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三君过后尽开颜-第86部分
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他身边有一个野人,比他只矮半个头,浓眉大眼,皮帽子上垂下一团一团雪白的毛,袖子口也都是白毛。我刚迎过去,便见那袖中一团白毛向我飞射而来。
暗器?我怔在原地,一时应变不及,脑子里叫:“躲开啊躲开啊。”腿却钉在地上,好像背后有什么牵扯住我,让我躲不开。
约伯拦在我面前,愣了愣,不知为何也没有拔剑。
“小雪回来!”登乐尔叫了一声,并吹个口哨,那团白毛在空中打了个转,落在地上,拖着尾巴,向主人眨眨眼,又恋恋不舍回头看看我。雪白的脑袋,尖尖两只耳朵,嘴巴也尖,眼睛像黑精豆子似的——是只狐狸!
“小雪,回来,人家又不喜 欢'炫。书。网'你!”野人跺脚,声音尖锐,还吹了声口哨。白狐呜咽了一声,蹿回去,像团雪白的烟雾,一下子钻进主人的袖子中,雪白大尾巴在外面一晃,消失了。
约伯这才从我身后让开,而我下意识的回头,看清并没有士兵站立在我身后。
刚才我没躲开,难道因为怕有人站在我后面,代替我遭殃?我不愿意承认。如果只是为这个理由的话,那我也太贱了一点吧?
可我的腿钉在地上没有挪开,是真的。
“抱歉抱歉,我妹妹米娜不懂事。”登乐尔抱拳陪罪。
米娜对我露齿一笑:“哥哥说了这么久的侍郎,原来是这么个小男人呀。”——话一说出来就不中听了。
算她长得高、气焰也高,活生生压我一头。我要是女人,在她面前也是个小女人。这“小”字总归摘不掉了。我没脾气的笑笑。倒是登乐尔出头保护我:“米娜,你怎么这么说话!”又再次向我道歉:“我妹妹给宠坏了,说话没心的,你别见怪。”
“我说实话嘛!”米娜嘟嘴。
实话实话,多少人在这个幌子下行伤人之事。你真胖、你真丑、你真笨,就算是实话,难道可以随便说出来?我叹气。
“米娜,不要乱说话!”登乐尔厉声呵斥,往她毛茸茸大圆帽子上揍一拳。
“咦,酒不可以乱喝、屁不可以乱放。要是连话都不可以乱说,人有什么意思!”米娜双手捂着帽子,提出抗议。
这样有趣,我笑起来,定睛看她。只见她年纪很轻,一双长腿,是个气质、气场加气势的美女,皮肤是微褐色,大眼睛、浓密的一双眉毛,配上雪白牙齿的微笑,格外动人;身上跟其他柴犬一样都穿着粗糙的大皮子外袍,只是加了白毛点缀,显得清丽,一边袖子垂着,就是白狐狸钻进去的地方,另一边也裸着手臂,只不像别人穷凶极恶裸出整条来,但露了半截,臂上皮肤也是淡褐色的,健康的美丽,站在冬日里都像一角阳光。那手腕上毫无装饰,只是纹了一种图案,像是火焰。
再没有什么图案比火焰更衬她。
“我妹妹真被宠坏了。”登乐尔嘴角咧得大大的,像是陪罪,却忍不住骄傲。真的,能宠出这样健康美丽的妹妹,谁不骄傲。
“你好。久仰大名。我是程昭然。”我对她拱手为礼。
雪狐狸从米娜的领口钻出来,乌溜溜的眼睛看着我,“呦”叫了一声,像闹脾气似的,又钻回米娜的胸口去,蓬松的大尾巴留在领口外,在米娜的下巴上一扫。
“它生气了。它喜 欢'炫。书。网'你,跑出来向你打招呼,你却不理它。”米娜代它翻译。
“谁会不理它?刚刚没反应过来。比不上它机灵。”我伸出手,“小雪,过来。”
说出这句话时我没觉得什么,话一出口,才觉得尴尬。雪狐狸正一头钻在米娜的胸口,虽然她袍子宽大,看不出什么曲线,但我现在以穿着男人的袍子,向一个女儿家胸部伸手,总归不像样子。
幸而草原上的女儿性格磊落,米娜毫不在乎的隔着袍子将雪狐狸一拍,吹声口哨,雪狐狸欢快的蹿出,向我扑过来。
约伯的脚步稍微动了一下,也许怕这只狐狸会伤害我?终于他克制住,没有出手。
雪狐狸蹿上我的双臂,我感觉到沉甸甸的重量,忙撑住。它一爪搭上我的肩头,舒舒服服在我肩膀、脖颈和胸口之间找到位置,身体一蜷,放心大胆拿背脊蹭我。
它身上有一股子放肆的狐狸味,不算好闻。但是体温真暖,像个小小火炉,几乎烫人。
“它发烧。”我失声道。
柴犬那边一片嘻笑。
我顿时知道自己说错话,狐狸的体也许天生比人烫,像马,鸿喜流出来的血也像发烧,直到温度如秋天的花朵在我怀中凋尽。我叹气。
小雪仍然趴在我的身上,我再不知道自己的身体还有这个功能、可以给只狐狸做窝,双臂僵着动也不敢动,只怕向下一点、会害它滑下去,向上一点、又会压着它。
米娜噘起嘴吹声长长的口哨,把它叫回,救了我的命。她口哨吹得清越响亮,圆润得半个毛刺儿都没有,羡煞我。
小雪离开我的臂弯,我又觉得失落。
“哥,中原的侍郎大人怕小雪怕成这样个子,动都不敢动。”米娜收回她的狐狸,笑到弯腰。隔着袍子,也能看到小狐狸沿着她身体蹿动,不知多亲昵和怪异。
“不要闹了!我要跟大人谈正经事。”登乐尔瞪米娜。
“——可是,”米娜一点都不怕她哥瞪眼,徐徐道,“他是像男人怕抱小婴儿一样怕小雪。他是爱护小雪才怕它。哥,侍郎是好人。”
“不是好人我来找他?”登乐尔拿她没办法,“跟你说过多少遍了。”
我总算有机会红着脸插进话:“那么,到底找我有什么事?”
登乐尔咳了一声,脸上现出难得的尴尬,狠狠的下了顿决心,才开口说话。
他告诉我,草原上有个雪梨族、还有个桑族。雪梨族有个女儿,嫁给了桑族头人的儿子,桑族人很欺负这个女儿,女儿想逃回娘家去,而头人儿子一力维护她,并愿意跟她一起离开,女儿很受感动,果然带他一起回雪梨族,谁知那头人的儿子暗通消息,让桑族趁机吞并了雪梨族,雪梨族残余战士与桑族展开死战,柴犬族仗义前去救援,而作为老大的真族却坐视不救,这次纠纷最终发展为七八个部族的大战,中原军队趁虚而入,势如破竹,全歼了真族势力、并其他几个主要部族,扫清了草原。登乐尔的父兄也在大战中死去,柴犬现在以他为首,龟缩在草原的西北部。
“我来,想寻求你们的帮助,一起对抗中原。中原的人里,我最信任是你。听到谣言说你不呆在皇帝身边了,好像在叛党手里。我试试看找你,还好真的找到了。”他道。
我一时为之默然。
这样说来,季禳已经在北方、元地、西南同时获得了胜利?真是神威凛凛!我要怎么顶住这样的皇帝铁骑。
不管怎么说,先把这个消息传回给元军和绿眉,我打算带登乐尔回去,虽然他们的野人服饰难免触目,但有我在,应该问题不大。登乐尔真懂得从权,甚至答应我,只要有必要、并且方便,他会说服所有人把衣着什么的换一换。这样说定,我们正拔步启程,却看到有个人迎我们而来。
来的人只是个普通士兵,身上乌黑斑斑,都是凝固的血。我现在看到血都心惊肉跳。他身上背着一把硕大的弓。
看见我们,他愣了愣,立刻拨马要逃走,我向前,用尽力量高呼:“来的可是元军?我程昭然!”
他身上穿的衣服,像是元军的款式。
他愣了愣,拨马走近一点点,看清了我的脸,松口气,一直到我面前,再凝视我片刻,松口气:“这样的相貌,一定是程大人没有错了。”不再顾忌登乐尔他们的野人服饰,垂泪下马,身着甲胃不便下跪,高举双臂拱手:“程大人,总算见到您了!”
他一只手仍然紧紧握着腰刀,鞘已经丢失,但腰带上仍有挂鞘的痕迹。他是使腰刀的,身上虽然有弓,但没有带箭壶。那把弓沾着血,仍看得出光泽厚重丰泽,是把好弓,弓背描着暗花,弓线甚至银光闪闪,不知搀着什么好材料,不像是个士兵能够拥有。
我不知道谁又出事了。在这样的乱世里,被丢弃的新鞋子、与主人不搭的高级兵器,总是第一时间让人想到坏事。
“小人是在剑壶关,替大少爷背弓箭的……”他开口。
来了,来了!剑壶关大少爷,龙婴的大哥?“官兵打你们了?”我艰难的询问。
“小人也不知道出了什么事,一下子到处都杀起来。关里面,看去都是官兵的旗号。小人背着弓出来找大少爷,怎么都找不到。小人——”
“龙婴呢?”我截口问。
“小少爷昨天回元城去了。”元兵回答。
“元城也出事了?”我心揪到嗓子口。
老天,不会因为我远望剑壶关时,没有为龙婴微笑,就此收回龙婴的性命来惩罚我吧?那样的话,神也太不公平了!要处罚,也应该直接把我的命收回去。龙婴很重要,他做的一切事都很好。他没有错!
“小人不知道。”元兵道,“小少爷回去时,王爷说是要他去练军。大少爷说剑壶关留给他肯定没问题。才一夜,才一夜,小人——”
“你既然离开剑壶关,没有到元城去?”
“小人一路被官兵追着逃过来,根本没机会到元城那边去……”
“哪有官兵?”我抬起马鞭,指着他的身后,半荒的道路寂寂,冬草一根根支愣着。何尝有追兵?
他自己回头看看,也愣住:“明明有……”大声叫起屈来,“大人你信我。若是没有,小人怎会一路奔到这边来!”
我信他。他一路被追赶,心惊胆裂,不辩方向,才奔到这边来。追兵是不是已经离去、又或者追岔了路、又或者另有目标,他根本没有注意到。
“小人想,找到程大人会比较好……”他还在不断替自己辩护,“天可怜见,真的叫小人找到。”
找到我,连约伯连精兵一共七人,有什么用?我就算能以一敌百,也怕对方有一百零一人。
我皱眉望着南边,淡淡的烟远远升起,与冬日铅云混在一道,很难分辨。那是兵灾的火与烟吗?我们几人,该何去何从?
“不如你立刻跟我回草原如何?”登乐尔对我道,“枯摩山脉暂时还安全。哦,路上我见到你那小朋友了,他说如果见到你,转告一声,他仍然恨你。”他耸耸肩,“我想他口是心非。”
我也只能耸耸肩,没其他法子了:“我不一定会草原,但会先往北去,并打探消息。如果我的人需要我援救,你会分一点人给我吗?”
“分给你有用的话,我会分。”登乐尔答的很谨慎。他做得对,那是他弟兄们的性命,又不是金子银子,他当然应该谨慎。
鸡丁手记 第二十九节 肉搏
第二十九节 肉搏
于是就与他们北上。走出二十里,远远看到了个村庄,那村庄里忽然“啪”的一声,把登乐尔吓一跳:“小心,有埋伏!”
“埋伏怎么会只放一声?”我不太相信。
“总之你们中原人看我们不顺眼,有埋伏是一定的。我们绕着走吧,反正马背上也能过夜。”登乐尔振振有词。
怕中原人看他们不顺眼,早点把衣服头发换了呀!真是的,老裸着一条手臂,他们不冷,我看得都冷起来。不过他们说两只袖子都穿上,动作起来拉拉扯扯的、不方便,容易弄坏衣服,不做什么大动作时,就把肩上垂下来的一块袍子模样称为“影袖”的东西往前一包,一动作,照样把影袖甩到后面。他们习惯了,说老人和婴儿才成天包着袖子呢,我也只好听之任之,装作不知道他们把我们穿两条袖子的中原人都当“老人和婴儿”。
至于那声“啪”——“哦,我知道了。一定是爆竹!”风向着这边吹,我闻见淡淡的火药味,“现在什么日子了?嗯,快过年了,一定是小孩子放花炮呢。”
“我们跟你们的花样不一样。我们不过年,过的是春节。比你们要晚几天。”米娜在旁边神气活现道。
“中原的年,也叫春节。”我笑。
“那是你们的春节,跟我们不一样。我们草原,先要祭火的,把牛尾巴染成五色,由吉祥清洁的女人插在门外地上,再在神圣的五色牛尾前点火,家长穿好礼服跪在正门处的垫子上,把用油涂好的羊胸骨奉献给圣火,族长分给各家美酒,今年本来该是我哥哥分的啦,但他说来这边搞定打战的事比较重要,所以叫族爷爷代劳。不过现在我们快点回去的话,也许还赶得上哦,圣火要点三天,整只羊放在上面烤,喷香,大家喝茶吃酒。我们草原——”她叽哩呱啦一路说下去,且说且比划,无限可爱,雪狐狸的尾巴偶尔伸出来甩一甩,像帮她加着重号。
我认识的草原上所有人、所有动物。都这样可爱。但是大家是敌人,偶尔结盟,也要分“你们”、“我们”,隔了冷漠狐疑与怨恨的屏障,一方叫另一方“北虏”、另一方叫一方“南蛮”。何至于此呢?我叹气。
“喂,你还年轻,不要像个小老头。”她伸出手来触摸我的脸。我一怔,不着痕迹的躲开:“姑娘取笑。”
我不如她坦诚。一个着男装、一个着女装,总要防别人看。
走近那村庄,连愚蠢如我,也发觉情况有点不对劲了。遥遥青山含黛,浅浅溪水流情。竹篱茅舍,乌鸦凝立在静默的田地中,庄稼已经差不多都收割完了,几角零头地里、房前屋后,还留着些耐得冷、经得霜的大青菜、球白菜、红白萝卜,那青菜白菜叶苞上含着层冰雪,底下仍透出苍翠与玉白底子,自不必提,萝卜只有个绿缨子露在外面,都被霜雪盖得差不多了。独有一只白萝卜叶子上霜雪抖下来一半,白生生的萝卜身子也露了些在外面,旁边的泥土也翻开了,似是刚被人拔出来,拔到一半,那人却不知为何又丢下它走了。
看到村口刺篱笆后的形势,我知道人哪儿去了。
村民们那叫一个厉兵秣马啊,骡子、驴子、粪叉、猎弓都拉出来,连耕田的黄牛都双角绑上利刃,低头冲着我们蓄势欲发。我们惊愕的站定脚步,他们发一声喊,几乎把我们乱刀擒下:“兀那官兵,敢串通北虏来杀人?受死吧!”
我不希望再有伤亡,赶紧一手按住登乐尔、一手按住约伯,跟村民们解释我不是官兵,是反贼那儿来的。他们更怒:“兀那贼子,官贼都是一路的。杀啊!”我只好情急高叫:“我、我是绿眉!”
这叫声倒有效,村民暂时住了手,道:“绿眉?绿眉兵听说还挺仁义的。你真是绿眉?”
“是是。”我连声答应。
“但绿眉后来也乱杀人了,杀了好几个村子!”有人道。
“那是官兵嫁祸!”我急得口不择言,“你看,我们如果真的乱杀人,刚刚就全力跟你们交战了,何至于不断拜托你们住手?”
“那是因为你打不过我们。”回答说。
登乐尔哼了一声,袖子里亮出一个小兵器,倒不是什么矛啊刀啊的了,而是个便携的甩石机,搭上石子,“嚓”。击落百步外一片枯叶,下巴骄傲的抬了抬:“我打不过你们?”约伯没说什么,身影一动,“嚓”的向那片枯叶挥数剑,弹回来,脸色像刚刚一样的酷,叶子已经碎成靡粉。
村民们身躯剧震,交头接耳一阵。
忽然有个年轻人“啊”的一声,从树篱后跳出来。他比约伯要小好几年,是我带的所有精兵的平均值,头发有点脏,那种脏也是年轻人的脏,有那股精神劲儿撑着,不至于颓丧难堪。他指着我:“啊,你——您……”
“哎?”我客气的冲他点头笑。心想:他又认识我?太好了,程昭然真是相识满天下。
“您,您呀!小的上个月跟商队过去。商队到附近,我们庄子附近,死了个驮夫,雇了我——小的,小的本来不想去的——”
“说我就好。”我道。“小的小的”,他是乡野人,不习惯。我听着也别扭。
“那怎么成!我——小的——我,”总算顺回来了,他擦擦汗,仍然说得颠三倒四的,“到元城贩东西,说是进中原的话利润更厚,但皇帝不让进,老板叫我们到三湖收鱼干,经过阿帆,听说几位大人在和谈。说领头的是程大人您,他们说不能看您。因为,有人说……啊也没说什么……”
“什么?”我听得云里雾里,“告诉我。”
“说您是妖……呃,天上来的星宿,陪过几个皇帝、不知杀过多少人。福份薄的,看您一眼,也会丧命。有个太监对您不够恭敬,代皇帝传了您不喜 欢'炫。书。网'的旨,忤逆了您的意思,隔几天,新皇帝就把老皇帝杀了。这都是因为老皇帝没当心,得罪了您,就是得罪了天!”
我张大嘴巴。太监……我刚从上吊的绳子上被放下来,给我传旨的那位太监,难道是季禳斩掉的那一位?说起来,后来我在宫中是没见过他,但——但这种传闻,又是从何说起。
这乡民误会我生气,把脖子一缩。米娜在旁替我出头:“看他一眼会死?我一路不知看他多少眼,嘴巴又关不住,得罪也不知得罪了多少次。要死,我第一个死。”
我笑起来。乡民也吐舌:“姑娘您福厚!跟我说那些坏话的,没几天就生毒疮了,该他!敢得罪天上星宿……侍郎大人,您别动气,小人实在没忍住,你进阿帆时,小人远远的看了您一眼……这辈子都忘不了。有人说的,您是天上派下来救苦救难的,哪里有危急,哪里有您。您一来,三湖跟元城之间就不打战了。阿帆的画先生画了您的画像卖给别人供养,再画,哪里能画出您的样子一点点来。小人能见您一面、这次又遇到您,这辈子福份都没说的了。”
全盘否认好像不太礼貌,我面孔通红,把脸别到一边。——不过。听奉承话就是这样听起来的吧?第一次入耳,忙着摇手否认;第二第三次入耳,觉得否认也不太好意思,只是别过脸;以后再听下去,说不定就听出滋味来了,再以后,一天听不到,说不定还逼人家讲呢。
要防止自己以后变得这样骨轻四两招人嫌,就要从一开始立稳脚跟。我终于开口同他讲:“不,你说得全都不属实。我是一个很普通的人,智慧也不高。有时候,时势、幸运……”
他鸡啄米一样点头,回过头去冲他同乡们大叫:“跪下去,让路呀!这是天上的星宿大人来了。快帮大人做事呀——”
“喂……”我气馁。他完全没听进去我的否认嘛。
但也多亏他这么叫,那些粪叉犹豫的抖了一下、又抖了一下,终于放下了。本来还奋不顾身想跟我们战斗到最后一口气的剽悍乡民们,终于温顺的膜拜于地,同我们讲和。先前已经逃到野地里的许多人,也都陆续回来。
他们告诉我们:因为北边已经有官兵把住了山口险要处,可能要往南边来。他们听说官兵会像蝗虫一样把什么东西都抢光、所到之处寸草不生,所以紧急结合起力量,想保卫自己。
我不是很能理解:官兵为什么要毁灭村子?难道不应该推行王恩才对吗?咦。
但此时也顾不得许多了,北边上不得、南边下不去,这里可能很快也要发生战斗,我们必须紧急提高战力,免得过几天就被乱兵杀死。
村民们身体素质不错、人数不少、因为结伙打多了猎,纪律也还好,但武艺不高,尤其战场上的战斗训练,那是完全谈不上的,兵器也不过粪叉菜刀,加把猎弓都算是好的了,要跟真正的军队对抗,显然不够。我猛见他们有一种藤甲,就用山里的老藤编就,过了油,刀枪不入,灵机一动:“你们会用这种东西编成盾牌吗?”“盾牌?不就编一大块方方圆圆的东西嘛?那准保能会。”“最快的话,时间要多久?”“认真弄总要几个月吧?但家里都还有些废藤块,重新编起来,要快的话,几天就也能拿出来了。”“好!”我一拍大腿,决定训练村民盾矛阵。
所谓盾矛阵,我在程昭然的兵书上看来的,用盾牌密密的挡在前面,人躲在后头,进则同进、退则同退。用利矛在盾牌的缝隙中戳出,攻击敌人。这种战术适宜武艺不高、力气够好的军队在平地作战,但实在笨拙,往往不是单独使用的,而要配合其他阵法,才能显示威力。我如今独独要选它,实在不得已:
我现在手下只有五个精兵、加上后来一个背弓士兵,共六人是经过正规军队训练,约伯身手虽好,只适合孤身刺杀,要叫他走战阵,他的能耐未必顶得过一个普通士兵。十来个柴犬呼啸打劫必定是一把好手,要跟汉人配合着打阵地战,还是有点悬。至于那些村民们,更别提了,他们再怎么听我的话,我短时间里,也决无可能训练他们走出我自己都没有编排过的八卦阵长蛇阵平戎万全阵,那一向是周阿荧河白他们的事。但盾矛阵,又不一样。
它的训练简单:一字儿排开,盾在前,人在后。它的使用也简单:下死�
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