红楼俏厨娘:史上最无良-第32部分

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　　　　莺儿并无多少表情，只从怀里掏了一串钱出来，递给何婆子，说：“我们姑娘赏你吃酒！”

　　　　何婆子见了那半吊钱，眼神陡然就亮了，忙不迭地接下道谢。

　　　　莺儿见何婆子见钱眼开，也没说什么，只冷笑一声，便往蘅芜苑过来。

　　　　薛姨妈今天不在贾府里，因此蘅芜苑里满院子都静悄悄的。莺儿径自进了内室，只见薛宝钗只梳了一个家常的纂儿，穿着一身浅蓝色的杭绸暗纹夏衣，端坐在一张黄花梨的雕云纹书案前头，工工整整地写着什么。

　　　　莺儿晓得宝钗的习惯，因此并不敢贸然开口禀报。

　　　　宝钗一口气将手中的书信写完，寻了个信纸封儿封上了，这才转头问莺儿：“事儿都办妥了？”

　　　　莺儿点头：“姑娘，都妥了。”

　　　　宝钗说：“那柳家的五儿，是否怪上了芳官？”

　　　　莺儿继续点头：“看她那神气，心烦气躁的，应该是在梨香院闹了一场。按照姑娘说的，我叫那何婆子，将事情都安在怡红院那拨子有宿怨的人身上了。那柳五儿应该不会疑到咱们头上。”

　　　　宝钗点点头，已经伸手又取了一张纸笺，提笔匀了匀笔尖的墨，接着往下落笔，耳畔却只听莺儿说：“姑娘，我瞅着那柳五儿平平无奇，不过仗着有几分颜色罢了，咱们犯得着忌惮她么？”

　　　　宝钗闻言，险些笑了出来，索性搁下笔，好笑地看着莺儿，说：“你觉得你家姑娘忌惮一个丫头？”

　　　　莺儿自己想想，也不好意思地笑了，说：“只是看着姑娘的安排，觉得咱们自从进了这园子，姑娘就没有这么‘关照’过旁人。依咱看来，这柳五儿还真得算是头一个了！”

　　　　宝钗想了想，点点头，说：“确是如此。姨母曾经提起过这个姑娘，因姨母提起，我才注意起她来的。你想，连太太都能注意到的人，想来一定有过人之处。”宝钗口中的姨母，自然是贾府的二太太王夫人了。只因王夫人偶然在薛氏母女面前提起过柳五儿，宝钗这才注意到，早先那个会沏茶、会做酥酪的女子，已经在大观园里开始崭露头角了。

　　　　“姨母都能注意到，想来有过人之处。你再想想，她那回做那酥酪，一步步有条不紊，将袭人反击得毫无还手之力。这样的人，若是能为我所用，倒也罢了，但若是她起了其他的心思，只怕这大观园，还留不住她！”宝钗叹道。

　　　　旁边的莺儿做恍然大悟状，说：“所以姑娘暗中安排了梨香院的那十二官与柳五儿为难。我瞅那芳官相貌出众，心机也不少，若是有机会进园子服侍，未必在那柳五儿之下呢！”

　　　　宝钗就点了点头，说：“宫里的那副光景，上回姨妈探望娘娘回来也都说了。你想，那老太妃年纪大了，又一直病着。老太妃一旦薨逝，便是国丧，戏班子必定解散，芳官等人倒是就有机会进园子服侍。”若是柳五儿在这儿能亲耳听见宝钗说这一番话，一定会感叹宝钗的见识高明，简直是目光如炬啊！

　　　　宝钗见莺儿脸上冒出一副不服气的样子，便笑着解释：“你这蹄子，担的这什么闲心？”

　　　　莺儿欲言又止。

　　　　宝钗叹道：“你几时见深宅大院里头，一个贱籍出身的女子，能够有什么作为的？这芳官将来若是老老实实的便罢，若是不老实，便有一万种手段可以将她打落尘埃。”

　　　　莺儿却说：“我只是觉得那柳五儿虽然性情暴烈，但总是直来直去，不会一转身就将朋友给卖了。芳官那样的柔软，才叫人觉得害怕得紧呢！”

　　　　宝钗低头想了想，说：“你的意思我明白，可是贾府的两处厨房，对我薛家都有些用处。那柳五儿若能收归我用倒罢了，若是不能，就除去吧。”

第112章　螳螂捕蝉黄莺在后（2）（）　
宝钗见莺儿还是不懂，当下便细细与她解释，说：“贾府之中，无论园子里的小厨房，或是外头的大厨房，对与薛家来说，都大有用处，迟早要换上薛家荐的人。那柳家母女如今保持着园子里的小厨房，虽然看着不打眼，但是却是实打实的绊脚石。”

　　　　莺儿却还是不大明白，“那柳家的执掌小厨房，是琏二奶奶定下来的。姑娘要是觉得有什么，为啥不提点一下二太太或是琏二奶奶呢？”

　　　　薛宝钗就叹气，重新执起笔来，轻轻地道：“你别看二太太与凤姐姐，她们原都是王家的女子，可是如今却都姓了贾。而我们如今要争的，却是为了薛家的利益。说是一荣俱荣，一损俱损……可是到头来，也不过那么回事儿罢了。”

　　　　莺儿睁着一对圆溜溜的大眼睛——她还是不懂。

　　　　“你不用操心这两处厨房的事儿，我自有安排。”说罢，宝钗已经下笔如飞。

　　　　花开两朵，各表一枝。

　　　　这阵子柳五儿的日子过得不太爽。她的运气值几乎是从“没看黄历”上升到了“流年不利”。她刻意疏远了芳官，可未必见得人家就会刻意疏远她，确切地说是疏远她柳家。

　　　　这不，不知为何，芳官进大观园的次数也越发地多，往柳母跟前跑得也越发殷勤。有一回柳五儿在怡红院里忙完，再转去小厨房帮忙的时候，却见到芳官在柳母面前撒娇。柳母却似乎对于芳官的到来很是高兴，将芳官揽在身前。有时芳官凑在柳母耳边说句什么，接着便两人一起笑出声来。

　　　　柳五儿脑后就下来两道黑线——怎么这柳母与芳官两个，比柳母与自己在一起的时候，更像母女？

　　　　柳母见柳五儿过来，倒是淡淡的，只说：“五儿，你来得正好，前些日子乌进孝大爷的庄上送来了几对鸽子，分了四对到这园子里。娘想着今日正好可以个园子里的姑娘们炖鸽子汤。你去那头将鸽子都收拾了吧！”

　　　　收拾鸽子是个繁琐的活计，更何况一上来就是八只。柳五儿觉得胸口有点闷，但还是点头应了。她打算给黛玉的那份鸽汤里加点黄芪党参之类，眼下入秋了，正好给黛玉补补。

　　　　谁知道她刚到隔壁屋子里，抓了一对肉鸽要收拾的时候，却听见芳官和柳母两人的笑声传了过来。芳官不晓得说了些什么，柳母听着，笑着打了一句，接着便提气高声道：“这五儿也忒地可恶，就只会欺负芳姑娘。芳姑娘，下回五儿再这样恶形恶状，你来告诉我，我教训她便是。”

　　　　柳五儿面无表情地提着一对刚杀好没多久的肉鸽进来，拿了个杌子就坐在芳官与柳母两人面前，往那对肉鸽上浇了热水就开始拔毛。她手劲很大，手下又快又稳，不一会儿，两只肉鸽就收拾得干干净净。

　　　　芳官的眼光先是惊异，然后再是了然，接着眼神也冷了下去。她明白了柳五儿的意思，两人眼神撞了撞，火星乱冒。接着芳官扭过头去，靠在柳母身边，轻轻地叫了一声，娇柔地抖了三抖。

　　　　柳母以为芳官是怕见杀鸽子，说：“五儿去隔壁弄吧，总有些气味，没的熏着了芳姑娘。”

　　　　柳五儿垮着脸转身便走，只听芳官在后头柔柔弱弱地说：“柳婶子不要责怪五儿姐，是芳官没用，芳官见不得这些杀生啦，拔毛之类的……”

　　　　柳五儿差点将隔夜饭都吐出来了。

　　　　这一日，柳五儿便一直挂着一张臭脸干活，直到柳母将她赶出厨房，说是免得她将一腔怨气都撒在肉鸽身上，回头炖出来的鸽汤不好吃。

　　　　柳五儿忿忿不平地去了。第二天，芳官没有再进大观园，哪晓得剩下十个“官”却呼啦啦一起进来了。

　　　　十个官都围着柳母，继续控诉柳五儿当日在梨香院的恶形恶状。年纪最小也最是娇憨的豆官拉着柳母的袖子要求柳母狠狠惩戒一下柳五儿——“五儿姐可凶了，凶了芳官姐姐不提，还吼了葵官姐姐……”

　　　　柳五儿听得眉毛直抖——那是你们先惹我的好不好！

　　　　柳母却无奈得很，她今日却是不敢再指责柳五儿了，因为——贾府大厨房那里好像是出了竞争对手。

　　　　关于竞争对手的消息，也是通过八卦传进来的，版本有很多，柳母与柳五儿将所听到的各种版本汇总起来，才好歹整理出了个大概。

　　　　总之，大厨房给柳家母女派出了竞争对手了。

　　　　事情还是要从李老三领头pk王熙凤之后说起。早先在贾府大厨房里不可一世，觉得自己无人能及的李老三，被柳五儿的一手刀劈整鸡的绝技所震撼，颓丧了好久。在李老三只顾着颓丧的期间里，王熙凤手下的采买管事变本加厉，对大厨房里头多有刁难，大厨房诸人举步维艰。

　　　　邢夫人见势不妙，她可不想输了大厨房的采买之争之后，再眼睁睁看着李老三将大厨房主厨的位置也丢掉。正巧邢夫人娘家给她荐了个人，是个女子，姓扈，叫扈春娘，三十来岁年纪，是寡居之身，也没有子女，所以出来寻灶上的活计。这扈春娘进了贾府大厨房做二厨，先搞定了李老三，倒也不是在灶上搞定的，而是榻上搞定的——与李老三成了一对烈火干柴，好得如胶似漆。

　　　　据说这扈春娘除了榻上功夫之外，灶上的功夫也甚是了得，给李老三当二厨的时候，李老三几乎完全不用自己动手。而且这李老三也逐渐从柳五儿带给他的震撼之中恢复了过来，他放话说：他李老三如今方才知道天外有天，人外有人的道理，现在想想，觉得那柳家母女的厨艺只能算是寻常，给他的春娘提鞋儿也不配。

　　　　人人都道是大厨房不堪忍受上回柳五儿出面做“莲叶羹”时候的“一汤之辱”，因此李老三发誓要找回场子来。又有人说，李老三明白地说，上回那道汤完全是柳五儿手制，不关柳母什么事儿，因此大厨房输得不服。

　　　　这大厨房的火气，隐隐是冲着柳母过来的。柳母不曾经历过这些，心下难免惴惴，因此不肯因为芳官这么个外人的缘故得罪五儿，希望母女能够齐心，一起渡过这趟难关。

第113章　薛家主理摆螃蟹宴（）　
过了中秋没几日，史湘云又来了贾府。

　　　　这次史湘云干脆直接住到了蘅芜苑去。柳五儿心想，也不晓得是不是上回自己在潇湘馆将这位史大姑娘给得罪狠了。不过算算时日，接下来便该是贾府开螃蟹宴的日子了。

　　　　红楼里的螃蟹宴可以算是一件盛事。主办方名义上是史湘云，可是实际上出钱出物出螃蟹的，却是薛宝钗薛家。宝钗名义上只说是“帮衬”湘云，实际上则是大包大揽，在奢华排场上费尽心思。到头来，宝钗既体现了她的贤良友爱，又博得了善于管事理家的美名，一举两得。而湘云呢？湘云可谓是打肿脸充胖子，她在史家的窘迫一下子成了贾府人所共知的秘密，吃力不讨好之余，更有可能将她史家的亲戚那一头都给得罪了。

　　　　一想到这儿，柳五儿便撇撇嘴，心想，史大姑娘唉，秋天到了，说实话您还真得进进补。补什么？当然是补心眼儿啦！

　　　　果然，没多久，柳五儿的娘接到了通知，说是过两日薛家会从外头送几篓大螃蟹来，吩咐她们娘儿俩准备帮着一起做蟹宴。

　　　　柳母听说只是帮手，便也没多想。她想着既然是那新鲜的螃蟹进来，总是将活蟹刷干净了蒸食是最好的，除此之外，还要多烫些黄酒，准备些姜茶祛寒。这些事情听着琐碎繁复，但是对厨师来说，却再是简便不过的——不费多大事儿。

　　　　然而过了半天，下来的通知却变了，说是要大观园的小厨房这边拟出菜单来，准备一席十二道菜的蟹宴，说是要准备参加比试。

　　　　柳母听了平儿过来宣布了这个消息，登时慌了，拉着平儿的衣袖，恳切问道：“平姑娘，这到底是怎么回事？好好的，怎么比试，比试什么呀！”

　　　　平儿笑着说：“这是史大姑娘出的主意。原是薛大姑娘和三姑娘偶然提起这诗社是有竞赛的，落第的要输东道。史大姑娘这才想起所以这饮宴上头也应是如此，不同的厨子，若是能时常像公子小姐们办诗社一般，切磋切磋技艺，较一较高下，那厨子们的水准才能不断提升。”

　　　　柳母连忙央求着问平儿，她管着的大观园里的小厨房，究竟是要和什么人比拼厨艺。平儿答说：“就是东府的大厨房会遣两个厨子过来，算是一队；咱们府里出两队，一队是大厨房里李老三他们，另一队就是你们。”她自动就将柳五儿也归在小厨房这一队里头了。说着，平儿就起身，拍了拍柳母的手，说：“柳嫂子，你当初是琏二奶奶向老太太荐的，所以也是琏二奶奶的脸面。这次无论如何不能叫琏二奶奶脸上无光啊！”

　　　　柳五儿听说了平儿原话之后，又是冷笑了一声。她可不相信这是史湘云的点子，这位史大姑娘啊，怕是又被人当了枪使。同样的，柳五儿也不相信，像薛宝钗那样谨慎小心的人，会偶然说出“诗社竞赛”那样的话。再加上这次螃蟹是薛家出的，柳五儿更倾向于这蟹宴竞赛的主意，源自那位一向不声不响、自有主意的薛大姑娘。

　　　　可是荣宁二府，再加上荣府大小两处厨房，为了这蟹宴争个你死我活，对薛宝钗又有什么好处呢？柳五儿虽然十分怀疑薛宝钗，但是却怎么也猜不到薛宝钗的动机。

　　　　而柳母那边，却已经紧张得不行。毕竟是十二道菜的蟹宴那，必须样样都得上得了台面才行。而且螃蟹宴，难就难在每道菜都要与螃蟹相关，但是又不能道道菜都以螃蟹为主料，否则那该多腻啊！

　　　　所以柳母紧张啊，紧张到与柳五儿商量了一下午，母女两个合力，才将这蟹宴的菜单给拟了出来。

　　　　傍晚的时候，比赛规则终于口口相传，传到了柳家母女那里。按照比赛章程，薛家提供的大螃蟹明天一早就送到，螃蟹宴则是傍晚时分摆在藕香榭。螃蟹宴的评委是贾府自贾母一下的一众女眷，届时将按凉菜、热菜、主事点心的顺序品尝每一队的各色菜品，所以要求各个参赛队事先将菜品的名字写成水牌，到时候评委们会看着水牌，钦点感兴趣的菜肴上来品尝。

　　　　当然了，评委们不感兴趣的菜品也不会浪费，而是会被贾府主子之外的丫鬟与仆妇们齐心协力消灭掉。只是这部分食客的意见不作为评分的考虑范围，所以基本可以忽略不计。

　　　　这下子柳母彻底紧张了，她不会写字啊！

　　　　柳五儿也有点干瞪眼，她只会写简体字……

　　　　所幸柳五儿一拍脑袋，想起了她的老东家潇湘馆，潇湘馆里，黛玉之下，大小丫鬟们可是个个识字的。别人且不说，那个跟黛玉一起上京的雪雁，可是写的一手秀美的小楷。

　　　　柳五儿当机立断，立即飞奔去了潇湘馆寻雪雁帮忙。黛玉听说了这事儿，二话不说就叫雪雁放下手中的差事去帮柳五儿，并且与紫鹃一道，寻了些南边带来的洒金飞浪雪笺出来，又大又托墨，写了大字在上头又气派又好看。柳五儿千恩万谢，拉着雪雁好生将那菜单写了一式三份，这才回了小厨房。

　　　　柳母看了这气派体面的菜单，这才放下心来。将菜单放在一边，母女两个又将明日做席的各种细节又仔仔细细地想了一遍，能事先准备的配菜也都准备好。柳五儿便回到了怡红院。

　　　　第二天早间，柳母领着柳五儿，两个一起到大厨房那里去领螃蟹。

　　　　去大厨房的路上，柳母看上去十分为难，欲言又止。柳五儿问起，柳母偏又什么都不肯说。

　　　　待到了大厨房，柳五儿不由得精神一振。

　　　　只见一辆大车停在大厨房门口，车身上写着大大的一个“薛”字。有两三个伙计，正在从大车上往下抬一篓一篓的大螃蟹。柳五儿见那螃蟹都用一色草绳扎住，每一只光蟹身就跟她的手掌差不多大，蟹壳发亮，呈青灰色，一只只都在大竹篓里欢脱地吐着泡泡。

　　　　柳五儿好长时间没见着质量这么好的大螃蟹了，作为一名资深吃货，她实在非常激动。

第114章　变生不测食单泄露（）　
这时候，远远地过来两个人。柳五儿眼尖，认得那个尖嘴猴腮的老男人是贾府大厨房的李老三，旁边一个是三十来岁，徐娘半老却风情万种的妇人，走路一摇三摆，腰肢扭得甚欢，应该就是传说中那位深得李老三欢心的二厨，扈春娘。

　　　　柳五儿看着扈春娘，陡然想起了温翠娘，心想，为啥这个红楼世界里有点能耐的厨娘都有个“娘”字在名字里。她在考虑要不要给自己换个名字——柳五娘，怎么样？

　　　　一想到这里，柳五儿忍俊不禁，自己被自己逗得笑了出声，结果将扈春娘与李老三的注意力都吸引了过来。

　　　　扈春娘看着柳五儿，唇边透出一丝笑容，转向旁边的李老三，说：“三哥，这个乳臭未干的小丫头，就是你说的劲敌？你不是看人家长得好看，起了什么旁的心思吧！”

　　　　李老三苦笑道：“春娘，你切莫小看了这个丫头。她人虽然长得好看……”说到这儿，扈春娘的脸色就变了，李老三知道自己说错了话，伸手摸了摸鼻子，连忙补救道：“这厨活上头也甚是了得。”

　　　　李老三只想着夸赞柳五儿，以图自己面子上好看些，结果却挑起了扈春娘的好胜之心。

　　　　只见那扈春娘盯着柳五儿的面孔，微微冷笑一声，说：“这么个乳臭未干的小丫头，真是的……”

　　　　说着她抬起手，似乎在打量着手上戴着的一只绛纹的宝石戒指，又似乎在检查自己的指甲刷得干不干净。柳五儿只听她一个字一个字地往外报：“醉蟹、葱烤河蟹、蟹粉扒野菌、蟹柳百合、黄油蟹粉雪鱼豆腐、鲍汁蟹粉烩饭……”

　　　　柳五儿越听越是心惊，这扈春娘往外报的，每一样都是她昨天与母亲一起拟定的参赛食单。这可怎么办才好，自家参加斗宴的食单泄露了出去，竞争对手便完全可以想出些法子来对抗自家的菜肴，甚至做出些可以压制自家菜肴的菜品出来。而自己这边则对对方的打算完全一无所知，处于绝对劣势啊！

　　　　柳母在旁边，脸色越发地晦暗。

　　　　报完了菜名，扈春娘冷笑了一声，说：“你们母女两个，就这点能耐吧！自以为做得两道家常点心，就能操持得了这上台面的蟹宴了？这些不登大雅之堂的菜式，若是我，就根本不敢往席面上呈。”

　　　　柳五儿脸色一变，打算反唇相讥，却明显地觉出旁边柳母情绪不对。她连忙伸手去，握住了母亲的手，只觉得母亲的手一片冰冷，并且在微微颤抖。柳五儿用力地握住柳母的手，大声说：“是好是歹，席面上见真章便是。眼下什么都没有，你这空口白舌的，算什么？”

　　　　扈春娘冷笑道：“是呀，傍晚时分上席的时候就该见真章了。小丫头，回头你们这小厨房输得一败涂地的时候，你不要到老娘面前来哭啊……我们三哥是不会收容你们小厨房的人的啊！”

　　　　柳母身子抖得更厉害了。柳五儿一听，什么？收容？难道这场比试的胜负，还会决定小厨房的将来不成？她吃惊地转脸看向柳母，只见柳母眼神惶恐，却对扈春娘的话没有丝毫的质疑。

　　　　见到柳五儿吃惊的模样，李老三与扈春娘两个都忍不住笑了起来。李老三挽着扈春娘的手，说：“走，春娘，咱们挑螃蟹去！”

　　　　扈春娘白了她一眼，说：“有什么好挑的？这一共三篓螃蟹，头一篓是给东府的，第二篓是咱们的，剩下的才是小丫头她们的。这蟹篓上不是写得清清楚楚的吗？”

　　　　李老三就笑呵呵地过去，提了一篓螃蟹起来，说：“好家伙，还真是沉！”他手中的那只竹篓上头，用漆涂着一个“贰”字。柳五儿有些心疼地看着那李老三提着这么一篓鲜活的螃蟹，与扈春娘一起，耀武扬威地从自己娘俩面前离开，柳五儿觉得自己的后槽牙又开始磨了。

　　　　“对了，柳家的丫头，告诉你个事儿，今天晚上的比试，这品尝的顺序也与这领螃蟹的顺序一样，你们小厨房，是最后一个。”那扈春娘似乎意犹未尽，又转过头来，颇为幸灾乐祸地对柳五儿补了一句。

　　　　这句话说出来，柳母真正的脸如死灰，若不是柳五儿扶着，她已经站不住了。

　　　　谁都知道，这蟹味最是丰腴鲜美，但是吃的人也很容易腻味。三席蟹宴，每道都是十二道菜，一一品尝下来，只怕第二席尝完，就腻味得不行了。而且蟹菜适合热食，只要稍凉，便叫人觉得腥气重。所以，柳家的小厨房被排在第三，最后一个参加斗宴，简直是占尽了劣势中的劣势。

　　　　柳五儿心情也极其不好，可是在这厨艺上头，她一向是个百折不回的性子——“娘，眼下还没有到认输的时候。就算咱们真的要输，也一定要输得漂亮，这样至少还能维护一下琏二奶奶的颜面。”

　　　　柳母明白了柳五儿的意思，也稍稍振作了一点。母女二人，一起将那竹篓上头标着“叁”字的那篓螃蟹给抬着走。

　　　　可是柳五儿心里头还是有个谜团未解，回小厨房的路上，她忍不住便问母亲：“娘，你说怎么这一夜的功夫，李老三他们就将咱们的食单得了去？”

　　　　柳母嘴唇一个哆嗦，手中提着的竹篓就脱手而出，竹篓就歪在了地上。

　　　　柳五儿冷眼旁观，她晓得柳母一定知道个中的隐情。

　　　　果然