合纵连横-第11部分

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　　　　苏秦离开孟婷，这时他才想起午饭都没吃，于是赶回自己的营帐，用中军的白玉令牌让负责炊事的士兵弄了些吃的，胡乱吃了几口充饥。

　　　　当天夜里，魏卬与魏佳姐弟一直叙话到深夜，魏卬有心留着他俩在中军大帐休息，反倒是魏佳更冷静一些，她担心如此一来，秦营中起了风言风语，对于父亲不利，所以坚持要回去歇息。魏卬看女儿很是懂事，十分欣慰。他亲自送到帐外，派人找来宁钧，吩咐宁钧小心照顾魏佳姐弟，不得有半点闪失。

　　　　望着魏佳姐弟走远，魏卬心里又是高兴，又是担忧。高兴的是，两个孩子终于回到了自己的身边，担忧的是泄露内情，为掩人耳目，他们暂且还要注意在外人面前的分寸感。

　　　　魏卬折回中军大帐，心想：“自己也该卸甲归田，告老还乡了，到时，父女们清静地生活，其乐融融，岂不美哉。”因此，他决定大军归还秦国后，就正式向秦君嬴驷提出卸任。

　　　　既然魏佳姐弟已然顺利接来，魏卬第二天就下令：秦军分作三批，依次拔营归秦。先行部队明天就撤离，自己率领第二批的主力部队紧随其后，第三批部队断后。魏卬特别安排苏秦带领着乐舞班，随第二批部队的行动。

第33章　岸边的决斗（）　
苏秦和乐舞班坐在一辆有篷的大马车里，马车的车帘绝不轻易掀开，一路上尽量少露行踪，以免别人发现。

　　　　就这样行进了一天半的时间，因为隐蔽得很好，还真没有人注意到他们。苏秦心里踏实很多，心想：“如果全路程都这样，待到他们悄悄进入咸阳城后，大家就可以放松下来了。”

　　　　但他根本没料到，其实他自己一直被人惦记着，惦记他的人正是公孙延和高胜，这二人要捉拿他向秦惠文君嬴驷请功，现在不见了人影，怎能不着急上火。

　　　　二人相约去找过魏卬询问，魏卬严正地告诉他们别管此事，并禁止他们为难苏秦。魏卬承诺：部队抵达咸阳后，自己保证会与他俩一起携苏秦去见国君，功劳仍算在他俩头上。

　　　　公孙延和高胜虽然有了魏卬的承诺，仍放心不下。尤其是公孙延，他吃了一个大败仗，恐秦君嬴驷责罚自己，抓了苏秦，正好可以功过相抵一些。因此，公孙延上蹿下跳，撒开网线，到处搜寻苏秦下落，可是队伍出发后，很久没发现苏秦的踪影。

　　　　队伍出发后的第二天上午，来到了黄河的东岸，这时苏秦和乐舞班遇到了大麻烦。因为他们要过黄河，必须更换渡船，马车上不能留人，否则，一旦马车受惊，掉落到黄河里，人也随着被河水吞没。

　　　　宁钧骑马来见苏秦，告诉苏秦这个消息，苏秦倒吸了口凉气，心想：“这可是个未曾想到的意外。”

　　　　苏秦的谋划百密一疏，未将渡河考虑在内。的确，他光想着将乐舞班隐藏在马车中，谁承想马车上渡船，人是要下来的。

　　　　苏秦考虑到魏佳等人的安全，不敢冒险，所以还是让大家下了马车，登上渡船过河。为了尽量隐蔽，他命令乐舞班人员下车时将脸遮盖起来。

　　　　可是乐舞班下车后，马上就有人发现了他们，虽然他们遮住脸，然而那些女舞伎身上的衣服却还是花红柳绿的，在清一色的男性队伍中十分显眼。

　　　　公孙延很快接到了线报，心急火燎地带着两个亲随，从后面策马扬鞭追赶而来。

　　　　苏秦指挥大家迅速登船，等公孙延赶到河边，乐舞班已经登上渡船，离岸而去。公孙延远远望着他们，急得直磕马镫，战马咴咴地叫着，在河岸上转圈。

　　　　公孙延恶向胆边生，心想：“你魏卬到底瞒着我多少事儿啊，自己带着一班舞伎，享乐快活，却瞒着个风雨不透。我倒要看看你究竟有什么底细，好向国君揭发你的奸情。”

　　　　公孙延情急之下，竟然不管军队渡河的次序，命令亲随抢过一条渡船来，喝令船夫快快摇橹，向苏秦他们的渡船追来。

　　　　船夫已经尽力去摇橹，公孙延却还是嫌船慢，不住地用马鞭抽打船夫。船夫眼泪汪汪地望着他，忍着疼痛，拼尽全力划船。

　　　　公孙延的船到底比苏秦的要快一些，在过了河中心不远处，就追了上去。公孙延命船夫将自己的船靠近苏秦的船，船夫紧张地摇橹，想要控制船的角度，但由于船速太快，仍然躲避不及，两船相撞一处。

　　　　苏秦的船剧烈摇晃，船上所有的人顾不得遮掩，手忙脚乱地掌握身体的平衡，终究还是人仰马翻，倒地一片。

　　　　苏秦早已发现公孙延追来，他也命令自己船上的船夫快划，可仍然被追撞上了。苏秦大怒，厉声质问公孙延道：“你这条疯狗，你不要命，别人还要活，要死你自己去死吧！”

　　　　公孙延见苏秦怒不可遏，高兴得哈哈大笑，说道：“苏秦小儿，你终究也逃不出我的手掌心。我看你逃到几时。”他再看看船上一伙女人，东倒西歪，大家身上都被浪花打湿，凸显出婀娜紧致的胴体，不由得心里发痒。骂道：“你苏秦小儿倒有兴头，身为囚虏都不忘玩乐。”

　　　　苏秦命船夫赶快划船，自己冲着公孙延怒目而视，戒备他向船上扑来。公孙延被船上美人勾住魂魄，色心大动，不住地盯着孟婷和魏佳看，她俩已经发育成熟，青春的身体散发出诱人气息。

　　　　公孙延淫邪地说道：“这几个小娘们倒是俊俏得很，值得抓来玩玩。哎，你们几个小娘子，你们到咸阳后来找我公孙延吧。我可是家财无比雄厚，到时一定会优待你们。”

　　　　魏佳听父亲提起过此人，说他奸猾佞巧，无情无义，听他一番话，更觉得此人的言行令人作呕。

　　　　孟婷听到公孙延的话，表情很是平静，也没有显露出恶感，一双眼睛忽闪忽闪地望着公孙延。公孙延见孟婷还凝望着自己，以为她被自己的话语打动，勾得他春情荡漾，一时间难以自抑。

　　　　苏秦见公孙延盯上了乐舞班的女子，气得七窍生烟，骂他道：“就凭你公孙延的龌龊模样，还想勾引女人，你也不撒泡尿照照。你这个反复无常的疯狗，才刚找到一个主人，别人给块骨头，你马上就摇着尾巴，转投他人。奸邪小人，还不快快滚开！”说着，他嘡啷一声，拔出腰下佩剑，指向公孙延。

　　　　公孙延被苏秦骂得心烦，火冒三丈，却也没想在船上动手，那样谁也没有好下场，他恨恨地说道：“苏秦小儿等着，咱们上岸后再做计较。”

　　　　没过多久，两条船靠上了岸，苏秦让船夫扶着魏佳等人下船，自己纵身跳了下去，站在众人前面，防止公孙延来犯。

　　　　公孙延在船上被苏秦指着鼻子臭骂一通，他说不过苏秦，肚子里憋着火呢，所以船刚靠岸，就跳下来，领着两个亲随来找苏秦算账。

　　　　苏秦见公孙延阴魂不散，还来寻衅，二话不说，挺剑就向公孙延咽喉刺去。

　　　　苏秦来剑快速准确，他摆出了致命打法，一击之中又包含着挑、抹、探、控、掠等五种变化，剑一出手，公孙延顿时感觉自己处在苏秦的剑气笼罩之下，呼吸都难，他大叫一声：“不好。”连忙举起手中弯刀格挡，同时身形倒退三步，躲避剑锋。

　　　　苏秦见公孙延躲避，剑锋一掠而过，将公孙延胳膊割开个大口子，痛得公孙延大喊大叫起来，公孙延的两个亲随手持弯刀，扑了上来，苏秦剑取守势，剑尖绕开刀锋，轻挂他们的手腕，两个亲随的腕筋被割断，咣当一声，弯刀脱手落地。苏秦对他们并未下杀手，要不这一剑直取喉咙了。

　　　　公孙延不甘心失败，再次持弯刀竖着劈过来。只见苏秦不退反进，向公孙延的侧后方绕去，佩剑一送，公孙延的手肘被剑锋迎了个正着，这一剑几乎切到他的骨头，公孙延哪还能拿住弯刀，撒手将弯刀松开。

　　　　可是他的左边袖口随即滑出一个极为精巧的弩机，左手手指按动机关，三寸长的短弩连环四发，快如闪电飞向苏秦咽喉。

第34章　大将之怒（）　
苏秦心头一懔，闪身躲避，但距离太近，哪能完全躲开，左肩还是中了一弩，直没入肌肉之中，痛彻心肺。大叫：“好歹毒的小人，竟然暗箭伤人。”他庆幸自己躲得快，否则，后果不堪设想。

　　　　苏秦忍痛将剑锋一指，剑尖挑落公孙延的弩机。公孙延拔腿就逃，苏秦紧追几步赶上，剑架到公孙延脖子上，硬是压住怒火未刺出。刚开始，苏秦动了真怒，想立取公孙延之命，可是三个回合之后，他冷静了下来，他冷笑一声。说道：“凭你这点功夫还张牙舞爪！”

　　　　公孙延当初轻易地俘获了苏秦，认为他手无缚鸡之力，在苏秦面前狂惯了的。今日不料被苏秦三下五除二地拿住，心里直后悔：“早知他武功如此了得，那日何不解决了他，不至于留下祸患。”

　　　　苏秦剑已架到了脖子，公孙延哪敢再打，双手拱起，口中直求饶：“苏先生饶命，我公孙延有眼无珠，冒犯了您，您就大人不计小人过，饶恕我吧。我再也不敢了。”

　　　　苏秦恨恨地说道：“再有下次，我定取你的狗命。快滚吧。”说着，撤下了剑锋。

　　　　公孙延和两个亲随，刀也不敢捡起，个个手捂着伤口，就要离开。

　　　　这时，只见一队骑兵风驰电掣地赶来，为首的是主将魏卬。魏卬来到后，不由分说，立刻命令兵士将公孙延和两个亲随捆绑起来。他下马察看了苏秦的伤情，见到魏佳，点了点头，见她眼角挂着泪珠，身体湿透，很是心疼。

　　　　原来魏卬渡河时间比他们稍晚一些，他在渡船上得到禀报，说是公孙延追赶苏秦，船都快撞沉了。魏卬勃然大怒，恨不得亲手宰了公孙延，他命船夫火速划船，到岸后，亲自牵过一匹战马，率领警卫们赶了过来。

　　　　公孙延欺负苏秦不过一个书生，魏卬再怎么喜爱，也回护不到哪里去。殊不知，船上还有魏卬久别重逢的儿女一双，船如果被撞沉了，他俩哪还有命在。所以魏卬岂能不急？

　　　　魏卬怒气冲冲地走到公孙延面前，骂道：“我三令五申，不得为难苏秦等人，你不顾将令，丧心病狂地撞船，欲置人于死地，是何居心！”

　　　　公孙延待要分辩，口刚张开，魏卬哪容得他说话，一个嘴巴扇了过去，公孙延嘴角鲜血流了出来。他抿了抿嘴，还要再说些软话，不料魏卬又一个嘴巴扇上去，打得他眼冒金星。

　　　　魏卬又骂道：“我不让你轻易攻城，你偏要去攻，让上千的士卒命丧战场。你吃了个大败仗回来，我未责罚于你，你倒蹬鼻子上脸，狂妄得很。”

　　　　说着，他命令身边的警卫们，押解着公孙延和他的两个亲随，将他们拖到僻静的地方斩了，提着他们人头回来覆命。

　　　　苏秦见状，有心劝说魏卬，但他心中实在恨透了公孙延，索性忍住，一言不发。警卫们推着公孙延等寻找僻静地方去了。

　　　　警卫们推着公孙延等三人走出去十来丈远，举起刀就要行刑，忽然前面风驰电掣奔来一人，在他们的眼前随即有赤焰闪过，眨眼间手中刀竟然生生被一柄宝剑击断。

　　　　来人高喊道：“刀下留人。”说着，发力舞动手中的剑，刺向警卫们，警卫们纷纷后退闪避，一干人在他手中宝剑燃起的灼人赤焰下，愣是给逼退了回来。

　　　　苏秦和魏卬定睛一看，认出来人正是西土墨家的钜子高胜。魏卬十分不悦，说道：“高先生何故阻拦我的将令，我军中并不受你节制，你这是什么道理。”

　　　　高胜脸刷地红了，魏卬当众挖苦他，他难免羞愧，可是，公孙延帮过自己的忙，他却不能不领这个情，所以尽管脸面上不堪，也要为公孙延求情。

　　　　高胜说道：“魏主将多心了，我高胜岂敢阻挠将军的将令。我不过是善意提醒将军而已。你为了一个不相干的苏秦，杀掉自己的副将，如何向国君交代？”

　　　　魏卬冷冷回道：“我并非为了苏秦才杀掉他，他前日不听劝阻，战场上一败涂地，现在又违抗军令，我自然有权斩杀他，以慰我军无故牺牲的将士。”

　　　　高胜见魏卬依然不松口，心里发急，连忙再进言道：“魏主将杀公孙延不难，因为将在外君命有所不受。可是，现在是归国途中，又非战场。请将军恕我直言：公孙延战败有罪，该如何处置，国君自有主张，现在他还没下令处罚，你倒是先斩杀了他，难道不怕国君怪罪下来，自己也落个被杀的下场吗。毕竟，副将吃败仗，主将也是有连带责任的。”

　　　　魏卬心头火起，心想：“我就是杀掉他了，又当如何，不过是抵死而已，我冒死也要斩杀此獠，以绝后患。”他正要再次下令将公孙延推出去，抬眼看见苏秦着急地直冲自己摆手，又挤眉弄眼地使眼色。不禁又停了下来。

　　　　苏秦听高胜的话语，明白过味道来了。高胜所言，正是魏卬的软肋：公孙延吃败仗，魏卬也要担责，他那时不杀公孙延，现在才杀，难免给人以公报私仇的口实。高胜回去后，在秦君嬴驷面前如此一讲，魏卬必受重责下狱，搞不好还要杀头。他才与儿女团聚，何苦又落得个两相分离。

　　　　苏秦可不忍心让魏卬因自己而被下狱，所以，他急切地示意魏卬停手。苏秦见魏卬态度十分坚决，心中非常焦急，禁不住自己也站出来，说道：“墨家钜子所言也有几分道理，公孙延确实罪不至死，给墨家钜子一个人情，也是值得的。还望魏将军三思而行。”

　　　　魏卬听了苏秦的话，想了想，知晓了苏秦话里的意思：他是在提示自己，不如顺水推舟，借着高胜的求情，饶过公孙延，这样既能有台阶可下，又送高胜一个人情，回国后，高胜在嬴驷面前可能也会为自己说些好话。

　　　　想到这里，魏卬说道：“好吧，老夫看在高胜先生的情面，今日就饶你公孙延不死。然而死罪能免，活罪难逃，否则，我的将令还有谁遵守。来人，将公孙延痛打二百军棍。将他的两个亲随各打一百军棍。”

　　　　高胜见魏卬未杀公孙延，已给了自己一个极大的人情，也不好再说什么。警卫们找来军棍，在魏卬面前，痛打公孙延。苏秦连忙领着乐舞班的少男少女们上马车离开，那种血腥的场面他们还是不见更好。

　　　　苏秦上了马车，又想起公孙延的那个精巧的弩机，他又跳了下来，来到刚才打斗的地方，捡起了弩机，看看它的机关，发觉它已被剑尖挑坏，但是苏秦还是将它揣到怀里，日后要琢磨一下。

　　　　此时，魏卬则亲自监督着兵士们行刑，他直至看完行刑，方才离去。二百军棍打完，公孙延已经是血肉模糊的了，高胜忙喊来公孙延的部下，将他抬走。公孙延此时意识已经模糊，但心头却恨意犹存。

第35章　大将归来（）　
秦国军队经过两天一夜的行军，终于来到了国都咸阳城的东门外十里长亭，魏卬接到前方来报，说是国君亲自到东门迎接，大吃一惊。

　　　　魏卬下马来到长亭里，整理了一下衣服，又派人将苏秦找来，他先关心地问起苏秦的伤势，苏秦说，自己让宁钧将左肩肌肉划开，将短弩拔出，敷上了创伤药，已没有大碍。

　　　　魏卬告诉苏秦国君来迎接的消息，并请苏秦入城后，一起去见秦君。

　　　　“魏将军何必如此急迫？”苏秦毫无心理准备。

　　　　魏卬回道：“趁着今天秦君感念我征途劳顿，我向他提出，放你一马，并暂居于我的府上，他会给老夫一点薄面。如果日再说，恐怕耽误时机。”

　　　　“你如果再落入高胜或公孙延手中，他们一定不会轻易放过你。”魏卬忧心忡忡。

　　　　“魏将军对我实在太好了，苏秦感激不尽！”苏秦忙躬身拜谢。

　　　　魏卬摆了摆手，示意他不必客气。接着又嘱咐道：“过一会儿，我去见秦君，你就和宁钧一起随在我身后，我在适当的时候就向秦君介绍你。”苏秦连连允诺。

　　　　到了咸阳城东门，离城门很远，魏卬就下马来，身后一左一右有宁钧和苏秦跟着。高胜得知秦君来到东门，心里暗暗羡慕魏卬的尊崇地位，他也急忙跟随魏卬而来。

　　　　公孙延则被安置在一辆战车内，本想爬起来见驾，可是爬不起来，急得咬牙捶胸。

　　　　魏卬率领远征军诸位将官来到嬴驷的辇驾前，见他立在车前，魏卬等连忙跪倒在地，口称：“微臣参见君上”。

　　　　嬴驷亲自伏低身子扶起魏卬，苏秦等人也随魏卬站了起来，苏秦见嬴驷三十岁上下，精干利落，眉宇间一派庄重，不怒自威。

　　　　苏秦心中暗赞：“难怪秦国迅速崛起，有此等干练的君主，国家自会蒸蒸日上。”

　　　　秦君看见高胜，上前握住他的手，问候说：“高胜先生也一同归来了。辛苦你啦。”

　　　　高胜躬身拜谢秦君关爱，可是匆忙之间，也来不及汇报自己的任务完成情况。他瞟了一眼苏秦，心说：“魏卬怎么这个时候将此人带来，简直太不识时宜了。”

　　　　秦君看了看宁钧和苏秦，见两人都气宇轩昂，一表人才，然而，他俩都不认识，秦君以为都是魏卬的亲随，没有多问。

　　　　此时天色已近黄昏，秦君说道：“魏将军和高先生辛苦劳顿，寡人今日在宫中设一个小宴，亲自为你们接风洗尘。”魏卬忙推说不敢当，秦君不由分说，魏卬只能遵命。

　　　　秦君转身回辇驾时，突然想起了公孙延，所以又抬手召魏卬到跟前，说道：“寡人怎么没见到公孙将军，他是在后面压阵未归吗？”

　　　　魏卬心头惴惴，尽量稳住心神，说道：“公孙延将军贪功而自傲，又屡次违犯军令，故而才导致曲沃城下的败仗，我将他责罚一顿。”

　　　　“是吗？那他现在何处？”秦君听后，心中颇为不悦，但脸上却十分平静地问了一句。

　　　　“他正在车上歇息，身体不便，恐不能来见君上。”魏卬小心翼翼地答道。

　　　　秦君错愕地“哦”了一声，意欲亲自去看看公孙延，又觉在魏卬面前这么做不妥，所以，没有多管，他自己登上了钧驾，带领着远归的秦国军队进入咸阳城。

　　　　魏卬擦了擦脸上的冷汗，心里庆幸过了一关。他召来另一个名叫庞会的亲随，嘱咐他将行李和坐着乐舞班的马车带回到自己的府上，等自己从宫中回来后安置。

　　　　庞会领命而去，魏卬和高胜等人，骑着战马，紧随着秦君嬴驷的辇驾一路前往秦宫而来。

　　　　秦君的辇驾由六匹纯白色的、高矮肥瘦几乎相同的马拉着，四马在前，两马一正一副在后，马的头上和身上都披着黝黑锃亮的甲衣，威风凛凛。

　　　　咸阳街道两旁，早已聚集起众多的民众围观，他们被维持秩序的秦国禁卫军隔开三、四丈远，人们望见秦君的辇驾和骑着战马的魏卬等人，兴奋地鼓噪着，叫好声此起彼伏。

　　　　苏秦见秦国人自发地热烈欢迎远归的秦军，十分佩服他们的团结一心。重赏之下必有勇夫，秦国百姓们个个有建功立业的渴望，他们走向战场，哪个不是英勇战士。

　　　　苏秦心说：“秦国之强，不惟天时、地利，亦在人和，难怪孙膑师兄那样讲，看来都是确凿的事实。”

　　　　苏秦跟着魏卬，不到一个时辰，来到了咸阳宫，它横卧在城池的北部，高高地矗立在一片台地之上，下瞰是渭河的汤汤流水，高屋建瓴，雄伟壮丽，仿佛正显示着秦国争霸天下的雄心壮志。

　　　　苏秦等人跨过长长的宽阔台阶，步向咸阳宫的侧殿，在那里，秦君嬴驷已经摆下宴席。

　　　　宁钧和苏秦的资格还不够进入殿中，与秦君共餐，所以就在殿外的廊壁下等候。秦君与魏卬、高胜进入殿中，分君臣尊次坐下，宫娥来来往往，端菜倒酒，君臣三人相谈甚欢。

　　　　魏卬这次出征，历时半年有余，从往年的冬天，一直征伐到夏天，在黄河西岸的岸门斩魏国上将龙且，攻下少梁，竟又跨过黄河，围困魏国的旧都曲沃。

　　　　虽最后未能攻克曲沃，但所建功劳已是空前。秦君对魏卬格外赏识，他还指望魏卬攻取东方诸侯更多的城池，因此，他客气极了，放下自己国君的身份，频频举杯与魏卬同饮。

　　　　魏卬自从十多年前被俘入秦，历经秦孝公和当今秦君两代国君，都受到了极为优厚的款待，过去的魏卬因为心中的感激，愿意为秦国出生入死。

　　　　然而，这次打到了魏国的老家，才又浮起了对祖籍之国的一份难舍亲缘感情，对秦君嬴驷指令的执行也打了折扣。

　　　　魏卬毕竟是一个魏国人，再荣宠，也成不了秦国人。况且，这次机缘凑巧，与儿女团聚，所以他去意更加坚定。

　　　　魏卬在心中一直默念着告老还乡的说辞，可是，因为秦君嬴驷殷勤庆功，竟然一直没能说出口。

　　　　喝了十几杯酒后，魏卬想起为苏秦说情的事，深怕再不开口就晚了，于是，趁着饮酒的间歇，看着秦君，大声禀报说：“君上可知今日与我同来宫中的还有鬼谷先生的弟子苏秦？他现在正在殿下。”

　　　　秦君其实当初见到高胜，也一直想问他捉拿鬼谷先生的事，但因魏卬功劳卓著，首先要给够魏卬面子，所以忍着没问。

　　　　他正待宴席散后，单独留下高胜询问，没想到，魏