庶女生存手册-第18部分

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　　长年累月这么住，小了。　
　　屋内却布置得很淡雅，虽然件件都不便宜，但也不像是七娘子想的那样艳俗。临窗的书案，甚而要比二娘子的书房还乱了些，书案边的青石砖上层层叠叠，磊了无数的书。　
　　就连七娘子看了都心生怜意，觉得三娘子住的实在是局促了点。不要说大老爷了。　
　　七娘子若有所悟。　
　　三娘子到底还没有全好，才说了几句话，就露出了倦容。　
　　六娘子和七娘子连忙告辞出来。　
　　从头到尾四娘子都没有露面，通向西里间的珠帘，一直安安静静的深垂着，也没有一个人进出。　
　　“四姐就这么个性子。”六娘子快人快语，“成天板着个脸，活像是谁欠了她银两不还。”又邀请七娘子。“难得今日不上课，去小香雪荡秋千吧！”　
　　自从七娘子到小香雪吃了一次饭，六娘子就常常拉着七娘子到小香雪玩耍。　
　　七娘子莞尔一笑，“九哥知道了又怨我们不带着他。”　
　　“我可不敢招待他。”六娘子笑嘻嘻地说，“出了什么差错，可是掉脑袋的事。”　
　　七娘子哈哈大笑，一边和六娘子说话，一边出了溪客坊。　
　　从溪客坊到小香雪，最近的路就是经过聚八仙，不过，现在万花流落的荷花开得漂亮，两个小姑娘一边走，一边看荷花，不知不觉，就撞见了八姨娘。　
　　八姨娘挺着个大肚子，在万花流落边上怔怔地站着，身边两三个丫鬟婆子环绕，见了两个小姑娘，便笑着打招呼，“六姐、七姐！”　
　　七里香在百芳园的东北角，从万花流落再走一段路，就进了七里香。现在时令不到，桂花还没有开，远处只能看到一丛绿荫。　
　　“八姨娘！”两人都忙笑着问好。　
　　八姨娘近来深居简出，很少出现在人前。除了上次端午露了个面，便只在七里香周围活动。　
　　她看上去丰腴了一些，不再干瘦得骇人，七娘子还是第一次感觉到，八姨娘也是个风韵过人的娇媚少妇。　
　　八姨娘见七娘子望着她发呆，便摸了摸肚子，冲七娘子挤了挤眼睛，“出来晒晒太阳，屋里有些阴冷！”　
　　虽然已是傍晚，但天气依然算不上凉爽，八姨娘身为孕妇，怎么会觉得屋内阴冷？　
　　七娘子暗地里皱了皱眉。　
　　不过，杨家子嗣空虚，就算正院因为八姨娘的出身，对她不冷不热的，也决不会打着害她的念头。　
　　四姨娘就更不用说了，八姨娘到底是她屋里出身的，如果能产下男丁，对她有利无害。　
　　尤其是现在三娘子的亲事说定了之后……　
　　两边客客气气地说了几句话，便分了手。　
　　回到西偏院之后，七娘子就闲谈似的对王妈妈提起，“在去小香雪的路上见了八姨娘，说是觉得七里香阴冷了些，出来晒晒太阳。”　
　　王妈妈自己是生产过的人，当下就一皱眉。　
　　但百芳园里的事，一向是四姨娘在管，她也不好胡乱插手，免得惹来大老爷的忌讳。再说，八姨娘又是四姨娘的人。　
　　“人人的怀相都是不一样的。”她笑着说。　
　　不知不觉间，王妈妈已经把七娘子当成了小大人似的。　
　　“幽篁里就在七里香边上，不晓得二姐收到过什么风声没有。”七娘子若有所思地自言自语。　
　　王妈妈却听进了心里。　
　　当晚就把二娘子请到了西偏院。　
　　自从聚八仙事发，九哥就再也不曾进过百芳园，倒是二娘子时常到正院来看弟弟妹妹，这趟造访，不至令人起疑。　
　　“八姨娘自从有了身子，只有溪客坊来过两三次相请，才会出她的七里香。平时给她诊脉的也都是我们家走老了的良医。”二娘子痛痛快快地说，也不问王妈妈的用意。　
　　她虽然是如今家中年纪最长的姐妹，但总是置身事外，一句话也不多说。　
　　七娘子唯一见过她失态少许，便是在三娘子的事上。　
　　“那就好。”王妈妈当着二娘子的面，也不敢说太多不堪的事，就起身恭送二娘子，“二姐不要在意，只是八姨娘产期近了，虽然我们不好出面，但也要心中有数。”　
　　二娘子倒是面露沉吟，旋即又微微一笑，“四姨娘不会拿她怎么样的。”她眼中的不屑之意，浓郁得可以淌出来。“她心中只有自己，就算二婶把将来的事吹得天花乱坠的，也比不上八姨娘生下一个儿子，能给她带来看得见的实惠。”　
　　二娘子心底果然什么都清楚。　
　　如果九哥出事，正院就算是完了。　
　　大太太一向是刚烈的性子，宁为玉碎不为瓦全，当年因为没有子嗣，连家都懒得管了，让四姨娘得意了好些年。直到九哥出事，正院才重新在杨家树立起了威风。　
　　如果九哥又出了什么事，大太太肯定一蹶不振，再次振作精神，也不知道是哪一年的事了。　
　　二太太打的是过继的主意，所以才这样积极地为三娘子说了亲事，换来四姨娘的帮助。　
　　四姨娘却是一边看着三娘子的亲事，一边看着八姨娘的肚子，想要进退裕如，立于不败之地。　
　　想得倒美！　
　　王妈妈脸上就闪过了浓得化不开的恨意。　
　　“真是个不知羞耻的……”　
　　二娘子就瞪了她一眼。　
　　王妈妈立刻吞掉了剩下的话。　
　　有些事，大家心里明白就好，说出来，只会落了下乘。　
　　气氛一时有些局促。　
　　二娘子起身进了西里间，柔声和九哥说了几句话，便出了堂屋。　
　　王妈妈、立春、九哥和七娘子都站在院子里送她。　
　　“七妹和我走一段吧。”二娘子忽然冲七娘子笑了笑。　
　　七娘子压下心底的疑惑，上前笑着和二娘子并肩出了西偏院。　
　　已经过了初更，天色渐渐地黑了，小寒在前头为两人打灯，二娘子携着七娘子进了百芳园，对看门的妈妈笑道，“李妈妈，给七妹留着门，一会她还要进来。”　
　　看门的李妈妈就对七娘子友善一笑，低眉顺眼地应了是。　
　　李妈妈在别人面前可不是这个做派，就连五娘子有时晚上想到百芳园逛逛，她都能黑着脸挡驾，摆出大太太来：“正经人家，门户森严，五娘子要给大太太留些体面，不能学了那等下贱的小婢子们，没个黑天白夜地到处乱跑。”　
　　七娘子心下就对二娘子多了几分敬意。　
　　虽然二娘子处处置身事外，很少牵扯进后院的浑水里，但她嫡长女的身份却变不了，京城定国侯孙家的尊贵，也是明摆着的。最难得二娘子在这样的身份下，为人处世，却依然没有一点骄娇之气。　
　　两个人默默地走了一会儿，二娘子才开口。“四姨娘太不安分了。”　
　　二娘子总是这样，或者不说，一开口，总是直指核心，盖棺定论。　
　　七娘子知道现在不是藏拙的时候。　
　　“二姐想除掉她？”七娘子一挑眉。　
　　二娘子不由得失笑。　
　　“她是父亲的表妹，”在黑暗里，二娘子的口吻反而放松了些。“父亲又怎么会让她落得个三姨娘的下场。秦家威震南北，母亲就算脾气再好，家里没个人和她斗，父亲怎么会安心呢。”　
　　七娘子茅塞顿开。　
　　还是二娘子说话直接。　
　　大太太的几个兄弟姐妹，不是嫁到了老牌权贵之家，就是身居要职，秦帝师本人更是两任帝师，教了先帝，教了圣上，现在又大有可能出山再教太子。　
　　杨老爷虽然也是出身世家，但能坐在现在这个位置上，秦家自然也是有出力的……岳家势大，亲弟弟娶的又是大太太的表妹，家里要是再没个和大太太抗衡的人，这个官是给杨老爷自己当，还是给大太太当，给秦家当的？　
　　四姨娘的崛起是不可避免的，而只要有杨老爷在，四姨娘顶多只是失意一时，永远都不可能太落魄。　
　　也正是因为看准了这点，她和二太太才毫无顾忌地兴风作浪，想要在后院闹腾出动静来。　
　　“母亲这次请动了许夫人……”七娘子说话还是半藏半露的。　
　　二娘子可以直言不讳，那是因为她是大太太的亲女儿，也很快就要出嫁了。　
　　“三姨此来，肯定是为了杀一杀二婶的威风。”二娘子提到二太太，就好像提到一只顽皮的小动物，轻描淡写中，含着深深的优越感。“二婶娘家不算得意，一直受制于秦家，她不过仗着母亲是续弦生的，不好摆出表姐的架子管教她罢了。等到三姨来了，她就算想再装疯卖傻，都要看三姨有没有这个心情看她卖弄！”　
　　“好事。”七娘子松了口气，二太太能够打消过继的念头，对九哥来说的确是再好也不过了。　
　　二娘子就笑着看了七娘子一眼。　
　　在昏黄的烛光下，七娘子显得格外稚嫩娇弱，玉白肌肤下，淡青色的脉络清晰可见。　
　　真是个瓷娃娃。　
　　眼下虽然还幼稚了些，但再历练上一两年，也就成熟起来了。　
　　“深宅大院，有很多见不得人的事。”她放缓了语调，“尤其是杨家……娘是个善心人，当年又是小女儿，娇生惯养出来的，外祖父家，从来也没有一个通房……”　
　　家庭简单，父母兄姐娇惯，就养不出大太太的心机。就算在杨家这么多年，历练出了一些手腕，但是又怎么能和幼年丧父，要独立支撑门户的大老爷比？　
　　就更不要说二太太和四姨娘了，这两人的出身，虽然七娘子不清楚，但想来也都不是简单人家――简单人家，哪会把守了望门寡的贞洁女儿逼出来做妾？又哪里会养出二太太这泼皮破落户的性子。　
　　所以大太太身边，就少不了锦囊袋。　
　　从前初娘子是大太太的智囊，大太太也并没有亏待她，给了她一个上好的归宿。　
　　现在，大太太遇事听的是谁的主意，七娘子就不知道了。　
　　二娘子接着说，“眼下娘身边，少了个为她出主意的人。”　
　　她的语气很平静，就好像谈论的是一朵美丽的花。　
　　七娘子不由得看向二娘子。　
　　在烛光下，二娘子清秀的面孔一片淡然。　
　　很多事，或许二娘子不是不懂，只是不屑。　
　　七娘子垂下头，在心底叹了口气。　
　　二娘子是嫡长女，她当然可以不屑。像她这样的人，又哪有不屑的权力。能把往上爬的机会递到她跟前，她还应该谢谢二娘子。　
　　“二姐，我……”她开了口，又不知道如何说下去。“小七年纪还小，恐怕思虑得有不周到的地方……”　
　　“也就是劝着娘的性子。”二娘子有些不以为然，“别让她因小失大，和父亲撕破了脸。――正院要有正院的胸襟，姨娘们的阴微见识，可以弹压，就是不能认真计较。娘有时候就是少了这点清明，你在旁帮着说说话，哄她开心开心，相机出个主意，事儿也就这么过了。”　
　　二娘子不愧是要嫁到候府的人，说出来的话，都是透着让人没法反驳的笃定。也的确都是至理，正院的人本来就不应该和姨娘们争宠，也不用苦苦地在三娘子的婚事上和四姨娘斗气。　
　　如果换作七娘子，她折腾四姨娘的手腕，只有更多。大太太在内宅争斗上，的确是逊色了些。　
　　七娘子就迟疑着道，“小七自当尽力！”　
　　“嗯，你是九哥的双生姐姐，九哥的体面，就是你的体面。”二娘子语含深意，“娘的体面，就是九哥的体面……我相信就算我不说，你也会尽心尽力的。”　
　　在二娘子面前，七娘子自觉就像是赤身裸体浸泡在寒泉中，寒意时不时就透彻心扉。　
　　“找你出来说话，其实是为了五娘子的事。”二娘子叹了口气，罕见地露出了些许烦躁，“她就是活脱脱第二个娘，只是她没有生在秦家，而是生在了杨家。按她的性子，将来要吃的苦只怕是无穷无尽，只可惜江山易改，本性却是难移！”　
　　七娘子不好说什么，只好低头不语。　
　　两个人已经经过了溪客坊。二娘子今天也选了这条远路，从溪客坊、解语亭和七里香这条路，绕回她的幽篁里。　
　　“我出门以后，就更不会有人约束她……到时候，你要——”　
　　二娘子话才说了一半，远处就传来了喧哗之声。　
　　是七里香的方向。　

29、命运　

　　二娘子和七娘子都愣住了。　
　　“小寒，去打听一下消息。”二娘子当机立断，又叫，“把灯笼留下。”　
　　乘着月色，园子里的景色依稀可见，小寒踏着青石路过去，倒也不需要灯笼。　
　　小寒就转身把灯笼交给了二娘子，二娘子和七娘子索性拐到了聚八仙附近的长椅上，拎着灯笼坐了下来。　
　　月明星稀，浓重的夜色里，依稀可见流萤闪烁，远处有蝉鸣阵阵，万花流落方向传来了响亮的蛙声。　
　　“五娘子的性子，你想必也摸得差不多了。”二娘子沉吟着捡起了方才的话题。　
　　七娘子望着蝉翼纱灯里明明灭灭的烛光，寻思着缓缓道，“五姐是个暴脾气，其实心地倒不坏，也很有韧性。只要不触了逆鳞，大家相安无事，倒也不会闹出多大的岔子的。”可惜，五娘子的脾气变幻莫测，谁知道下句话她会不会翻脸。　
　　这样的人，要是能拿住了她的性子，倒不难相处。至少她不会存着什么害人的主意。　
　　二娘子一再提起这个话题，她要是再藏拙，倒辜负了她的苦心。　
　　二娘子就望着七娘子欣慰地笑了笑。　
　　“我听说，端午前几日，封太太上门了。”她又转了话题。　
　　不要看二娘子好像思路散漫，想到哪里说到哪里。　
　　其实是根本没有多余的话。　
　　先说大太太身边需要一个智囊，就是在提点七娘子，她该走的路线。　
　　再谈五娘子的性子，是告诉七娘子，将来的正院，五娘子是最弱的一点，很容易被四姨娘利用了生事。七娘子应该多花心思，和她改善关系。才能让大太太在内苑的斗争上，占到上风。　
　　又说九姨娘的家人……　
　　“哎。”七娘子有些不好意思地应了一声。“往年都是太太打发，我没有出面，今年太太不在，谁出面都不大妥当，我就把这个人情拿来做的。免得封太太领了四姨娘的情，又是扯不清。”　
　　这是她早想好的托词。　
　　二娘子开门见山，“你放心，这事我会帮你周全的。”　
　　她如此直爽，倒是出乎七娘子的意料。　
　　七娘子不由得愕然转头，看向二娘子。　
　　二娘子的眼神坦然、澄澈。　
　　“生恩难忘！”她的语调很温和。“娘在这件事上是小气了点，如果换作是我……”　
　　子不言父过，二娘子能说出这样的话，算得上是推心置腹了。　
　　七娘子眼圈就是一热。　
　　“当时大姐和我都小，也没有什么说话的余地……”二娘子就又把话绕了回来。“其实这么多年，还有什么事是过不去的？等娘回来了，我帮着劝几句，以后封太太上门，就当正经亲戚往来，你也能时常见一见，知道一下封家的近况。就算是为九姨娘尽一份心了。”　
　　到底是二娘子。　
　　知道要用一个人，就要拿住她的心。　
　　九哥是正院的人，七娘子为了自己的体面，是一定会为正院着想的。　
　　但这只是你来我往的利益交换，没有什么感情因素。　
　　可是给封家体面，那就纯粹是看在七娘子的面子了。二娘子要让大太太松口，是肯定要下一番功夫的。　
　　七娘子就算老于世故，都不得不为二娘子的诚意感动。　
　　“二姐。”她已有些哽咽。　
　　二娘子微微一笑，摸了摸七娘子的秀发，“上回给了多少银子？我知道你手头不宽裕。”　
　　两人经过这番对话，俨然已亲密了不少。　
　　七娘子有些不好意思，但她手头也是真的没有多少钱了……王妈妈一直不曾把赏给封家的银子送来，按理，那应该是走公帐的支出……　
　　“三十两。”她垂下头，声若蚊蚋。　
　　“回头我让小寒给你送点银子去，正院的姑娘家，哪一个手头没有个成百上千两的。”二娘子笑了。　
　　“这怎么好意思！”七娘子难免要客气客气。　
　　“等母亲回来，也是要把那三十两补给你的！”二娘子拍了拍七娘子的肩头。“小寒怎么去了那么久还没有回来？”　
　　两个人心里都有数：七里香闹起来，恐怕是八姨娘要临盆了。　
　　只是女儿家也不好把这两个字挂在嘴边。所以二娘子才没有明说。　
　　小寒去了这么久……难道八姨娘是出了什么事儿？　
　　两个人都有些焦躁。　
　　七娘子也说不清自己希不希望八姨娘生个儿子。　
　　她在古代生活也有七年了，怎么不知道在古代，没有儿子的人家，处处都要被人欺负。　
　　古代的医疗条件又不好，九哥虽然也平安长到了七岁，但随时可能因为一点小事夭折。如果八姨娘能够再次为杨家添丁，那就是多了一重保险。　
　　可那样一来，九哥就不再是独生子了，很多本来板上钉钉的事，也许就会有了变数……　
　　两个人都是满腹心事。　
　　过了一会，小寒喘着气过来了。　
　　“是八姨娘临盆……不过痛得很厉害，产婆说，恐怕是胎位不正。”　
　　二娘子不由得就紧紧握住了拳头。　
　　要出嫁的女儿，总是希望娘家多些男丁，她在夫家说话也硬气一点。　
　　“七妹先回去吧！免得王妈妈担心。”她强笑着安排。“我还在这里等着，小寒先送她回去，再来接我。”　
　　七娘子乖巧地起身，“不用，二姐，我认路的。”　
　　“不成。”二娘子很坚持。“你很少到园子里来，万一被吓着了怎么办。”　
　　可是七娘子反过来也不放心二娘子在黑暗中等小寒。　
　　“二姐不如多走几步路……把我送到园门口，您再从长青楼、小香雪那条路绕回去。”她一脸的坚持。　
　　二娘子考虑了一下也就同意了。“原本也想把你送回西偏院，我们再回幽篁里的。”　
　　几个人的脚步明显都加快了。　
　　经过溪客坊的时候，七娘子留了心。　
　　溪客坊里亮着的灯也比来时多。　
　　看来是都听到动静了。　
　　才过了溪客坊，一声悠长的惨叫，从七里香方向隐约传出。　
　　姐妹俩肩头都是一跳。　
　　七娘子不由往二娘子身边靠了靠。　
　　虽然隔得远，听不真，但叫声中的凄厉与痛楚，却已是渐渐在她耳中漫开了。　
　　二娘子也不由自主地一把捏住了七娘子的手。　
　　她的手心里满是冷汗。　
　　倒是小寒还镇定些，喃喃地说了一句，“怕是难产……”便又收住了话头。　
　　三个人脚下又快了几分。　
　　到了园门口，七里香那头的动静已是听得不太清楚了，李妈妈掇了条板凳在门口坐着，头一点一点的，打着盹儿。　
　　小寒轻声叫，“李妈妈，李妈妈。”　
　　李妈妈一个激灵，堆着笑招呼，“七娘子回来了！”就忙着回身开门。　
　　听着七里香那头传来的喧嚣，她一边开门，一边自言自语地道，“又是谁深更半夜不得安生……”　
　　七娘子有几分想笑，心却沉甸甸的。　
　　她就想到了在去向解语亭的长廊上，八姨娘对她飞的那一个眼色。　
　　那时她虽然瘦得怕人，但毕竟鲜活灵动。　
　　西偏院就一点也听不到百芳园里的动静了。　
　　王妈妈知道了八姨娘临盆的消息，倒是上了心。　
　　“老爷今晚睡在外院，入了夜百芳园就锁门不许人进出……也要与他说一声才好。”便披衣出了西偏院，吩咐婆子前去送信。　
　　又叫上元到园子里候着，八姨娘一生就来报信。　
　　“四姨娘七月初就备下了全套的人，都在七里香昼夜待命，我们只是过去探听着消息就成了。”她漫不经心，“我惯使的几个小丫头都不在院子里过夜的，说不得借七娘子几个人用了。”　
　　把你当自己人，才会借你的人使。　
　　七娘子笑了笑，冲立夏使了个眼色。　
　　立夏就上前笑着说，“求之不得的事。”一边把有些手足无措的上元带出了屋子。　
　　立夏在渐渐成长起来。　
　　七娘子很欣慰，但这一点点喜悦，很快又被王妈妈话里隐藏的信息给冲淡了。　
　　如果八姨娘生下了儿子……产婆都是四姨娘的人，她的生死系于四姨娘一念之间。　
　　难怪她虽然想要两边不靠，却还是屡屡被四姨娘拿来做了招牌。　
　　也不能怪大太太冷漠，在这件事上，正院稍微做错一点，说不定就会给四姨娘发难的借口。　
　　她有些烦躁起来：家宅不宁，真是让人一举一动，都不得不当心。　
　　王妈妈却显得很镇定，哄着九哥睡下了，也催七娘子快些就寝，“明早还要上学呢！难不成七娘子也想装病不成？”　
　　只是这句话就村了三娘子，和王妈妈越熟，七娘子就越觉得这人刻薄。　
　　她应酬性地笑了笑，也就吹灯睡下。　
　　辗转反侧之间，八姨娘的惨叫一直在耳边萦绕，就好像未成调的哀吟。七娘子做了一夜的噩梦。　
　　第二天早上起来洗漱的时候，上元进来送水。　
　　小丫头眼底有淡淡的青黑，精神也不大好。　
　　“怎么不去歇着――什么时候回来的？”白露惊讶地问。