宫外桃妃:暴君也温柔-第6部分

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　　　　小桃对别院近来也熟悉了许多，知道何公子宴请宾客，必然是在前院的清晏堂。只是前院一般都有护院看着，寻常下人也进不去。小桃跑到前院的后门，看着进进出出井然有序的侍婢，一时也不知怎么才能进去。

　　　　小桃立在了一棵粗大的柳树旁，来回张望了许久，才终于见到瑶台阁的琴师季叔抱着一架琵琶走了过来。小桃和季叔很熟，忙跑过去：“季叔，你做什么去？”

　　　　季叔被窜出来的小桃吓了一跳，待看清楚后说道：“这孩子，还不稳重些。方才有侍婢过来通传，说大小姐要用琵琶，我去送。”

　　　　小桃扯着季叔的胳膊笑道：“我去替你送嘛。”看季叔犹豫，又赶紧说道，“保证不出差错。您也让我去开开眼。送个琵琶，多简单的事，不就是进了门……………”

　　　　“好好好。”季叔知道小桃是个话多的，怕耽搁了时间，便把琵琶递给小桃，嘱咐道，“先打听谁是芸娘，去找芸娘就是………”

　　　　“我认识芸娘。”小桃头也不回，快步走进了前院。

　　　　小桃还是第一次进前院，比起后院亭台楼阁的婉约，前院更加肃穆庄重些。小桃顾不得欣赏，一路向侍婢打听着清晏堂的位置，一边小跑过去。

　　　　清晏堂很大，小桃抱着琵琶在后门探头探脑，芸娘正守在门边，看小桃进来，赶紧说道：“这边，快点。”

　　　　小桃跟着芸娘走到了清晏堂西侧的一处珠帘后面，大小姐正坐在那里。小桃把琵琶递给大小姐，透过珠帘偷眼看了看，清晏堂里大约有四五位公子，分案而坐，何公子坐在正首，而祁公子坐在东侧的第一个。祁公子今天穿了一件霜白色的袍子，更加俊朗。其余的公子，小桃并不认识。

　　　　大小姐调了调琵琶的弦，何公子说道：“那就由舍妹献丑了。”何公子话音刚落，大小姐的琵琶已经如珠落玉盘，嘈嘈切切错杂开弹。小桃虽不懂音律，但也觉得好听悦耳。

　　　　小桃偷偷从珠帘一侧看着祁公子，他手握着一只玉杯来回旋着，脸上的表情很专注，眉间眼底都是深深的笑意，那笑仿佛是从心底发出的赞赏。忽然手里的玉杯被捏碎了，祁公子轻轻将玉杯放下，拂了拂袖子。

　　　　小桃的心一紧，他受伤了吗？他应该真的很喜欢大小姐的琵琶，否则怎么会痴迷得失手将杯子捏碎？小桃还在胡思乱想，琵琶一曲终了，还有余音绕梁。外间的公子早已赞叹不已。

　　　　大小姐将琵琶交给小桃，转身从清晏堂的后门走了。小桃抱着琵琶赶紧跟在大小姐身后。走出清晏堂几十步，大小姐忽然转身，吩咐芸娘道：“让樱秀把琵琶送回去吧。”小桃把手里的琵琶递给了那个叫樱秀的侍婢。

　　　　大小姐转身从袖中拿出一块帕子递给小桃，温声说着：“祁公子的酒杯刚才摔了，手恐怕受了伤，你帮我把这块帕子给他，可以吗？”

　　　　小桃本能地向后缩了一下。自从幺娘上次和她说了其中的来由，她已经明白送帕子意味着什么。她不想去。她没有接，只是轻轻问着：“为什么让我去？”

　　　　大小姐愣了一下，素来小姐吩咐下人做事，需要解释为什么吗？不过她对小桃倒是很投缘，也没有责怪她，柔声说着：“祁公子不认识别人。或者你交给他的书童也可以。”

　　　　小桃没有办法再拒绝，只好接过了大小姐手里的帕子。转身向清晏堂走去，只是脚步这次变得很凝重。

第二十九章　月夜误袭（）　
往回走了一段路，小桃看到祁公子的身影出了清晏堂。霜白色的袍子在月色下格外显眼。小桃放轻了脚步，轻轻随着祁公子的身影。祁公子步子大，她也步子大，祁公子步子缓，她也缓缓的。过了东侧的石桥，又过了假山，咦，祁公子怎么不见了？

　　　　小桃想把大小姐的帕子从袖子里取出来，刚伸出手，忽然从假山一侧飞快地闪过来一脚，看到小桃后顿了一下，极快地收力回去。但尽管如此，还是不轻的一脚正中小桃的右胸。小桃被踹得滚了两下，跌在了右假山对侧的石桥边。小桃第一次感到几乎要窒息的疼。

　　　　头顶传来一个没有温度的声音：“你跟着我做什么？”

　　　　小桃晕晕乎乎了半晌，才缓过了口气，肋骨是不是被踢断了？怎么每喘一口气都撕拉得痛？小桃挣扎着抬头看去，一袭霜白的祁公子眉间眼底的笑意第一次全部敛去，用一种很陌生的目光盯着她。那目光不仅有疏离，冷漠，还有戒备。小桃第一次看到这样的祁公子，冷得像一团冰。

　　　　难道他又忘了自己？小桃忍着疼，吐出几个字：“祁公子，我是小桃。”

　　　　“我记得，近来我们很有缘，常遇到。”祁公子的眼底浮上了一层笑，只是那笑没有温度，让小桃的心有些酸涩。但是祁公子那句“我记得”，又让小桃很释然，方才被他踹了一脚也没那么生气。毕竟他终于记住了她啊。

　　　　祁正修的确没有想到是小桃。身后细碎的脚步声让他起了疑。待看到是小桃后，却又是心里一紧。从端午节的相遇，到何大人的寿辰，到现在，他不信这么多都是巧合。她是谁？又有什么目的？

　　　　小桃挣扎着站起来，用力靠在石桥上才能站得稳当些，从袖子里拿出大小姐的丝帕递给祁公子：“大小姐给你的，你的手受伤了。”

　　　　祁公子接过小桃手里的丝帕，在手里揉着看了一眼，怔了一下，脸上的表情旋即恢复如常：“请帮我谢过大小姐。”祁公子的眼底又恢复了温润的笑意，那种让人心里痒痒的笑，小桃甚至怀疑自己刚才看到的冷若寒冰的祁公子，一定只是幻觉。

　　　　小桃盯着祁公子的手一直不敢眨眼，心扑通扑通跳个不停，她盼望祁公子像上次那样，拒绝了这方帕子。

　　　　祁公子说完，将帕子塞进了袖中。小桃的心顿时跌进了冰窟窿。全身都麻木了。心里泛酸，忽然眼睛就潮潮的。

　　　　祁公子看小桃不语，眼睛里似乎有泪光闪着，只当自己出手太重了。抬手扶了一把小桃，声音依旧温和：“疼吗？”

　　　　小桃下意识地点点头，又猛地摇摇头，纠结了半晌，还是忍不住问出了口：“为什么大小姐的帕子你收了。你不怕污了大小姐的声名吗？”

　　　　祁公子轻轻笑了，眼底有一种小桃看不懂的柔和：“这不同。”

　　　　“有什么不同？”不都是帕子吗？为什么二小姐的就不收，大小姐的却收的这么开心？小桃很想把后面的话也叨叨出来，但当着祁公子，她无论如何是张不开嘴的。只有呆呆地望着。

第三十章　幺娘解语（）　
祁公子没有回答，顿了顿从袖中拿出一个瓷瓶递给小桃：“回去用这个揉揉，就不会那么疼了。”

　　　　“是药吗？”小桃接过了瓶子。

　　　　“是，可以止血化瘀。”祁公子答着。

　　　　“你为什么会随身带着药呢？”小桃对祁公子的一切都想探究，早知道他随身带着药，就可以回禀大小姐不用帕子了。结果帕子也收了，真是不划算。

　　　　“整天行走在外，难免有伤，带着药方便。”祁公子看着眼前的小桃，问东问西，似乎也没什么城府。也许自己真的多虑了？不免也有些懊悔，刚才的一脚太重了，便又说道：“先用这个凑合一下，明天我会差人送些上好的祛瘀药膏。”

　　　　“不用了——”小桃忙摇头，却由于太用力扯的胸口又疼，不由伸手捂着胸口缓了口气才说道，“太麻烦公子了。”心却慌乱地乱跳，祁公子关心她了？不觉脸上烫烫的，飞上了一层红晕。小桃把头低下，却忍不住又抬眸想看看祁公子。那种欲诉还休，小桃还是第一次这样。

　　　　祁正修的心莫名地颤了一下，穿着一身樱草色衫裙的小桃立在桥边，微风吹着裙裾娉娉袅袅，捂着胸口的样子倒有点“西子捧心”的味道。难怪人说“灯下观宝剑，月下看美人”，不是虚言。祁正修淡淡笑着摇了摇头，问着小桃：“可以走吗？”

　　　　小桃试着挪了挪步子，虽然走起来会扯痛，但是还可以对付着走。便扬起头笑笑：“不妨事。”

　　　　祁正修点点头：“那我先回去了。我会告诉之训，这几天你先歇息着，不必去习舞了。”说着转身向清晏堂走去。

　　　　之训应该是何公子吧？小桃看着祁公子的背影，心跳的有些麻木。今晚的事，发生得让她太猝不及防了。祁公子的冷漠，祁公子的笑，祁公子的关心…………都让她一时反应不过来。

　　　　小桃挪了许久，才挪回后院清音出岫的房间。看幺娘在屋里等她，招招手示意幺娘到院子里来。两人在回廊上坐着，幺娘问道：“我出去的时候看到你了，怎么你去给大小姐送琵琶？”

　　　　小桃靠着廊子，将晚上的事大致说了说，还是对帕子的事不明白：“为什么收了二小姐的帕子，就会污了名声？收了大小姐的，就不会？”

　　　　幺娘戳了小桃一指头：“笨丫头。哪有那么多的礼数规格，不过是他不想接受二小姐的帕子，就找个污了声名的借口罢了。他想收大小姐的帕子，自然不用管世俗虚礼了。哪有什么性情高洁，都是借口。你看戏文里司马相如和卓文君都私奔了，不还是一段佳话吗？”

　　　　小桃被绕晕了，想了半天才说道：“想说什么为什么不直接说呢？想要的，不想要的，说明白多好，这么弯弯绕绕，不嫌麻烦吗？”

　　　　“扑哧”幺娘笑出声来，“也就你这个直肠子会嫌麻烦。他们乐在其中呢。你知道为什么祁公子晚上会听得出神，连酒杯都失手跌了吗？”

第三十一章　云笙送药（）　
小桃摇摇头，幺娘低声附在小桃耳边说道：“大小姐琵琶弹的那首曲子，是祁公子新创制的词牌调双燕舞。”

　　　　“啊？”小桃几乎惊叫出声。填词她听说过，创制词牌调，那很难吧？原来祁公子还有这个才华，“你怎么知道？”

　　　　“坊间有流传出来的。我们瑶台阁还准备跟着双燕舞的曲调，编一支新舞，我当然听出来了。”幺娘说道，“大小姐弹了双燕舞，隔着帘子，祁公子也明白大小姐的心意了。怎么会不动容呢？”

　　　　小桃沉默了。难怪祁公子会捏碎杯子，难怪祁公子的眼神是那样沉迷。原来他们有自己的语言。而这种语言不是用嘴。小桃苦笑道：“我原来看都看不懂。”

　　　　小桃以前只觉得达官显贵们住的地方，和自己是两个境界，如今才明白，他们说话，做事，和自己都是两个境界。而且这两个境界的鸿沟是那么深，她跨越不了。

　　　　幺娘也有些失神，半晌，才淡淡说道：“看不懂不要紧。努力走进他们的那个框框，渐渐的，就会懂。”

　　　　走进去？怎么走？小桃很茫然。手指在廊子上划着：“那祁公子会和大小姐成亲了？”

　　　　幺娘抚了抚小桃的肩：“看样子，比起二小姐，祁公子更中意大小姐。”转而道，“好了，回去我赶紧给你上药。人家弹双燕舞，你就挨窝心脚。也不小心些。俏伶仃的………………”说着扶小桃回去上药。

　　　　第二天一早，管事的派人吩咐小桃不用习舞了，说是何公子的交待。小桃明白是祁公子同何公子说过。心里也有一丝暖意。到了中午，祁公子的书童云笙到了别院，给小桃又送了些药膏并几服药，说道：“公子嘱咐了，除了外敷，还得煎几服药内服才管用。”

　　　　小桃又拽着云笙聊了许久，左右不过是些日常起居，主要目的是话里字里探听祁公子的消息。云笙和小桃年纪差不多，被小桃的几块茯苓糕吃的甜到心里，便一时兴起，聊了不少祁公子的事。

　　　　比如，祁公子很有才华，太子的不少文书都是祁公子代笔，诗词歌赋更是厉害；比如，祁公子身手也不错，文能吟诗作对，武能马上挥戈；再比如，祁公子很有谋略，也极有城府；再比如，祁公子是温和的人，对老幼病伤都会能救济的就出手；再比如，祁公子不喜吃太甜或太咸的东西，喜欢吃清淡的；喜欢天青色的袍子；喜欢素净整洁的摆设；喜欢古旧的器物，尤其是古玉；喜欢夜里读书；喜欢雨天；喜欢墨研得浓浓润足了笔再写字；喜欢歙砚徽墨，喜欢用五福镇产的纸；不喜欢花草虫鱼，不喜欢金银配饰，不喜欢妖娆的东西或人，不喜欢书发霉，不喜欢黑色的衣服………………

　　　　小桃从没发现自己的记性这么好，云笙不管说什么，只要关于祁公子的，她都记得清楚极了。简直可以原话复述。

　　　　说到古玉，云笙忽然一拍脑袋：“光顾和你说话了，公子还嘱咐我要给何公子一样东西，转交给何家大小姐。”云笙说着急忙走了。

　　　　小桃的心又有些揪扯，祁公子会给大小姐什么？会是大小姐的帕子吗？一边忐忑着，一边回味着云笙的话。知道了这么多祁公子的事，忽然感觉离他近了好多。而且莫名的，祁公子喜欢的，她也觉得好，祁公子不喜欢的，她也觉得不好。

　　　　小桃趁着没人，将云笙刚拿来的化瘀膏往胸口抹了一些，清凉入骨，果然好多了。原先火辣辣的伤痕顿时凉凉的很舒服。小桃刚把化瘀膏的盒子合上，忽然门被人一把推开，小桃还没回过神，一个粉色的身影已经站在她面前，用力将她手里的化瘀膏盒子摔倒了地上。

第三十二章　无妄之灾（）　
小桃的心一疼，瞪眼抬头一看，一脸怒气的二小姐站在了她面前，身后还站着几个侍婢。离她近的两个侍婢，一个年长，一个和她差不多年纪。小桃泄了气，刚要挪着身子给二小姐行礼，二小姐已经一巴掌挥了过来，打的小桃耳朵嗡嗡响：“贱婢！”

　　　　小桃捂着脸，莫名其妙，却无法反抗，只好忍痛问道：“二小姐，不知道发生了什么。”

　　　　“发生了什么？何之棠给了你什么好处？你要帮着她害我？”二小姐脸色铁青，手指都在哆嗦，“你明明知道祁正修过两天要来，在我那里憋着不说，却一股脑的告诉何之棠？故意趁我去礼佛的时机让他们暗通款曲，谁给你这么大的胆子？一个大家小姐，毫不顾忌待字闺中的身份，在一群公子面前弹琵琶献媚，她不臊得慌吗？！”

　　　　小桃这才明白，二小姐是为了没见到祁公子而生气。可那天根本没来得及说，二小姐就让自己滚了，刚鼓足了劲儿说了句：“二小姐，那天，我本来是——”

　　　　二小姐越说越气，根本由不得小桃辩驳，便吩咐侍婢：“把她关到西苑。饿她个三五天，何家还轮不到一个卑贱的舞姬作威作福，更轮不到一个贱妾的女儿耀武扬威。”

　　　　年长的侍婢低声说了句：“兰小姐——”

　　　　二小姐柳眉倒竖：“我偏要说，什么样的娘生什么样的女儿，贱坯子生出来的也是偷偷摸摸、专会装模作样的种。”

　　　　说着几个壮硕些的侍婢过来，架起小桃的胳膊向外拖去。晕头晕脑的小桃这才反应过来，但她不知道怎么讨饶，该说我错了？我再也不敢了？半天只憋出句：“二小姐，下次不会了。”

　　　　二小姐冷冷笑道：“还有下次？”更加毫不留情地一抬手，侍婢们拖着小桃向外走去。

　　　　西苑离这里不近，走了很久才到。是位于别院西侧的一处荒弃的院子，门口站着几个护院把守。侍婢和护院交待了几句，其中两个护院把小桃拖进了西苑，走了几十步，到了几间房子门口，进去后，顺着台阶又走到了地下。这里和监牢很类似，见不得阳光，黑漆漆的，只有墙壁上点着几盏油灯。那几个护院把小桃随便扔在了地上，便出去了。

　　　　小桃昨晚本就被祁公子踢得岔着气，又被侍婢们推来搡去，护院更是像摔东西似得狠狠把她掷在地上。小桃只觉得全身的骨头像被拆了，胸口痛的喘不上气，过了好半天才缓了缓，小桃爬到了一个墙角斜靠着。

　　　　这该算是何府的地牢？小桃头一次在这种地方，除了惊恐，就是惊恐。地上除了爬着的各种虫子老鼠，还有几块骨头，小桃不敢去想那是畜生的还是人的骨头。

　　　　时间慢慢地过着，没有阳光，各种浑浊的味道，小桃分不清过了多久。只觉的肚子饿了，咕咕叫了，饿过劲了，头晕了，渴了，嗓子要冒烟，胸口痛……………渐渐地，小桃晕了过去。

第三十二章　出手相救（）　
梦好像特别长，梦里是儒雅清峻的祁公子，只是他不说话，就那么笑着，小桃喊着祁公子，那身影却渐渐地飘远了。急的小桃什么也不顾地追过去，却一个激灵醒来了。

　　　　小桃睁开眼，映入眼帘的是幺娘哭得像核桃的眼睛，欣喜若狂地抓着她的手不住问着：“难受吗，还疼吗？饿吗？”小桃想回答，却使不上劲来说话。只是打量着四周，这不是她的房间。很大的雕花木床，金色帘钩上卷着的是茜色的纱幔，身上的被子也是柔软的锦缎。

　　　　床外是嵌着云纹贝片的桌椅，香案，小桃张了张嘴，胸口还是好疼，嘶哑着说出了句：“这是哪？”

　　　　幺娘抹了把泪：“这是大小姐院里的厢房。你都晕了两天，可吓死我了。”幺娘站起身向外走去，“我这就去禀告大小姐你醒了。”

　　　　不多时，幺娘回来，身后跟着一个捧着食盒的侍婢，小桃虽然饿了许久，恨不得吃下一头牛，但全身泛软，半晌也只吃了一碗碧绿粳米粥，并两块胭脂酥糕。吃完这才恢复了些力气。问着幺娘：“我怎么会在大小姐这里？”

　　　　幺娘待侍婢出去，才低声对小桃道：“你昏睡的这几天，何府的事情，都可以演一出梨园戏了。”

　　　　小桃心急：“快说说。”

　　　　“二小姐那天从你那里出来，又跑到大小姐这里吵闹，我也是不懂，怎么说也是大家小姐，二小姐的脾气怎么暴躁得像村里人似的。不过大小姐也不是疲软的，二小姐急，大小姐慢，但二小姐说不过大小姐，她说的一堆话，被大小姐淡淡的一句就说得没了应对，后来索性就是乱发脾气，大小姐便回屋关上门，不再听她喊叫。这些也是听下人们传的，听说大小姐虽然比二小姐年岁大，但大小姐是庶出，二小姐是嫡出，所以二小姐的腰杆子更硬些。何大人好像也更疼二小姐些。”

　　　　幺娘慢慢说着：“二小姐这一闹，惊动了何公子何大人，晚上何大人就来了。听说何大人最初是责怪大小姐，偏袒二小姐的。可后来，情形发生了大变化。”幺娘看着灯花摇摇头，“这些大户人家的事，真难看懂。”

　　　　“什么变化？”小桃更是云里雾里。

　　　　“第二天一早，别院里来了几个人，穿的都是锦衣华服，何大人见了都极为恭敬。然后在别院呆了一天，何大人亲自作陪，中午午宴，晚上晚宴，我们瑶台阁都去跳了好几支舞，还有歌姬、优伶们呢。后来听人说，那几个人是太子的近侍，给何大人来送信的。太子保媒，为祁公子向何家提亲，点名是要何家大小姐。”幺娘有些出神，“我是不懂这其中的关系，但瑶台阁的几个年纪大的舞娘说，有太子出面，这亲事就不是一般的隆重和脸面了。所以大小姐的身份一下子尊贵了起来。何大人又吩咐二小姐向大小姐道歉，但二小姐脾气大，死活不肯。大小姐又宽宏大量不计较，这才作罢。”

　　　　小桃已经听得如坠云里雾里了，事情的来往经过她是明白了，只是这其中人物的关系利益她搞不懂，不觉喃喃道：“当爹的，怎么不知道对错呢，一会儿说这个错了，一会儿又说那个错了，真不知道想的什么。难怪把二小姐教的脾气那么大。”

　　　　“还好大小姐仁义，还知道你在西苑的地牢，待那几个近侍一走，就去恳求何大人把你放出来。”幺娘握着小桃说道，“这次你真得感谢大小姐。是她救了你。”

　　　　小桃咬了咬唇，没有说话。按理，她是该感谢大小姐的，可祁公子偏偏选了大小姐。她的心就说不上的疼。她好矛盾，也好纠结。幺娘再说什么话，她都听不进去。

第三十四章　改弦易主（）　
过了一会儿，门外传来了脚步声，幺娘说道：“应该是大小姐来看你了。”忙跑去开门。大小姐一身缃色的衣裙，显得身形更加高挑袅娜。依旧是温婉如兰的神情。身后跟着芸娘和两个侍婢。小桃想起身，却怎么也使不上劲，大小姐忙摆手：“快别多礼，注意身子。”

　　　　小桃便也没有再用力撑着，只是看着大小姐说道：“多谢大小姐。”

　　　　大小姐走到小桃床边坐下，伸手抚了抚小桃的脸庞，脸上的神情有些沉郁，半晌才说道：“你受苦了。”

　　　　大小姐的这句话说得肺腑，不是客套，不是敷衍，小桃的心里忽然像涌起什么似的酸酸的，她的苦她本来不是那么在乎的，可大小姐体察到了，由衷地关心她了，她也说不上是感动还是委屈，眼睛潮潮的。

　　　　顿了一下，大小姐说道：“我特意吩咐请了张太医为你诊治，内服兼外敷，应该很快能恢复，你别担心。”

　　　　小桃怔了一下，太医给自己看病？简直不敢想，何家在朝廷的地位，以及如今大小姐在何家的地位，她算是能感觉到不同凡响了：“大小姐费心了，不用惊动太医……………”

　　　　大小姐叹口气摇摇头道：“这件事怎么说也是因我而起。之兰记