公主监国-第73部分

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　　　　她回头望了望无尽的黑暗，“地坑的入口那么小，车是进不来的，这里还有别的出口吗？”

　　　　他摇头说暂时还没找到，“前头有六个探路的影卫，还没有消息。”

　　　　越往里走越觉得脚下的潮湿，深深浅浅的地面，无一例外都很平滑。那些刺鼻的气味丝毫没有减轻，许是离着影卫的距离越发近了，还见到那些平稳纵跳的微光。

　　　　又行了约摸一丈来远，前头那些火光往一处聚了而后又急切地散开，似乎有回转的趋势，离他们越来越近。

　　　　不多会能隐约看见一个人影匆匆而来，似是怕惊扰他们，不曾靠近，只俯身行礼，声音低且沉：“前头有一具尸体，死了约摸有两三个月，皮肉肿胀，看不清面目。”

　　　　二人往他指的拐角去，南铮问，“是男是女？”

　　　　“是个郎君，看衣衫年岁应当不小了。身上有多处刀剑伤，致命一处在心口。周围没有能表明身份之物。”

　　　　那具尸体随意放在一堆乱石后头，附近的墙壁上还有大片飞溅的暗色痕迹。尚有两个影卫将落在尸首上的碎石块搬开，将仰面倒着的尸体完全露了出来。

　　　　周围潮湿又闷，石头将尸体独独地辟开在一处，一时重现天日顺带将难掩的腐臭气味也散了出来，而且还有些藏在衣服里密密的虫子，惊慌失措地跑远了。

　　　　南铮拍了拍长孙姒的手叫她留在原处，叫来个影卫戴手套举了火折子靠近尸体，翻开了发霉的衣衫。

　　　　尸体腐烂的模样和苏恩盛的差不离，伤痕似乎也没什么区别。自颈部往下，纵横的伤口约摸有十来道，有轻有重，杂乱不堪。只是当胸的一剑狠厉了些，自前心贯穿到后背，似乎一次不成功，还有重叠的伤口。

　　　　长孙姒抱着肩打量，究竟这人和王府什么仇怨，需要被乱刀砍死？生怕他活着，还在心口多来了几刀？不过看模样，应当是在这里慌乱间被杀，估摸连凶手都是临时起意。只是这条道即使是府中的人也不可能随意进来，难不成是个获罪的炼丹人？

　　　　杀完了人也不掩埋起来，大喇喇地晾在这里，看来是不怕被人来人往的发觉，真是泼天的大胆啊！

　　　　胡思乱想的功夫，尸体脚上破损的靴子已经被取下，她扫了几眼，材质倒是上好的，看来不像守在府里平凡度日的人。那影卫又将火折子靠近些，尸体脚上的划痕旧伤也明显起来。

　　　　长孙姒扭头问南铮，“这么看来，他应当是赶了很多路，一入这地道就被杀了。看衣衫像是个富贵之人，不像是普通门客，别真是下午说的那些另谋高就的人吧？”

　　　　“那为何会来这里？”

　　　　她摸了摸下巴，“或许那些账房口中的富贵去处就是这里呢？地坑这么隐秘，不是渝王或者那位道人的心腹不大进的来吧？”

　　　　说话的功夫，那影卫在尸体散乱的头发里捏出张巴掌大的碎纸片叫人递来，在火光下，彩色的线条明媚流畅。

　　　　“八仙图！”

　　　　长孙姒也顾不上避讳，捏起纸片凑近火折子看了又看，扭脸问南铮，“你瞧你瞧，真是八仙图！”

　　　　他扫了一眼，点头道：“嗯，是吕洞宾的脸。”

　　　　她转而笑眯眯地看了看尸体，“所猜不差的话，应当就是那位失踪了许久的苏尚书吧？”然后从兜里找了张皱巴巴的海捕文书递给面前的影卫，叫他依照尸体的脸去比照画影图形。

第164章　一步之遥（二）（）　
影卫抻开了图纸对着尸体的脸比照了半晌，又让人举了火折子凑近打量，抬起头来显得颇是为难，“尸体时间久了，脸肿的厉害分辨不了！”

　　　　长孙姒突然觉得有些事情不对劲，不甘心地追问了一句，“有相似的地方吗？”

　　　　那影卫闻言低下头又仔细看了看，仍旧摇头，“画像上的人精瘦，可尸体脸面肿胀，有的地方溃烂，相似也不好说。”

　　　　这具尸首辨不了身份，那么苏恩盛呢？

　　　　赵烨见到苏恩盛的棺材放声大哭，一路悲切也不似有假，他如何确定棺材中的人一定就是旧友？只凭借义庄里留下的过所飞钱，加上王府三言两语和官府的告示就深信不疑吗？

　　　　苏恩盛死的蹊跷，死因也有古怪，赵烨当时除了埋怨朋友行为老而不检，其他的半句都不多问，看来一心认为他是真的死了。

　　　　影卫看到她颓唐的目光，觉得自己不够尽心，返身又小心翼翼将尸体翻了翻，最后只得垂着手战战兢兢地望着南铮。

　　　　南铮示意他们将尸体处理妥当，这才收回了视线，牵住了长孙姒的手继续往前，“想说什么？”

　　　　她缓了半晌，抬起眼睛望着晦暗不明的烛火里他的侧脸，干净流丽，“我们又在被人捉弄？”

　　　　他挑眉，“何解？”

　　　　“就像在汉王府，最后让我，亲手逼死了五哥为止。”

　　　　她攥了攥他的手，感受到回握的力量才微微安心些，“如今到渝王府，从苏恩盛的死，上巳节的大火，姚濂被杀直到我们身在这个地坑里，那种感觉又回来了。我们想要知道什么，转眼就有人给我们递送证物和消息；被困囿在别院，就有崔渊领我们出去玩；昨天怀疑硝石和硫黄，今天就在这地道里。一切进行的太过顺利，反而有一种莫名的不踏实！”

　　　　他拉着她绕过地上深深浅浅的车辙旧痕里的泥水，弯起嘴角，“是因为发现最近都没有黄道吉日的缘故吗？”

　　　　南铮不常玩笑，偶尔说一次就会有发人深省的效果。她突然觉得面前不可预知的黑暗似乎再没有那么令人恐惧，颇为诚恳地点头，“你这么一说，好像很有道理！”

　　　　他继续道：“当你的好奇大过理智，未必是坏事。如同你在账房觉得门客议论王府琐事，是件极其无礼之举，很有可能是旁人抛出的诱饵。然而他们有些话你还是相信了，”他微侧了脸望向身后，“事实证明，你的好奇还是有用处的！”

　　　　她欣然点头，抱着肩笑眯眯地看着他意味深长地道：“你真是个有勇有谋的说客，若是你真的打算将我卖了，想必我也会心甘情愿。”

　　　　南铮摸摸她的头，笑意可闻，“这话你去年七夕问过，如今在原话后头添一句，我舍不得！”

　　　　她脸颊发热，撇过头去。去年七夕，多么遥远的事情了，话说他的原话是什么来着？

　　　　这条道走了约莫一刻，前头五步开外有个岔道，比这条还要宽阔些，却听不见水声，想来已经远离王府那座干净又漂亮的湖，三个影卫折身一转顺着岔道往里进，火光一会就瞧不见了。

　　　　他们接茬往前走，脚下的路除了泥泞些倒是笔直一道，司南的指针一直稳稳地停在左边，长孙姒拍了拍南铮的手臂，“咱们这么走下去，会不会直接出城了？从东门出城，隔不多远可就是临原村。”

　　　　他撑着她跳开一处水洼才道：“你觉得这地道里通过的诸多硝石，是从临原村运出来的？”

　　　　“有别的说法？”

　　　　她从兜里摸了块磁石，南铮接过，将火折子递给她，自己俯身去试散落在地上的碎屑。有些是新落的，磁石一过，瞬间吸了上去。

　　　　前头的路好像被堵死了，两个影卫高举着火折子顺着严实的墙壁找出口。最后无法，只得摸张纸从墙壁上扫了些尘土，挨着寸的寻，希望能有风透过哪个缝隙来。

　　　　长孙姒将磁石收起来，笑眯眯地接着道：“运送硝石到这里，炼个丹啊做个炸药，方便快捷自然不用说，重在隐秘。”转身对迎面来的一个影卫道：“来，小哥，说说发现什么了？”

　　　　那人听她方才轻描淡写的一番话，愣怔了片刻才道：“回殿下，南统领，方才那岔道里都是废弃的炉子，约莫有百十来个；周围还有些打铁的器物，所用的木柴，搁置了许久。”

　　　　二人互看一眼心中了然，折返的途中，长孙姒看着报信人欲言又止的模样，存心逗他，“除了这些，就没有留下别的？比如人头，人骨，人”她脑门上挨了南铮一记，瞪眼睛不说话了。

　　　　那影卫垂着头对这厢的动静置若罔闻，只道：“有些人骨，是从废弃的炉子里掉出来的，还不少，应当是当年封炉的时候一并烧了。铁器堆里还有些物件，”他双手奉上，“是京兆府签发的过所，挨着地的一面几乎没了，正面的字迹尚还存些。”

　　　　打京兆府至剑南道渝州，至于是哪个刘姓郎君，不得而知。长孙姒瞧着南铮手里羸弱的薄纸，估计来阵风都能碎成渣，笑道：“又从京兆府签的啊，自打瞧了苏恩盛的我就再也不信了。”

　　　　那影卫闻声木呆呆地又递来一个，“还有山南道。”

　　　　她接过来，翻来覆去的看，“这里头还有山南道的事儿，又多了一个，甚好甚好！”

　　　　影卫缓了缓，再递上一个，“还有江南道！”

　　　　长孙姒默默地扭过头甚是伤感道：“能不能一次说完，谢谢。”

　　　　“是，”他从随身的兜里一下摸出来五六张捧到长孙姒面前，“殿下请过目！”

　　　　“”

　　　　南铮早已不忍直视了，清了清嗓子，“头前带路！”

　　　　“是！”

　　　　长孙姒在纸堆里小心翻了翻，“京兆，山南，江南，河南真是五湖四海宾朋齐聚啊。渝王府打哪儿淘来这么些人，养在这里，炼药？打铁？完了还给人烧了祭炉，渝王这是受什么刺激了？”

　　　　把这些人聚在一起，然后杀了灭口就没露出蛛丝马迹？

　　　　她抬起头来好奇道：“刑部近十年都没听说有大的失踪案，除了阴阳河那里，可如今也找到失踪官员的尸骨了。如今在同一个地方失踪了这么些人，就没有人发现端倪吗？”

　　　　他沉声道：“寻常百姓自然会有人报案，若是本就失踪的人谁也不会注目。”

　　　　“比如呢？”

　　　　“流民！”

　　　　她眯着眼睛想了想，“是，那回高家的事若不是阿岩逃跑，决计不会被抖出来不对，不对，”她攀住了他手臂，“高家案子了解之后，京兆尹府派了几路参军去解救被买卖的流民，我却没有听说渝州的动静。”

　　　　他拍了拍她的手，“你猜的没有错，咱们当初确实听到参军追到渝州一无所获消息，如今看来多半是陷在这里了。”

　　　　面前的地坑比先前的都要宽阔上几分，横七竖八倒着数不清数目的石墩炉子，杂乱无章的铁锤和淬火的铁桶，还有未成形的铁剑利刀碎在地上，锈迹斑斑。两个留守的影卫正从倒地的炉子里寻找残存的白骨，有的承力过猛竟从当中折成几块。

　　　　身后有个影卫对另一个低声道：“这么大规模的打铁做炸药，不可能密不透风，你去叫那两个回来，在这里探一探出口。”

　　　　长孙姒回头时，那人已经闪身出了岔道。她不忍再看森森的白骨，皱着眉头撇开了眼，深一脚浅一脚地往别处转了转，“私铸军器和火药，硝石硫黄来历倒也好说，可是这么大数量的铁器从哪里来，难不成渝州还有未知的铁矿么？刺史不上报，也和渝王同流合污了？”

　　　　她抬眼数了数大概，“若是没有，渝王从各地搜集铁器私运回渝州，一路上也没人发现，我倒想知道走的是哪一条道，这么些年都如此松散？”

　　　　南铮垂下眼睛，敲了敲厚实的墙壁，沉声道：“陆路州府众多，过所验看的频繁，又多集市百姓，一不小心只会漏了马脚。而水路就不同，倘若是官船，夹带铁器就更方便。”

　　　　“官船？”她细细地琢磨他话中之意，“漕运吗？去年在京川口翻覆的漕船上只找到片府兵的服制，最后户部送了山南转运使的旧案搪塞，顶罪的也是侍郎陈生恪。你的意思，除了运送府兵还携带了铁器？”

　　　　他嗯了一声，修长苍白的指依旧在墙壁上摸索，“或者是成型的兵器，或者是散碎的铁器。”

　　　　“这么说的话渝王的计划，绝不是临时起意，有预谋有准备还有同党。”她连连摇头，甚为惋惜道：“完了，可怜的衷儿又被他阿爷算计了，江山不稳！”

　　　　说话间，两个影卫已经从一处墙壁上卸下一块青石方砖，有风隐隐的透进来。旁边的人瞧了一拥而上七手八脚敲开了容两人过的通道，照了照竟有层叠的台阶。

　　　　两个影卫护好了火折子小心翼翼地顺着台阶往上走，片刻折回来一个说是上头是处药铺的院落，空无一人。

　　　　药铺？长孙姒和南铮对望了一眼，戏谑道：“我觉得，你对这里似乎有种说不清楚的情绪。”

　　　　他笑，将她拉到地面上站稳，“什么情绪？”

　　　　“说不清楚。”她摇了摇头，四下打量，又看了看司南所指的方向，“你说，这里会不会是胡记药铺啊？”

　　　　领路的影卫到了正屋前，瞧不着方才的同伴，一面纳闷，一面抬手撩帘子――

　　　　南铮皱了眉头，呵斥道：“不要进去！”

第165章　一步之遥（三）（）　
影卫想收手退步已然来不及了，帘子从里头被人挑开，自有两个手持弓弩的郎君虎视眈眈地望着他。屋子里瞬间有了光，一个三十来岁的持剑汉子慢条斯理地踱出来躬身行礼，“主人请二位里头叙话。”

　　　　先礼后兵向来都没有什么好事，长孙姒眨巴着眼睛对着那郎君笑了笑，偏头同南铮咬耳朵，“咱们跑，还来得及么？”

　　　　他微微摇了摇头，低声道：“屋顶上十来个弓弩手，若我所料不差的话，地坑里约莫也都是相似的人。”

　　　　真是出逃无望呐，她哽了哽，苦着一张脸问道：“你什么时候发现的？”

　　　　“方才！”

　　　　“”

　　　　持剑的郎君见他们久无动静，反倒笑语风声，摆明了不将他的话听进耳中，面色不由得有些沉郁，“南统领，贵属甚是鲁莽，若不是”

　　　　“阿端――”

　　　　里头一声沉稳的低斥，转而有轻微的脚步声响起，那郎君闻声退了一步让了一位灰白道服的老者出来。老者五十来岁，发须乌黑，面目白净肃正，身量颇高，临门一站，背脊耿直，不惊不躁，倒真有横贯沙场的砥柱之度。

　　　　他看着长孙姒微微眯起的眼睛，似乎是在琢磨他的身份，郎朗一笑，“论辈分你该称呼我一句‘渝王叔’，若是轮礼数我应行三跪九叩的君臣之礼。既然你我私下见面，自当省去这些麻烦。”

　　　　这便是渝王吗？

　　　　她抱肩扫了几眼，和她料想之人有些不似。按照渝王的心性，颠倒社稷图谋不轨的事情都做了这些年，难为还保持着根骨清正。莫不是日日求仙访道，只是为了学些掩人耳目的表面功夫吧？

　　　　长孙姒摊了摊手，故意试探道：“老丈，你这话说的好生有趣。你说你是闻名遐迩的渝王，却要对我行三跪九叩之礼。虽说我一介女流，但我也明了，这是侍君之道，谁人不知如今圣人年不过九，老丈你这是作何道理？”

　　　　三言两语彻底撩起站在渝王身后侍卫阿端的怒意，提了剑欲要伸张正义，被渝王抬手止住。他不急不恼，满面笑意，像是瞧着顽劣的孩子，“京城里都流传着殿下机智无双，看来确实不假。”他侧身让了一步，“里面请吧！”

　　　　话音刚落，南铮口中十来个弓弩手就现了身，伏在屋脊之上顺带散一散箭弩的戾气。长孙姒挑了挑眉对上渝王慈祥又和蔼的眼神，负着手溜达上台阶，“渝王叔真是太客气了！京城里的传言大概没几句听得，渝王叔还是不要被骗了！”

　　　　她侧身时却见着一道寒芒，那个叫阿端的侍卫剑死死地被封在剑鞘里，颈下就多了一道血口，倒地时双眼圆睁，手指还抽搐了两下。

　　　　南铮收回了剑，慢条斯理用巾子拭干净，对渝王颔首道：“如此以下犯上之徒，殿下往后还是莫要用了，平白给人添口舌！”

　　　　渝王立在门前意味深长地看着他，长孙姒却扯了南铮的手坐在一方软榻上，掀起裙裾举到他面前，指着三两点血迹怪罪道：“阿铮，你把我的袍子弄脏了！”

　　　　南铮笑着拍了拍她的手，安抚之意甚浓。

　　　　剑拔弩张的事态平添了女儿家的旖旎，渝王闻声却笑了，挥手叫围拢来的六个侍卫退下，撩袍坐到他们对面，“传言是不可尽信，不过也有传言说你们感情甚笃，往日我不在府中，今日亲眼得见，方才知道是真的！”

　　　　“王叔去哪里了，”她笑眯眯地看着他悠闲地斟茶，“听闻过了年就不在府中？”

　　　　“去了山南道，关于起事的各项事宜需要确认。”渝王崔荀把白釉剔花的茶盅搁到她面前，“我记得你往日格外喜欢白瓷，世宗二十年专程从大邑瓷窑招了工匠入宫，那些人还是我推荐的。”

　　　　大概这人是有史以来最不把起事叛乱当回事的人，而且还是由他一手策划，这份胸襟当真无与伦比。长孙姒捧了茶盅笑道：“劳烦王叔还记得，少不更事，兴师动众着实骄奢了些。如此看来，王叔对起事之事，胸有成竹？”

　　　　“万事皆没有万无一失，”他两指夹了茶盅凑到鼻下嗅了嗅，笑了笑，“不过我会全力以赴，阿姒你不也是？”

　　　　茶汤盈盈，血腥的硝烟在馥郁的茶香里氤氲，她笑意渐深，往南铮身边偎了偎，歪着头似乎在撒娇，“阿铮，王叔说我们得全力以赴了，怎么办呢？”

　　　　他覆上她的手，垂下眼睛，“既然殿下好意，那恭敬不如从命了。”

　　　　崔荀摆了摆手，慈爱地笑道：“一家人哪里需要如此客气？我第一回见你，你坐在世宗的怀里玩一只白瓷小鹿，如今十来年了，长成了个漂亮娘子，与你阿娘穆太皇太妃一般无二！”

　　　　长孙姒连连摇头，“王叔切莫这么说，你把她尊到阿婆辈分，她定是会不高兴的！”

　　　　“也对，”崔荀饮了一口茶笑道：“女郎都不喜欢被人说老，况且又如你阿娘那般心性！”

　　　　她不动声色地看了他一眼，“王叔竟然这么了解阿娘？”

　　　　崔荀说不是，“受你舅父之邀，我曾在李家小住月余，见过你阿娘几面。她生性疏阔，光风霁月，印象颇深！”

　　　　“原来王叔也去过李家，”她敛了笑意，“只是应和二十二年舅父出海归船翻覆，尸骨无存。若是他尚在世，定会邀请王叔再去！”

　　　　“是啊，故人已已，再提起徒增伤感。”崔荀摩挲了杯壁勉强笑了笑，“所以，如今能见到你，格外的亲近。”

　　　　“是吗？”

　　　　长孙姒捧着腮看着他续茶，“王叔是看到我的脸觉得亲近，还是对我手里那半块虎符后，大晋二十五万天策将士亲近？”

　　　　他似乎对她的挑衅无动于衷，“阿姒，这话你说的便不妥了。我与你亲近是真，为的是朋友之义，我与二十五万天策军亲近也是真，为的是社稷之义，这二者并无冲突。自古以来，上位者为贤，若无贤，能者居之，阿姒你是个开明的女郎，这一点你不会不赞同吧？”

　　　　“我赞同，”她眨了眨眼睛，“不过我只是提醒王叔一句，你与我阿爷有宿怨，便一叶障目，不见泰山。太上皇素来勤勉仁德，哪里不贤，何处无能？圣人年少，听政仍在修行之中，评论德贤为时尚早，所以王叔你又何必把私愤托大到江山社稷？”

　　　　崔荀不赞同，笑她健忘，“圣人御极不久便联合朝臣欲置你于死地，”他抬眼瞧了瞧南铮，“若非南统领及时施以援手，你又如何能与我在此一叙？可见长孙家的郎君生性凉薄，在外臣闲言挑唆之下，就能以鸩毒毒杀血肉至亲的姑母，若是再耽搁些时日必然比他阿翁有过之无不及！”

　　　　长孙姒点了点头，“提起这件事，我反倒要多谢王叔。那件事前后，我一直在想是何人唆使致仕的左仆射狄如靖重返朝堂，即便是您留在京中的门下徐侍中也说服不得。如今看来他能进京完全是你授意，一方面用他的执拗陷我祸国的罪名，另一方面毒杀于我，事成能除掉我，事败能除掉狄如靖这个耿直的老臣，而且能让我和圣人徒生嫌隙，一举三得，王叔你久胜疆场便得来这些弄臣之术么？”

　　　　他似乎很不喜欢这样的比喻，微皱了眉头像是看着一个不更事的孩子，倏然又笑开，“你竟然知道徐延圭是听命于我？”

　　　　“方才我见着苏长庚的尸体，还有他宁死都不肯交出来的八仙图，所以这事不难猜。”

　　　　她看着崔荀无动于衷的模样接着道：“想当年南郭一案主使者八人，你身在渝州难以控制，自然要在他们之中选出一名主事之人，这也就是为何余下七人非死即伤，而他独善其身的原因。”

　　　　崔荀眉眼俱笑，“你既然知道这层，难道就忽略了和苏徐二人走得格外亲近的一位么？”他看着南铮，“南统领和他们私交甚厚，连我都听到几分流言，阿姒你就偏听偏信，所以才导致如今这种局面？”

　　　　长孙姒扭头看了看身边的郎君，真是风平浪静，“王叔也晓得攻心为上吗？”

　　　　崔荀点了点南铮，“他是你的侍卫，十五年，什么样的手腕没有人比你更清楚。可今夜他的举动轻率鲁莽，更谈不上有计划，所以你我才会在这里秉烛夜谈。不然，你应当安稳地度过此夜，明日一早离开王府，我说的不对吗？”

　　　　“对。