宫心谋之庶女皇妃-第59部分

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第二十六章：除夕（1）（）　
而夏侯明……他那样优秀的帝王，心里装着的只有大周的天下。他看到我为国事着想，也必然会褒奖我。

　　　　我面上竭力做出贤妃的模样，抬眼瞧夏侯明的时候，也是满眼的规劝之色。然而我却看到夏侯明的面色渐渐有些不善。

　　　　我心头一跳，恩，又出了什么问题？

　　　　夏侯明难道不喜欢我的进言么？他最重国事，怎么会不喜欢我的贤德。

　　　　我心内有些忐忑，下一刻就见他拂了袖子，冷冷对我道：“玉儿是不喜欢朕驾临琼宫么？”

　　　　“皇上，臣妾不敢……”我听他声色不善，连忙解释：“臣妾是真心爱慕皇上的，自然心心念念期盼着皇上驾临琼宫。只是最近国事繁重，臣妾想着……”

　　　　“够了！”夏侯明眸色已是冷冽如冰霜：“你若对朕有一点点情意，便不会这样干脆地拒绝了……你丝毫不在乎朕，你为着你那些权谋之事，轻易地就能把朕往外推……”

　　　　“臣妾没有……”我听他说得这样严重，很是慌张，心里都悬起来了。这夏侯明怎么……怎么这么古怪啊！我怎么就又把他给得罪了呢？

　　　　唉，唉，就算我的劝诫是为着自己的私人目的，但我是为国事着想啊，他怎么就不赏个脸呢……就算他今儿欲火焚身一心想要令我在琼宫侍寝，那也应该先褒奖我“贤德”，然后再执意要去。那样我就算侍了寝，贤名也跑不了的。可他……

　　　　我不禁郁郁，我虽然工于心计擅长谋算，但可惜夏侯明不安套路出牌。看他那张半分喜色也无的面孔，我就知道今儿我又栽了。

　　　　莲贵嫔被他漠视，我也讨不了好。

　　　　我不敢再多说话，只能低头对夏侯明请罪道“臣妾失言”。唉，这算怎么个事儿呀！我的话说得多好，他怎么就不待见……

　　　　好在夏侯明也不多计较，朝我冷哼了一声，又转身命起驾回宫。

　　　　众妃看向我与莲贵嫔时都暗暗有嘲讽之色，然又畏惧我们二人隆宠，皆不敢溢于言表。

　　　　然这个时候，婉仪文盈盈却朝着圣驾追了出去。我讶异之间，只闻得她声色泠泠笑道：“……嫔妾外祖家是酿酒大户，今儿席间的酒是竹叶青……”

　　　　夏侯明果然感兴趣，点头道：“爱妃还识得这酒？”

　　　　“嫔妾自幼耳濡目染，对此也有些钻研……”

　　　　然后皇上就起驾了。不过他是带着文盈盈一块儿走的。

　　　　我不由扶额，文盈盈还真擅长见缝插针……那一张嘴巴也厉害，你外祖家明明是做果园生意的，怎么变成了酿酒的？整天不是拍马屁就是说谎话，真是的……

　　　　不过这样也好，文氏好歹是站在我这边的，她得势总比莲贵嫔得势要好。

　　　　***

　　　　莲贵嫔的生辰宴忙了一晚上，我回宫后已经很晚。

　　　　夏侯明今儿虽然恼了我，但应该无伤大雅吧……他连我记不住他爱吃的东西都能谅解我，说错了话也能宽容的。

　　　　毕竟现在和以往不同……我们金家是他最重要的棋子，我还是三皇子生母……我明白自己在这宫里已经站稳脚跟，不会轻易被处死，对夏侯明也不似过去那样怕。

　　　　这次生辰宴完事后，很快又要到除夕，我便又开始忙碌。身为当家人真的有些累，这么大的一个皇宫，这么多嫔妃、皇子、皇女还有长乐宫的那些先皇的太妃们，还有更多的奴才们……事无巨细都要管束。以往都是皇后一人掌权，把整个皇宫治得妥妥帖帖，现下想来我不得不钦佩她，在这种忙碌繁杂的工作中还能腾出手来做阴私之事。

　　　　除夕是最大的节庆，我初次操办大宴额外认真，简直要忙得脚不沾地了。连我那酒楼的生意都暂且搁置，由文盈盈代为主理，再将账簿拿到我这儿跟我对账、禀报些要紧的事等等。

　　　　因此与我而言，这个年关是枯燥且辛劳的。然而在这样的劳碌中，仍是会出现一些不大不小的事情，令我分心。

　　　　比如说那由我发了慈悲之心命人厚葬的宫女逐烟……

　　　　我知道她从来不是个简单的人，就算死了……我派遣去安葬她的小连子等内监也能够从她的尸身上偶然找到一些东西，那是她想要留给我的东西。

　　　　***

　　　　很快除夕就到了。

　　　　我是费尽心力地操办这个节庆，无论各宫的布置、赏赐还是家宴与国宴的操持都搏了赞誉。

　　　　甚至在最后的家宴上，当十六树形色各异的烟花一同在漆黑的子夜中绽放时，“带病列席”的皇后都不得不夸赞我别出心裁。

　　　　皇后称病许久，今儿除夕是大日子，终于不得不露面。我们一众嫔妃虽知晓她是获罪，面上却都恭恭敬敬地。在人前，就算是我俪妃也不敢对皇后怎样，我如今还完全没有“飞扬跋扈”的资本，只能低伏做小。

　　　　大宴之上，皇后自然是一身朱红绣金凤大袖裳朝服，头戴金缧丝镂空金云龙嵌东珠宝顶头冠，盛装列席。她神色贵气天成，面上的脂粉厚重而华丽，国母的威仪令嫔妃们叹服。然而我的席位趋前，细细打量她便能看出她发髻的根部有些白发的痕迹，凤仪宫的女官们擅染黑发，但还是能看出来的……想来皇后称病之前还没有这么多白发了，病了两个月便这般了，她这些日子果真心绪不宁、十分焦灼。

　　　　大宴摆设的操办和各宫的赏赐是皇后为主、我为辅，但菜肴与舞曲、烟火等琐事都是我一手管束的。舞曲一一呈上之后，坐于上首的夏侯明也颇为满意，抚掌夸赞我的精干勤勉。另外，我备下的酒是齐州南巷里费心运进京城的女儿红，夏侯明和几位亲王很是喜欢，众人都一夜痛饮。

　　　　莲贵嫔生辰那一夜，我受了夏侯明斥责，莲贵嫔则被他漠视；今儿我将筵席操办得好，夏侯明便对我言笑晏晏，丝毫不计较那次的事情，我的皇宠好似更盛了。不过那莲贵嫔也越加得他喜欢，在大宴上吟了几句祈福的诗句便被他大大褒奖。

　　　　如今在皇宠上，我与莲贵嫔真的是杠上了……我现在育有三皇子，所以算下来夏侯明来琼宫的次数更多；可她亦是隆宠，保不准何时也会有孕，那时候……

　　　　那时候，我便真要打起精神来应付她。还好她与皇后、与我都有旧怨，不会做我的人手也不会被皇后收拢了去。否则她和皇后一块儿来对付我，那我可就吃不消了。

　　　　席间酒酣，酒气与锅子里的热气熏得人有些头晕。我瞧着娴婕妤神色倦怠，便吩咐了从外头折几只初开的梅花来插在她的案几旁侧。

　　　　嫔妃们不料我会有这样的细心，纷纷笑言赞赏我。娴婕妤更是千恩万谢地接过了，捧在鼻尖嗅一嗅，感激地道：“蜡梅香气清冽，又是这样稀罕的浅黄色花朵，嫔妾很喜欢。”

　　　　我笑说：“梅香提神，与孕妇也是好的。你的身子重，闻着这香能好受一些，本宫就放心了。”

　　　　我说着，又吩咐宫人将新腌的酸梅赐予娴婕妤。

　　　　但迎蓉为难地与我道：“冬日里酸梅稀罕，只有正三品的贵嫔以上才分的一小碟……已经没有多余的了。”

　　　　我摆手笑说：“无碍。那兰贵嫔与娴婕妤座次邻近，就把她那份梅子上给娴婕妤吧。”

　　　　我的声音说大不大说小不小，恰恰能够被兰贵嫔听见。她面色猛然大动，继而露出愤然不甘的神色，起身与我请命道：“俪妃娘娘怎可不顾规矩……”

　　　　她位分高于娴婕妤，是名正言顺应当享用那盘梅子的，我却这样轻巧地就把东西转给了娴婕妤。兰贵嫔最无法忍受这样踩着脸面的屈辱。

　　　　我并不为所动，只闲闲地拈了一块金盏千层酥，散漫道：“娴婕妤有孕，你让着她一些是应该的。”

　　　　“可……秦氏、方氏同为贵嫔，为何偏偏要臣妾让出来……”

　　　　我听了浅浅一笑，挑眉道：“兰贵嫔你的意思，是你们同为贵嫔，你却比旁人更身份贵重么？”说罢我又笑着“呵”了一声：“若是以往，本宫或许也这么觉着，毕竟你有皇宠，是比旁人要尊贵些……可如今，贵嫔已经不怎么得皇上宠爱，也不怎么得皇后娘娘看重，你仍觉着自己要高于秦氏、方氏么？”

　　　　我很少这样露骨而刻薄地嘲弄一个人。何况是兰贵嫔这样沉不住气的。

　　　　她果然再也无法忍受，面上几乎扭曲，当即就要对上首夏侯明诉苦。可惜，夏侯明正与一位皇叔敬酒，无暇理会她。

　　　　她胸口起起伏伏，眼睛里几乎要落下泪来，最后终究是忍住了。她也知道这是除夕的大宴，若在此时做出什么不该做的事、说出不该说的话，跌了皇室的颜面，一条大不敬的罪名就能令她万劫不复。

　　　　我瞧着她的模样，心内暗笑。果然是烂泥扶不上墙……这么一激将，她便忍不住了。

　　　　我继而不经意间斜斜地往娴婕妤那儿飞去一眼。娴婕妤见了神色微动，忙微微点头应和我。

第二十七章：除夕（2）（）　
兰贵嫔碍着大宴，终究没闹起来。这之后许久都相安无事，大宴上众人酒足饭饱，很是和乐。然而一个时辰之后却再生变故，娴婕妤突地呻吟起来，双手按在自己那高高隆起的小腹上。

　　　　这个时候天色已晚，大宴也要散了，众人都有些醉意。娴婕妤这样呼喊出声，我们皆一惊。

　　　　在夜明珠的璀璨光辉之下，娴婕妤已经面无血色，贝齿紧紧扣在下唇上，模样很是痛楚。她一壁强忍着，一壁看向帝后二人，惶恐地道：“嫔妾有罪，是嫔妾失仪了……”

　　　　我关切道：“你怀着我大周的皇嗣，身子不适一定要及时说出来，怎会有罪。”夏侯明虽不看重她的皇嗣，但也不会怪罪她，点头示意她可以离去。

　　　　我便吩咐了几个姑姑送娴婕妤回宫，还命请御医去看。

　　　　若是往常，我和皇后是一定要去看顾她了；不过除夕这样的场合，还有几位藩王在场呢，我们并不能离席。只有等着御医的禀报，若不严重最好，若出了事再去探看。

　　　　好在筵席已将近尾声。最后那些藩王们对夏侯明又敬了一轮酒，就一一叩头离席出宫去。皇后也领着嫔妃们祝酒。

　　　　宫人们早已抬了步辇至宫门处。夏侯明首先起身，由内监服侍着离席，我们都在他身后跪下念了贺词，恭送圣驾。只是夏侯明在跨上龙驾时，身子一个不稳，竟然差点栽跟头。好在王德扶住了。

　　　　女儿红这种酒，果然后劲足，我可是好不容易才寻来的……我不敢犹豫，连忙碎步上前搀扶了夏侯明，笑道：“乾清宫离这儿太远了……皇上不如就近去琼宫，臣妾备下了君山银针的茶叶，醒酒很是有效……”

　　　　这一遭的大宴是设在明台的，而非凤仪宫。这是惯例，若是除夕雪大就只能在凤仪宫的大殿，不下雪的话就在明台，宽宽敞敞地更显皇室威仪。

　　　　我今儿是一定要把夏侯明请去琼宫的……为此我还特地用了夏侯明喜欢的薄荷香来熏衣裳。我好似很久不曾博宠了，我一直是隆宠，且都是夏侯明为着权谋刻意做出来的，我不需要搏就已经宠势浓重。

　　　　不过今儿……我虽知道夏侯明隆宠我，我若请他去琼宫他八成会去；但我为求保险，还是要多用一些手段，比如女儿红和薄荷香之类……

　　　　我这样费心思，夏侯明果然赏脸，当即就吩咐了去琼宫。我明媚一笑，与他携手上了龙驾。

　　　　夏侯明醉了，慵懒之中将额头靠在我的肩膀上，这样子很是暧昧。还好此时是子夜，那些离席回宫的嫔妃们看不太清楚，否则又要损我的贤名了。

　　　　我双手按在他的额角给他通顺经脉，减轻醉酒的头痛。我没有爱上这个男人，但我是他妾室，是他孩子的母亲，平日里的伺候从来不会怠慢。

　　　　夏侯明神志还算清醒，他轻扬了唇角，一手抓住我的手腕，轻声笑语道：“玉儿终于请着朕去琼宫了。”

　　　　他说的对，我几乎从不会主动……我与他只是利益纠葛，他给我的隆宠已经足够，我便不会再费心思……再说若变成了“霸宠”也是不好的，毕竟我需要贤名，不能被朝臣们戳脊梁骨。现在有一个莲贵嫔和我平分秋色，旁人也不好说什么……

　　　　还好我没有爱上他。若心里存了情爱，很多事情都是控制不住、不由自主的，比如他若要招幸我，我便会满心欢喜不可能拒绝……在那样迷蒙缠绵的儿女情长里，我的脑子立刻会变笨，很多事情都会以夏侯明为主而会忽视旁的，甚至在做决定的时候也会迟钝愚蠢，一心想着和他朝夕相处而忘记了考虑大事……

　　　　恩，还好我没有爱上他。

　　　　当然在他面前，我从来都是讨巧卖乖的顺服。我反手握住他宽厚的手掌，低眉笑道：“瞧皇上说得，臣妾自然是巴望着皇上多来几次……不过后宫里规矩这样大，为着雨露均沾，臣妾怎敢独享……”

　　　　“芳娣可与你不同。一旦有了情爱，雨露均沾算什么，规矩又算什么……”夏侯明的神色依旧明朗温和，一手又轻抚上我的面容：“早晚有一天，你也会和她一样的，朕相信……”

　　　　我心内一滞，而后又是冷笑，呵，徐如姬她……她那个大傻瓜，我怎么可以和她一样，难道我想要那种无奈自戕血溅宫墙的下场么？

　　　　我可是很聪明的！

　　　　谈笑间，琼宫已经近在眼前。我宫里的大小宫人得了吩咐，早早地恭迎在宫门处，那醒酒的茶汤和沐浴也备下了。

　　　　我搀着夏侯明下撵。夏侯明此人贪婪且不正经，虽然现在大权在握，是个百姓称颂的明君了，却也……他现在正两手环着我的腰身，几乎将整个身子压在我身上，虽然他明明没醉到这种程度。

　　　　真是的……我又不是绝色，你有必要馋成这样么？

　　　　我们二人进了大殿，我立即就端了茶汤上来。他接过来，一饮而尽，而后指着我殿内的摆设笑说：“怎地用蜡梅来做熏香？”

　　　　我的寝殿里并没有熏香，而是在案几上摆了一个插着枝条的花尊。“皇上喜欢薄荷香，臣妾便揣度着您会喜欢梅香，都是清冽之物……”我笑答道。

　　　　夏侯明“恩”了一声道：“朕也就是这几年才喜欢用薄荷。”

　　　　薄荷香并不是昂贵之物，比起以往乾清宫常用的龙涎香要逊色许多……但也不知怎么回事，夏侯明却是喜欢薄荷的。

　　　　我继续为他揉着额角，他很是满意我的伺候，我们二人这个样子倒真像夫妻了。

　　　　然而良辰美景总是会被打扰的……就在这个时候，外头却嘈杂起来，小连子与我禀报道：“是兰贵嫔。她拿了醒酒汤过来，说是皇上惯用的，怕琼宫这边的皇上不习惯。”

　　　　我心内冷笑：“也真是个蠢的，来闯我的宫竟也用这般拙劣的借口……”心里这么想着，嘴上却是吩咐小连子道：“她也是好意，就请她进来吧。”

　　　　小连子忙领命而去了，我身侧的几个二等宫女皆面露惊愕之色，不料到我竟会给旁人机会。

　　　　兰贵嫔很快就进了屋。她今儿穿了桃红色的夹袄，发髻上插着白玉兰点翠步摇，身姿袅袅，妩媚动人。我不由轻笑，她现在是猴儿急了，又失了皇后的庇护，又被夏侯明冷落……若再不奋起博宠，她就真要和秦贵嫔、方贵嫔一般无二了。

　　　　我在宴席上说的那些话，已经让她忍无可忍，今儿她若是不来，那她就不是兰贵嫔。想一想我又不由地想笑，她失了皇后看重是因着自己的蠢笨，失了夏侯明的欢心却是因着莲贵嫔和我俪妃……莲贵嫔不必说了，时常喜欢抢旁人的恩宠；我以往懒得在皇宠上下功夫，但我喜欢在兰贵嫔身上下功夫，所以也顺带着打压她。

　　　　如此种种，终于造成了今日她闯琼宫的结果……

　　　　夏侯明神色迷离，并不曾注意到她；直到她端着一碗碧绿清亮的茶汤至他面前行礼时才被他看到。

　　　　夏侯明并不排斥她，但却也懒得理会，只挥手道自己喜欢我琼宫的茶，不需要她再呈上什么了。

　　　　兰贵嫔不甘就此离去，便强撑着杵在夏侯明身侧。

　　　　我也不理会她，只悄声吩咐旁侧的小宫女，命她给我的梅花枝子换水。又吩咐了迎蓉道：“去延禧宫看看娴婕妤，看有没有大碍。”

　　　　她们得了吩咐都去做事了。

　　　　然而这个时候，兰贵嫔却将目色定在了梅花上头。

　　　　她随即快步上前，盯着那小几上的花枝细细察看。

　　　　在别人家里四处打量是无礼的。我很是恼怒，蹙眉斥道：“贵嫔真是好规矩……”

　　　　“臣妾只是想观赏一二，娘娘也要阻拦么？”兰贵嫔并不畏惧。随即她眸子猛地一缩，指着那些花尊道：“娘娘这到底是什么枝子？”

　　　　“不过是蜡梅。”我淡淡道。

　　　　“竟是浅黄色花朵的蜡梅！很稀奇呢。”兰贵嫔面上似笑非笑地。

　　　　“贵嫔看够了么？本宫要把它拿下去修剪枝叶了。”我挥手吩咐那小宫女拿着花尊下去。

　　　　“娘娘为何要拿下去呢？”兰贵嫔的眸色越加透着星芒：“您方才就阻止臣妾观赏蜡梅，此时又要拿下去，莫非是想要掩饰什么……”

　　　　我尚未出口反驳，旁侧坐着醒酒的夏侯明就十分不耐了，恼怒道：“吵闹些什么！”

　　　　他醉酒头痛，很听不得聒噪的。兰贵嫔面上一慌，却又一咬牙，当即便跪在了他身前，求道：“臣妾不该扰了皇上……只是，俪妃娘娘的蜡梅并非凡物，其内另有玄机！还请皇上明察……”

第二十八章：箭毒木（1）（）　
此言一出，我身旁服侍的宫人们均大惊失色。若不是看出了什么端倪，她定不敢这样与夏侯明禀报的……

　　　　我则显出一抹慌张来，急急地道：“贵嫔竟还胡言起来了！本宫不过是在后院的小园子里折了些梅花枝子……”

　　　　兰贵嫔看我神色慌乱，更笃定了自己的判断，忙抓了夏侯明的袍角道：“方才宴席之上，俪妃娘娘赐予娴婕妤的正是这种嫩黄色的腊梅花，而娴婕妤随后就腹痛回宫了……”

　　　　“你竟是觉着本宫暗害了娴婕妤么！”我不禁大怒。

　　　　“臣妾只是疑惑罢了！世上有箭毒木这类剧毒，它的枝条与蜡梅极为相似，开出来的浅黄色花朵也是一模一样的，甚至连那清冽的香气都如出一辙……箭毒木的剧毒之处在于其汁液，即便只是割开枝子的经脉，里头的汁水淌出来，人闻其味便会中毒……若是娘娘赠与娴婕妤的枝子被割开了，娴婕妤闻得久了，自然会胎儿受损……”

　　　　她如此一一道来，我与一众下人们终于明白了，也登时十分惊恐。我忙对夏侯明求道：“皇上，这兰贵嫔简直一派胡言，不过是普普通通的梅花，竟能颠倒黑白说成是什么毒木……求皇上严惩她污蔑尊上之罪！”

　　　　夏侯明一直静坐着，听我和兰贵嫔争论。他面色很是不好看，蹙眉道：“大过年的……你们还真没个消停！”

　　　　我不料夏侯明会说这样的话……他不是应该担心娴婕妤么？或是疑心我宫里的梅花枝子是箭毒木，可他却似毫不关心一般，只恼怒地斥责我们吵嘴。

　　　　不过我一开始就没指望他。此时境况，我只能请命道：“既然兰贵嫔提了这个头，那便查吧。恰好张御医在偏殿候着要请平安脉，不妨让他来看看这些枝子。”

　　　　兰贵嫔骤然愣住。

　　　　张御医已经快步进了大殿。

　　　　与他一同入内的还有另一位年过七十的老者，正是那个油盐不进的郑御医。

　　　　看着这两人上前行礼，兰贵嫔几乎不可置信。她觉着我本应是很心虚的，可我竟会早早地请了御医们在此等候。

　　　　夏侯明看我一眼，不发话，面上却有些不善的神色。

　　　　我从来不会明白他因何不悦……所以我总是揣测不透他。就像今儿，兰贵嫔污蔑与我，可他一不怀疑我，二不为我开脱，两边都不帮只静坐着看戏；现下我请了御医进来，他竟然还有些恼怒了，也不知他置的什么气。

　　　　我懒得理会他了，只要不坏我的事就好。我为两位御医赐了座，并不吩咐蜡梅的事儿，而是对郑御医问道：“延禧宫那边怎么样了？”

　　　　张御医是被我特意传召而来，郑御医却并非，他是在娴婕妤腹痛后得了旨意去延禧宫诊治的几位御医之一。我特吩咐了忆芙传话给他，命他在筵席散后至琼宫禀报娴婕妤的境况。

　　　　郑御医颤颤巍巍地站起身，并无紧张的神色，只缓慢地道：“娘娘尽可放心，娴小主并无大碍，腹痛只是因着肠胃……那皇嗣还是很康健的。”

　　　　我一听就露出笑来，吩咐迎蓉拿了金锭子赏赐郑御医。又笑与兰贵嫔道：“贵嫔可听清楚了？”

　　　　兰贵嫔神色已是很难堪，咬着唇，双手都搅在了一块儿。她并不会怀疑郑御医的话，不但因着郑御医本人那顽固的刚正，也因着我并不可能在这种事情上作假……若我真是用了箭毒木，娴婕妤最迟明儿就要落胎，那是怎么也瞒不住的。

　　　　兰贵嫔低眉半晌，才嗫嚅道：“臣妾也是担忧皇嗣……看见那梅花枝子就觉着像毒物，这才……”

　　　　她惶恐万分，我则闲闲地顺手折了一株腊梅，将那带着花骨朵的