合纵连横-第67部分

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　　　　苏秦见此情景，惊诧莫名。

　　　　他忙沿着小径向前走去，到了园子中心的一块空地上，看见一位全副甲胄的中年将官正与宁钧对峙着，那个将官大声呵斥道：“我不管你是谁，所有桃花园中的人必须全部集中在这里。所有的客人即刻散去，不得停留。”

　　　　将官身边的士卒们也随着吆喝起来，四处驱赶桃花园中的人到广场集合，遇到来欣赏歌舞的客人，则盘查一下，如果他们客人的身份属实，就将他们驱离桃花园。

第223章　暗算（）　
苏秦看到空地上已经集中了大约五十多人，其中多数是晚间为客人表演乐舞的歌舞伎人，他们身上还穿着戏装，脸上傅着粉，可是衣冠却很散乱，十分狼狈。

　　　　宁钧威武不屈，他上前与那位将官理论，抗声道：“我们桃花园是正当经营，许多年都没出问题，今天怎么就突然来人盘查，这不是要毁掉我们的生意吗？”

　　　　那个将官厉声让宁钧退后，不然别怪他不客气。宁钧盯着那位将官，心中不服，但是因为替朋友打理生意，自己不好随便发作，以免砸了朋友的场子，所以强忍下来。

　　　　宁钧吓唬那位将官道：“你知道这里是谁的生意吗？竟敢随便就进来盘查。”

　　　　那位将官指着宁钧，冷冷地说道：“什么人的生意，不就是一个燕国丞相吗？在我们这里可真不算什么大人物。该盘查照样盘查。”

　　　　苏秦一听那人的话语，登时吃惊不已，心说：“自己买下桃花园的事情所知之人不多，不过是孟氏姐妹、姬桃和桃花园中的领班等人，怎么会这么快就传到了官府那里。看这个阵势分明是有人暗算自己。

　　　　宁钧听了那位将官的言语，不禁勃然大怒，他说道：“外国人怎么了，难道不能在你们赵国做生意吗？你这是摆明了要欺负外国人。”

　　　　那位将官倒也毫不含糊道：“我就欺负你们外国人怎么啦，本人就是要这么做，你爱怎么样就怎么样，本人行不改名、坐不改姓，邯郸城巡城都尉许荣就是我。”

　　　　那个名叫许荣的将官说着，噌棱棱拔出了腰下的佩剑，直指宁钧，威逼宁钧就范。宁钧岂是好惹的人，他也手握剑柄，就要拔剑。

　　　　就在此时，苏秦一个箭步穿了出去，他按住了宁钧拔剑的手，说道：“宁将军暂且息怒，我来和他谈谈吧。”

　　　　许荣见一个英气逼人、精干敏捷的男子迅速站了出来，挡在了他和宁钧之间，知道此人可能正是桃花园中的重要人物。他仍然不撤剑，问苏秦道：“你是何人，报上姓名来。”

　　　　苏秦稳住了心神，缓缓地说道：“我也行不改名、坐不改姓，洛阳人氏苏秦是也。”

　　　　许荣撇着嘴，傲慢地说道：“总算找到本主啦。我们接到举报，说你这里窝藏赵国的嫌犯，所以就要仔细搜查一遍，你这里不许营业，直到我们搜查有了结果后再说。”

　　　　宁钧听后，怒不可遏，骂道：“你们这是强盗行径，分明是要陷害我们。”他本来在苏秦身后，推开苏秦就要上前理论，苏秦强将宁钧拉住。

　　　　许荣斜着眼睛看着宁钧，将手中剑一挥，有几十个士卒就涌向了苏秦和宁钧。

　　　　苏秦连忙打圆场道：“我们这里从没有故意私藏嫌犯，如果各位军爷要搜查，我们也愿意配合，只是，你们搜查你们的，不必把桃花园中的人都集中在这里，还是让他们也各自回屋休息吧。”

　　　　许荣冷笑了一声道：“想得还挺美的，要回屋休息去，我们还没有去休息呢，你们就想休息。都给我老老实实地呆在原地别动。”

　　　　许荣说着，耀武扬威地举着宝剑，在空地四周巡看了一遍，发现有人出了空地，就举剑将人逼退到空地上。

　　　　苏秦在这个空当里，拉着宁钧的手，说道：“我怀疑是有极深背景的人故意陷害我们，所以许荣才有恃无恐，咱们必须暂且忍耐，等到明天赵侯宣布任命我的诏告到了再说。”

　　　　宁钧听了苏秦的劝告，发觉他已有应对之策，心才踏实了下来，想想自己刚才的火气，确实也太大了，强犟下去，对桃花园中的人极为不利。不如忍耐一番。

　　　　宁钧知晓了苏秦的打算后，心情有所好转，干脆就席地而坐，在空地上闭目养神起来。苏秦也招呼桃花园中的人坐下，就地休息一下。

　　　　许荣见对方服了软，呵呵一乐，他反而再起恶意，大声地喝令道：“我也不难为大家，我知道你们中很多人都是无辜的，这事儿与你们一点关系都没有。如果有谁愿意当场脱离桃花园，我就放过你们。”

　　　　许荣的话一出口，当场就站起了一个人，正是姬桃，她说道：“我可不愿在这个外国人这里再卖命了，如此下去，咱们哪里还有生意做。不如就此散伙。”

　　　　姬桃说着就站起了身，带头走到了许荣面前，求他放自己走。许荣盘问了姬桃两句，就爽快地放了人。这以后，人群中陆续有人站出来宣布脱离桃花园。到了后半夜，走的人更多，空地上留下不到二十人。

　　　　苏秦转头看了看，发现陈丹还在原地未动，很感激地冲她点了点头，陈丹也冲着苏秦一笑。

　　　　陈丹不仅自己没走，还劝说身边的人留下，一再鼓励大伙：“坚持一下，苏先生会想办法的，桃花园不会垮。”

　　　　许荣到了后半夜，也熬不住了，就自己找了间舒服的屋子干脆住下了，他还特意叫了一个年轻的歌舞伎去陪自己，那个歌舞伎很不情愿，但是慑于许荣的淫威，只得依从于他。

　　　　苏秦等人又冷又困，好不容易熬到了天明。

　　　　苏秦见大伙都无精打采的，就趁着许荣不在，站起身来，鼓励大伙儿说：“大家都莫怕，能留下的都是看得起我苏秦的人，今天上午我苏秦会给大家一个说法，绝不食言。”

　　　　众人听了苏秦的话，精神都为之一振，觉得自己的坚守还是值得的，陈丹带头鼓起掌来。

　　　　空地上留下来看场子的士卒见苏秦在慷慨激昂地陈辞，于是上前阻挠，苏秦也不反抗，说完后，随即坐下了。一副你要我干嘛我就干嘛的模样。

　　　　许荣直到日上三竿的时候才起床，慢吞吞地洗脸漱口，又吩咐手下准备早饭，吃完后才来到了空地处。

　　　　他看到空地上只留下二十多个人，不禁噗嗤一乐，说道：“竟还有那不开眼的，吃了称砣，铁了心要跟着外国人的。好啊，我倒要看看你们能坚持到什么时候。”

第224章　转败为胜（）　
就在许荣冷嘲热讽的时候，从桃花园外来了一队御前侍卫，八十多人，他们都身穿锦袍，龙精虎猛地走进桃花园中来，侍卫身后跟着一辆高大的马车。

　　　　侍卫们看到桃花园中央空地上的情景，不由得停了下来，想看个究竟。马车中一个宦官打扮的人伸出头来，他正要催促侍卫前行，但当他看到空地上的人群时，不由得也是一愣。

　　　　苏秦望着侍卫们和那辆马车，已经猜到了他们是奉命前来宣布诏告的人。苏秦再看到从马车探身出来的人，认出他正是赵侯身边的贴身宦官冯中书。

　　　　苏秦于是也不管身边看守的将官和士卒，快步走上前去，抱拳拱手施礼：“参见冯中书”。

　　　　冯中书见苏秦的狼狈的样子，给他吓了一跳，说道：“谁这么大胆，敢对苏丞相下手，把你折腾成这样。”

　　　　许荣见到御前侍卫，已是底虚，也不敢上前盘问或搭话，他又见苏秦与马车里的一位宦官在那里见礼，更是心内惊慌起来。

　　　　这时，冯中书已经从马车上下来，他到了空地上，说道：“苏秦听旨。”苏秦就跪倒在地，说道：“苏秦在此。”

　　　　冯中书抬眼看了一下苏秦，就地宣读赵侯的诏告：“奉赵侯之命，封苏秦为赵国丞相，即日起到丞相府视事。钦此。”

　　　　苏秦口称：“遵命，谢恩！”，站起身来，接过了诏告。然后又去送冯中书登上马车，看着他离开桃花园。

　　　　看管桃花园的士卒见到宫中侍卫的阵仗，都被唬在那里，再听到苏秦当场被封一人之下、万人之上的丞相，更是惊得目瞪口呆。因此，刚才还是待罪之人的苏秦，此时去送冯中书，这帮人哪个敢去阻拦？

　　　　许荣亲眼目睹了苏秦受封丞相的过程，更是給吓傻了，站在那里呆若木鸡。苏秦送别冯中书回转身来，许荣反应了过来，他立刻呵斥士卒，让他们赶快撤离。

　　　　一些脑瓜反应慢半拍的士卒们还没看明白，傻愣愣地站在那里。许荣于是上前踢那些呆住了士卒，让他们赶快离开空地。

　　　　空地上的宁钧等人此时已经欢呼起来，现在终于到了他们扬眉吐气的时候。

　　　　许荣偷偷想要溜掉，苏秦两步便跨过去拦在他的面前，不许他离开。

　　　　许荣陪着笑，躬身赔礼，说道：“小人真是该死，不识苏丞相尊驾，万望苏丞相恕罪。”

　　　　苏秦见他还存有侥幸心理，以为能蒙混过去，他噌楞楞地拔出了腰下的青霜剑，一下子就架到了许荣的脖子上，骂道：“你个无耻小人，现在想靠说几句软话就开溜，你未免想得太美了。”

　　　　说着，苏秦青霜剑向下一削，就生生将许荣的肩膀上连衣服带着肉皮的一大块给削了下来。

　　　　许荣疼痛难忍，手捂住肩膀，牙根打颤。他近前的几个随从看自己的长官吃了亏，作势要上前助拳，宁钧在旁边断喝一声：“新任赵国丞相苏秦在此，你们谁敢乱来。”

　　　　那些士卒都是亲历了整个诏告过程的，谁人不明白苏秦此刻的尊贵身份，现而今，宁钧威风凛凛地站在苏秦身边，他们更不敢轻举妄动。

　　　　苏秦观察到：许荣虽然害怕，但仍然是站在那里，已经给了他一剑，他还是有些轻狂。许荣满心以为苏秦是个软弱的文人，不能心狠手辣，所以隐隐地有开溜的念头。

　　　　苏秦见状，干脆就再把青霜剑往他的脖子里一抹，立刻抹出了一道血印。如果再深入半寸，哪里还有命在。而作为丞相，杀掉了他许荣，即便有过，也是丢官而已，可是他许荣却是小命没了。

　　　　许荣这下才害怕极了，他吓得双腿簌簌发抖，腿弯一软，扑通一声跪在了地上。

　　　　苏秦将青霜宝剑架在他的脖子上，骂道：“我把你个狗仗人势的东西，以为我苏秦就是任人宰割的外国人，就想在我头上动土，未免太张狂了。”

　　　　许荣吓得双腿簌簌发抖，头也不敢抬，老实地听着苏秦的斥责。苏秦随即历数了他非礼歌舞伎、假公济私的行径，给他着着实实地定了大罪。

　　　　末了，苏秦说道：“你这个恶贯满盈的东西，我要是不惩罚于你，恐怕你以后还不知要祸害、欺负多少人。”

　　　　苏秦于是让人找来了绳索，将许荣捆绑起来，要拿到丞相官邸再行处置。他又命那些随许荣前来桃花园闹事的士卒自行散去。言道：“你们受人指使，身不由己，暂且饶过你们。”

　　　　那些人看到苏秦饶过了自己，而首领眼见又失了势，哪个还敢忤逆。他们口中忙说些好听的谀辞，什么“大人有大量”、“恩典有加”等等，忙不迭地四散奔逃。

　　　　经过了一夜折腾，桃花园中满目苍夷，花草树木被践踏了得东倒西歪，满地都是吃喝剩余的秽物，关键还是杂役和舞伎，被许荣吓跑了一大半。还有从前来此消遣的宾客，更不知什么时候才敢再来这里作客。

　　　　苏秦忍着怒火，安排善后，他将宁钧和陈丹单独找来，让他俩尽快去召集一些新的人手，重张起桃花园的生意。苏秦特意交代他俩：将昨夜留守在桃花园中的人一一委以重任，以他们为骨干重建桃花园。

　　　　苏秦吩咐好了之后，想了想：“这次折磨对于桃花园来说也不全是坏事，经过这一回，那些孟氏家族的原有人马全部散尽，正好可以建立一个全部是自己亲信的桃花园。许荣无意中给桃花园筛选了一遍，去掉了沉渣，留下了精粹。”

　　　　苏秦处理好桃花园中的事务后，就押着许荣，直奔丞相的官邸。那处官邸是个大型的院落，正好位于邯郸宫的东墙外。

　　　　苏秦的马车进到丞相官邸后，立刻向官邸中的一百多个各级官吏和两百多个武士人员宣告了赵侯的任命，并将赵侯的诏告递给高层相府官吏验看。

　　　　那些排在前面的官吏见过诏告后，立即跪倒在地，参拜新任丞相，后排的人见前排已经跪下，也顾不得细看诏告，干脆随即跪倒。

　　　　苏秦向大家宣布了劝诫之辞，他明白第一通指令必须简洁明了，方才能令人印象深刻。于是简要宣谕三条指令：各级官吏勤勉办事，忠于国家，听命于上级；丞相府中不许勾心斗角、无风起浪；如果有谁胆敢违抗，严惩不贷。

　　　　那些官吏和武士们听了苏秦的宣令，打心里觉得苏秦并不是完全不懂政务，从他的言辞中看，倒像是个精于政事的老吏。

　　　　他们有所不知的是，苏秦其实是将管理生意的一套，运用到了政事上，只不过是依照《书经》中的文辞，将那一套方法在表达时修饰了一遍，竟然很有新意又显得贴切。

　　　　苏秦自己在宣布时也更深刻地感受到：“天下的各种事务基本情理相通，只是随运用领域不同而有所修饰或增损。

　　　　苏秦用了一个时辰与官邸中的人员见面，并发布了劝诫辞令。之后，他就到了官邸的正中央的丞相堂里。

　　　　只见丞相堂进深三丈有余，宽约七丈。正中央摆放着丞相的几席，两侧分布着二十余个客席。在大堂的两边各有两间相连的寝室，看来是供丞相临时休憩使用的。

　　　　苏秦径直走到丞相几席处坐定，看了看几案上的文书和令牌等物件儿。熟悉了一下环境。然后，他高声叫了一下门口的警卫。

　　　　警卫人员闻声进到堂上，跪在地上问询问苏秦有何吩咐。

　　　　苏秦让他找到官邸中的相府都尉，让他前来听命。警卫人员领命后，即刻去找人。不一会儿，来了一位三十来岁的英武将官，他通禀姓名，求见丞相。

　　　　苏秦威严地坐在堂中，听到门外来人宣称自己姓周名绍，声音洪亮，干脆有力，第一印象不错。他于是命警卫将他带了进来。

　　　　周绍进了堂，当然也是首先跪拜行礼，因为丞相是一国政务上仅次于国君尊贵之人，所以众官吏见到丞相，也都要行跪拜之礼。

　　　　苏秦口中说道：“周都尉免礼平身，请入坐。”他貌似威严，但说话语气透着对手下的些许客气。

　　　　周绍偷瞄了苏秦几眼，见他年纪与自己仿佛，气量不凡，说话口气平和，顿时心里觉得新任的丞相比较亲和，他也就不多与苏秦客套，坐到了客席之上。

　　　　苏秦说道：“我昨夜正好遇到了一个私闯民宅，故意捣乱，又糟蹋民女的将官，已经将他拿下，并押到了丞相府的门房。”

　　　　他先给许荣定了罪名，然后吩咐周绍道：“你去将此人带到我这里来，我们一起审问一下，依例定他的罪，也审查一下他是否有同党。”

　　　　周绍听苏秦说他捉住了将官，抬头看看苏秦，心想：“新任的丞相看似文气，竟能亲自拿住一位武官，很是不易。”他心中仍有些疑惑，领命而去。

　　　　相府门房并不远，周绍带领着相府十名警卫，不到一刻钟，就赶到那里，见到许荣本人时，发现许荣还真是一位货真价实的将官。

第225章　忍罚粉琢人（）　
周绍看到巡城都尉许荣本人被擒，这才相信了苏秦的能力。看来苏秦还真是深藏不露，若没有一定的武艺，许荣怎会服服帖帖的。

　　　　周绍呼喝着，一路将许荣带到了丞相大堂。进到堂中后，命令他跪倒在丞相的几席前。

　　　　苏秦瞧见许荣如今的狼狈样，想起昨天他的颐指气使，气就不打一处来。

　　　　他眼睛一瞪，厉声问许荣道：“我料你本人就是吃了熊心豹胆，也不敢随便闯入桃花园中捣乱，背后一定有人指使。”

　　　　苏秦给他指了一条生路：“你老实招来，或许还可以从轻发落你。”

　　　　许荣用眼角偷偷瞄了一眼苏秦，见他怒气冲冲，心中害怕，但仍不愿多说，他嗫嚅着，欲言又止。

　　　　周绍见许荣不配合丞相的审问，冲着许荣声若洪钟地大喝一声：“丞相在问你话，你快快如实招供，否则，定有你好看。”

　　　　周绍的声音很响亮，吓得许荣一哆嗦，脸上一片惊恐神色，他赶忙回道：“我一定实话实说，还请丞相饶恕。”

　　　　苏秦坚决地说道：“如果你将所知道的情况从实道来，丝毫不隐瞒，我自会网开一面；可是，如果你仍然抗拒或隐瞒，恐怕你都活着出不了这丞相府。”

　　　　周绍在一旁也吓唬道：“你以为这里是随便进出的啊，不拿出点诚意，休想脱身。”

　　　　许荣咬着嘴唇，思虑了片刻，终于下了决心。

　　　　他如实禀明：“昨日孟娣和孟婷姐妹两人找到了我，告诉我桃花园已经易手，如今的主人换成了燕国丞相，问我敢不敢去走一趟。”

　　　　他语带悔恨之意，又说：“小人一听燕国丞相，心里就生气，觉得这么一个人有什么可害怕的，他能管着我赵国的将官不成？”

　　　　许荣吞吞吐吐地小声说道：“我于是就带兵前去搅场。小人也是一时鬼迷心窍。万望丞相开恩哪！”

　　　　苏秦一听，勃然大怒，心说：“你们孟氏真够狠毒的，桃花园明明卖给我，又不甘心，指使人来捣乱。难道还想要回去吗？”

　　　　他一怒之下，立即拿出了一只令牌，命周绍立即带领一百名武士人员，到孟府捉拿孟氏姐妹孟娣和孟婷，不得有误。

　　　　周绍迟疑了片刻，心想：“那孟氏姐妹可不是一般人，是当今君侯的外亲，怎能随便就去捉拿呢。”因此，他未敢接话。

　　　　苏秦看周绍犹豫着，未接令牌，很是生气，冲着周绍喊道：“周都尉，你没有听到本相的号令吗？”

　　　　“听到了，听到了。”周绍连忙应答。

　　　　“那你为什么不接令牌，难道要我亲自送过去吗？”苏秦脸上一脸肃杀之气。

　　　　“不敢，不敢，我这就去孟府拿人。”周绍上前接过令牌，心说：“我还是执行命令吧，免得吃眼前亏。”

　　　　周绍走后，苏秦又盘问了许荣一些细节，才知道许荣一直就与孟府有着密切的来往，他本人能做到都尉，也赖傍上了孟氏家族的缘故，因而对于孟氏姐妹才俯首帖耳、言听计从。

　　　　孟氏姐妹找到他的时候，为了给他鼓劲，还特意强调孟母对于桃花园交易很不满意，所以任由许荣抄检桃花园，孟家一概不管。

　　　　苏秦通过这些细节，慢慢地就能还原昨天他们离开孟府后，发生的一些事情：大概是孟氏姐妹向孟母报告了桃花园交易的消息，惹得孟母不高兴，她于是就与孟氏姐妹商量出了抄检桃花园的毒计。

　　　　她们故意鼓动亲信，巡城都尉许荣，让他到桃花园捣乱。如此一来，苏秦不仅会分心，不能全身心投入到丞相的争夺之中，而且桃花园生意也没法再做，苏秦说不定还会灰溜溜地离开赵国。

　　　　苏秦猜想着孟氏家族的心思和盘算，怒火如喷涌的火山，哪里还能按捺得住。

　　　　他立刻又让人将官邸中的行刑人员找来，让他们在大堂外候命。许荣看见这个阵势，早已吓得魂不附体，身体一个劲儿地颤抖。

　　　　大约过了一个时辰，苏秦听到门外一片喧哗，姐姐孟娣厉声尖叫，妹妹孟婷也骂道：“你们这帮不要命的货色，早晚我要将你们碎尸万段。”

　　　　武士们推搡着孟氏姐妹进入大堂，孟氏姐妹看见苏秦端端正正地坐在大堂正中的席位上，脸上难免仍是露出少许惊慌。

　　　　尽管她们已经听周绍说新任丞相苏秦要捉拿她们，但亲眼所见，仍然有些惊心。她们骄傲惯了，脸上马上换上了不服的神色，直直地站在那里，根本就没准备下跪行礼。

　　　　苏秦面沉似水，尽量压住心头的怒气，他喝道：“你们姐妹见到本相，还不快快跪下。”

　　　　孟氏姐妹昂着头，不理睬苏秦。

　　　　苏秦将几案上的令牌抽出一支，扔给了周绍，命令道：“赵国有法令，见到丞相无礼者，责罚二十大板，将她二人拖到堂外，行刑去吧。”

　　　　周绍看着孟氏姐妹花枝招展、娇嫩欲滴的模样，还真下不去手，正在发呆时，苏秦狠狠地瞪了他一眼，周绍这才狠下心来，命武士将孟氏姐妹拖出去。

　　　　门外噼里啪啦的，有节奏的打板子的声音响起。孟氏姐妹每人被打二十大板，痛得撕心裂肺地叫唤，她们娇生惯养的，哪里受到过这种刑罚，简直是令她们痛不欲生。

　　　　行刑完毕，武士们将瘫软的孟氏姐妹拖回到大堂。苏秦问道：“你们姐妹明白拜见丞相的法令了吗？如若不明白，咱们就再来一回。”

　　　　扑通、扑通地接连两声，孟氏姐妹终于跪倒在地。刚才那通刑罚，还真杀去了些她们的傲气。

　　　　“你们二人可知所犯何罪，还是老实自己说出来，以免再遭刑罚。”苏秦冷冷地审问孟氏姐妹。

　　　　孟氏姐妹脸上还是不服之色，高声说道：“我们根本不知所犯那条法令，是有人硬要栽赃于我们。”