宫心谋之庶女皇妃-第19部分

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　　　　***

　　　　皇后吩咐我的事情，我一直思量着，要想办法。

　　　　这事儿不急，离端午还有二十多日呢。大节庆的时候，六宫的赏赐是在节庆当日颁旨，第二日送到各个宫里头。

第七十八章：端午（1）（）　
这段时间里不太平，谁也不知懿妃与皇后会怎么操办这个端午，为此又会生出什么事端。

　　　　宫内上下都为端午节忙碌。内务府里七司三院，处处不得空闲，皇后与懿妃亦操劳。

　　　　在这个期间，夏侯明又来琼宫三次，而且是三天连在一块儿的。我很怕这种锋芒毕露的接连的宠爱，外人不知详情，只以为我受尽了皇恩雨露，隆宠甚盛。

　　　　夏侯明就是要这么干，就是要让满宫的嫔妃将眼睛瞪到我身上。

　　　　这三天里，我依旧是日日要蜷在脚踏上过夜的，但我似乎真的养成了习惯，总是会在睡梦中爬到床上去；而夏侯明的那个毛病，也真是古怪——他的确每晚上都会从床上掉下来。

　　　　原本，我对此还很惊诧，但这样的次数多了，我就习以为常。恩，谁没有个毛病呢？何况是夏侯明这种人！

　　　　且我们俩在这上头，还真是相处愉快。一个喜欢往上爬，一个喜欢往下滚，最后两个人都睡得很舒服，皆大欢喜！

　　　　虽然睡觉的事情令我很舒服，但其余的事情，我就痛苦万分了——并不是因为服侍而痛苦。是因为，夏侯明命宫人在琼宫的小厨房传膳，用我宫内的食材供应他那八十一道御膳，将鲍鱼海参熊掌鱼翅什么的吃得一干二净。

　　　　也就是说，他来我的琼宫不是为了招幸我，而是贪图我的食材。

　　　　我恨极，他似乎是知道我缺钱一样。而且，他欺负我的手段又是这般恶劣庸俗——他专门挑选贵重的食材，在我宫里胡吃海喝！我每月是领固定的份例的，虽然内务府的奴才们会逢迎我多给一些，但被他这么吃，而且是摆八十一道大膳，吃不完的悉数赏给下人，这么下去两天就吃掉我半个月的东西！

　　　　他身为皇帝，怎么会做这种市井小民才干的事！就像他没吃过鲍鱼，没吃过熊掌一样！

　　　　等到第三日他离去，这一切的噩梦才结束。他临走时命我把那日在画舫上盖的那件茶色中衣还给他，那件中衣我自然是细心地洗好了，晾好了。

　　　　他拿到手里，细细地瞧一瞧，看上头没有损坏的地方，才稍稍满意，点头道：“琼宫的食材美味，朕很是满意，如此不向你追讨借衣裳的利息了。”

　　　　我一听简直要气炸了肺。混账！你那件中衣不过是浮光锦的，又不是金丝织的，能值多少银子？你吃我的，喝我的，这么多东西都只是你一件衣裳的利息？

　　　　夏侯明真是黑得可以！比住在我们荣国府隔壁的、开“贾记食客来”的奸商贾大富还要黑！

　　　　就在这样的忙碌中，又有旁的事端生出来。宫内流言四起，道芳娣夫人恃宠而骄，不敬皇后，甚至将这些年芳娣每个月去内务府挑上好饰物的事也扒出来。

　　　　关于挑东西的事，其实是夏侯明一口准许的，说芳娣美艳，最好的饰品理应留给她。皇后不计较这些，也默许了芳娣如此。

　　　　但如今，嫔妃们又拿这事儿出来说嘴，道芳娣如何不懂规矩。迎蓉对我禀报的时候，面露喜色，笑说：“芳娣夫人一贯对皇后不敬，如今旁人也容不下她了……”

　　　　我只是觉得疑惑。芳娣不敬皇后已经好几年了，因她的隆宠，这么多年下来，皇后无可奈何，别的人更不敢说什么。怎么这会儿却有人胆敢拿出来说嘴？难道是为了逢迎皇后？

　　　　她们就不怕得罪芳娣？

　　　　之后几日晨省，我总算明白了这是怎么一回事。

　　　　芳娣头一次请安没有迟来。她在凤仪宫里，跪下向皇后请罪，泣道：“臣妾知错了！臣妾再不敢去内务府挑头一份的月例了……”

　　　　她说着，又将手腕上的青玉镯子褪下来，双手捧给皇后：“这样的贵重之物，臣妾也不敢再据为己有。宫内流言，道这东西是臣妾向皇上索要的。其实就算不是，臣妾身为妃妾也不应越过了皇后娘娘，臣妾不应该佩戴此物……”

　　　　芳娣第一次向皇后屈身低头，旁侧的嫔妃们看得目瞪口呆。众人思量着，恐是芳娣夫人真的知错了，或者就是她实在无法面对那些流言。

　　　　皇后起初也惊愕，而后面上便换了和气神色，命人扶了芳娣起身道：“不过是为着内务府的饰物，身外之物，你不必如此惶恐。”说着命芳娣坐下。

　　　　芳娣手里的青玉镯子被宫女呈上，交由芷容姑姑。芷容盯着那个镯子，脸色不是一般的难看，她看一眼皇后，皇后思量半晌，才微微一点头。

　　　　这镯子就这么还给皇后了。

　　　　芳娣夫人总算摆脱了这个烫手洋芋。

　　　　我早该想到的。那些嫔妃们为什么胆敢诋毁芳娣夫人？她们都是低位或不得宠的，李淑媛，陆昭容，甚至包括钱才人与方才人。因为那根本是芳娣的指使。

　　　　她的代价也不小——她今日认了错，日后就不能再对皇后不敬。晨省迟到的事，她要收敛些；平日里对皇后的言辞，也要恭敬一些；宫里头最美最上等的首饰，她也要请皇后先挑拣，之后自己才能挑。她那么喜爱饰物，如今这个错一认，日后就要忍着这个喜欢劲了。

　　　　我瞧着皇后，她的面色完全是温和甚至欣慰的，仿若是真心欢喜芳娣的服软认错。

　　　　连眉眼里都是笑意，丝毫没有什么不快。

　　　　她接过镯子，命人存到库房里，也没说这镯子怎么处理。

　　　　很快皇后就转了话题。她问起懿妃关于端午操办的事。

　　　　懿妃笑吟吟地道：“各宫的赏赐，臣妾已经拟好了单字，明日就呈给皇后娘娘过目。”

　　　　皇后的面色有一瞬间的僵硬。

　　　　其实做皇后到底有多大难处，不是旁人能够想象的。就比如端午这个事情，协理的妃妾给你提建议，最终决定的权利是在你手里。提建议的人可以随便乱提，决策却不能随便，因为整个宫里到底有多少钱也是你管着的，懿妃说赏赐说得容易，到时候要拿钱出来，你却拿不出来。

　　　　握着满宫的权柄，也要担起全部的责任。懿妃就算她见识短，不考虑国库，旁人也不会责怪她——她只是个妃妾啊，也只是提建议的！可皇后，却要担起这些责任。到时候一年的开支账簿算下来，严重超支的话，这就是皇后的错处！

　　　　我思量了片刻，起身道：“嫔妾听闻，匈奴犯我边境，皇上已经遣了镇北军与之交战……”

　　　　皇后一愣，目光定在我身上。我面色有些慌张，吞吐了片刻才道：“嫔妾思量着，虽不是大战，但国库亦需要不少的开支。若后宫能够开源节流，定能为皇上分忧……”

　　　　开源节流！听到这四个字的时候，我明显感觉到众人看我的目光皆是厌恶。

　　　　天啊，我也不想得罪你们啊！可是没法子，皇后为了威仪与人心，拿了我来当替罪羊，我只好这么干了啊！

　　　　我想不出更好的办法，只能以北疆战乱为理由，说要节省开支支援前线。北疆那儿是大周与匈奴的界线，而匈奴是大周心腹大患，时常侵犯大周，打家劫舍、烧杀劫掠，无恶不作。

　　　　不过，现下大周国力强盛，匈奴并不敢造次。这一次进犯，只是因着发了饥荒过来抢粮而已。

　　　　并不算什么大的战乱，但好歹是个理由。

　　　　皇后娘娘淡淡一笑，道：“俪婉仪是个识大体的！她说得有理，明儿本宫就去与皇上商议。”

　　　　……

　　　　一日的晨省散去，众妃皆神色恹恹地。

　　　　我不想得罪她们，但我更不想得罪皇后。

　　　　我垂头丧气地跟在众妃身后离去。我是最后一个跨出宫门的，我不经意间回过头的时候，恰好看到皇后娘娘一手拿了那个青玉镯子，正在细细地看。

　　　　我心里登时想起什么来。我转身，上前几步，朝皇后娘娘行礼道：“嫔妾有一事，要求皇后娘娘的恩典！”

　　　　皇后朝我一笑，道：“俪妹妹讨人喜欢，你若想求什么，本宫自然会应允。”

　　　　她已经称呼我为妹妹了。

　　　　对于这种称呼，我当即显出惶恐，又显出喜色，屈膝道：“皇后娘娘抬爱了……”

　　　　皇后摆一摆手，令我坐下。

　　　　我看一眼皇后手中的青玉镯子，微微低了头道：“其实嫔妾……嫔妾对那个青玉镯子十分喜爱。它实在太漂亮了，看了就移不开目，每日心心念念地想着它。”

　　　　我又道：“嫔妾知道，那样贵重的东西，嫔妾不该佩戴。可是……嫔妾就是太喜欢了，遂就厚着脸皮来恳求皇后娘娘，能否将它赏赐给嫔妾……”

　　　　自我抢了珍嫔的燕窝之后，这是我做出来的第二件抢东西的事。

　　　　真是没脸没皮啊！

　　　　皇后的面上霎时愣住了。她手上一顿，将那个青玉镯子放回锦盒里，看着我道：“俪婉仪是真心喜爱这个镯子？”

　　　　我咬了咬牙，其实我也不想戴这镯子的。戴了它，我就是毁了自己的身子。

第七十九章：端午（2）（）　
但是我想着，我是应该戴它的。皇后娘娘前几日敲打了我，正是因为她对我的担忧——

　　　　我实在是太受宠了。我现在位列四品，尚且可以被她掌控。若我日后晋位，有孕，我在宫里的地位会越来越高，那个时候她不仅无法掌控我，而且还多了一个祸害。

　　　　若我真的诞下皇嗣，对于皇后来说，那真是十足的祸害了！她如今提携我，是因我的效忠；可提携过头了，就是在亲手培养一个敌人！

　　　　我是完壁之身，这万万不能让旁人知道；可我要戴这镯子，也是要戴给皇后来看。

　　　　只有这样，皇后娘娘才会放心，而不是鸟尽弓藏，在将来的哪一天里暗暗剪除我。

　　　　这个决定，在我那日被皇后敲打之后就在考虑中了。

　　　　我越是与皇后接触，越觉得她的可怕——我做皇后的棋子，有一种与虎谋皮的感觉。我巴上皇后是怕自己被太后碾死，可我却发现，最后碾死我的那个人其实有可能是皇后。

　　　　我考虑良多，我知道，皇嗣是宫里最要紧的，没有哪个嫔妃不想怀龙子。有了孩子，你就能站稳脚跟，即便是个公主，也会保得你在宫中的地位。

　　　　不过对于这一点，我倒和旁人不同——夏侯明不喜欢我，或许他永远都不会碰我。我哪儿来的子嗣？

　　　　就算将来有可能，但我不喜欢夏侯明，亦不想怀他的子嗣。更重要的是，我是想着安安稳稳地过日子，若有孕，便是积怨于一身，三宫六院的人都会想要我落胎。宫内嫔妃相争，从来都是无所不用其极，心狠手辣，不留情面。她们害我之时，不仅会要去皇嗣的命，很可能要搭上我自己的命……

　　　　想来想去，我依旧决定要戴这个镯子。不能有孕就不能有孕，有什么大不了，我只要自己好好活着就行。

　　　　我再次抬头，深吸一口气，望着皇后娘娘道：“嫔妾是真心喜欢这个镯子的！求娘娘开恩！”

　　　　皇后定定地看了我很久。

　　　　我不知道她在想什么。她是在考虑我这个人，还是在考虑我对她的用处？

　　　　或许她心里对我并不满意。我能做出索要镯子的事，这足够说明我的城府与心机。一个有城府、懂得牺牲、有勇气牺牲的人，会是很难对付的人。

　　　　我也不怕被她这么想。我们二人，不过是互相利用，我再怎么效忠她也会防着我。我就是个虎狼之辈，你也是虎狼。咱们对对方不能大意。但如今我已经把条件给你了，我交出了我受孕的权利，这是事实，也是交换。你防着我又怎么样，这种利用关系还是要维持下去，而且会维持地很好……

　　　　直到皇后看累了，她方才露出笑意来。她命宫女将包着镯子的锦盒交到我手里，缓缓地笑道：“俪婉仪喜欢，那就拿去吧。此物贵重，希望俪婉仪莫要辜负了它。”

　　　　我接过锦盒，面上笑意满满，仿佛十分得意的样子。我对皇后下拜，万分感激地道谢了一番，这才告辞回去。

　　　　***

　　　　我回宫之后就把镯子戴上了。

　　　　这真是好东西啊。我上次在凤仪宫里没有细看，这一次，我终于看得清清楚楚了。

　　　　这玉环中无金丝一类繁复的工艺，连雕纹都没有，整块玉环只是浑然天成，打磨细致。然而，就算没有丝毫的装饰，它的美也无可挑剔——它是那种如天空一般湛蓝湛蓝的颜色，那种即使在无数珍宝中也能透出光芒的玉石，它放在我面前，就如夜空中滑过的闪电一般，夺目地令人喘不过气！实在是太美了，太美了！难怪它不曾有装饰，是因为任何的装饰都配不上它。

　　　　不仅如此，它浑身上下都被一层蓝色的光晕包裹，那晶莹的幽光，让我甚至怀疑它的材质是明月珠。但好像没有这么大的明月珠，明月珠也不会用来雕镯子。

　　　　我一辈子都没有见过这么珍贵的首饰，即使在入宫后成为宠妃，皇帝赐下无数珍宝，那里头也没有一件能及得上它。不，是所有的加起来，都及不上它！

　　　　天啊，我发财了……啊呸呸呸，我怎么一得到好东西就会这么想，我哪里是发财，我这是不得已才戴了它。

　　　　不过，此时我心里还是有些不解的——我手腕之处并没有觉得冷。我原以为这东西寒凉，一定会散发出逼人的冷冽，但并非如此。

　　　　过了两个时辰，我终于发觉了它身为寒玉的效果——眼下临近端午，渐渐入夏，宫里头已经有些炎热了，我每日手上都离不开扇子。但戴了这个镯子之后，我通身就凉爽起来，是那种很舒服的凉意，不会觉得冷，只是刚刚合适。而我的手腕也不会受冻。

　　　　天啊，好东西啊好东西！寒玉实在是名不虚传啊！我发财了……

　　　　***

　　　　端午越加临近，宫里也越来越热闹。

　　　　从五月初一开始，各个宫殿里就挂起了五毒吊屏。五毒，是指蝎、蛇、蜈蚣、蜘蛛、蟾蜍，这些东西出没之时，疾病开始流行。而悬挂五毒图可驱邪避恶，保平安。

　　　　凤仪宫和乾清宫的巷口处，挂了一路的彩灯笼、彩纸花儿，用撑杆子支在地上或挂在树上，一到夜里就是缤纷夺目的景致。长乐宫那里，皇后与懿妃商议着，仍按往年的惯例“请神龛”，摆一个大排场，请萨满巫师进宫来跳，从初一跳到初五，另焚香祭祀。

　　　　大周如今是盛世，这样的排场做起来不痛不痒地。就是这般布置，还是删减用度之后的样子。若按着懿妃的意思，她巴不得将满宫里所有的正路都扎上彩纸花、挂上五彩丝线才好。

　　　　各嫔妃的宫里，分发团棕、蜀葵、桃柳枝、杏子、林擒、奈子和焚香，每个宫里还分了“天师符”以辟邪。这天师符有些是画的骑艾虎张天师，有些则是绘天师印，或其他符篆，也有塑造张天师泥像的，品类不同。我拿着张天师的塑像左看右看，不禁疑惑道：“怎么又是一股子松脂味？和上次的观音一样，都是明觉寺出来的吧？”

　　　　“小主圣明！”小连子连忙逢迎我：“是主持慧净师太进献进宫的……”他想一想又道：“嫔妃们都信这个。昨儿师太进宫来，每个宫都捐了香油钱，当时您正在凤仪宫里，奴才和迎蓉姑娘商议着，和娴德仪一样捐了十两，不出格也不显后……”

　　　　“十两！”我拍案而起：“咱们宫里的钱本就不多，还捐十两，就为了买这个做工粗劣的东西！”

　　　　“每个宫都捐，当时您不在，奴才思来想去也只好先捐……”小连子战战兢兢，他知道，我是怪他身为奴才却自作主张。

　　　　可是当时的境况，也没法子不捐——虽然是小事，却也不能显出与旁人的不同，人云亦云才好。就算我当时在琼宫里，恐也要拿出这些银子来。

　　　　我叫了小连子起来，不怪他了。我心里赌得慌，好嘛，一到过节就进宫来坑蒙拐骗，还骗到我头上！什么香油钱，我日日祈祷自己能过上安稳日子，可神明从未管过我！

　　　　我的十两银子啊……

　　　　到了五月初五那一日，宫里就更热闹了。我随着宫妃们去大清门的城墙上，看一众皇城禁军们将一个数丈长的龙舟推入护城河里。那龙舟上面设三间大夫川屈原像，等龙舟从护城河一直飘到北阴河那一块儿，就点火焚烧，这便是“送瘟神”。

　　　　我在城墙上看稀奇，直到远处的火光消失不见，我们才意犹未尽地往回走。

　　　　此时已经是晌午，傍晚有夜宴，也就是“粽席”，需要早做准备。这样的场合，不容许有差错，我是万分地仔细小心，生怕穿戴上出了毛病。其实下人们都深谙此道，规矩都稔熟于心，按理是不会出错的，但就怕有小人作祟。

　　　　我沐浴、熏香，又梳洗、上妆，最后装束好时，天色已经黯淡下来。我是第一次过大节庆，第一次穿朝服，那厚重细密的靛青色宫装只看一眼便觉得热。还好我有寒玉镯子的法宝，装束好之后，虽行动笨重，但并不会热得难受。想来我只是从四品，皇后娘娘与芳娣夫人的朝服不知有多厚重，她们又没有寒玉镯子，可怎么受得住。

　　　　如此一来，我更加喜欢这镯子了。我拉了拉宽大的袖摆，将这个过于华贵的镯子盖住，这才出宫门。路上陆陆续续有嫔妃同行，珍嫔是坐在步辇上的，她已经有孕两个月，腹部不甚明显，但她那面色却是苍白如纸。旁侧的嫔妃与她说话，她都恹恹地。

　　　　有的人就是体弱。珍嫔显然不是装出来的，亦不是为了讨要一个越制的步辇。因着她身体不适，夏侯明对她越加疼惜。

　　　　转过一个拐角时，娴德仪的身影刚好从宫门内出来。她看到我，面上立即显出笑意，上前请安道：“姐姐好早！姐姐今儿戴的是红珊瑚的蜻蜓簪子？这簪子做工巧，那翅膀都是透明一般……”

　　　　我淡淡笑道：“德仪谬赞了，你今日的装束也很雅致。”

　　　　司徒静仪从来都是笑意盈盈的。即便她心里厌恶我，面上一声一声的“姐姐”，却叫得如亲姐妹一般。

　　　　我错开身子，两三步走到她的前头，不再与她多言。

第八十章：端午（3）（）　
我们这一众嫔妃是来得早的，但等到了交泰殿，懿妃娘娘已经早早地在等候了。我们上前与懿妃见礼，懿妃给我们一一地指了座次，又命宫人先上茶点给我们。

　　　　我们都谢她道：“娘娘来得这样早，还细心操劳……”

　　　　她则摆手笑道：“本宫就是个劳碌命。”

　　　　呵，你是劳碌命？你还真将自己当作副后了！这人哪，一旦有了权势就会有野心，寒门子弟中举后做官，不是一样的贪？也没比世家子弟好多少。

　　　　自从懿妃得了协理六宫的权，便整日地想着与皇后分权。她好似忘了，自己只是个“协理”，上头除了皇后还有一个芳娣压着，离贵妃、副后差十万八千里，更遑论与皇后相提并论。

　　　　当然我此时是笑意盈盈的，与旁人一块儿赞赏懿妃为人勤勉、操劳。

　　　　不一会儿，各宫嫔妃都到齐了，众人由内监们指引着列座。交泰殿面积极大，尊贵气派丝毫不输于皇帝早朝的仪元殿，一贯为国宴、大宴场所。龙座位于高出地面三阶的汉白玉台上，中间空地置一个铺着大红猩猩毡的大戏台子，齐齐排列而下的坐席案几如众星拱月一般臣服与帝王身前。

　　　　只要是交泰殿里的筵席，都是大宴。

　　　　端午是大节庆，规矩大，即便晚上的这一宴是家宴，只是皇帝与后妃、太后聚一聚，但规矩也是十分严谨。丝竹之声已经渐渐响起，殿内气氛肃然，嫔妃们皆停止了说笑。我亦正襟危坐。

　　　　这样坐了一炷香，终于有内监高呼“圣驾到”，我便和众人一并起身跪迎。端午大宴，嫔妃们要先到，早早地恭候着，之后太后、皇帝、皇后这三位才会到。

　　　　我跪在地上，不经意间抬眼偷瞧，却见太后娘娘走在最前面，皇帝与皇后一人一边搀扶着。我不禁十分诧异，继而又觉得好笑——这样一副场景，真真是一家子其乐融融、母慈子孝。可谁又知道，那面色慈祥的太后权倾朝野，那丰神俊朗的帝王荒谬昏庸，那娴静雍容的皇后野心勃勃……

　　　　真是有意思的一家三口！天底下再出色的戏子，都比不过他们三个人了吧！

　　　　太后步履缓慢，又兼穿了厚重的朝服，一直走了小半柱香的功夫才走上那三阶的汉白玉阶石。我看到她走路时，身形有些不稳，若不是皇帝、皇后扶着，恐怕自己真的无法走上去。我不禁在心内窃喜，太后到底是年老了，她再能干、再叱咤风云又有什么用！我斗不过你，但我活得过你！

　　　　汉白玉铺红猩猩毡的石阶上，龙座是刺目的明黄色，太后与皇后的凤座皆是朱红。虽然龙驾是位于正中的最高位，但皇帝还是先扶了太后坐下，自己才列席。皇后也在太后坐下时虚扶一把，以示孝道。

　　　　等皇后坐下后，我们纷纷磕头，齐声高呼“万寿无疆”。节庆就是繁琐，不仅要跪地行礼，且要对尊上呼寿词。到了除夕的时候更麻烦，那个记载宫规的