哀王印-第5部分

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补血，王爷病体最适饮用。昨晚，我被派了差事，恰好经过王爷的寝殿，遂偶遇了端王妃。当时，王妃看上去不大好，恍恍惚惚的，我便上前多问了一句。王妃问我认不认得程公公、能不能引她一见，我答自己正是。随后，王妃就哭了，紧接着便将此信塞给了我，求我务必要尽快将其送至端王府张妈妈手中。为证此信真伪，她还将这个玉镯给了我，说张妈妈一见便会相信的。”说着，程公公从袖中取出了一支手镯。

　　　　“是！这是王妃从不离身的玉手镯！为表感谢，老奴替王妃做主，此镯就赠予公公了。多谢公公冒死送信，未免是非灾祸，您且速速回宫去吧。”

　　　　程公公刚出府，张妈妈立刻命福海驾马车赶往毓亲王府。

　　　　“张妈妈，咱为何要火速赶往毓王府？王妃的信中到底说了些什么？王爷与王妃在宫中究竟如何了？”疾驰的马车上，福海不解地问到。“天有不测风云，咱端王府怕是要大难临头了。王爷与王妃凶多吉少，此去毓王府，如果情势不妙，咱就得早做打算，无论如何，务必要保全王爷的儿子、保住端王府的根脉。”

　　　　“什么？您的意思是王爷与王妃”此刻，福海的音调都变了。

　　　　“福海，我问你，方才给咱们带信的程公公到底有几分可信？”张妈妈问到。“您放心，程公公十足可信！一来，他与我是同乡，且各自当差之前是相识的；二来，平日里，我没少给他送银钱、送物件儿，关系走得很近。要知道，比起皇后身边得宠的安公公，程公公的日子可是不好过，苦差事没少做，好处却没落到多少。所以，我所送的财物，可是雪中送炭啊！”

　　　　“嗯！这么多年，也算你没白跟着王爷；懂得织连结网、未雨绸缪。”“是啊！这些年，我跟着王爷耳濡目染学了许多。王爷就曾提点过我，说要设法与宫中之人交好，特别是皇后近身的宫人，不为别的，就为了能得到一些消息。我曾想过寻个机会直接与安公公接触，怎料，他狗仗人势、气焰极盛，一般的财物根本入不了他的法眼。”

　　　　“老奴乃端王妃近身侍婢，现急求见毓王妃。”

　　　　很快，毓亲王府门外，张妈妈亮明身份、讲清来意。

　　　　“哟！是张妈妈啊！您来得可真不巧，王妃今日贵体欠安，服药后已然睡下了，实在不方便见客。”门口的小厮回道。

　　　　“老奴实在是有急事求见毓王妃，还请您代为通传。”“嘿嘿！端王爷是当今圣上身边的红人儿，端王妃又独得王爷宠眷。您虽是王妃身边的奴才，平日里倒也显得高人一等。怎的此时如此低三下四地求起人来了？”张妈妈的恳求惹得对方一番阴阳怪气的嘲讽。

　　　　“老奴一介女流，平日若有冒犯之处，还请您大人大量，休要与我一般见识。”张妈妈微微欠身。“不敢！奴才断断没有为难您的意思；我家王妃今日真真是贵体抱恙，的确不方便见客啊！”

　　　　此人话音未落，毓王府院内跑出了一个人。

　　　　“你在这儿耽搁什么呢！快！王爷与王妃、谢夫人现下要去寺庙进香，还不火速把车马备好！”“是是是！总管莫要怪罪，奴才这就将车马备好！”

　　　　“毓亲王已经回府了？”此时，张妈妈皱着眉对福海说到。“怎么了？有何不妥？”福海愣愣地问到。

　　　　“快！我们回府！”

　　　　张妈妈的车马刚停到端王府门前，此时，不远处尘土飞扬，十几个宫差模样的人骑着高头黑马朝端王府飞奔过来。

　　　　片刻之后，宫差阔步入府，立在正殿，神情凝重；端王府上上下下几十口人跪倒在地，柳夫人携承平与承汲跪在最前面。

　　　　“端王府接旨！皇上有旨，自今日起，端王府诸人圈禁府中，非诏不得外出。如有违者，格杀勿论！”“叩叩谢皇上龙恩！”柳夫人战战兢兢地接过了圣旨。

　　　　宣旨后，十几位身配刀剑的宫差分头把守住了端王府的各个出口；望着他们高大的身影、怒目圆睁的面孔，承平吓得哭了出来。

　　　　“这这是怎么了？到底到底出什么事了？王爷迟迟不归，眼下，咱们怎的还被圈禁府中了呢？”一时间，突如其来的圣旨令柳夫人慌了神。

　　　　“夫人，如果王妃的亲笔信老奴没领悟错，此时，王爷与王妃已然双双难归了。现在细细想来，也许，王爷早就不在了。”说罢，张妈妈抬头看了看柳夫人。

　　　　“什么？王爷他那该如何是好啊？现下府中看守森严，若早知如此，咱们之前就该速速派人到宫中打探，亦或是派人去毓亲王府询问情势，毓王爷与咱家王爷一向亲厚，他总该知道宫里出了什么事吧！还有，毓王爷的宠妾不是皇后娘娘的妹妹嘛！她必定消息灵通啊！”

　　　　柳夫人焦急地出着主意，却都是马后炮。

　　　　“不必了！老奴刚刚从毓亲王府回来。昨日，虽一同入宫与皇上议事，王爷出事了，可毓王爷却一切安好。现下，想必他们夫妇正在寺庙中烧香敬佛，共庆大难不死、劫后余生。”

第013章临危叮嘱，流放择路（）　
骤然降旨被圈禁府中，这一晚，端王府上下惶惶不安。

　　　　柳夫人与张妈妈围坐在中苑寝殿内，庄妈妈则守在门口，时刻警觉着周围的动静。承平不再顽皮胡闹，而是手持皇后娘娘赏赐的玉佩，呆坐在一旁的榻上。承汲坐在哥哥承平身边，沉默不语。

　　　　“既然家眷被圈禁，想必王爷是获罪了。”此时，张妈妈异常地冷静。“获罪？王爷不是皇上的至亲兄弟、肱骨重臣吗？不是一人之下、万人之上吗？能获何等大罪？”柳夫人说到。

　　　　“谋逆之罪！作为先帝的长子、当今圣上的兄长，王爷是否忠心、是否臣服，一直都是皇上最最在意的。”张妈妈答到。“可自从新帝登基，王爷一直是尽忠辅佐，没有半点儿不恭不顺啊！”

　　　　“王爷是没有不恭顺，可终究敌不过皇上的疑心啊！凡事就怕起了疑，一旦心里种下了一个因，后面必定会生出一个果。柳夫人，雷霆风暴莫非皇恩，眼下，我们消息闭塞、一无可为，只能自求多福了。”

　　　　柳夫人带着承平离开中苑后，张妈妈悄悄地把承汲带到了端王妃寝殿内的一处密室；她命福海在外面看守，若有风吹草动，便以哨声为信。

　　　　“张妈妈，爹和娘到底如何了？他们什么时候能回来？”承汲怯生生地问到。“承汲，王爷怕是怕是已经不在了，王妃也随他去了。造孽啊！王妃还怀着身孕，这可是一尸两命啊！”

　　　　“什么？爹和娘已经死了？”此刻，承汲大惊失色。“嘘！好孩子，现下不是伤心难过的时候，老奴紧要做的，是保住你的性命，让端王府香火不灭啊！”

　　　　“张妈妈，我”承汲刚要哭出来，张妈妈一下捂住了他的口。“听着！承汲你听着！老奴下面说的话，你千万要牢牢记住，千万要牢牢记住！如果王爷被定了谋逆之罪，皇上定会降下刑罚。谋逆本是诛族死罪，可你与承平均未满十四，遵本朝律法，很可能会被贬为庶人、发配流放。一旦流放，你要记得，如果有的可选，你一定要往北走；流放北方的终点之地是一个名叫北召的小地方，离北召不远，有一个叫河沿的小城，那里有一位小吏，姓郑名汝信，是王妃的远房亲眷。找到他，你便能有所投靠，就可以免受苦楚、保全性命。”

　　　　“往北走，到北召；相邻河沿小城，寻郑氏汝信小吏。”承汲忍住抽泣，清晰地重复了一遍。“对！好孩子，一定要牢牢记得！还有，皇上赏你的玉印、你爹给你锦囊，你一定要随身携带，那是你的保命符，可证你身份、令你转危为安。”

　　　　“我都记下了！哥哥会同我一道发配吗？”“承平也会被流放，但很可能与你自此殊途了。皇上要的就是端王府轰然破败、四散崩离，他是断断不会让你们兄弟相聚的。”

　　　　“皇叔为何要如此？为何要苦苦惩罚我们一家？爹不是皇叔的亲兄弟吗？皇叔不是一直秉承为君宽和仁厚吗？”承汲接着说到。“傻孩子！你还小，有些事还不懂。老话讲：不幸生在帝王家。虽然眼见荣华富贵，可比起民间的质朴亲情，皇家只讲权不讲情、不论手足论君臣。”

　　　　“既然哥哥不能与我同行，那张妈妈能一路相随吗？”“承汲啊，老奴也想，老奴也想啊！不谈别的，只说王妃的生死叮咛，老奴也愿意粉身碎骨陪你一路远行啊！”

　　　　言至此处，张妈妈再也忍不住了，一时间泣不成声。

　　　　“我要张妈妈陪着我！我要张妈妈陪着我！”此刻，承汲的眼泪像断了线的珠子。“老奴并非不愿相陪，而是老奴亦自身难保啊！王府一旦获罪，下人们便如同丧家之犬，或变卖为奴，或流落街头。”

　　　　“不！我不要他们卖掉你，我不要你流落街头！”“没办法啊！谁让咱端王府突遭祸患呢！老奴卑贱之躯，死生无碍；可老奴就是放心不下你啊！你是王爷与王妃的嫡子，端王府的正根血脉啊！”

　　　　这一夜，端亲王府的最后一夜，无人入眠、悲泣连连

　　　　第二日一早，又一批宫差闯进了端王府。

　　　　“皇上有旨！兹端亲王袁继洪，不甘臣属，谋逆篡位，上违天意，下悖纲常；后自知败行难掩、心愧难恕，故于君前认罪，饮自备毒丸以谢皇恩。其妻王妃郑氏，闻夫君之罪，上无颜面君，下无以苟活，故自入池中，溺毙而亡。然，虽臣属有罪，但念及昔日手足之情，圣上宽仁示下，不忍降重罪。自此，端亲王长子袁承平、次子袁承汲贬为庶人，三日内南北各一发配流放；端亲王侍妾柳氏，削发为尼、永不得还俗；府中其余诸人没为官奴。钦此！谢恩！”

　　　　圣旨宣毕，顷刻间，端王府无人应声、一片死寂。

　　　　“公公，我爹我娘的尸首呢？皇叔可否准其尸首还家？”此刻，承汲首先开了口。“哟！皇叔？小儿，你现在已然是庶民了，难道还敢与皇室攀亲带故吗？”

　　　　面前的这位正是近身侍奉皇上的楚公公，整个宫中最大的奴才。

　　　　“贱民失言，还请公公恕罪。贱民父亲虽有大罪，但依旧对我有生养之大恩大德，现下，他既已自裁伏法，作为儿子，贱民还是企盼最后尽一尽孝道，恳求皇上准贱民双亲尸身还家、入土为安。”“想不到啊！你小小年纪，大难临头非但没有惊慌，还顾及亲子之情，想着尽孝道。”楚公公回道。

　　　　“贱民斗胆，还请公公代为向圣上恳求。”承汲拜行大礼。“呵呵！求皇上？你已一介庶民，如何求得了皇上的隆恩？”此时，楚公公冷笑了一声。

　　　　“纵然父亲大罪，人神共愤、天地不容。但皇上特遣楚公公过府宣旨，显然，这是对全府上下最后的恩荣！即便是死，贱民死前能劳烦公公，也算是莫大的福气了！”说罢，承汲再次叩头。

　　　　听了这番话，楚公公的眼中闪过一道亮光。

　　　　“哎！罢了，自你不必求了！当今圣上乃是明主仁君，怎会不让你尽孝道呢？实话告诉你吧，你爹娘的尸首已经抬到王府门外了，待会儿，你们自己收拾吧。”

　　　　“公公，贱奴还有一事相问。”紧接着，张妈妈开口说到。“得！我这人就是心肠软，禁不住人家求！行了，问吧问吧，反正你们都是些有今儿没明儿的可怜人。”

　　　　“皇上谕旨，端王爷两子一南一北流放；敢问公公，谁往南、谁去北？”“这你不问，我也要讲啊！南有南宏、北有北召，这可不是选方向、而是择生路啊！流放的人多了，有的往南生、有的向北死，路不同，上路之后的命也大相径庭。皇上口谕，嫡子袁承汲可先选去路。”

　　　　听了这话，张妈妈即刻转头望向承汲。

　　　　“贱民选选南宏！”片刻犹豫之后，承汲答到。“好！三日之内，你们兄弟俩便各自上路吧！”

第014章辞别亲眷，一路南行（）　
“承汲！你怎的糊涂了？昨晚老奴不是反复与你言说过了吗？如有可能，一定要选北召、一定要选北召！那里才有你的生路啊！”众人散去后，张妈妈厉声斥到。“张妈妈，我思来想去，正因为向北有活路，我才更应该让给哥哥啊！”

　　　　“生死攸关之际，你为何要让他？承平与其母柳夫人过去是如何欺负你，难道你都不记得了吗？王妃死前最后的叮嘱，难道你都不顾及了吗？你可知，当日你爹推你入水，正是为了保全你、不叫你入宫涉于险境啊！”

　　　　此时此刻，张妈妈道出了“父推子入水”的真相。

　　　　原来，端王爷早就隐约感觉到了朝中及宫内的情势不妙，而当时恰逢太后做寿，太后下旨请诸位亲王携子入宫庆贺。端王爷怕此去无回，便思量着不带两个儿子入宫。可如若断然抗旨，必会引起宫中猜忌，弄不好会加速皇上对自己的不信任。无奈之下，再三权衡，端王爷最终决定“舍一子、保一子”。就在临入宫的前一日，端王爷趁机将承汲推入了府中后花园的池塘，此后再适时施救。承汲自性命无忧，但浸冷水起高热、受惊吓引体弱，至此，突患疾病的嫡子便不能入宫宴饮了。

　　　　“承汲，你明不明白王爷的苦心啊？都是亲生儿子，可关键时刻，王爷终究还是更看重你啊！”

　　　　这一刻，张妈妈的话令承汲心中五味陈杂。

　　　　自小，因为庶出的身份，他迟迟没有得到父亲的关爱。后来，过继端王妃，成了名正言顺的嫡子；可即便这样，他依旧没有对父亲释怀；他记恨父亲先前几年对自己的疏忽，更怨恨他对自己生母的百般冷落。再后来，父亲对他愈加关切，并表达了其昔年有失父责的歉意。而现在，他突然知晓了父亲对自己的偏怜偏爱，甚至不惜为了保全自己而让长子代为涉险。

　　　　“张妈妈，还是将北行的活命之路告诉哥哥吧！让哥哥往北，我不后悔！”“糊涂啊！承汲，你当真是糊涂啊！你们是亲兄弟不假，但你可曾想过，如果明知活路只有一条，他袁承平会将其让给你这个异母所生的弟弟吗？”说罢，张妈妈泪水如注。

　　　　“你有所不知，父亲曾在书房对我讲过一番话；他说哥哥承平乃庸懦之人、难当大任，如果日后遭遇危难，要我一定顾念手足、设法相助。”“是吗？王爷当真这样讲过？”

　　　　“张妈妈，我知道，爹、娘还有你都是疼我的，你们都希望我能好好地活下去。其实，不往北，我也不一定就不能活下去！只要老天爷不赶尽杀绝，天地之大，难道还容不下一个袁承汲吗？再者说，我有皇上亲赏的玉印，有爹赠予的锦囊，这是两件举世无双的吉祥之物，必会保得我贵人相助、逢凶化吉。”

　　　　宣旨后第二日，在看守侍卫的跟随下，府中诸人来到郊外，选了块地方，草草埋葬了端王爷与端王妃。

　　　　宣旨后第三日，押解流放的官差来到了端王府。

　　　　临行前，承平、承汲兄弟俩与府中诸人告别。

　　　　“承平，老奴昨晚对你的叮嘱都记下了吧！日后，无论走到哪里，都不要忘了，你有一个骨肉至亲的弟弟！”张妈妈哭着说到。“嗯！不会忘的！我必定不会忘的！”承平抽泣着答到。

　　　　“承汲，姨娘对不住你，从前没有善待你和李夫人，还请你请你不要记恨我！素来听闻，南宏乃蛮荒烟瘴之地，此去，你一路上万万要当心啊！”离别之际，柳夫人声泪俱下。

　　　　“姨娘，我不会记恨您的！我们是一家人，即便此生再不能相见，我们也都是一家人。”“好孩子，姨娘对不住对不住了！”听了承汲的回答，柳夫人哭得更伤心了。

　　　　“上路的时辰到了，你们快些吧！”一旁的差役催促到。

　　　　“承汲弟弟，今日一别，此生你我兄弟还有命再聚吗？”承平哭着说到。“哥！兄弟连，你我约定一百年；若谁九十七岁死，奈何桥上等三年！”

　　　　跪地叩头，万分不舍之下，承平与承汲离开了已然败落的端王府。自此，他们再不是养尊处优的皇亲贵胄，而只是蝼蚁一般的平平庶民

　　　　“官爷，我们此去南宏大约要走多久才可到达啊？”出了皇城，承汲问到。“哟！本爷带过这么多犯人，还很少碰上像你这样小小年纪、说话中气十足的！以前，爷押解过一个大臣的儿子，十二三岁吧，别提有多窝囊了！堂堂男儿，没行多远就叫嚷着走不动，还哭，哭得爷就想拿马鞭狠狠地抽他！”

　　　　“官爷，此次发配南宏，贱民数了数，一行共十三名犯人；敢问官爷，那些人都是犯了什么罪啊？”承汲接着说到。“啧啧啧！落架的凤凰不如鸡！眼下，你自己都这般田地了，还想着替别人操心。”

　　　　“贱民就是一问，断无它意。”“他们啊，各有各的罪，不过，跟你爹比起来，他们所犯之罪都不算重啊！”说罢，官差大笑起来，他的一众手下也跟着笑出了声。

　　　　“好了！兄弟们，先不走了，停下歇歇吧！小六子，把你随身带的好酒拿出来，让咱们饮些提提神！”

　　　　一声喝令，差役与犯人们都停了下来。眼见差役轮流喝着美酒，犯人们只能到小河边捧些河水解渴。因为带着枷锁，他们的每一个动作都极为不便。

　　　　“小兄弟，你爹犯了什么罪啊？”河边饮水之际，同行的一个犯人主动与承汲搭话道。

　　　　承汲缓缓地吞下一口水，看了对方一眼。

　　　　“这位仁兄，我爹到底犯了什么罪不要紧，真真重要的是皇上认定了、朝廷认定了。”说罢，承汲用袖子拭了拭嘴边。

　　　　“听你的口气，作为儿子，你是不认你爹的罪啊！难不成你觉得他是被朝廷诬陷错判的？”“不敢！贱民不敢！朝廷没有赐死，贱民已经感恩戴德了，又怎敢喊冤呢？”

　　　　“小兄弟，同是天涯沦落人，你不必在我面前战战兢兢。朝廷如何？皇上又如何？依我瞧，天癸朝的时日不会太久，那个皇帝也断断做不长！”

第015章卫兄同行，言及过往（）　
“你是何人？又因何罪而流放？”承汲皱了皱眉。“呵呵！这可说来话长啊！”

　　　　“鄙人姓卫单名一个“哲”字，今年十三，出身不贵却富，我爹是商人，做皮货生意起的家。不过，依本朝律法，商居四民之末，纵家境殷实却不受人尊待，根本比不了那些高官得做、骏马得骑的仕宦。原本，我爹是想用银钱捐个小官儿做，怎奈求人无门，到死都没圆了当官儿的梦，未能为祖上光耀门楣。”

　　　　“你爹死了？因何而死？”承汲听得认真，遂问到。“病死的！一场突如其来的恶疾夺了爹的性命，那时我刚刚过完十二岁生辰。”言至此处，卫哲难掩神伤。

　　　　“后来呢？”“我爹死后，娘带着家产、带着我与妹妹改嫁他人；那男人是我娘的远房表哥，因彼此自小有些情意，所以经人说合，很快便成了婚。谁曾想，我这后爹竟禽兽不如，贪恋烟花、嗜赌成性，每每酒后便对我娘拳脚相加。没过多久，我后爹便败光了我娘陪嫁的钱财。再后来，为了还赌债，他甚至要将我亲妹妹卖到青楼。眼见娘与妹妹苦泪连连，我再也忍不下了。终于有一日，趁其酒醉，我亲手将后爹杀了；用斧头砍死的，一共砍了十三刀。”

　　　　“本朝律法，杀人者死！你怎的以活罪代死罪？”沉默片刻，承汲接着问到。“故亲相助、邻里请愿，联名上书为我陈情，以期从轻发落。幸得老天护佑，我命不该绝，逃了死罪、改为流放。”

　　　　“没想到，天下尽是些可怜人！无论出身富与贵，都有各自的心酸苦楚。”说罢，承汲仰头望天。“大难不死，必有后福！咱这些难兄难弟一齐上路，互诉衷肠，互为相照。”

　　　　夜幕降临，官差将一队犯人带到了一座寺庙。

　　　　“狗娘养的地方官！爷押解罪犯走了那么多地方，这还是头一次住破庙呢！”说着，领头的差役狠狠地踹了一脚已然有些虫蛀的木门。

　　　　依照本朝例律，官差押解流犯所经之地的食与宿都应是当地府衙安排提供；当然，根据流经之地的富庶程度与政风民情不同，官差所受之待遇也不尽相同；至于罪者，无论走到哪里都是吃苦受罪，只不过所受苦楚的程度不同罢了。

　　　　“胡头儿，这鬼地方怎住得下啊？瞧瞧，这门窗四处漏风，夜里还不得把人冻死！”官差小六子说到。

　　　　原来，领头的那个差役姓胡，人称“胡头儿”。

　　　　“行了！都将就着住下吧！左不过就是一宿，明早就继续赶路了。兄弟们先歇一歇，过会儿僧人给咱们送吃的来。”胡头儿边说边打了一个哈欠。

　　　　“胡头儿，您说为何要让咱住和尚庙啊？要是宿个尼姑庵多好啊！一水儿白嫩嫩的娘们儿，那多带劲儿啊！”

　　　　小六子此言一出，即刻引得其他差役放声淫笑。

　　　　“放你娘的屁！还惦记娘们儿呢！现下，咱兄弟能吃上口热饭就不错了！要知道，咱当的可是最苦的差事了，哪日，两条老腿都得走断喽！”

　　　　官差尚且如此境地，那些犯人们就更惨了。一间大殿，几盏微弱的烛火，粗糙的草席，单薄、破旧的铺盖。一走