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宫心谋之庶女皇妃-第60部分
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兰贵嫔低眉半晌，才嗫嚅道：“臣妾也是担忧皇嗣……看见那梅花枝子就觉着像毒物，这才……”
她惶恐万分，我则闲闲地顺手折了一株腊梅，将那带着花骨朵的枝条碾碎了，凑近了鼻尖轻嗅。
兰贵嫔已是颓然了。
“算了，两位御医既已经来了，就接着查下去吧。”我说着，迎蓉便拿了花尊呈给两位御医。
两位御医都有些莫名其妙地，细细地查过之后纷纷道：“娘娘您在查什么呢？这就是普通的蜡梅，这花尊里头也只是泉水，并无不妥呀……”
郑御医还以为我们怀疑那上头被撒了什么粉末，还两手不住地搓那花骨朵，一壁道：“这什么都没有啊……”
若只传召一个张御医，旁人不免会指我有嫌隙，毕竟张御医是素日里给我诊脉的；但再加上一个郑御医，就不容得人疑心了。
此时这二人异口同声，我扯了唇角浅笑，与他们道：“真是劳烦二位了。本宫也觉着这一遭查的荒唐，蜡梅司空见惯，兰贵嫔却偏要说是什么毒木……本宫孤陋寡闻，竟不知梅花也能扯上毒……”说着又斜斜瞥一眼兰贵嫔：“烦贵嫔再说一次，那是个什么毒木？本宫刚才没记住。”
“是箭毒木……”她低低一句，立即就跪了下来，请罪道：“臣妾知错了！是臣妾太过小心、疑神疑鬼，冒犯了俪妃娘娘，还请皇上恕罪……”
我微微撇嘴，还好她没蠢到底，看着情形不对便知道请罪了。
我听了箭毒木三字，面上依旧不解，转首看向张御医。
张御医明白我的意思，忙上前解释道：“箭毒木通身剧毒，是工部造箭时常用的，将其汁液涂抹在箭头上杀敌时，即便很小的伤口亦会致命。箭毒木的枝条与蜡梅极相似，尤其是开出来的花朵，花瓣形色都是难以辨认的……只是箭毒木珍稀难得，寻常人大多不曾听闻过。”
我点头冷笑：“张大人说的是。本宫原还以为自己孤陋寡闻，现下看来，不知晓箭毒木也是正常。”我说着又笑看一眼兰贵嫔：“本宫很钦佩贵嫔妹妹，不仅知道箭毒木这么个东西，还能通晓其枝叶形态、花卉颜色，简直是了如指掌。”
兰贵嫔就算再蠢也明白我另有所指，面上又惨白了一分，忙分辨道：“臣妾……臣妾只是从医术上知晓了此物，并不曾有接触，也绝不敢利用毒物做下不该做的事。”
“本宫是在夸奖贵嫔，怎么贵嫔反而要因此请罪了呢？”我笑意更浓，不疾不徐地道：“本宫也并没有疑心贵嫔会染上毒物，莫不是贵嫔心里不踏实，所以才有此言？”
“臣妾没有，臣妾真的不敢，皇上，求皇上相信臣妾……”兰贵嫔已是惊慌失措了。
夏侯明看她的神色不耐且厌恶，不留情面地拂开了她抓在自己袍角上的手，淡漠道：“吴氏今儿的话不少了。既是错了，就听俪妃处置吧。”
兰贵嫔至少是个污蔑之罪，我瞧着她已经被夏侯明厌弃，我即便罚她入慎德堂也不会被反驳……不过今日一事我是费了心力了，怎能就此打住。除掉一个兰贵嫔是远远不够的。
“臣妾等扰了皇上安息，是臣妾们的不是……”我先于夏侯明请罪，又进言道：“只是……臣妾听兰贵嫔提起了箭毒木，便又想起一回事来，还求皇上决断。”
也不知怎么了，夏侯明今儿的话很少，面色却不太好，难道是在置兰贵嫔的气，嫌她大过年地过来生事？不过也不太对，他那样的性子，一旦恼了哪个女人直接就能打发入冷宫或赐死，何须忍耐她的聒噪。
他听我所言，抬头淡淡看了我一眼，似笑非笑道：“玉儿何须朕来决断呢？怕是已经安排好了一切才在朕面前……也罢，你只管说下去，朕听着。”
他言语冷漠，我心里有些惶恐，半晌才继续道：“是前日臣妾操办除夕的摆设，吩咐了内务府至各宫修葺……结果发现景仁宫里有一盆古怪的梅花插枝，被单独锁在后殿里头不见天日，也不许人去触碰。”
我说着，一旁的兰贵嫔则是如遇鬼魅一般，一张面容骇得青白无人色。我瞥她一眼，淡淡道：“本宫本也没多想，今儿提起了箭毒木突然就想起这一茬来……贵嫔对箭毒木这样熟悉，莫不是在自己的景仁宫里养了一盆子插枝？”
我自然不是在修葺宫殿的时候“偶然”发现。那种伺机害人的毒物被兰贵嫔藏得妥妥帖帖，若不知内情便绝无可能发觉得到；若不是逐烟给我留了话，我还真不知皇后会与兰贵嫔串通，且将毒物藏在兰贵嫔寝宫内。
叶桃衣的事情尘埃落定后，我虽如释重负，却也觉出些古怪——箭毒木既是稀奇贵重，那叶氏一介从四品知府的女儿，何德何能去寻获了呢？后来经逐烟一提醒，我方明白那是皇后的诱饵罢了。皇后知晓叶桃衣想要暗害我却苦于没有门路，便“不经意”间给她制造了个机会，令她能够“偶然”得到剧毒的箭毒木。皇后的心思并不复杂，若叶氏能成功害死我那最好；若不能……便可就此抓住叶氏的把柄胁迫她。
第二十九章：箭毒木（2）（）
而兰贵嫔，她在此事中的作用也很简单——她只是有一个任职工部侍郎的父亲，所分管的差事恰恰是为军中造箭，对箭毒木这种东西便是近水楼台先得月。换而言之，兰贵嫔唯一的用处就是供货。
皇后此人又极为谨慎小心，得了箭毒木后竟要兰贵嫔将其藏在景仁宫里，而不是放在凤仪宫……兰贵嫔已经上了贼船，便不敢忤逆皇后。
事到如今，兰贵嫔已是在劫难逃了，她跪着，连分辨的话也说不清，只泪流满面地摇头道“臣妾没有……”
我视而不见，夏侯明面上则淡淡的，没说查下去也没说不查。我小心地问了一句“皇上？”，他才简单地对我点了头。
我这就算得了旨意了，忙吩咐小连子等宫人们拿我的令，去景仁宫搜宫。手里握着权柄就是有许多方便，内务府七司三院都要听我调遣，搜一个贵嫔的寝宫也很是容易。
小连子等人很快就回来复明，手上捧着的便是我所说的毒物，不过几根枝条而已，被宫人们拿了油伞纸细细密密地缠着。其实真正的箭毒木是见血封喉的，那些骇人的传闻是实至名归。前头那混淆视听的腊梅花儿我尚有胆子将其摆在花尊里头，真要遇上箭毒木，怕是人人都不敢去触碰，只能用油伞纸给包着。
夏侯明在此，为免污了圣目我并不敢将枝条呈到他面前，只吩咐小连子站在距离我们一丈远的地方把东西打开了。我一手指着，问兰贵嫔道：“这可是从你景仁宫后殿里搜出来，你瞧瞧，这是不是箭毒木？”
“不，不，臣妾绝不可能私藏箭毒木……”
“何须强辩。”我淡笑，抬手吩咐了方嬷嬷道：“嬷嬷去传几个粗实宫女进来，将这枝条上的花骨朵碾碎了给贵嫔妹妹冲茶喝。”
兰贵嫔双瞳猛然一缩，她料不到我俪妃一旦狠辣起来，是丝毫不输于那位皇后娘娘的……方嬷嬷明白我的意思，她自然是懒得给兰贵嫔冲茶，只领了几个手脚粗壮的宫女扭着兰贵嫔，将那些枝子直接往她嘴里戳。
这样子是有些过分了，毕竟兰贵嫔还没有获罪，也没有褫夺位分和封号……然而我顾不得那么多，若想兰贵嫔把皇后牵扯出来，只能用最出格的法子。
人都是惜命的，兰贵嫔被扭住的瞬间，就已经瘫软下来。再看着方嬷嬷一手拿了枝条缓缓靠近，她霎时嘶喊起来，凄惨道：“臣妾知错了，是臣妾有罪，臣妾私藏了箭毒木，求娘娘饶命……”
我并不敢在夏侯明面前毒杀她，吩咐方嬷嬷也只是要吓唬她罢了。方嬷嬷退下了，我浅浅与兰贵嫔笑道：“你也知道，私藏了这东西，蓄意谋害的罪名跑不了。再加上你一条污蔑，便足够赐死了……本宫瞧着你罪不至此，若你能说出是何人指使……”
这个时候我已经很是得意了，我把兰贵嫔死死地扣住了，牵扯出皇后是早晚的……兰贵嫔是堂堂的嫔妃，与皇后只是利益之交，怎么可能忠心耿耿地为了皇后不要自己的性命？
呵，皇后，你布下的这一局，我差点便栽了。好在有逐烟这样精干的人来帮我，若不是她为了给自家主子复仇，死后还要给我留了话把皇后的底细揭出来，我是怎么也查不到兰贵嫔的。
我的宫女们放开了兰贵嫔的身子，任她瘫下去。我瞧着她浑身瑟缩，几次咬牙吞吞吐吐，心里越发有事成的得意。
终于，她无法再掩饰，一咬牙道：“是皇后娘娘！是她指使了臣妾，要臣妾藏了这箭毒木。当初俪妃娘娘有孕，皇后娘娘便要蓄意谋害，这才……”
我大喜，差点就要笑出声来。成了，成了！我竟这般就揭了皇后的底！兰贵嫔可是在夏侯明面前亲口言说的，之后定是要彻查此事，那些曾服侍叶桃衣的宫女、还有兰贵嫔的宫女们、还有那工部侍郎……都要彻查！皇后定是脱不了身了！
我喜得双手都不稳当了，我被皇后欺辱多年，今儿真的要一举压过她，甚至是……废后……而旁侧的夏侯明也被兰贵嫔的言词所惊，霍地站起了身，抬手吩咐了王德进来。
这定是要查下去了！呵，我就不信，这一遭我仍无法压垮你……
然就在这时候，外头忽地进来一个传话内监，张皇地进来禀报。
我一瞧，竟是御前的小安子，不是我琼宫里的下人。今儿是除夕……且都这么晚了，有何要事需要御前的内监这样惊慌呢？
却听那小安子道：“皇上，凤仪宫里出事儿了……”
***
我是绝不会料到，在兰贵嫔清晰地说出皇后的罪过之后，事情竟还会生出变故。
小安子传话时，我一听“凤仪宫”三个字便觉得不对；夏侯明方想命查证箭毒木之事，此时听了禀报知道是凤仪宫里的事情，便要搁下了，先去凤仪宫看看究竟。
皇后是国母，非同小可。夏侯明虽与皇后情意淡泊，但因着依仗威北侯，遂不得不漏液前去凤仪宫。
他跨出我寝殿的时候，我匆匆地上前至宫门处恭送他，他走了两步却又驻足，似自言自语一般地道：
“玉儿很能干。”
“皇上是指兰贵嫔一事么？”我立在他身后，恭敬道：“臣妾管束六宫，自然应明察秋毫、将一应大小事务都管束妥帖，出了事情也能审问清楚，不叫皇上失望。”
“可你已经令朕很失望。”他说着迈步走了，渐行渐远，飘忽在空中的声色渐渐消散。然我仍能够听清——
“本以为你是真心邀了朕来琼宫，却不曾想到……”
我的身形猛地一滞。
再看时，他的背影已经消失不见。
迎蓉则提醒我道殿内还有一个兰贵嫔没有处置。
我疲累地摆手道：“留着她有用。传本宫的旨意，先把人禁足在景仁宫里吧。”
兰贵嫔很快被带了下去。我慢慢地踱步回内室里坐了，脑仁那儿一突一突地跳，很疼。
我知道今儿夏侯明又生气了，而且是生我的气，而且这一次比前几次都要严重。
他方才所有的冷漠与烦闷，都是因为生我的气……我做错了什么？难道正是他最后那一句话——我不应该因着自私的权谋而将他邀到琼宫来？
我很是不解，我难道错了么？以他的睿智一定能够看出我的目的，明白我是要反击皇后的，我这样苦心设局引出兰贵嫔，进而引出皇后，夏侯明应该为此事高兴啊！他是明着命令了我要抗衡皇后，命令了我们金家要抗衡赵家，我这样做就是在做一个好棋子，他难道不应该褒奖我的能干么？
为什么……为什么每一次，我在他面前都讨不了好。
我做得已经够好了，他却还是要生我的气。
我心里很是委屈怨愤，不过我很快就清醒了，我知道我现在来不及应付夏侯明。
我需要应付的是凤仪宫那位……
***
我屏退了宫女们，一个人静坐着。
冬日冷冽，我面前虽有三个火盆子，但我仍会觉得冷……我双手环上自己的臂膀，紧紧地抱住。
我并不敢贸然去凤仪宫里，皇后和皇帝都没有旨意令我去。这个时候凤仪宫出事，能出什么事？若说此事和我今儿审问兰贵嫔无关，那她就不是皇后。
然我亦有些疑惑……以皇后娘娘的耳目，想要打探到皇上今夜来琼宫之后的事情、想要得知兰贵嫔的事情，当然是轻而易举的。但我是费心算计她，怎能让她轻易翻盘，我早已做好万全的准备，不仅立即搜出了景仁宫的箭毒木，还套出了兰贵嫔的证词……事情已经到了这个地步，皇后唯一脱身的办法就是杀人灭口，将那些牵扯到的宫人尽数抹杀，以免我和皇上继续查下去。仅凭一个兰贵嫔是无法将她定罪的。
不过她也得掂量掂量，自己能否在夏侯明的眼皮子底下行凶。且那些人若都死了，夏侯明才更会怀疑她。
这样算下来，皇后已经在劫难逃。可难道她又想出了什么法子不成？她在凤仪宫里闹腾得翻了天又有什么用呢！难不成还能解了我的局么！
难道只是她徒劳的挣扎么？
然而片刻之后，小连子叩门进来了，与我禀报道：“皇后娘娘传了两位院判大人去凤仪宫……”
我骤然一惊：“张御医和郑御医他们……皇后娘娘竟要传御医？”
我不仅没敢自己前往凤仪宫，也不敢命下人们出去打探，生怕多动多错。小连子挠着脑门想了片刻，犹犹豫豫地道：“奴才也不是很清楚……好似是凤仪宫里死了几个宫女，皇后娘娘很是惊慌……总之是事关重大。”
“凤仪宫里死了宫女？”我心里一咯噔，双手死死扣在扶手椅上：“是不是毒死的？”
“奴才不知道。娘娘，要不要奴才去那边瞧瞧？”
我强自镇定了心神，勉强道一句“不必了”，就命小连子退下。
我越来越慌张了，皇后既然有这样大的动作，定也是有了周全的准备。而且八成是与箭毒木有干系的，莫不是皇后有了后手……
我想着，大约明天就能有眉目了吧……是皇后会被定罪么？还是我偷鸡不成蚀把米，被皇后反手擒住？
无论哪一种，都是翻云覆雨的……若我事成，皇后的罪责绝不会如上一次那样轻轻放过，甚至废后都有可能；但若我事败……
第三十章：箭毒木（3）（）
我一夜未眠。
忆芙和迎蓉两个陪着我守夜，也是睡不着。我们三个几乎是盘腿在榻上坐了一夜。
我这一遭设的局太大。内务府里虽有几位女官是为我做事的，但因着事关重大，并不敢托她们行事。我用的人仍是我的心腹宫人。
小连子、迎蓉、忆芙都是得了我吩咐的，也对此事很知晓。现下看凤仪宫那儿生出变故，三人都觉出不对劲来，心里头都是慌张的。若我出事，他们做下人的定也会被牵连。
漫漫长夜，好不容易天亮了。我披衣坐起，意料之中地我宫里的传话内监过来通禀，道皇后娘娘刚下了懿旨，免了各宫今儿的晨省。我压着慌乱问了一句“出什么事了”，得到的回答是“昨晚上宴席散后，皇后娘娘回宫又传夜宵，结果两个尝膳的宫女当场殒命，是中了毒。皇上已经赶了过去，皇后娘娘觉着是有刺客谋害，现下正在彻查。皇后娘娘还晓谕了六宫，道或许是刺客作祟，要各宫都提防着。”
果然是中毒！我心头乱得很，凤仪宫竟出了这样的事情……竟是皇后的膳食里有毒物，且两个宫女是当即毒发身亡的。
我命那内监退下，然他却继续回话道：“皇后娘娘还有一旨，道娘娘您协理宫务，也传召您过去一同探查。”
这个时候，我反而不慌了，淡淡说一声“知道了”。我在此事上已经竭尽全力、部署地万分周全了，她想要翻盘，也不是那样容易。
到底怎样，我去了便知晓了。遂不疾不徐地命两个宫女给我梳洗了。
我进凤仪宫的时候，圣驾已经不在，知道夏侯明是去上朝了。再一问，凤仪宫的内监告知我道皇后娘娘昨夜受了惊，皇上陪了一晚上，不久前才离去的。
我进殿给皇后行了礼。皇后方梳了朝天髻，着一身秋香色的常服，面上施了脂粉却难掩惊悸之色。
这个模样……倒真像是被谋害之后的心有余悸。
她的样子滴水不漏，我亦是不能露出破绽，忙做出了万分担忧关切的神情，上前与她道：“可吓死妹妹了！谁人那么大胆，在膳食里投了毒！还好皇后娘娘福泽深厚，那些小鬼们不敢近前，这才平安无事……”
皇后面色稍霁，给我赐了座道：“劳烦妹妹奔走来凤仪宫。事情是挺骇人的，本宫的两个宫女登时就倒地气绝了……不过也还好，本宫是无碍的。”
她说着，神色越加温婉，还执了我的手道：“难得妹妹这样挂心。”
“娘娘您是国母之尊，您逢凶化吉，妹妹们才能依仗您的福泽……”我说得十分恭敬，又关切地问道：“可不知投毒一事，从头到尾是怎么个情形？”
皇后浅浅而笑，谢过我操劳此事。她并不急着提及事态，只是先命宫女给我上了暖身的红茶。
皇后从来都喜欢把面子做足，即便要与我针锋相对，也会在明面上善待我。那红茶是泡在暖玉的茶盏里头，我接过来啜了一口，虽然因自己品味低俗尝不出好处，却也觉着身心暖意，定是好茶了。
“这事情说来话长。”皇后缓缓地开了口。她一壁吹着自己手里的茶盏，一壁与我道：“昨儿后殿里的照水梅绽了花苞，本宫瞧着想起来做梅花糕，就命宫女们采摘了来。结果就生出人命案来。本宫原本觉着是有人在梅花糕里投毒，但几位御医查了之后，竟说是那梅花本就带毒。”
我听得眉头乱跳，撑着面子问道：“可是花瓣被淬了毒？”
皇后闭目摇头：“哪里是那样简单呢，是一整株的照水梅都带了毒。再一查，不单单是梅树，旁侧的花圃里也有枯死的花草……昨晚上查了半宿了，梅树下头挖出了些许异样，现下几位御医正在查。”
“是什么异样？”我忙追问。
“不过是些枯木枝子，深埋在树底下早已腐烂了。”皇后一手扶在额角上：“本宫原还以为能挖出什么粉末或药物，结果除了树枝子就别无他物了，竟不知这枝叶竟会是剧毒。听御医们所言，那是什么箭毒木……”
“梅树上通身都带毒，定是箭毒木深埋于树下而后被梅树吸收了汁液，也就吸收了毒分。照水梅是昨晚上才开花，而花中带剧毒，按着常识，那毒物是在数日之前就被埋下去的。到底是本宫疏忽了，被歹人在几日前埋下了大祸竟还不自知。内务府那儿已经在彻查了，只是仍没能查出刺客来……”
我的手指在袖子里攥紧了。我终于明白……
可惜我明白的晚了。
我方想强撑着说些什么，却又听皇后道：“对了俪妃，昨儿兰贵嫔还生出了一桩事？本宫昨晚上得了禀报，本想去琼宫瞧一瞧，结果凤仪宫这儿又出事……本宫担忧凤仪宫里的事情，就难免忽视她一些，还好有俪妃你来分忧主理兰贵嫔一事。好好一个年关，竟成了多事之秋。”
她不疾不徐地说着，又抬眼特意看了我一眼，道：“凤仪宫的事要彻查，兰贵嫔那儿也要处置。俪妃且与本宫细细说来，那兰贵嫔到底坐了何罪过？”
我讷讷不能言。我从来没有这般颓然地……我连答话都不会了，我不知该怎么说。
皇后顿了一顿，又温言问我道：“俪妃有什么难言之隐么？本宫昨儿听宫人禀报，说兰贵嫔获罪后还牵扯出什么幕后的主使。她那罪过好似是污蔑和藏毒？”
我颓然闭目。
昨晚上我听到兰贵嫔的指正，心内是何等的志得意满；今日到了凤仪宫里，我竟对那些话难以启齿。
***
我并不能知道，凤仪宫里的箭毒木为何会在数日之前就被埋下去。
我是在昨儿晚上才对兰贵嫔发难，威逼她说出了皇后的罪过。我本以为此事已经是板上钉钉了，皇后与兰贵嫔合谋藏毒，在我当初有孕时谋害与我，甚至利用了叶桃衣……
但现在，这个结论已经面目全非。
在凤仪宫里，我说不出话来，但皇后身旁的姑姑上来禀报了，将昨晚上兰贵嫔的指认之词一字不差地说与我们听。
皇后随即就笑了，对我道：“这么说来，若俪妃彻查下去，搜了凤仪宫便能查出箭毒木来？也就能定本宫的罪了？”
我心内沉沉地，皇后是将剧毒的梅花做成了糕点，差点遭了毒手丧命。那怎么可能是皇后的主使呢？
若说皇后是知悉兰贵嫔事发，这才故意做了一出苦肉计，可那箭毒木是几日之前就埋下去的，兰贵嫔是在昨晚上才……
唯一的解释只能是——我俪妃陷害皇后，早早地在凤仪宫里埋下祸患，而后威逼了�
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