辣妻驾到-第54部分

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第十四章　虐亡（）　
殿外，吕雯梅的大长秋玄丘进来道：“娘娘，叶侍卫来了。”

　　　　吕雯梅在回宫后不久，特许叶舒平回家探望父母，不想他才走了五、六日就回来了，有点意外，说道：“让他进来吧。”

　　　　叶舒平很快入殿，向吕雯梅躬身问安。

　　　　吕雯梅见他已换上侍卫服色，便问：“你这么急着回来，怎不多留两日？”

　　　　叶舒平的笑容有点无奈：“属下是想多在大哥家呆两日，但爹娘催促，怕属下耽搁公务，就早点回来了。”

　　　　吕雯梅坐于绣榻上，望着珠帘罗帐，家具摆设无一不精巧的殿内，固然华丽，却不能安慰她父母不在身边的寂寥，郁然一叹：“你不能常在父母身边尽人子孝道，有空了就回去多陪陪他们。”

　　　　叶舒平答应了，知自己不便在殿里多停留，欲告退，又想到一事，道：“属下的父母说谢谢娘娘的赏赐。”

　　　　吕雯梅温然注目于他：“你有恩与本宫，赏赐的银两算本宫谢你的。你在宫里好好当差，日后定会有个好前程。”

　　　　叶舒平恭声道：“属下定不负娘娘厚望。”

　　　　他出去后，惠儿说道：“叶侍卫倒是个可靠的人。”

　　　　吕雯梅坦言：“宫里能用得上，能信得过的人屈指可数，能多一个是一个。”

　　　　话说探子回到日月神教，把梁、薛二国攻齐失败的消息，如实告知朱长驷后，朱长驷大为惊诧：“他们怎么会战败？卫国为何肯出兵助齐？”

　　　　探子答道：“小人已探知，吕皇后与卫国皇帝是故交，吕皇后的父亲曾做过卫国皇帝的太傅，这次就是由吕皇后出面说服卫国皇帝出兵援助的。”

　　　　朱长驷恍然，失意地道：“是我失算了，真是没想到啊！吕皇后竟跟卫帝有这样的渊源，难怪一向只坐壁上观的卫国会帮助齐国脱困。”他啧啧称奇：“算来吕皇后还不到十七岁，就有这样的胆识和魄力，远去卫国说服卫帝，真是不容小觑。”

　　　　印雪恨声道：“早知道她会去卫国，属下就该在半道上劫杀她。”

　　　　随风看她一眼，淡淡道：“现在已经迟了，你再说这话也无用。”他请示：“主上，接下来我们该如何做？”

　　　　朱长驷摩挲着宝座扶手上的虎首：“依情况行事吧。”

　　　　当初襄王萧哲的母亲侯昭仪被萧翁业赐死后，寄居在了宁和宫，后来随着萧翁业驾崩，孟锦云迁宫，便被囚禁在不见天日的暴室中。孟锦云出于对昌泰的厌恶和仇恨，自然会一并加在她儿子的身上。只有萧哲饱受**折磨，她才会感到快意。

　　　　萧翁业在世时，孟锦云不敢有啥举动，如今她已是皇太后，行事不再受拘束，遂使人给萧哲换上破旧的衣服，像囚犯一样被关在阴冷潮湿的暴室中，每日只给吃一顿粗食，渴了只有脏水喝。对于从小就过着锦衣玉食生活的萧哲来说，这样的日子真是苦不堪言。不仅如此，他还得忍受狱卒的冷嘲热讽和鞭笞。身体上的伤痛，精神上的折磨，令他迅速消瘦颓丧下去，早没了富贵王爷的模样。

　　　　自昌泰身亡，萧哲时常在睡梦中梦见自己与母亲生生分别，再无相见之日的情景，总在大哭中惊醒过来，想要寻一处温暖，触手所及之处却是刺扎的枯草席和冰冷的地面。他知道，他不会再找回母亲在时的幸福感，每日都挣扎在黑暗、痛哭之中，看不到一点光明。

　　　　萧怿在刚刚登基为帝时，曾向孟锦云问起过萧哲被关进暴室的缘故。孟锦云答得冠冕堂皇：“把他关进暴室吃点苦头，是为他好，可以静下心好好想想他母亲的过错，以后长大了能做个好人。”

　　　　萧怿想到暴室探望幼弟，被孟锦云以暴室污浊，天子怎可到那种地方去为由，一口拒绝。萧怿只能私下向人询问萧哲的近况，得到的回答不过是“请皇上放心，襄王毕竟是王爷，当然跟其他犯错宫人待遇不同。”、“襄王挺好的，太后还定时让他的太傅过去督促他的功课，皇上无需记挂。”之类的话。萧怿实在问不出什么来，便叮嘱看管萧哲的人别亏待了他。

　　　　这日夜里，挨饿受冻的萧哲蜷缩着身体躺在破草席上，再次从噩梦中惊醒过来，难过地哭泣道：“母妃，我好想你呀，你别把我独自丢在这个世上好不好？我真的好怕，好怕”

　　　　他的哭诉立刻招来狱卒的谩骂：“你小子一天到晚就知道哭，是不是找揍啊？”

　　　　萧哲用脏兮兮的小手抹了把眼泪，站起身倔声道：“我想我母亲，就不能哭么？”

　　　　狱卒冷哼一声，道：“你母亲就是个罪妇，死了活该，有什么可哭的？”

　　　　萧哲隔着木栏生气地道：“不许你这么说我母妃！她只是做错了事，她不该死的。”

　　　　狱卒翻了个白眼，威吓道：“你以为你还是王爷呀？老子告诉你，在这个地方，你只是个罪人。太后慈悲，留你一条小命就不错了，还敢跟我顶嘴，小心再抽你一顿鞭子。”他狠狠瞪了萧哲一眼，转身走开。

　　　　萧哲受了多日委屈，再也忍耐不下去，双手抓着木栏，大声抱怨道：“太后把我关在这个鬼地方，每日受你们虐待。五哥做了皇上也不管我，我恨你们！我恨你们！”

　　　　童言无忌，这话必会惹祸上身。

　　　　狱卒又惊又怕，自言自语：“这小子真是不要命了。不过这样也好，他死了，我倒能图个耳根清净。”

　　　　于是他在次日一早，与别的狱卒换了班次，赶去了慈景宫，把萧哲所言一字不漏地告诉孟锦云。

　　　　孟锦云才由环英侍候着用过早膳，闻言不惊不怒，只轻轻一叹：“罢了，一个孩子的话岂是可以作数的，没必要大惊小怪。”

　　　　狱卒一愣，马上笑着奉承道：“太后娘娘真是菩萨心肠，肯原谅襄王的大胆冒犯，小的佩服。”

　　　　孟锦云暗笑他的拍须溜马，面上不动声色，用一种很平静的口吻道：“哀家本念在他年纪尚小，未曾有过失的份上留他一命，可他如此轻贱自己的性命，那哀家就成全他的孝心，叫他死后去见他的生母，免得侯昭仪在地下寂寞无依。”

　　　　狱卒才知孟锦云到底是想杀萧哲的，心下一喜，称赞道：“太后娘娘真是宽仁大度。不知您想叫襄王怎么个死法？是一杯鸩酒，还是匕首、白绫？”

　　　　孟锦云想了想，道：“毒酒太烈，匕首会溅血，白绫勒死也不算好，就一碗辣椒水灌下去，痛痛快快送他上路。记着，此事不得外传。要是皇上知道了，就说他是患了麻疹，医治不当暴毙。”

　　　　狱卒忙答应一声，退下了。

　　　　环英不解道：“太后为何要用辣椒水赐死襄王？”

　　　　孟锦云含笑反问：“人服用了辣椒水，嗓子会如何？”

　　　　环英会心一笑，道：“奴婢明白了，您的意思是想叫襄王死后，无法向侯昭仪哭诉他的遭遇。”

　　　　孟锦云口吻极淡：“反正战事已经平定，襄王的性命不再重要，留不留他都无所谓。”她声音一冷：“不过他胆敢说出那么一番话来，终究是个祸害，还是早些除掉，以免养虎为患。”

　　　　环英应道：“太后所言甚是。襄王一死，再不会有顾虑。”

　　　　在一个阴雨绵绵的日子里，萧哲痛苦而孤独地死在阴冷的暴室中。他的尸首被一张破草席裹着，放在一辆平板车上，拉至城郊的乱坟冈，随便找了个地方一埋，就算完事了，谁愿意劳神劳力地为他寻找昌泰的葬处。

　　　　可叹生前光耀，死后竟如此凄凉，连口棺材都没有，更别说立碑。

　　　　襄王萧哲身死的事，很快就被萧怿知晓了，大为惊诧。他觉得事有蹊跷，便到慈景宫见孟锦云。

　　　　阴沉沉的天气里，秋雨淋淋沥沥地下着，像是结着怨愁，连周遭景物都笼罩在凉薄的雾气中，若隐若现，显得不那么真实。

　　　　许宗源手里撑着一把暗蓝绸伞，为萧怿遮挡着风雨，走进一如往常般清净又不失**的慈景宫。

　　　　殿里因天气原因有些暗沉，两侧紫铜灯台上燃着数支粗大的牛油蜡烛，投下一片柔和的光影。

　　　　孟锦云坐在烛光下，身上披着一件天青色蟹爪菊大氅，平和的面容上透出一丝忧意：“天气怪凉的，外面又下着雨，来这一趟，不怕伤风着凉么？”

　　　　萧怿听了母亲关怀的话，感觉该是暖的，却化作了一抹悲凉：“儿臣不觉得身上冷，只觉着心冷。”

　　　　孟锦云脸色微微一变，很快如常，未接口。

　　　　萧怿看着她的眼睛，一字一字缓缓吐出：“儿臣冒雨过来，只想听母后一句实话，襄王到底是怎么死的？”

　　　　孟锦云平视于他，淡漠道：“你不是已经知道他是患病死的，何必还来问哀家？”

　　　　萧怿失望而忧愤地道：“儿臣心里一直有一个疑问，为什么每次问及襄王的情况，他们都众口一词地说他挺好，却在一日之内突然患麻疹而亡？母后您能否跟儿臣解释清楚？”

　　　　环英觉着气氛尴尬，调和道：“皇上，太后是您的生母，怎会欺瞒您？襄王的确是因为暴室条件所限，患了麻疹未能得到及时医治，才不幸薨了。为此，太后也挺难过的。”

　　　　“是么？”萧怿大声质问：“如果母后真是为襄王之死难过，那为何不在他生病时，给予及时医治？为何他刚死，就匆匆将他埋入乱坟冈，连基本的丧仪都没有？”

　　　　孟锦云道：“他患的是麻疹，是会传染给别人的，当然得快些下葬，丧仪不得已才免去。”

第十五章　神教（）　
萧怿觉得她的谎言可笑，唇角一扯，道：“母后就是这样对待旁人之子的？还要为自己做下的事找借口？”

　　　　孟锦云沉默片刻，终于道：“你非要追根究底，哀家就实话告诉你。襄王的确不是病死的，是哀家命人赐死了他。”

　　　　果然如此。

　　　　萧怿伤心地问：“母后为什么要这样做？”

　　　　孟锦云目有深意：“哀家是为你好。”

　　　　萧怿清苦一笑：“您杀我弟弟，也算为我好？”他痛惜道：“襄王还是个八、九岁的孩童，您怎么能下得了手？”

　　　　孟锦云面上显露深深的忧意：“你不知道，襄王在暴室中说他恨你，恨哀家，如果他长大后要为他母亲报仇，岂不平添祸端？唯有他死了，才可以安稳无忧。”

　　　　萧怿丝毫未在意：“一个孩子的话岂能当真？母后真是多虑。”

　　　　孟锦云恼恨地道：“哀家怎么会是多虑？侯昭仪做尽恶事，她的儿子也不会好到哪去。狼子野心，喂不熟的。”

　　　　萧怿不满地道：“襄王没有错处，错的只是他的母亲，母后怎能拿他母子相提并论？”

　　　　孟锦云有点不耐烦起来，冷道：“现在人都死了，你再跟哀家计较这些有何用处？”她的声音带了几分凛冽：“有句话哀家必须得说与你听。人活在这个世上，绝不能心慈手软，尤其是对待敌人。更何况你是一国之君，如果待人太过仁慈，旁人还不把你当个软柿子捏？只有硬起心肠，才能站稳脚跟，立于不败之地。”

　　　　萧怿哪还有心情听进去，声音淡凉：“母后不必再说，是儿臣不该来问这件事。”言罢，萧瑟离去。

　　　　孟锦云忙忙起身走至殿门口，隔着雨帘看着许宗源撑着伞，紧随萧怿远去的背影，眼底泛起一层薄薄的泪意，模糊了视线，“都道母子连心，偏何哀家和皇上是离心呢？”

　　　　环英无法解释，只有扶着孟锦云黯然神伤。

　　　　萧怿伤感地回到章德殿，恰巧吕雯梅等在里面。她见萧怿面色苍白，神情委顿，不由吃惊，上前问道：“皇上你这是怎么了？”

　　　　许宗源欲相告：“娘娘，皇上刚从”

　　　　萧怿摆了下手，道：“你先下去。”

　　　　吕雯梅待他关门出去，关切道：“发生什么事了？”

　　　　萧怿眼底发红，怆然道：“襄王薨了。是母后命人杀了他。”

　　　　吕雯梅已听闻萧哲身亡的消息，却惊讶：“襄王不是生病死的么，怎么会是母后杀的？”

　　　　萧怿声音沉闷：“母后心里容不下他，暗中叫人杀了他，却慌称他是患麻疹死的。”他仰面苦叹：“母后她真是个心狠的女人，连一个无辜的孩子都不肯放过，她，她可真是朕的好母亲啊！”

　　　　吕雯梅自初见孟锦云时，就觉得她不是一般的女人，她言行的凌厉，是自己所畏惧的。只要在孟锦云面前，就必须得小心行事，生怕会惹她生气。可吕雯梅从未想到孟锦云会如此心狠，只觉背心生凉，一句话也说不出口。

　　　　萧怿按住她的肩，露出从未有过的软弱：“雯梅，你说朕连自己的幼弟都保护不了，是不是很没用？”

　　　　吕雯梅忙道：“皇上你千万别这么说，你怎么可能没用？”她缓下声音劝慰道：“襄王的死，不能怪你。人总会有疏忽大意的时候，不可能事事都能顾得周全。你也别怨怪母后了，毕竟她是生养你的亲娘啊。”

　　　　萧怿踱开两步，苦闷地道：“她是我亲娘不错，可是她行事从来不顾及我的感受。”他低声倾诉：“从小到大，我不曾讨过母后的喜爱。小的时候，她嫌我太调皮。长大后，她又嫌我跟她不一心。但我不能不承认，假如没有母后的用心处事，我不可能当太子，更不可能当皇上。我敬重她，同时又怨怼她，一直处于这样的矛盾中无法摆脱，或许以后也难以摆脱吧。”

　　　　吕雯梅静静听罢，心下酸楚，揽住萧怿手臂慰道：“皇上别难过，母后和你毕竟是亲母子，她日后应该会明白你的感受，会有所转变的。”

　　　　萧怿苦涩地笑了笑：“一个人的性情一旦形成，怕是很难转变吧。”他见吕雯梅娥眉微蹙，想是自己的话为难她了，便露出一点明朗笑色，“不说伤心的事了，倒叫你陪着我难过。你来是不是有事啊？”

　　　　吕雯梅一时为萧怿的事犯愁，差点忘了自己的来意，听他问起，才想起来，道：“是有点事要与皇上商议。眼下团圆节将至，臣妾原想好好置办，可是战事刚结束不多久，又加之皇子早夭，襄王新殁，觉着还是简办为好，皇上以为呢？”

　　　　萧怿听到“团圆”二字，满心凄楚。萧哲还罢了，可他自己的孩子一眼都没见到过，就这样没了，想想就心痛，哪还有心思理会团圆节怎么过，淡然道：“你想简办就简办，朕无所谓。”

　　　　如此，团圆节只草草操办了一下，家宴上除了萧怿、吕雯梅、孟锦云外，也就秦子聃和阳则长公主夫妇，及孟元昭到了。

　　　　吕雯梅的母亲耿华有天冷腿疼的毛病，吕永需留在府上照顾她，便未赴宴。孟茜的夫君信平侯安弘前段时日去别地办事，独留她在府中操持家事，未能得闲，也没能入宫相聚。

　　　　大家为着几个月来所发生的不愉快的事，心情都不大好，自然这个节过得索然无趣。

　　　　吕雯梅再度有孕是在团圆节后不久。萧怿自失皇子后，一直心情郁郁，待得了喜报当然喜悦不已，吩咐一应宫人一定要小心侍候，并叮嘱吕雯梅安心养胎。

　　　　孟锦云脸上也有了点喜色，说道：“皇后能这么快又有身孕，真是得了上天的垂怜。”

　　　　第一个皇子早夭，吕雯梅这一胎尤为珍贵。萧怿只要得了空，就会到宁和宫陪着吕雯梅，带给她无微不至的关怀。而吕雯梅的有孕，不仅减轻了失子的痛楚，缓和了与太后间的婆媳关系，也暂时让萧怿忘记了母子不和带来的不快。

　　　　惠儿露笑道：“娘娘有孕，太后对娘娘的态度也好了点。”

　　　　吕雯梅轻抚着尚且平坦的小腹，期望道：“如果可以足月顺利生产，或许真能使我与太后相处融洽些。当然，必得是个皇子才好。”

　　　　皇子对皇家来说，尤为重要，直接关系到萧怿这一脉的帝位传承。如果只有公主而无皇子，孟锦云必定对吕雯梅更加刻薄。即便萧怿还疼爱她，怕是她这个皇后也难辞其咎。想要在宫中过得安稳踏实，还是得有个亲生的儿子做依靠。

　　　　惠儿忧道：“那万一是个公主”她觉着不该说这话，立时住口。

　　　　吕雯梅烦忧：“要是个公主，太后肯定又有怨言。可生男生女都是运气，勉强不来的。”

　　　　惠儿为她发愁：“娘娘有孕本是好事，可一扯到皇子身上，就又令人忧虑。”她一想，马上又宽慰道：“不过是个公主也不打紧，娘娘还这么年轻，总能为皇上诞下皇子。”

　　　　吕雯梅轻轻点点头：“不多想了，且看天意吧。”

　　　　过了些天，梁国突然遣使来致歉，言之梁帝是为失女之痛，在不明实情的情况下，受了小人挑唆，才挑起两国战事。希望萧怿能既往不咎，同归于好。

　　　　萧怿当然是愿意接受的。各国间能和平相处，互不生事，一直是他的本心。

　　　　吕雯梅得知此事后，说道：“今有卫国与齐国交好，卫国算不上富裕，也是个大国。想来梁国是怕齐国会有报复之心，才特意遣使来致歉的吧。”

　　　　萧怿戚戚道：“梁国害死了我们的孩子，而齐国杀了梁帝的女儿和外孙，算来谁又比谁的仇恨更深呢？若非有卫国在，梁国又岂肯轻易屈服？”

　　　　对于子女的死，哪个做父母的不心疼？吕雯梅虽恨梁国杀害了自己的孩子，可是想到昌泰和萧哲的死，梁帝心里又哪会好受？黯然无语。

　　　　随着月份的增大，吕雯梅的肚子渐渐鼓起来，行动也随之变得笨拙，懒怠多动。总喜欢在无事时依在软枕上小憩，或坐在锦垫上看书。

　　　　有一次，萧怿摸摸她的肚子，疼爱地问：“孩子还乖么？”

　　　　吕雯梅含笑道：“时乖时不乖。”

　　　　萧怿笑容里满是急切的期盼：“朕真希望孩子能快些出来，就能看到孩子的模样了。”

　　　　吕雯梅笑：“瞧你猴急的，孩子哪会这么快就出来呢。”她忽想到萧怿未见过他们的第一个孩子，心下酸楚，红了眼圈道：“我们的这个孩子，一定是活泼可爱的。”

　　　　萧怿拥住她的肩，点点头：“是。我们的孩子一定活泼可爱。”

　　　　在一个早朝上，姜荣奏道：“皇上，臣让臣侄姜长卿和几个下属寻找原尚书令朱长驷的下落，今日终于有了消息。”他停顿了一下，“他的真实身份其实是坊间传闻的日月神教教主。现在他的藏身处就在宏关天城山。”

　　　　群臣闻言，都惊得变了脸色，交头接耳地小声议论起来。

　　　　萧怿从未听闻日月神教这个名字，亦感惊讶：“你说他是什么日月神教的教主？朕怎么没听说过？”

　　　　姜荣道：“臣也是头一回听说。据臣侄遣人回来说，此教会纯属旁门左道，又很神秘，只有少数经常行走江湖的人听说过，但都不知道在什么地方，甚至不知道其是否存在。直到前些天，臣侄在宏关街道上偶然遇到一个日月神教的教徒，而且这个教徒还是教中右使。起初臣侄不知那教徒的身份，只是见他神色匆匆，时不时扭头朝后看看，这种人非恶即盗，自然引起臣侄的注意。经过暗中观察，发现他所接触的人大都是一些无依无靠的少年孤儿，似是想收买他们。从他们的只言片语中，获知了他的身份，并跟踪他去往日月神教。可惜途中被那教徒发觉，迅速摆脱了臣侄的跟踪。不过当时已快到天城山，还是可以断定日月神教就藏匿在那里。”

第十六章　得子（）　
萧怿便想到自己当初出宫远游时，遇到的一群刺客，以及那枚刻着日月形状的铜指环，他们定是朱长驷的手下。时隔两年多，终于解开了心中谜团。他嘉许地看着姜荣道：“多亏你和你侄儿了，否则谁能想到朱长驷会有这样一个身份。”

　　　　姜荣恭声道：“这都是臣分内之事，应当的。”

　　　　萧怿细想他方才所言，有点困惑地道：“你刚才说那个教徒找孤儿是做什么？”

　　　　姜荣忧虑深深地道：“回来的人只说可能是在招人扩大教会。臣想那些人肯去，应是被威逼利诱的。他们这样暗中招兵买马，对朝廷可是一大威胁，不可不提防啊！”

　　　　议曹钟季忍不住道：“什么日月神教，分明就是异教！要是不尽早除去，不仅会威胁朝廷，还会祸害百姓。”

　　　　孟元昭不免忧心，说道：“依臣看，这样的异教不除，必会后患无穷，望皇上早下决策。”

　　　　萧怿觉得除掉日月神教大有必要，于是肃然道：“朱长驷曾为尚书令，却作恶多端，后来逃逸，却一直难觅他踪迹，如今终于找到了他的藏身之地，还获知了他的真实身份。倘若再由他做出些伤天害理的事来，必会成为齐国的一大祸害，的确需要尽快除去。”他问姜荣：“你可知那日月神教有多少人？”

　　　　姜荣思忖着道：“具体有多少人，臣并不清楚。不过那教会藏身深山之中，人数应该不会很多，否则不会只有极少数人知道。”

　　　　萧怿觉他说得有点道理，可能会有百十来人吧。考虑到去的人太多，会被朱长驷及早察觉，还是人数少而精比较好。萧怿下了决定，朝在坐的一列武官看看，唤出车骑将军魏长君和虎威将军韩小虎，吩咐道：“朕命你二人整合五千精兵去宏关天城山剿灭异教。为防止打草惊蛇，行动尽量隐秘些。”

　　　　二将正要领