合纵连横-第17部分

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　　　　苏秦用手臂着地，爬向了霍轩，霍轩以为苏秦要来杀自己，吓得屁滚尿流，嘴大张着想求情，但说不出完整的话，眼里泪水滂沱，脑袋直直地使劲磕着地面。

　　　　苏秦看他乞哀告怜的神情，感觉他真是厚颜无耻。苏秦到了霍轩身前，直起了腰身，挥出右拳，重重地在霍轩太阳穴一击，将他也打昏了过去。

　　　　这之后，苏秦又来到史昌身旁，试了试他的鼻息，发觉他呼吸仍很正常，看来只是昏迷了过去，性命没有大碍，苏秦心头欣慰了很多。

　　　　他想到：“史老爷子年纪大了，不似年轻人苏醒得快，看来还要等等。”

　　　　苏秦于是就坐在史昌身边，按摩着腿脚，调整着呼吸，自我疗伤，静候着他苏醒过来。

　　　　又过了大约半个时辰，史老爷子悠悠醒来，他睁开眼睛，发现了苏秦，吃惊地张着嘴，一副不敢相信眼前一切的表情。

　　　　史昌盯着苏秦看了好大一会儿，他又掐了掐自己的胳膊，掐得很重，“哎哟”一声叫了出来。

　　　　苏秦这时才噗嗤一声，笑了起来。史昌笑骂道：“我还以为自己是灵魂出窍了呢。原来我们都还没死啊。你小子也不提醒我一下，眼睁睁地看着我掐了自己一把。”

　　　　苏秦也开玩笑说：“我这么年轻，可不愿去死；你老倒是老说自己活得够够的了，可上天却偏让你再活几年。”

　　　　史昌坐了起来，问苏秦道：“我们这是在那里？”苏秦摇了摇头，回答说：“我也不确定，大概是被桂霜人解救了回来，你看这方形帐篷，就是我们来时路上看到的那种。”

　　　　史昌伸伸懒腰，又活动活动腿脚，快活地说道：“身体终于自由了，绑绳被解开啦，应该谢谢那些桂霜人，真是一群好心的人。”

　　　　苏秦也点头称是。史昌突然看到地上躺着的霍轩和他的两个亲随，忙问苏秦原委，苏秦把刚才的经过叙述了一番。

　　　　史老爷子怒火中烧，恨恨地站起身来，向霍轩走去，他伸脚狠踹了他一下，又骑在他身上痛扁他一通。

　　　　霍轩身体此时仍不能大动，眼里含着惊恐，嘴里“啊啊”地叫着。史昌怒不可遏，叫苏秦道：“你快过来，一拳打死这个小人，别让他再祸害人。”

　　　　苏秦走过来，拉住了史昌。劝说道：“你老狠揍他一顿，解一解胸中恶气。我们暂且留他一条狗命吧，现在绑绳已经松开，谅他也奈何不了我们了。”

　　　　史老爷子深受霍轩的祸害，岂能轻易饶他，他说道：“你不打死他，我来打死他。”说着，拳头像雨点般照着霍轩的头上、胸部猛击。

　　　　但史昌年事已高，又刚从昏迷中醒来，双拳力道不足，哪里能即刻打死霍轩。

　　　　正在史老爷子呼喝着，痛打霍轩的时候，帐篷的门被打开，进来了两个人，他们正是苏秦等人在山谷中遇到的牧马人。

　　　　苏秦这时才注意到他们的长相：高眉深目，头发卷曲，不加发簪，不戴冠冕，人种明显与华夏人不同。

　　　　两个人看到史老爷子骑在霍轩身上，正在痛打他，很是吃惊。他们双手一摊，一副不可理解的样子。

　　　　苏秦心想：“我们可是让桂霜人见笑死了，起初是霍轩和他的亲随揍我们，现在是我们开揍霍轩，大家打来打去，不可开交。”

　　　　苏秦劝史老爷子道：“你老别再打了，出出气就好，以免桂霜人笑话我们。”

　　　　史昌这才停下手来，他站了起来，搓了搓双手，仍是余怒未消。

　　　　苏秦冲着两个牧马人粲然一笑，表示友善，那两个人也冲着他们微笑起来。

　　　　牧马人打开手中提着的皮口袋，从中掏出了干肉和面饼，递给苏秦等人，苏秦接过了食物，躬身行礼致谢。

　　　　牧马人却不知如何向他们这些远方来的人施礼，两人干脆也学着苏秦躬了躬身子，样子令人发笑。

　　　　牧马人指了指食物，又指了指自己的嘴，示意苏秦等人吃饭，苏秦连连点头。牧马人发觉苏秦已然明白，两人又即刻转身离开了帐篷。

　　　　苏秦第一次见到桂霜人的面饼，十分好奇，他看那面饼是用火烤熟的，但所用的材质并非粟、豆等作物。

　　　　苏秦咬了一口，发觉有小麦的味道，但要比华夏人吃的煮麦粒香很多很多，原来小麦可以磨成面粉来吃，而华夏人却只知道煮着吃，味道实在是差远了。

　　　　苏秦连忙让史昌也来尝尝，史老爷子也是第一次见到小麦粉做的面饼，咬一口嚼了一嚼，觉得满口香味，他不知不觉就风卷残云般将整个面饼吞了下去。

　　　　史老爷子感慨道：“麦子磨成面粉可真好吃，我们回去也试试，绝胜过那煮着吃法。”

第54章　桂霜女王（）　
觉得面饼香甜，苏秦和史昌很快就填饱了肚子，利用这难得的喘息之机，两个人踏踏实实地休息了一个多时辰。等到缓过了劲儿，来了精神，他们便一起到帐篷外面走走。

　　　　这时，正值午后时分，温煦的阳光撒满大地，青草萌动，远处的圣女湖波光荡漾，到处是生机勃勃的景象。两人信步沿着湖岸，欣赏着初春的美景。

　　　　桂霜人的方顶帐篷看似没有规则地分布在湖边的草地上，但仔细端详，却发现所有的帐篷几乎都围绕着中央的一个大一号的主帐篷，那个主帐中显然住着桂霜族的一个极其重要人物。

　　　　苏秦和史昌被绑缚了一个多月，今日重新获得自由，心情大好，一直散步到傍晚才回来。他们走走停停，苏秦又不停地自我按摩腿部，果然疼痛感缓解了大半。

　　　　等他们回到了帐篷里，发现牧马人也来了，霍轩和两个亲随醒了过来，他们正坐在那里，比划着交流着什么。

　　　　两个牧马人见到苏秦和史昌，都站起了身，用手指着帐门外，示意苏秦等人随他们一起出去。

　　　　苏秦等人当然是客随主便，于是紧跟着牧马人，朝那顶主帐的方向走过去。

　　　　主帐前面是一个二十丈见方的空地，苏秦看到场地中央架起木头，几个桂霜人正在那里点火。空地的四周铺着兽皮做的毯子，十几个桂霜人来来往往地，在正往毯子上摆放奶制品、畜肉和面饼等食物。

　　　　两个牧马人领着苏秦等人走到主帐的门口，示意他们在门口等候，他俩先到主帐之中去了。

　　　　苏秦猜测他俩可能是禀报首领去了，果不其然，过了一小会儿，其中一个高个的牧马人出来，做出了请苏秦等人进帐的手势。

　　　　苏秦随牧马人进去，赫然看到在主帐之中的正中间，摆放着一个宽阔的类似于坐床的器具，上面还蒙着白色的兽皮。

　　　　苏秦和史昌看到那个坐具，都觉得惊奇，心想：“那大概就是中原人所传闻的‘胡床’吧？虽然名叫‘床’，可看来桂霜人实际上是用来坐的。”

　　　　胡床上坐着的那位是一个三十来岁的女子，她也是高眉深目，长长的睫毛，瘦削的瓜子脸，肌肤娇嫩、美目流盼，气质清雅高华，让人为之所摄，她头上戴着宝玉镶嵌的金冠，透着庄重大方。

　　　　“这难道就是桂霜人的女王？”苏秦暗自猜测着。

　　　　王座的两侧分站着四位侍女，她们身穿紧身的皮袄和皮裙，眉清目秀，齿白唇红，仪静体闲，容色秀丽。

　　　　苏秦心说：“自己早年听洛阳的商人们谈论，说是在西边的天尽头，有国家以女人为王，称为‘女儿国’，看来桂霜人正是这样的国家，今日亲自见到，真是眼界大开。”

　　　　两个牧马人双手合什，向女王屈身行礼，苏秦等人也连忙学着他们的礼节，双手合什，蹲了一下，向女王施礼。

　　　　霍轩和两个亲随眼珠滴溜溜乱转，一会儿偷瞧瞧女王那四位漂亮的侍女，一会儿又偷窥着帐中的陈设，女王看在眼里，却并没有在意。

　　　　苏秦试着用母语和义渠话向女王问候，女王笑了笑，摇着头，苏秦心知：“看来他们与华夏人和义渠人都没有什么交道，因为不管是华夏人，还是义渠人的语言，根本与她们不通。”

　　　　苏秦看到牧马人向女王汇报着情况，他们的手一会儿指了指苏秦等人，一会儿又指向西方的山谷方向，苏秦料想他们可能是在向女王报告五个人的来历吧。

　　　　苏秦特别留意着霍轩，担心他又憋着坏主意，他猛然发觉霍轩的目光被女王身侧的一块宝石吸引着。

　　　　苏秦顺着霍轩发痴的目光看去，只见那是一块紫褐色石头，一尺多高，约半尺宽，圆滑温润，光泽纯净，放置在一个红色的木头底座上，十分引人注目。

　　　　苏秦再瞧了瞧史昌，发现他的眼睛也被那块石头吸引住了。

　　　　女王仔细地打量了五人一会儿，向他们微笑一下，又向牧马人吩咐了几句话，牧马人连连点头应诺。

　　　　牧马人听到女王的吩咐后，就领着苏秦等人出了主帐，来到空场的西边，他们将苏秦等人安排在场边的毯子上坐下，他俩也陪坐在苏秦等人的身旁。

　　　　这时场地中央的篝火开始熊熊燃烧了起来，美味的食物都已经摆好。只见四个侍女抬着那块紫褐色的石头和红色的木头底座从主帐中出来，径直走到了篝火旁，此刻，奇妙的景象出现了。

　　　　只见那块石头映照了火焰后，发出璀璨的紫色的光芒，给整个的场地上笼罩上了如梦似幻的色彩。

　　　　女王跟在侍女们的身后，也从帐中出来了，她在宝石的正对面盘腿坐下，秀丽的面庞在梦幻般光线的映射之下，愈发显得美不胜收，愈发显得神采焕发。

　　　　她举止娴雅，泰然自若，宛若仙女下到了凡尘。苏秦等人见此情状，个个眼睛都直了，这种光影、化仙美人，以及朦胧的夜色，组合成了绝妙的仙境般的图景。

　　　　女王归座后，场地的四周开始有大量的桂霜人聚集，他们有条不紊地走到场地上，男男女女、老老少少的，大概有四、五百人，围着篝火站成一圈。

　　　　女王双手开始打起了节拍，那些人就和着她的节拍一起拍起手来，声音震天，响遏行云。随着拍手的节奏，几乎所有的桂霜人都翩翩起舞。

　　　　苏秦等人越发看得发呆，这种火热的舞蹈场面，他们还是头次见到。苏秦懂一些音律和舞蹈，他不由得被感染，也使劲和着节奏拍手。

　　　　他身边的两个牧马人见苏秦如此，就邀请他一起都场地上跳舞，苏秦正想去凑个热闹，于是起身加入了舞蹈的队伍。

　　　　桂霜人的音律和舞蹈其实并不算复杂，但节奏感强，动作热烈奔放，极易使人沉醉其中。苏秦因为腿脚仍隐隐作痛，所以动作不敢太激烈，他一边幅度很小地跳着舞，一边观察着众人对女王的态度，发现他们的神色是那么钦慕和尊敬，仿佛她是十分神秘、不可亵渎的圣女。

第55章　舞夜惊情（）　
苏秦沉浸到桂霜人的舞蹈中，与他们融为一体，体会桂霜人的感受，才顿然醒悟到：原来女王在桂霜人的眼里是上天使者，她是桂霜人的信仰的核心。

　　　　而那块篝火旁的紫色宝石，正是沟通天神与凡人的中间物，一旦将它放置在为庆典而燃起的篝火旁，天上的神灵就下到凡间，与众人一起狂欢，给他们带来福祉。

　　　　大约跳了半个时辰，随着女王手里节拍渐渐缓慢了下来，众人于是停下舞蹈来，大家纷纷走到场地四周的毯子上坐下，享用着预先准备的美食。

　　　　女王也起身到了主帐门口的白色兽皮毯子上坐下，四个绝色的侍女围坐在她的身边，宛若众星捧月。

　　　　苏秦和牧马人回到了自己座位坐下，也吃了些食物。史昌凑近了苏秦，拍了拍苏秦的肩膀，悄悄地向他耳语道：“霍轩对义渠人的宝石起了歹心，贼眉鼠眼地一直盯着它。”

　　　　苏秦心中一懔，向霍轩看了一眼，见他这时却装着十分劳累的样子，半躺在毯子上休憩。

　　　　苏秦因为特别感谢桂霜人的救命之恩，也对他们的这种自由自在、平等互爱的生活方式崇敬不已，他暗下决心：拼命也要保护住桂霜人的宝石。

　　　　桂霜人休息片刻之后，紧接着有一男一女两个人走到场地中央，他俩隔着宝石相对而舞，一人一句地唱着，曲调高亢悠远，手中捧着紫色的绸带，有节奏地举向天空。

　　　　苏秦尽管不明白舞蹈的具体内容，但从他们的舞蹈动作判断，这阕舞仪应该是向上天献祭的华典。借着宝石的光华，他们在虔诚地与心中的天神对话。

　　　　献祭舞完毕后，鼓声又起，弹拨乐器奏出明快的曲调，女王带头走到了场地中央，跳起了欢快的舞蹈。两位牧马人再次邀请苏秦到场地上跳舞，苏秦欣然答应。

　　　　这一回的舞蹈更加自由和奔放，青年女子们毫不羞涩，纷纷寻找心仪的男人，找到后就拉着他们一起对舞。

　　　　两个牧马人看来非常受欢迎，因为他们很快就被身边的女人们抢去了。只剩下苏秦孤零零地独舞。

　　　　后来，女王身边一位年纪较大的侍女，可能看到苏秦一个人孤单，就主动上前邀请他对舞，苏秦也不推辞，学着桂霜男人舞蹈的动作，与她一起跳了起来。

　　　　苏秦本来就喜欢舞蹈，再加之与乐舞队在一起的耳濡目染，对舞蹈领悟更深，所以他很快地融入到双人舞的情境中。他一时兴起，也顾不得腿脚的疼痛，放开了手脚跳了起来。

　　　　侍女的舞技非常出众，她见苏秦舞艺不俗，很是欣喜，两个人配合默契，一起跳了很久。音乐声一直响个不停，众人跳累了，就去歇息，品尝食物，之后再返回来继续热舞。

　　　　苏秦毕竟腿脚有伤，与那个侍女奔舞一回后，他回去足足缓息了半个时辰。等他再回到场地上时，女王也兴发不拘，前来凑热闹，她盛情邀请苏秦对舞，落落大方，毫无羞涩忸怩之态。

　　　　苏秦更是不敢怠慢，将平身的舞艺都拿了出来，配合着女王的身段，与她痴醉地迷舞了起来。

　　　　史昌起初还饶有兴致地看着大家跳舞，后来越看越觉得乏味，提不起兴趣来了。他感到实在困乏，就躺在露天的毯子上竟然睡着了。

　　　　霍轩和两个亲随则一副无精打采的样子，也不加入桂霜人的舞蹈行列，他们有时站起身来走走，有时又回去躺一会儿，看似百无聊赖。

　　　　女王与苏秦对舞着，身体却越来越发软，她不自觉地揉了揉太阳穴。

　　　　苏秦观察她的动作，知道她身体一定很不舒服，于是赶紧去找年纪大一些的侍女，把她拉到女王近前，女王向侍女吩咐了几句，侍女转身跑向乐队，过了片刻，音乐声骤然停了下来。大家面面相觑，不知发生了什么。

　　　　只见侍女大声向大家讲了一段话，然后，四个侍女扶着女王离开场地，到主帐休息去了，桂霜人开始散走。

　　　　苏秦见此情形，猜想：“一定是因为女王身体不适，庆典舞会中途被迫提早结束了吧。”

　　　　两个牧马人却留下来收拾起场地上的杂物，他们将紫褐色的宝石抬到了主帐，又与大家一起熄灭了篝火。

　　　　他俩忙着干活，无人给领路，苏秦等人也走不了，他想主动帮忙干活，又不知从何下手，所以就在旁边干等着。

　　　　直到牧马人忙完工作，他俩才走了过来，带着苏秦等人去休息。

　　　　苏秦特别不愿与霍轩同睡一个帐篷，担心以霍轩的诡计多端，恐怕他半夜里趁自己不备，下毒手干掉自己和史老爷子。

　　　　想到这些以后，凭借着自己与牧马人在舞会上接下的情谊，苏秦向他们比划着，说明自己与霍轩的不对付，要和他分开帐篷睡觉。

　　　　牧马人两次亲眼见到他们互殴，很快明白了苏秦的心思。于是他们带着霍轩和他的两个亲随到原来的帐篷，又专门将苏秦和史昌领了出来，走向另外的一个帐篷。

　　　　那个帐篷位于女王的主帐左侧，苏秦进入帐篷中，就闻到女性特有的香料的味道，过了一会儿，进来一个女人，苏秦一看，正是一起对舞的那个侍女，只见她上前大胆地拉住苏秦的手，大大方方地冲着苏秦笑着。

　　　　牧马人见状，拉着史昌就要离开，还没走出去呢，苏秦明白过来了：原来在桂霜人这里，每个女性有单独的帐篷，男人大多是没有帐篷的，他们如果被女人看中，就可以找她去歇息。所以，牧马人把自己带到与自己跳舞的侍女的帐篷中休息。

　　　　苏秦赶快将史昌和牧马人拉住，他急切地向牧马人比划着，示意自己晚上要和他们睡在一起。

　　　　牧马人弄懂了苏秦的意思后，十分为难，想了一会儿，两个人小声商议了几句。其中一个人走到侍女前面，非常客气地向她请求着什么。

　　　　那个侍女倒也还算痛快，她点了点头，随后就离开了帐篷，牧马人和苏秦他们就和衣在侍女的帐篷中歇息了。

　　　　苏秦心里感激那个侍女，也对桂霜人奇特的风俗感到诧异。他想着长久住下去，给人家带来的麻烦和困扰太多，因此，苏秦决定，只要腿脚三、五日内好了大半，就辞别桂霜人东归。他想着想着，就合上了双眼。

　　　　天色微亮时分，苏秦正在香甜地沉睡，突然他被一阵剧烈的摇晃给弄醒了过来，苏秦困意难消，十分难受，但无奈摇晃他的人力气很大，用劲儿很猛。苏秦睁开眼睛一看，吓了一大跳，帐篷里站着十多个桂霜人，他们个个对他怒目而视。

　　　　究竟发生了什么？苏秦被眼下的情景给彻底弄懵了。

第56章　救人要紧（）　
苏秦看见桂霜人愤怒地冲向自己，多亏有那两个牧马人在他身前拦挡着，否则，那些桂霜人真是要扑将上来，一副要取他小命的架势。

　　　　苏秦大惑不解，他焦急地问牧马人：“究竟发生了什么？”牧马人听不懂苏秦的言语，先是摇头，又一个劲儿地比划着有人受伤的手势。

　　　　苏秦从桂霜人的恼怒神色中，隐隐约约猜想到是霍轩在背后捣了什么鬼的，他也急于知道确切的状况。

　　　　他向牧马人指了指帐篷的大门，示意他俩和自己一起冲到帐篷外，牧马人会意，他俩于是拼命地带着苏秦挤出了人群。

　　　　他们刚刚到达了帐篷外，苏秦一转眼就发现更多的人聚集在女王所居住的主帐门口。

　　　　看来那里发生的大事，苏秦忙跑到那边去看究竟。他暗中使出了击打穴位的手法，将趁着拥挤着的人众躲闪的功夫，生生从人缝中钻了过去。

　　　　苏秦来到主帐中，猛然看见桂霜女王横卧在床榻上，口吐白沫，人事不醒。

　　　　而床榻后面的帐篷被人用刀切出了一道整齐的裂口，苏秦注意了一下，发现那块紫褐色的宝石也没有了踪影。

　　　　苏秦见此情形，马上就明白夜里发生了什么，以桂霜人对女王和宝石的信仰，怎么会有人毒倒女王，偷走宝石。

　　　　“一定是霍轩趁着人们沉浸在舞蹈时，在女王的食物里投了毒药，又在夜色中划开了女王的帐篷，偷走了他们觊觎已久的紫云石。”苏秦霎时料定了事发缘由。

　　　　他恨得牙根痒痒，心里直骂霍轩恩将仇报，也恨自己一时大意，顾着参与篝火舞会，忘记了对他严加看管。

　　　　桂霜人发现女王中毒，岂能不怀疑当夜参加庆典的五个外地人，因为桂霜部落几十年从未发生过类似的事情。

　　　　于是紧接着就发生了先前十几个桂霜人声讨苏秦的一幕。此时，只有两个牧马人知道苏秦是冤枉的，因为他们一直就住在一起。

　　　　也多亏了他俩的极力劝阻，否则后果不堪设想。事已至此，苏秦只能再次寻求牧马人的帮助。他又挤出了主帐，找到了两个牧马人，他俩这时正与刚刚挤出帐篷的史昌站在一起。

　　　　苏秦将刚才在主帐中所见，简要地向史老爷子说明了一下，老爷子见多识广，他判断女王是中了一种叫钩吻的毒药，由山谷中盛产的野葛藤等研制，在中原地区屡有人使用此毒。

　　　　中此毒者起初身体麻痹，后来就全身抽搐，并口吐白沫，几个时辰内就会慢慢死亡。

　　　　苏秦一听史老爷子知道这种毒物，欣喜若狂，赶忙向他请教解救的办法。史昌让他给女王灌下大量的碱水，引她呕吐，将胃里的食物全部吐出来，或许可以缓解毒性，救活女王。

　　　　苏秦眉头紧蹙，想着各种可能的招数，终于，他拿定了主意。苏秦交代史昌先带着两个牧马人，尽快去找霍轩的下落，而他自己，则迅速冲向了主帐旁的一个小帐篷，那里正是为女王烹制食物的厨房。

　　　　苏秦初尝面饼时，就吃出了碱粉的味道，尽管他并不知道碱粉就是桂霜人发酵面粉的必备物，但他想到既然面饼中有碱粉味，那在厨房中就能找到它。因此首先跑到厨房中去找碱粉。

　　　　果然厨房的面盆里还有很多剩余，他扯下了一块衣襟，将一盆碱粉全部倒了进去，又找到一把铜壶，一并揣在怀里。

　　　　之后，他向女王主帐的后面摸过去，悄无声息地从那个裂口中钻了进去，蹑手蹑脚地靠近了女王的床榻。

　　　　准备停当后，他突然一把扛起了软绵绵的女王，火速从裂口中钻了出去。众人没料到苏秦突然出现，正在惊诧之际，苏秦已经将女王抬走。众人想去追赶，但为时已晚。

　　　　苏秦扛着女王迅捷奔向圣女湖边，到了那里，他将女王放