宫外桃妃:暴君也温柔-第7部分

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　　　　大小姐叹口气摇摇头道：“这件事怎么说也是因我而起。之兰记恨的，是我。”小桃反应过来，原来大小姐叫之棠，二小姐叫之兰。

　　　　大小姐继续说道：“这几天你别回清音出岫了，之兰心里有气，难保不会把气再撒到你身上。以后的话，你不妨跟着我，在身边服侍？”说着征询地看着小桃。

　　　　跟着大小姐？小桃张口结舌说不上话。她是做舞姬的，跟着大小姐做内侍，这算升了还是降了？芸娘在一旁笑道：“这孩子乐傻了，跟着大小姐不必再辛辛苦苦从早练到黑，吃穿不愁还体面，还不赶紧谢过大小姐。”

　　　　小桃看了看温和的大小姐，毕竟是自己的救命恩人，拒绝似乎不合规矩，便迷迷糊糊地点了个头。

　　　　大小姐微微一笑，对她笑道：“那便好。你先安心休息，我吩咐下人去帮你收拾东西，你也不必再回去了。”又安顿了小桃几句，便起身出去了。

　　　　屋里只剩下幺娘和小桃，小桃看着幺娘有些迷茫：“你说我这步走对了吗？”

　　　　幺娘咬唇想了想：“舞姬毕竟辛苦，跟着大小姐倒是更轻松。走一步看一步吧。大小姐这么仁义，应该好服侍。”

　　　　小桃休息了些日子，便在大小姐身边服侍了。大小姐的生活很简单，除了日常的吃穿，也就是看书，洗漱之类的事有人服侍，小桃做些帮着端茶倒水换换衣服的事，最主要的事是晒书研磨。做这些的时候，小桃不由会想着祁公子也喜欢看书，可自己连字都不认识，便有时趁着大小姐闲着，也会问问看到的是什么字。大小姐看她爱学，便渐渐教她认些字，小桃学的也快，很快就能挑着看些简单的篇章，只是略微复杂的字就不认识了。

　　　　日子渐渐过去，除了遇到二小姐便会有顿好脸色或为难的事，其余的生活倒是轻松。

　　　　转眼到了重阳，几个月过去，何大人渐渐有些坐不住了。太子三个月前就给他来信为祁正修保媒，他还满心欢喜。尽管他更希望之兰能嫁给祁正修，但他既然中意之棠，那也好。只是三个月过去，祁正修像没这回事似的，再没有提这事了，按理早该来问名纳彩，走走提亲的形式。这算怎么个事？他决定得促促这桩亲事。

第三十五章　濠州之行（）　
只是何大人还没想好如何明示暗示祁正修，皇上却给他派了桩差事。皇上夜里做了个龙潜海底的梦，相师解梦是大吉之兆，为了感恩天地，准备建一座隆恩寺，以济天下。相师划定的范围是濠州一带，皇上便命太子带人去濠州选址勘测，准备建寺。

　　　　太子这一行浩浩荡荡，除了带着祁正修，还有何家公子何之训，并三骑指挥人马二千左右，准备择日出发去濠州。

　　　　何大人得知这一消息不免又是着急，一是儿子又要出行几个月不得见，二是祁正修一走，之棠的婚事没个交待，这是让她等还是不等？何之训明白父亲的心思，他也急，但是这事作为女方一边，即使熟识，也不好意思催着问，只怕急急吼吼的贬了身份。

　　　　想了半晌说道：“既然太子都保媒了，那应该错不了的。但这又没法张口，一旦开了口，便是失礼丢份。不如这样，反正这次出行是选址建寺，不是紧急军务，一路也清闲，不妨我带着之棠去，暗示暗示祁正修。”选址建寺是桩轻松的美差，太子还带了几个姬妾解闷，他顺势带着妹妹也不算逾矩。

　　　　何大人放下心来，一边吩咐着之训照顾好之棠。一边吩咐通知大小姐准备同去。

　　　　大小姐接到何大人的指示没有太大的表情，接着吩咐小桃和芸娘收拾东西随她同去。但小桃看得出来，大小姐是开心的，眉梢眼底都是笑意。小桃的心莫名的就有了些酸涩的味道。

　　　　三日之后，太子带着祁正修并两千指挥人马走在先行，何之训及另几个随行官员并相师在后分批而行。从金陵到濠州，一路顺顺当当，不急不缓，用了两天的时间，已经到了濠州地界。太子派人遣书信知会了濠州刺史，却并没有进城。绕了个圈，在濠州城外西南支了营帐驻扎了下来。濠州刺史又忙亲自来拜见，把附近的别院祠堂农舍等地方竭尽一切地腾挪出来，给太子一行居住。太子嫌麻烦便还是在营帐。带的女眷们便安置在了别院里。

　　　　安顿好之后，太子每天带人外出勘察，选着风水地势好的地方。大小姐待着发闷，倚着别院的斜廊叹道：“这地方的气候，倒是和金陵差别不大，不知道外头的风土人情怎样？”

　　　　小桃明白大小姐是想出去，却又担心安危，便笑道：“这好办啊，不妨我和芸娘先去附近打探打探，看有什么可以逛的地方。又近便又好玩的，回来告诉您，再让公子找两个人保护着一起出去，就不怕有差错了。”

　　　　大小姐想想说道：“也好，芸娘不喜抛头露脸，你和若素一起去，就在附近别走远。记得打问得详细些。”

　　　　小桃点头应是。吃过午饭，便和若素一起出了门。若素比小桃还小两岁，更是个激灵好动的。两人出了别院，看看四周除了水田，河渠，农舍，也不知该往哪去。拣着路过的农户问了问，知道不远处走一炷香的光景，有个集镇，每逢初一十五会有集会，可以买些新奇的玩意儿，再往东，有座小山，山上有座栖凤亭；往西有条灵水河，灵水河流的尽头入了濠河，但灵水河附近的风光不错，常有文人雅士集会作乐…………………

　　　　小桃听着心痒痒的，待农户走后，对若素说道：“今天正好十五，不是说有集会吗？我们去禀告小姐一起去逛逛。”

　　　　若素的心思也活泛，说道：“不如我们先去探探，要是人多又杂，乱糟糟的，小姐去了倒腌臜了。”

　　　　小桃想想也对，小姐出去怎么着也得通知何公子，那又不知什么时候了，不如索性自己和若素先去探探，反正一炷香的功夫。二人便一起打听着向集市走去。

第三十六章　赠之香囊（）　
两个人不识路，又弯绕了不少路，等到了集市都已经是日头偏西了，小桃嘟着嘴说道：“一炷香！他说的这一炷香得有大腿那么粗吧。”

　　　　若素也累的直喘气：“好在还有没收摊的，正好转转。”

　　　　集市上的东西还不少，虽然都是小摊位，但是东西琳琅满目。吃的，穿的，用的。小桃手里的几个铜板，买了两把树莓，一包藤茶糕就没了。结果看到下一个摊位的咸水鹅，便只有流口水的份儿。忙拽着若素道：“快借几个钱使唤，这鹅肉的味道闻着就正…………”话音没落，发现身边的人不对劲，这才猛一转身细看，是个不认识的姑娘，四处瞅了瞅，哪还有若素的影子。都是十几岁小姑娘，正是爱新鲜热闹的年纪，若素跑得比小桃还快。早不知道去哪个摊子瞧热闹去了。

　　　　小桃找不到若素，只好自己在集市上瞎逛，这块绸绢不错，那朵宫纱制的花也好，忽的看到一个卖香囊的，又忍不住凑上去，做工格外精致，难得的好东西，要是有几个钱就好了，买着回去送给幺娘，她一定喜欢的不得了。可惜没钱了，要买也要半个月后的集市了。

　　　　小桃正恋恋不舍地翻看着，忽然身边多了一个天青色的身影。小桃扭头一看，祁公子熟悉的微笑正在夕阳下，静静地看着她。小桃的只觉得“轰”一声，脸就泛了红。低低唤了一句：“祁公子。”又赶紧补了句，“你也来逛集市？”

　　　　祁公子点点头：“是。”说着把摊上的香囊捡了两个，对小桃说道：“自从你们到了濠州，还没时间去拜会何小姐。这个香囊你帮我送给小姐，失礼之处还多包涵。”顿了一下又说道，“另一个，便送你吧。”

　　　　小桃愣了一下，半天才想明白，祁公子要送小姐香囊，又碍着自己这个跑腿的情面，所以要捎带送她一个吧。小桃的心抖了一下，接过了香囊，把其中一个放回到摊上，又想了片刻才憋出句文绉绉的话：“我会把这个拿给小姐。祁公子不必和我客气。”

　　　　祁公子勾唇笑了，微微侧身伸手指着另一个摊位道：“看来你是更想要那只咸水鹅？”

　　　　小桃一愣，马上脸红到了脖子，祁公子很早就看见自己了？他瞧见自己拽着人借钱买咸水鹅？天哪，丢脸丢到家了。小桃手脚都不知道往哪放了，急着摆手：“不是，不是。我不要………………”

　　　　祁正修看着小桃这个样子，忽然心里有点软软的。刚才他在集市扫了几眼，小桃的样子实在没法不令他注意。一个打扮得干干净净的女孩子，明显比同来赶集的村民显眼，袅袅娜娜地站在那，却偏偏盯着一只咸水鹅恨不得立即吃了的样子，又好笑又有趣。他留心看了会儿，又看见她像只撒欢儿的小鹿似的东逛西窜。他见过的女孩子，有大家闺秀的贤良淑德，也有小家碧玉的玲珑剔透，也有村里女子的纯朴憨直，可小桃，有点特别。可特别在哪儿，他又一下子说不上来。

　　　　看祁公子微笑不语，小桃更加羞得喘不上气，忙把刚才那个放下的那个香囊拿到手里，急急说着：“那我还是要这个。”拿香囊总比拿只鹅要体面。

　　　　祁正修忍不住笑出了声，他的笑声沉沉的，很好听。把银子付了后，祁正修说道：“好了，天色也不早了。赶紧回去吧。”

　　　　“你不回去吗？”小桃鼓起勇气问着，如果能一起回去，那今晚会不会开心地睡不着？

第三十七章　路遇歹人（）　
祁正修看了眼远处：“我还有事。你先回去。”

　　　　小桃有些失望，勉强笑了笑：“好。”

　　　　祁正修点了点头，转身离去。小桃立在原地，看着祁正修的背影有些失神。天快黑了，他要去哪里？他去的地方似乎和自己来时是相反的路径。小桃不由得快走了几步，跟着祁正修。

　　　　他先是看了几处摊子，有砚台的，有玉器的，还有瓷器木雕的，每一处都悠悠地看着，看得很细。小桃的心也跟着扑通扑通跳，祁公子的每个动作，都系着她的心跟着起伏。没想到祁公子也挺有耐心，这市集的东西乡野粗糙的多，他家藏的一定比这精贵多了，竟还看得这么仔细。祁公子转一个地方，她也由不住脚地跟着看。越往里面走，摊位渐渐少了，开始出现村里的农舍，乡间的阡陌，祁公子没有转身，继续向农舍走去，绕了几户人家，又走过一座小桥，忽然就不见了踪影。

　　　　祁公子的身手，小桃也是领教过的，揉了揉还有些后遗症的肩膀，既然不见了祁正修，便转身往回走。这才惊觉太阳已经落山了。她都没注意到天色暗得这么快。原来祁公子走了这么久。小桃赶紧顺着来时的路往回跑。傍晚的摊位都撤走了，小桃看着遍地狼藉、四处通着的路，乱了方寸。

　　　　前面还有几个农夫，小桃跑过去想问问，却又发现原来她不知道她们住的别院是哪里，只知道是濠州的城郊。这可急死人。她只好形容着，离这里一炷香，周围还有栖凤亭等等，那几个人面面相觑，也没法从她七零八乱的信息里听出是哪里。

　　　　最后其中一个人指着一条路说道：“你就顺着这走吧。好像前头几里地是有间大宅子，听说最近来了不少人。”

　　　　小桃忙道谢后，顺着那人指的方向往回跑去。天色越来越暗，偏巧没有月亮星星，小桃跑了一会儿，突然淅淅沥沥下起雨来了，不多时小桃身上就湿漉漉的了。路上除了田地就是小沟渠，一时没个躲雨的地方。小桃跑了好久才看到一片树林，也顾不上仔细看，一头就扎了进去。

　　　　树林里有两个男人也在树下躲雨，看到冲进来的小桃，虽然天黑看不清模样，但裙衫被雨水淋透了，紧紧贴在身上，看得身形凹凸有致，妙不可言。那两个男人不约而同吞了口口水。

　　　　小桃撞了进去，才看到模模糊糊有两个身影，便说道：“打扰了，我在这避一会儿雨。”

　　　　其中一个男人开了腔：“没事，避多久都行。”

　　　　小桃听这人说话古怪，就没再搭腔。只是站在树林边上，望着外头。

　　　　过了一会儿，雨渐渐小了，小桃动了动步子，正要往外跑，忽然被一双手扯住，一个猥琐的男声说道：“小姑娘，别急嘛，陪着兄弟们说会儿话。”

　　　　小桃愣了一下，马上明白这是遇到了歹人，那人力气很大，一只手扯着她的胳膊，另只手伸过来揽住了她的肩膀：“哟，真滑嫩的身子…………”

　　　　小桃又羞又臊，情急之下一手用力勾住身边的树，大声喊着：“救命啊！”

　　　　话音刚落，忽然身后凉风一起，一声惨嚎，小桃感到肩膀上松了一下，随即半条胳膊从她肩上掉了下来，“啊！”小桃尖叫一声，抱着树身子一软出溜了下去。

第三十八章　原来是他（）　
过了片刻，小桃悠悠回转过气，一个男人蹲在她身边，晃着她的肩膀，小桃只觉得人中处麻麻地疼。小桃一个战栗，用力推开身边的男人问着：“你是谁？”

　　　　那人怔了一下，声音有丝失落的不悦：“你不认识我了？”

　　　　小桃揉了揉被他晃得生疼的肩膀，本来上次祁公子那一脚踢得她就差点没缓过气，第二天又在何家西苑地牢里潮湿阴冷地关了几天，虽然后来调理了一番，但终归没好利索，留了病根，遇到阴天下雨还是会疼，如今被他这用力一晃，疼的发紧。小桃没好气地嘟囔着：“这么黑，我连你长什么样也看不清。”还怎么认。说着用力撑着想站起来。

　　　　那人伸手搭了小桃一把，声音沉沉的：“没事吧？”

　　　　“没事。”小桃站起来，反应过来是这人救了她，刚才那语气有些无礼，便又屈膝做了个礼道：“谢谢公子相救。”

　　　　那人冷“哼”了一声，语气有些冷：“如今这些虚礼倒是学得不错，精致得让人生厌。”

　　　　这冷冷的语气，喜欢嘲讽的调子，小桃猛地反应过来，不由扯着那人胳膊道：“赵公子！是你吗？”

　　　　赵公子微微挣了一下，声音有了些温度：“不是天黑看不清吗？”

　　　　小桃嘿嘿笑了两声：“看不清听得清嘛。赵公子你不是在开封吗，怎么来这里了？是来找祁公子吗？”

　　　　赵公子顿了一下，说道：“我来办点事。你如果见到祁正修，不必告诉他见过我。”

　　　　小桃点点头，心里有些迷糊。忽然看见赵公子微微别过了头。小桃猛地低头，脸红得像烫过的钳子，该死该死，自己站起来做什么，身上的裙衫还在紧紧贴着呢，小桃伸出胳膊抱在胸前，声音都不稳了：“我得赶紧回去了。赵—赵公子，改天再聊………”说着就想溜走。

　　　　赵公子一把扯住了她的胳膊：“你知道别院在哪儿就瞎跑？完全岔了。”

　　　　“你知道？”小桃有些惊讶。

　　　　赵公子侧身指着另一处：“在那边，还有十几里路。我送你走吧。”

　　　　“不用不用，我走的了。”小桃紧紧抱着胸，面红耳赤。

　　　　“好了。”赵公子打断她，“天黑路歧，不要冒险。”

　　　　小桃还在抱胸纠结，叽叽咕咕着：“那我走前面，你走后面，你要和我保持二十步的距离。我不方便…………”

　　　　黑暗里赵公子的唇角还是忍不住挑了挑，玩味地说道：“我的眼睛好得很，夜里看百步之内都十分清楚。”

　　　　“你！——”小桃气结，噼里啪啦说道：“那就离我百步之外，要两百步！眼睛好得很，干脆闭着眼睛走路好了，我看你身手那么好，闭着眼睛也不会掉进沟里………………”

　　　　小桃还在话唠，赵公子转过了身子不再看她，语气不容置辩：“走吧。”说着走到一边，牵过马。

　　　　小桃看到马，顾不得捂着胸，好奇地跑到马跟前，伸出手摸了摸马背，反被那性子烈的马喷了她一鼻子，吓得她一哆嗦。赵公子沉声喝了一句：“云骢！”那马也乖，听到他的喝声便扭过了头，不声不响。

　　　　训练得真好，小桃心里叹着。随口问着：“云骢，它的名字吗？”

　　　　赵公子轻“嗯”了一声，调试着缰绳和马鞍。

　　　　小桃扭头看着他，捂胸咪咪笑道：“那你叫什么？”

第三十九章　同乘一骑（）　
赵公子怔了一下，缓缓开了口：“你现在才想起问我的名字？”

　　　　“爱说不说。”小桃绕到他身边，涎着脸说道，“不过你要是不告诉我呢，我就叫你赵云骢…………”说着得意地看着赵公子。

　　　　赵公子冷冷“哼”了一声，别过了头，过了半晌，才说道：“赵廷宜。”

　　　　“廷宜？”小桃轻声念着，“什么意思呢？”她觉得这些公子们的名字她都理解不了，祁正修，赵廷宜，何之训，好难。哪像村子里，二牛，铁柱，招福，五娃，多好懂。

　　　　“没什么意思。就是我这个人。”赵公子把缰绳握在手里，问着小桃：“会上吗？”

　　　　小桃摇摇头，高头大马得大户人家才有，她在云湾村的时候，连驴都没骑过。赵公子沉声说了句：“别动。”抬手揽着小桃的腰，小桃还没反应过来，已经稳稳地落在了马上。小桃小心翼翼地把一条腿跨过去。这样还好，小桃的羞涩好了些，好歹他在自己身后。看不到，一定看不到。小桃安慰自己。把护在胸前的手放了下去，扯住了赵公子的袖子。

　　　　第一次骑马，马的身子微微一动，小桃吓得轻呼：“啊，会不会掉下去。”

　　　　赵公子闷闷地笑了：“胆小。”

　　　　谁胆小？！小桃可不想被他看扁了，憋着气不再吭声。尽管马儿动一动，她的心都跟着颤一颤，却再也没吭一声。

　　　　雨停了，月亮渐渐从云后出来，照的四周一片清亮。水田盈盈，偶尔还有白鹭飞过，马儿咯噔咯噔跑着，并不快，小桃只觉得要颠出肠子了，却紧张地全身汗毛都竖着，双手都紧紧攥着赵公子抓缰绳的袖子。全然忘了赵公子另只手还在她腰上揽着。

　　　　雨后的味道，都全是清心的干净，赵廷宜第一次骑马骑得有种惬意的滋味，草的香味，还有怀里女子的清香，他的心像是什么化开一般，有点甜，有点痒。他今天本来不想出手的，可是由不住地跟着她，由不住地教训那两个痞子，他对自己说，只是还她的救命之恩，可真的只是救命之恩吗？他不知道，他只知道她娇俏的样子很好玩，她叽叽呱呱的样子也好玩，她和他斗嘴的样子也好玩，而他，真的不想把手从她的身上拿开。

　　　　马儿这么咯噔着跑了一会儿，小桃好奇地问着：“人家都说马跑得很快，这也不快嘛，和牛差不多。看来传说不能信。”

　　　　赵廷宜沉沉笑了：“想知道马能跑得多快？”

　　　　“还能快？”小桃好奇地问。

　　　　“抓好。”赵廷宜话音刚落，将放在小桃腰上的手拿开，拍了拍马背“走！”，双手紧紧抓着缰绳，那马瞬间四蹄腾空，小桃的身子一滞，紧接着全身像飞起来似的，两旁的水田都在飞快向后移着。小桃顾不上惊呼，只是眼睛瞪得大大的盯着前方。

　　　　“快吗？”赵廷宜俯在小桃耳边沉声问着。

　　　　小桃也不知道怎么了，忽然耳朵就发烫了。第一次有一个男人离她这么近说话。那股男人的气息就在她身边环绕着。很安宁，也很震惊。像腾云驾雾的感觉。她忍不住点点头。马越跑越快，跑起来反而不颠了。耳边的风呼呼作响，小桃激动地喊道：“太快了，好有趣。”

　　　　身后的赵廷宜轻轻勾唇笑了，那声音，很轻快，很暖，满是惬意。

　　　　天上的云和月，也相互逐着，时隐时现。

第四十章　因马再约（）　
马飞驰了一会儿，赵公子用力拉了拉缰绳，夹了夹马肚子，马停下来，又恢复了小步咯噔咯噔。小桃的心放了下来，伸手轻轻抚着马背道：“云骢啊云骢，你也太厉害了。果然像云似的飞啊。你不能叫云骢，得叫闪电骢，真是个宝贝，还那么听话…………”

　　　　听着她叽叽咕咕，赵公子挑起唇际笑着。清风，明月，疾马，还有一个小话唠，好像这样也挺好。

　　　　尽管是咯噔着慢跑，也很快就到了濠州城外的别院附近。赵公子停下马，把小桃扶下来，说道：“我不能再走了。你顺着这里回吧。”这里离别院也不过几百步的距离，再无危险。

　　　　又要分别，小桃对赵公子倒没什么不舍，反倒是对那匹云骢恋恋不舍起来，虽然以前她坐过马车，但那和骑马完全不同。在马上腾飞的感觉，是她活到现在最美妙的滋味。小桃抬眸看着赵公子：“我们，还能再见吗？”

　　　　赵廷宜僵住了。他没有料到小桃会问这个问题。竟然心“怦”地猛然跳了一下。他算了下日子，对小桃点点头：“五天后，酉时，我在这里等你。”

　　　　“好！说好了啊，你可别像上次在云湾村那样，又不来。”小桃嘱咐着。

　　　　“上次？”赵廷宜哭笑不得，“我记得你上次不是和我约吧。”

　　　　小桃被他噎住了，眸子一转，轻声问着：“你到时会骑马过来吧？”

　　　　赵廷宜一怔，这才明白小桃的意思，好像一瓢冷水浇下来，他第一次被女人逼得气恼，但偏偏她那幅无辜又天真的样子让他也发不起火，只好从牙缝挤出个字：“会！”

　　　　小桃脸上的笑喜滋滋绽开：“