掌柜驾到:陛下夜夜,宿客栈-第40部分

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　　　　新疆大臣向皇帝进贡玉石，是历来的规矩。这次运送的玉石，是在新疆发现的一块重达两吨的玉王，从露出石面的玉质来看，属于上上之品，价值无法估量，因此乾隆皇帝命令火速运进京城。可惜，未及见到这块稀世玉王，就撒手而去了。

　　　　嘉庆沉思片刻，他想起宫内现藏的《大禹治水图》，就是万斤重的和田青白玉雕刻而成，从开采玉石到制成，投入上万人工，耗时八年，单是雕工就花费银子二十万两，而现今这块玉石若制成玉雕耗费将不会低于《大禹治水图》。

　　　　嘉庆果断下旨道：“鄂公公，五百里行文谕知，如目下尚未启运，即速停止；如已经起运在途，不管行至何处，即令弃置该处，不得运京。”

　　　　听闻此语，在座的人都是一震，要知道，那可是万斤重的玉石，说是价值连城也不为过。

　　　　何不才掰着手指头数了数：“妈呀，这块大石头，我两辈子也挣不了那么多钱，扔了太可惜了。”

　　　　嘉庆沉言道：“朕知道这块玉石价值不菲，但朕更怜惜的是天下苍生，若要百姓为这块玉石辛苦搬运，辛苦雕刻数年，朕于心不忍，不愿做劳民伤财之事，在朕心里，人，永远比一块玉石的价值更高。”

　　　　略顿后又对何不才道：“你若稀罕可以拿去，只是运输费用要自理，不得耗费官兵之力。”

　　　　何不才楞楞问道：“一块石头运输费用要多少？”

　　　　永瑆斥道：“蠢材，这样的玉石要动用几百匹马，沿途或泥沙或丘陵，每日仅行数里，还要日夜监护，从新疆到京城，一年半载能运到，就算快的了。”

　　　　何不才吓得忙道：“奴才只是觉得扔了可惜，哪里是贪那块玉，不运也罢。还是让这石头回归原野好了，乖乖，单是这运输费的花销也可在京城购置不少金玉宝贝了。”

　　　　庆桂奏道：“据臣所知，从乾隆四十三年起，朝廷规定玉石由官方开采，不准当地人私开，更不准其售卖，朝廷还在那里派兵设卡，日夜守护监视。玉石虽值钱，却全为朝廷所有，当地的百姓恐怕心存埋怨。”

　　　　不待庆桂说完，嘉庆道：“君上所贵者人心，玉不能吃不能穿，朕怎能喜欢这无用之物。那些官员禁止民间售卖开采，表面上是要禁偷漏，暗地里肯定是借此营私肥己，此等事情，只能养贪败性，现即撤去官兵哨卡，令百姓各自开采售卖，朕所贵者，是人民生活幸福，边疆宁静，那些玉石粪土不如！”

　　　　庆桂从旁道：“皇上圣明。奢侈浪费加速衰败，唯勤俭方能长治久安。”

　　　　散朝后，嘉庆来至绛雪轩小憩，抓过明珠的手来：”明珠，如何总不见你戴那些金银饰品？“

　　　　明珠的心扑通往下一沉，钱都投客栈里，哪还有什么金银，九龙戏珠手镯也进了当铺，于是故作嫣然一笑道：”臣妾一向喜欢朴素，又好动，叮叮当当，不习惯！“

　　　　”是啊，金银都乃身外之物。“

　　　　嘉庆将明珠搂在怀中，款款诉衷情：”明珠，你就是朕的如意，有你在身边，朕就会觉得诸事如意。“

　　　　明珠暗暗送了一口气，好在皇上没有追问镯子去向：”皇上，您是天下子民的如意。“

第188章　疯狂玉石（）　
“主子，我抢到了，我抢到了！”这一日，贞安自集市归来，身上的衣服被扯破，头发乱糟糟如鸟窝，表情却异常兴奋。

　　　　明珠诧异道：“安安，你怎么像挨过打一样。”

　　　　贞安一伸左手露出一只玉镯子，撩起衣衫，腰间还悬挂着三个玉佩，叮当作响。

　　　　“买这么多干嘛？”

　　　　“便宜啊。主子不知，现在这京城珠宝铺可热闹了。”

　　　　贞安的两眼还在放射光芒：“启禀主子，皇上最近下了抛玉、撤除哨卡的谕旨，京城内的店铺反应可大了，市面上的珠玉都在降价大促卖之价，所以奴婢就忍不住买了一只玉镯。”

　　　　贞安晃了晃手上玉镯：“姐姐可知，我买这些东西可不容易了。珠宝店铺的柜台前，人挨人，人挤人，一盘玉端出来，玉镯子、玉项链、玉耳环，连成色也没顾得上看，一群大妈忽的上去就都抢光了，一回再端上来一盘，端上来一盘抢一盘，很抢手。

　　　　我还看见于妈了，她下手比我可霸道，我是紧抓这一个不放手，于妈是直接往胳膊上套镯子，一只手套了两个，另一只手套了三只，套了就不脱下来，直接结账戴走。除了玉器，其他的黄金、珍珠之类的珠宝首饰都在降价，老板们卖疯了，人们也买疯了。”

　　　　明珠含笑道：“你这家伙，我赏你的簪子、镯子，你收着舍不得戴，却巴巴跑去人堆里买。”

　　　　“女人是天生购物狂。买东西是乐趣，能占便宜更是乐趣中的乐趣。那些店家也很厉害，这个说‘走过路过不要错过’，那个说‘挥泪大甩卖’，那个说‘泣血赔本价’，走在街上，看着看着，就看进眼里拔不出来了，非得买到荷包羞涩才甘心。”

　　　　明珠一声轻叹：“我又有好久没逛街了，可惜男人是无法体会女人逛街的乐趣的。”

　　　　“姐姐自有姐姐的福气，奴婢只能在人群中卖卖力气了。不过还是感念皇恩，因为有皇上的政策，我才能享受到打折促销的价格。”

　　　　“哎呀，说正事，兰芳姑姑那里你可曾去过，这两日生意如何？”

　　　　说到永福客栈，贞安的神情才回复平静，永福客栈开张已一月，兰芳姑姑捧着账册，细细盘点月结，扣除人工、杂物杂七杂八的成本，基本没有实现盈利，还要贴补一些。

　　　　“怎么会这样？开张那日可是很热闹。”

　　　　“这个月入住的客人不是很多，兰芳姑姑很是上头，觉得愧对主子。”

　　　　贞安将所见所闻细细道来，原来日升客栈的魁老板视永福客栈为眼中钉，为把永福客栈扼杀在起步阶段，专门安排了伙计在永福客栈附近转悠，眼看有的客人都要跨步进门口了，愣是被他生生截走。

　　　　“哎呦，张老板，好久没见，老客人了，住日升客栈，给您优惠。”

　　　　“哎呦，这位客官，往那边走两步是日升客栈，免费赠送新鲜菜肴，您去尝尝鲜。”

　　　　兰芳姑姑去找魁老板说理，他还有理，说什么都是他的老客户，是客人自愿去他的店的。又说，做生意，本来就是你死我活，是生计之争，争不过早点关张就是了。

第189章　正道沧桑（）　
明珠气得七窍生烟，撸着袖子起身道：“待我出宫，定要打上门去讨个究竟！”

　　　　贞安急忙拉住道：”兰芳姑姑本来怕你着急，不让告诉你的，都是我嘴快。“

　　　　”人善被人欺，长此以往那还得了！“

　　　　”兰芳姑姑说，如果客人能被抢走，说明我们一定有做得不够好的地方。咱做的是开门的生意，不能靠打仗解决问题，还需慢慢做来，让客人满意才是正道。“

　　　　”有道理，这京城中比不得长白山下，人需要的不仅仅是一张床。“明珠攥紧拳头道，“安安，你去告诉兰芳姑姑，叫她不必心急，我知道她定会尽心尽力，永福客栈刚刚起步，以后自会渐渐有客人寻来，谁也抢不走。”

　　　　贞安点头默记于心。

　　　　明珠看着她的玉佩，憧憬道：“要是人们住客栈，像哄抢这些玉器一样，该多热闹。我得给兰芳姑姑支招，给永福客栈加点特色，让人们愿意踏破门槛住进来！”

　　　　安安忽然想到更重要的事，忧心道：“主子，您别惦记客栈了，还是操心一下您自己吧。刚才我可听说了，宫中最近要选秀女。”

　　　　“选秀女有什么可以操心的？”

　　　　“选秀女就是给皇上选女人，到时候皇上有了新人，您就成了旧人，会不会被皇上撂一边。”

　　　　这想法让明珠心里泛起酸酸的感觉：“规矩都是人定的，能定就能破，我这就去找皇上！我就不信男人这么快就能喜新厌旧！”

　　　　“哎呀，姐姐，这种事要软，不能硬着来！”

　　　　“是啊，我要对他温柔点，柔情似水，可是他马上就要找来一堆女人，我该怎样对他好呢，对了，安安，我叫你买的正明斋的芙蓉糕，你可有买到？“

　　　　安安不好意思道：”姐，你要原谅我。“

　　　　原来安安先去糕点铺买的糕点，然后又参与到疯狂的玉首饰抢购中，待回到宫中，才发现糕点已被压成一团糜烂，不堪入目。

　　　　安安愧疚道：“奴婢一会儿让御厨房再给您做一份。”

　　　　明珠摇了摇头，这明糕有她和皇上初识的回忆，宫中的厨师做的和正明斋的怎会一样：”罢了，改日再买吧。只是，我拿些什么向皇上示好呢？“

　　　　安安拿来近日做的几个荷包，只见各色荷包上绣风穿牡丹，或绣以莲叶田田，或绣以榴花照云，下饰珠穗、流苏，花式繁多，灿若云霞：”奴婢只有这些荷包，小主若不嫌弃，不知是否合皇上的意。“

　　　　”有胜于无，反正这些荷包我是很喜欢的。“

　　　　上书房内，嘉庆正在批阅奏折，明珠走来在香炉中添了一束香，篆烟细细，馨香缭绕，笔直的袅袅升起，散开如雾，“皇上，这是新制的忆心香，内中有白檀、薰衣草、冰片，清新恬淡，皇上可喜欢。”

　　　　明珠今日穿着一袭月牙白色的衫子，上绣星星点点梅花，鬓间插着茉莉花，看去娇媚可人，嘉庆笑道：“味道确是清雅，朕本来头昏脑胀，见了你就觉得神清气爽，再好的香也不及明珠。”

第190章　罢选秀女（）　
明珠又掏出几个荷包，递给皇上，嘉庆奇道：”今日来看朕，怎么还带礼物？“

　　　　”臣妾是想让皇上将臣妾装入这荷包中，随身携带，片刻不离身。“

　　　　嘉庆放下手中奏折，将她揽过来坐在膝上：”朕的明珠，今日怎这样乖巧，乖巧的令人心动。“

　　　　“皇上惯是说笑。”明珠顺手从桌上拿起一本册子，打开看来竟都是八旗官员家女子的花名册，故作不经意状问道，“皇上，最近开始留意美貌女子了？”

　　　　“哪里，只是宫中有规定，每三年选秀一次，今天庆桂大人特拟了花名册呈递上来。”

　　　　明珠的心里打翻了一只醋瓶子，泛出一股子酸劲，往炉子里又添一束香道：“皇上，这忆心香似乎还不够浓烈，皇上分明是想要后宫中百花齐放，到处都是莺歌燕舞，鸟语花香。”

　　　　“你这是吃醋了？”皇上抓过明珠的手放在胸口，感受那热切的心跳：“在朕心里，谁也取代不了你的位置。”

　　　　“皇上，我不要，不要皇上身边有那么多女人。”

　　　　“例来的规矩，怎好违背？”

　　　　“其实这既是臣妾的私心，也是臣妾的无私。”

　　　　“如何说来？”

　　　　“自私的讲，臣妾也只是一个小女人，就是要皇上只宠我一个，把皇上的心占得满满的。无私的讲，假设那些秀女都进宫了，皇上你宠爱不过来，就相当于直接把她们送进了冷宫，与其这样，倒不如及早收手，让她们自行去找她们的良人。皇上最体恤百姓了，万斤的玉石都可以抛弃，这些秀女都是有血有肉的人，更没必要囚禁入这深宫中枯坐到白发满头。”

　　　　皇上刮了下她的鼻子：“吃醋的小丫头，偏偏讲这许多大道理，既如此，为了她们能获得真正的幸福，朕就给这些秀女指婚好了。”

　　　　明珠来了兴致：“爱情，本应是两个人一厢情愿。一直到掀起盖头才见第一面，无论对男人还是女人都有失公允。皇上，不如就依着这个花名册，咱们举办一次相亲大会，让那些贝子、贝勒还有各府的青年才俊，和秀女们公开见一面。让他们自由选择人生的另一半，自由的，就像当初在大街上，我走向你，你走向我，然后我们就走到了一起。这样，可好？”

　　　　嘉庆略沉思道：“好是好，只是约在何处，紫禁城以政事为主，庄重肃穆，更何况把老祖宗定的规矩都破了，就更不适宜办这样的聚会。”

　　　　“皇上若觉得在紫禁城内不好，可以在京城内选择一处地方，臣妾知道棋盘街的一家客栈就很不错。到时各人执名帖前来相会，若有缘，四目一对，就知道是不是自己的意中人。”

　　　　皇上颔首笑道：“你这丫头总有这么多稀奇古怪的主意，京城都要被你闹翻了。”

　　　　“臣妾这是月下牵红线，愿有情人终成眷属。那些大臣负责做好您的左膀右臂，打理前朝事务，臣妾做回媒婆，帮他们寻个贤内助，解决后顾之忧。”

　　　　这届秀女不选了？

　　　　自由参加相亲大会？

　　　　一时间，朝野哗然。

第191章　风语满城（）　
和贵妃正在害喜中，女人谁愿意自己男人被莺莺燕燕环绕在身，所以本心不喜欢选秀女，对这类事情懒懒恹恹，进了新人，不过是又分走皇上一分宠爱。可是思及这停选秀女之事是因明珠而起，便又增了一分嫉恨，这丫头竟然能左右了皇上的主意。

　　　　前朝各位大人持各种态度的都有。有人叹口气，有人松口气。叹气的，是觉得家有罗敷，失去了一个攀龙附凤，飞黄腾达的机会；松口气的，是本就不愿将女儿送往宫中的，后宫佳丽三千，几人能出头。所以不选秀女的消息透出来，对于相亲大会的态度，更是众说纷纭。

　　　　庆桂大人的女儿庆芸正是豆蔻年华，本来已列入秀女行列中，等候入宫。谁料变化陡生，老祖宗定的规矩都能改。已升庆桂福晋的银荷询问相亲大会的事，庆桂大人道：“既不招秀女，堂堂御史大人的闺女还愁嫁不成，芸儿不用去参加这次相亲大会，即便皇上破了规矩，我也不能破了规矩，祖宗定下的规矩总有有人来遵守。”

　　　　庆夫人道：“听说是淳常在的主意，在桃花院中看上去憨憨傻傻的一个丫头，现如今竟左右了皇上。”

　　　　庆桂想起那个当初在桃花院跪地向他递状纸的明珠，不由道：“这个淳常在不简单，是一个肚子里有牙的厉害人物，也许哪一天就会把我们这些老家伙不吐骨头的都吃掉。”

　　　　明珠安然屹立在满城风语的浪尖上，手拿花名册，心下暗喜，真是一举两得，一来借此机会给永福客栈拉来一笔大买卖，可以壮大永福客栈声威，二来嘛，文楷大人也该娶个媳妇热热炕头了，不能老是形单影只一个人过了。

　　　　明珠拿了封请柬，亲自到送到文楷府上，文楷笑道：“多日不见，这是什么风把常在吹来了？”

　　　　“桃花风。本姑娘预见你近日要走桃花运，特来给你开运。”

　　　　文楷打开请柬一看：“相亲大会？”

　　　　明珠娇俏一笑道：“张大哥，我已经给你报名了，喜不喜欢？”

　　　　文楷不由得苦笑，这丫头不明白他的心啊，他的心其实一直都没有变，即使她已经成为皇上的女人，她仍然是他心中唯一的也是最重要的女人，只要让他安静呆在她身边就好。

　　　　明珠将他从头打量至脚：“张大哥，你看，你这身衣服都穿多久了，也没新衣冠，应该有个女人来照顾你的冷暖，为你打点一下日常生活，我可是绞尽脑汁才为你想出的这个主意。”

　　　　“我一个人已经习惯了。”

　　　　“一句话就想打发我走啊，我可是常在，不能跟打发叫花子一样。张文楷，你必须要去，一定要去，不去不行，就这么定了。”

　　　　一旁的安安将装着新衣服的包袱塞到文楷手中：“这可是主子特意交待为大人定制的，大人不能辜负了主子的美意。”

　　　　相亲大会如一只蝴蝶一般，在这京城中渐渐扇起一个漫天风暴，吸引了大众的眼球、耳朵和嘴巴，大家一边听一边传，都等着看热闹。明珠心知，要尽力做好，才能压住那些言论。

第192章　忙搭鹊桥（）　
绛雪轩内一时忙得人仰马翻，抄制请柬、装裱请柬、派内监递送请柬广撒向京城内的贝子贝勒，各部府邸的有才有识未婚青年，凡是结过婚的都被明珠直接淘汰掉。这些姑娘都可称得上千金大小姐，虽不能紫禁城伺候皇上，也要挑个中意郎君下嫁，她明珠既然搅了选秀的局，就要为姑娘们负起这个责任。

　　　　皇上来绛雪轩内，看他们忙得热火朝天，拿过请柬看了看：“我记得长白山下翠花开的是永福客栈，怎么京城中这家也叫永福客栈？”

　　　　明珠拍了拍脑袋：“瞧我这记性，忘了跟皇上禀告，京城中这家客栈说来也是故人开的，皇上可还记得兰芳姑姑么，她出宫后便在棋盘街那里开了客栈，可巧就叫永福客栈，而且用的都是从宫里出去的人，手脚利落且懂规矩。”

　　　　皇上点了点头：“如此这般，在这样的地方办是再好没有了，只是凡事要思虑周全，礼节方面断不可有失。”

　　　　而后笑道：“明珠现在就是一只身子不甚轻盈的喜鹊，忙着搭建鹊桥，渡世间有情人。”

　　　　明珠身边的桌子上从来都是满满的摆满糕点零食，枣泥杏仁饼、芸豆卷、茯苓糕、豌豆糕看去悦目又爽口，此时明珠正抓着糕点往嘴里塞：“皇上是在笑臣妾胖，其实臣妾最近忙得腰围已经瘦了一圈，不过饭量也涨了一点点，别人是忙得吃不下饭，我是越忙越要补充能量，不过放心，这鹊桥的质量一定比我这身材还坚固敦实。”

　　　　皇上走后，明珠长嘘了一口气，今天不用蛙跳了，得过且过，等做出一番模样，时机成熟了，再跟皇上说实话。更让明珠高兴的事，皇上将相亲大会的事宜交到她手上，又得到光明正大出宫的机会了！

　　　　明珠为使这次相亲大会气氛轻松愉悦一下，想邀锦鱼在相亲大会开始之初为大家献上一支舞。她还想将锦鱼聘请为永福客栈的常驻表演嘉宾，她的舞对很多人来说都是莫大的享受，有这样一个妙人在，比什么招财树、招财鲤鱼可都要好。

　　　　明珠为此专程去了趟桃花院，不料扑了一场空，原来最近锦鱼和永瑆闹别扭，不再理睬永瑆，开始接一些出官宴宅邸的条子，今天就接了一张，于妈拿着条子很是欢喜，因为条子附带着的是一张三百两的银票，西门胡同刘敏大人，虽从未听说过这个人，但是出手如此阔绰的官爷想必人也不错，而且对于锦鱼来说，一首歌来一支舞不过是手道擒来之事，于是于妈派棍子陪同锦鱼走一趟。

　　　　明珠叹惋而归，看来明日的相亲大会，她要鼎力而为，将整个场子撑起来！

　　　　锦鱼的轿子向西抬，按着地址往前走竟然越走越荒凉，月亮如影子一样跟着锦鱼的轿子行进在蜿蜒的胡同里，几乎快到城墙根底下，才发现西门胡同第十三号是一个很大很大的院子。门上朱漆剥落，门环锈渍斑斑，仿佛久无人住。

第193章　敏学阴谋（）　
一片乌云遮住了月亮。棍子上前叩了叩门环，那扇门“吱呀”一声，缓缓自行打开道缝隙，里面没有人回应。

　　　　棍子看了看条子，是这个地方是没错的，于是壮着胆子抬脚进了门。

　　　　就在锦鱼还在在轿中静候时，棍子“呀”的应声倒地。

　　　　闹鬼呀，轿夫们吓得放下轿子，捂着脑袋逃窜而去。

　　　　一切措不及防，锦鱼心咚咚跳着，走下轿子上前轻声呼唤：“棍子——”

　　　　门后闪过一张狞笑的脸，锦鱼讶然道：“是你。”

　　　　只见敏学手里拿着根棍子，棍子上还沾着棍子头上的血。一伸手将锦鱼拽进门里，然后反锁上门，阴森森道：“欢迎锦鱼小姐来参观我们未来的庄院。”

　　　　“这座院子原是一个大家族的宅院，因为他们蔑视我这黄带子权威，总是跟我作对，于是横死的横死，进监狱的进监狱，最终这座宅院就荒芜了，成了我的别院。总是闲置着是不是很可惜，只要你愿意跟我，这座院子今后就是你的，你看那边的戏台，去吧，今天晚上它属于你。”

　　　　锦鱼被他推着，哆哆嗦嗦上了舞台。舞台空荡荡的，如同魔鬼张着大嘴吞噬着黑夜，舞台边燃起一盏灯，昏黄的灯光愈发显映衬着这座静寂的宅子幽深而阴森。

　　　　“今天爷可是花了大价钱请的你，终于没有别人能抢走你了，你不是爱跳舞，今天就跳个够吧。”

　　　　锦鱼站在台上，抬头望天，月亮渐渐从乌云里一点一点露出头来，她定下心神，既来之则安之，要寻找机会脱离魔掌。

　　　　锦鱼缓缓挥袖起舞，曼妙的身姿如莲花般绽放在这静夜里。敏学侧身坐在台下，一手打着拍子，另一只手执着个酒壶，不时仰头灌上一大口，一双桃花眼波光潋滟。

　　　　一曲舞罢，敏学将喝光了的酒壶扔到一边，踉踉跄跄上得台来扑向锦鱼，锦鱼的心慌乱如麻，步步后退，倒在地上，挣扎中一只绣鞋掉了下来。敏学伸手抓起她的鞋子，拿着鞋子使劲嗅着：“小美人，你知不知道我想你想了很久很久，甚至恨不得每天都这样把你鞋上的土和成药丸来医治我的相思病。”

　　　　锦鱼吓得冒冷汗：“你病了。”

　　　　“我是病了，都是你害的，只有你能医治我的病。”

　　　　锦鱼退到舞台的角落里，身后已是退无可退，眼见敏学狰狞的脸越来越近，闭上眼睛时忽闻闷头一棒，睁眼一看敏学倒在了地上。永瑆一只手挥舞着棒子站在她眼前。

　　　　原来永