不疯魔,不红楼-第28部分

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　　　　王子腾听了笑道：“二妹妹自来便周全体贴。”

　　　　“我已回帖，说咱们后日去荣国府给他们老太君请安。”

　　　　“甚好。”

　　　　两夫妻正说着话，外间有丫鬟来回说，王子腾庶兄，王子胜正在外头客房有事要议。

　　　　王子腾起身去外间见兄长，牛氏便招手叫婆子过来问话。

　　　　“老爷是从书房过来的，和刘师爷说了好一会子话。”

　　　　婆子答完话便退去。

　　　　“想是兵营中有甚烦心事，夫人不必太过在意。”

　　　　一旁丫鬟安慰牛氏。

　　　　牛氏心中却觉得不对，她了解自己丈夫，寻常事必不会令他脸色上带出来。

　　　　不过王子腾向来寡言，若他想说，自会同她说，若不说，那问也无益。

　　　　“去，叫人听听大老爷来做什么。”

　　　　丫鬟领命去了。

　　　　“我今日来也不是什么大事。只是接到金陵来信，族中嫡系子弟王义，前月和金陵城一户人家起了龃龉，可偏偏那户人家的女儿又许给了二妹妹家的珠儿做妾。王义的老子娘气不过要动那家，又恐得罪了二姐姐，便想托我先向你讨个主意……”

　　　　“不知所谓！”

　　　　王子腾耐着性子听到此处，出声呵斥。

　　　　王子胜慌张起身，站着不敢说话。

　　　　王子腾见哥哥起身，也站了起来胡乱拱了拱手，甩袖离开，徒留他庶兄站在堂下，一张脸青了又红。

　　　　却说王子胜战战兢兢出来王府，垂头迈进了隔壁自家的三进小院内。

　　　　“爹，你这是做什么去了，怎地霜打了一般？”

　　　　一个十一二岁的俊俏小公子迎了上来，搀住王子胜问他。

　　　　“去去去，连你也来奚落你老子！”

　　　　那孩子咯咯一笑道：“定是又吃了二叔的排揎，倒拿女儿撒气。”

　　　　“凤丫头！”

　　　　王子胜瞪着眼前做男孩儿打扮的女儿，扳起脸就要训斥她。

　　　　“早叫爹爹莫去，偏不听！世人行事总要算个名利得失，那义哥儿却一家子糊涂，偏要同叶家斗这瞎气。此事于爹爹有何好处？于王家又有何好处？爹不说赶紧训斥他们歇了这糊涂心思，倒拿去烦难二叔。若我是二叔，我也恼你。”

　　　　数落王子胜的女孩儿，正是叫无数人红迷心心念念着“爱凤姐儿，恨凤姐儿，不见凤姐儿想凤姐儿”的水晶心肝玻璃人儿——王熙凤。

　　　　“你孩子家家懂甚？咱们依附着你二叔过活，日常能做的，不过打点金陵族中往来事务。王义父亲同我们是嫡亲的叔伯兄弟，在族中总领老家事务。他现有求于我，我若办不成事，先就得罪了他。日后再居中打理京中和老家的往来，又有多少烦难，你可知道？”

　　　　“阿爹口口声声说咱家依附二叔过日子，行事却糊涂！甘蔗再没两头甜，咱们只能抱紧一头，得罪谁也万不可得罪了二叔去。再者说，那王义爹娘又是哪个台盘上的大人物，阿爹怕他们做甚！我倒要瞧瞧，往后是他们求着咱们的日子多，还是咱们求着他们的时候多？”

　　　　王子胜听了，一时哑口无言，又问：“那，那现下如何是好？”

　　　　“阿爹再不要拿这些芝麻绿豆小事去烦二叔。且交给孩儿便是。”

　　　　王熙凤胸有成竹地打下包票。

　　　　“整日惯会逞能！快去里头换了衣裳。你也大了，不好总穿成小子模样。”

　　　　王子胜摇头叹气，训斥女儿。

　　　　阿凤皱眉撇嘴道：“有事便叫我当儿子，无事又叫我做女儿。”

　　　　她口中嘟囔着，便一蹦一跳着往外头蹿去。

　　　　“又去哪里疯去？慢着，斯文些。”

　　　　“去二叔家替爹爹排忧解难去。”

　　　　王熙凤吆喝着，带着她的小丫头平儿就跑进了隔壁王府。

　　　　她先寻到外书房找了王子腾的一个略同笔墨的小厮，叫他替自己爹爹写信给金陵王义一家。

　　　　信中只说王子胜已去贾府费心费力好一顿打听，得知那叶莲现是贾珠心尖尖上的人，便是贾府好些正经主子都奉承着她。

　　　　王熙凤想了想，又叫小厮写道，王子腾夫人牛氏日前也封了贺喜银子给叶氏。

　　　　“啊？凤小爷，咱们夫人怎会知道姑奶奶家给珠大爷纳妾？纵知道了也断不会去贺喜。正经外甥媳妇还没进门呢，给个小妾贺什么？这不叫人笑掉大牙么！”

　　　　小厮咬着笔管子嘿嘿直笑。

　　　　“你懂甚？这不是吓唬他们么。金陵离中京远着呢，他们还能来京里掰着二婶的脸问去？”

　　　　小厮仍旧不敢下笔，直说怕夫人知道了怪罪。

　　　　“什么胆色！二婶子向来最疼我，再不会为了这些小事怪罪我！况且二婶子又不会因此掉肉丢银子！你自管写，我且承你的情，若再不写，不等二婶子治你，我先就打出你的牛黄狗宝来！”

　　　　王熙凤拿书桌上的大排笔敲得小厮连声讨饶，又给他塞了个银锞子，那小厮才提笔写了。

　　　　“早说你是想银子，倒不白费小爷的口水！”

　　　　阿凤交待小厮吹干墨迹，好生把信封好，就揣着信去牛氏院内恭敬行了礼，然后一阵风般，裹进了她堂妹王熙宁的房中。

　　　　王熙宁年纪刚过九岁，正和她乳母一起插花玩儿。

　　　　“凤姐姐，你瞧这支飞白可是好看？”

　　　　“好看。只是往常你插花时，总说一两支就好，多了俗繁。今儿怎么插了这满满一瓶子去？”

　　　　“凤姐姐不知，那袁宏道的《瓶史》里有说，插花固然宜疏不宜密，但秋花却当别论。所谓取花如取友，秋日原萧瑟，再孤芳自赏岂不更添寂寥？不如繁一些，大家挤在一处瞧着热闹。”

　　　　“偏你镇日玩个花草也长篇大论，我再不耐烦这些。我只给你算一算，这支叫飞白的白菊怕不得五两银子一盆，还有这捧九重紫的木樨，少说也要一两银子一朵，再加上这，这不知叫什么的花儿……啧啧，这一瓶子哪里是花？生生是一瓶儿银子！管够外头普通人家一年的吃食了！你倒剪了来白瞧着开谢去……”

第58章　（5）傲婚嫁熙凤发弘论　惮进京乡仆惭秽形（）　
王熙宁见凤姐儿说自己的一瓶插花管够外头一家人一年的吃食，便睨了她一眼，瞅着那捧花说：“一年的吃食？姐姐惯会哄我。这点子银子，想来那家子便是整日嚼泥啃土也不够饱。”

　　　　一旁的乳母听了笑道：“宁姐儿哪里知道外头升斗小民的过活？二十多两银子可不少了，纵日日白米白面都上桌，一家子四五口省着些，一年也足够的。谁家还日日酒肉小菜不断怎地？”

　　　　王熙凤在一旁抽了支花儿在手里轻拍道：“宁妹妹再不用操这样心。不像我，自小没了娘，好容易有个后娘，不到一年又死了，我只得守着光棍子爹和我哥哥过日子。才够着桌子腿儿高那会子，就得整日替他们操心着吃用了。外头柴米油盐哪一样是我不知道价钱的？”

　　　　王熙宁闻言拉过凤姐儿的手说：“我还整日羡慕姐姐，可以跟着大伯出门去，见识不少。”

　　　　她乳母听了也说：“宁姐儿羡慕也无法。大老爷命硬，阳气过重，是以寻常女儿家镇不住。还是有个癞头和尚给出的主意，叫你凤姐姐当做男儿养着，才能镇住大老爷的阳气，不至于……”

　　　　“听那些人胡吣呢！做不做男儿养活，我都能镇得住！”

　　　　王熙凤啐了一口，她向来最厌烦人家说女儿家比不得男人能干。

　　　　见凤姐儿不快，王熙宁忙道：“正是呢。说来前日你随大伯去城外迎二姑姑，可是又有甚么新闻趣事？我娘不爱同我讲这些，你快讲了给我听。”

　　　　“嘻，别的倒罢了。我偷偷听到，珠大哥那里倒有好大一篇故事讲哩……”

　　　　王熙凤讲到这里，看着一旁的乳母只笑不语。

　　　　乳母知意，便说今日太阳好，倒要把小姐的大毛衣裳翻出来再晒晒去。

　　　　待乳母走了，王熙凤便和妹妹凑在一处，唧唧咕咕把叶莲的事说了。

　　　　“珠大哥哥成日里那样稳重文雅，竟不想还能做这样的事……”

　　　　“哈，可不是嚒！”

　　　　“那叶家小姐定是生得天仙一般。”

　　　　见宁姐儿如此说，凤姐儿拧眉道：“她是哪门子天仙？什么阿物！说来也是家里假充男儿教养的，行事竟如此着三不着四，叫我哪只眼睛看得上呢！你不知道，我爹因为这事，回来倒把我好一顿敲打。说我大了，日后再不好装小子出去逛了。哼，把我比作那样蠢人！”

　　　　王熙宁道：“她如何能跟凤姐姐比？给你提鞋都不配呢。往日里，你见我父亲赞过谁？除了珠大哥，便是姐姐你了！家里谁不知道姐姐能干？就是我娘，好些子家务还爱找姐姐打个商量呢……”

　　　　“我顶瞧不上那些假充的才女！写几句诗文在外头博个名声，到头来却还是撕了脸皮，死活赖着高攀高嫁！不是我没羞没臊，咱们姊妹一处说话，再没有藏着掖着的。我要嫁，便要夫家求着我嫁，八抬大轿风光大嫁！过了门子，还需我掌家。任谁，也得赞我一句能干！”

　　　　“嘻嘻嘻……”

　　　　王熙宁又羞又乐，笑得趴在炕桌上起不来身。

　　　　“你莫笑我。若能不嫁，我才乐得松快呢。可是生成个女儿身，又有老子管着，哪里能不嫁？你看那些大家小姐们一个个躲躲藏藏、支支吾吾，听都不能听这些婚嫁之事。哼，妆佯给外人看罢了。私底下，等到老子娘将她们许了不称意的人了，却又去哭天抹泪的。有什么用！妹妹千万莫学那些糊涂人。再过两三年，婶子便该给你相看了，你可莫装蚊子哼哼，定要自己拿定主意。”

　　　　“凤姐姐今儿可成了疯姐姐了！甚么话都敢说……”

　　　　王熙宁吓得去捂凤姐儿的嘴，凤姐儿把她小手捉住叫道：“才说了不装，你倒越发假模假式了！”

　　　　“好，我不假装。那，你怎么知道谁家的儿郎好啊歹啊的？你又怎么知道哪家嫁得哪家嫁不得呢？”

　　　　王熙宁拿手指划脸，边问边臊王熙凤。

　　　　“嘁，万事难不倒有心人。腔子上顶着个脑瓜子是做什么使的？”

　　　　王熙凤斜了一眼妹妹，昂头答道。

　　　　……

　　　　中京，忠顺王府。

　　　　黄肃觉得自己再摔下去，屋里就要找不到囫囵的东西了。

　　　　他望着满地狼藉的书房，揉着眉头，咽下了喉中的苦意。

　　　　一个小丫头，竟然几次三番折了他四个人手。

　　　　“蠢货！废物！”

　　　　一想到那俩被沸水烫，被船桨拍，死在贾府下人手里的暗卫，黄肃就又愤怒地想砸东西了。

　　　　他醒悟到自己犯了个致命的错误——轻敌。

　　　　黄肃日前写了请罪折子，痛悔自己之前巡查陵江之职时有所疏漏，以致恶徒猖狂，偷盗官船。

　　　　皇上允了黄肃将功补过的奏请。

　　　　黄肃详细调阅了案卷，看到贾家下人的口供说，原本那两个手下已经驾船逃离，是贾珠又命人乘舟勇追的。

　　　　黄肃咬牙切齿道：“贾家！贾珠！”

　　　　他沉吟一刻，打开书房门，招手将卫一叫了过来。

　　　　“那个丫头究竟有什么蹊跷？还有那个荣府的公子哥儿，怎会那样回护她？”

　　　　“卫六之前密信有报，贾珠赏了那贱丫头一件珍宝，名鲲皮锦，刀枪不入。那贱丫头又不知为何得了贾府老太君的喜爱，想来那贾珠因此才护着她的。”

　　　　“鲲皮锦？什么东西？真能刀枪不入？”

　　　　“自贾府下人处打听到的消息是，这锦乃贾珠舅舅，现任京营节度使王子腾送他的洗三礼。能护着那丫头三刀无虞，也着实神异！”

　　　　黄肃“唔”了一声，便交待卫一，务必暗中查明这鲲皮锦的来历。

　　　　卫一领命就要退下，黄肃又扬手道：“此事还不紧要。最关键是，太后的千秋盛宴准备得如何了？”

　　　　卫一附耳如此这般回禀了一番，最后说：“咱们一切皆是顺势而为，爷放心，虽有险，但绝无把柄纰漏。”

　　　　黄肃这才长出一口气，双目灼灼盯着远处的皇宫，笑道：“如此甚好。”

第59章　（1）心藏鬼反捉鬼藏心　狠心人却哭人心狠（）　
比尔和本森跟着蜿蜒前行的车队抵达中京时，望着眼前巍峨耸立的城门楼，激动之极。

　　　　汉白玉铺就的城门广场上，往来行人匆匆，普通百姓见到海外商队看了两眼也便走开了。

　　　　待一行人住进宽敞的鸿胪寺礼宾院，仆人将热水热布巾拿来伺候他们洗漱，又端上一碗碗热热的奶沫浆子，比尔等人便一气儿喝完，各自歪在宽大的炕台上，倚着柔软的鹅绒靠枕，舒服得不想动弹。

　　　　这时薛號过来，给他们带来了一个“好消息”。

　　　　“小公子，我家商行来报，王子腾大人数日前便递了书信，说当年在福省倒的确救过一个客商。他信中说，此事原是他职责所在，并且当日已受过答谢，还请小哥万勿再因此特特去谢他。”

　　　　比尔正害怕见到那位王大人会穿帮，于是顺水推舟说：“那，就请薛先生带着我的谢礼，替我送给王大人吧。”

　　　　“比尔，你不可以这样。中州人最讲礼节，最重恩情。你父亲那样重视王大人的救命之恩，你必须要亲自去致谢才行。”

　　　　斯图尔特却坚持要比尔面谢。

　　　　比尔无奈，只得和本森起身，带着斯图尔特跟薛號出了门。

　　　　“中京如此热闹繁华，明日我可不可以单独出去逛一下？”

　　　　比尔趁机询问薛號，他想去贾府周围打探打探。

　　　　“可以的。只是明日内府外事官要先接见斯图尔特先生，你们不去吗？或许过几日皇上也会接见你们。然后，按规定你们可在京都逗留月余，到时尽可四处游览。当然，若是圣上见了你们另有它旨，自另当别论。”

　　　　比尔有些迷惑，他赶忙问：“我要想在中京长住，还得皇帝亲自下旨？”

　　　　“小哥也想要长留中州？哈哈，我天朝风姿，令四方折服，这也不意外。只是皇上身边的西洋人，有弗朗基来的医师，有真腊国的画师，哦，对，还有你们英格兰的测绘师。小哥若身怀绝学，倒也不是没有机会留下来。对了，还有传教士也可以留在京中。”

　　　　比尔听了暗自庆幸，他的医术在这个时代绝对可以秒杀所有人。

　　　　于是他和本森便默默跟在斯图尔特及薛號身边，到了王家。

　　　　王子腾携师爷刘襄仔细观察着比尔和斯图尔特的神色，见比尔有些惴惴不安，他们心中也跟着愈发疑神疑鬼。

　　　　“这位小公子，你可否同我家老爷详细说说你父亲的形貌、家世、来历，以及获救那日的情形？我家老爷并不想叫你认错了人，白担了谢意。”

　　　　刘襄和比尔和气说着话。

　　　　比尔很想抬手擦擦自己脑门上的汗，他等斯图尔特翻译完，掩饰着喝了口茶，才说了自己“父亲”的姓名、家世。

　　　　“我父亲身高、相貌和这位斯图尔特先生有些像，也没有什么特别之处。获救那日的情形，我只记得父亲说是在海上，遇见了海盗，具体的没听他说过。”

　　　　刘襄听了，目露精光道：“这却难说了。小公子再想想，你父亲还说过什么不曾？又或者，你父亲在中州还认识别人吗？此地可有别的知情人士？”

　　　　比尔灵机一动，脱口而出：“父亲说过金陵贾家！听薛先生说，贾家也在京城。不如我们去贾家问一问？”

　　　　刘襄和王子腾对视一眼，疑惑更深了一层。

　　　　王子腾探身向前，开口问道：“宁国府？荣国府？”

　　　　比尔心说：我哪里知道鸳鸯在哪个府？

　　　　他想了想说：“父亲没说过。”

　　　　薛號暗自微微冲主位点了点头。

　　　　王子腾又开口说：“如此，后日吧。”

　　　　刘襄解释道，贾府一行刚自金陵归来，正好后日王子腾也要去探看贾母等人。

　　　　比尔按捺不住心中的雀跃，连连点头称是，又回头冲着门外的本森咧嘴傻笑。

　　　　王子腾等人心中更加迷雾重重。

　　　　事情议定，比尔兴奋地领着本森，和斯图尔特告别了王子腾。

　　　　薛號却被王子腾留了下来，说要问他一些金陵老家的事情。

　　　　斯图尔特等人跟着薛家及驿馆差役往回走。

　　　　本森心情愉悦，摇着脑袋四处看热闹，街上人也多瞩目看向他。

　　　　“先生，刚才王先生看我的眼神很奇怪。”

　　　　“哦？怎么奇怪？”

　　　　比尔冲斯图尔特摇头说：“不知道。他好像非常怀疑我。”

　　　　斯图尔特笑道：“我没发觉，不过王先生真是我见过最寡言的中州人。”

　　　　比尔也笑了笑，心道自己疑心病太重了。

　　　　“贾府？”

　　　　比尔一行离开后，王子腾立刻向刘襄和薛號问道。

　　　　“王兄莫急！在月港时我也曾听那少年提过贾府。当时以为是指使他的人知道王兄同贾府的关系，便随意攀扯的。但今日查看那小子的言行，竟似他们原本的目的就是贾府。”

　　　　“薛老爷所言很是。只是，派个西人小子去贾府所图何事？为何又要打着咱们当年之事的旗号？”

　　　　刘襄向薛號问道。

　　　　薛號也自迷惑：“若说那背后之人知道了当年的事，根本不用叫比尔这小子来试探咱们，直接掀底子就是了。除非，对方只知一鳞半爪，而且绝没有证据。那么这个时候，他们急着要去贾府，莫非，他们认为证据是在贾府？”

　　　　“薛兄睿智。”

　　　　王子腾赞了一句。

　　　　“我和老爷之前也做此分析。今日比尔这个西人小子神态一开始惴惴，待听到可以去贾府却又明显雀跃，的确可见他们的目的就是贾府。难道他们根本不知当年旧事，只是随意编了个瞎话想通过我们接近贾府？”

　　　　薛號听完，点了点头，低头思索。

　　　　“非也。”

　　　　王子腾摇头道：“多此一举。”

　　　　薛號也说：“王兄所虑极是。若只想接近贾府，何必绕这样大一个圈子？我观察比尔一行并未和任何中州人交谈过，那斯图尔特也是首次来中州，更不可能同朝堂有何交涉。”

　　　　“啧啧，这便怪了。目下来看，背后那人设局之艰深，简直神鬼难测……”

　　　　刘襄想得头疼，骇笑着说：“还有一种可能，便是根本没什么背后之人。那个比尔完全是误打误撞，编了瞎话骗那英格兰人斯图尔特收留他，阴差阳错反倒撞进了薛老爷耳目里。”

　　　　薛號愕然，随即失笑。

　　　　王子腾一向不苟言笑，此时仍旧严肃道：“非也。贾家。”

　　　　刘襄道：“玩笑而已。那西人小子能提到贾家，自然不会是误打误撞。”

　　　　三人计算半日，却是不知，真相恰好就在刘襄那句笑谈中。

　　　　只是人心莫测，尤其心内藏鬼之人，往往视人皆为魑魅魍魉。

第60章　（2）心藏鬼反捉鬼藏心　狠心人却哭人心狠（）　
王子腾当年领兵在福省巡海，曾立下赫赫战功。

　　　　只是将军提头，兵士浴血，一场场战出的功绩，被一纸纸奏折送到中京，却轻飘飘只剩几行笔墨。朝堂之上安然度日的文官大臣们，如何能领会到奏折背后的凶险艰难？

　　　　户部无银，三番四次只想推脱克扣军饷，吏部无缺，只评王子腾任上甲优，却从无升调之令。

　　　　牛氏孤身一人在中京待产时，王子腾正在茫茫南海追杀倭寇。

　　　　虽有亲友帮衬，牛氏也一直奔波求告，但吏部明码标价，从五品的一个武职京官就要八万两银子，这还是看在老荣国公和镇国公的面子上给的人情价。

　　　　牛氏哪里拿得出八万两银子？

　　　　王家太爷一辈曾掌鸿胪寺，专管接待四方来贺外宾，闽、浙、滇等边地外商货船均归王家所管，倒颇兴旺发达了一阵，金陵旧族还曾备过接待圣驾之事。

　　　　可是到了王子腾父亲这一代，王氏一族开枝散叶，子嗣虽繁，却多不成器，不过三二十年间，便将老太爷一辈攒下的家底挥霍一空。

　　　　王子腾父亲又英年早逝，独留给王子腾一个虚爵，一个武职，一座空荡荡的祖宅，王家哪里还有昔日的富庶繁华之景？

　　　　金陵城中流传的“东海少了白玉床，龙王来请金陵王”，却是在说王家太爷在时的盛景，和王家此时的家境两相对照，却是天上地下，叫人不胜唏嘘。

　　　　牛氏将家里翻了个底儿掉，也不过凑出三二万的银子来，离那五品官职却是差了个迢迢千里。

　　　　她气得当即写信将王子腾骂了个狗血淋头，说他再没本事回家，便不叫儿子学着叫爹了。

　　　　王子腾接到这封河东狮子吼，嘿嘿一笑，却也不以为意。

　　　　不过两三日后，他又接到牛氏另一封信。

　　　　牛氏后悔自己上封信骂了王子腾，怕他因此生气伤身，又忧心他同贼寇搏命时走了心神，又絮絮叨叨说将来生下儿子，定要叫他先学会喊爹爹……

　　　　那厚厚一沓子信纸的末页，却是字迹模糊，泪痕点点。

　　　　王子腾捏着这封厚信，一阵心酸神伤。

　　　　他黯然咬牙，将这封信揣在心口，头一回生出了那个天理难容的念头来。

　　　　此念一起，心魔顿生。