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半朵青莲-第4部分
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沈青婵略有些尴尬地摸了摸自己鼻子，抱拳道：“在下沈青，多谢慕公子搭救之恩。”
她的鼻子，小巧皎洁，无意识之下抚摸鼻子的动作，带着几分俏皮。
慕以简目光不由自主落在她的鼻子上，没想到会以这样的方式再见面，如此近距离，如此触手可及。
“沈公子既然如此客气，不知如何来谢呢？”心中早已澎湃，慕以简出口的话语中明显有些疏离。
沈青婵暗自腹诽，明明温润如玉，却是个不折不扣、斤斤计较的冷冰块。刚刚只说是搭救之恩，若说是救命之恩，岂非要以身相许。
可刚刚人家的确帮自己解围，大丈夫顶天立地，能伸能屈。不，是小女子。
“不知慕公子意下如何？”沈青婵侧着脸慷慨地问道。
“我要去赴宴，正好缺个伴，不如沈公子一同前往。反正天色已晚，还下着雨，沈公子也不方便离去。”慕以简沉吟半响，才开口。
沈青婵半掀车帘，果然暮色里，开始飘起了千万条银丝，荡漾在半空中，迷迷漫漫，平添了几分静谧。
“那在下却之不恭。”沈青婵只觉无奈，却又不得不作欣喜状。
虽然不知为何要带她前去，但估摸着锦词应该也安然无事，就当还了这个人情。更何况，下意识里，沈青婵也不愿就此离开，尽管此时的她不明就里。
见沈青婵答应了，慕以简便不再言语，闭上双眸，才能掩盖所有情绪。
当年的小姑娘早已婷婷玉立，甚至芳名远播。只是物非人非，恐怕她也不记得自己了。看着她换下女装后率性而为，忽有些不忍。
可是棋盘早已开局，退路已断。
撇开乱绪，只闻马蹄“嘚嘚”的敲击声，伴着嘀嗒的雨声，在路面溅起无数细尘。
第19章 宴无好宴（）
到底是谁说的，宴无好宴。
本来，沈青婵对于第一次参加这种男人间的宴会还是相当好奇的。
可是在雀归居看见谢谦容的时候，沈青婵真想挖个地洞钻进去。
雀归居，澜安城最幽雅的地方莫过于此。它有十来个独立院落但又相互连通，可供文人骚客聚会宴请，因此偏得王孙贵族喜爱，价格自然也不菲。
只是怎么也没想到，慕以简所赴之宴居然是谢谦容作东。自从那天他拂袖而去，除了在香卷房间里匆匆一面，并不曾和解。现在更是一身男装和七殿下一同出现，回去真不知要被如何耳提命面。
“谢谦容见过七殿下，七殿下大驾光临，在下真是受宠若惊。”谢谦容有模有样地向慕以简行礼。
“免礼。”不冷不热的回答。
见惯了谢谦容泼皮无赖，这番装模作样倒也有几分与往日不同。
沈青婵正想着，忽听谢谦容转首故意问道：“这位是？”
慕以简看了沈青婵一眼，说道：“他是沈青，本王的朋友，谢三公子不会怪本王擅自作主，带他一同前来吧？”
“怎么会，非常欢迎，里面请。”谢谦容面上笑语连连，心中百思不得其解。
婵儿到底在搞什么，一身男装，难道还以为自己认不出来吗？天晓得，今日特地寻了几位朋友正是要为当日得罪两位殿下道歉，她来凑什么热闹，还与七殿下一同前来，这到底唱的是哪出？
沈青婵无视谢谦容暗地里送来的疑惑表情，落座之后，起身向慕以简行礼，说道：“在下惶恐，有眼无珠，不识七殿下，多有不敬之处，还请七殿下不要怪罪。”
惶恐？慕以简只觉好笑，淡淡地回道：“无妨，不知者无罪，更何况本王与沈公子一见如故，得此良友，高兴还来不及呢。”
沈青婵只觉得从这样淡淡的语气里听到一见如故，实在是难能高兴，偏生还得承这份情。
“七弟从哪里认识的公子，好生俊俏。”坐在慕以简对面正举杯喝酒的慕曜凌眼风一扫，饶有兴致地问道。
果然，沈青婵一身白衣洁净，如琼枝玉树，于春光明媚中，散发着淡淡华彩，分外惹眼。
沈青婵暗暗懊悔，今日是烧了什么高香，才会遇见一尊又一尊难伺候的佛，都怪出门没看黄历，今天肯定是“诸事不宜”。
沈青婵起身，走到慕曜凌桌前行了一礼，道：“在下沈青，见过五殿下，今日有缘能得见两位殿下，是沈某三生修来的福气。”
“既然是福气，以后可要多多来往，我这位七弟，平常人可是难入他法眼的。”慕曜凌浅酌一口，分明有一丝暗色。
“五哥说笑了。”慕以简回道，看不清眼中神色。
“多谢两位殿下抬爱，在下定当竭尽所能。”客套完，沈青婵便坐回到慕以简身旁。
谢谦容拿起一杯酒，略略清了清嗓子，说道：“今日有幸能请到两位殿下，一是为两位殿下接风，二是为当天在醉欢枝无意冲撞，向两位殿下郑重道歉。还请两位殿下能赏个脸，饮了此杯，接受在下的歉意。”
“谢三公子客气。”慕曜凌痛快地满饮了一杯，谢相在朝位高权重，这个面子还是要给的。
慕以简落后半拍，倒也配合地喝了一杯。
酒过三巡，丝竹之乐，不绝于耳，倒也其乐融融。男人之间的隔阂，似乎一杯酒，一场宴席，就能够烟消云散。
而，女人，呵，女人。
第20章 挖墙角听（）
“我听人说这里的桃花开得正好，恰逢你们也在，顺便过来瞧瞧。”慕曜凌淡淡地回答，冷俊的脸上看不出神色。
“简哥哥，你陪我去那边摘桃花。”夏紫映再一次挽住慕以简，半拉半扯，撇下另外两人。
沈青婵有些微醺，找了个借口离席。
雀归居的春天，别有景致。
虽是晚上，但雨过天晴后，一簇簇洁白如玉、薄如轻纱的海棠花静静地绽放。微风吹过，满树的海棠花瓣飘然而下，仿佛一场绝世的花雨，夹带着雨后的清新和幽香，分外诱人。
沈青婵沿着海棠树一路信步闲走，不知不觉，竟走到另一个陌生院落，正打算往回走，忽听到女子的惊呼：“瑾哥哥，你没事吧？”
沈青婵不由地偷偷躲在墙边，悄悄探出头，只见男子一身白衣，颇为清秀，坐在石凳上，只是不停地咳嗽，苍白的脸上有些不正常的潮红。
女子同样一身白衣，侧着脸忙不迭地端茶，看不清真颜，只觉得轮廓甚是精巧。
男子喝完茶，一手轻抚着胸口，声音有些暗哑：“婳儿，是瑾哥哥对不起你，但是你应该最明白我的心思呀。”
女子听后，半蹲在男子身边，哽咽着：“可是，婳儿的心呢，婳儿要怎么办才好。”
男子不再言语，只是低着头轻拍着女子的后背。
沈青婵正感慨，世上痴情怨女从来都不缺，流水和落花也从来没有团圆过的传奇。
不想，一只手却悄悄地搭上了沈青婵的肩膀。
沈青婵心下大惊，忙转过头来，一看，却是慕以简。
沈青婵赶紧朝慕以简轻“嘘”了一声，匆匆忙忙拉着慕以简离开。
可是，谁也没有料到，缘分的织网早已拉开，命运注定了沈青婵与那女子纠葛的牵绊。而这样的成全，这样的牺牲，让慕以简以后每每想起来都觉得痛彻难安。
“刚刚是谁，让你听墙角听得这么起劲？”慕以简略有疑惑，想回头却早已看不见了。
“我也不认识，只是七殿下怎么也出来了？”沈青婵放慢了脚步，渐渐落在慕以简身后，只觉得这人挺秀高颀，散漫中带着几分清雅，温和中却有几分冷淡。
慕以简停下脚步眉头微皱：“我不喜欢别人叫我七殿下，你可以叫我以简，或者简。”
沈青婵见状，连忙作揖道：“在下惶恐，若是七殿下不喜欢，以后便唤七爷，可好？”
慕以简看着眼前的人，诚惶诚恐，几多疏离，半响才问道：“为何迟迟未归？”
“两旁海棠花缤纷似雨，不觉忘了时间。“
“沈公子也是爱花之人？”沈公子三字略带了重音。
“世间之美，人皆爱之。”
“不知沈公子最爱哪种花？”
“青莲。”
“只因‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖’？”
“不，半江残月欲无影，一岸冷云何处香。”
“沈公子聪慧。”
沈青婵差点想咬断自己的舌头，向来冷静自持的自己怎么会乖乖地被他牵着鼻子走呢？
慕以简暗自好笑，不觉放宽了脸色，也不等沈青婵，自个先回了座位。
沈青婵下意识摸摸鼻子，它什么时候开始不听话的呢？而且还是一而再，再而三。
第21章 为何气恼（）
沈青婵回到位置上的时候，便看见谢谦容向慕曜凌行礼，说道：“五殿下，在下有个不请之情，不知五殿下能否给个薄面？”
慕曜凌扫了一眼刚刚落座的沈青婵，倒是一脸和气：“但说无妨。”
“那日皆因在下醉酒冲撞了五殿下，还请五殿下大量，莫要迁怒醉欢枝。”
一听“醉欢枝”，沈青婵微微一顿，看来，谦容还是不肯放弃。
“噢，谢三公子似乎与醉欢枝交情不浅，只是本王不解，何时迁怒于醉欢枝了？”慕曜凌脸色微变，愠怒之色浮于脸上。
“那还请五殿下收回让半朵莲跳青莲舞的成命。”谢谦容说罢，起身跪了下来。
沈青婵一惊，四周宾客亦是议论纷纷。
“岂有此理，不过一个娼妓，值得谢三公子如此费心？”慕曜凌心下已是大怒，正要发作，不想站在他身边的周安暗暗扯了扯他的衣袖。
慕曜凌回头看了周安一眼，慢慢站起身来，走到谢谦容面前将他扶了起来，这才笑道：“莫不是谢三公子早已是‘半朵莲’的入幕之宾，怕累着自己的相好，才要怜香惜玉？”
谢谦容眼见慕曜凌言语轻佻，偷偷瞧了沈青婵一眼，忙打住：“五殿下说笑了，‘半朵莲’洁身自爱，若是在下的相好，早就金屋藏娇了。”
娼妓？入幕之宾？相好？好你个慕曜凌！
沈青婵暗暗记下心来，怕谢谦容又得罪慕曜凌，走到两人中间，说道：“烟花之地本就是寻欢作乐的地方，两位又何必为了一个娼妓伤了和气呢？要我说，青莲舞若能再现，也是我等沾了五殿下的光。谢三公子可不能因为想怜香惜玉，就不让我等开这个眼界呀。”
慕曜凌笑道：“还是沈公子说的在理，不若等会一起去醉欢枝把酒言欢？”
谢谦容面上有些挂不住，本想了结此事，没想让沈青婵当面受了这样的侮辱，瞧着沈青婵毫无温度的眼色就知道肯定是生气。
“此事就到此为止吧，时候也不早了，五哥，我先走了，改日再聚。沈公子，一道走。”慕以简忽然起身，也不理会他人，径直带着沈青婵离去。
沈青婵第一次有挫败的感觉。在醉欢枝这些年，也算是阅人无数，总恃能猜透人心半分，但眼前这男子，明明就在身边，你却无法摸着一分。
自上马车来，慕以简便闭着双眼，一言不发。沈青婵感觉有些二丈和尚摸不着头脑，之前明明不是好好的，如今眉头紧锁，一脸冷峻，是为哪般？
自己都还没因慕曜凌出言不逊而生气，他这又是从哪门子来的怒气？
见他不语，沈青婵索性仔细打量起来，只觉温润优雅，清目怡气，甚是好看。
“不知沈公子家住何方，我送沈公子回家。”慕以简豁地睁开眼，正好抓住沈青婵探究的眼光。
沈青婵脸上一红，脱口而出：“梧桐巷。”
七殿下府邸。
“孙晋，给我好好查查谢谦容这些年做过的事。”
“爷，您今儿个有点心绪不宁。”孙晋恭敬地低着头回答道。
“只觉得谢谦容没表面看起来这么简单。”
“爷，您是担心沈小姐她”
“所有靠近她的人，一个也不能放过。”那是孙晋从未见过的狠戾。
我怕，当我来晚了一步的时候，你已经爱上别人。
第22章 皇家花魁（1）（）
三天后，张妈妈来禀，说是首饰被哪只野猫给叼去了，一部分已经寻回，另一部分目前还没有踪影。
沈青婵便罚了张妈妈三个月的俸禄以示惩戒。
锦词暗暗嘀咕罚得太轻不能以儆效尤。
沈青婵但笑不语，只吩咐锦词去请左辰。
左辰是醉欢枝的护院。
所谓护院便是楼里打手的总头目，负责楼里日常安全。
但如果认为左辰是那种身材魁梧彪悍的壮士那便错了，实际上左辰是不折不扣的翩翩青年，听说曾有一妻子，婚后两年便香消玉陨了。之后便来了醉欢枝，如今也快五年了，平日里向来少言寡语，冷俊异常，不知碎了楼里多少姑娘的芳心。
沈青婵也曾怀疑这样的人儿是不是杜舒秋从哪里骗来的，怎么会来醉欢枝当护院的，但见他将底下打理得井井有条，便有些信服。更何况，他的另一重身份，也不得不让自己慢慢地重视起来。
这厢左辰尚未过来，绯影一脸怒气冲冲地进来。
沈青婵不解，便问跟进来的妙姬：“这是谁惹我们家的绯影姑娘不高兴了？”
妙姬抱着小猫咪坐下，自顾摸着猫咪的头说道：“让她自己说，我只是来告诉你，可不是我的猫儿叼了首饰。”
沈青婵眸光略微闪动，似乎并没有在意妙姬的话，反而牵起绯影的手笑道：“说说，又是谁不让你吃好喝好？”
绯影一努嘴：“才不是呢，只不过我和妙姐姐出去逛街，遇上了一只不要脸的臭狐狸而已。”
醉欢枝每月有三次机会允许姑娘在白天外出逛街，只是需要二人以上同行，且带上纱帽。
“咦，哪里来的狐狸，胆敢欺负你？”沈青婵故作兴致满满地问道。
绯影火味十足，相当气愤：“婵姐姐，你知不知道闻莺阁有位姑娘叫晴湄的。听说有位大人在她大腿上题了一首诗，让她一跃成为红牌。你是没看见她那模样，简直贱地不知东南西北了。”
虽然醉欢枝是澜安城内最大的烟花之地，但也不缺一些小规模的，毕竟昂贵的价格并不是谁都能承受的，其中尤以闻莺阁和玉树春更略有名气。
“谁叫你非要和人家杠上，我倒嫌和她说话脏了自己的嘴。”妙姬无奈地摇摇头，淡声道。
绯影不依，撅着嘴：“分明是我先看中那支簪子的，她凭什么和我争？”
“大腿上题诗，这倒新鲜，不知人家写了什么。”沈青婵有些讶异。
“慈恩塔下亲泥壁，滑腻光滑玉不如。何事博陵崔四十，金陵腿上逞欧书。”娇媚的女子声音传来，原来是忆霜来了。
沈青婵轻笑，问道：“你也一起去了吗？”
“不是，我和拈眉一起去的，她说晚点再过来。只是这事如今到处都在传，不想知道也难。不过我倒是听说最近玉树春新来了位姑娘唤作明妆的，能歌善舞，大受欢迎。”
一听“玉树春”，沈青婵抚着鬓角的手微微一顿，静默片刻之后，说了一句让众人心惊肉跳的话：“看来，醉欢枝也得有新姑娘才行。”
三位花魁不由沉默起来，只见新人笑哪闻旧人哭，更何况是烟花之地这个薄情的地方。人老色衰，总不及年轻的，再美，看多了，看久了，也总会厌倦的。
“挑个日子，你们正式开始接客吧。”虽不忍，但从长远来看，沈青婵逼自己不得不说出这话，四位花魁的价值已经开始在走下坡路了，每月收入也呈滑坡趋势。
“不，”忆霜脸色猛然一变，站起来说道，“婵主事，不要这样待我们。”
绯影拉了拉忆霜的衣袖，显然忆霜有些激动了。
沈青婵沉下脸来，正色道：“醉欢枝向来就不是吃闲饭的地方，你们再不接客，有多少男人愿意一晚上拿那么多银子只是喝茶聊天、听听小曲。更何况，打从你们进这个门，就应该会知道迟早有这么一天的。若是你们没办法为自己打算，我能做的也只有让你们自己选择男人了。”
第23章 皇家花魁（2）（）
竞争无处不在，更别说是烟花之地，谁家不是卯足劲，隔三差五推陈出新。若是失去新鲜感，便如淡而无味的菜肴，做的再精美，也没人愿意品尝。
沈青婵心里也不想这样，只因年岁相同，情分难免令人为难，但是醉欢枝断断不能在她手上毁了去，不能辜负那些栽培和期望，不能断了楼里上上下下几百人的生计。更何况隐在背后的宗主已经不知催了多少次了，自己硬撑着拖到现在才开口。
走上这条路，谁都没有后悔药，她们是，她亦是。
忆霜一急，脱口而出：“那至少等到皇家花魁比赛结束后吧。”
“你听谁说今年有皇家花魁的？”沈青婵问道，眉头几不可闻地皱了皱。
按理来说，这样的事除非有官衙公告或者文书通知才会知晓。
刚刚因为沈青婵的话过度紧张以致说了不该说的话，忆霜暗自责备，回过神来斟酌了下，说道：“是听一位恩客说的。”
“看来忆霜是遇上贵人了。知道这种事的人非富即贵，你可要好好把握。”一直沉默的妙姬忽然开口说道。
“你们都先回去吧。过几天再说。”沈青婵眼见锦词回来，忙打发她们先回去。
左辰一如既往恭敬地低着头，并不看沈青婵。
在“鹊踏枝”时，沈青婵并不带面纱，只有外出见客时，为避免麻烦才会轻纱掩面。沈青婵自觉长得还不错，可是左辰并不见得有异样，有时候无可避免瞧见她的容色，也仿若未见。正因如此，反而更得她的青睐。
沈青婵一改平时的和颜悦色，轻声问道：“那事办得怎么样了？”
“失败，果然有内奸。”左辰并不抬头，只用两人能听见的声音说道。
沈青婵点点头，从袖子里掏出一封信，放在桌上，认真地说道：“左护院，替我去办这件事，可不许有差错。”
“是。”一如既往，不多话，也不多问。
皇家花魁，是皇室每隔五年便会从全国各地的烟花场所里，挑选出一位色艺俱佳的清白女子作为皇家花魁。
若有幸能成为皇家花魁，一来能脱了奴籍，成为自由身。二来若机缘福到，也有可能成为王孙公子的正房或侧室，而不是地位低下的侍妾。若是能得到皇帝亲封，那富贵更是不可言说。
另外，能参加皇家花魁的其它女子，也会有机会鲤鱼跳龙门，或是从良，或是进入富贵人家等等。
而有女子参加比赛的教坊自然也能跟着水涨船高。
虽说每隔五年是不成文的规定，但有时若遇上改朝换代或是国丧，比赛自然得取消或延后。因此，皇家花魁并不多，本朝皇帝在位期间也只出过两位。
而醉欢枝之所以能成为最大的烟花之地，正是因为这两位皇家花魁均出自醉欢枝。其中又以二十年前的棠华姑娘最为有名，她是唯一一个得到当今皇上亲封的花魁。
晚间的时候，拈眉的贴身丫鬟纤儿来报，说是拈眉身子不适，想挂牌休息。
沈青婵不免有些担忧，一面忙让人去请大夫，一面唤了锦词前往拈眉住的“拈花一笑”。
醉欢枝四大花魁住的地方大都是自己起的名字，忆霜住的地方叫“忆新旧顾”，绯影的唤作“绯然成双”，妙姬的则是“妙手回春”。本来沈青婵对妙姬起的名字有些哑然，想让她换别的，谁料妙姬不肯，只好作罢。
“拈花一笑”是醉欢枝里种花最多的地方。牡丹、绣球花、桃花、杜鹃等，吐蕊纳息，暗香浮动，惑人心神。
沈青婵来到榻前，只见拈眉脸上有些潮红，眉头紧锁，一见沈青婵来便要挣扎起来。
沈青婵忙按住，焦急地问道：“眉姐姐，这是怎么了。”
拈眉微喘着气，轻声说道：“没什么事，只是觉得心里堵得慌。”
沈青婵脸色一暗，扫下底下一眼，厉声道：“你们是怎么伺候姑娘的？”
第24章 密室任务（）
纤儿等人慌忙跪下，垂头不语。纤儿今天穿了件红色镶边撒花裙衫，衬得皎白清秀，倒有几分姿色。
沈青婵不由多看了几眼，缓过气来，吩咐道：“快去瞧瞧大夫来了没有，再去准备些吃食过来。”
等人都走了之后，沈青婵探手摸了摸拈眉的额头，说道：“眉姐姐是不是在担心秦公子？”
“我”拈眉没想到被说中心事，有些尴尬，脸上愈发娇红。
沈青婵佯怒道：“眉姐姐还以为我不知道吗？想瞒着婵儿不成？”
“那天下着雨，我也没让人送伞去，谁知道他这么固执，居然就在雨中站了好几个时辰。之后便不见了人影，我只是担心。”
“大概是得了风寒吧。眉姐姐，你也真是的，你就不能再给秦公子一个机会吗？更何况不曾是他的错呀。”沈青婵略略有些开心，拈眉还是在意的。
拈眉摇摇头，叹气道：“事到如今，谈何容易。”
“眉姐姐，今天我和她们三个谈起，�
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