不疯魔,不红楼-第29部分

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　　　　王子腾捏着这封厚信，一阵心酸神伤。

　　　　他黯然咬牙，将这封信揣在心口，头一回生出了那个天理难容的念头来。

　　　　此念一起，心魔顿生。

　　　　那一日，王子腾只带着手下六位家将，和他们各自的心腹，开着中州军方的军舰，不剿海盗，反截商船。

　　　　船上之人，尽数杀灭。

　　　　所得货物，少部分充公做样子，绝大多数却都埋在了海上一个荒岛之下。

　　　　自此，王子腾夜深时总会被噩梦惊醒。

　　　　每次夜不能寐时，他便掏出牛氏这封信，贴着心口摩挲一刻才能再次入睡。

　　　　有一便有二。

　　　　茫茫海域，总有船只被倭寇打劫，被风暴吞没。

　　　　王子腾又一向胆大心细，只挑势单力薄或罕见国度海外客商的船只，每次又都是一个活口不留，是以一二年间竟积攒下惊天的货物珍宝。

　　　　王子腾欲将货物贩卖，一部分分发给手下，一部分用来通融京中官场，另一部分便仍私藏。

　　　　只是这么大量的财货流通，如何才能不被人怀疑识破呢？

　　　　他的心腹师爷刘襄便想出一计。

　　　　某日，王子腾又只带了六位家将出海，归来便拉了一些稀奇珍宝，只说是救了一位西洋大船队的海商，得了这些谢礼。

　　　　其中种种细节精彩处，刘襄和王子腾更是反复匀润，叫六位家将都背熟了，四处去说，一时大家都传了开来，听者也多赞叹羡慕，并不疑它。

　　　　就是牛氏也并不知情，只道丈夫是好人有好报。

　　　　借此将那批财货中最珍贵打眼儿的一批过了明路，运回中京家中。

　　　　王子腾随后又去寻了金陵旧交薛家，欲将小妹许给薛家长子。

　　　　薛家虽是皇商，家有“珍珠如雪金如铁”之富，可到底不是官宦人家，今见金陵豪族、勋爵之后王子腾有心结交，哪有不应之理？

　　　　当时薛家老爷仍在世，他应下婚事后，二话不说便也接下王家这些来路不明的货物，悄悄地分批填进自家商行内，神不知鬼不觉便脱了手。

　　　　只是，在贾珠出生时，京中牛氏并不知情，便送了这批珍宝中最贵重的两匹鲲皮锦做贺礼。

　　　　此举却让当时还在世的荣国府贾老国公爷起了疑心。

　　　　老国公爷打听了此事始末，又意外听说薛家商行近日多有海外货物上市，价格相比别家却是少了一二成，两下一勾连，他便断定事有蹊跷，当即便给王子腾写了封家常书信，随信却附上半阙元曲：省其身，钤其口。赢得清闲，自在逍遥走。随分为生应永久。不义之财，且缩拿云手。

　　　　王子腾收到书信，惊疑不定，再不敢滥杀无辜，自此收手。

　　　　是年，他回京述职，面见老国公爷时，却被他当面退回了鲲皮锦。

　　　　王子腾惊得两股战战，仍旧强自镇定，只说不知荣公此举何意。

　　　　老国公爷笑了笑道：“你是百密一疏了，薛家货上的到底太急了些。这染血的东西，再珍贵，也腥臭。”

　　　　王子腾当即跪地求饶，痛陈罪过，哭诉委屈，再不敢有丝毫欺瞒。

　　　　老国公爷听完，仰面叹道：“这天杀的世道！”

　　　　他想了几息，摇头道：“罢了，便为了珠儿，我也不能让你王家出事。”

　　　　王子腾泪流满面，慌忙磕头致谢。

　　　　老国公爷苦笑道：“儿女皆是债。我今日收下这鲲皮锦，怕是此生再难心安，便因此折寿数年也未可知。只愿以我寿数能略偿你犯下的罪孽，能叫珠儿将来不被人诟病其外家娘舅。只是，你当发誓，今后再不做此恶行，需多积阴德，再不可背负无辜人命！”

　　　　王子腾赶忙起誓。

　　　　末了，老国公爷果然早逝，却也应诺，至死未有泄密。

　　　　王家有了银子，在京中四处筹谋，终是让王子腾得偿所愿，几年后便连连跃级，最终升任了从三品的京营节度使一职。

　　　　“老爷，会不会是贾家……”

　　　　“死人不会说话。”

　　　　王子腾对刘襄果断地摇头道。

　　　　“老爷相信国公爷当年之诺？焉知他不会告诉了旁人，以致泄密？”

　　　　“绝不会！”

　　　　见刘襄疑惑，王子腾难得说了句长话：“余平生唯一敬服者，荣国府老国公爷！”

　　　　刘襄点头不语。

　　　　薛號在一旁道：“家父也曾发过同样之叹。当年老国公爷仅凭两匹鲲锦便推出我们所行之事，其多智近妖，简直令人心悸！”

　　　　王子腾点头，沉吟片刻又说：“往事已矣。后日叫凤丫头陪同。”

　　　　薛號有些跟不上他的节奏，拿眼询问刘襄。

　　　　“老爷安排得很是妥当。今日比尔那小子言行明显浅白的很，不过一黄口小儿。大老爷家的凤小姐最是机警，年纪也和比尔相当，交待她去打探此人心思，最不露痕迹。”

　　　　听完刘襄的解释，薛號也连连点头赞同。

　　　　王子腾便着人叫凤姐儿来书房。

　　　　凤姐儿仍做男儿打扮，叉手给屋内诸人行过礼，她便大大方方问道：“叔父有何吩咐？”

第61章　（3）心藏鬼反捉鬼藏心　狠心人却哭人心狠（）　
王子腾示意刘襄，后者便向凤姐儿交待了一番，自然不会提及当年真相，仍是说了报恩的旧故事，只说那西人小子来得有些蹊跷，叫凤姐儿陪同好探问查看。

　　　　“二叔能给侄女派活计，那是对侄女的抬举。我必尽心尽力做好。”

　　　　凤姐满口应承了，又问道：“只是，那西人小子说自己是来报恩的，那便让他报就是了。不管真假对错，咱们总也不吃亏。”

　　　　薛號听了，差点笑出声。

　　　　王子腾也无奈，他这侄女也不知似谁，简直像个算盘精托生的。

　　　　“咳咳，凤小爷所言极是。只是二老爷在京都做官，总要注意官声。若叫人说咱家不辩黑白，贪了人家谢礼，总是不好。”

　　　　凤姐儿“哦”了一声，见王子腾微皱了眉，便立刻压下疑问干脆利落说：“襄伯说得对，是凤儿想浅了。”

　　　　一时，众人计定，只等后日去贾府问候。

　　　　……

　　　　中京贾府后街旁，一个四四方方的小四合院里，鸳鸯正舒舒服服窝在金彩家的怀里，在西厢房的炕上歪着，张嘴去吃翔哥儿剥给她的秋葡萄。

　　　　鸳鸯和鹦哥自进京后，很是忙忙叨叨了几日。

　　　　先是被带着见了一圈儿主子、管事娘子、大小丫鬟姐姐们，然后就被赖嬷嬷大手一挥，叫她们先寻自己老子娘，安生待几日再进府来当差。

　　　　赖嬷嬷又特意交待了儿子，于是金彩便被赖大管家挑走，跟着他往来做事，倒叫家中许多人都酸掉了眼珠子。

　　　　金彩家的却被单大娘相中，仍跟在府里大灶上，专给诸位值夜的管事娘子们开小灶。

　　　　翔哥儿跟着陈书新去了账房上，一则叫他跟着念书，二则学习钱粮账务。

　　　　良婶子绣活儿出色，便去了府里针线房。

　　　　金家、陈家也分到了这处小院的东西厢房，和正屋的何二一家做了邻居。

　　　　“姆妈，你夜里要伺候着灶火，恐太熬人了。不如过些日子我再求求赖嬷嬷，给你挪个轻闪些的地方可好？”

　　　　“不用不用。单给管事娘子开火，哪里会累到？不过几样小菜，整治得精细些便是了。难得单大娘瞧得上我的手艺，她原是金陵人，只爱这一口儿。”

　　　　“也罢。”

　　　　鸳鸯闻言又歪回姆妈怀里。

　　　　“妹妹，府里的主子们你都见了？可都和气？没人不待见你吧？”

　　　　翔哥儿剥着葡萄皮儿问鸳鸯。

　　　　“嗯，我一个三等小丫头，主子们哪里知道我是谁？有甚待见不待见的？”

　　　　这几日，鸳鸯倒是又见了几位红楼世界的主角们。

　　　　她养病时一直没见着的贾元春，真是大方优雅极了，还有此时才十一二岁的贾琏，生得倒有些像贾珠，也很清秀俊俏。

　　　　鸳鸯怎么也想不通，他长大后为何会那样满身俗气。

　　　　另外，贾赦和刑夫人给老太太请安时，鸳鸯只瞧了他们一眼，想到这个老男人日后要强纳了自己，她便下意识躲在了鹦哥身后，幸亏没人注意到她的异样。

　　　　宁国府的贾敬没有露面，说是在城外道观闭关修炼，抄经画符。

　　　　倒是敬大夫人带着儿子贾珍等人将贾母一行迎进家门，又和赖嬷嬷及赖大家的交接了府里各项事务。

　　　　鸳鸯和这位敬大夫人打了个照面，只觉得她生得很是漂亮，虽身材娇小，但走路昂首挺胸，显得分外神采奕奕。

　　　　按说敬大夫人的儿子贾珍已经二十出头，那么她最少也有三十七八岁了，可是鸳鸯瞧着她竟似只有二三十岁的样子。

　　　　贾珍媳妇任氏则是合中身材，温柔沉默，跟在婆婆敬大夫人身后，牵着六七岁的贾蓉给贾母等人行了礼便退在一旁。

　　　　诸人见面皆和气乐陶，只有被抱在奶妈怀里的贾迎春，却一直哭个不住。

　　　　贾母叫奶娘抱她过来哄了半日也不行。

　　　　见迎春快瘦成了一把骨头，又得知她亲母芳姨娘日前竟一病病死了，贾母心中着实不快。

　　　　她看了几眼邢夫人，便直接吩咐赖大娘将迎春接了过去，发话说二丫头以后就养在她院子里了。

　　　　一旁邢夫人羞得满脸通红，忍不住上前同贾母哭诉：“老太太明察！迎姐儿不过一个三岁的小丫头，谁会着意为难她？不过因为芳姨娘中秋那夜不明不白死了，她乍离了亲娘，这才日夜哭闹不休……”

　　　　“住口！”

　　　　贾母气得出声呵斥道：“家中既交给了你敬大嫂子，有什么事我便只听她说，哪里轮得到你说些什么不明不白的昏话？再者说，你自己屋里的姨娘，你却说死得不明不白？你这一房主母是做什么使的！”

　　　　邢氏耸了肩膀，缩头不敢再说，却仍旧抽抽噎噎，又拿眼去瞟一旁的敬大夫人。

　　　　贾母看着她的鬼祟模样，心中不喜之极。

　　　　敬大夫人上前一步，看也不看邢氏，对贾母缓声道：

　　　　“中秋夜两府家宴，芳姨娘忽然生了疯病，跑到侄儿媳妇这里满口污言秽语，所以侄媳便叫婆子堵了她嘴，押了她去赦大兄弟屋里。但是听说她在赦大兄弟跟前儿仍旧癫狂不已，口中竟是连祖宗都骂上了。后来，我却不知她为何会晕死过去，待赦大兄弟屋里的人来回话，我便赶着叫人请了大夫去诊治，那芳姨娘……可惜，却是不中用了。”

　　　　敬大夫人说到此处，抬袖擦了擦泪，直说是自己行事太过急躁。

　　　　贾母忙安慰她：“再不与你相干的，快别哭了。”

　　　　一旁贾珍媳妇任氏忙扶了敬大夫人去偏厢净面。

　　　　邢夫人眼珠子转了转，又想开口说什么，赖嬷嬷笑道：“咱们大夫人几月不见老太太，竟是有说不完的亲香话！只老太太一路辛苦了，大太太且叫老太太也歇一歇，明日多少亲热不能行！”

　　　　“你这老货，我看，分明是你累得不耐烦了，倒扯我做大旗！”

　　　　贾母笑指了指赖嬷嬷，便扶着可人说要去偏厢找敬大夫人说话，临走又回头交待邢夫人：“你也累了，且家去歇了吧。”

　　　　邢夫人在后头看着贾母背影，又羞又气，拧着帕子回了自己院中。

　　　　却说外头门口当值的鸳鸯听见迎春之母就这样稀里糊涂死了，贾府众人也不过说道两句便撂下了，不禁打了个寒战。

　　　　鸳鸯想到了同样要给贾珠做姨娘的叶莲，顿觉这是命如草芥，任人摆布的一条不归路。

　　　　自那夜同叶莲约在船尾，鸳鸯便和她结成了“健身拍档”，俩人言谈间也颇投契。

　　　　叶莲乍离家乡，又身份尴尬，除了可人背地里偷偷给她送过几回东西，余者不是躲着她便是面露鄙夷，就是身前的小丫头香叶也是王夫人指来的，对她表面恭敬，私下却是偷懒耍滑，嘴里再没个实话。

　　　　只有鸳鸯这个小丫头，一派天真诚挚，叫叶莲不安惶恐的心有了一丝慰藉和欢喜。

　　　　鸳鸯则喜欢叶莲的大方通透，说话从不拐弯抹角。

　　　　那晚俩人练出了汗，并排坐在船尾吹着江风，叶莲忽然问道：“你为何愿意理我？就是年纪再小，那些大娘婆子们说的狐狸精，你也该知道不是好人吧？”

第62章　（4）心藏鬼反捉鬼藏心　狠心人却哭人心狠（）　
鸳鸯失笑，心想，叶莲哪里是什么狐狸精？如果是，也是《聊斋志异》中可爱版狐狸精。

　　　　“你人好，我喜欢同你玩儿。”

　　　　鸳鸯歪头扮小孩儿。

　　　　叶莲揪了揪她的丫髻，噗嗤笑了出来。

　　　　“不过，你做什么要给珠大爷当姨娘？我姆妈说当姨娘很苦哩！”

　　　　见鸳鸯如此问，叶莲止了笑，半晌，她望着江面苦笑道：“不当姨娘，又得罪了王家……说出来你莫怕，我原打算去死的。死倒没什么，只是死了就再见不到籁籁，再不能照顾我弟弟敦哥儿了。后来，拂尘又去见了我，他叫我安心，我，也不知为何，就不愿意死了……”

　　　　鸳鸯听见那句死了就再见不到籁籁，顿时往事如潮，如浊浪滔天，把她的眼泪立刻就拍出了眼眶。

　　　　“也应有泪流知己，只觉无颜对俗人。”

　　　　叶莲落泪叹了句诗，这句前朝书生的落第诗，倒绝似叶莲此时的心境写照。

　　　　她擦了把泪，扭头却见鸳鸯也在哭，就抽出手绢把她的小脸儿擦得红扑扑的，笑说：“你这一哭，倒真做了我的知己了。罢了，世人污我，迫我，又如何？我不是仍得了你这小丫头一掬泪么？所以，就算为了你这掬泪，我叶莲也当好好活着。”

　　　　鸳鸯点头嗯了一声，俩人便仍旧望着江面，各自想着心事，直想到星河一片灿烂……

　　　　到了中京，叶莲被安排在赖嬷嬷家“待嫁”，鸳鸯时不时便记挂这位新朋友。

　　　　尤其是每次想到贾珠的早亡，鸳鸯便觉得堵心。

　　　　这时的鸳鸯却一点都没察觉到，她心中对这个世界的感觉已经大变。

　　　　原本的“游历”，正在变做“生长”。

　　　　鸳鸯早就开始贪恋姆妈的怀抱，翔哥儿的关爱，鹦哥的陪伴，还有和籁籁一模一样的贾母的慈和。就连金彩，自那夜他舍身相救后，也在鸳鸯心里扎下了深深的根脉。

　　　　如今，又加上了叶莲。

　　　　不知不觉间，鸳鸯就像一粒种子，正在此间的土地里，一点一点发芽、破土，迎着雨露朝阳，摇曳出一支只属于她自己的生命乐章。

　　　　……

　　　　荣国府正院里，贾政从部里回家，和贾母商量起了当今太后的六十整寿寿宴。

　　　　“今上纯孝，前年起，便特特在太后处请下懿旨，着礼部务必隆庆太后的六十整寿。到那日，京中除了皇亲宗族，公侯之家，便是三品以上文武官员及外命妇亦要出席。哥哥和珍哥儿自是要去的，母亲到时也须按品大妆，带着敬嫂子往宫里走一趟了。”

　　　　“嗯，应当的。家里有你和你媳妇看着，我也放心。”

　　　　贾母颔首道。

　　　　贾政又回说：“圣上还下旨，叫京中各王公府里，有了职务或功名的年轻子弟也都一同觐见。儿子自会交待珠儿觐上之礼，叫他在宴席上好生依礼侍上。”

　　　　“你父亲说过，今上大才，乃中兴之主。我老婆子虽不懂朝政，不过小事中就可见得，想来圣上这是叫年轻一代各自相与，也好瞧出个子丑寅卯来。”

　　　　“儿万不敢妄自揣度圣意。”

　　　　贾政肃穆整衣，冲贾母深揖。

　　　　贾母闭了闭眼，便摆摆手叫他去了。

　　　　贾政走后，贾母捂着胸口苦笑。

　　　　“老太太明知道咱们二老爷再规矩不过，何苦说这些越格的话唬他。”

　　　　一旁的赖嬷嬷上前给贾母揉着心口。

　　　　“我不唬他，他再想不到这些。我哪里不知道，他从来便看不起咱们女人，更不会觉得我整日待在内院能有什么见识。倒会整日和他身边那些邪门歪道的清客马屁精们胡吣。”

　　　　贾母停了停，又叹气道：“还是老公爷说得准。咱们只看我珠儿吧……”

　　　　贾珠此时下学回来，在外院遇见贾政从里头出来，便上前给父亲请安。

　　　　“今日可给你祖母、母亲请过安了？”

　　　　“回父亲，请过了，还在祖母那里吃了朝饭。”

　　　　“嗯，很好。这几日复学觉得如何，先生可说了你课业荒疏？”

　　　　“先生未曾说，儿也自觉尚好。”

　　　　贾政点头，便又问了贾珠几处经义学问，见他对答如流，愈发笑起来，便带贾珠到他书房坐下，说起要带他去赴太后寿宴一事。

　　　　“圣上膝下现有三位成年皇子封了亲王、已开府别居。另有七位已经上学的年少皇子也会出息宴会。还有尚在襁褓中的两位皇子想来是不会赴宴的。届时，你需谨慎相处的，想来便是三位亲王了。”

　　　　贾珠听了说道：“父亲放心，儿子今日在学中已听镇国公府大公子牛已茗说了此事。到时儿子跟着他行事，必不会失礼。”

　　　　贾珠口中的镇国公，正是王子腾夫人牛氏的娘家，也是当今太后的娘家。

　　　　那牛已茗论起来，倒要叫太后一声姑祖母。

　　　　“是了，你们自来亲厚。你只跟着茗公子便对了。”

　　　　贾政闻言也颇为放心。

　　　　父子俩此刻却不曾想到，偏偏就是行动都跟着那牛家，跟出了大祸来。

　　　　此时的三位成年亲王，忠慎亲王为长，乃宫中柳贵妃所生，其外家理国公柳彪府上和宁荣二公府往来素密。

　　　　“忠慎亲王一向谦和，你虽未有幸拜会，但想必亦曾听茗世子谈及。”

　　　　贾政和煦问着贾珠。

　　　　“是，孩儿常听茗世子说起，慎亲王自幼便拜在大儒张公世端门下，听闻学问也是极好的。”

　　　　“嗯。”

　　　　贾政点头，捋着两颊的美髯道：“二皇子忠顺亲王近两年在朝堂上做为最多，前些日子巡查陵江刚回，圣上对他也一向颇多嘉奖。”

　　　　贾珠听了忽然问：“父亲，顺亲王才巡查过陵江，咱们家的船便在陵江遇了匪，这……恐顺亲王会迁怒咱们。”

　　　　“荒唐！堂堂学子怎可做此黄口小儿之语？此等犯上之论再不可宣诸于口！再者说，江匪祸乱百姓，咱们家遇到了难道要瞒下不报？你将来也要步入官场，怎可如此是非不分？”

　　　　贾珠惶恐站起身，叉手拜下身子道：“是儿子狂言不当，请父亲责罚。”

　　　　贾政哼了一声，想了想又说：“我们家虽同忠顺亲王府并无来往，但朝堂上不曾听闻圣上因此事怪罪顺亲王。待圣上千秋宴席之日，你遇见顺亲王自当从容，持礼以对即可。”

　　　　贾珠领命，站在那里连连躬身称是。

　　　　见儿子惶恐，贾政慢慢平复了心情，挥手叫他出去。

　　　　贾珠退步往外，贾政又扬声叫住了他。

　　　　“慢着。除了慎、顺两位亲王，今年刚开府晋封的忠仁亲王处，你也需留意。听闻仁亲王文韬武略，又一向同慎亲王亲厚，你也可酌情亲近。”

　　　　贾政说完，挥手叫儿子出去了。

第63章　（5）心藏鬼反捉鬼藏心　狠心人却哭人心狠（）　
中京，忠顺王府内书房。

　　　　看完暗卫自月港发来的密信，黄肃心里堵得发紧。

　　　　“娘的，那俩西洋小子怎么又攀扯上了王家、薛家？”

　　　　黄肃暗骂了一句，叫了门外的王府掌事许景进来，问他王家和薛家之事。

　　　　许景将王子腾和贾、薛两家的关系讲了个清楚。

　　　　“哦？王、贾、薛皆是姻亲……好一串肥蚂蚱！“

　　　　捏着手中的玛瑙珠子，黄肃冷笑道。

　　　　他想了想，又道：“几家里，论公爵勋贵，仍是贾家为首。论官职权势，王家出了个王子腾，倒是颇有后来居上之势。薛家，则不足惧。”

　　　　见黄肃如此说，掌事许景道：“王爷，薛家虽已不在仕宦之列，但其几代家主都极有经商敛财之能，这皇商之职，也不可小觑。毕竟，世上有些事，权势都不管用，钱却好使。”

　　　　黄肃看了看许景，点头道：“我之前是大意了，小瞧了这几家。”

　　　　许景并不知黄肃暗地里的诸多行动，便开口问道：“王爷的意思？”

　　　　“无事。你且帮我盯住这几家，尤其是贾府。”

　　　　许景不敢多问，想了想又道：“与贾家来往密切的还有京城史侯家，并江南的甄家。可要一并关注？”

　　　　黄肃满意地点头道：“很好，劳掌事费心一并盯着了。”

　　　　许景领命退了下去。

　　　　黄肃招手又叫门外的卫一进来，低声吩咐他暂停对小丫头鸳鸯及那两个西洋小子的刺杀谋划。

　　　　“京中局势复杂，且太后千秋宴席此时才是重中之重，我们万不可在此时再有别的动作，露了马脚反惹麻烦。”

　　　　卫一领命，又汇报了他这几日对鲲皮锦的调查。

　　　　“域外海商对其救命之恩的回报？此事后，王子腾便四处使钱疏通，老荣国公也帮他打通关节？正六品的小小福省千总连连跃级，升做正四品的京营副节度使？几年后，便又升了从三品的京营节度使？”

　　　　黄肃嘴角噙笑，梳理着卫一的情报汇总。

　　　　“属下也觉得太蹊跷，却也理不出个头绪来。