民国胭脂店-第27部分

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　　　　老夫人虽半卧在床上，却眼神清明，完全不似喝醉的模样，一边笑一边点着她：“你这老货，一辈子就是会卖嘴！”

　　　　“那是奴婢啊，说到您的心坎里去了！”吴妈跟随老夫人多年，最知道她的脾性。一双眼只认得富贵，两只耳最听得进好话，赶忙又端过一盏茉莉香茶递上去：“您瞧，就连咱们朝思暮想的那件大事，这才来了上海第一天竟不费吹灰之力解决了，这都是老夫人的福气庇佑！”

　　　　吴妈讲话虽然夸张，却是真说到了陆老夫人心里。一边呷着茶水，脸上的得意忍不住流露了出来。

　　　　何妈见老对手讨了好，亦不甘示弱：“那是，咱们老夫人的福气谁比得了。眼看就要得个贵婿，就连奴婢们走出门都能抬头挺胸做人呢！不过奴婢愚钝，想请教一下那个什么段秘书长的孙子比起今天这位盛公子，到底是差了几级呀？”

　　　　没等老夫人开腔，吴妈抢先说道：“哎哟，这差得可不是一星半点，那个段秘书长在交通厅是能刮些油水，唬唬外边人。这盛家可是有来历的，虽说大总统没了，但盛公子的亲叔叔还在军事委员会做总长。手握枪杆子，要什么没有，那可比抓着钱要硬气多了。”

　　　　她一径说得开心，却没注意陆老夫人隐隐露出了不悦的神色：“你如今倒是越发厉害了，简直成了个官儿通，谁干着什么职务比我还门清！改日政府应该把你聘去大楼前头当门房，保管错不了。”

　　　　那吴妈也听出口风不对，赶紧汕汕地笑了两声：“那还不是老夫人得好，否则以奴婢这样笨口拙舌的，放在外头再历练五十年也成不了气候！”

　　　　陆老夫人的性子最是喜怒无常，喜欢时怎么看都顺眼，若是不喜欢了那真是恨不得丢出去喂狗。吴妈在口舌上逞威风，犯了她的忌讳，她立时就摆起了脸色：“糊涂东西，没见我脚下的汤婆子都凉了，也不知道换一换。一天到晚本份不干，净打听些没用的。”

　　　　吴妈被啐得灰头土脸，面皮火辣辣地臊得慌，只得抱上那烫手的汤婆子拿出去换水。挤兑走了老对手，何妈赶紧凑上来替老夫人捶起腿，她这一手还是向当年被遣出紫禁城的宫女学的，端的有几分火候，陆老夫人很快舒服得眯起眼睛来。

　　　　正当她以为老夫人将睡去的时候，那位靠在迎枕上的主子忽然开了口：“如今家里的两位小姐你也都见过了，觉得如何？”

　　　　何妈不似吴妈嘴快，凡事都爱在脑子里先转个弯，想了一下才抿嘴笑道：“老夫人的孙女，自然个个都是好的。尤其是四小姐，在老夫人的孙辈里也是一等一的人才。听说那位今晚没赶回来的三小姐，也是个美人，明日奴婢倒要看看，真也不真。”

　　　　她这一番奉承，老夫人却未必领情：“就会和稀泥，打量着我好糊弄呢！四丫头确实生得好，有眼睛的都瞧得出，我问的是性情。”

　　　　本来想着少得罪人，如今看来却是不行了。何妈暗暗咬牙，脸上依旧笑盈盈的：“若以性情论，四小姐活泼可爱，二小姐温柔和顺，也是各有千秋。不过恕奴婢说句僭越的话，四小姐是太太的老生女儿，自然万般疼惜，宠得脾气大了些也是正常。二小姐么，看似平和，自有执拗的地方。”

　　　　这说的自然是她公然拒婚，又攀扯妹妹的事情了。虽然罚了跪，老夫人的心气仍是不顺：“区区一个庶女，也敢在我面前多嘴。我看是苏氏心慈手软，治家忒宽了，我又离得远，才让她们一个个都没了规矩！”

　　　　何妈听着主子话里有话似的，便小心翼翼地继续往下问道：“本来您想替二小姐保媒也是看她可怜，年纪轻轻倒守起了望门寡。没想到她这样不识教，公然顶撞于您，那段家的婚事”

　　　　“既然已经许了人，哪有半路缩回去的道理！”陆老夫人的眉眼间不由流露出一股蔑视来：“段家少爷虽然是个傻子，到底也是官宦人家的子弟，老四促成这段婚事可不容易。自古婚姻就是父母之命，媒妁之言。我明日就跟苏氏和孙氏说，这门婚事由不得她姑娘家说三道四。”

　　　　这话说得才叫亏心呢！明明是四老爷自己惹了官司摆不平，要拿侄女送给人家的傻儿子顶缸，叫老夫人说起来二小姐倒像占了什么便宜似的。

　　　　何妈毕竟还没完全丧了良心，不由多了句嘴：“盛家家大业大，四小姐攀上了这棵大树，凡事都好商量。那段家当初来咱家提亲时，那叫一个趾高气昂，知道的是结亲，不知道的还以为皇帝选妃子呢！要真把二小姐嫁过去，不是显得咱们怕了他”

　　　　话没说完，陆老夫人就狠狠瞪了她一眼：“就你这样的见识，能明白什么道理。盛家自然是棵大树，可咱们抱不抱得上还两说呢！”

　　　　见何妈面露疑惑，老太太纡尊降贵解释道：“你看看四丫头，口齿伶俐长得又好，估计苏氏的嫁妆将来得有一大半归了她。等她嫁了人，必然是婆家敬重，夫婿疼惜。到那时节，若是她亲生的父母兄弟有个三灾八难，她自然不会袖手旁观。可叔伯弟兄这样隔了一层的，就难说了。”

　　　　“二丫头呢，就恰恰相反。她的身份不高，相貌不出众，性情还有些执拗。光是贤良淑德有什么用，若没有娘家做靠山，是无法在婆家立足的。孙氏也是个不讨巧的，心又偏到胳肢窝去，能帮她什么？”

　　　　陆老夫人这样一说，何妈立刻就懂了：“老夫人的意思是，二小姐要依靠咱们在婆家立足，所以也就只能一心一意地替四老爷他们谋划。”

　　　　“要不怎么说，笨人也有笨人的好处呢！”陆老夫人得意地笑了起来，她有四个儿子，十来个孙女。每一个的婚事都是她亲自谋划，无一不对陆家大有裨益。唯有老三一家远在上海，鞭长莫及。如今一个三丫头已经嫁出去也就罢了，这四丫头和二丫头，她必得牢牢抓在手中。

　　　　正说得高兴，吴婆子低眉顺眼地回来了，提着的汤婆子外面还裹了个绣花锦云套：“老夫人，刚换滚热的开水，怕您烫着便加了个套子，您先试试？”

　　　　毕竟是在身边服侍多年的老人，老夫人试了下温度果然恰到好处，再加上已经排喧过吴妈一顿，便不再声色俱厉：“上海到底不比北平，连个地龙都没有，来回换水辛苦你了。”

　　　　吴妈这样精明的人，立即露出了感激涕零的模样：“伺候老夫人，哪里敢提辛苦两个字。”

　　　　“罢了，”老夫人挥了挥手：“你明天先替我给老四报个信，就跟他说，他的侄女马上要跟盛家公子订婚了。”

　　　　这一下，两个婆子都惊讶不已。吴妈生怕差事没办好砸手里，壮着胆子问道：“老夫人，可奴婢看今晚的情形，四小姐不像是要订婚的模样啊，三老爷也”

　　　　“愚钝！”陆老夫人忍不住拍了拍床架：“如今的年轻人自然是个个奉行什么自由主义不想结婚的，我这个做祖母的难道也要由得他们吗？再者说，结亲是结亲，也得让段家知道。我们如今可犯不着求他们了，老四以后在他们面前也好挺直腰杆。”

　　　　说来说去，还不是为了四老爷。何妈在心底叹了口气，老夫人眼中最要紧的只有这个幺子，其他亲儿子都要靠后，更不要说孙女了

　　　　吴妈不敢再惹老夫人生气，赶紧一叠声应了，第二天就去拍了电报。

　　　　而此时尚被蒙在鼓中的盛继唐和陆明夷，完全不知道陆老夫人的如意算盘，更不知道这个不经意的举动会对他们未来的人生造成何种影响。

碰一鼻子灰（）　
陆明夷从小就没跟祖母接触过；虽然自小听着这位长辈的英名；到底没有什么切身的感受。但自打盛继唐来访了一回；陆老爷和陆太太对自己所受的待遇可真是受宠若惊了。

　　　　特别是陆老爷。他在家中排行老三；老太太最疼爱的是小儿子；长子要顶门立户也要给予一定重视。只剩下他和二哥；从进学到择业；基本无人问津，简直就是一对小可怜。要不是叔父资助，连出国留洋的学费都不凑手。

　　　　人过中年冷不丁受到母亲如此礼遇；既是高兴又是惶恐，简直不知道怎么办好了。二姨太从前就是老夫人的婢女，梅姨娘对陆家的情况一抹黑；他的情绪也就只能跟陆太太分享了：“缪贞；你说娘这是怎么了？”

　　　　陆太太深知老夫人的势利，当初就因为她家在北方名声不显；纵然有十里红妆；婆婆还是总挑她的毛病。动辄就鼻子不是鼻子脸不是脸的；在她生下长子不久后还硬往他们房里塞人；如今倒是赶着一口一个媳妇叫得亲热。

　　　　要说是他们往家里贴补钱的原因；那年年往里白填的数目也不少；都没能换来个笑脸，必然是有更深的原委了。不过老爷是孝子，陆太太就是有满肚子的委屈也不能明说；只是淡淡地道：“我也不晓得；听阿囡说娘很喜欢盛家少爷。许是见到阿囡终身有靠，做祖母的高兴罢了！”

　　　　提起盛继唐，陆老爷也笑了起来：“她都跟你说了？也难怪娘高兴，我对这孩子也是满意得很。出身相貌什么都在其次，他大学毕业后本有的是机会靠家世在机关混个闲职，却自己来上海打拼，不是那等外实内浮的人。依我看，比莫家桢强上十倍。”

　　　　难得见丈夫如此欣赏后进，陆太太却有些不信：“说得这么好，别是被人家的见面礼给收买了罢！人我是没见着，那把蒋廷锡的泥金竹梅扇阿囡可拿给我瞧过了，真是好东西。我爷爷当年极爱蒋廷锡的花鸟，出到三千两银子求购尚且没如愿，老爷这回可得意了。”

　　　　陆老爷可受不得这个冤枉，赶紧辩白：“夫人把我想成什么人了，为夫难道就势利成这样，一把扇子就能给收买了不成？”

　　　　“那也说不定，”陆太太撇了撇嘴，反正不是亲自挑的女婿她就是不放心。虽说女儿再三说现在只是朋友关系，可人家都登堂入室了，决心可不小。“我听下人都议论，那孩子生得特别好，可是不是？”

　　　　陆老爷本人就是一表人才，妻子也端庄秀雅。他本人虽然一直申明对此毫无偏见，但世人皆有爱美之心，见到长得好的偏爱些也是难免：“古人云不知子都之姣者，无目者也。盛家这位少爷确实生得不差，与阿囡正是天造地设的一对。”

　　　　就是生得太好，陆太太才不放心：“不是我心存偏见，你看家桢，咱们也算看着他长大的，彼此知根知底。就因为长得不错，家中又有钱，便有狂蜂浪蝶往上冲，生生成了个酒色之徒。三丫头也算颜色好的，外头还要逛堂子，实在不象样。大家都说，这盛少爷的样貌更加出色，家世也强。万一阿囡真嫁过去，他横娶个姨太太，竖娶个姨太太，岂不是要让我阿囡受尽委屈？”

　　　　这才哪到哪，倒愁上这个了，陆老爷不禁啼笑皆非：“我的好太太，人家不过是觉得我们女儿很好，想征得父母同意交往，哪有那么快谈婚论嫁的。我也是觉得孩子还不错，真要做女婿，还得好好考察哩！”

　　　　“老爷记得自个说的话，阿囡是咱们的小女儿，从小娇生惯养的，必得找个十全十美的女婿才成”

　　　　陆太太正跟丈夫讨价还价，金香敲门进来了：“老爷，太太，三小姐回来了！”

　　　　“回来就好，从昨天起老太太就一直念叨着呢，先带三小姐和姑爷去给祖母请安罢！”虽说是庶女，失了礼数也算陆太太的责任。

　　　　可金香听了吩咐却站在原地没动，露出为难的神色来：“三小姐是一个人回来的，没见三姑爷”

　　　　“这是怎么回事？”陆老爷皱起了眉头，“明明是让他们小夫妻一块过来，难不成是金贵传错了话，还是他们听错了。”

　　　　陆老爷还纠缠在传话上，陆太太却是已经回过了味：“金贵办事一向稳重，更何况事关老夫人，怎么会轻易出错，怕是他们夫妻又闹别扭了。”

　　　　陆老爷听了这话，顿时恼了：“统共结了没几天婚，天天大闹天宫，这是过日子的样子吗？再这样下去陆家简直就要成了笑柄，被娘知道了又有一顿气好生！”

　　　　本来躺在床上的陆太太见丈夫动了真气，不禁后悔自己嘴快，赶紧劝解：“你先少安毋躁，说不定是姑爷工作忙也未可知。金香叫人把三小姐先领去小花厅，千万别惊动了老太太，我这就去问个详细。”

　　　　“你身体不好，何苦去趟这个浑水。”陆老爷赶紧把妻子按住，“还是我去见她，要是再闹就离婚算了，也省得日后闹出更大的笑话来。”

　　　　陆太太又何尝想管，可丈夫一口一个离婚，也不想想陆家的女儿才嫁出去不到一个礼拜就离婚，准保闹得人尽皆知，到时候才真是笑话。“你这个脾气呀，佳人就是有什么想说的也被吓回去了。横竖都在家里，也劳动不了几步，就等我一块去罢！”

　　　　金香赶紧服侍太太洗漱换衣，等陆老爷夫妻到小花厅时，除了上班的陆益谦，其他人都已经聚齐了。

　　　　陆佳人正伏在二姨太怀里哭，二姨太张嘴就骂：“混账东西，看着人五人六的，满肚子黑心花花肠，打量你是那起没娘家的人呢！惹急了老娘，我去跟他们母子对命。有的没的，先掏出他们的牛黄狗宝来，非得给我闺女出了这口腌臜气不可！”

　　　　陆老爷从不许家中人说这些污言秽语，听得直皱眉，大踏步走了进去：“这又是怎么了，三两天就要回家闹一场。自从嫁了个女儿，我这险些就成了民事法庭了。”

　　　　见公公婆婆到了，黎婉赶紧把上座收拾了请他们坐下。明夷和宜人也都乖乖立在一旁，梅姨娘更是装鹌鹑一声不响，唯有二姨太没眼色，自以为遇上了救星，当即就要扑上去：“老爷太太，这天杀的莫家简直不把儿媳妇当人看，你们可千万要替三小姐做主啊！”

　　　　做主做主，三不五时就要他做主，难不成他是包青天。陆老爷对这一幕已经腻烦透了，大喝一声：“你先给我住嘴，不知道老夫人现在家中吗？这些丢人现眼的事，是不是要闹到她老人家跟前才罢休！”

　　　　提起老夫人，二姨太不禁打了个寒颤。若真惊动了她，只怕人人都要落下不是，陆佳人也讨不着好。赶紧收了声，抹着眼泪道：“老爷，不是我想闹，是莫家不给三小姐活路走啊！佳人，赶紧跟你父亲说，莫家是怎么欺负你的！”

　　　　与二姨太相比，陆佳人就聪明多了。她把脸上的泪抹了，只安静地给父亲和嫡母磕了个头：“女儿不孝，不仅未能替父母分忧，还让二位操心。从此以后，你们就当没生养过我罢了！”

　　　　说完就要往外头冲，陆太太明知她是做戏，却不能不管，忙让金香把她拦了下来。“有什么话不能好好说，若是不相干的两姓旁人，你父亲也不至于生这么大气。做父母的不奢望儿女能分忧解难，只望你们过得好罢了。若你出了什么事，叫我和你父亲情何以堪？”

　　　　“太太”陆佳人的眼泪一串串地往下掉，最叫明夷佩服的是不管怎么哭，她都能保持眼不肿鼻不塞，我见犹怜的状态，这也是种功力。

　　　　在陆太太的再三安抚下，陆佳人终于道出了原委。原来那个孙晓倩进门之后就时常闹着不舒服，别说晨昏定省，压根就避不见面。陆佳人略说两句，莫家桢还要说她善妒，于是她就开始给孙晓倩立规矩，吃饭布菜，洗漱端盆。

　　　　没想到姓孙的乃是个水做的美人，没折腾两下就晕了，昨天金贵去报信时，莫家正鸡飞狗跳地忙着请大夫。最关键的是，大夫来了之后，竟然诊出了孙晓倩已经有两月身孕。莫家只有一根独苗，莫太太朝思暮想的就是抱孙子。这一下差点把那窑姐捧上了天去，立即收拾了上房给她住，又添丫鬟又添婆子，简直当成祖宗那么侍奉。

　　　　陆佳人气不过，却被他母子俩好一通弹压，说她用心歹毒要绝莫家的后。莫家桢宁可在家陪着那贱人，也不肯跟她一起来见祖母。

　　　　事情说完了，饶是陆老爷已经做了心理准备依然被气得够呛，新婚纳妾也就罢了，妾还怀上了孩子，简直视他们如无物阿！陆太太再三劝解，也没能让他的脸色好一些。

　　　　围观了全场的陆明夷却在想一件事，孙晓倩竟然怀孕了？这在前世也是从没发生过的，会不会有什么猫腻呢？

罪魁祸首（）　
这样的事情已经不是小夫妻之间闹别扭；而是涉及到了两家人。陆太太当机立断让金贵去莫家报信；说是老太太想念孙女；要把陆佳人留下小住。如果莫家还想挽回；自然会来交涉。若是他们执意把窑姐肚子里的那块肉当宝；那就依老爷的意思；让他们离婚。反正陆佳人还年轻；去乡下避两年风头，未必找不到个如意郎君，不必跟这一家子死耗。

　　　　家里的内务一向是陆太太做主；她既然做了决定，二姨太也只得委委屈屈地依从，陆佳人倒是很满意。只要陆家还肯管她；不信那对母子不低头。

　　　　家里的大戏一幕接一幕；你方唱罢我登场，着实精彩；可明夷却无心欣赏了。盛继唐一向是甩手掌柜；魏五倒是够灵活机变；可压根分不出胭脂和粉的区别；满庭芳若没有她镇场还真不行。

　　　　因还在正月里；礼盒的销量不错；每天陆陆续续都能卖上几十个。陆明夷看了一回库存，估摸着几天内就可以沽清：“这批大红色的新年礼盒不必再订货了，在门口挂个牌子；写上剩余的数量；售完即止。”

　　　　张领班虽答应着却有些不解：“经理，这款礼盒的价格不贵，送礼是极体面的，为什么不卖了呢？”

　　　　其他几个店员也围着点头，七嘴八舌地应是。

　　　　面对质疑，陆明夷只是微微一笑：“你们也是女子，难道不知道什么叫喜新厌旧？新年大家的妆都浓一些，这个礼盒里胭脂、口红的颜色都是我特意配的，再加大红包装又喜庆又实用。等再过两天开春了，你还卖这套，人家自然要看腻的。而且春天的妆要轻薄鲜艳才好，我已经选了好些新颜色的胭脂，到时候再加新包装，保准你们看了也想要。”

　　　　听经理这样说，店员们可炸开了锅，从未听说脂粉还能按着季节推出颜色款式的，一个个兴奋地跟小鸟似的，叽叽喳喳个不停。张领班也自愧不如：“经理实在是把女子的心思都给摸透了，又新鲜又别致，我们可是万万想不到的。”

　　　　“行了，大家都在一起做事，分什么你啊我的！”明夷拍了拍她的肩膀，勉励道：“好好干，明年给你们多分花红。”

　　　　大家出来做事无非是养家糊口，说得再漂亮都没有真金白银实用。生活有个奔头，从售货员到梳头娘子不免都更加卖力了几分。

　　　　魏五站在店门口见她不动声色就收服了满店的雇员，也是满脸佩服。等明夷回头，准备调整橱窗时被他吓了一跳：“你这是从哪里冒出来的？一点声音都没有”

　　　　不好意思地挠了挠头，待想起正事，魏五脸色不由严肃起来：“早上去堂口巡了一遍，倒得了些新消息。现在得空，我们楼上说话。”

　　　　陆明夷托他查的事，件件要紧。很是干脆地放下手上的活就去了三楼。如今的办公室在盛公子的高标准严要求下可是大不一样了，印花漆皮墙纸，胡桃木桌椅，天鹅绒沙发，连垫子都是羽毛的。可以说是自用舒适，待客体面。

　　　　刚一落座，魏五就迫不及待地问道：“你家三小姐是不是又出事了？弟兄们按吩咐盯着孙晓倩，昨晚莫家好一阵热闹。”

　　　　“发现什么没有？”一听这个话题，陆明夷立即打起了精神。孙晓倩进了莫家，那就是在猛虎的爪上缠了绳索。要做什么、联系什么人都不如以往在四马路方便，自然也更容易露出马脚来。

　　　　“确实发现了一些事，”魏五从口袋里摸出一张纸，上头很潦草地记了一行地址。“那个大夫是孙晓倩贴身婢女去请的，仿佛是老相识了。从莫家出来以后他就去了这个地方，黄毛不识字，这是照着门牌描的。”

　　　　陆明夷接过来一看，上头写着吉祥街二十九号。真是奇怪，这个地址怎么会那么耳熟呢？明夷盯着那张纸，不由陷入了沉思。

　　　　“那位大夫进去没过一刻钟就出来了，出入都很当心，像是怕引人注目似的。”魏五继续说道：“那间宅子的主人我也查了，是”

　　　　“沪北商会会长，柳生斌。”陆明夷的目光阴沉，咬着牙道出了答案。

　　　　这倒着实吓了魏五一跳，忙问：“你怎么知道的？难道你认识这人，还是你们家与他有生意上的来往”

　　　　“我们两家素无来往，但我确实听说过他。”陆明夷冷笑了两声，天下的事真是无巧不成书。

　　　　还记得上辈子的最后一天，她去替新婚的杨家大小姐梳头，那栋新宅子可不就是吉祥街二十九号么。当时奶娘还特意提过，这栋房子是小姐舅舅的产业，因外甥女出家才特意让出来的。

　　　　杨太太的娘家姓柳，她的哥哥正是名噪一时的沪北商会会长。而让他声名远播的，恰恰是因为主持兴业银行破产后的重组案。

　　　　柳生斌她在口中细细地咀嚼着这个名字，他会是一切事件的幕后主使吗？如果是，他与陆家究竟有什么仇什么怨

　　　　。如果不是，那么银行资