要去王爷那里请罪。”

　　　　“老师？”胡惟庸面露不解。不是都安排妥当了吗，这老头怎么还没事找事？

　　　　“你懂什么？那女人敢叫王爷查案，必然有后着，我不亲自去请罪，怎能堵住她的嘴。”

　　　　“老师睿智，学生不及老师万分之一。”

　　　　李善长顾不得听胡惟庸的阿谀奉承，急匆匆来到王府。

　　　　朱元璋正在考校朱标的学问，马秀英嘴角含笑听着父子俩一问一答。