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姑姑在上-第43部分
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紫芝摇头：“没什么缘故，只是寻常调动而已，何况离开那里倒也好，你不是常说伺候皇上不容易吗，如今倒是能轻松些。”
仙草喝问：“别瞒着我，到底是怎么了？”
紫芝听她的口吻有些严厉，当下将手抽了回来：“用得着你管吗？”
她的声音突然变的尖利，把仙草吓了一跳，然而仙草也立刻反应过来——自己现在是小鹿，不是徐悯了。
“我、我只是关心你。”仙草忙把语气放的和软些。
紫芝盯着她，慢慢地咬了咬唇：“不用你关心，你不是要出宫了吗？恭喜，你走吧，走了倒是好。”
仙草着急：“是不是因为我出宫的原因才连累了你？”
紫芝先是诧异，她微睁双眼看着仙草，似笑非笑道：“你在说什么，跟你有什么关系？”
这个答案让仙草略微安心：“那到底是怎么样？偏偏现在雪茶也自身难保的不能替你求情了。”
“求情？”紫芝一笑，喃喃道：“就算雪茶现在还是首领太监，也求不了情。”
仙草越发疑惑，试探问：“是你做错了什么得罪了皇上？”
紫芝的唇动了动，终于不耐烦般道：“说了不用你管，你赶紧走吧，我还有事儿干呢。”她蹲下身子将脏了的衣裳捡起来放进盆中。
仙草着急：“我不知什么时候就出宫了，以后大家、未必还能再见到，才特意去找你的，如今你有事，我多问一句，不过是想帮忙而已……”
紫芝听到这里，把手中的衣裳狠狠地往盆中一扔：“谁要你帮忙了！”
仙草吓了一跳。
紫芝瞪着她，上前一步：“你什么时候变得这么能耐了？连我都需要你帮忙？是啊，你的确是跟先前不同了，连皇上都对你另眼相看了是不是？”
紫芝从没有在徐悯面前流露这样凶悍的一面。
事发突然，仙草竟给她逼得步步后退。
紫芝咬牙切齿地盯着她：“你要走就走，我不想再见到你，我早就……烦透了你！你最好快走，永远也不要回来！”
她说完之后，低头抱起那木桶，飞快地离开了。
仙草呆呆地站在原地。
起初她以为紫芝那句“永远都不要回来”，跟上次自己要出宫门时候雪茶说的一样。
但是事实上，意思却完全不同，雪茶那是舍不得，从那颤抖的腔调里她能明显地听出来，但是紫芝不同，她好像……恨自己。
不，确切地说，是恨“小鹿”。
离开了尚衣局，仙草缓步往宝琳宫而回。
紫芝恨小鹿？为什么？
仙草很快知道了答案。
****
雪茶在从延寿宫回来后，听小太监说起仙草询问自己跟紫芝。
他倒是猜到了仙草见不着自己，必然是去找紫芝了，当下忙抽了个空子跑了出来。
两人在琳琅门前碰面，雪茶一看她有些怅然若失的样子，就知道她已经见过了紫芝。
“你怎么了，像是斗败了的公鸡。”雪茶故意揶揄。
仙草惆怅：“我去找紫芝，反而给她骂了一场，到底是怎么了，好好地离开了乾清宫，她又不跟我说缘故。”
“她当然不能跟你说，”雪茶靠在门边上，“这话她怎么说得出口。”
“什么意思？”仙草倾身过来，拧眉问。
雪茶先确定左右无人，才低声：“你当是怎么了，紫芝……她也不知为什么，以为皇上对她有意思吧，昨儿晚上竟然……没想到皇上反而怒了。”
雪茶说的含糊，仙草却听得心惊肉跳。
她猜到雪茶的意思，可又不敢相信：“你、你莫非是说紫芝她……跟皇上……”
雪茶点头道：“她是这么想的，可是皇上不喜欢啊。幸而皇上还顾惜一点情面，这才只悄悄地把她调离了而已。”
仙草口干舌燥：“这怎可能。”
紫芝喜欢赵踞？还是说，她单纯地想要摆脱宫女的身份？
仙草的心乱成一团。
雪茶打量着她道：“行了，谁也想不到会出这种事，调她离开也是为了她好，你就不用操心了。还有，千万别想着到皇上面前求情什么的，你总该知道你现在的身份，若是去无异于火上浇油。”
仙草回过神来：“我当然知道，我只是……”
雪茶道：“你只是想不到紫芝会这么做？”
他突然哼了声：“这宫内除了你对皇上无心，哪一个女的不都心心念念惦记着？前些日子为了询问紫麟宫的旧事，皇上总是召见紫芝，只怕她就上了心了……也难怪，皇上生得好，若是温柔起来，又是那样温柔的叫人受不了。若我是个女的，恐怕也把持不住。”
仙草越听越是心跳：“好了好了，雪茶公公，您幸而不是个女的。”
雪茶瞅着她，叹口气，忽地笑道：“我们两个掉个儿就好了，我曾听人说过什么‘借尸还魂’的故事儿，就是发生不到自己身上，所以也没有办法想象，你说，一个人突然变成了另外一个人，会是什么感觉？”
仙草更加惊心了：“别瞎说！谁、谁知道。”
雪茶笑眯眯看了她一会儿：“算了，不说这些胡话了。说点正经的，你可知道今儿皇上见了谁？”
仙草道：“是颜家的一位姑娘？”
雪茶咋舌道：“我远远地大胆看了眼，那颜姑娘生得真是绝色，简直比、比昔日的徐太妃娘娘还好看三分呢。”
仙草的脸色有些奇异，斜睨雪茶。
雪茶仍是笑嘻嘻继续道：“这样绝色的美人儿，出身高贵，教养又好，我瞧太后的意思，是想这位姑娘入后宫，倘若真的如此，只怕这宫内就多了一位皇后娘娘了。”
才说到这里，突然听见急促的脚步声响起，雪茶探头，见一个小太监飞奔而至。
雪茶忙拦住他，询问何事，小太监道：“兵部送来了紧急公文，说是夏州的紧急军情！”
***
原先禹泰起悄然不闻地来至京城，连西朝最精细的探子都没发觉。
直到禹泰起在京内现身。
他在京城呆了这半年，西朝之人碍于夏州兵强马壮，不敢犯境。
但随着禹泰起长久不归，加上冬日苦寒，西朝人便蠢蠢欲动。
紧急军情送到兵部，又飞快传到了乾清宫，皇帝不得不下旨，让禹泰起在春节之前离京。
仙草等一行“被赐予”给禹泰起的宫女自然也要同去。
罗红药本还以为要过了年，如今日期提前，她连哭了数日，眼睛都肿的不像样子，整个人也病倒了。
仙草看她这样，心中暗伤，又在榻前看护着她，不离左右。
罗红药也知道不能让她出宫都不得安心，拼命挣扎着服了两幅药，总算好些了。
终于到了离宫之日，仙草挽了个小包袱往宫门处而行，这次却没有上回的兴奋，因为心中又多了许多牵念。
她且走且寻思着，等到发现宫门口站着那道熟悉身影的时候，仙草以为自己看错，她擦了擦眼睛再看，果然见是高五那瘦长条的身影。
仙草啼笑皆非，又瞧见禹泰起一行人似乎在宫门之外，便大摇大摆走过去：“公公这次又是来搜查的吗？这次我可什么都没有拿，不信你来搜搜。”
高五仍是那种阴阴冷冷的样子：“这次不是搜查，反而是有东西给小鹿姑姑。”
仙草大为意外：“有什么东西？”
高五回头，从身后小太监手中拿了个包袱过来，递给仙草。
仙草接在手里，又迟疑地看他一眼，怀疑他是不是想故意栽赃嫁祸。
悄悄用手捏了捏，软绵绵的。到底是好奇：“我可以看看是什么吗？”
高五板着脸：“给了姑姑，自然就是您的东西了，随便看。”
仙草这才将那包袱打开，当一点娇艳的樱红映入眼帘的时候，仙草简直不能相信，等到她鼓足勇气将包袱打开，好像在这苍白冷冽的冬日里，突地绽放了一枝娇艳欲滴的碧桃花。
——是当初那件儿本来她想带出宫、却给高五拦下……后来落入赵踞手中的徐悯的缎子宫装。
赵踞明明说，他已经把这件衣裳给烧了。
但是现在，它就这么好端端地在她的双手之中。
第70章
仙草看着手中的宫装；当初随身带着；原本是欲有个念想，但是现在……她默然端详片刻；终究笑了笑。
仍旧将衣裳仔细包了起来，仙草双手捧着，送回给高五。
高五很是诧异：“这是做什么？”
仙草笑说道：“皇上的意思奴婢心领了；只不过这到底是宫内的东西，还是留在宫中为好。”
高五瞥一眼她手中的包袱；并不伸手接：“皇上给的东西，岂是你说不要就不要的？”
仙草看着他淡淡漠漠的脸色，促狭地眨眨眼道：“兴许……我还是可以的。”说着把包袱往他怀中一塞；转身往外跑去，边跑边扬手道：“公公替我多多拜谢皇上，请皇上保重龙体吧！”
高五身不由己地捂着那包袱；待要把她追回来；这宫门口大庭广众的，却使不得；当下只好咽一口气止住了步子。
其他的九个宫女先前都已经上了马车，禹泰起一行人正要启程了；只有仙草耽搁了。
她拔腿跑出宫门的时候；禹泰起正立在白马身旁；转头看着她。
仙草瞧见禹将军浓眉星眸的脸，蓦地想到那天自己想出宫却又给拦下的时候，现在总算是成了真了。
“禹将军万安。”仙草笑嘻嘻地迎上前；屈膝行了个礼。
禹泰起瞅她片刻：“小鹿姑姑的事儿都办完了？那就上路吧。”
这会儿禹泰起身边一名副将走过来，引着仙草往后，上了后面第一辆马车。
仙草爬进车内，却见车中已经坐了四个宫女，都是容貌俏丽举止伶俐之辈，有两个看着有些眼熟。
大家见了仙草进内，忙往旁边让了让，懂事的便赶着道：“姑姑这边坐。”争着伸手替她将垫子掸了掸灰。
仙草道了谢落座，她旁边的那瓜子脸的宫女便道：“原先听说姑姑跟我们一起，还不大信呢，没想到果然是同行，倒是我们的福气了。”
仙草见她嘴乖，便问：“你原先是哪个宫的？”
宫女说道：“我是尚衣局的，叫做小翡。”
对面一名脸有些圆的宫女笑嘻嘻道：“我原本是尚膳监的，我曾经在御膳房里见过姑姑几回。”
仙草认得她，便道：“我知道，你好像是叫慧儿？”
慧儿笑道：“姑姑记得没错儿。”
其他的自报姓名，一个是尚药局的夏叶，另一个是原先在乾清宫当差的冬芳。
这几个人里头，除了尚膳监的慧儿看似像是个没什么心机的，其他看着都是有些城府之辈。
仙草一边同她们寒暄闲聊，一边在心中掂掇：却不知道这些人里头有没有蔡勉的人？
***
一行人很快出了京城，往西北而去，清晨出城，走到黄昏，已经到了滁州地界。
当地的驿馆早有官员等候多时，在城外迎接，恭恭敬敬地接了进城，寒暄安置妥当。
皇帝赏赐的这些人也都在驿馆之中歇息，因为都是第一次出宫，甚觉新奇，虽然路上车马劳顿，却都无睡意，大家凑在一起说笑，想出去在驿馆里转着看看，又因为天黑了，不便外出，就只挤在窗户边上往外张望。
又有滁州知府来宴请禹泰起跟随身的副官等去赴宴，大家听了，又是羡慕不已，恨不得随着禹泰起一块儿前去见识见识。
慧儿便道：“这滁州倒是有许多好吃的，只是咱们在这里歇息一夜，明儿就走，可是没有口福了。”
宫女们见识甚少，更不知滁州是何物。夏叶问道：“这想必只是个小地方罢了，又有什么好吃的？”
“多着呢，”慧儿毕竟出身尚膳监，当即如数家珍地说道：“定远狮子头，水口鹅煲，雷官板鸭，池河梅白鱼，还有甘露饼，春卷……还有一道御膳豆腐你们总该知道吧？”
大家听的呆呆地，听到最后，才恍然大悟道：“御膳上的豆腐是这里进贡的？”
“那是当然。”
仙草在旁边听着，倒是不由对慧儿另眼相看：“你知道的倒是挺多的。”
慧儿笑道：“姑姑不知道，我在别的上面懂的不算多，只是这些吃的上头是最精通的。”
大家因吃了晚饭，闲聊半晌后，先前那股兴奋都慢慢散了，不觉困倦起来，便三三两两回去睡了。
仙草也回到房中睡下，其他的宫女或者三人一间，或者两人一床，只有她因为身份不同，独自安排了一个房间。
正枕着手臂在出神，便听见有轻轻地敲门声，仙草抬头：“是谁？”
却听门外道：“姑姑，是我。”
仙草听出是慧儿的声音，便起身开了门：“有什么事？”
慧儿笑眯眯道：“姑姑，我方才因为说滁州的美食，心里惦记着，竟饿得睡不着，你听听前头还有鼓乐声响，是这里的官儿宴请禹将军没有散呢，我想他们厨房里一定会准备些当地的特色美食，咱们不如悄悄地过去看看……如果有好吃的，也可以拿一些。就算明儿带着路上吃也是好的，要不然岂不是白来了这滁州一趟？何况这次经过了，下回还指不定能不能回来呢。”
仙草笑道：“咦。没想到你比我还贪吃。”
慧儿越发撺掇道：“我也是因为知道小鹿姑姑常常往御膳房去拿东西吃，知道姑姑是喜欢的，所以才大胆过来跟姑姑说，料想姑姑不会责怪我的。”
仙草听她说的头头是道，早也动了心思，便拍着她的肩头说道：“我跟你真是相见恨晚。”
于是仙草拿了一件外裳穿好，带上房门，便跟慧儿一块儿偷偷地摸往前院。
他们进来的时候仙草曾留心过路径，如今又循着音乐之声，轻而易举地从后院潜了出来。
远远地看到前方的暖阁上灯火通明，乐声是从那里传来的，仙草探头看了会儿：“这些男人们可真受用。”
慧儿道：“这厨房在哪里呢？”
仙草却瞧见有两个上菜的丫鬟捧着盘子从廊下走过，当下拉着慧儿往那游廊上走去。
一路上上菜的婢女们三三两两时而出现，倒像是引路一样，不多会儿两人便到了后厨，果然那边儿正热火朝天地忙活着。
其中一个人正说道：“看看酒已经喝的差不多了，把那道奶白鱼汤送上去吧，正好给将军跟大人们解酒。”
仙草听了，垂涎欲滴，嗅了嗅，果然是鲜香扑鼻。
正厨房之中大家各忙其事，不敢懈怠，两个人来到传菜处，仙草一眼看到旁边的篮子里放着许多松花皮蛋，又看到一个大海碗里有几个多做出来的狮子头，当下大喜，连忙捞了几个皮蛋放在袖子里，又很想把那一个海碗端起来带走，只可惜太大，又没有器皿，急得抓耳挠腮，无处下手。
那边儿慧儿却找到了甘露饼，一时对着仙草指手画脚，喜不自禁。
恰好有个主厨走进来，一眼看见两人，见衣服跟丫鬟不同，也面生，不禁问道：“你们是哪里来的？”
慧儿自然心虚，慌了神，支支唔唔说不上来。
仙草却咳嗽了声，堂而皇之地说道：“我们是伺候将军的人，因为见天色晚了，明儿又要及早起身，所以来看看有无可带之物，能带了明儿路上给将军吃。”
那主厨听了这话，不疑有他，忙换了一副笑脸，奉承道：“姐姐们何必亲自来，叫人说一声就是了。”
当下忙认真捡了些点心，仙草又忙道：“狮子头也要两个。”慧儿也壮胆道：“有没有酿豆腐？”
主厨忙特意拿了个食盒，把两人看中的菜都捡了些，临走，仙草看到菜板上放着一只腊板鸭，特意又要了一只。
这一场秋风打的十分丰美，两个人满载而归，来到仙草房中，仙草说道：“这么多好吃的，咱们也吃不了，索性叫她们起来一块儿吃些。”
慧儿忙去把宫女们都叫起来，大家有愿意起来的，有睡着了不愿意动的。
一直快到了子时，大家才都又各自散去，听前头那边也没有曲乐之声，想必宴席也结束了。
仙草尝过了滁州的美食，心满意足，抚着肚皮在榻上发困，又盘算了会儿心事，终于朦朦胧胧地睡了过去。
次日起程，知府又亲自送禹泰起出了城门，七里才回。
当下一路急赶，宫女们坐在车内，起初还有兴致在窗户上往外张望，后来都看厌了，便各自靠在一起睡了过去。
只有仙草半掀着帘子往外打量，看苍山渺远，江山开阔，回想在宫中的生涯，真是如梦似幻。
这天，队伍好像有意加快赶路，到了晚间本该歇息在小县城里，却偏偏穿城而过，冒着寒风又走了半宿，才终于在一个小镇子上停了脚。
这会儿早就人困马倦，这些宫女们更是累的累，饿的饿，笑脸都没有了。
原本仙草跟慧儿还藏了些昨晚上打来的野食，因为路上她们叫饿，早都分着吃了。
下车的时候，夏叶忍不住抱怨道：“这是怎么了，好好地县城不歇，要多赶这半宿的路。”
冬芳道：“就是说，饿得眼冒金星站都站不稳了。”
这些人虽是宫女，但一个个也算是出类拔萃的，从不曾经历过这样的颠簸，也极少有这样挨饿受冻的时候，下车的时候各人的腿都麻了。
禹泰起的副官走过来，喝令众人快些到镇子的客栈里歇息，见她们慢吞吞地，便呵斥了几句，态度很是粗暴。又惹的众人很是不满。
小翡不由低声道：“我们好歹是皇上赐给禹将军的，却给这个粗人吆喝。”
慧儿打了个哈欠道：“我可不管了，只想要快点睡觉。”
仙草不言语，只顾打量周围，这会儿大概快到子时了，加上又是冬夜最冷的时候，街上竟一个人也没有，到处黑漆漆的，只有客栈门口的两盏灯笼跟浮在半空中一样，显得有几分诡异。
那边禹泰起已经先行进了客栈，他的那些部下们默不做声地下马，各自安置，行动干净利落，可见训练有素。
暗夜里除了北风的呼啸声，只有铠甲跟刀柄偶尔交撞发出的响动。
不知为何，仙草心中竟有种不太好的预感。
***
这小镇子既然荒凉，所谓客栈更是马虎，简直四面漏风，客房内更加没有炭炉。
宫女们叫苦不迭，本来困倦非常，但是到了这个地方，几乎冻饿的睡都睡不着。
勉强叫小二送了些热水跟热茶饭进来，那水还罢了，饭食却都是粗糙简陋之物，且都半凉不热，连贪吃的慧儿都有些难以下咽。
小翡忍不住摔了筷子，气道：“这是干什么，当我们是什么？宫内的潲水也比这个强些。”
慧儿小声说：“这里像是个没名气的小地方，又是深更半夜，自然没有好吃的了，咱们随便垫一垫，早点睡了罢了。”
夏叶气的冷笑说道：“又冷又饿的谁睡得着？在这里睡上一夜，只怕就死了呢！”
仙草因为见这客栈简陋，本想跟这些宫女睡在一起，正要进门，却给那副官叫住了。
仙草随着去后，剩下的几人见状，便撇嘴道：“小鹿姑姑到底是跟咱们不同，这想必是去开了小灶了。”
也有的酸道：“可不是吗？同样都是皇上御赐的，这会儿又分出三六九等。”
大家纷纷不平，可要去讨个公道，又着实不敢出头，只得各自多穿了两件衣裳，闷闷地挤在一起睡了。
仙草给那副官带着，来到了一间单独的小房间里，进门之时她问道：“禹将军在哪里歇息？”
副官看她一眼，警惕地说：“问这个做什么？”
仙草笑道：“问明白了，我半夜好去爬床。”
那副官本来冷若冰霜，听了她这句，又看她笑眯眯的毫无羞愧之色，他反而脸上微红，咬牙喝道：“不要乱来，小心你……”
话没说完，却又忍住了，把仙草往房间内一推，厉声道：“晚上最好别乱跑。”自己转身去了。
仙草进了房中，却见地上居然有个炭盆，她走上前烤了烤火：禹泰起明明可以在县城安顿，县城那边必然也有专人接迎，他却偏偏避开了，难道只是为了多赶半宿的路？
琢磨了片刻，仙草把桌上的一个茶壶捧着放在门口，这才退回床上，和衣而卧。
外头的风声越紧，吹在窗户上，就像是有人用手拼命地拍打着窗扇一样。
朦胧之中，不知过了多久，仙草终于在那风声之中入了梦。
梦境中闪现出许多昔日的情形，自己带着小鹿，周旋于皇后跟先帝之间，其中还有那个给人欺负的走投无路的小少年。
赵踞的容颜一点点在心底勾勒的鲜明，从小少年摇身一变，成了玉树临风的帝王。
仙草的身体开始发热，好像置身于电闪雷鸣之中，自己在乾清宫的桌子底下，是他猝不及防地突然吻了过来。
那是炽热的，令人窒息的感觉。
但是很快地，那感觉越发真切。
仙草隐隐察觉不对，她竭力挣扎，身子却软绵绵地，终于她奋力一动，睁开双眼。
还没看清楚什么，喉头一窒，已经发出了剧烈的咳嗽。
怪不得窒息的感觉这么鲜明，原来整个屋内雾蒙蒙的，像是起了烟雾，隐隐地又有一股热浪袭来。
仙草定了定神，很快反应过来，忙大叫道：“走水了！快起来！”才喊出了一声，就又给呛的咳嗽连连。
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