凤乱九宫-第14部分

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　　　　凡妮莎回忆着那充满甜美滋味的画面，一眨眼，那些人和物都不见了，仿佛被小巷子里黑漆漆的长舌头一卷而光，不过幸好糖果屋还在，那扇小门却已然关闭。

　　　　凡妮莎敲了敲门，“有人吗？”

　　　　许久，门里面传来不满的哼哼声：“不卖糖了，糖稀都被城主征用作军粮了。”

　　　　“我们不买糖，想向你打听一个人。”

　　　　“没人了，”那声音气恼地说，“都去打仗了。”

　　　　“我们要找除灵者帕拉丁，有事请他帮忙，请指给我们他家的方向。”雷纳高声说。

　　　　“哈！”那声音怪叫道，“你们去他家也没用，他不在家。”

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第二十八章　羽箭错锋

　　　　“佩吉！”凡妮莎认出门后的声音，“你是糖果婶婶佩吉！”佩吉（猪仔）人如其名，是个胖乎乎的矮个女人，脸上总是带着可亲的笑，让人不由联想到甜蜜的糖果，所以大家都叫她糖果婶婶。很难想像她那张笑眯眯的圆脸上怒冲冲是个什么样，“请帮帮我们，我需要知道她在哪里，真的。”

　　　　“是吗，”佩吉不为所动，“我们的新任女王下回再征集魔法师的时候，我会帮你留意帕拉丁被分配去哪里的。”她继续哼哼着，“不过女王除了带走别人的男人之外没有别的嗜好，帕拉丁什么时候被放回来可是难说。”原来糖果婶婶在为她的男人发愁。

　　　　公主与雷纳对视了一眼，索兰达又先他们一步，把线索弄断了。眼下只有潜入军队里面找到帕拉丁，为凡妮莎施法解除与影子谷的联系。但混入新月城已属不易，混入索兰达的军队则更添了巨大的风险，而且就算找得到帕拉丁，谁又能保证他不会在第一时间把两个人交给索兰达。

　　　　我有一万个理由打退堂鼓，却只有一个理由让我必须向前。

　　　　公主看着雷纳焦急的蓝眼睛，拉住他的手握了握：“别急，我们会找到他的，不解除诅咒，我哪都不去。”她转头刚要问门里的佩吉哪里能打听到军队调配的消息，身边突然钻出了好多人影。

　　　　“就是他们！”

　　　　声音有点熟悉，一个恍神之间，一张有着蜈蚣伤疤的脸挤到两个人面前，正得意地挥着手中的短木棒，他的身后跟了十来个彪形大汉，看装束都是职业打手。

　　　　雷纳以快到让人看不清的速度摘弓搭箭，瞄准疤脸。

　　　　“就是他们杀了你姐姐！”疤脸对身边的一个干瘦女孩说。那女孩瘦得皮包骨，面露病态，穿着色彩杂拌的补丁衫，双眼却炯烔地瞪着凡妮莎和雷纳。

　　　　这是怎么回事？昨天傍晚那个被雷纳射死的妓女竟然真的在新月城有一个妹妹！就是说凡妮莎的判断是错的，他们杀错了人。公主和弓箭手对视一眼，紧张地盯着面前的人。

　　　　“拉他们去见城主！”有人叫道。

　　　　“对！正义！”

　　　　“把他们装进笼子里！”

　　　　众人激越向前，跑在最前头的是补丁小妹。雷纳的箭一支支射出，毫不犹豫，但落点都在不致命的地方，左腿、右腿、持剑的手臂，羽箭尽量为他们赢得时间，但对那补丁小妹却无能为力，她越来越近，张牙舞爪，逼得凡妮莎背贴墙壁，无法动弹。

　　　　“不！”雷纳眼看着女孩将寒光闪闪的白刃架上公主的脖颈，而她竟丝毫没有反抗。恐惧袭来，雷纳不顾一切地抽箭、搭弦、开弓、手指松开，那一瞬间有如千年，嗖，深沉的一声，雷纳闭上双眼。

　　　　怒吼声与女人的尖叫在窄小的巷子里回荡，搭配着如潮般的轰叫。我射中她了。腹中绞痛，雷纳猛地张开眼。

　　　　凡妮莎腹部中箭倒在地上。

　　　　弓箭手感觉后脑挨了一棒，接着便摔倒在冰冷的青条石地面上，失去知觉。

　　　　﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡我　是　分　割　线﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡

　　　　腹部的剧烈疼痛唤醒了昏厥中的凡妮莎。

　　　　曾经有一段时间，她的世界只剩下单纯的疼痛，它啃噬着她的神经，缠裹着她的头脑，最后令她无比清醒又困倦之极。在那个叫大周的地方，她宁愿承受最单纯直接的疼痛，也不愿面对极品美人的极致伤害。

　　　　雷纳的这一箭射向补丁小妹的太阳穴，当时已被惊惧和怀疑击倒在地的凡妮莎不知哪来的力气，挺身为女孩挡下了致命的羽箭。她欠这女孩姐姐一条命。可她想都没想过，如果自己真的因此而死，献出生命的将会是雷纳的族人，自己连这条命都不曾拥有，更何来还她一命之说。

　　　　每到这个时候，凡妮莎总是觉得自己可悲又可笑。

　　　　又一波疼痛袭来，公主咬紧牙关，祈祷它会像夏日里的微风一样，来去轻盈。雷纳的箭又快又狠，力道十足，箭尖从凡妮莎的左胁钻入皮肤，又从另一边穿出，直没羽尾。不过值得庆幸的是这支箭避开了所有脏器，从它们之间的缝隙中穿过，只在公主的皮肤上留下两颗血洞。疤脸一伙肯定用魔法为自己处理过伤口，但他们只保证伤口不会化脓感染，并没有帮她化解疼痛。没有什么比看着凶手受苦更能抚平人们受伤的心灵了。

　　　　疼痛与疼痛之间短暂的空闲时间里，凡妮莎开始打量自己身处的空间。

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第二十九章　地下斗技场

　　　　疼痛与疼痛之间短暂的交接过程里，凡妮莎开始打量自己身处的空间。这是间狭小的囚室，四壁由石头垒成，冰冷光滑，头顶上的木板栅有微弱的光线透下来，时不时有人走过，板栅的缝隙里会抖落些许灰尘。凡妮莎身下垫着潮湿的陈年稻草，空气中仍旧弥漫着烟雾、烂肉和没清干净的呕吐物的味道。凡妮莎试着移动手脚，发现自己被沉重的镣铐铐着，一动就发出哗啦的声响。

　　　　“她醒了。”有人听到脚下传来的声音，传报道。接着头上的木板被猛地掀开，耀眼的光线涌进来，准确射中凡妮莎的眼睛，把她晃得头晕目眩。她本能地抬手去挡，却扯动伤口，痛得直吸气。

　　　　“把她弄进场，比赛马上要开始了。”远处的一个声音瓮声瓮气地命令。

　　　　面前的墙壁豁然打开，有人走进去给凡妮莎解除了镣铐，并将她架到门外的沙地上。这是一个圆形的小场子，四周都是看台，刚才凡妮莎就被关在看台下的格子里。头上有耀眼的魔法水晶照明，看不到天空，由此可以判断这里位处室内。沙子地面起伏不平，显然近期没有清理过，暗红色的痕渍东一滩西一块地布满地面，让人联想到血和更残酷的画面。

　　　　凡妮莎跌跌撞撞地步出囚笼，立刻看到了同样狼狈的雷纳，他被揍得不轻，一只眼睛已经肿得睁不开，身上的衣服被扯破，露出的皮肤也都青红相接。对不起，这都是我的错。凡妮莎愧疚地想，如果我没有为那孩子挡箭，我们俩现在应该逃得掉。瞧，妇人之仁最后换来一身伤，索兰达肯定会这么嘲笑自己。

　　　　看台上的人渐渐多起来，男男女女形形**，他们看上去兴奋异常，放肆地大声品评着凡妮莎和雷纳，看台上不时爆发出笑声和口哨声。

　　　　这时有人抬来一座兵器架子，双刃大斧、锋利匕首、长剑、钉头锤、尖刺流星锤、弓箭、十字弩，应有尽有。

　　　　“他们想让我们战斗。”凡妮莎有点紧张。“这是什么地方？”

　　　　“一个地下斗技场。”雷纳回答，“我们现在在马戏团的地下室里。”凡妮莎扫视着看台，果然看到好些奇形怪状的人影，头大身子小的怪物、两个脑袋的少女，还有那个身穿补丁的小姑娘。

　　　　“可是我们要跟谁战斗，我们俩互相打吗？”凡妮莎从大周的太监们身上学了几招防身术，但从没经历过真正的战斗，而且她也不想跟雷纳打，他是她眼下唯一的盟友。况且她的体质决定她不适合手握长剑上阵拼杀，但是她现在当真羡慕姐姐索兰达的过人体力，她甚至能与男人战斗，与——

　　　　熊！

　　　　斗技场对面出现了一头深棕色的公熊，在锁链的束缚下无声地走出牢笼。

　　　　“啪啪”两声击掌，看台上顿时安静下来，一个类似马戏班主的胖老头高声叫道：“先生们女士们！这两个人在新月城郊外残忍地谋杀了海蒂的姐姐。现在让我们把他们投入竞技场，让上天给他们公正的审判，他们将对阵冰沼之国的棕熊布雷特，胜出的一方将获得自由！”人群中有人欢呼起来，另外一些人则发出嘘声。

　　　　“呸。”凡妮莎怒视着他们，“上天给不了你们公正的审判，一头熊更不能。我们要求见城主，你们这是私设刑罚！”

　　　　“想见城主，好啊，”胖老头被逗乐了，“等你们从这儿活着出去之后，我会在第一时间安排你们见城主。”看台上有人哄笑起来。戏班主举起身边双头少女的手，示意竞技开始。

　　　　毫无征兆地，一盆温热的液体从天而降，着实浇在两个人头上，凡妮莎尖叫一声，触手是暗红色的粘液——是血。

　　　　公熊嗅到空气中的血腥味，鼻子不断地翕动着，狠毒的小眼睛四处寻找着血食的来源，最后，它把目标锁定在凡妮莎和雷纳身上，锁链刚被解开，便大吼一声，全速向两个人冲来。

　　　　雷纳早在看到棕熊的第一眼起就开始慢慢移向兵器架，此刻已然长弓在手，一箭射出。箭支尖啸着飞向棕熊的面门，却在碰触的刹那弹开，落在地上，而棕熊的来势丝毫没被不中用的箭锋阻挡，反而挟风带雨般愈加猛烈。

　　　　雷纳轮开手臂，动作快到几乎看不清他抽箭搭弦，第二箭，第三箭……却没有一箭能在熊身上钉住。

　　　　“这箭没有箭尖！”雷纳边射边退，凡妮莎此时也架着十字弩朝棕熊乱射。

　　　　“不公平！”公主叫道，却只招来阵阵嘲笑。

　　　　两人手忙脚乱去换双手剑，却发现那是马戏团里未曾开锋的钝剑，雷纳只好又去抓尖刺流星锤。可棕熊不给他换武器的时间，张口朝他的脖子咬下。凡妮莎集中生智，对着棕熊踢溅起一片黄沙，棕熊眼里进了砂，咆哮一声，甩着巨大的脑袋人立起来，这怪物立起来足有八尺高，简直就是披熊皮的科曼，而且比科曼更灵巧。

　　　　雷纳和凡妮莎已经钉头锤在手，绕到了棕熊的背后，它感觉到猎物的移动，迅速转回身，再次朝弓箭手扑去。雷纳挥起钉头锤，狠狠砸在熊的面门上，把它打了个趔趄，接着，棕熊又猛扑而上，脚掌拍打沙地，隆隆作响。雷纳闪向左，再度朝熊脸砸去，这一击被熊掌扫开。

　　　　几个回合之后，棕熊的猛兽本性与超强耐力逐渐占了上风，它越战越勇，而手无缚鸡之力的凡妮莎只能偷偷绕到它的背后给它来几下不痛不痒的击刺，这反倒更加激怒了棕熊，使正面迎战的雷纳疲于应付。

　　　　转眼间雷纳的肩头和胳膊就多了几道触目惊心的抓伤，随着他灵猫一般的躲闪不断向外渗着鲜血。这样下去雷纳会最先倒下，凡妮莎绝望地想。应该找个一击毙命的办法，她看到兵器架上的长枪，这玩意她在大周也使过几回，大致知道该用哪一头刺敌人，假如能把熊钉到墙上……于是她摘下长枪朝棕熊刺了过去，长枪扎进熊臀，堪堪入肉两寸。

　　　　凡妮莎高估了自己的力气，却低估了熊皮的厚度，位置选得也不对，这一击使野兽发出巨大的咆哮，再度人立，它扭过身，两只前爪狂乱挥舞，将公主一掌扫飞，跌撞在石墙上。

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第三十章　时间停滞

　　　　“杀了他！”“咬啊！咬死她！”

　　　　离凡妮莎最近的看台上，无数声音在疯狂叫嚣，人们口沫横飞、大声呐喊，刚刚喊出的语句立刻被周围无数的叫喊声所淹没。凡妮莎只觉耳朵里一片轰鸣，意识逐渐涣散，眼皮苦苦支撑着最后一点神志。

　　　　不，我不能死。她看到雷纳的蓝眼睛，那样悲伤和绝望，那是一抹让人心碎的幽蓝，她不能那么自私，用他族人的生命换取自己片刻的逃离。

　　　　凡妮莎强迫自己回到斗兽场，回到尖叫着疼痛的身体里面，挣扎着单腿跪起。雷纳，你可知道，为了不让你分心，我承受着怎样的痛苦。

　　　　此时雷纳已经抛掉了钉头锤，将棕熊屁股上的长枪拔在手中，他单手持枪，侧身移动，尽量将棕熊从凡妮莎身边引开，此刻一人一熊都领教了对方的厉害，不敢贸然进攻。突然，雷纳肩上的肌肉运动起来，凡妮莎看着他的动作想：不行，太近了，场子里空间太窄，长枪发挥不出最大威力。可是他依然铆足了全身力气，将长枪当标枪，狠狠扎入对面石墙的石缝里！

　　　　他在干什么？凡妮莎在心中惊呼，只见棕熊狂叫一声，露出一口巨大的黄牙，接着四肢着地，全速冲锋。雷纳从沙地里一跃而起，脚踩着石缝中的长枪杆，三两下便攀上了看台，他穿过十来个吃惊的佣兵，上到位于看台最中央一圈的领主包厢，直接冲到胖老头面前。弓箭手的速度堪比他的羽箭，动作优美而连贯，其势之烈甚至违反了某些引力定律，人们还在惊讶于他投抢的用意时，雷纳已经反手扣住了马戏班主的咽喉。

　　　　“快下命令！关起棕熊！不然我把你扔下去！”

　　　　沙坑里的凡妮莎无助地看着扭转身体、低徊着走向自己的棕熊，她握紧左手，在沙地里抓满一把黄沙，准备等棕熊靠近时再给它来一下。什么东西埋在沙里，她抓出来一看，原来是半截头骨，上面还附有变色的血肉，爬满蛆虫。凡妮莎一挥手，将骨头、烂肉和蛆虫朝野兽的面门打去。

　　　　沙子扬了棕熊一脸，它胡乱抓着空气，发出惊天动地的咆哮。

　　　　“雷纳！”公主听见自己恐惧的喊声，以及近在咫尺的尖牙。

　　　　接着，时间在凡妮莎眼前凝固成果冻布丁一样浓稠的物质，而斗兽场中的人都像琥珀里的苍蝇一样，被定住了。

　　　　除了一个人，弓箭手雷纳。

　　　　马戏班主没能在凡妮莎遇险前发出命令，雷纳只好使出最后一招——时间停滞。这是他在整理预言家格娄卜奶奶的遗物时留下的魔法物品，一个小小的魔法气泡，里面蕴含着能使时间小范围停滞的强大魔法。他把这个魔法气泡藏在了鞋子里，预备关键时刻踩破气泡为自己赢得宝贵时间。

　　　　没有趁手的武器，凡妮莎受了重伤，雷纳自己的体力又严重透支，这场仗没法赢。事急从权，他只好跺碎魔法气泡，将竞技场内的时间停止。他看着周围看台上的人，他们像离开水的鱼一样大张着嘴，手臂高抬，全神贯注地盯着场内的拼杀。

　　　　好吧，让我来给你们加点料。

　　　　雷纳松开马戏班主的喉咙，抬脚把他踢下竞技场。

　　　　六十个心跳过后，竞技场内出现了惊人的一幕：马戏班主那肥胖的身躯从看台上滚落下来，直接砸到棕熊硕大的脑袋上，棕熊被这突如其来的撞击砸蒙了，发狠撕咬看到的一切。

　　　　一时间惨叫与惊呼齐喧，场内血肉横飞。

　　　　而此时的凡妮莎正被雷纳扶着向马戏团的出口逃去。

　　　　他们经过一段向上的阶梯的时候，发现两边格子笼里关着好多猛兽，狮子、豹、豺狼，还有巨大的红色蜘蛛、沙蝎和响尾蛇。戏班主的佣兵反应迅速，已经追扑上来，雷纳捡起一根铁棍撬开铁锁，将这些猛兽逐一放出。在他打开最后一扇铁门的时候，发现里面并没有骇人的怪物，只有一个手脚被缚、嘴被堵住的小女孩。

　　　　“伊丽娅！”凡妮莎瞪大了眼睛，看着面前的女孩，甚至忘记为她解开绳索。

　　　　“没时间了，快走。”雷纳抱起小女孩，拉着凡妮莎逃出马戏团。

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第三十一章　谋杀

　　　　索兰达骑在马上摇摆不定，这是她第一次遭遇血狼卫的质疑，红靴戈鲁、巧手切诺、独眼瑙鲁，甚至连绝冬城来的唐纳德爵士眼中也有了不容忽视的疑问：你已经达成了战争目的，为什么还让卡图鲁死于利刃之下？

　　　　索兰达没办法给他们合理的解释。因为菲尼克斯用卡图鲁的血救自己的命吗？她能容忍他用卡图鲁的血，也就能用其他任何人的血，这事传出去会对自己那本已风雨飘摇的女王威信造成更加恶劣的影响。

　　　　女王不解释。

　　　　沙漠在脚下延展，无边无际。盛夏之国与酒谷之国组成的胜利者大军已经行进在返家的路上，当然，还带着少得可怜的战利品和俘虏来的妇女和儿童——预期的金子是没有的，索兰达也没料到砂骑国的水源这么快就被他们的王族给榨干了，她无法兑现向部下许下的承诺，只好转而许下另一堆空头支票，比如开放新的港口，派驻有功之人抽取港口税；或是分封战死的绝冬城有产骑士的土地，从早到晚，她的血狼卫们吵个不停，不是嫌分到的土地太少，就是嫌通商口岸太过密集抽不到税。他们实在吵得索兰达头痛，被她赶出去过几次才不再来烦她，但这短暂的平静外衣下一定还有些可恶的暗流在涌动，唉，这只是当上女王后最直接的麻烦事，其他不可预知的问题还有一大堆。

　　　　不过好在快到家了，想到这一点，索兰达的心情才稍稍和缓些。母亲一定会为我的迅速拿下砂骑国而感到惊奇，哼，她什么都不懂，是个一味怀柔的软蛋女王，不知道不打不服的道理。平灭了砂骑国，盛夏之国在六大王国中的军事地位明显提升，将会使东边虎视眈眈的烈炎之国不敢小觑，军事力量强大才是真的强大，从此，我将不再派出任何质子，我的军队将有能力保卫我的每一位子民，这才是我索兰达女王的最大功绩！

　　　　一阵吵嚷打破了女王的美好憧憬，人群中一簇红发挤到索兰达的坐骑前。

　　　　“又是你。”索兰达嫌恶地皱起眉，塞德里克爵士须发怒张，手里纠着一个血狼卫的领子，那家伙被老爵士揍得不轻，脑袋上一个血洞不停地往外流血，“爵士，你伤了我的血狼卫，我不得不要求你给我一个合理的解释。”

　　　　“当然！”老爵士将血狼卫摔在地上，“他卑鄙地谋杀了骑士班克斯！”

　　　　“谋杀？”索兰达注目在那血狼卫脸上，“维鲁，他说的是真的吗？”索兰达能叫出每一个血狼卫的名字，他们对她来说就是兄弟，她知道他们会犯错，会因精虫上脑而与情敌拼命，可她不相信血狼卫会谋杀，这在砂骑国是比**和偷窃更重的罪。

　　　　不容维鲁为自己辩解，随后跟来的绝冬城领主和骑士们抬上了班克斯的尸体，可怜的骑士在毫无防范的情况下被利斧从脖子到后腰劈成了两片，伤口贯穿骑士整个后半身，在月光下向外翻卷，露出雪白的脊骨和依然不断向外涌出的血沫。紧挨着班克斯的是另外两个有产骑士的尸体，他们无一例外地被人偷袭，尸体上的伤口可以作证。

　　　　“是不是你干的？”索兰达恼火地瞪着维鲁，马鞭在手中纂得咯咯直响，“回答我。”

　　　　“是我！那又怎样！”维鲁梗着脖子，挣扎着从地上爬起来，他头上的伤显然压迫了行走神经，使他像喝醉的人一样里倒外斜，“这个南方人偷了我的金子！”

　　　　“你撒谎！”塞德里克爵士吼道，“我以人格担保，班克斯是个正直的骑士，他不会偷任何人东西！”

　　　　“你说他偷你的金子，有什么证据。”索兰达眯起眼睛，她知道自己不应该倾向于任何一方，但从自己的本心来讲，还是更愿意相信血狼卫的清白。

　　　　“证据就在南方人的鞍囊里，装金子的袋子是我的第一个情人送的，上面缝着一支四叶草。”

　　　　早有人将班克斯的鞍囊解下，递给索兰达的近身护卫，谢天谢地，里面真的有一袋金子。

　　　　可是不对，塞德里克的脸上为什么依然镇定自若？“请陛下仔细看看袋子上的花样。”

　　　　借着月光，索兰达发现那支四叶草根本没有草应有的颜色，而是微微泛着粉红色的暖光——那是一朵丁香花，而班克斯的家徽正是粉红丁香。

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第三十二章　亚拉罕的裁决

　　　　借着月光，索兰达发现那支四叶草根本没有草应有的颜色，而是微微泛着粉红色的暖光——那是一朵丁香花，而班克斯的家徽正是粉红丁香。

　　　　女王把袋子摔到维鲁的脸上，“你让血狼卫的名字因你而蒙羞！”

　　　　“不是这样的！”维鲁叫道：“刚才这上面的草叶还是绿色的！”他像个喝醉的酒鬼一样扭曲着身体，让人看了作呕。

　　　　“这明明就是班克斯家族的粉红丁香！”塞德里克爵士上前一步，“女王陛下，请给予班克斯公正。”其他绝冬城属臣随之纷纷单膝跪地，以右拳护心，低头请旨。

　　　　“这是个误会。”索兰