嫡女生存计划-第17部分

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进了席家酒铺的后门，庄魅颜看到憨牛儿的马车停靠在门口，这才想起憨牛儿的车上还带了新酿的酒，却是为几家酒楼预备的特色酒，并不是席老爹酒铺用的，心中微微疑惑。席若兰悄然红了脸，低声道：“牛哥儿过来给酒楼送酒，若兰留他在家用饭，还没来得及去请姐姐一块儿来的，正好在在街上遇到了。”

本来很简单一件事情，被她解释来解释去，一张俏脸就像染红布一样，越来越红，透着几分少女的娇羞与可爱。

庄魅颜心里有数，瞥了一眼她装得满满当当的菜篮子，故意说道：“牛哥儿有口福，姐姐是跟着牛哥儿沾了光。”

席若兰更加窘迫，逃也似地拧身进屋。

今日的酒铺自然少不了热闹，前边的厅里坐满了人，席老爹因为生意红火忙不过来，特意雇了一名伙计，是他的本家侄子，手脚伶俐，忙里忙外张罗着。席若兰买菜回来见铺子里忙碌，赶紧把庄魅颜让到上屋就做，自己过去帮忙。

上屋厅堂已经有位客人坐在那里，是席老爹作陪。客人是位女眷，四十左右的年纪，穿着一身普通的石榴色罗纹裙，脑后松松垮垮挽了一个头髻，插了一支珠钗。那女人面带愁容，手里捏着一方绣帕，已经被泪水湿透，犹不停地用它拭着眼角。

席老爹正宽慰她道：“弟妹也别太伤怀，病来如山倒，病去如抽丝，慢些养着总会好的。”

那妇人听到有人上楼，便婆娑着一双泪眼向庄魅颜望去。

第五十三章　作嫁衣裳

庄魅颜一看，这位妇人也有几分眼熟，她记人最准，霎时便记起那是绸缎铺李老板的娘子。她最初离开庄府来到“凤凰窝”，府里故意克扣她的例钱，一直生活困窘，多亏在绸缎铺领了些丝绸布匹，靠做刺绣活儿勉强维持生计。

那时一个月与春菊没日没夜拼命赶工，最多不过赚到五两几钱，便欢喜的不得了，与现在酿酒的收益实在不可同日而语。

庄魅颜见李家娘子面带愁容，席老爹也是长叹短吁，知道必定是他家里出了事情。自己不方便打扰，就悄悄坐在一旁。

李家娘子继续哽咽着说道：“我们当家的平日心最善，小妇人虽不吃斋，可心里也时时向佛，每月慈念庵的里供奉半分不少，却为何会遭此大厄。当家的中风病倒，这让我们母子怎么生活是好？席老哥您与我们当家的素来交好，他行动不便，特遣妾身前来向老哥哥讨个主意。”

席老爹长叹一声，皱眉道：“李老弟是怎么个主意呢？只要老哥哥我帮得上忙的地方，决不推辞。”

李家娘子道：“前番请江大夫给当家的看过脉息，说是操劳过度，这中风之症需要回乡下慢慢调理。小儿尚幼，小妇人又是个女流之辈，铺子没人照看，若是变卖了恐以后没了生机，所以想寻个妥善人照看店铺，想来想去只有席老哥哥您为人正直，委托给您最合适不过，还请不要推脱。”

如此道明来意，席老爹的浓眉更加紧缩，思忖半天，怅然道：“弟妹，不是老哥哥不肯帮你们，实在是隔行如隔山，我对绸缎丝物一窍不通，去帮你照料铺子不是砸买卖吗？不行不行！”

李家娘子有些急了，含泪道：“席老哥，你不懂绸缎丝物，若兰姑娘不是懂吗，她还不能帮衬一把？”

席老爹又摇了摇头，道：“若兰那丫头是你从小看大，还不知道她吗？自从七岁没了娘，跟着我这个糟老头子，好歹能混口热饭，哪里会什么针线活儿？说起绸缎丝物，也是擀面杖吹火－－一窍不通。”

李家娘子面露绝望，道：“席老哥，您无论如何要帮忙拿个主意，您人面广，帮忙物色个合适的人选。”

庄魅颜在一旁终于听得明白，原来绸缎铺的李老板得了急病，铺子又不想转手他人，只想让人照看些日子，巴望等自己病好了继续回头经营。这事情实在不容易，谁愿意为他人做嫁衣裳？

屋里一时归于平静，只有李家娘子低低抽泣的声音偶尔响起。

庄魅颜想了想，笑着接口道：“席老爹，李家婶子，你们觉得魅颜帮着照看绸缎铺子是否合适？”

这句话直截了当，听得席老爹神情一振，李家娘子也不禁面露喜色，转而又有些不太相信地望着庄魅颜。

席老爹拍手道：“那是最好不过，老爹本来也想到姑娘，只是怕姑娘推脱。姑娘会得一手好刺绣，又是出身大户，见多识广，眼力自然比我们这些人要好得多。李家弟妹，你看可好？”

李家娘子听席老爹一说喜忧参半，颇有顾虑地说道：“这位是哪家府上的小姐？恕小妇人眼拙，像是在哪里见过，却一时想不起来了。”

席老爹大笑，道：“弟妹你怎么不认得了？这位三姑娘以前与你们掌柜的也打过交道，经她的巧手绣的绸缎一度曾是你们店的招牌，多少人抢着要。”

李家娘子恍然大悟，道：“原来是三姑娘。三姑娘的巧手自然没的说，当家的都说从没见过那样好看的绣品，现在还有人到店里找呢。姑娘这双手儿不做刺绣怪可惜的。”

席老爹忙道：“三姑娘就是慧心巧手，不做刺绣，做的酒品也是没的说，街坊都夸三姑娘是‘女酒仙’。”

李家娘子展颜露出难得的笑脸，道：“席老哥是怕咱们抢了你的行不成。”

庄魅颜被他们左一句有一句夸得不禁忸怩，便道：“不敢当的。”

李家娘子想了想又道：“既如此，小妇人回去将此事与当家的商议一下，可好？”

席老爹与庄魅颜道：“那是自然。”

李家娘子起身告辞，席老爹又将庄魅颜单独留下，并领到自己的房间。庄魅颜见席老爹神情凝重，知道是有要紧的事情。

只见席老爹从床里头一个大箱子里取出一个小匣子，十分郑重地摆在炕桌上，小心地取下腰间一大串钥匙，挑出一个最小的，打开匣子，里面放着许多摆得整整齐齐的白银锭子。庄魅颜吓了一跳，不知席老爹拿银子出来是什么用意。

席老爹平静地对庄魅颜说道：“三姑娘，这些一共是三百两银子，这张银票是五百两，您点一下。”

庄魅颜更加摸不着头脑，席老爹点上旱烟，似乎有种如释重负的轻松感，喘了口粗气说道：“三姑娘，您放心这些银子都是您挣来的，干净的很。”

庄魅颜见席老爹又提银子的事情，正要推脱，却被席老爹喝止，厉声道：“三姑娘，您先听老爹把话说完。老爹这个铺子全靠您的酒才撑得起来，按说您应该拿双份才对，您却只拿了最小的份额，我一个不中用的糟老头子反倒拿了大头。心里早就过意不去，您看咱们说好的铺子里的酒分成按五五之分，一半归我，四成归您，另有一成提给憨牛儿。可是这三百两是京城那位常买办那六百坛酒的提成，外加酒楼要的酒品提成，这些银子，老爹是断断不敢要的。”

“其实老爹心里清楚，三姑娘的酿酒技术另有高人指点，绝不是我们席家酒曲之功，因此以后除了酒铺卖酒得来的收成，老爹是绝对不敢要的。这五百两是常买办前日托人送来的定金，说是以后要常年定酒。三姑娘别忙着推脱，银子的事情就这么说定了，否则的话，老爹也绝不敢再要三姑娘的酒。”

席老爹把话说得斩钉截铁，毫无回转的余地。老爷子不做贪婪之人，恪守经营本分，让庄魅颜心底暗暗佩服。

如此争执也无意义，庄魅颜只得将银子收了，自忖日后在别的事情上定要好好帮衬席老爹一把。

看着庄魅颜接下银子，席老爹这才露出慈祥的笑容，道：“说起来真的好声谢谢三姑娘，不然我们爷俩就得卷铺盖回下乡老家喽，这已经是白得了许多银子，足够我们父女开销了。三姑娘你有心接手绸缎铺子，也需要本钱，若是不够，老爹这里还有，只管来拿。”

庄魅颜本来心里有些忐忑，不知道自己能不能做好绸缎买卖，听到席老爹的支持，颇受鼓舞。

“魅颜不知天高地厚，贸然接手，也不知道能不能行？”

席老爹便与她讲了许多生意经，另外叮嘱了需要事情，两人说了许久。

第五十四章　接手布店

用过午饭后，席老爹陪着庄魅颜两人从酒铺后门来到绸缎铺。绸缎铺位于主街的位置，位置醒目绸缎铺一共上下两层，楼下是店铺，楼上是李老板的居所，另外还有一个后院，庄魅颜瞧了一眼，后院挺大，还有不少闲置的房子。

店铺也不算小，柜台非常靠里边，外边空间很大。柜台上摆满了几样普通的布匹，以布料居多，竟没有几匹像样的绸缎，花色平平，也不知道是不是因为李老板病了之后一直没有进货的原因，货品不多，整间屋子显得空荡荡的。

庄魅颜挨个翻了翻，一一记在心上。李老板病重卧床，是李老板的娘子出来接待他们。他们大致浏览了店里的情况，便到二楼拜访李老板。

庄魅颜心细，并未空手登门，特意带了精致的点心食盒，另外还送了一棵老山参给李老板补养身体。李老板对于他们的来访十分感激，虽然他因为中风之症，口眼歪斜，行动不便，但神志是清醒的。

“唉！多……谢记挂！”李老板挣扎着坐起来，“这病……来得突然，嗨！不提了。庄姑娘既然想要代为管理店铺，那是再好不过了，庄姑娘心灵手巧，我一直还想着让您过来帮我一把呢，谁料想，这病……”

李老板说话含含糊糊，神情颇为沮丧。

庄魅颜赶紧安慰道：“李老板你也别心急，回乡下好生养着身体，这店铺我先帮您照看着，等您身体好了，回来后店铺还换给您。”

李老板多少有些羞愧地看了她一眼，苦笑道：“这……成什么道理，庄姑娘的为人李某自然是信得过。世道人心，呵呵，以前几位生意上老朋友却都想趁机盘下李某的店铺，还拼命压价。”

“庄姑娘的心思好是好，只是这般好心思恐怕日后吃亏。”李老板感叹道。

庄魅颜微微一笑，不置可否。她向李老板请教了许多经营绸缎庄的生意经，李老板并不藏私，将自己所知道的一切尽悉告知。

两家说定，店铺虽然不转手，但库里和柜台上积压的货物却需要庄魅颜自己用钱买下，以后获利庄魅颜需要交两成收入给李老板作为店铺使用的利钱，若是不赚钱或者赔钱就是庄魅颜自己的事情了，李老板不负责承担。

席老爹做了中间人，与两家作证，写了字据，约定只要李老板身子恢复，随时都可收回店铺，不过，届时可以稍微宽限时日，让庄魅颜把存货清理掉。

诸多事宜白纸黑字写的清爽，三方签字画押，席老爹少不得还要陪着庄魅颜把货物按照账簿一一清点，重新记了账目，算清数额，一共是一千零三十五两四钱银子。席老爹做了主，与李家娘子说，把零头抹去，只记做一千两银子。

魅颜心里算了一下，自己这些日子攒下小三百两银子，再加上席老爹给的八百两，一千多两足够了，还能剩下一点对付日常用度。做成这一桩事情，心里也十分欢喜。

等盘点完了，一切收拾妥当，天色已晚，庄魅颜与席老爹回到席家酒铺。傍晚起了风，天色不好，酒铺的人不多，伙计收拾着门板准备等最后一拨客人走了就关门。庄魅颜一进屋心里便有些异样的感觉，迎面撞见席若兰，急急问道：“兰儿，你们寻着小白没有？”

下午庄魅颜要去绸缎铺与李老板谈妥店铺之事，临走时特意叮嘱憨牛儿与席若兰，叫他们千万到大街上寻找小白。席若兰眼神暗淡，轻轻摇摇头，庄魅颜心中一凉。

一旁憨牛儿闷闷地开口说道：“小白相公也不知躲了哪里？我跟小兰妹子把整个镇子都找遍了也没看到人影。我怕他又混在乞丐堆里，特意找了几个乞丐问了，都说没瞧见。”

席若兰看到庄魅颜满脸焦急，宽慰道：“姐姐别急，兴许是我们走的两岔了，说不定小白又回到江大夫的药堂里等着您呢。要不然待会儿让禄子去看看。”

禄子就是新来的那位伙计的小名，他听见夕若兰叫他，立刻跑了过来，嘴快地说道：“姐，牛哥早打发我去了两趟，药堂那边也说没瞧见人影。”

庄魅颜心里一沉，自言自语道：“你说这傻小子能去哪里呢？”

憨牛儿慢腾腾地说道：“听一个老乞丐说，上午的时候看到小白从药堂里出来，似乎是朝着镇子外走去，却不知道去了哪里？”

庄魅颜眼睛一亮，道：“难道他是寻不见我，便自己回家去了？”

小白认得回“凤凰窝”的路，庄魅颜收留他就是因为他昏倒在自己家门口，所以他要是找回家里去也就不碍事了。

嘴里这么说着，心里还是觉得有些不安。

天色已经太晚，所以当晚只能借宿在席老爹家里。吃过晚饭，庄魅颜随着席若兰上了二楼。庄魅颜把窗户推开一条缝儿，瞧着外面漆黑的天空，星月不见，街道上更是黑乎乎的一片辨不清形状，给人一种沉闷的压抑感。忽然天边闪过一道极细的金光，紧接着传来轰隆隆的闷雷，震得木制窗棂嗡嗡作响，微风卷进窗缝，带来湿润的气息。

席若兰只穿了一件桃红色的贴身小褂，不禁打了个寒战，庄魅颜见状赶紧把窗户关了。若有所思地道：“要下雨了。”

席若兰笑道：“可不是么？春雨贵如油，庄稼地里就盼着这点比金子还金贵的雨水。今日几个乡间大户来买酒说是要回去祭给龙王爷，求他老人家保佑今天风调雨顺，求个好收成。说是下了雨的话，不惜重金求买三姑娘的‘百花酿’，回去供奉他老人家。”

说道“百花酿”庄魅颜心中猛然一动，若悲若喜盯着窗户的木框小格。席若兰看在眼里，以为她是在担心小白，就轻声道：“姐姐是不是看到快下雨了，担心小白相公在外面会淋雨，放心吧，小白相公认得回家的路，想必已经回去了。”

紧接着，席若兰叹了口气，道：　“姐姐面色桃红，必是想到极欢喜的事情或者是极好的人儿。”

紧接着，她又补充道：“小白相公真是有福气，遇到姐姐这样的好心人收留，姐姐心有所思，难道说姐姐真的喜欢上他了吗？”

说者无心，听者有意，庄魅颜原本心头恍惚，忽地出了一身冷汗。

第五十五章　离开村子

昨晚一夜，春雷不断，所以庄魅颜睡得并不安稳。雨下了一夜，淋淋漓漓，到了清晨的时候，渐渐止住。

雨水冲刷了一夜的晴空更显青碧，透着隐隐的水汽，朝阳初起如娇娘般倦怠娇羞，光线温柔。屋后的老树叶枝葱绿，勃发生机，庄魅颜站在屋檐下，伸手接着顺着屋檐滴滴答答淌着水珠儿，雨水冰凉却不再刺骨。

憨牛儿套好了马车，庄魅颜与席老爹父女告辞，匆匆离去。

幸好昨夜山雨不大，山路只是泥泞，并没有冲坏，尽管憨牛儿拼命驱使马匹，却还是快到晌午时分才赶回“凤凰窝”。

一进门，母亲立刻过来拉住她的手，满脸带笑。庄魅颜知道这一夜未归，母亲这是记挂自己。杨嫂笑道：“昨晚老夫人出去看了好几趟，我说三姑娘必定是因为天气不好留宿在席老爹那里，老夫人还是不相信，昨晚哄了好久才肯睡下。这不，用过早饭又要去村口等您。”

庄魅颜心生歉意，趴在母亲怀里，道：“让娘为女儿担心了，是魅颜不好。”

母亲只是呵呵傻笑，用手指轻柔的摸着庄魅颜的发鬓，目光慈祥。

一只小手从缝隙里伸了过来，扯了扯她的衣襟，庄魅颜低头看去，是弟弟庄容熙，他过完年已经十三岁，长得与自己差不多高大，按年龄已经可以参加童生考试了。庄容熙却没有姐姐那么多心事，顽皮的伸出一只手儿比划着，分明是来讨要好玩的物件。

小弟毕竟还是个孩子心性，庄魅颜不禁莞尔，吩咐春菊把自己买回来的松花糕拆开，先拿了一块递给母亲，剩下的给容熙，另外还专门给他买的买了许多小玩意儿，什么小木马，小泥人之类。

庄魅颜出去一趟，自然会给每个人都买了东西，母亲喜欢的糕点零食，春菊的胭脂水粉，杨嫂的一套衣衫布料，另外还给杨嫂的小儿子捎了一些小玩意儿。杨嫂千恩万谢，感激不胜。

“三姑娘，这怎么好意思教您破费，我们一家三口多亏您搭救，才不至于家破人亡。”

杨嫂本来不善言辞，说了这几句话已经十分不易，眼里闪动起泪花。庄魅颜赶紧拿话岔开，道：“杨嫂，能不能别老拿这个说事儿啊，说的我都怪不好意思的。对了，我今天有个好消息要告诉大家。”

大家都停下来望着庄魅颜，庄魅颜却顿了顿，环视一圈，转身对春菊问道：“春菊，小白呢？”

春菊拿着小姐给她买的胭脂水粉正对着水盆比划呢，忙不迭回答道：“小白，小白不是跟着小姐去镇子上了么？怎么没跟小姐一块儿回来？”

庄魅颜心里一紧，欲言又止。

春菊奇怪地看了小姐一眼，庄容熙连连催促道：“姐姐，姐姐，什么好消息？快说啊！”

庄魅颜回过神，抿嘴笑着道：“咱们过几天要搬到镇子上去住啦。”

在村子里住着虽然也很舒服，环境优美，人情温暖，不过也有许多不方便的地方。交通不便，酿好的酒往镇子上搬运就是一笔不小的费用，需要的日常用品，酿酒的粮食，搬来搬去都要靠马车；母亲的病时常需要大夫诊治，虽说江大哥隔些日子就来帮母亲诊脉，毕竟也给他添了不少麻烦；弟弟庄容熙年纪也不小了，该去学堂念书，参加童试。

听说要搬家大家都很兴奋，容熙在村子里结交了几个小伙伴，听说要分开难免舍不得，就说庄魅颜自己也对这个温馨的小村子产生了感情，有些依依不舍。

很快，庄魅颜要去镇子上的事情传遍了整个村子，李大娘，张五婶，村里的婶子嫂子们听说之后都赶到庄魅颜家里，大家你一言我一语，叽叽喳喳说个不休。庄魅颜与春菊把各家的账目结清，用红包包了工钱，一一分给大家伙儿。

李大娘的大媳妇吴氏性子最急，没等出门就把红包打开，数了数，惊叫道：“呀，数目怎么不对？”

这些婶子大嫂听了也都疑惑地打开红包，数了起来。

“呀，是不对！”

“多了！”

“多了好些个呀！”

大家终于发现毛病出在什么地方了，原来庄魅颜给她们的工钱多算了一个月的。

庄魅颜微笑着对大家伙儿说道：“这些日子给大家添了不少麻烦，这多出的一个月工钱，就当是给诸位大娘婶子嫂子们添个零头，给屋里的小孩子买点什么好吃的好玩的。魅颜这次准备把酒庄也搬到镇子上，若是有愿意跟着我过去的，价钱照常，管吃管住。只是路途太远，一个月可以回来四天，不过得看铺子忙不忙，要是忙的时候，可能不太方便，不过魅颜也不能亏待大家，会额外加红包的。”

待遇不丰厚，女人们交头接耳，看得出来她们很想跟着庄魅颜一块儿过去，只是她们都是女人，从来没去过那么远的地方，家里还有孩子婆婆需要照顾，出门也不方便，最后都打退了念头。

庄魅颜也不勉强，说道：“诸位量力而行，魅颜绝不勉强，如果觉得咱们女人抛头露面不方便，大哥大叔们要是愿意到我的酒庄帮忙，价钱是市面的双倍，还是管吃管住，逢年过节再加红包。”

这样一说，大家伙儿都觉得这办法不错。“凤凰窝”在大山里边，土地出产不丰，而且少的可怜，村里的男人们一般靠打猎为生，每次进驻深山也要一个月二十来天才能回家一趟。伏击野兽毕竟是很危险的，每年都有人受伤。庄魅颜给的价钱比打猎获利丰厚，还没有风险，还有人会算账，男人吃得多，这样一年下来还能省下不少粮食呢。

大家你看看我我看看你，都觉得庄魅颜说的这个办法不错。李大娘点了点头，说道：“三姑娘既然瞧得起咱们‘凤凰窝’的人，我老婆子去跟村长说说，只要老村长点了头，这事情就好办了。”

庄魅颜喜欢山里人的朴实老成，所以有心从村子里带几个伙计过去，这样比雇佣新人更稳妥，村里的男人在忙的时候都帮她酿过酒，所以算得上是熟手。她也担心村里人不喜欢到外面去做事，听李大娘这样一说就知道十拿九稳，李大娘一家在村子里的威信很高，老村长一定会听从她的建议。

庄魅颜了却一桩心事，如释重负。下午陆续又有几个初识的小姐妹过来跟她闲话家常，庄魅颜拿出自己做的荷包分给她们，她们从未见过这样精致的绣工，不由啧啧称奇。

收拾了屋子里的东西，第二天，庄魅颜就要离开“凤凰窝”，要开始新的生活了。

第五十六章　开张大吉

夜色朦胧，庄魅颜仍旧站在屋后，看远山如黛，看村落炊烟袅袅，点染的犹如仙境一般美丽。屋后竹林抽出新叶，风过簌簌，随风摇曳，让人心生宁静，那一树二月盛开的桃花早就谢了，只留下一棵光秃秃的小树伫立在空地上。

就像她说的，万物反常为妖，妖必不可长久。那棵树经历长途跋涉，用尽最后一分力气，绽放了一树桃红，繁华荣辱，盛极而衰，都在转瞬之间化为空寂。如今这个曾带来轰动的树木却来一片嫩叶都未抽出，仿佛提起开放的盛世繁华抽走了它所有的元气，如今奄奄一息，它还能活下去吗？

庄魅颜叹了口气，缓缓转身，暮然间