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三君过后尽开颜-第48部分
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“危险，不要动！站在那儿别动！”我紧赶慢赶跑过去，“你在干什么？”
“什么？”她口里道，目光还在恋恋不舍追着那双草鞋远去的影子。
“你刚刚要跳到水里干什么？！”我重复一遍问题。
“渡河啊。”她理所当然的回答。
“渡河，那里不是有桥吗？”我指着身后近在咫尺的石拱桥。
她终于抬起眼睛来看我。面皮黄黄的，长着一只惹人怜爱的小尖下巴，眼睛有点似狐狸，细细长长，眼角那儿撩上去些，见得媚相，唇角一抿，却又现出嘲笑样子来。
她不说话。
乡丁在我后面嗫嚅道：“亭长，她大概是付不起过桥钱……”
“过桥要钱？”我张大嘴巴，“哪户人家收的？”
“回亭长的话，就是您家……不不，小的放肆，是官家。”
“什么？”
“这里原来没有桥，官府出钱修了座桥，但银根实在紧张，所以问过往的人收费，以补亏空，并备今后维修之用。”慢条斯理的声音。我回头。袖着手、不知什么时候出现在我后面的，是周阿荧。
“卟嗵”，小姑娘趁我们说话的时候，已经跳进水里，灵活得像条鱼一样，游到对岸，回头望我一眼，一双眼睛真是黑白分明，眼睛里说不出是什么神气，一瞥，就转过身，叭嗒叭嗒跑走了，赤脚踩着山路的石子。
要不是我多管闲事，她还不至于损失一双鞋子。我不好受。
周阿荧袖着手站在那里，比鱼还安静。可眼睛一眯，怎么看怎么狡猾。我没好气：“你想说什么？”
“属下哪有什么想说的？只是等候大人差遣。”他欠欠身。
“好吧，跟我回去。”我叹口气，“我是该查一下我们的‘产业’了。”
柳阳山的官府文件储备得不是很好，次序有点乱、记录也不是很完整。但周阿荧好像是这里长大的书蠢虫一样，信手一拿、一翻，就能翻到有用的某段，记录如果不全的，他立在旁边直接娓娓道来，肚里的帐目比书上记得还清。
“你这样的才能，仅仅是一个胥吏？”我不敢置信。
他愣了愣，像一只蜗牛忽然发现自己的脖子伸得太长了，于是小心、谨慎的又缩回去：“小的只是个胥吏。”
当我终于认识到皇家拨给柳阳亭的办公经费不足，柳阳亭像一切小地方一样，要靠地方自己想办法向民间征收费用来维持运转时，头痛的问他：“该怎么办？”他仍然是这句话：“小的只是个胥吏，实在不敢献丑。”
“周阿荧你这头狡猾的东西！”我戟指对他大骂，“你躲懒也被我撞到了，现在装傻还来得及吗？我不管你为什么在这里混，总之肚里有多少货色先给我倒出来！不然我有你好看！”
“怎么了怎么了？”两个女人听见骂声，奔过来看。当先的是谢娘，袖管挽得高高的，手上还沾着菜叶子；跟在后面的是水玉。
我忽觉羞愧，垂下头：“没什么，都是我的错，我不应该发火。”没脾气的看着案上那些东西，“我会自己再想想。”
谢娘看了看我、看了看她丈夫，走近他：“老头子，在这里清闲年月也过了不少了。要是觉得碰上命了，就看着办吧。”
周阿荧用三寸长的小指甲搔搔头皮：“娘子，你说真的？”
谢娘嗤一声：“谁跟你瞎咧咧。”
周阿荧点头：“我原知道你看到漂亮小伙子就特别心软。”
这俩夫妻说话，我原是站在旁边傻听着，听既听不懂、也插不进什么话去，一听周阿荧这一句，不能不说话了，用力给他们摇手：“不不不……”生怕给这对模范夫妻惹出矛盾来，我罪孽大。
谢娘没理我，揪着周阿荧的耳朵壳子：“你长成这样，怨不得我看人家漂亮？”骂到后面，喷出笑来。周阿荧雪雪呼痛，一边也是笑。
我这才知道他们夫妻感情这么好，开得起这种玩笑。
谢娘向水玉使个眼色，拉她出去了，替我们把门关上。周阿荧在我对面坐下，用左手手掌的前端轻轻拍打着右手手掌，问我：“大人现在想怎么做呢？”
“啊？这个，不是向你请教吗？”我呆呆道。
“不，如果确实是大人的话，应该有想法的。”周阿荧微笑道：“请说吧。”
气氛神秘兮兮的。我眨巴眨巴眼睛，算了，不管他了，先理一下我自己的头绪：
“过桥费不收了。官衙运转不过来，就让胥吏们回去，反正这么小的地方不用这么多手下人。我要把地图重新画过一遍、把地方也看一遍，看看有什么办法能让乡民们多赚些钱。”
周阿荧笑道：“官衙的运转，也不全靠这一点点过桥费。”
“是，还要横征暴敛、拍上压下。”我怒道，“种田要征税？这么陡的山地种什么田，全种成果树好了！现在果树不算田的，是不是？那么税都可以帮他们免掉。”
周阿荧慢慢的掸掸衣襟：“大人这个思路很有意思，想的都是帮民众省钱、赚钱。”
“不然怎么样？”
“没什么，这样很好。只是想到未来空荡荡的官衙，不免神往罢了。”周阿荧悠悠道。
我脸一红：“当然，官府也不能永远都没钱。维持治安、维修公益设备，这些都要靠税赋的。可现在问题是，中央不给地方上钱，连胥吏的俸银都不给足，叫地方自己解决，而本地的民众又没什么钱，那还能怎么办？只能先尽量在地方上省钱，等想出办法让民众们有了钱了，怎么用再说。现在这个过渡阶段嘛，治安少是少不了的……可不可以让山民们先搞个联防会这样的东西？大家乡里乡亲的，可以聚着多说说话、加深了解，万一出事，彼此救援嘛！”
“唔……”
我看周阿荧不再那么多废话，忙把纸笔向他面前一推：“你费费神，帮忙拟个细一点的办法吧。”
周阿荧闭闭眼睛，再张开来：“大人真的觉得这么大手笔的计划，周某拟得出细法吗？”
“呃……”
“也没办法了！”他大笑，“如此，吾且为君筹！”
下章：休息
第一卷（旧稿） 第六十七章 休息
柳阳山的胥吏们，就这样各各还家。而山民的联防会成立了起来。
石拱桥，已经免费通行，但不是全免。这处地方也算一个小小的交通枢纽，不少行脚商人陆续会有经过。凡是比较重的商担、商车，还是要交些过桥费，以作折旧维修费之用。费用比照渡船费略减。
整座柳阳山地区只有这一座石拱桥，其他有的是乡人自己搭的独木桥、还有的是渡船。独木桥，供人随便行走，这个没有改变。而渡船，原来称作“官渡”，也是官府派人摆渡、并收取费用的，长年下来，留下弊端。往往费用畸高，还到民间硬派渡工来出力，收的钱基本归官府，渡工等于出白工，有的苦不堪言、甚至愿意给点贿赂以免除出工劳力的，经手人可以扒几层皮。我跟周阿荧商量下来，就废了官船，“听从近便居民各以舟船渡载，庶几经手奸豪不得专其利，而民力无迫胁阻滞之患”。按照规矩，农、渡的规矩都是大事，要上报的，我就按这个报给上面了，幸好上面也没说什么。这件事得以推行。
还有另一件事，就是不太好跟上头直说的了：农田照例是要交税的。柳阳山虽是山区，土地肥沃，略平缓的地方也开出好几块农田。又因为“劝耕”是政绩，前几任亭长硬指派乡民们在不是特别好的地方也多开出田，种下庄稼去，长得不太好，雨水一冲，肥料和水土流失得都严重，而田税是不得免。所以摊到“开田”的民家，负担平白重许多。我叫周阿荧想办法，跟乡民们说，不爱开田的，就别开得了。要种，不如种果树。杏子、梅子、橘子、香枨，爱哪儿种几树就种几树，甚至是瓜儿呢，只管点下秧子去，只要别正儿八经做成个田地样子，我帮忙做个弊，不算他们是田，便不用交税。土好、田地好，又无虫灾，果子哪有收不上来的，到时候随便是留新鲜果子、还是酿成果子酒，我出面帮他们到京里卖、或者零沽给过路行脚商，都容易。好在是靠着京城，有人流保证，周边又没有大规模的果场抢生意，是个有赚无赔的。
至于养殖业，养猪原是要交猪头税的，我也叫周阿荧悄悄的去劝了：养几只野兔、野狗什么的，那可不要钱！反正都是肉，挨一刀煮了都一样，要是不是特别想吃猪肉的，就养那些小东西吧！就说是给孩子养着玩的，官府里我做主，睁一只眼闭一只眼，绝不收他们的税！
乡间的日子，听说好过一点。我不知道民生到底改善多少，但至少在涨水的河边，没有再脱鞋子洇水的孩子了。桥上来往的人也比往常热闹，听说是因为其他地方收的过桥费、渡费比我们高。商人们权衡之下，自然奔这边来。人流带来商机，乡民们卖东西也比从前卖得好。
“所谓‘清净无为、与民休息’就是这个意思吧！”周阿荧感叹，“若推此处而广之，天下治世也就不远了。”
“让所有地方都实行？这不可能！”我困惑道，“一个国家是不能这样运作的啊。政府存在的意义，应该是让民众过得更好。如果全国民众都自己过活了，那还要政府干什么？政府——政府是应该多做一些事情的！”
周阿荧的眼神像炉子里的火光，温文明亮着：“大人还想做的事，是什么呢？”
“我？”我诧异，“我没什么事了啊。”也许内心深处隐隐觉得，是有些事没做完，但那应该跟我无关了。那是别人的责任。
“总是这样，对别人想也不会想的事，做得这样理所当然；而对于唾手可得的事，却想也不去想。这算是什么主公啊。”他感叹。
“什么意思？”我问。
“别人想也不会想的事，指的是把手下的胥吏都解散。唾手可得的事，指的是天下。”他道，“我曾经做过一个梦，天对我说，我的才能是理顺世间之经纬，我将用它辅佐一位人君，赢取谁都没有梦想过的天下。这个宿命听起来太沉重，我为了逃避它，已经躲很久了。但是，草堆后一双眼睛向我微笑时，我忽然发现，命运也许永远无法逃避，天涯海角，只能与之相遇。”
我目瞪口呆，手里如果拿着个玻璃杯子，一定会像任何电视剧中的好用桥段一样，掉到地上摔得粉粉碎：“你疯了？”
“北方动荡。各省之间有隙可击。夜观天野，诸宿闪烁；荧惑有芒角、横天衢；银光贯紫微；流星大如一升器，光芒圆和，出须女，入天市南垣灭。必有英雄出世。主公宜早图之，以应天命。”
“你、你在劝我造反？！”我瞪圆眼睛，赶紧看看窗外，没人偷听吧？“——你不想活了？”
“今上在北方被围时，听说是有一支神秘力量袭击北虏后方，今上才能趁机反败为胜。我猜那支力量，是目前最活跃的一支义军。主公必须利用他们，否则，不足以与北虏、朝廷相抗衡。”这就是全部回答。
“我不可能去抢季——当今皇上的天下！”我低声咆哮。
“那您愿意死吗？”他耸耸肩。
“这是什么意思？”
“没什么，也许不久的几天后您就会知道了。在这之前，忘了我说过的话吧。我知道您不会向官府告发我造反的，是不是？”他嘻皮笑脸。
“呃……嗯。但是，如果你敢再说那种话——”
“我娘子和您那位姑娘好像来了。”他完全不在乎我的警告，侧耳听着外面的细微声响，道。
下章：红鞋
第一卷（旧稿） 第六十八章 红鞋
水玉她们是拿鞋子来的。上次在水边遇见的小姑娘，叫绮君，我已还她一双草鞋，可是看她生活情况，实在困苦可怜，便打算让水玉给她再做双绣花鞋——一个女孩子，在整个青春期里，怎么可以连一双漂亮点的鞋子都没有？
我记得我十来岁时曾在橱窗里见到一双凉鞋，雪白带子，镶着粉红钻的小蝴蝶，鞋跟是个水晶酒杯。后来想想，设计是有点恶趣味的。但是当时我爱它，真的爱，可是没有钱买。这种热爱和饥渴折磨我整个青春。
所以，如果我有能力送给其他女孩子一双漂亮鞋子，我很愿意。就好像关照了从前的自己。
水玉是标准的古代好女孩子，会纳鞋底、也会做鞋面子，只是针线有点慢，据说一个单鞋面子就曾绣了整整半年，犹未完工，因此央了谢娘帮忙。两个女人说说笑笑、有商有量的把活做完了，端着来找我。
这双鞋子，桃红底子，用娇艳颜色绣出许多花鸟来，很精致，我见了都喜 欢＇炫。书。网＇得不得了，想着绮君一定开心，立刻就出发去找她。然而周阿荧的那篇疯话，到底压在我心上，让我脚步沉重了许多。
绮君自幼丧母，其后丧父，跟着舅舅一起生活。她舅舅倒有些墨水，接些抄书、写碑的事儿来做，但大约生意不太好罢，生活只是勉强苦苦维持。难得这小女孩子倔强，没有什么垂头丧气的样子，只管麻利干活，但艰苦的日子到底给她的性情里掺了砂子，她不太爱说话，唇角每每扬起时，嘲讽比微笑更多。
我在她身上实在看见了太多的自己。
叩动粗糙的篱笆门时，绮君正在后面挑水浇园，人小，用的还是大木桶，只好挑半桶水，晃晃荡荡的拎上来，我很怕她被桶子反拉下去，忙上前帮忙。她不肯，将桶子挪到后面，亮开嗓门向屋里叫：“舅舅，亭长来啦！”
我听到一阵痰喉咙的声音回应。
上次来，我没有见到绮君舅舅，只听说是被山下盖新房人家请去写字了。我原想，这样辛苦奔波的写字先生，气质想必清秀，一听这把老痰滚滚的声音，倒是一怔。
“舅舅前儿回来就病了，呆在家里养着。亭长进屋坐？”绮君招呼我。
我点头，拉起她的手，想牵她一起进门。绮君扭怩着要把手抽回去：“有汗……臭的。”
真的，她手心汗淋淋，似一只小泥鳅。
“没有关系。”我实在心疼她，握住了不放，就一起进门。跨进门槛，又是一怔。
这是一排三间的屋子，檐下挂着几串红辣椒、苞米棒子，还有几个大蒜，挨挨挤挤的甚是好看，正进门的一间是厅堂兼杂货间，右边朝西的一小间是绮君睡的地方、也兼着杂货间；左边朝东的一间我没进去过，听说是绮君舅舅的房间，当时落着把大锁，此刻，我就见个脑袋从里房的门缝里探出来，胡子半黑不白的，脑袋形状介于方和圆之间，像是石头缝里的黑鱼，似乎憨头憨脑、然而滚溜溜小眼睛里又透着点儿狡黠和胆怯的、向外张望。我的目光与他相遇，他明显的把脑袋向后一缩，像有点慌乱，随后紧忙的一边扣紧外衣纽子、一边钻出门来、一边向我寒喧靠罪：“这孩子真不懂事。草民这般模样、衣冠不整，又是这样简陋的地方，怎敢请大人进来，污了大人的玉足呢？”说着，早把那门关得严严实实了，不让人看见房间里的情形。
我可能往那扇门多看了两眼，绮君舅舅一发局促了，先是想站到旁边引开我的目光，后来又端着肩膀把门挡住，指着长板凳请我：“坐，咳，咳咳，长官，坐！”
绮君嘴角又嘲讽的扬了扬，但是没说什么。她舅舅在担心什么呢？我想，算了。英语中有句古谚，每户人家的柜子里都有个骷髅。谁能没秘密呢？她舅舅房子里有什么秘密，真正同我无关。
我在凳子上坐下，绮君给我端来黑乎乎的大叶子茶。绮君舅舅一边咳嗽，一边陪我说话，说的都是奉承话，我觉得难受，谈不上两句，起身告辞了，劝他好好养病。绮君送我出门。我们两个脱离他舅舅的视线之外，不约而同的松口气，我笑着从怀里掏出一个布包给她：“给你的。”
说不清为什么，我想她可能不愿意在舅舅面前接受这份礼物。
“什么？”绮君抬头看我，碧青小眉头打着结。
“打开。”我笑笑。
她打开，那双桃红的绣鞋露出来，她像看见什么超级古怪的东西，大大吸进一口气，手臂僵着不动。有那么一会儿，我还以为她被吓着了。然后她慢慢把手掌放下去一点，看着它们，再抬头看我：“我？”
“你。”我点头，捉弄她，“除非你不想要？”
她迅速把鞋子紧紧抱在臂弯里：“不，我要！”眼里漫起水气，“谢谢大人。”
“没什么，这都是小事。”我被她的反应感动了，并没经过大脑思索，便弯腰对她道，“小姑娘，你现在处的地方只是整个世界的很小一个角落。有一天，你会去到更高更远，那时，如果你有能力照顾其他小姑娘，你也会愿意这样做。”
绮君没有说话，眸子像一双湿漉漉的黑石子。我有点担心自己胡言乱语，把她搞迷糊了，可是她看了我一会儿后，低下头道：“嗯。”
虔诚似领到小红花的幼儿园孩子。
下章：当年
第一卷（旧稿） 第六十九章 当年
那天晚上我听见有琴声，泠泠若山风漱松。我推水玉：“你听见吗，是有音乐？”水玉侧耳片刻，脸色一变：“真有。”
“怎么了？”我看她脸色有点奇 怪；书；网。
“从前……也听到过这样的琴声，您叫我不要多问。”她小声道。
“从前是什么时候？”我来了兴致。
“就是大人……呃，还在闺中的时候……不知哪天开始，你听到琴声，就会悄悄溜出去，有时是回来之后听到琴声。您都叫我别过问……”
“这么奇 怪；书；网？我一般会去多久啊？”我挠头问。
“有时一两个更次，有时快整宿……”
“这么久？我去干嘛的啊？”我随口问，然后猛然想到——“天啊，该不会是去幽会？”
水玉掩住口：“水玉没这么说！而且——而且总觉得小姐——不，大人，不像做了这种事情……”
小姐、大人的，还真是拗口。我苦笑：“反正不管是什么事，就是说这个人已经找上门来了是吗？那我去见见他吧。”
“那……要不要水玉陪您去？”水玉担心的望着我。
我犹豫一下。当初“程昭然”不让水玉跟随，也许有什么特殊的考虑，我萧规曹随算数，不用改规矩：“我自己去吧。”想了想，笑笑，“如果有什么事，我会开口叫救命的，你放心。”
琴声是从山顶的宝塔中传来。宝塔，古语又称浮屠，当年读书时我很不能原谅古人为什么要给那么多东西取那么多的别名，浮屠之于宝塔、铁马之于风铃，而且还要写在古文里，语文科目居然还要考它，背得我满面凄凉、人比麻花瘦。
今夜见那建筑物，矗立在半明半昧的月光中，松涛阵阵、古琴幽幽，每一层高啄的飞檐下，都挂了铸铁的铃铛，在夜风中微微晃动，我又觉得：果然要“浮屠”、“铁马”这样的古名才称它。风铃之类，都嫌太轻浮。
足下还有数十步泥阶，我听到琴音中有人开口唱：“痴心怎了？记得当年初相遇，阳光正好，着个春衫小，眼前脂粉顿如草，遂叫我，缚手对画牢。”
声音很熟。
我高兴的叫出来：“是你啊？”
宝塔的最下面一层，点着长明灯，壁上画着怪模怪样的佛经图画，好像是八部众中的龙王成佛。有人穿着白衣，在那里抚琴而歌，正是允松楼里，喝了酒没有带钱，曾说“他日有缘再见，当偿君此曲。”的男人。
他微笑着收回双手，按在双膝上：“你来了？”
说话的声音，也果然是曾替我解围、隐身在暗中对我说话的人。
“叫我拔剑、帮我打败了陈大勇他们；后来又在韩茂庄外跟我说有人来了，这个声音是你吧？”我道，“你说你叫向予？为什么那两次都不露面给我看呢？”
“因为想观察一下你。因为好玩。”
“啊？这有什么好玩的……”我挠挠头，总觉得不对劲，一句话脱口而出，“你该不会真是‘我’的旧情人？”
向予蓦然大笑，指着他自己：“给你引见一下：我，向予，江湖人称向先生。是你的——师父。”
“师父？”我茫然。
“对，”他笑容可掬，“快来见过为师。”
“你说是就是了啊？”我对这个忽然间蹿出来的、这么年青的“师父”，保持极度怀疑。
他点头叹：“不然你以为你一身武艺从何而来？元城的小姐大人，难道真的家传武艺？开玩笑。”
“哦，那……那你是程昭然的师父，就等于是我的师父。你好。”我很礼貌的对他点头。
“随便你啦，”他摊摊手，“你知道我对别人的选择一直是很宽容的，尤其是女孩子。”
“等、等一下。你以为我做了什么选择？”我狐疑之心越来越浓。
“你要救未婚夫，结果未婚夫死了；你要当良臣，结果被皇帝欺负了。你心理承受不住打击，所�
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